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扣子和章梅谈过他老婆，扣子老婆是油田子弟学校的老师，比扣子年龄大。扣子没结婚的时候都赌出名了，没有人愿意嫁给他这个赌博佬，尽管他长相出众而且小有才能。扣子老婆谈恋爱时受到感情伤害，拖得年龄大了，只好嫁给扣子。他们没有爱，但是有稳定的家。扣子老婆不管扣子赌博，不参与，不过问，她只管住扣子的工资。
章梅到学校看儿子的时候见过扣子老婆，扣子老婆长得很娇小，一脸的成熟和平静。章梅觉得对不起她，像偷了她的东西一样。再逢赌博，一到夜里十二点钟，章梅就催扣子回家。
扣子和章梅的事情慢慢在江汉油田传开了，他们这种关系，江汉平原不叫情人，叫“桥子”，整个江汉油田都晓得，有一对“桥子”，赌博相当了得。天下没有不透风的墙，没有多久，扣子老婆也知道了。
有一天晚上，扣子在章梅宿舍里，两个人刚做完爱，躺在床上聊天，扣子手机响了，是扣子家里打来的，扣子接，对方挂了。扣子说，我老婆晓得了。章梅明知故问，晓得什么？扣子说，晓得我们之间的事了。两个人长时间地沉默着，都不知道说什么好。扣子电话又响了，等扣子去接，对方还是挂断。章梅问，她会来找我闹吗？会闹到我们单位吗？闹到家里吗？扣子说，不会，她不是那种人。
扣子老婆让自己弟弟去找到扣子，扣子在江汉油田名气太大了，人们省去了他弟弟的名字，叫小扣子，他内弟人们也不喊名字，叫内扣子。内扣子到赌场找扣子的时候，扣子和章梅同时在“翻三匹”，扣子手气差，章梅手气好。内扣子一脸书生相，清秀单纯的样子，好奇地看赌场。扣子说，章梅，这是我内弟。章梅看内扣子一眼，不讨厌，说，噢，你就是内扣子。扣子对章梅说，要我内弟到你那儿“钓鱼”。章梅边翻牌边说，钓吧钓吧。扣子对内弟说，我手气差，她手气好，到她那儿有鱼钓。内扣子下了十块钱在章梅面前，很快赢了十块，内扣子改成下二十，很快变成四十。内扣子高兴，慢慢在章梅面前下钱“钓鱼”。赢到三百块，章梅把钱塞给他，说，见好就收吧。内扣子喜滋滋地回家。扣子老婆问，你找的人呢？内扣子恍然，说，噢，姐夫在赌场上，下不来。扣子老婆问，他旁边是不是有个女人？内扣子说，赌场上那么多人，男男女女谁分得清！扣子老婆问，是不是有个眼睛长得特别的，有点骚的女人？内扣子说，没有啊。扣子老婆指头戳到弟弟脑门上说，你呀你呀。
扣子编好了对付老婆的话，但是老婆始终不问他。一到夜里十二点没回家，她就给扣子打电话，打电话却不说话。扣子手机关了，她就打传呼。章梅打扣子手机，扣子如果在家，接电话的声音支支吾吾，老婆就拿一本书进里屋，砰一声把门关上。扣子在家的时候尽量关手机，章梅有几回急事，打扣子家里电话，扣子老婆接的，扣子老婆听一次就晓得怎么回事了，很平静地喊，扣子，电话！还有一次喊，扣子，你的女人给你打电话了！章梅在这边听怔住了，扣子喂了半天，她不知道说什么好。
中秋节，张希望带儿子外出了，扣子和老婆到岳母家过节，天突然下起了雨。章梅在屋里发低烧。整整一天，章梅不吃饭，不吃药也不打针。听窗外的雨，一滴一滴，滴得人心里发慌发躁，到晚上，章梅烧得高了。
扣子在岳父家里心不在焉地吃饭，站在阳台上看雨，抽空给章梅打电话。章梅头正坠得厉害，浑身烫人，到医院的力气都没有了。章梅碰掉电话，脑袋伸在听筒上。扣子问，章梅，你在干什么？章梅听是扣子，用微弱的气息说，你去死吧！扣子呆住了，大声喊，章梅，章梅你怎么了？
扣子晓得章梅出了事，但他不能离开岳母家，老婆的全家正乐融融地在一起打牌。扣子是赌王，但他在家里从不打牌。扣子从阳台转到客厅，又从客厅转到卧室，电视里正在放中秋晚会，四处充满了欢乐，但是章梅出事了！什么事？怎么样？扣子心里急得像老鼠咬，不停地看表，却想不出对策。扣子老婆心里明镜似的，拖着扣子在她后面看牌。扣子硬着头皮看，抽空到厕所再打电话给章梅，章梅的电话被扣倒之后再没有挂上，电话打不进，扣子愈发心里发慌。
雨一滴再一滴，时间一分又一分，眼看到转钟了，扣子老婆还没有散场的意思。扣子突然来了主意，把内扣子从牌场上撤下来，两个人一起到网吧赌牌子机。一踏出大门，扣子拦一辆出租车，朝章梅宿舍跑。章梅烧得满脸通红，眼睛充满血丝，已经不成人样了，扣子把章梅送到医院，照顾她打上吊针，章梅的烧看着看着往下退。
内扣子很知趣地在网吧里等着。章梅清醒后，心里温暖多了，她晓得不能怨扣子，扣子没办法，他只能这样。病房里很安静，只有章梅一个病号。章梅问，能不能陪我一夜？扣子想了一下，说，好吧。扣子钻进被窝，搂着章梅睡，两个人眼睛对视，长久地凝望，说不出话来。窗外的雨声大了一点，一颗一颗砸在窗户上，点点滴滴如同他们的思想。扣子的电话突然响了，在寂静的深夜，尖锐而刺骨。扣子看看章梅，章梅命令自己笑起来。扣子接完电话又看章梅，章梅笑着说，你回去吧。扣子开始穿衣服，窸窸窣窣地，每一件衣服发出的声响像铁锹在水泥地上拖出的声音，刺耳刺肉刺心。扣子穿完了，低身吻章梅眼，温柔地说，我走了。章梅的笑还在脸上僵着，像年画上的笑，一年四季不变。扣子把门带上，章梅哭出声来。
章梅越哭越伤心，越哭越清醒。章梅想，为什么孤独的应该是我？既然他们没有爱，是拼凑的夫妻，为什么还要累在一起？我为什么不能和他结婚？
章梅的想法把自己吓了一跳。
六
章梅问扣子，你爱我吗？扣子说，那当然，我爱你。章梅问扣子，你爱你老婆吗？扣子说，我不爱她。章梅问，那你说，是相爱的应该生活在一起还是不相爱的人应该生活在一起？扣子明白章梅的意思了。扣子说，章梅，我当然想和你生活在一起，但是，我老婆她没有什么错啊，我怎么开口说离婚呢？章梅说，那是你的事。
扣子回到家里，故意发脾气，摔摔打打，但是老婆对他不理不睬，好像没有扣子这个人，几次以后，扣子没有招数了，找章梅想办法。扣子说，章梅，你想啊，我们当初结婚，如果她不是年龄大了，她会找我这个赌博青年吗？结婚这么多年，我很少回家，从没照料过家，我的女儿怎么长大的我都不晓得，我开得了口说离婚吗？章梅说，喂，陈扣子，陈新扣，我可告诉你，我没有非逼你离婚啊！扣子很痛苦，说，章梅，从你身上我第一次知道什么叫两情相悦，什么叫心心相印，什么叫感觉，什么叫爱情！我想问，你当初是怎么离婚的？章梅说，没见得怎么复杂啊，没有感情，一吵一闹就办手续了。扣子说，对，关键有两条，这离婚啊，第一要女人同意，女人同意离得快；第二要吵闹。但是我老婆从不接我的话茬儿，这该怎么办呢？
章梅不知道该怎么办。扣子的老婆在装糊涂，你拿这样的女人没有办法。章梅故意在深更半夜朝扣子家里打电话，扣子老婆接了很平静地喊，扣子，电话！最后干脆不接了，直接叫扣子接，自己躲得远远的。
章梅说，扣子啊，真没想到，你这么一个赌博佬还成了抢手货啊！扣子苦笑。章梅说，你老婆很爱你啊。扣子说，她很爱我吗？章梅说，一个女人能忍到这个程度，如果不是深深的爱，难道还有别的原因吗？
章梅给扣子的内弟内扣子打电话，要他过来给宿舍的墙上安装电线，内扣子火急火燎地赶来了，搭着凳子忙上忙下。章梅找内扣子安装电线只是个借口，章梅想要内扣子把自己和扣子的情况传话给他姐姐。章梅在内扣子忙乎的时候下楼买了一包卫生纸，内扣子一脸的灰尘，问章梅，卫生纸还用买吗？章梅说，凭什么不买？内扣子说，哎，我们单位有，下次给你弄一点来！章梅有一点感动，这个小青年，小男孩，真是太好了，一脸的纯洁。章梅不忍心给他说了。章梅问，你谈朋友了吗？内扣子羞涩了一下，说，没有，章梅姐，你给我关个心。章梅说，你这种人还要关心吗？内扣子说，我这个人太老实，现在的女孩子喜欢坏坏的男孩，她们说男人不坏，女人不爱。章梅扑哧一声笑出来，说，那都是胡扯，你放心，章梅姐给你找！
内扣子改天送了一大麻袋卫生纸来了，哼哧哼哧背上楼，章梅吓了一跳，说，你小子，这卫生纸要用多长时间，一年都够了吧。内扣子摸摸头憨笑，说，章梅姐今年用完，明年我再给你送。
章梅把内扣子的事说给扣子听，扣子笑得肚子疼。两个人斜在沙发上看电视，章梅枕住扣子的大腿。气氛很暖昧，两个人尽量说粗话。扣子说，哎，你他妈的别是想勾引我内弟吧，你当心老子不饶你啊。章梅咯咯笑，说，扣子，不是老娘我威胁你，你要对我不好，要一直故意拖着不离婚，当心老娘我把你内弟勾上床。那样就热闹喽，逢年过节，我们一齐回老人那儿，你回岳父岳母家，我回公公婆婆家，坐在一个桌上，臊给你看。
笑闹过后，不得不面对非常实际的问题。章梅和扣子的老婆打起了拉锯战，从冬天打到夏天，又从秋天打到春天，一年过去了，又一年过去了。
章梅决定直接找扣子老婆谈。
章梅打电话给扣子老婆，扣子老婆一听章梅声音，准备喊扣子，章梅说，我不找扣子，我找你。扣子老婆以为自己听错了，说，你找我吗？章梅说，对，我找你。扣子老婆说，我不认识你呀。章梅说，我叫章梅。扣子老婆说，章梅？章梅说，我就是你说的那个眼睛骚骚的女人。扣子老婆说，我不明白你说什么。章梅干脆说破了，说，我是扣子的相好。我想找你谈谈。扣子老婆说，我没有时间。
章梅成了一个空拳的斗士，找不到目标。章梅打了几次电话，扣子老婆都是一个态度，章梅干脆直接找到扣子老婆的学校。扣子老婆在办公室收拾本子，办公室有的老师在训学生，有的埋头改本子，大家都忙忙碌碌，只有扣子老婆一个人最闲淡。快下班了，章梅看扣子老婆，觉得她很奇妙，她进入一种状态了，像什么呢？有一个字最贴切：“道”。道可道，非常道。她游离于自己于外人之间、之外。两个人一同走到校门口，章梅请扣子老婆到咖啡厅，扣子老婆不去。章梅说，你们之间已经没有爱了，扣子是爱我的，你们这样守着还有什么意思呢？扣子老婆望着章梅，说，我是一个可怜的女人，但是你比我更可怜，我在结婚前爱情的酸苦已经尝饱了，伤透心了，我不相信爱了，所以我平静极了，你呢，你离了婚还一而再再而三地相信爱情，还痴心不改，所以你还要吃更大的亏，你比我更可怜！
章梅被打了一个闷棍，像是打在脑壳上，又像是打在后心上，虽然没有见血，却是重重的内伤。准确地说，这一闷棍不是别人打的，是章梅自己舞出去的棍子，没有击中目标却反弹击中自己了。
七
清晨，章梅早早地醒了，靠在床背上，脑袋异常地清醒。离婚女人的清晨往往是空洞而索然的，章梅的空洞和索然后面，是尖锐的疼痛，还有……还有什么呢？章梅突然想起，今天是自己的三十五岁生日，天哪，天哪！章梅的心像被谁锥了一下，我要进入三十六，进入本命年了！我已经离婚八年了！我已经老了！八年了，八年的时间中国人可以打败日本鬼子，我章梅难道连一个爱情都寻找不到吗？章梅突然害怕起来。她明白了，空洞索然和疼痛之后，是恐惧！
章梅拎起电话给韩巧巧打，韩巧巧也早早地醒了，韩巧巧现在仍然是个离婚女，因此她的清晨和章梅很相似，都睡不着。韩巧巧幽幽地叹口气，说，章梅，我们不能再当第三者了，既伤别人，又伤自己。我累死了，也想开了，总要绷断一方，哪怕是自己。
章梅听进去了。
外面开始响起人行的声音了。有敲门声。章梅打开门，扣子捧着一束鲜花站在门口，木门外面有一道纱门，章梅没开纱门。扣子说，祝你生日快乐！章梅望着一脸露水的扣子，说，扣子，我们断了吧。
八
一个离婚八年的女人，在即将迈入三十六的这一天，收到了一位有妇之夫的鲜花。这个生日值得庆贺吗？这束鲜花会发出芬芳的香气吗？
章梅一整天没吃没喝，盯着鲜花在耀眼的阳光下，一点一点枯萎，章梅感觉自己也在跟着一齐枯萎，她能听到自己枯萎变老的声音，和江汉平原冬天土地冻裂的声音一样。太阳落山的时候，鲜花完全枯了，章梅照镜子，果真有了三根鱼尾纹，章梅颤抖了一下，眼泪落下来了。
章梅在一天之内迅速地变老了。
章梅觉得自己是追赶太阳的夸父，快渴死在途中了。爱情这颗太阳，对于已满三十五岁的章梅来说，看起来是在头顶上，其实永远那么高那么远。
扣子提出离婚，老婆不答应。但是扣子必须离婚，因为章梅的心横下来，不让他见面了。扣子离开章梅受不了。扣子想了很久，想出了一条理由。扣子老婆跟扣子结婚的时候不是处女，扣子说，我要跟你离婚，你结婚的时候不是处女了，你跟别的男人睡过了。扣子老婆说，扣子，这你结婚前都知道，你自己愿意的啊。扣子说，我原来以为我会不在乎，其实这么多年，每天都有老鼠在咬我的心。扣子老婆说，扣子，你盯我眼睛，你真那么在乎我吗？扣子不敢盯，他把眼睛盯在地上。扣子老婆说，扣子，我们都是奔四十的人了，我们的女儿都上中学了，你能说服自己吧？扣子没有办法，扣子说，我求你了，你跟我离婚吧，我爱上别的女人了。
扣子老婆用冷眼看他，问，你们在哪儿认识的，在哪儿相爱的？扣子想了一想，说，我们在赌场上。扣子老婆说，陈新扣，赌场上能产生爱情吗？扣子说，爱情可以在赌场上产生，可以在任何地方产生。扣子老婆说，不要玷污了“爱情”这个词！送给你们几个词语吧，通奸、狗男女、苟合、搞皮绊……住口！扣子愤怒了，扣子举着拳头，老婆很平静地看着他，把扣子的心看虚了。扣子软下来，拼命地抽烟，烟雾在扣子头顶上旋成一朵又一朵的云。扣子痛苦地说，我们这样的家叫家吗？我们的夫妻生活达到过一次高潮吗？我们能谈心谈到深夜吗？我们能一同快乐一同悲伤吗？
扣子老婆说，陈新扣，虽然我不爱你这个赌博佬，但我就是不离婚！
扣子离不了婚，找章梅，章梅不让他进屋也不接他的电话，扣子痛苦极了，不停地抽烟，一包又一包，扣子走到哪里，头顶上都有一朵烟雾结成的云，像冤死的阴魂，久久不散。
扣子去赌博，赌一场输一场。打麻将输，“翻三匹”输，摇骰子输。扣子在油田输，到潜江输，到仙桃还是输。扣子见谁输谁，各路赌博佬都晓得扣子倒霉了，手气差，都争着和扣子赌。朋友们看扣子这么个状态，让他收一阶段手。但是不行。扣子心里发慌，一有空闲，惊慌和恐惧不停地袭击他。扣子是拿工资的，一个月只有一千多块，十多年来，扣子在赌场上成了百万富翁，但这都是浮财，眼看着眼看着，扣子要把钱输光了。
有一天深夜，扣子把身上的钱赌得快没有了，孤独的行走在向阳广场旁边。扣子听到有人在喊他。喊扣子的是一位妖娆的发廊女。发廊女说，老板，不按摩吗？扣子晓得碰到妓女了。扣子是大赌王，但扣子从来没嫖过娼，扣子心里发慌，想找个人发泄发泄，就跟发廊女进去了。
扣子第一次嫖娼就“中了标”，染上淋病了。第二天早上，扣子发现鸡鸡在流脓，吓呆了。扣子赶紧收拾自己的衣服，在外面租了一间房子，然后沿着街头的电线杆找治疗性病的广告。扣子老婆以为扣子和她分居了，找到单位跟他谈心，扣子心里有愧，眼睛呆呆地一直不说话。扣子老婆说，陈新扣，你分居十年我也不会离婚。
扣子歪打正着，索性从此就不回家了。扣子找到章梅，章梅已经知道扣子和老婆分居的事了。章梅还是隔着纱门和扣子说话，她不敢给扣子开门。章梅晓得自己是雪糕心，看起来冰冷，但只要一见太阳，立即就会融化。章梅决定离开赌博，学着做生意。国有企业可真是太清闲了，以章梅的精力，如果不做点生意，想不思念扣子，那真是一件困难的事。章梅思来想去，决定先做服装。
扣子加快了步伐，一次一次地找老婆谈。没有章梅的时候，扣子夜里睡不着，每个小时都要醒一遍。扣子没