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紫川秀连忙跟在她后面，一个高级军官跟在一个美丽少女身后急速追赶，这副情形很让一路的帝都市民侧目。�
一走一追的，很快到了紫川宁的庄园，紫川宁一阵风地冲了进去。�
看到是紫川宁，门口的警卫连忙敬礼让开道路，吃惊地看着尊敬的公主殿下泪流满面，想问又不敢问。跟在紫川宁
后面，紫川秀快步也进了庄园，一个老警卫立即认出他来了：“秀川少爷回来了！”�
“嘘！”紫川秀做个安静的手势，道：“不要管我们，做你们的事。”�
警卫和佣人们马上醒悟：“是，少爷。”连忙蹑手蹑脚地散开了。�
紫川秀追着紫川宁而去，二人一前一后地来到花园的草坪上，紫川宁突然立住了脚步。�她大口大口地喘息着，胸口剧烈地起伏，紫川秀正欲过去，她已经哽咽着说：“没事，让我静一下。”�
于是，紫川秀就只好立在原地看着她在草坪中蹲下低声抽泣。�
夜风习习，花香扑鼻，夜晚草坪特有的清新泥土气息扑面而来，他无聊地望着那郁郁葱葱的庄园和其中点缀的楼台，忽然产生了种很奇怪的感觉：好像一夜之间，庄园变小了很多。�
童年时，这个草坪和树林就是自己的整个世界，怎么走也走不完，现在，他只是几步就从大门走到这里。�
他突然明白，并非庄园变小了，而是自己长大了。昔日巢中的幼雏，已经成长为在蓝天上展翅翱翔的雄鹰了。回头再看这庄园，也不过是帝都的一个普通宅院而已，是自己对紫川家的敬畏和对紫川宁的仰慕使得它蒙上了一层神圣的光泽。�
紫川秀在青翠的草坪上坐下，听到隐隐传来的低声哭泣，他忽然很为自己惭愧：刚才说了一大堆，听起来很高尚，也很大义凛然，但若推敲起来，其实就一句话：“宁小姐您自个保重吧，拜拜。”�
紫川秀抬头仰望天空，早出的星星已经露了头，颗颗仿佛都在嘲笑着自己。�
远星大人，您刚毅睿勇，死后已化为天上的星辰了吧？十四年前，我曾在您临终的病榻前宣誓，保护宁小姐直到她成年。现在，宁小姐已经长大了，她聪敏睿智，丝毫不输于您当年！对您的承诺，我终于完成了。�
阿宁，对不起啊，我曾誓言用一生来守护着祢，原谅我不能遵守诺言了！我已经对别的女孩发誓一生相依相守，我不能辜负她啊！�
过了好久，抽泣声才慢慢低落下去。紫川秀充满愧疚地走过去：“阿宁，我对不起祢。”
�“不，阿秀哥哥，你一直对我很好。”紫川宁用力摇头：“阿秀哥哥，遇到你，是我这辈子最幸运的事情，是我自己没能珍惜，给大家造成了伤害。我知道，我对你的伤害比任何人更甚，我欠你的太多太多…也许我已经没资格说这句话了，但你就要出发去远东了，有些话再不说出来，我怕…怕没机会说了。无论如何，我不想你带着误会上战场，不想留下遗憾。阿秀哥，我想了很久了。无论你如何反应，无论你拒绝和是接受，我都应该表达自己心意…”�
她抬起头，烟雨迷离的明亮眼神凝视着紫川秀：“阿秀哥，我爱你。我一直深深地爱着你，比你知道的还要深，还要早。阿秀哥哥，你不需要回答，不需要给我承诺。我曾经软弱过一次，但这次，我定会坚定。当战争结束的那天，我们将重逢，我的心意，不会更改。”�
呆呆地看着她，看着她白皙的脸，完美无瑕的轮廓，紫川秀心神恍惚。�蒙蒙的雨丝如雾一般飘过她皎洁的脸，烟雨中，她清丽逼人。�听着佳人细声细语道来动人的话语，紫川秀心驰神摇，恍惚间，他忽然觉得眼前的情形似曾相识，紫川宁那秀丽的脸孔渐渐模糊，眼前出现的是一张同样美丽而坚强的脸孔，二者渐渐地重叠，再也分不清谁是谁了。�
他抬起头，西边的天际，巨大的太阳完全落在地平线下，余晖映红了云朵，灿烂的火烧云已经变成了黯然的死灰色。�
林雨，此时此刻，祢在哪里呢？祢是否已经返回了祢的城堡，在那里为了流风家族的未来劳心竭力呢？祢现在在干什么呢？祢是否思念我，正如我在思念祢一般？�
从紫川宁府邸出来，紫川秀直奔黑旗军将领下榻的酒楼。�酒楼大厅灯火辉煌，将领们吃喝得正欢。看到紫川秀进来，大家轰地围上来迎接，笑说：“统领大人！今晚您来迟了，得罚酒啊！”�
紫川秀微微一笑，举杯一饮而尽。�拿起洁净的丝手帕擦擦嘴，他清亮的目光一扫众人：“诸位长官，你们大胜而归，是该好好庆祝的，但很对不起，我得扫大家兴了：所有人，半分钟内整好衣装到楼下集中！这是军令！”�
说完，他转身大步向外走去，听到背后传来纷乱的脚步和喧杂声。�
当紫川秀数到二十时，全体将领都集合在自己面前了。�看着将领们酒后红扑扑的脸，他命令道：“上车，跟着我的马车走。”�
车队在中央大街一座建筑前停下了。这是一栋花岗岩砌的大楼，庄重，肃穆，头顶是硕大的鹰旗招展，门口列队站着一队宪兵，刺刀雪亮，神情严峻。�
“大人，这是什么地方啊？”�
紫川秀头也不回：“军务处。”�
窃窃私语声立即停了下来，第一次来到紫川家族武装部队的大脑中枢，一股无形的压力扑面而来。�军官们敬畏地望着那栋威严的大楼，很多人连喘气都不敢了。�
紫川秀看得暗暗好笑，他向警卫出示证件，宪兵向他敬了个礼：“统领大人，处长在里面等您。”�
“这些是我的部下，他们也是斯特林今晚约见的人。”�
“我们接到通知了，这几位长官也可以进去。”�
紫川秀领着一行人大步进去。�斯特林正在会客厅等着，看到他过来，斯特林上前和他使劲地握手，抱歉地说：“阿秀，很对不起，让你今晚都不能休息了，前线飞鸽传书回来，魔族有不寻常的动向，我们担心他们会截断通往比特行省的公路。如果那样，我们与远东的联系就中断了，你得马上过去，再迟就过不去了！”�
紫川秀眼中精光一闪，点头说：“我明白，今晚就动身。”�
大家都是极聪明的人，斯特林看似老实厚道，其实是大智若愚，他提…了比特行省，这绝非无意。�比特行省事件到底是谁捣的鬼，其实他早已心里有数，只是他没有如帝林那般锋芒毕露地质问紫川秀罢了。�
紫川家三杰，果然没有哪个是省油的灯。�
紫川秀转身指着身后的军官们：“这是黑旗军旗本以上全体军官。还有，这是黑旗军的掌权印章和令琥，这是军队的财务帐本，现在通通交给你了。物资盘点和财务清单都在这里，一分不少。还有，欧阳敬、德龙，你们两个出列！”�
一老一少两个军官一头雾水地站出来，向斯特林行了个礼：“大人！”�
指着他们，紫川秀说：“这两个是在打流风霜的战役下立下大功的，我答应要保举他们升级为红衣旗本，但现在看来来不及了，你接手后帮我办了吧。”�
斯特林明快地说：“你放心，这件事交给我。还有什么事吗？”�
“边防军的杨宁红衣旗本打流风霜的时立功不小，是个人才，值得重用。”�
斯特林笑说：“阿秀你推举的人绝对不会错的。你放心，我不会委屈他。”�
紫川秀仰着头想了一下：“其他就没什么了。你在交接清单上签字吧。”�
斯特林在清单上签了字，跟着，紫川秀也签了字。�
斯特林起身用力向紫川秀一个敬礼：“紫川统领大人，我奉命接管黑旗军！”�
“斯特林统领大人，我奉命向您交出黑旗军指挥权！完毕！”�
两位统领齐齐礼毕，这就意味着交接仪式完成了。�
斯特林苦笑道：“今晚是交接的黄道吉日啊，我也是刚刚向宁小姐交出了中央军指挥权，接着就过来接收黑旗军的指挥权。”�
紫川秀苦涩地笑笑，转过身来面对众位军官。�
大家这才意识到发生了什么事，文河颤声道：“大人，您要离开我们吗？你要去哪里？”�
斯特林朗声说：“各位长官，我是军务处斯特林。你们中间有些人已知道了，有些人或许还不知情，魔族已经拿下了瓦伦关，即将对人类大举进攻！”�
一阵愕然的骚动，没等军官们把震惊表达出来，斯特林快速地说下去：“受形势所需，紫川秀统领将要离开黑旗军，到远东去担任远东统领。为了抵挡魔族进攻，家族即将组建新的东南军团，受家族委派，我将担任该军团的司令。黑旗军、边防军和东南各省驻军都将被编入东南军团中。也就是说，从今晚起，作为家族大军团之一的黑旗军已经不存在了，黑旗军部队将被并入新组建的东南军团中。”�
军官们愕然变色，有人惊叫出声：“不！”�部队番号被取消那是一种极大的耻辱，意味着这个部队所有的战绩、功勋和历史都被一笔抹杀掉了，曾为之浴血奋战的军旗也从此消失。感情上，这确实让荣誉感极强的军人们难以接受。�
不顾站在面前的人是紫川家的军务统领，大家七嘴八舌地嚷嚷起来：“黑旗军是历史悠久的大军团之一，有着辉煌的战绩和历史！”�
“我们刚刚打败了流风霜，怎么能这样对我们！”�
“秀川统领不能走，黑旗军也不能撤啊！斯特林大人，就让秀川统领带领我们去打魔族吧，他定能凯旋而归！”�
斯特林苦笑不语，这种场面早在他预料之中了。�
紫川秀大喝一声：“吵什么，闭嘴！”�场面立即安静下来了，对着这位前任黑旗军统领，大家有着非同一般的敬畏。�
紫川秀一个一个地望过众人，望着那一张张熟悉的的脸孔，文河、普欣、欧阳、德龙，他不由得一阵伤感。�
虽然任黑旗军统领时间不长，但他确实对黑旗军倾注了极大的心血，不知不觉的，与众位军官们也产生了深厚的感情。�
他永远记得，在罗明海逮捕自己的时候，是这些热血汉子冒着造反杀头的危险把自己抢出来，他欠下他们一笔浓浓的情谊。�
他缓缓说：“弟兄们，我们一同在黑旗军战旗下浴血奋战，我们的兄弟手足曾为了保卫战旗流血牺牲，现在，家族要把我们的番号取消，我和你们同感难过！�
“但是如今国难当头，我们最大的任务是击败入侵的魔族！为了阻挡魔族的前进，家族需要在东南战区组建统一的指挥系统，为了祖国，需要我们做出牺牲！弟兄们，被取消番号的部队并非只有我们一支，边防军的绝大部份部队也被重现组编派遣到东线来！�
“诸位，我们都将投身沙场，我在远东，各位在家族内地，我们同样面临艰难的战斗，也许，很多人将不能再见。在将来的岁月里，你们都要记住，你们是黑旗军出来的人，你们绝不能给黑旗军抹黑，无论走到哪里，见到你们，大家都会翘起拇指称赞道：‘不愧是黑旗军出来的人！’�
“弟兄们，虽然番号被取消了，但黑旗军并没消失！勇敢，忠诚，奉献，这就是我们黑旗军的军魂！忠勇统领方劲大人身中数十箭仍旧奋战不息，那是我们军团的魂魄所在！这魂魄存在于我军的每个战士身上，你们每个人都是黑旗军的一部份！只要黑旗军还有一个战士存在，
只要仍有战斗不息的勇士，黑旗军的军魂永不消散！我期待胜利的那一天，在黑色战旗下，我们将再次重逢！”�
沉默片刻后，掌声渐渐响起，越来越热烈。�军官们热切地鼓掌，紫川秀微笑地望着他们：“弟兄们，我们在天涯海角，共同战斗！”�
斯特林和众将领送他一直出了军务处的大门。紫川秀此去深入敌后，魔族大军压境重重围困，远东处境危如悬卵，他踏上了一条没有回程的路。�看着那张微笑的英俊脸孔，泪水渐渐朦胧了斯特林的眼睛，经此一去，很可能就是永诀了！�
喉咙像是压着一块铁，斯特林只能说出几个字：“兄弟，千万珍重！”�
紫川秀也重重握手，点头道：“千万珍重！”�
两人用力地拥抱，英雄热泪肝胆，洒泪挥别时。�
然后，紫川秀与众位军官一一握手致意：“诸位兄弟，谢谢！虽然相处短暂，但在我困难的时候，得到你们无私的帮助！我十分感谢！重逢的那天，让我们一同痛饮胜利酒！诸位兄弟，我先走一步了！”�
紫川秀转身上马，马跑出几步后，听到背后传来的呼声：“大人！”�
他勒马转过身去，黑旗军所有高级军官在军务处门口整齐地排成一队，向他肃然行礼。�
紫川秀眼角湿润了，他在马上用力地回了一个礼，点点头，没说什么，扬鞭策马而去。�
蹄声中，看着一人一马踏着如水月光渐渐消失在长街尽头。�
斯特林感慨万千，他转身对身后
的将军们说：“诸位，刚刚离去的，是我们当代的绝世奇男子！任何褒奖不足以报答其忠勇，凡是祖国需要的地方，挺身而出在最前线的，唯有他。翻手为云，覆手为雨，力挽狂澜，无畏任何艰难险阻，无私英勇，世所罕见，堪称当代军人楷模！让我们衷心祝愿，就如以前无数次一般，他能在远东再建奇功，满载荣誉凯旋而归！”�
第三章 征途轶事
七八四年三月二十三日晚，未来得及在帝都好好洗刷一把征尘，刚刚卸任的西南统领和即将上任的远东统领紫川秀踏上了去远东的征途。�
路途漫长而悠远，他并非孤身一人上路，随行的有两个骑兵师，押送着五千多辆满载各种救援和补给物资的大车。�
这是紫川家对远东最大的一次增援，但很可能也是最后一次了，随着战事的蔓延，通往远东的最后通道比特行省一旦失陷，远东与家族内地的联系就将彻底断绝，那时的远东，就将成为真正的孤岛了。�
在同一条大道上，不只是紫川秀的部队，周边还有大批部队在向战区行进中。�
主力军、地方预备队、增援队、辎重队，无数的部队汇成了一支阵容庞大的部队，队伍踏起的灰尘遮天蔽日。�
一路上，紫川秀无数次看到了大队步兵从身边经过，靴底踩在被雨浸得发软的泥泞道路上发出滋滋的声响，大衣下摆扑打在裹着绑腿又瘦又小的腿上。�这些高矮不齐的步兵们装备很差，他们很少有紫川秀部下那么锋利精良的武器，而是拿着一些显然是仓促打造的大刀长矛标枪，伸长脖子带着好奇和腼腆的神色打量着即将成为战场的平原。�
傍晚朦朦的春雨下，草绿色的军大衣覆盖了整个平原，成千上万的士兵如同蚁群般在辽阔的平原上簇拥，日夜兼程地奔涌向火红朝霞的前线方向，犹如飞蛾在扑向烈火。�
从车窗里注视着前进的军队，紫川秀感慨万千。�依据自己的经验得知，在这种惨烈的举国大战中，第一批上战场的军队很少能活着下来的，也就是说，自己所看到的都是即将死去的灵魂。�
为了捍卫人类，付出代价的却是这批根本无人知晓姓名的普通士兵和家庭，那些失去丈夫和父亲的孤儿寡母们。�
生，或者死呢？�
凝视着血一般的朝霞，紫川秀心情激荡。�重新闻到了血腥和杀戮的味道，他有种难以抑制的兴奋感觉：这才是军人的世界！和平安逸的高官生活并没有磨钝了自己的爪牙，自己天生是为了战争而存在的。�
三月二十八日，浩浩荡荡的车队到达达玛行省。�这是与瓦伦要塞出口相邻的行省，战争的气氛骤然浓烈。大白天的城市里，街道上居然空荡荡的，来来往往的只见到军人，不见一个平民。�
戴着白色钢盔，手持轻便弩的宪兵们严密盘查各路口。�紫川秀一行人因为是向东去的，所以没受到丝毫留难就通过了检查，但是想向西去的军人就难了，如果没有旗本以上级别长官签署的任务令和通行条，任何向西的士兵都会被当成逃兵扣起来。�
紫川秀向带队的宪兵长官打听了下，得知前两天魔族已经发动了几次骚扰性进攻，规模并不大，被驻守部队击退了。�紫川秀骤然紧张，他从自身经验得知，魔族骚扰往往是为了试探人类军队实力，距离他们的大举进攻不远了。