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“另外５个受精卵怎样了？”
“什么意思？他们当然冷冻着。”
“正常受精还是进行了突变？”
“都注入了ＮＧＦ基因。”
“我希望你毁掉他们。”玛莎坚定地说。
“为什么？”维克托反问。
“你曾说过对一切感到内疚，”玛莎愤愤地说，“现在却问为什么。”
“我不会再让他们发育成胎儿，我发誓！但我需要找出死因，他们与ＶＪ的唯一区别是被冻过。”
玛莎无言地注视着丈夫的脸，极度的恐惧像黑夜的浓雾笼罩着心房，她不敢去想那几个受精卵存活的后果。
突然，寂静的深夜发出惊天动地的巨响，随着ＶＪ卧室的玻璃破碎声，又传来他的尖叫，玛莎和维克托几乎同时跳下床朝走廊冲去。
ＶＪ双手紧护着头在床上缩成一团，地板中央有块用红丝带系着纸条的砖，满地的碎玻璃，很显然砖是从车道上扔进来的。
“小心碎玻璃！”维克托大叫，反身拖过走廊上的东方地毯扔向ＶＪ卧室，一直铺到窗前。他紧跟着冲上去朝车道望，早已不见人影。“我出去瞧瞧。”他边向外跑边说。
“别逞能，”玛莎朝已下了一半楼梯的维克托担心地叫道，又转回对ＶＪ说，“你也别动，小心玻璃碴扎脚。”
她爬上床，这次ＶＪ没有拒绝她的搂抱。玛莎发现儿子比想象中沉得多，她费力地把ＶＪ抱到走廊时，ＶＪ已安定下来。
“我一定要查出是谁干的！”ＶＪ恨恨地说。
“吓坏了吧，亲爱的？”她揉着他的头发问。
ＶＪ拨开她的手：“我发誓要找出扔砖的人，我要杀了他！你会看见的。”
玛莎吃惊地注视着他好一会儿，只见他幽深的眸子射出冰冷的蓝光，神情迥异于平常的孩子。
维克托跑出车道巡视两边，隔街远处传来汽车发动声，尾灯一闪飞快地开走了。待他气急败坏赶回家，发现玛莎和ＶＪ在书房嘀嘀咕咕，见他进门便停止交谈。
他返身上楼回到ＶＪ卧室取下纸条展读：记住我们的交易。一行打字机打的字跃入眼帘。维克托厌恶地暗骂：这该死的家伙究竟是谁？
玛莎接过纸条未及细看，门铃响声大作。
“一定是警察，我报的警。”玛莎迅即起身跑出书房。
维克托盯着儿子：“吓坏了，嗯？”
“显而易见，”ＶＪ平静地答道，“谁碰上这事都不会无动于衷。”
“对不起，让你成了所有坏事的发泄对象，昨晚恐吓电话，今晚扔砖头。说来你不信，但我在公司的确有些私人的麻烦事，我会尽力杜绝这类事再次发生。”
“没关系。”
“很高兴你能充分理解，”维克托诚恳地说，“来吧，我们去向警察谈谈情况。”
“警察无济于事。”ＶＪ说着跟父亲向外走，维克托惊讶这孩子竟说出如此世故的话。
第七章
“妙极了！”在实验室里，维克托将玻璃载片放到调好焦距的显微镜灯光下，清晰地看到夹在其间纸一样薄的脑组织切片，忍不住叫出了声。
“那是染色后的高尔基体，”罗伯特解释说，“卡哈尔细胞和比尔肖夫斯基体。还想看什么尽管开口，这是染色体标本。”他说着递给维克托两个挂有标签的盘子。
“谢谢。”他拿着标本盘来到中心实验室的光学显微镜前，取下有“霍普斯—正前叶”字样的载片放到镜头下。
“上帝！”小孩不是死于脑积水，镜头下清晰可见大脑神经细胞有丝分裂剧增，犹如婴儿初生时的大脑发育状况。
维克托迅速地比较霍普斯和默里的脑组织切片，症状完全相同，推断孩子死因系脑神经细胞剧增从而胀满颅骨压迫脊柱所致。
维克托惊恐交集，取出载片进入扫描电子显微镜室，花了一个多钟头终于找到了第六对染色体，那是注入基因的突变区。
他不由倒抽一口凉气，ＤＮＡ突变区中主蛋白质或者削弱或者消失，通常紧密排列的ＤＮＡ链已解体断裂，表明正在发生转化，换句话说，早先注入的基因被重新活化。
他迫不及待地转向ＶＪ的血样，从中选定一个细胞。半小时后，他找到第六对染色体，经反复检查，注入基因的区域上覆盖着正常的主蛋白质。
他前后摇动椅子，想不通完全相同的基因注入实验，ＶＪ没问题，另两个孩子却死了，怎么向玛莎解释？她肯定会离开自己，而他吃不准是否有勇气活下去。
他猛地起身在室内团团转，是什么东西激活了基因呢？
唯一的可能就是头孢菌素的侵入，即他在胚胎早期用于刺激脑细胞发育的抗菌素。孩子如何摄入这类药呢？出生时特别警告过他们父母绝对禁用抗菌素，维克托坚信霍普斯和默里夫妇会牢记在心。
两个孩子几乎同时死于相同的病症决非偶然，维克托不禁浑身汗毛直竖，他开始怀疑自己选择注入基因的第六对染色体是否是ＤＮＡ中的唯一区域，对于原生起动基因，它的位置往往由某些意想不到的组织结构导致活化。如此，ＶＪ同样处于危险边缘，也许智力下降就是基因不稳定的某种表现。
维克托口干舌燥，他拿上所有的样片，到大实验室饮用喷泉处喝了几口水，匆匆走进自己办公室。
他的心狂跳不止，他忘不掉六年半前拍下的ＶＪ第六对染色体照片。
他扑向档案柜，疯狂地寻找起来，直到把ＶＪ智商下降时拍的微型照片与刚才的仔细对比研究后才松口气。
ＶＪ的染色体与六年前完全一样，没有丝毫解体的征兆。
维克托长舒一口气，开门去找罗伯特：“伙计，恐怕又得给你添麻烦，我想让解散的ＤＮＡ复原，越快越好。”
“这需要费不少时间。”罗伯特笑道。
“还枯燥乏味。”维克托说，“不过我有放射性指针借给你。”
“那就好多了。”
罗伯特走后，维克托枯坐办公室苦思激活基因的原因，孩子死亡均介于两岁半至三岁之间，处于发育减缓期，ＮＧＦ基因在两个孩子身上以同样的时间速度被激化，简直不可思议。他们的共同点是都受托于齐默拉儿童中心幼儿园。
第八章
玛莎驱车来到ＶＪ就读的彭德尼顿小学，走进校长宽大的办公室，她与雷明顿校长寒暄几句就开门见山地说：“雷明顿先生，我对儿子ＶＪ近来的情况深为担忧。作为他的母亲和心理医生，我想进一步了解他在学校的表现。”
校长说：“其实你不来，我也准备给你挂电话。教ＶＪ的老师们非常关注他的一举一动。尽管你儿子成绩突出，但老师们常反映ＶＪ上课心不在焉，似乎常沉浸在他自己的内心世界里。奇怪的是无论何时抽他回答，他从不出错。”还说ＶＪ在校爱打架。
“为什么不通知我？”玛莎责问。
“是ＶＪ特别请求我们别告诉你们的。”
“太荒唐了。你们干吗任ＶＪ摆布？”
“别生气，弗兰克博士，”校长解释道，“因为每次大家都公认你儿子是迫不得已才正当防卫，从没有首先挑起事端。可令人吃惊的是，他一个孩子，没有接受过专业防身训练，但他每次都能很好地保护自己，把挑衅者揍得鼻青脸肿。”
“他在学校有朋友吗？”玛莎又问。
“他大多时候独来独往，不和同学打交道。”雷明顿答道。他又说，他看不出ＶＪ感情压抑，只是平时几乎没显露过激情。
玛莎紧锁眉头，她的心情越发沉重了。
校长见状主动说道：“数学教师雷蒙德·加门蒂斯对ＶＪ特别感兴趣，他花了许多精力想摸透ＶＪ。”
玛莎忙问：“真的？他成功了吗？”
“很遗憾，没有，可ＶＪ在数学上的天赋给他留下深刻印象。他把ＶＪ安插在不同年纪学生组成的超前班里，有天他正辅导一些高年级同学代数，不料ＶＪ当场流利地解答了老师正在讲的一道难题，这令在场的人都惊讶不已。”
玛莎急切地问：“我可以同雷蒙德先生谈谈吗？”
雷明顿先生摇摇头：“雷蒙德先生已于两年前去世了。”
缄默片刻，玛莎欲起身告辞，雷明顿先生迟疑道：“如果你想听我的建议，我认为ＶＪ在学校的时间多一些对他身心发展更有好处。”
“您是指暑假期间？”
“不，不，是正常学期中间。您丈夫常写纸条让ＶＪ去他的研究实验室，我倒希望ＶＪ多参加体育活动，增强体质，我认为——”
“等等，”玛莎打断道，“你在说ＶＪ常缺课去实验室？”
“不错，”雷明顿先生说，“长期如此。ＶＪ在实验室的时间远比在学校多。”
“上帝！”玛莎掩面惊呼。
“我要你们留在车里，”维克托透过挡风玻璃朝格普哈特家的一幢二层楼房望去时，对ＶＪ和菲利普说。他怀疑砸ＶＪ窗户是被他停了职的格普哈特干的。
“插入钥匙，至少我们可以听听音乐。”ＶＪ在旁座上说道。
维克托扭了下钥匙，收音机里立刻传出ＶＪ所选波段的激越的震耳欲聋的摇滚乐。
“我一会儿就回来。”维克托推开车门，朝房子走去。
半路上他觉得似乎该给家里挂个电话，转念想到实验室丢失的精密仪器，可怜的职工工资被侵吞以及ＶＪ窗子被砸等事，维克托怒从心起，快步坚定地朝前走去。跨上前门阶梯，发现门是虚掩着的。
“喂！”维克托叫道，“有人在家吗？”他推开门。
客厅的情景令维克托顿然失色。这里活像屠宰场，格普哈特和他的父母、妻子及三个孩子倒卧血泊，尸体上弹痕密布，惨不忍睹。凶手肯定刚刚离开，枪眼处还在往外冒血。格普哈特本人中弹最多，半个头已被子弹打飞。
维克托挨个检查，直到确信无人存活时才拖着疲惫不堪的身子挪到电话机旁，拨通了警察局。
维克托决定出去坐在车上等警察，再多呆一刻他准保会昏倒。
“我们稍等片刻，”维克托坐进轿车大声说，尸横遍地的惨状在眼前晃动，“屋里出了点事，警察马上就到。”
“等多久？”ＶＪ若无其事地问。
“说不准。”
警车旋即呼啸而至。维克托又下车徘徊，半小时后一名便衣走出门找到他。
“我是马克·斯卡德中尉，”便衣警察说，“我想他们已记下了你的名字地址。实在太惨了，现场就像毒贩间的黑吃黑报复。”
“找到毒品了吗？”
“没有，”斯卡德中尉吐出浓烟，“基本排除情杀可能，凶手下手很狠，至少有两三人同时朝屋里开枪。”
“你们还要我呆多久？”维克托问。
斯卡德中尉摇摇头：“你随时可以走。”
夜幕降临，玛莎驱车回家，她停车时发现车库门上悬挂着一个球形东西。
“啊，我的天！”当玛莎看清门上的东西时禁不住失声尖叫，差点呕吐。她家的猫咪被绞死后钉在门上，尾巴上系着用打印机打的字条：奉劝你好自为之。
玛莎捂住嘴跑回家反身锁上门，心狂跳不止，找到正在打扫卫生的女仆拉蒙娜，问她是否听见门外有怪声。
“中午时分我似乎听见一些动静，开门看却没人。”
“没有汽车声？”
拉蒙娜摇摇头。
玛莎挂通了维克托办公室的电话，对方说他已离开。她倒了杯烈酒压压惊，刚呷一口就看见了维克托的轿车车灯。
维克托在车库前停车下来后，拖着沉重的脚步跟着ＶＪ和菲利普走进家。
玛莎冲他大声道：“我猜你是没看见我们的小宝宝给钉死在车库门上，对吧？”
玛莎迅速抓起照明灯，引维克托出门，他一下看到了钉在车库门上的猫咪。
“我原以为你真能处理妥同那些爱找麻烦的人的关系呢！”玛莎双手背着注视维克托厉声道。
维克托转开身，既不忍心看被折磨死的小猫，也不敢正视玛莎的眼睛。
“先是匿名电话，接着玻璃窗被砸，现在小猫又被勒死了，”玛莎气愤地说，“下一次会是什么呢？”
“咱们报警。”维克托振作精神道。
“咱们最好雇个保镖。”回到屋里之后，维克托又对玛莎说。
“ＶＪ也看到猫咪被钉死了。你猜他怎么说？他说再买一只得啦。”
“像成年人的理智口气。”维克托说。
“猫跟我们好多年了，他总该表示出一丝惋惜和痛苦吧，谁知他竟这样冷漠无情。”她说着潸然泪下。
待维克托开口讲述发生在格普哈特家的惨剧后，玛莎才止住泪水，把下午拜访雷明顿校长的事告诉了他。
“我从未作过让ＶＪ缺课的决定！”维克托大吃一惊，一口否定。
“从没写过条子让ＶＪ缺课呆在实验室里？”
“绝对没有。”
“问题就复杂了。”
“他的确爱上我的实验室来，每次总说是学校让他多做些实验。由于他学习成绩一直很好，我就没在意。他常出入那里，和大伙混得也很熟。”
“咱们应该找ＶＪ谈谈。”玛莎提议。
“不反对。”维克托附和。
听见门响，ＶＪ立即将翻开的一本厚厚的珍贵集邮册合上插进书架。
“我们想同你谈谈。”玛莎开门见山。
“行呵，”ＶＪ平静道，“谈什么？”
玛莎鼓足勇气诘问道：“我今天去拜访了你们学校的校长，他说你常交给他由你父亲签字的请假条，同意你离校去父亲的实验室，对吗？”
“不错，”ＶＪ泰然承认，“我对撒谎表示道歉，很对不起，这事给你们带来烦恼。但这一切都是无意的。”
ＶＪ主动认错，这种成人才有的先发制人的做法令玛莎措手不及，她抬头求助地望着维克托。
维克托忙接过话头：“如果你觉得功课太简单，完全可以跳级，这种事不乏先例，有像你一般大的孩子已高中毕业考入大学，甚至读研究生的。”
“可他们大多被当成畸形人看待，”ＶＪ冷冷地回答，“何况我对学校的许多内容不感兴趣，实验室要有趣得多，我想当研究员。”
“你为什么不找我谈谈呢？”
“我觉得这是件简单的顺理成章的事，”ＶＪ说，“如果实话实说，怕你不同意。”
玛莎耸耸肩说：“好吧，这事我们以后再谈。”
两人随即离开ＶＪ的房间。
第九章
维克托刚走进办公室坐下，秘书科琳递上一份报告，说：“这是关于赫斯特情况的调查报告，调查刚开始就已发现许多不正常的事，他们认为应该向您汇报。”
“谢谢，你真是个好信使。”维克托扫视着内容。“还有其它消息吗？”
“投票决定是否出售股票的董事会议定于下周三开始。”科琳递上一份备忘录，并在他的台历上注明。
“就像受邀参加俄罗斯轮盘赌。”维克托接过，又问，“接到安全部门的电话了吗？”
科琳摇摇头。
“我希望你使出绝招，查清昨天中午时罗纳德·贝克曼、威廉·赫斯特和莎伦·卡弗在哪儿？”
科琳作完速记，等维克托再作指示，看见他无所表示便出去了。
半小时后，科琳回来报告：“昨天一整天，贝克曼博士和赫斯特博士都在公司，但午饭时没人在咖啡馆见到赫斯特博士，天知道他上哪去了。至于卡弗小姐，我一无所获。”
维克托道了谢，向保镖公司打去电话，给家中雇个保镖。
科琳回头递给维克托一份清单，上面开列出到目前为止从格普哈特手中丢失的设备名称。
维克托的目光往下移：缩多安酸合成器，闪烁计数器，离心分离机，电子显微镜……
“电子显微镜！”维克托失声大叫起来，“这么贵重的设备怎么也丢失了！在光天化日之下；居然丢失了这么多东西，我们的会计和安全人员一定有问题！”
直到中午时分，维克托才离开办公室朝实验区免疫部走去。
两个小孩在同一时间患上同一种脑细胞恶性分化症而死，维克托只能推测不是出于偶然原因。
他伸手抹了把脸，又挠了挠头发。格普哈特全家惨遭杀害，除掉通过基因工程的天才孩子，对他家安全日益上升的威胁手段，公司财产被盗——在这一连串看来毫不关联的事情的背后，是否隐藏着一种不可告人的可怕计划？
维克托一想到这其中可能存在的某种内在联系，不禁心惊胆颤，寒毛直立。ＶＪ有危险吗？如果真有一只魔手伸向ＶＪ怎么办？怎样保护儿子呢？
维克托走进实验室，来到关着两条实验小白鼠的铁笼前，看看注射脑细胞恶性分化病原体的老鼠怎样。他惊异地发现一只已死，另一只也陷入昏迷。
维克托取出死掉的小白鼠走进解剖室，锯开头盖骨，受到挤压的脑组织立刻膨胀出来。他小心地取出部分脑组织正准备作切片，这时电话铃响了。
“弗兰克博士，我是菲尔·