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早晨送走了孩子就想送去，又一想这也太那个了些，你怎么了，这么忙着去见人家，太不值钱了些吧。上了班，总算对付了一上午，早早地跟队长请了假，回家做饭，伺候走了孩子，又弄了弄头发，收拾收拾脸，上了一元车。
这天下午，事情的进展势如破竹。两个人的言行举止，绝不像仅仅是刚见第二次面的男女，分明是一对倾心已久的情人。香捧进店先没说话，定定地看着那个人。他中等个头，挺壮实的，走起路来有些颠，不十分挑剔的话，算不上瘸。
“来啦？”
“来了……”
“衣香捧？”
“杜造！”
人的记忆力真是个怪东西，香捧突然想起了这个忘了快半年的名字。
两人说着些毫无意义的闲话。门外进来一个钉鞋掌的。杜造不再让香捧，自己抽着烟，三下五除二，就把那个人打发走了。两个人谁也没提修鞋的事。香捧不知道那个装着好几双鞋的口袋是什么时候放下的，以及放在了哪里。作为道具，它已完成任务，被他们永远地忘在二门子后了，以后再也没有人提起过。
接下来的交谈，两个人用的是另一种语言。杜造第一个动作是关门收摊，转回身就抱起了香捧，令人猝不及防。无论如何，这都嫌突然、粗鲁。一股皮子味儿袭来，却也并不那么强烈了。香捧伸胳膊蹬腿地挣扎，可是徒劳无益。香捧的挣扎是发自内心的、认真的，但杜造的力气太大了，或者说对香捧这样一个女人的心理掌握得太准了。香捧挣扎归挣扎，但只是缺乏必要的心理准备和情绪过渡，因而着急、羞怯是有的，并没有恼怒，也没有严辞拒绝。“杜造杜造，你这是想干啥……”明知道杜造这是想干啥，还这样问。杜造一句话都没说，只是抱着猎物往里走。伸脚踢开一个门，里边是个小间，摆着一张床，把香捧放在床上，就开始剥自己的衣服。杜造光光的身子和身上的烟味汗味唤醒了香捧，矜持早就放弃了，只是半仰在那里不知所措，杜造说“脱呀，咋不脱呀”，就自己脱起了衣服。浑身是汗，衣服粘在身上，情急之中乱扯，不知哪儿还扯撕了。杜造在袖手旁观。比较而言，倒是杜造有板有眼，沉稳平静，她却显得急切忙乱、迫不及待。只剩下乳罩时犹豫了一下，因为看到了杜造的一种眼神，就也脱了。闻到了一股新鲜的牙膏香味。杜造什么时候刷的牙？这个问号刚在脑际一闪，还没来得及思考，杜造就进入了她体内。她无遮拦地尖叫了一声，双臂紧紧地拢住了他的腰。而杜造，情绪上看不出有什么变化，不紧不慢地动作着。也许是等待得太久了，她是那么忘情，那么投入，放肆地扭动着、喘息着……
董林又来劈劈柴了。这一年来，相隔个十天半月的，董林总要来给劈劈柴。要劈的劈柴，就是井口从井下回收上来的烂坑木，原来一烧没了就自己找车往回拉，贵山没了以后都是丛主席给张罗着送来。董林有贵山的体格那么好，光膀子抡起尖镐，把大块的劈成袢子，再用斧子把袢子劈成小柴棒棒，火柴都能点燃。那些松木桦木在他镐下斧下就像些萝卜白菜。
这个董林，就是贵山死亡事故的一个责任者。出事那个班，董林放警戒，却让安排他放警戒的班长叫走，忙别的事去了，正在这个时候贵山走了进去，随后炮就响了。香捧到贵山他们采的掌子去过。井口组织职工家属到井下参观，让她们感受感受采煤工的辛苦。香捧不想去，贵山撺掇她去，她就去了。所谓掌子，在香捧看来，就是个又窄又陡的黑洞子。一帮老娘儿们，都由自己男人领着，像地道战里一个真武工队领着一个假武工队似的，从上往下走，没走下几步，香捧就踩上了溜子皮，滑倒了，硬是由贵山给架下去的。凭着那次经验，香捧能够大体上想象出事故发生时的情形。一想象炮响后贵山的惨状，香捧就恨不得撕了董林。你为啥放他过去？香捧指着董林的鼻子质问，满腔怒火，说不出更有劲的话。董林在外屋地上跪着，头磕在砖地上，发出“咚咚”的响声。董林是到她家来赔罪的。班长作为主要责任者，已被开除了矿籍，董林也负有一定责任，留矿察看二年。没人让他来，他非要来。他哭着说，平日里，贵山对他，就像个亲哥哥。香捧跑进里屋扑在炕上大哭，涛涛丽丽把他撵走了。第二次来赔罪，涛涛远远看见了，跑进院里关上大门，将他拒之门外。第三次董林是拉上丛主席来的，涛涛不开门，丛主席自报了家门，香捧才让孩子把门开开。涛涛抄起棍子要打，丛主席将棍子夺下。董林又是当面给香捧跪下，香捧转身要走，被丛主席一把拽住。丛主席说：“贵山是副队长，董林是副班长，两个人干起活来特别对把儿，是他真心觉得愧对他的队长，愧对队长的老婆孩子。开除的那个，才是主要责任者，人家不来，你怎么着他了？董林来了，你们反倒牛性起来了。我觉着董林他有人味，事一就做了，不当孬种，不躲不闪，是条汉子。兄弟媳妇，你可是个明白人呀，贵山兄弟在这，他也得埋怨你……”丛主席哽哑了；董林泪流满面，涛涛丽丽低下了头，香捧什么也没说，擦着泪水回了屋。董林还在那跪着，丛主席叫起了他：“快起来吧，没大事了。”
走的时候，看见院子里涛涛两眼噙泪，正力不从心地举起尖镐劈劈柴，董林就把镐头接了过去，从那以后，没再让涛涛摸过那个尖镐。
“来了？还够烧两天呢。”香捧走出屋来，打了声招呼。
“啊，正好今天有点时间……”董林应答着，依然劈柴不止。
“进屋喝口水吧。”香捧浅浅地让了让。
“不了，也不渴……”董林依然劈柴不止。
一开始不说话，后来说几句话，直到现在也还是简单地说这样几句话。
六七月间，很多人都看见，在城区和郊区之间，也就是河的两岸，奔波着这样—个女人：频繁地上下着一元车，小跑着出没在大厅小店，吃力地提着挎着大包小裹……兴冲冲的，脸色潮红，有时扶着树，有时扶着墙，在哪儿一停，就掏出手帕来扇凉风，气喘吁吁；而她的眼神，炯炯的，正燃烧着一种憧憬。她，就是正在谈婚论嫁的衣香捧，一心忙着把自己嫁出去的衣香捧。
那天事一完，香捧说咱们商量商量吧。杜造说，事都办了，还商量个啥，你过来一住不就得了。香捧说不，香捧拿定了主意，一切都按着真的办，生怕有谁说自己和杜造这是“同居”、“就乎”，不想落刘素改那样的名声。
孩子的意见，各征求各的。杜造三个孩子，大儿子早已成家，自己生活。二儿子上了大学，在首都哪。小三儿是丫头，正念高中。香捧看那丫头对自己笑得很勉强。杜造说他那头没事，谁也不敢说个不字，就看你的了。香捧憋了两天才开口，还是引发了一场悲伤，一家人哭了半宿，啥话也没说成。第二天—大早，香捧还没起炕，听外屋水舀子响，出来一看，涛涛在做饭。涛涛从来没自己做过饭。很多话都涌上心头，香捧一把扯过涛涛，抱在怀前，涛涛也把她抱住了。丽丽掀开帘子出来，把母亲和哥哥都抱住，先是哭，又笑了。
杜造的家，在河的南岸，和自建房隔河相望，并不太远。三间房，土墙泥顶，还不如她那自建房宽敞，屋里更是无法形容的脏乱差。唯一时兴点的东西就是安着个电话。在杜造找人收拾房子的日子里，香捧一天两趟，现场监察，一丝不苟。
七月下旬，回老家跟母亲说了说，回来就去街道登记，去婚纱影楼照了相。杜造要大办。香捧不同意，说你一吵吵，我那份遗属生活费完了，一个月三百多块呢。政策规定：职工工亡，企业发给其老婆孩子生活费，老婆再嫁，其生活费取消。因此工亡家属再嫁，没一个声张的，井口也是睁一只眼闭一只眼。
可是，就这样，不声不响的，就算结婚了？香捧心里总觉得不真实。
想来想去，想去告诉丛主席。虽说丛主席嘴上没个正经的，但香捧看出他人不坏，特别是贵山没了以后，觉得他就像个娘家人似的，有话愿意跟他说。
办公室里，有个五十岁左右的女人正跟丛主席说话，香捧进屋就不说了，起身要走。香捧认得她是他们居委会的主任。主任一脚门里、一脚门外，回过头来说：“我亲眼看见的……”一边看着丛主席眼睛，磨磨蹭蹭不走。丛主席说我听见了，你走吧，主任这才走，却仍有些不情愿。看着窗外她远去的身影，香捧一下子想起来，有好几回，开门出院，这位主任就站在自己家门口，突然转身，朝另外一个方向走了。实在躲闪不及，就说“想上你家看看，有啥困难没”。香捧问“她看见什么了”，丛主席不正面说，只是说“她活见鬼了”。
说起正事来，丛主席说：“兄弟媳妇你假糊涂，还是真糊涂？结就结呗，你嚷嚷个啥？还怕别人不知道呀？别人瞒还瞒不过来呢，你可倒好……”
香捧说：“别人我也没告诉，就是觉着，这两年，你……”
丛主席笑了：“那好，你们先好好过着，等我馋酒了，再上你们家喝去，你可先把大衣柜门锁上——哎，人是哪的兄弟媳妇？”
问着话，掏出两张百元钞票随礼。香捧不要：“我这成啥了，好像来和你要似的。”丛主席一本正经起来：“我要不知道，（没给）你也别挑眼；我这知道了，冲我贵山兄弟那说，一定得给。你要不拿着，我还得费事，送你家去。”
无奈，香捧只好接了，只是觉得那钱像团火似的，放哪儿都不合适。丛主席又从卷橱里扯出一个暖壶、两个枕巾子来，也塞给她，说这是搞活动发奖发剩下的，结婚用得着，就不用买了，能省两个是两个，办事哪个地方都得用钱。听丛主席说得这么实在，香捧就没推让，也接了过去。
大致说了说杜造的情况，丛主席说：
“一个天天数小钱的，你可得留点心，别数不过他。”
两家大人孩子在一起吃了顿饭，事就算办了。
涛涛低头吃完饭，就回了自建房，谁也留不下。丽丽乖，叫了杜造“爸”，和杜造的女儿住一屋，第二天告诉母亲小姐姐尽掐她。正在假期，涛涛领上丽丽，坐上辆中巴，去了姥姥家。香捧心里不踏实，天天夜里都梦见涛涛丽丽哭。过了几天，香捧跟队长请了假，回家把他们接了回来。
进了新家，看见墙上多了一幅放大了的她和杜造的彩色结婚照。她和杜造一前一后站着，杜造左手搭在她肩上，她左手牵着杜造的右手。她的身子略向后倾，想靠近一些，这时候摄影师说：“就这样就这样——再幸福一点……”两人都努力作幸福状，幸福是幸福了，终觉有一种做作的意味。
也没太在意，随意问“怎么放大了”，杜造说：“你不在场，总得让人们看看你吧。”越说香捧越糊涂，追问再三，杜造才说，香捧回老家这几天，他补办了——场婚宴，放大那张照片，是为了挂在酒店里。
“我这半辈子，尽给别人随礼了，咱们这事，不办白不办，可得往回收收了。”
“你那老大结婚时，你没收人家礼？”
“收是收了，我算过，还没收回来。”
“等老二大学毕业办喜事，再收也不晚呀。”
“那得等到啥时候？再说啦，他回不回来办，还得两说着呢。”
杜造枕头底下有一个小学生的作业本，香捧一看，里面密密麻麻，全是这些年他家的人情往来账，最后一天记了一百多人，礼金从五十到一百元不等。
“你都不认识，不是我的同学，就是邻居，剩下的就是整个街里干我这行的，嘿嘿，手机这玩意儿真是好东西，都他妈让我掏搜着了，没来的钱也捎来了，有人还说忙，他妈的人忙钱还忙……”杜造洋洋得意。
心里头疙疙瘩瘩的，却没再说什么，怕破坏了心情。
晚上急着要做那件事，路上都想象好几回了。名正言顺、合理合法了，杜造却不那么当回事了，坐在那儿没完没了地抽烟看电视，招呼两三遍才上炕来，不像贵山那样不知饥饱。杜造的体形，就像涛涛小时候画的小人儿，上身是个正方形，下身两条短杠。原来得出他魁实的印象，是没看见他腿。瘸，是因为一条腿变形，而两腿都细，可能是他的职业造成的吧。在身上，几乎感觉不到他腿的存在，光是上身忙乎。一会儿就得提醒他一句：“把胳膊支起来。”等杜造沉沉睡去，香捧扯过毛巾被给他盖上，定定地看着他，忽然觉得杜造很陌生。
平常日子，杜造来看看自建房，香捧也到他店里转转。哄着劝着，涛涛能过来吃顿饭，却坚决不肯住下。虽说简单的饭菜涛涛也能做了，可他终究还是个孩子，放心不下，香捧只好两下跑。奔波中，忙碌着，偶尔地，她的脑际会闪现出往日和贵山一起上街修鞋的情景，那时候扬脸说话，抬手扔钱，形和神，都有些居高临下的气度，如今却当起掌鞋匠的老婆了，心头掠过一丝酸涩。
傍晚，吃过饭，去看涛涛。图近，过河时，没走石桥，拎着鞋膛水。
不下大雨的日子，河水是一条细流。走到中流，水面上翻翻滚滚，飘来一些菜——茄子辣椒蒜薹什么的。正疑惑着，上游传来一个人的叫喊：
“捞，快捞呀，别让冲跑了！”
香捧听出来，叫喊的人是老朱婆子，连忙弯腰捞菜。
正好拎着个用包装带编的筐子。捞上来的茄子辣椒什么的，装了整整一筐子，拎起来给老朱婆子送过来。板车歪在水边，看样子是推到水中，翻了。老朱婆子浑身是水，正光着膀子拧衣服，露出的身子黑黝黝的，颜色略浅一些的乳房干瘪瘪的，下身沾着一条看不出颜色的体形裤。见了香捧，老朱婆子拍着胸脯哈哈大笑，说：“这鸡巴车推的，快过去了快过去了翻了……”
暮色中，两个人推着车，重新上了大路，走过石桥，回自建房。挨得近时，香捧闻到，老朱婆子身上散发着一股怪味。汗把头发打成了绺，露出了通红的头皮。拧了拧的衣服穿在身上，扣子也不系，乳罩是早就不戴了，让晚风吹着光溜溜的身子，凉爽，不在乎有没有人看。“他妈的，图近点呢，反倒远了，这鸡巴河……”老朱婆子又是一阵哈哈大笑。
香捧还没搬来自建房的时候，老朱婆子就守寡了。听说，老朱婆子的男人掉进了一个什么大眼里。那天下午，门口忽然来了辆小车，说她男的碰着了，也没啥大事，在医院呢，接她去看看。她—听就又哭又骂起来。她知道，一来接她，人肯定是不中用了。工村里的女人们，就怕不明不白地来这种车接人。贵山出事那天，香捧也是让这种车接走的。
“咋这么晚才回来？”香捧不愿往下想，没话找话。
“早一会儿，晚一会儿，还不都一样，回去也投事，不像你呀，忙——哎，怎么样，你跟那老头，过得还行不？”老朱婆子捶着已经伸不直了的腰。
香捧急头白脸，说你说啥呢，谁那老头呀。老朱婆子哈哈笑着说，你那点事，瞒不了人的，你也不用怕，没有人给你往外捅，你就放心大胆搂着他睡吧。
到了家，香捧帮老朱婆子把车弄进院，被老朱婆子叫进屋。硬走也能走，却没走。关了一天（午饭在菜摊上吃）的门窗一打开，一股浊热扑面，一种怪味扑鼻。一只猫叫着跳上老朱婆子肩膀。老朱婆子亲亲热热地和猫说着话，伸手弄亮了一个昏黄的小灯泡，屋里东西看不太清楚，只是觉得很满、很乱，无处下脚，无处落座。做了这么多年邻居，香捧还是头一回到老朱婆子家来。她为什么没来？说来说去，还是内心深处，隐隐的，不可告人的，看不起眼前的这个老女人。
“听说姓杜，婚结了？”昏暗中老朱婆子问。
“姓杜，结了。”看样子老朱婆子是知道了，香捧便不再瞒她。
“说是个掌鞋的，手续办了？”老朱婆子口气很重。
“办了，是个掌鞋的……”香捧这还是第一次对别人说出男人是个掌鞋的，心头像有些丝丝缕缕的东西划过，有点疼。
蓝蓝的火苗儿上，一个黑漆燎光的铁锅吱吱啦啦响起来，在热着什么莱，飘出的气味表明莱已经馊了。老朱婆子将这变了质的菜倒进一个盘子里，端到桌子上。不知又从哪儿摸出个油纸包来打开，里面是些散碎的熟食。随手拧开一个小塑料桶盖，倒了两小碗，自己喝了一口，碰了一下，让香捧也喝。香捧知道是酒，连连摆手，说不会喝。老朱婆子伸手捏了些熟食填嘴里，用下颏指着让香捧也吃，香捧忙说吃过了。老朱婆子便不再让，一个人吃喝起来，不时捏些熟食给猫。香捧提醒说那盘子菜馊了，老朱婆子咂咂嘴唇，说吃不出来，还连吃了两口。她是真吃不出来了，还是舍不得倒掉？
“他老婆呢？”
“死了。”
“死了好，省