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他若有意味地说完，抬头看着数据面板。
“还在这种时候采取行动——背后的理由颇令人在意……”
“还会有什么！顶多就是那批样蠢的 MS 部队跟新型 GAT 系列罢了！”
爱莎莉亚．玫尔轻蔑的否定道，她似乎不喜欢这名男子。
“——那样也妄想能攻陷‘波亚兹’？”
说完，她便径自转过头去不再理会，却又听得克鲁泽喃喃道：
“……真是那样就好了。”
“克鲁泽，你到底想说什么！”
见他明明就是意有所指，帕特利克不由得急喝起来。
“说来难以启口……我们现在有多项不稳定的因素……”
克鲁泽一派谦逊，向在场人士环顾一眼后，沉声说道：
“——就是……‘自由’、‘正义’、拉克丝．克莱因——”
众人立刻倒抽了一口气。帕特利克听出这段话里的意思，顿时感觉天地变色，几乎要站不住脚。
“难道……”
他的声音隐约有些沙哑。
“……难道，那帮人又得到了核能……？这是你想说的吗？”
被他这么一问，克鲁泽又含糊起来。
“不……我也不敢这么想，不过……”
宇宙要塞“波亚兹”由一个上部突起、宛如帽子状的小行星建构而成。扎夫特舰队和 MS 队已经布署在要塞前方，等待着地球军舰队的到来。宙域间覆满了如云海般无数的 MS ，敌军要推进到后方可见的要塞，看来几乎是不可能的。
地球军舰艇吐出“攻击刃”机队。又是物量远居扎夫特之上的大阵仗。两军的间距一寸寸缩短，终于开启战端。
“基恩”和“席古”及新近布署下来的“盖兹”发动射击，一面朝“攻击刃”队和“梅比乌斯”队冲去。穿梭在火线间的 MA 纷纷被击落，但见“攻击刃”的光束也同时射穿了“基恩”；两、三架 MS 转眼间围住一架前锋攻击舰，用它们的飞弹捣毁了战舰的舰桥和轮机部。无数的爆炸火光在幽暗空中静静绽开，而后消散。
专为真空环境下作战而设计的“攻击刃”装备有光束兵器。性能较“基恩”或“席古”略胜；不过扎夫特毕竟是 MS 战的先驱，实战经验丰富许多，相较之下，“攻击刃”几乎都是首次实地上阵，反而无法发挥其装备的有利之处。偶有一架“攻击刃”侥幸突破前线，也都被“波亚兹”基地的对空炮立即掳获而化做真空中的尘埃，根本无法接近。
整体看来，战况都是扎夫特占上风，仅有一处例外。由“主天使号”出动的三架“ G ”——被它们遇上的 MS 队几乎全无反击的余地，只能接连被屠杀。
阿兹莱尔在“主天使号”的舰桥上看着这一幕，心情好得不得了。
“嗯—……真不错。”
欣赏着“灾厄高达”以其胸前的“海妖魔兽”一次击毁两架 MS ，他满意地窃笑起来。
“——虽然从初阵起就一路吃瘪，现在看来那几个家伙也不差嘛。”
芙蕾的身影也出现在舰桥的通信士席上。少女偶尔瞥向窗，每逢爆炸就害怕已极地闭紧了双眼。这时，她面前传来僚舰的通讯。
“啊——‘杜立待’来电。”
她将讯号接上正面的屏幕，便见一名相貌威严的将官——威廉．撒扎兰德出现在画面上。
“路好像已经打通了。”
撒扎兰德语调平板的说道。
“‘和平部队’出动。”
于是，自旗舰“华盛顿”以下，包含“杜立德”在内的十数艘战舰陆续出动 MA 编队，在三架开路先锋“ G ”战机的带领下，开始一鼓作气地突入敌阵。
被唤为“和平部队”的这支“梅比乌斯”机队个个载着一枚巨大的飞弹，可能是那名驾驶的直觉特别敏锐，有一架“盖兹”见状立刻追了上去，却还来不及击落它们任何一架，便被“强夺高达”的光束炮给炸毁了。三机将趋近 MA 机队的敌机一一击破，不断向敌阵后方推进。
“——‘和平部队’距离目标四OO！”
操作员在“主天使号”舰桥上略带紧张的报告道。阿兹莱尔的笑意渐深，反观舰长席上的娜塔尔却失去她平日的冷静，表情中甚至隐约流露着怯懦。
然后，“和平部队”来到了进攻“波亚兹”的射程距离处。
“安全装置解除！确认信管起动！”
各“海比乌斯”内的战斗驾驶随即将手放上飞弹的发射钮。
“好！去死吧，宇宙的怪物！”
“还我蔚蓝纯净的大地！”
他们异口同声的叫着，将那枚一路小心翼翼抱过来的飞弹发射出去。
飞弹射向那座稳若泰山的宇宙要塞“波亚兹”。前方已经一无阻拦。
片刻后，第一枚炸弹爆炸。
同时间奔流而出的光芒，令所有的观者顿时为之目眩，视野中只有一片白色。凄厉的能量炸开，着弹地点剎那间被蒸发，紧接着引爆后续的炸弹，更将无温度的幽暗真空化做难耐热流翻腾的炼狱。正对着港口发射的飞弹，倏地向这座坚固的要塞侵袭而去。震波冲破了防护壁，烧光里面的 MS 和战舰，将往来的人们蒸发得尸骨无存，再继续向内部穿透而去。
“这……这种热量是……？”
在司令里看着感应器的士兵惊叫起来，心中已经明白事态为何。但在他向长官报告之前，闪光已经将他和整间司令室焚烧殆尽。
“哦唷，果然是好快好快。”
看见闪光消逝之后的光景，阿兹莱尔只是一个劲儿的开心。
娜塔尔和其它乘员们却完全不同；他们几乎全忘了言语或呼吸，一致惊愕地瞪着窗外看。人称铜墙铁壁的宇由要塞“波亚兹”——原先的所在之处，如今只剩下无数的碎裂岩屑和半融扭曲的金属片漂浮其，此外就是虚无。
重新得到的这股力量竟是如此强大，娜塔尔这才有了深刻的体认，不禁感到一股恶寒窜上脊背。惟独阿兹莱尔精神大振。
“只要一眨眼而已，用核弹打就是这么厉害。就算是扎夫特自豪的要塞也一样嘛？”
“阿兹莱尔理事……”
娜塔尔的喉间彷佛一阵干渴，阿兹莱尔朝她看去。
“嗯？”
“……虽然对方是敌军——可是发射核弹，您都没有任何感觉吗？”
为了赢得最终胜利，只有出此下策——娜塔尔固然明白，心底却忍不住对这样的结果感到战栗。面对数以千计的生命转瞬间消逝，仅是执行任务的她尚且如此，做此决定的这名男子难道一点感觉也没有？
“你这话还真不像个军人会说的呢……”
阿兹莱尔答道，脸上尽是嘲讽的表情。
“——比起那帮专打没胜算的仗，只会叫部下去送死的人来说，我倒觉得我还仁慈得多了喔？”
娜塔尔无话可答。从某个角度去想，他的话确实正确。单就发展至今的胶着战况看来，这场战争再持续下去也只是徒损双方兵力，平白牺牲人命而已。会死的都是被送上前线的士兵们，所以策划用最小的牺牲来换取胜利，的确是身为长官的义务。
可是——
“来，再来就换他们的母国啦！”
阿兹莱尔利落地起身准备离开战舰，像是戏看完了就走人似的。
“——这下子总算可以结束啰。这场战争也是……”
电梯门关上后，娜塔尔回视前方那片布满断瓦残砾的空间，凝视良久，然后深深叹了一口气。
为了求胜，只有不择手段。这就是战争——
可是——她不经意地想到。
要是玛琉看见这个，不知会说什么呢……
在“plant”母国，帕特利克等人也正看着这场核爆。众人愕然地望着屏幕上映出的“波亚兹”残骸，震惊得几乎无法动弹。好不容易从错愕中清醒，帕特利克的脸上已满是愤怒和扭曲。
“——太可恶！那帮自然人……！”
帕特利克咬牙切齿的骂道，爱莎莉亚．玫尔不知所措地开口。
“议长阁下……！”
在场的人都为那惨烈已极的一幕大受动摇，看来是无法好好的思考了。见众人只能万般仰望着自己，帕特利克即厉声下达起一连串命令。
“立刻张开防卫线！命令残存部队集合在‘雅金．杜维’！”
“啊——是！”
听见他的命令，议员和副官们总算才清醒过来，开始执行起各自的职务。
——难道是……
压抑着几欲晕眩的那股愤怒，帕特利克想起自己的儿子。
难道是那混小子——他万万没想到，这个没用又愚蠢的小子，居然有本事通敌叛国……！
反中子干扰器的情报是如何泄漏到地球军阵营去的？他不由得循着克鲁泽暗示的讯息思索起来。拉克丝．克莱因——一定是被那个小丫头迷倒了，任由她欺骗摆布……！
没有一件事合他的意。每当他朝着自己深信的道路前进时，总要遇上阻拦自己、背叛自己的人和事物。克莱因父女、巴尔特菲卢特，还有阿斯兰。简直像在告诉自己，这条路是错误的——
他下意识的撇去这个念头。——我没有选错，那帮人只是在阻挠我。我是对的！
帕特利克板着脸，转向那个不幸言中的假面男子。
“克鲁泽！”
“是！”
“我们到‘雅金．杜维’去！”
听见议长要亲赴前线，惊得议员们全都回过头来。帕特利克的眼中布着血丝，对自然人的怒意犹如烈火。他向众人宣告：
“——该动用‘创世纪’了。”
短短几个字，又令爱莎利亚等人剎时倒抽一口冷气，有如雕像般伫立在原地。
“创世纪”——那是扎夫特最机密的新型武器，专为最终决战而秘密制造。然而，爱莎莉亚等人从未想过真会有动用它的一天。
众人个个面露怯色、不发一语，只有劳乌．鲁．克鲁泽在嘴角暗现笑意。
悬浮着无数碎石与太空废弃物的空间中，一架正红与浅红色相间的 MS 浮浮沉沉。它的每一份外观都和“强袭高达”一模一样，不同之处只在于机身的颜色。
MBF…02 “嫣红强袭高达”——是以零件状态从奥布携出，进入宇宙后才由爱莉卡．西蒙斯等人在“草薙号”上组装完成的。曙光社社在修复严重损毁的“强袭高达”之时制造了大量的备用零件，因而以其组成的这架新机便与“强袭高达”拥有完全相同的机体结构和武装，且目前配备“翔翼攻击装备”。不过，这架新机上装载有名为“电能增充剂”的强化型电池，在使用时限和 PS 装甲的强度上都较以往提升许多。说起来，这架机体才刚要进行完成后的暖机和试运转。
“小心废弃物，别加速过头撞上去了。”
在不远处滞空的“正义高达”驾驶舱中，阿斯兰有些担忧的向那架红色机体呼叫，却听得一个凶巴巴的声音吼回来：
“这点小事不会有问题啦！别把我当傻瓜！”
那是卡嘉利，这架“嫣红强袭高达”是做为她的专用机而建造的。只见她飞快地向附近一艘废弃舰冲去，又在即将相撞的前一刻紧急逆喷射并改变方向。眼见这种野马式的驾驶风格比她的日常言行还要横冲直闯，阿斯兰暗暗吓出一身冷汗。
“喂！你够了吧！”
“也对哦。好吧，那来模拟战好了！喂—亚莎琪！”
无视于阿斯兰的紧张，卡嘉利倒是兴奋得像个刚拿到新玩具的小孩一样，边喊边向同样在附近守着自己演习的 M1 “异端高达”飞去。
“来吧！随便你进攻！”
“嗯—以一个初学者而言，你倒练得不错啊！”
面对自信满满的卡嘉利，亚莎琪故意端起前辈的架子调侃道。
“我才不是初学者！我也受过 M1 的训练耶！”
“哎呀，训练跟实战又不一样。”
“不然看你有没有本事打败我啊！”
“好啊，是你自己说的唷——那就来！”
阿斯兰看着卡嘉利和亚莎琪的模拟战，觉得自己的心情简直像个保护者。但见卡嘉利的驾驶技术倒也有相当水平，竟能和已有数度实战经验的亚莎琪打得不分轩轾。
“喂—亚莎琪！你也太逊了吧！”
“难得有个机会可以叫卡嘉利小姐认输的！好哇！就是那里！”
同样坐在 M1 里的茱莉和玛由拉也凑热闹，吱吱喳喳地为队友加起油来。嚷嚷声还没完，卡嘉利的来复枪却已经锁定了亚莎琪的机体。
“——咦，想不到还蛮厉害的嘛！”
阿斯兰不禁喃喃称赞起来，可能是机体性能的差距吧。不过，假使驾驶者的技术无法发挥机体性能，再好的机体也形同废物。
才刚令人刮目相看，“嫣红强袭高达”就开始原地打转起来。大概看自己占了上风很是得意，卡嘉利不小心操作错误吧。
“哇哇哇！”
卡嘉利叫起来，连忙想启动喷射，没想到机身非但没停止旋转，甚至向外飞了出去。这正是在无重力环境下驾驶 MS 的危险之处；少了大气的摩擦力，受到施力的物体会半永久地以同样速度持续移动。阿斯兰苦笑着驱动机，赶在她撞上废弃物前勾住了“嫣红强袭高达”的手臂。
“你还好吧？”
“呃、谢谢。”
卡嘉利有些难为情的应道，突然又被好几个“呀—！”的尖叫声给打断。
“讨厌讨厌，唉唷！都故意做给我们看～！”
“好好哦～！我也好想要一个这种会随时支持我的男朋友哦～！”
M1 三人组七嘴八舌的叫着，卡嘉利满脸通红的吼回去：
“你们很讨厌耶！闭嘴啦！”
“不可以这样唷，卡嘉利小姐。你讲话太粗鲁了啦！”
“对对对，好不容易抓到一个男朋友了，至少要装温柔一阵子嘛！”
“阿斯兰先生！我们家的公主虽然凶巴巴没气质又没女人味，还是拜托你跟她白头偕老哦—！”
这几个女孩子你一言我一句的实在很吵，阿斯兰其实只有听的份儿，又突然被这么叫了一声，一时愣愣的“啊？”了一句。
“我干嘛要被你们这样拜托啊！”
卡嘉利气急败坏地大叫，少女三人组又吃吃的笑起来：
“你看你又来了，就跟你说在男朋友面前要可爱一点的！”
“啊—我看是很难啦，卡嘉利小姐是不可能的啦，啊哈哈！”
“阿斯兰先生，要是你哪天不喜欢卡嘉利小姐，我随时都……”
“……你们三个！等一下我一定要把你们揍哭！”
“卡嘉利……你的模拟战呢……？”
阿斯兰跟不上少女们的对话，只能茫然的咕哝着。她们大概不打 MS 战了，想改以口舌之争继续下去吧！
就在这时，“草薙号”向他们呼叫。听见奇萨卡催促他们返舰，阿斯兰不由得解脱般地叹了一口气。
“大天使号”、“永恒号”与“草薙号”逃离 L4 之后，就近藏身在碎石带区域。三舰附近停泊着一艘葽色的运输舰。那是个偶尔会前来进行补给的熟识废物商，而那艘商船上的人同样不隶属于扎夫特、联合或任何其它势力，而是秉持着自己的立场。尽管在这样纷乱的时代中——不，经历过战火之后，他们更能在动荡不安的局势中坚忍不拔的活跃，为这些致力改变的人们带来各种有形或无形的帮助，其中也包含了最新的情报。
阿斯兰和卡嘉利便在发自奇萨卡的通讯中，得到了这样的一个消息。
“——月球舰队进攻‘波亚兹’？”
“对，照他们说的话来看，应该是差不多——说不定已经开始了。”
奇萨卡在“草薙号”的舰桥上说道，又向侧面的屏幕瞄了一眼。
“——后续消息大概快到了。”
“好。我马上回去。”
卡堆里答道，阿斯兰也点点头。
“那我也回‘永恒号’上去了。”
与卡嘉利等人分别后，阿斯兰便在“永恒号”上着舰。前往舰桥的途中，他碰上从居住区方向而来的基拉。大概也听说了“波亚兹”的事情，基拉的表情有些紧张。
“这一次，大概就……”
基拉低声说道，阿斯兰颔首。
“……对啊，也是我们采取行动的时候了吧！”
在这两个月里，他们就像在蛰伏。一味的逃躲固然永远也达不到目标，但是众人都需要疗伤的时间；尤其是基拉——
与基拉并肩在通道上前进，阿斯兰偷偷瞄了他一眼。在 L4 受到的心灵打击应该还没有痊愈，但和当时那副憔悴已极的模样相比起来，现在的基拉看上去已经和以前完全一样了。虽然他也有可能是刻意装成恢复的样子——
就在这时，舰内广播与警报声一同响起。
“全舰准备出动！工作人员尽速回到岗位！全舰准备出动——”
他们两人互看一眼，立刻加快速度。
抵达舰桥时，拉克丝和巴尔特菲卢特已经就座，开始准备发动。
“拉克丝。”
基拉来到拉克丝的身旁，阿斯兰也开口问道：
“要走了吗？听说月球舰队要向‘波亚兹’发动攻击——”
拉克丝转过身看着他们，脸色很不对