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二
章梅去找韩巧巧玩，碰巧韩巧巧准备去赌博，韩巧巧拉章梅一起去。章梅不想去，注重品味的人谁喜欢赌博呢？韩巧巧说，今天你一定要看，今天是“扣子”作庄家。章梅说，什么“扣子”、“鞋子”的，谁呀？韩巧巧说，扣子你都不知道？江汉油田谁不知道“扣子”，他是有名的地下赌王啊。章梅说，赌王？没人抓他吗？韩巧巧说，哎呀，跟你说不清。章梅跟韩巧巧一起去了，见到了扣子。扣子是庄家，其余人是闲家。章梅坐在角落里，看客厅的大桌上一群人猜骰子，游戏很简单，猜单双。扣子把骰子在骰盅里缓缓地摇、摇、摇，再猛然倒扣在桌子上，众人一阵乱猜，钱在桌上移来移去。最后，还是扣子赢了，他漫不经心地扒胡叶片一样把钱扒到自己面前。
章梅捏捏口袋，有两千块钱。章梅抽出一百元放在闲家，众人瞄她一眼，她是新手。章梅说，单。扣子开盖，章梅赢了。扣子又摇一次，章梅说单，又赢了。扣子定住气对众人说，单，单，章梅说双，又赢了。不到一个小时，章梅把扣子身上四五千块赢光了，扣子把手机和传呼机放在桌上，说，我今天没带多的钱，押这个。章梅又赌了一把，把扣子的传呼机和手机赢过来了。
韩巧巧兴奋地说，王八蛋，你行啊，整个江汉油田，甚至江汉平原谁赢过扣子呢？章梅不以为然。有什么了不起？我随便就赢了他嘛！
扣子拿钱来赎手机和传呼机。章梅看扣子总是一副漫不经心的样子，问他，哎，听说你是江汉油田的赌王？扣子说，你听别人瞎说。章梅说，你最多一次赢多少？扣子说我最多一次输六万。章梅说，看不出你怎么会赌呀？扣子说，我都是瞎蒙。
章梅和扣子两个人在房间里赌开了，猜单双。章梅再也赢不了扣子了，身上的钱一张一张地掏，前两天赢的扣子的钱全部输出去了。
章梅想赌博了。赌博是忘掉时间、忘掉烦恼、忘掉痛苦的最好方法。身上的钱输光了，章梅身上一阵轻松和释放。章梅说：扣子，你教我赌博吧。扣子静静地坐着，脑袋在空中前后动了一个来回，靠在椅子上，说，不。章梅说，你从不教人吗？扣子说，我从不保留手艺，但我不教你。
章梅说，为什么？扣子想不出为什么。章梅说，你这个扣子。
三
回到单身生活的章梅现在有的是大把的时间，业余时间里，章梅练习麻将和扑克。章梅先摸麻将，她只要用右手中指一扣，任何牌都能摸出来，包括最难区分的六九条，七万和西风。扑克牌更不用说，章梅能在一分钟之内发完两重牌，她发牌像扔飞镖嗖嗖嗖一张接一张。章梅还从广华的一家中药房借了一柄能称到微克的小秤，她称骰子，每个骰子多重，换一种骰子又有多重。如果你进入了赌博圈，你便进入了一个多彩的丰富的世界。无论如何地管如何地禁，从历史到今天，官方和民间赌博一直没有断过，生长在每一个角落。
章梅现在佩服“扣子”了，打心眼儿里佩服。她几次不同的场合看扣子打牌，麻将、扑克和骰子，他总是面无表情漫不经心的，输了漫不经心地掏钱，赢了扒胡叶片一样随便地朝面前扒，似乎他输的赢的不是钱。其他人总是赢了笑输了气，掩饰都掩饰不住。扣子打牌用眼看，用耳听，调动了全身，他沉醉于其中。他也有输的时候，但大多数时间，总是赢。
章梅没事和韩巧巧们打牌，韩巧巧们几个离婚女人总是聚在一起打牌，她们打得小，每次输赢不过几百块钱，章梅很快便成了她们中间的高手，赢得多了，女人们婆婆妈妈的麻烦就来了，章梅觉得和女人婆婆们赌博不过瘾，她找扣子赌。
大雪已经下来了，满眼都是棉花白，扣子和几个渔佬在离油田不远的浙口赌博。浙口靠近汉江，六七个渔佬们烤着火，火盆上架着桌子，烟气薰薰地雾着，扣子置身其中。有很多围观的人，扣子是庄家，几个渔佬是闲家。他们“翻三匹”，翻三匹是江汉平原流行的游戏，三张牌，比大小，比颜色，比顺子，比对子。扣子把几个渔佬的钱胡叶片一样扒光了，几个渔佬不敢赌了，围观的人也不敢下漂子钓鱼了。下漂子钓鱼是扣子们赌博的术语，指围观的人偶然下一把。扣子准备收钱往口袋里装，章梅从角落里出来了，章梅说，我来下。
扣子看见章梅，怔了一下，说，不来了不来了。章梅说，你怎么不讲规矩？其他人附和着说，扣子，你怕过谁？你居然说不来了！扣子的眼光闪出几丝惊慌。两个人翻三匹，扣子一直输，扣子面前的钞票移到章梅面前了。人们看得奇怪，扣子站起来说，不来了。
赌博的人轰一下散出来，白雪地上停了几辆出租车，人们搭上出租鸟兽一般地散了。扣子不坐出租，一人在雪地上吱吱地走。章梅在出租里喊，扣子，怎么不坐车？扣子说，我想走一走。扣子在雪地上走，一望无际的白，看上去空荡荡的世界。章梅折回来。章梅说，扣子，你不冷吗？扣子说，不冷。扣子话很少，不停地走，章梅陪着扣子走，出租车在不远处缓缓地跟着他们。章梅说，你怎么赢不了我？扣子说，我也觉得奇怪。章梅笑说，扣子，我是不是要取代你成赌王了。扣子站住，说，章梅我劝你一句，别赌了，你不适合赌博。章梅说，凭什么！你都赌不赢我，我还不适合赌吗？扣子说我真赢不了你吗？
两个人钻进出租车赌，扣子闭着眼乱赌一气，章梅的钱又回扣子口袋里了。章梅惊奇极了，说，扣子，你先前肯定让我。扣子说，我对天发誓，绝对没有让。章梅说，那真是怪了。
大年三十夜，章梅要求值班，白天带夜天，父亲和哥哥嫂子一遍遍打电话让她回去吃饭，章梅都回绝了。离婚的女人是最怕过年过节的，她不想见任何人。章梅买了一瓶白酒，不要菜，一边喝酒一边摸麻将牌。她把扑克朝墙角里扔，能扔成一个扇子，一个长方形或菱形。
春节是赌博的好季节，章梅再次到浙口去赌，章梅在赌博圈里已经小有名气了，是一匹黑马。江汉油田有个妇女跟着她，她相信章梅的感觉，章梅下漂子钓鱼她也下漂子钓鱼。这一回扣子没来，章梅很快由闲家成庄家。章梅赢了一堆钱，突然有人喊，警察来了，屋子里的人轰地一下炸了窝，往外挤，把门板都挤掉了。章梅顾不得收钱，跟着人群挤出去，几辆警车已经从公路朝江边开过来了。人们抢上船，有两个妇女还跟着章梅挤一个小船。章梅说，你们还跟着我干什么？两个妇女吓得牙齿打颤。船撑得不远，警察在岸边鸣枪，没来得及跑的被抓住了。章梅和妇女们碰到芦苇杆，一下子没抓稳，三个女人翻进了水里。章梅的毛衣和皮衣都打湿了，沿着沙滩没命地爬，从农村窜到公路边，两个女人还跟着她，章梅牙齿冷得快掉下来了，气不打一处来，吼她们说，你们两个跟着我干什么？我身上有金子吗？两个女人哭起来。
章梅拦了一辆出租赶回油田，刚洗完澡，扣子打电话来了。扣子说，章梅，你这样下去要出事的。章梅惊魂未定。章梅不服气地说，你赌那么多次都不出事，我凭什么出事。扣子劝不信章梅，叹一口气。章梅问，你在哪里？扣子说，我在夜市摊。章梅说，你请我喝酒给我压压惊吧。扣子说，你来吧。
章梅受了一次惊吓，安静了一个阶段，没过多久，章梅又赌上了。她尽量跟着扣子们一起赌。扣子每次赌博都精心挑选地方，他赌博看钟点，一到快上班的时间，不管是赢是输，立即走人。扣子在油田一个分厂企业科，科里面的人都不知道扣子会打牌，他从不在单位谈打牌。赌场里的庄家和闲家都是自由的，章梅一上场，扣子就尽快撤下来，他不和章梅同场赌。时间长了，两个人似乎有一种默契，扣子在场上，章梅在他后面看牌，章梅在场上，扣子在她后面看牌。两个人尽量避免同时赌。章梅的出手要比扣子大胆和大方，扣子在章梅身后看了几次，说，你这个人，早晚要出事。
章梅不久就出了事。
星期天晚上，章梅把儿子送到张希望那儿，心里空得发慌。章梅的赌瘾又犯了，她走到向阳广场附近的一个茶坊去打“晃晃”。“晃晃”是不要风的麻将，大有大的玩法，小有小的玩法。派出所里的人早就盯住这个茶坊了，凌晨两点钟，章梅们被捉住了。
章梅一点都不惊慌害怕，她对自己的平静感到惊奇。在派出所里，她们四个女人每人被打了一巴掌，其他三个女人嘤嘤地哭，章梅不哭。夜太深了，警察们不想审了，把她们分别关起来。章梅被锁进一个小号子里。
章梅坐在小号子里，从方孔里望天上的月亮，月亮呈半圆形，散着淡黄的光。章梅突然想儿子了，儿子判给了张希望，上小学一年级了，嘴也变乖巧了，张希望又成家了，娶了个女工。儿子问章梅，爸爸娶的阿姨让我喊她妈妈，喊不喊？章梅说，你说呢？儿子说，不喊！章梅说，傻儿子，凭什么不喊，喊！儿子偏一下脑壳，说，对，好汉不吃眼前亏！章梅在牢房里想到这儿，突然笑起来，笑着笑着身子却剧烈地发抖，抖不动了，放声大哭起来，声音从闷号子里传出去，如同一只脱光毛的鹅在哀鸣。
四
早上三个女人分别被她们的丈夫取走了，派出所要章梅给家里打电话，章梅想来想去，不知打给谁，她不想让所有的熟人知道这个消息。临到中午，扣子来了，扣子交了三千块，章梅出来了。
章梅在白晃晃的太阳下走，扣子跟在后面。扣子说，哎，你这个人，怎么连谢谢都不会说？章梅说，噢，三千块我明天还你。扣子停住了，说，你这个人，怎么没有一点感情哪。章梅觉得对不起扣子，想努力地挤一点笑，最终没挤出来。
第二天晚上章梅还扣子的钱，请扣子在广华广场附近的夜市上吃饭。章梅要了凉拌黄瓜、凉拌皮蛋和凉拌鱼皮，扣子要了冰镇啤酒和冰荔枝汁。天气太热了，章梅和扣子喝冰啤酒。扣子喝一杯要章梅喝半杯，章梅不干，一比一。章梅喝啤酒一口一杯。天色喝黑了许多，章梅还没有醉的意思，扣子想，她未必比我酒量还大吧？章梅说，扣子，我总算明白你为什么老劝我不赌博了。扣子说，明白了吧，赌博不是好事，风险大得很。章梅说，我说的不是这个意思。扣子说，那你什么意思？章梅说，你怕我夺了你“赌王”的称号。扣子怔住了，半天不出声，章梅又喝一杯酒。扣子说，你别喝了，你醉了，“赌王”！章梅笑。章梅说，现在你还是“赌王”。扣子说，只要我还活着，我还在赌，你永远成不了“赌王”。章梅停下酒杯，盯住扣子的眼睛，扣子惊慌地低下头。章梅说，真的吗？扣子猛喝了一杯啤酒，说，真的。
章梅说，我上学没考上大学，结婚没碰上好丈夫，做生意因为各种原因做不成，赌博吧，当不了赌王，我一生适合干什么呢？扣子不说话。章梅又说，扣子，那你这个赌王为什么怕我？为什么我一上场你就下场？扣子抬起头，说，章梅，你难道真不知道吗？章梅说，不知道。扣子想了想，下决心说，我最怕看你的眼睛，赌博是眼睛的较量，也是心理素质的较量，从第一次和你赌起，一看你眼睛我心里发慌。章梅说，你“赌王”都怕我，那我不成了“赌王”？扣子说，别人不怕你，你只对我有效。章梅愣了气神，说，扣子，陈新扣，你不会爱上我了吧。
气氛突然沉默了，夜市上人越来越少，凉意渐渐下来了。扣子结完账，章梅醒过来，章梅说，怎么能让你请！不行，这个钱必须我来付！扣子说，赌场上混的人，谁吃谁的分得清吗？章梅说，扣子，你救了我，我欠你一个人情。扣子说，哪一天我进去了，你去救我。章梅说，一言为定。
扣子送章梅回宿舍，从广华广场到钻头厂宿舍，有一段郊区的黑路。走到河堤上，扣子扶住章梅。章梅说，我没有醉。扣子没松手。章梅很有些酒意了。天上没有月亮，星星如芝麻一般撒在天幕上。章梅被自己的连衣裙绊住了，踉跄了一下，扣子搂住她。章梅抬头望天空，扣子浑身发起抖来。章梅感觉到阴部蚂蚁一般地痒着，舒服地痒着，扣子已经进入她了。扣子剧烈地抖着，章梅有些清醒了。章梅说，扣子，你强奸了我。扣子搂住她说，章梅，章梅！章梅说，我可以去告你。扣子说，章梅，我爱你！我第一次看见你的眼睛我就爱你了。章梅叹一口气，说，也好，我从此不欠你了。扣子急着说，章梅，你怎么这么说话！章梅说，你看天上的星星，像什么？扣子说，我不知道。章梅说，像不像麻将骰子上点点？扣子苦笑，你呀你！章梅说，这么一看，全世界都是麻将，满世界都是赌场了！
章梅进入了扣子的生活。扣子天生是为赌博而生的，他有着一般人难以想象也无法比拟的旺盛精力。他能连续多少天夜间赌博白天上班，上班的时候丝毫看不出他的倦容。扣子站着能睡觉，坐车能睡觉。赌博是扣子的血液和生命。扣子输了钱不悲伤赢了钱不狂喜，他很稳很沉静。章梅经常想，扣子如果不赌博去从政，肯定会当大官。但是扣子对当官没有一点兴趣。他的兴趣爱好很少，不抽烟，不看书，不看电视，不贪色。章梅有三点和扣子是相同的，赌博、喝酒和唱OK，赌博赢了，他们喝酒，再去唱OK；赌博输了，他们照样喝酒唱OK。他们的酒量都比较大，OK唱得都很好，他们都唱中音歌，章梅的音高一点，扣子的音厚一些，配合得很好。
有一次扣子带章梅去赌博，两个人手气出奇的差。扣子先上，输；换章梅上，又输；再换扣子，再换章梅，他们没有还手之力。扣子把一张信用卡上的钱赌完了，七万块，还是没能转运。清晨的时候，两个人灰头土脸地出来，坐在小吃摊上，章梅搜遍了全身，只有一块钱，扣子搜了两块，两个人苦笑着要了两碗素汤粉，缓缓地喝。
章梅看着扣子喝汤，一勺一勺缓缓地舀。扣子抬头看章梅，眼睛又惊慌地低下了。章梅说，扣子，害你输钱了。扣子说，这叫什么事？赌场上，总是来来回回。章梅说，扣子，你怎么对我这么好？扣子说，还用再说吗？扣子抬头和章梅对视，章梅看见了雾一样的东西在扣子眼里。章梅的心里格登了一下，感觉到一颗太阳要出来了，真的出来了。这颗太阳叫爱情，章梅的爱情来了。
五
章梅和扣子联手去赌博，扣子在场上，章梅就在周围给他观风，章梅在场上，扣子在旁边看着局势。他们不需要语言，只一个眼神，只一声咳嗽，或者眉毛挑一下，面部肌肉动一下，双方都明白什么意思了。他们事先并没有约定好，事后也只偶尔寻一下感觉。这就叫默契。他到仙桃赌，到潜江赌，到天门赌，也到荆州和荆门赌。他们打遍了江汉平原。整个江汉平原的赌博界都知道，江汉油田的一对“夫妻”相当了得。他们一律喊扣子“扣哥”，一律喊章梅“扣嫂”。他们中间有“校长”，有“学员”。“校长”是经常召集赌博的，“学员”是在赌博圈中混的人。赌博场中还有“放马的”，专门管借钱收账，还有看门望风的，各司其职。秋天收棉花之后，他们和江汉平原的棉花佬们赌，冬天和春节，他们和江汉油田、荆门炼油厂做生意的油佬们赌。渔佬、建筑佬……他们见谁赌谁。有一次，他们居然赌到沙洋劳改农场！月黑风高的晚上，几辆出租车从荆门、江汉油田和天门等不同的地方朝沙洋劳改农场开，没有人知道他们居然到那地方赌博。
逢年过节外出赌博的日子，是章梅最快乐最充实的时光，他们以夫妻的名义同吃同住，赢了钱后共同分享，逛商场，唱OK，进酒楼。输了钱互相总结和鼓励，照样逛商场唱OK和进酒楼。章梅有时候觉得他们外出赌博像旅行结婚。章梅越来越爱扣子了。夜里躺在扣子宽大的胸怀里，感觉无比踏实。他们反复地做爱，扣子一遍一遍地吻章梅的眼睛，说，章梅章梅我爱你。章梅扳住扣子的宽肩膀，也一遍一遍地吻他，说，扣子扣子我爱你！
扣子当然是有妻子的。他们的爱情之花开在阴沟里，无论怎么灿烂，都没有花的芳香；他们的太阳升在夹缝里，无论怎么彤红，都圆不起来。他们都是有工作的人。扣子有女儿，章梅有儿子。每次外出赌博回来，章梅都要把扣子还回去，还给另一个女人，还回家去做丈夫做爸爸，他们总在广华商场的十字路口分手，扣子走后，章梅站在那里看他越来越小的背影，很伤感。
扣子和章梅谈过他老婆，扣子老婆是油田子弟学校的老师，比扣子年龄大。扣子没结婚的时候都赌出名了，没有人愿意嫁给他这