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早料想到会有被洪水吞没的这一天，虽然被发现了，不过无论如何慕容刑的计划已经能够继续进行。
“竟然是这个家伙！”
用力一掌拍在桌上，所有立在梅皓周围的人此刻都能够感觉到他旺盛的怒火。自从他说亲自审问人犯，结果发现竟是宾与怜之后，王府的风暴便加剧起来。
“……如果我拿他出来，慕容说我要挟朝廷命官，如果我不拿他出来，过来‘剿匪’的军队自然会闹个没完没了。没想到这个蠢才还有这种用处……”
恨恨地磨着牙，梅皓不得不承认宾与怜是自己考虑中的死角。一个刚入仕没多久的人，一个应该是被颜离熙利用、没有自己主见的人，竟然会成为这次事件最大的绊脚石。也许是自己错了，不应该这么轻视慕容刑的心思，皇上这个位置坐久了，不愿意下棋的人也得学上几招。
“先把他押入大牢，用刑，但别让他死了。”
最后瞪了一眼被绑在地上，萎顿默然的宾与怜，梅皓却并不能因为捉住了他而轻松一丝一毫。
过了两日，靠山王府就接到了慕容刑对于他“治匪不利”的怪罪，以及“调派北军协助剿匪”的敕令。而还没有等梅皓做出任何的反应与表态，便有车马军队来到了他的辖地境内。
因为有了“剿匪”的名号，各地梅皓的党羽暂时不能插足进来，而从北边调来的其他军队此刻也在严密监视着他们的动静。所以当梅皓不得不在开门迎军或者闭门反抗之间选择的时候，属于他的势力被分割牵制，处于劣势。
第三十五章
“解之觉得我应该打开城门，还是不开？”
月色下，好像隔着层薄纱，所有不必要的掩饰和表演现在都可以收拢。梅皓坐在中庭洞门石阶上，夜露沾湿大片衣裾。而远处草地上看起来已有一片白莽。
降霜了，很快就会是冬季。
“就算我说了，你会相信我，按我的想法办么？”
坐在院内石墩上，凝神望着桌上雨水中映出的圆月，颜离熙伸手一划，明亮立刻变成碎片。
“不会，我不会相信你所说的一切。就算我喜欢你，爱你，也不会相信你。”
“那问我又有什么意思。”
这几天通过打听，颜离熙已经大致了解发生的情况。大军正在城外等候，看来明年到来前这里的事就可以获得解决。这本是他最后一桩心愿，现在没有丝毫喜悦。
好可惜，没能见到寒州城的梅花绽放。
“你这么做就真的快乐么？遂了你的心愿你就会觉得满足么？帮助慕容那个人对你来说就这么重要吗？”
颜离熙选择默然。
这一次再没有容忍，梅皓走近，伸手捉住颜离熙下颌，强制他抬头。于是那来不及掩饰的情绪就被完全暴露。
“你的眼睛告诉我你根本不开心。”
“这是先皇的遗命，也是我身为人臣必须做到的事。”
文王在上，于昭于天。周虽旧邦，其命维新……不记得是从什么时候开始的，是自从学会诗书懂得君臣之道便也懂得了这一切吧。
“人臣……那样折磨你的人你还甘愿做他的臣子？你为他做了那么一切，他却去寻找什么自由，你害怕他失了权位替他作了该做的事，他却对你做了什么？”
一手抚住颜离熙的脸颊，在上面印下一串热吻，而另一手则在黑暗中向下摸索，探到那隐私的地方，不该有的空虚引起颜离熙猛烈的震颤与反抗。
这并非单纯爱抚，而是在昭示着那曾经的酷刑，那不可能被轻易原谅的责罚。
“别管我，我……不在乎。”
咬着嘴唇这样否认，脑海中却浮现出被刻意淡忘的景象。
那狂乱的一夜，在知道了和之死讯之后的晚上，暴风中他被慕容刑痛击、压倒在古华轩后院冰冷潮湿的地上，雨点敲击在地上的裂响淹没了他的痛叫、求饶与哭喊，而慕容刑猛烈穿刺掠夺所带来的剧痛以及连响在耳边那声声呼唤‘和之’的声音几乎要将他摧毁。没有爱，甚至泯灭了最后一丝怜惜。
要死了的吧，自己真的就会这么死掉的吧，直到昏过去之前一瞬间他都是这么认为。然而命运并不打算就这么放过他。
等到第二天再度被痛醒来的时候，自己已经不再是，一个完整的人。
一瘸一拐地被迫回到宫里，带着浑身尚未消退的伤痕跪倒在慕容面前，迎接他的是比死亡更为痛苦的生存。
被自己心爱的人伤害，轻蔑和憎恨；不曾获得的爱情；被阴谋和诡计变质的心，这一切都会不在乎，简简单单地不在乎么？
是的，不能在乎，因为与此同时，也有无数的人被自己所伤害着，从感情到生命。
“你还是要这样固执下去……”
轻微得听不见的叹息之后，梅皓起身示意颜离熙跟自己走。在此之前，他伸手拭去了面前人眼角渗出的些微液体。
“走，我带你去看一个人。”
梅皓带颜离熙去的地方，是大牢。
夜深了，为了防止囚犯逃跑而故意建造得九曲回转的地牢中，每隔数十步才会有一盏火把。污迹横流的岩石地面上到处是深浅不一、干涸新鲜的血液。地牢深处隐隐传来皮鞭挥舞的声音。
“到了。”
引路的狱吏将牢门的火把点燃，骤然照亮的牢房角落赫然吊着一个衣衫褴褛，浑身血迹斑斑的人。
“………怎么是……与怜……”
宾与怜手脚被绑在铁制的架台上，昏暗烛光下虽然看得不甚清楚，但是裸露的背上纵横着的无数道鞭痕，而胸前的烙印也重重叠叠，有的地方伤口已经结痂，看起来被关进来已经不是一天两天。
“你也很惊讶会是他吧，看来你为慕容安排的人，他并不打算好好使用呢。”
梅皓拿起浸在盐水中的鞭子，玩赏一般仔细观察，他的话中挑拨意味明显，却不是说给颜离熙听的。
这个时候，宾与怜已经醒转。
“解……之……”
眼前那个模糊的人影是解之么……是的没错的，终于见到他了，自己这飞蛾扑火的作为，终于收获了微小的成效。
“与怜……你怎么会到这里来，你不用亲自到这里来……”
想要检视宾与怜身上的伤势，颜离熙靠近了几步，却被梅皓立刻拉了回来。
“他是王府的囚犯，要知道他为什么到这里来，自然得去问皇帝陛下了。”
快要接触到的指尖就这样生生地收了回去，这一刻，宾与怜清楚地感觉到了，颜离熙也好，解之也罢，始终都不是属于他宾与怜的，借给自己的仅仅是一个幻想，用来麻痹自己，甚至形成瘾癖，慕容刑就依靠自己的这个瘾癖操纵自己，这是一盘局，自己是颗棋子。
而自己爱的，是另一颗棋子，心甘情愿替人攻城略地、不惜牺牲性命的，棋子。
第三十六章
“我带你来看他，并不是要让你们叙旧的。”
将颜离熙推到自己身后，梅皓用充满暗示的语调这么说道。颜离熙没有反抗，受制于人，现在所做的都只是徒劳。他低头回避着宾与怜的目光——就好像很久之前在古华轩第二次见面的时候那样。
将这一切收入眼中，宾与怜的眼神黯淡下来，自己已经没有希望。
不是生的希望，是没有了，爱的希望。
在别馆的时候曾经预想过无数次的、见面之后要说的话，此刻统统堵在嗓中，甚至连呼吸都被阻塞。三个人就这样不发一语地静默在昏暗之中。
不是完全的光亮，亦没有绝对的黑蒙。
“走吧。”
打破了宁静的人是梅皓，他一边这么说着一边走出牢笼。大约十步之后回过头来却发现颜离熙依旧立在原地，于是又淡淡地加了句。
“明天就命人停止对他用刑，前提是你离开这里。这是现在你唯一能够为他做的。”
两人走出地牢，外面世界竟比地下更黑暗些，在经过降霜的卵石小径时，梅皓为防止颜离熙滑倒，仔细地握着他的手臂。
很长一段路上，两人无语。
“正如你看见的，你所侍奉的皇帝，已经不再需要你一心一意为他效忠，你现在所做的一切，都是毒药，只会危及到无辜的人。”
打破沉默的是依旧梅皓，而颜离熙始终紧抿双唇。
“不要再坚守你的固执，看到宾与怜的时候，你已经动摇了、已经！”
停下脚步，扳住身边人的双肩摇晃，努力将这几个字灌输到他的脑海中。然而颜离熙身体却越来越僵硬，好像浑身上下都努力树立起防备抗拒这几个字的效力。这冥顽的抗拒之于梅皓，就像是顺从之于慕容，然而梅皓却能够硬生生压抑住自己的怒火，在双手失去控制将颜离熙弄伤之前将他放开。
“我……已经决定不开城门，这段时间你继续留在府中，地牢附近我是不会准许你接近的！而若想再见到慕容刑，就得等到我死……”
顿了顿，用种更加决绝的语调一字一字咬定。
“不要妄想回到慕容刑那里！我，决不会放弃你。”
说完这些话，银白色的身影径自从他身边走开，头也不回地消失在深夜的黑沉之中。
天地间只剩下一个人的时候，显得更加凄冷了。
睁大眼睛，眼中却只剩下空洞的黑暗。梅皓已经不见踪影，颜离熙一人立在铺满薄霜的地上，细细小小的冰晶在他脚边凝结，呼吸逐渐变成轻柔的白气弥散在空中，片刻后又变成轻得连他自己都不曾觉察的细小呻吟。
“不要……放弃我……”
这合该是个不平静的夜晚。
其实梅皓并没有走远，在确认颜离熙回到别院后，他又从藏身地方走了出来，沿着小径走回地牢。找到刚才离开的那间屋子，找到那个依旧被吊在铁架上的人。
“我完成了你的心愿，现在是你履行回报的时候。”
火把将尽，残光挣扎着更显明亮。宾与怜惨白的脸被镀上层金红，额上沁出的细密汗珠不停滑落。
“给我松绑……你答应过解之。”
这点小事无须反悔，梅皓换来狱吏解开了宾与怜的束缚。其实按他曾经答应过颜离熙的话，就算宾与怜什么都不吐露，梅皓也再不能对他动用刑求。
然而现在梅皓却只是冷漠地看着他，等待。
“事实上，慕容刑已经前来……督军。”
满意地看着梅皓轻挑双眉，显露出意料之外的表情。宾与怜倒在地上的干草堆中。粗糙致密的纤维堵住他沉闷的笑声，只看得见消瘦的背上起伏的脊柱和突起的肩胛骨剧烈起伏。
“颜离熙还以为你是单纯得只能被别人利用的人，原来他又错了。”
火把突然燃尽，周围再度陷入晦暗中，宾与怜想着这实在是个逃脱的好机会，但浑身没却有一丝气力。于是他只能在寂静之中谛听着靠山王的足音，一步步消失在自己想象中的自由世界里。
如果你们两人都在这场混乱中死去该有多好…哼………可是……都死去又能如何……
翌晨，守城的靠山王军依旧没有要开门的动静。那是慕容刑下令等待的最后一天，传令官通告，如若再不开城门，明日就会攻城，而靠山王梅皓亦将以谋反大罪论处。
接到了这条最后通牒，城内依旧没有任何动静，安静到了让人觉得怀疑的地步。
最觉得怀疑的人，便是慕容刑。
这一次暗中南下督军，慕容刑自然是下了决定要除掉这个隐患。而另外，潜意识里他似乎也觉得，如果自己不亲自前来，就一定会在这场对决中失去什么。
他要亲手抢回来。
然而另外一方也是怀着和他相差无几的心情，并赶在他之前采取了行动。
当天夜里，城门无声无息地打开，一支轻装精锐的骑兵趁着夜色奇袭城外大军的阵营。而袭击的重要目标，就是打探得来的，慕容刑可能暂居的几个营帐。
对于这次奇袭，王师这边自然毫无准备，然而梅皓也并没有获得他想要的结果：虽然斩杀了几个重要的将领，却未能擒获慕容刑，尽速解决一切。
这样的机会，只能有一次。
从奇袭中迅速反应过来的慕容刑立刻发出反攻命令，几乎与此同时，梅皓派出去联络的人也顺利地点燃了国土各处早已经待命的烽火。
时隔五年之后，大焱皇朝再次动乱。
第三十七章
岁交甲子，吾王杀伐。赤地千里，沧海横流。
八音遏密；今年寒州城外的秋去得极快。忘香林里的枫树，满满红色慢慢落下，在地上溶出斑斑驳驳的红迹，那便是将士们消逝的生命。
劫火一连烧了三日，期间阵线反反复复。但最后还是要定下个结果。
寒州这几日静得出奇。颜离熙立在院里细听，竟听不见一丝走动的声音。后来才知道，是梅皓封锁了王府周围的道路，为的是彻底割断他与外界的联系。
王府位于城中腹地、最为安全的所在，战争的症状丝毫没有蔓延到颜离熙那僻静的庭院。只是梅皓出现的次数越来越少，被派来送饭食的下人们都绝口不提外面发生的事。但几乎每隔几天就会更换一个送饭人，想必是畏惧战乱波及早早逃走了吧。
大片时间的空白与空虚几乎抹除了颜离熙的情绪，他觉得自己开始变得有些健忘，过去一些刻骨铭心的记忆逐渐减淡了，刚开始他怀疑是梅皓在饮食里下了药物，而后，就连这种怀疑的态度也都被他忘记了。
天气渐渐转寒，随着冬衣的加裹，清明神志便也被包裹收藏起来。闲来无事，颜离熙开始注意那方不大的庭院。
今年冬天来得早了些，却还不至于落雪，美人蕉自是枯萎，倒有几株梅花先后着了米粒般大的花骨朵。于是他就将全部精力放在伺候这些花儿身上。
至少在见了花开再走罢。
与花为伴，时间很快流去十日。
这十日间，颜离熙再没见过梅皓，虽然这里是梅皓府邸，一草一木都留有梅皓的气息，可这主人却好像从空气中消失了。不过从最后留守的役们镇定的脸色上可以推断他暂时没有遇到危险。
究竟是怎么样的战事纠缠住了他，让他无法脱身呢？
第十一天夜里，颜离熙做了个梦。
银色的狐狸，雪白皮毛上是大团大团的鲜血，它被猎人追赶，恶狠狠地龇开一口尖牙，可一看到自己，就好像找到了救星，它猛地蹿进自己怀中。而自己却拿着刀子，一刀刀地猛扎着它。
梦境中没有哀鸣，颜离熙只看见自己抱着那只将死的狐狸，手上满是血红。
惊出一身冷汗，倏然醒转，却发现床边多了个人。
那梦竟然应了一半，是梅皓回来了。
“你输了吧。”
想欠身起来，却反被梅皓扑倒在床。压在身上沉甸甸的人带着久违的体温。
“谁说我输了……我只是觉得……有些乏。”
说完这句话，梅皓便垂下头去没了声息。心中一骇，颜离熙忙探指去找他的脉搏，又试试额头的温度，原来只是发烧，外加疲乏到极致昏睡了过去。
“原来你也会和我一样觉得疲累……”
尽量轻柔地将他推到自己身旁，将被子拢到他身上，严实盖好。目光又短暂在他身上停留了会儿，然后下床，穿好衣服走出门去。
因为梅皓过来的缘故，往常上锁的院门此刻洞开着，边上也没有仆从守卫。小心提防着被人发现，颜离熙悄悄往外走。以往人来人往的府中现在找不出半个人影，看来点燃的战火明显是对于这边不利，甚至也许……大局已定。
凭着记忆，颜离熙找到那天夜里去过的地牢。牢中亦是静得可怕，狱卒们早已不知去了哪里，拿了挂在墙上的备用钥匙，颜离熙快步走进黑暗。
一间间确认，引出一间间混杂着饥饿和恐惧的哀号。终于找到了那间关押着宾与怜的牢房。
“与怜，你在哪里？”
点燃了带来的松明，却一时没有发现要找的人，过了会儿才在地上的衰草堆间发见了双明亮的眼睛。
“你来了。”
已经蓬乱污秽如同乞丐，但从声音上判断得出伤势已没有什么大碍。颜离熙俯下身想要清理掉宾与怜身上头上的稻草，却冷不防被突然伸出来的手扣住，许久没有修剪的指甲又薄又尖，一下就在颜离熙手背上留下五道红痕。
“你……来救我出去？”
不同于印象中的清俊文雅的形象，此刻宾与怜披头散发，原先光洁的下颌上也出现稀疏的胡茬。但这不仅是落魄的表征，现在的他，更像雌伏着的危险野兽。
“你来救我……出去？”
没有回答这神经质的、一再反复的问题，颜离熙迅速除去他脚上的镣铐。然后搀扶他站起来。
两人间现在的距离是如此接近，因为虚弱而弓起身子，宾与怜恰好能嗅到颜离熙衣上的气息。已不再是清爽的蜂蜜陈皮，冷艳白梅香压倒了一切。这味道让宾与怜觉得窒息，他不由自主想到梅皓拥抱着面前的这具身躯，赤裸火热地纠缠喘息。那种温度与呻吟的假想让他发狂。几乎已经不受神志的控制，他挣脱颜离熙的搀扶，反手攀住颜离熙的肩膀，狂乱地在他的颈项间吮吸，感受着那薄薄的皮肤之下跳动的血脉，想象着只要自己微微用力一咬，所爱之人甘甜的�