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薛乘龙非常不快，起身过去看时，原来为首的是谢靖泽的长子谢辰风，还有试剑山庄的少庄主任锦峰等人，见他过来，谢辰风笑道：“薛大公子，怎么，有美人做伴，就不肯见我们这些朋友了么？”
薛乘龙恼他说话放肆，脸上却笑容不变，道：“谢兄这是哪里话来，我奉令尊之命看守血魔之子，正是身当重任，不得自由。”
任锦峰冷笑道：“不得自由？只怕是乐不思蜀吧！”
薛乘龙正色道：“身系重任，怎敢轻忽？”
谢辰风道：“你一人责任太重，不如我们也来帮你分担如何？”说着便欲往里闯，薛乘龙稳稳立在门口，寸步不让，淡淡地道：“不敢有劳谢兄，我已经请了武当亦玄道长和南山散翁两位前辈共同担此重任。”
谢辰风一怔，回头看了看任锦峰，任锦峰眼珠一转，提高声音叫道：“南山爷爷！孩儿们来看您来了！”
南山散翁素来对武林少年极为亲厚，听他叫喊，笑眯眯地踱了出来，问道：“任小猴儿，又想出什么坏主意了啊？”
任锦峰靠过去拉着他手撒娇，笑道：“我们都是您看着长大的，能有什么坏主意，只是听说那血魔之子美丽得紧，想见识一下罢了。”昨天他们负责清理暗影楼基地，没见到天宁，听别人将他形容得天花乱坠，不免心痒难搔，几个人商量着，想要见识一下，又对薛乘龙独自看守天宁极为不满，想趁机寻他个短处，搅扰一番，只没想到薛乘龙先下手为强，已经请了两位年高德勋的前辈在此坐阵。
南山散翁被他一阵央求摇晃，笑逐颜开，看了看薛乘龙，道：“薛贤侄，不妨让他们也进来喝杯茶再走？”
薛乘龙淡淡地道：“谢掌门吩咐乘龙是看管要犯，可不是开茶馆子。”
南山散翁脸上微热，刚要开口，谢辰风冷笑道：“正是，看管要犯须当尽心竭力，却怕有人明修栈道、暗渡陈仓！”
薛乘龙脸色一变，冷然道：“谢兄此话怎讲？”
南山散翁怕他们年轻人火气盛，这就争闹起来，忙道：“亦玄老道，你来做个公道，让这几个孩子进来看看吧？”
亦玄道长本不愿让他们进来，但看谢辰风一幅不达目的誓不罢休的样子，知他这些年仗着父亲的势力霸道惯了的，不愿跟他们小辈一般见识，冷冷地哼了一声，不置一辞。南山散翁见他不反对，便对谢辰风笑道：“好了，好了，都进来喝一杯茶，赶紧回去，小心你爹知道了，揭你的皮！”
谢辰风笑道：“放心，我们也不过想见见这蒙面观音是何等的美人，只不知是否像他爹似的……”南山散翁怕他再说出什么不堪的话来，忙打断他的话头，领他进了院子。
薛乘龙无奈，只得跟在后面，任锦峰等六七个少年子弟也一拥而入，围到了石桌旁边。
天宁冷冷淡淡地坐着，眼光又转去看花，对身边的人和事，半点也不放在心上。
谢辰风他们只看了一眼，便再也挪不开目光，那直勾勾的或痴呆或热辣的眼色，直看得薛乘龙心中暴怒，恨不得立即把他们全都轰了出去！
天宁当然也从没有被人这样无礼地注视过，难堪地转了转身子，面朝身后的葡萄藤蔓，那浓翠的碧绿，愈发衬托出他通身的洁白高雅，微风拂过，衣摆如流云般轻轻摇曳，整个人仿佛偶然落入凡尘的仙子，下一刻便会驾起彩云，腾空而去。
谢辰风艰难地咽了口唾沫，问道：“你就是血魔的儿子？你叫什么名字？”
天宁便似没有听到一般，淡淡地望着脚边的闲花小草，一派悠然，支在桌边的一只手，如同最上等的羊脂白玉精雕细刻而成，白得几近透明，细腻得让人移不开目光。
谢辰风长这么大，还头一次遇到有人这么不把他放在眼里，倒也觉得新鲜，大大咧咧地坐了下来，着迷地盯着天宁的背影，又问：“你多大了？”
任锦峰也坐了下来，叽笑道：“薛大公子，来了这么多客人，你怎的这般小气，也不多准备几个杯子。”其余人没了座位，胡乱坐在附近的山石栏杆上，不知不觉地都想靠天宁近些，围着他坐了半个圈子。
薛乘龙也坐了下来，冷淡地道：“对不起，这套茶具只有四个杯子。”看一眼天宁，生怕他受不住这样的无礼，没想到天宁竟然纹丝不动地坐着，只垂下了眼帘，长长的浓黑睫毛遮住了全部的情绪。
任锦峰素来随便惯了的，试剑山庄在江湖上也是好大的名声，他这少庄主走到哪里都会受人礼让三分，此时笑了一声，便拿起天宁身边的杯子，一口喝干了，道：“那我就用这个好了。”
薛乘龙料不到他竟如此轻狂，急道：“住手！” 却已迟了，任锦峰已将那半杯茶喝了下去，竟然还轻佻地在杯沿轻轻一舔，笑道：“好香！”
谢辰风等哄然一声，都又羡慕又妒忌地望着他，天宁也回过头来看他，碧沉沉的眸子像两汪凝翠的潭水，深不见底。
任锦峰得意地向谢辰风他们飞个眼色，又去看天宁，正想再搭讪两句，却忽然颤抖起来，脸上泛起一层黑气，嘴唇哆嗦着，已发不出声音。
众少年见他如此，都唬了一跳，见他身子直挺挺地向后倒下，忙扶住了他，大呼小叫，见他模样明显是中了剧毒，这些人都是武林世家子弟，身上多备得有解毒药物，立即胡乱给他喂下了七八种，亦玄道长见情况危急，不惜耗损功力，运内力助他抗毒，直折腾了半柱香的时候，才勉强吊住了一口气，任锦峰脸色灰败，半死不活地闭目躺着，比死人也只多一口气。
谢辰风气急败坏地揪住薛乘龙，喝道：“你下毒！你想毒死锦峰！”他惊怒之下已经语无伦次，薛乘龙双手一分，轻轻崩开了他的手，道：“我下什么毒？你没看见我们喝的都是一样的茶。”
谢辰风又想扑上去，亦玄道长拦住他，沉声道：“别胡闹了！”
谢辰风吼道：“他想杀锦峰！”
“胡说！我们看得清清楚楚，没人想杀他！”
“这茶里有毒！他想……他想毒死血魔之子！”谢辰风实在想不出为什么任锦峰喝了天宁的茶会中毒，一时之间只想到了这个理由。
南山散翁抱着作任锦峰，紧张得面色惨白，见谢辰风胡乱指责，忍不住道：“不可能，我们喝的是一样的茶，况且那杯茶这孩子刚才还喝了一半。”
“那……那……那是……”谢辰风说不下去，气得额上青筋暴跳，一只手紧紧按在剑上，不知该如何是好。
天宁默默不语，似乎这突然的变故与他毫无关系，谢辰风见薛乘龙神完气足，虽只静静地站着，但身上散发出一股强烈的威仪，令人不敢妄动，心中恼恨，伸手去抓天宁的手臂，嘴里叫道：“你！跟我去见两位副盟主，把事情说清楚！”任锦峰是试剑山庄的少庄主，无缘无故差点死在这里，试剑山庄岂能善罢甘休？他们这些当事人，也都脱不了干系。
他手还没碰到天宁衣袖，八名西域护卫已扑了上来，谢辰风寡不敌众，呼啸一声，其余四五个少年子弟亦扑了上来，双方混战，亦玄道长气呼呼地按着剑，看他们打得一塌胡涂，怒喝一声：“住手！”
双方打发了性，竟没一个人听他招呼，亦玄道长是姜桂之性，老而弥辣，顿时火冒三丈，冲过去双手连拍，但见混乱的人群中一条灰影闪动，眨眼间地上横七竖八地躺了一片，五名闹事的少年子弟和八名西域护卫都被点了穴道，只有谢辰风勉力避开，跳到一边喘气。
南山散翁见亦玄道长面色不善，忙道；“好啦好啦，孩子们打打闹闹，你不要真的动气。”胖胖的身子转了一圈，足尖连点，已解开了五名少年的穴道，别看他身子肥胖，动作倒轻盈敏捷。他向众少年一使眼色，喝道：“还不快去向谢盟主禀报！”那五名少年忙忙地去了，他看了一眼地上的西域护卫，心想这些人心里只有天宁，一放开他们反而麻烦，便暂时没去解他们的穴道。
不多时谢靖泽带领众人赶到，问了问情况，也无法确定任锦峰为何突然中毒，现场没有任何毒物，薛乘龙从不用毒，这是众所周知的，而亦玄道长与南山散翁都是成名的武林前辈，他们一致作证没有任何人接触过任锦峰，唯一验出有毒的就是天宁的茶杯，难道是他下的毒？
众人怀疑的目光投在天宁身上，他却冷冰冰的毫不理睬，谢靖泽冷哼一声，下令搜天宁的身。天宁惊惧地退了两步，面色雪白。南山散翁不愿见到别人欺负这可怜的孩子，微笑道：“别怕，还是让我来搜一下，如果你没有带什么毒物，自然不会再有人怀疑你。”他的年纪足可做得天宁的爷爷，态度又慈和，天宁便没反抗，任他细细地搜索了全身，连衣袖边缘都翻看一过，却没找到任何可疑之物。
众人怀疑的目光再次投向薛乘龙，他微微一笑，主动要求南山散翁再搜自己，依然是一无所获。
这下可奇怪了，究竟是谁给任锦峰下了毒呢？众人面面相觑，谢靖泽皱紧眉头，一时无计可施，只得命人先把任锦峰抬走治疗，又派人火速去请少林派的疗毒圣手叶迦大师前来，仍留薛乘龙和亦玄道长等人继续看守天宁，自己率众人离去。
亦玄道长命弟子解开了西域众护卫的穴道，他们一跳起来，便团团围在天宁身边，刀口一致向外，眼光恶狠狠的，便似八只护主的野狼。天宁一言不发地回入屋中，众护卫守在屋外，薛乘龙和南山散翁互视一眼，都叹了口气，黯然回入自己房中。
24相伴
云海山庄地处高山顶峰，山风吹过时带着凄厉的声音，虽只是夏末秋初，但早晚已经颇为寒冷，薛乘龙怕天宁体弱受不住寒冷，令人准备了暖炉，又怕他不肯接受，亲自去安排了，才回到自己屋中。
南山散翁斜靠在榻上，独自品酒，见他心事重重的样子，笑了起来，招手道：“来，乘龙，咱爷儿俩喝一杯。”
薛乘龙陪他饮了两杯酒，说些闲话，心里却还在想着白天的事，颇觉难过，任锦峰虽然轻佻浮燥，对天宁无礼，但罪不至死，如今他中毒难解，只怕会有性命之忧，而这毒素的来源，薛乘龙虽然知道，却又不能讲出来，否则更会给天宁惹祸上身。想到叶迦大师不日就会前来，到时自己曾请他查验毒物的事……他叹了口气，心中烦闷。
南山散翁看他一眼，叹道：“美不迷人人自迷，乘龙，你可要小心了。”
薛乘龙心头一凛，脸上飞红，笑道：“您老净爱拿我们小辈取笑。”心下暗暗戒备。
南山散翁一笑，道：“乘龙，你和辰风他们都是武林中的年轻才俊，尤其是你，更是小一辈中的佼佼者，我老头子对你是很看好的，说不得倚老卖老，要多说你几句，你可也得听着。”
薛乘龙恭敬地道：“是，您向来是乘龙最尊敬的长者之一，您的话，乘龙岂敢不听？”
南山散翁道：“自古说色字头上一把刀，可见这情色一事，最是害人不浅，稍有不慎，便会身败名裂，毁了大好的前程啊。”
薛乘龙一惊，心想是不是自己对天宁的关心太过露骨，竟让人抓住了什么把柄？他含糊地应了一声，凝神听南山散翁说话。
“血魔二十多年前来到中原，大约过了不到三年即被武林追杀，在二十三年前从这云海山庄的后崖跳下了万丈深渊，这事你知道吧？”
薛乘龙心中一凛，道：“知道一点。”暗想：不知天宁是否知道他父亲当年的事。
“他是怎么回事，我并不清楚，但我有一个朋友，那时已经三十多岁，一向是颇有令名的，不知怎么竟跟血魔牵扯不清，为了他抛妻弃子，简直如走火入魔一般，没想到却被血魔当众侮辱，最后迫不得已自杀身亡，死后连个收尸的都没有，真是惨到了极处！”
薛乘龙背上冒出冷汗，谨慎地没有接口，静静听着，南山散翁又道：“人都说血魔生性淫荡，喜爱男色，其实江湖传言有时菲短流长，也不足全信，我后来见过血魔一面，他性子极刚，眼神却正，并不像十恶不赦之徒，想他是异族之人，行事往往不按常理，或许被人误会了也有可能。”
薛乘龙奇怪地望了他一眼，不知他究竟想要说什么。
“有的时候，美不迷人人自迷，也许他并没有想要诱惑别人，但别人却会去爱慕他，情之一字，最是伤人，迷惘其中的时候，对事俗情理，就都忘诸脑后了。”
薛乘龙点了点头，若有所悟。
“如今这孩子生得与他父亲一模一样，只是不会武功，唉，希望他所受的磨难，会比他父亲少一些啊！”南山散翁叹息一声，怔怔地望着手中的空杯。
薛乘龙一惊，忙问：“怎么？”
“你有没有听过这么一句话：‘得天鹰者，得天下’？”
“听说过。”薛乘龙疑惑地道，这句话他年幼时曾听过，只不知是什么意思，这些年也没人再提起了。
“天鹰就是血魔的名字。”
“什么？”薛乘龙大吃一惊，又问：“那这句话是什么意思？”
南山散翁看了他一眼，道：“我也不是很清楚，不过就因为这句话，血魔在中原成为众矢之的，后来他被武林盟公决处死，只怕也与这句话脱不了干系。”
薛乘龙心中疑云大盛，南山散翁却命他又给自己倒了杯酒，淡淡地道：“匹夫无罪，怀璧其罪，你父亲曾托我照看你，现在我对你说，离那血魔之子远一点，他就算是天仙下凡，给你带来的，也只能是灾祸而已。”
薛乘龙脸上一红，强自镇定着道：“我只是从前受过他的恩惠，想投桃报李罢了，绝无其它的心思。”
南山散翁颇感兴味，问起究竟，薛乘龙就把自己两次遇险被天宁所救之事原原本本讲给他听，知他是德勋长者，慈祥宽厚，必不会曲解自己。
南山散翁听罢，这才舒了口气，道：“我说呢，你也不像是这么糊涂的孩子，为了美色就迷了心智。”又道：“虽然如此，这孩子的出身，就决定了他的命运，绝不可能一世平安。”想到那美丽得几近圣洁的少年，他叹息一声，甚觉惋惜。
薛乘龙急道：“天宁是无辜的，他父亲的罪，怎么能算在他的头上？”
南山散翁道；“血魔的的所作所为，你并不是不清楚，他几次三番，在中原为了这么大的恶，早已经成为武林公敌，此次武林大会，商议的就是要设法除去他，你想，这孩子如今的处境，能平安脱身么？再说，善恶之间，壁垒分明，虽然他本身并没有错处，但……”他没有再说下去，薛乘龙却也明白，武林中对正邪之分看得极重，黑白之间，不容混淆，这已不是一门一派之事，而是千百年来武林中不成文的规定，任何人都不可能随意改变，只是，正派、白道之人，也并不是所做的事就完全正确啊！联想到谢靖泽和楚风云之事，薛乘龙胸中一股不平之气鼓荡难平，却没有可发泄之处，郁闷难当，低着头喝酒，一时间心灰意懒到了极处。
叶迦大师来得甚快，第二日过午便到了山庄，和他同来的，还有江南起凤山庄的庄主柯承谨。薛乘龙听说柯承谨来到，颇觉诧异，这起凤山庄与腾龙堡齐名，是武林四大家之一，只是向来阴盛阳衰，柯庄主几乎不问外事，柯老夫人、柯夫人，甚至柯家小姐们的名气，都比这名义上的庄主柯承谨要响亮得多。
谢靖泽会同楚风云和薛乘龙等，把叶迦大师和柯承谨迎进了庄中，叶迦大师年已七十多岁，清瘦矍烁，柯承谨五十岁左右，非常温厚敦和的一个人，只是神色颇为憔悴。他们先去看任锦峰，叶迦大师仔细检查，又取了血验看，思索半晌，自言自语道：“这毒倒像是……” 沉吟着看了薛乘龙一眼，薛乘龙心下大急，脸上微微变色。叶迦大师见他神色有异，便不再说，取出一粒少林寺的圣药小还丹给任锦峰服下，又点他数处穴道，注入浑厚内力，防止毒气攻心。
待来到为他特地准备的静室之后，叶迦大师遣开众人，问薛乘龙道：“上次你送来的东西，是从哪里来的？”薛乘龙无法隐瞒，只得简要说了来源，又恳求他代为保密，天宁身带巨毒之事极为怪异，若被外人得知，于他实非幸事。
叶迦大师沉思一下，微微绽开笑颜，像天宁这样身带奇毒而自身不受影响的情况极为罕见，可能是世上绝无仅有的特例，叶迦大师一生醉心于研究毒物，遇到这种奇事自然喜出望外，他心地仁厚，当然不想伤害天宁，只提出要对他进行全面的检查，以便进行深入的研究，找出解毒办法。薛乘龙大喜，叶迦大师疗毒之能当世无出其右，如他能找到解毒的办法，只怕给天宁去除毒素也不是毫无希望之事，当即陪叶迦大师前去探望天宁，柯承谨陪同在侧。薛乘龙之父薛宋与柯承谨相识多年，薛乘龙小时候曾去过起凤山庄玩耍，柯承谨待他极是亲厚，因此他对柯承谨也甚敬爱。
来到天宁院中，薛乘龙先进去打个招呼，因为天宁曾经吩咐过众护卫，允许薛乘龙进入自己的客厅，是以他能够自由出入。
听了他的话，天宁半