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几乎都是裸体的尸体，暴露着身体上惨白的肌肤，因为这些人死的时候原本都在屋内熟睡，却因为无法承受毒性的发作而逃出家门求救，临死前的癫狂和抽搐让他们撕破了自己原本单薄的寝衣。可是那些死人的脸却与身体截然不同，如同被墨汁浸泡过，黑而肿胀变形。这样的尸体如果单独出现在眼前，只会让人恶心作呕，可是成百上千具尸体以各种怪异的姿势铺满县城的街道，死寂的城镇便漫溢着阴森恐怖的气氛，让人惊骇欲逃。
“够了，我不看了！”明石压制着心底的不适，猛地叫了出来，“你不就是想让我看到‘太素’的后果么，现在我看到了，收了你的幻术吧！”
“不，你还没有看完。”季宁平淡的声音从记忆之外传来。
“我说过，我不看了！”明石越发焦躁起来，努力想要睁开眼睛逃离这片阴惨的景象，却发现不仅无法睁眼，束缚四肢的铁链也被缩短，自己根本挣扎不开头顶带着魔力的手指。
“不看，我不看……”明石使劲晃动着铁链，摇摆着脑袋，可那些记忆却不依不饶地钻进他的脑海，呈现在他的面前：母亲将孩子护在身下，冰凉的手还想抚摸孩子青黑腐烂的脸，安抚孩子的痛苦；年轻的夫妇偎依在一起，女人的手上绕着两人的头发，可那祈求转世姻缘的“来生结”才只结了一半；静海县衙里，县令为了缓解毒性、拖延时间写信求援，不惜服下剧毒相抗，那封写好却无法发出的信铺在桌案上，已经被他七窍中流出的黑血浸透……
二十、罪（5）
“不看，我不看……”明石的口中继续反对着，可声音却越来越虚弱。虽然知道自己洒下的是致命的毒素，可当时只想借此威慑空桑人，并不曾关心过会带来怎样的伤害。他并不是个容易心软的人，在战场上杀敌也从不手软，可是如此众多的无辜之人以各种各样凄惨的死状堆叠在眼前，明石发现自己到了承受的边缘。真相永远最为残酷。
“空桑人确实做了很多对不起冰族的事情，可是并不代表冰族就可以随意杀害空桑的平民，尤其是以如此卑劣毒辣的方式。所以，你们自己人重烁宁可死也不愿放出这个魔鬼。”季宁的声音远远传来，“明石哥哥，你不得不承认，你犯下了超越种族的罪。”
“啊！”原本逐渐安静的明石蓦地颤抖起来，仿佛疯了一般拉扯着四肢上的束缚，即使手腕被磨得鲜血淋漓也毫无知觉。他痛苦难耐的模样让季宁也吃了一惊，他赶紧收了读忆术，放松铁链，看着明石抱头滚倒在草堆上。
“葛巾姐姐，岑萱姐姐……”明石口中喃喃地念着，从未在人前流过一滴泪的汉子竟然从眼角滑出了泪水。他没有想到，那些死在一片简陋小屋中的，竟然都是他杂耍班子的同伴！葛巾、岑萱两位姐姐从小都是待他最好的，自己一直暗暗发誓长大后要报答她们，让她们再不用起早摸黑地劳作，结束那颠沛流离、受人歧视的日子……可是现在，却是自己亲手害死了她们！岑萱姐姐此刻靠坐在墙脚，眼睛大大地睁着，怀里还紧紧抱着几只早已气绝的猴子——它们可是杂耍班子里比人还金贵的演员啊，人挨饿的时候都不敢让它们饿着，给羽边大伯治病的钱还着落在它们身上……排山倒海的悲伤和悔恨淹没了明石，他忘记了季宁，忘记了自己的处境，将脸深深地埋进身下的草堆中，窒息般喘着气。
“为了防止静海县的毒素逐渐侵染其余地区，风梧设下了结界，从此以后，这片地区便算彻底从云荒抹去，成为谁也无法踏足的死地，这个结果，是冰族想要的么？一时的冲动，就可以做下贻害万代永难挽回的事情？”季宁的声音慢慢高亢，又渐渐平息下来，叹道，“可是有迹象表明，冰族那边还会再在云荒投放这些毒素，空桑人终归防不胜防。伽蓝帝都这次逃脱了厄运，可下一个受害地却不知轮到哪里。”
“是巫姑么？”明石抬起头，恍恍惚惚地问。
“她是冰族主战一派的首领，最近和几个主和的十巫长老争论激烈，未来不可预料。”季宁低声道，“我只是担心，帝王之血复出的传言会刺激巫姑孤注一掷……”
“你不过是个读忆师，凭什么知道这些？”明石忽地跳了起来，趁着季宁不备揪住他拖到自己身前，“说，你到底是什么目的？”
“阻止巫姑的一意孤行。”季宁一瞬不瞬地盯着明石的眼睛，“冰魄岛位置隐秘，我们只能拜托你。”
“所以你才会说出放我的话？”明石猛地甩开季宁，笑了起来，“有胆你们就放了我啊，外面那群人会把你们咬死泄愤的！”
“只要你真能阻止巫姑，一死又有何难？”一个苍老虚弱的声音从牢门外响起，让明石全身一震。是玄林，他原本以为再不必相见的父亲。
“果然是你想放我走。”明石咬着牙，冷笑道，“堂堂玄林大人，居然也有徇私的时候？”
“我不是放你逃走。你的罪，还是要由你自己来承担。”玄林在季宁的搀扶下吃力地走到明石面前，“可是，我求你，全天下的人求你，不要再让巫姑使用那样惨烈的毒素……”勉强说到这里，风烛残年的人已是喘得直不起腰来。
眼见明石疑惑的目光，季宁解释道：“你的死刑三日后执行，这三日里我代替你关押在这里，你可以自由回到冰魄岛去。不过‘光影咒’会将我们两人的性命系在一起，若是三日后你不回来，我死了你还是无法活命。”
“你就不怕我找人解了咒语，让你替我送死？”明石倨傲地冷笑。他打算接受这个条件，左右都是一死，空桑人却无法掌控他这三日的所为，他并不是他们系了绳子操纵的风筝。
二十、罪（6）
“我相信你的为人。何况，惩罚一个人并不一定要他死。”季宁看着明石的眼睛，里面还残留着方才因为悲痛悔恨而充溢的血丝，“如果他能够真心忏悔，改过自新，还有活着的价值。”说完，他转身对神色黯然的玄林道，“既然他已经答应，请大人主持施行‘光影咒’吧。”
看着季宁代替自己被锁上铁链关进牢房，明石心里有些不自在。不管自己是否回来，今日私放静海县惨案元凶之事只要传出去，季宁和玄林都将被千人所指，从此声名扫地，万劫不复。
看了一眼摇摇欲坠的玄林，明石转过身，展开蹑云术飞上了高空。
二十一、五斩（1）
担心落入空桑人的圈套，明石故意在海面上绕了几个圈子，确认无人跟踪，方才朝着冰魄岛的方向而去。还好，玄林和季宁并没有欺骗自己，明石暗自生出些庆幸，空桑人，并不一定像自己以为的那样恶劣。
飞越冰魄岛四周围堤的一刹那，明石屏住了呼吸。或许这一次，是他生命中最后俯瞰这片隐藏在海面下、奇迹一般的城市。扫视了一遍冰魄岛的全景，他的目光最后胶着在那座落于中心山顶上的凤鸟型建筑上，似乎要将它如烙印一般刻在脑海之中。若不是驻守十巫殿的士兵们认出明石，朝他挥手致意，明石还会再在冰魄岛上空盘旋一会儿。
“大人有请。”一个守卫领了明石绕过圆形的议事大殿往十巫的官署方向走去，最终停留在一座建筑前。
“这不是巫姑大人的署第。”明石皱了皱眉，除了巫姑，他此刻谁也不愿见。
“巫姑大人出去巡视了，由巫礼大人代为接见将军。”听守卫解释清楚，明石方才继续往里走。他自知一向被视为“巫姑党”最为忠心的成员，对其他十巫便抱着敬而远之的心态。就算巫礼是好友凤书的伯父，他也不过只略略见过几面，连话也不曾说过几句。
巫礼的官署布置几乎与巫姑的一模一样，只是少了大厅中心方便鲛人往来的水池。明石一眼望见等候在厅中的巫礼，自然而然想起死去的凤书，心中一酸便拜了下去：“见过大人。”
“贤侄请起。”巫礼快步走上将明石双手扶起，一使眼色，周围人等便全部退下。巫礼仍不放心，引着明石径直走到厅后的密室之中，关紧房门，方才举袖拭泪：“见到贤侄便如同见到我那死去的侄儿……可怜他连尸骨都要被空桑人毁损侮辱……”
“凤书是个好汉子，大人请节哀。”明石一时被巫礼哭得有些无措，连忙安慰道。
“我那侄儿究竟是怎么死的，还望明石将军告知详情，我也可以告慰他那早逝的父母……”巫礼收了泪，目中满是悲戚恳求地望着明石。
明石知道凤书是巫礼一手带大，不是亲生却如亲生一般。他不忍欺瞒悲痛的老人，只好道：“凤书是为了攻克叶城，不惜以身作饵成全友军才牺牲的，他，是冰族的英雄，大人应该骄傲才对。”
“我原本也这样猜想……”巫礼忽而一拍桌案，惨笑道，“可有人偏偏说他是指挥失误导致鲸艇沉没，死了还要追究他的渎职之罪！”
“是谁这样诬陷他！”明石勃然大怒，凤书是他最好的朋友，他不能看到朋友死后还要受这样的中伤，“那艘到了退役期限的鲸艇明明是我们故意引爆，用以麻痹空桑人的！我现在回来了，这就去教训教训那些长舌之人，让他们不要信口雌黄！”
“说这话的，是巫姑思缤。”巫礼只是慢吞吞的一句话，却让明石愣在当场。他记得交付凤书诱敌任务的，正是巫姑，可她为什么要诬陷一向对她满怀景仰的凤书？难道……
“你猜得不错，这件事，只是阴谋的一部分。”巫礼观察着明石愕然的神情，停顿了一会儿，从密室角落里取出一个小小的口袋，摊在桌上，“思缤复仇辟疆的观念虽然在军人里占了上风，却把冰族的民生逼到了崩溃的边缘。几年来我和巫谢、巫真几个人一直反对她盘剥民力的做法，彼此的不和你也知道。以前为了战争胜利，我们都忍让于她，可现在帝王之血已经复生，空桑的灵力不断恢复，我们再打下去不仅难有胜算，而且——冰族人实在经不起了啊！”巫礼说到激动处，一把将口袋中的东西倒在桌上，“这就是我们冰族人日常吃的东西，老百姓把最后一点粮食都捐献给了军队！可是这样下去，这个冬天不知道有多少人会冻死饿死！最后不是空桑人消灭了我们，而是我们自己灭绝了自己！”
明石一直没有出声，只是默默地抓起一把桌上的粉末在鼻端闻了闻——那是一点点木禾混杂着糠皮、海藻、白垩土还有不知别的什么搅碎在一起的粉末，怪异的气味让他隐隐有些恶心。于是他放下那些粉末，拍了拍手，看着满含期待的巫礼道：“我会试着劝劝巫姑。凤书临行前也让我转告您，一切都是他的自愿，请您将仇恨转给空桑人。”
二十一、五斩（2）
“你以为她会听你劝么？凤书年轻冲动，经不起蛊惑，思缤却数十年来一直一意孤行。鹿冲岛有些百姓太过饥饿，发生了抗缴军粮的事件，思缤下令将他们全部就地处决……再这样下去，冰族的军民，恐怕就要变成水火。可惜思缤独揽兵权，我们都束手无策。”巫礼说到这里，别有深意地盯着明石的眼睛，“我的意思，想必贤侄已经明白了吧。”
“我不会背叛巫姑。”虽然此刻猜出巫礼想要联合自己对付巫姑的意图，也知道若不答应不能善了，明石还是下意识地回答。不管是对是错，巫姑思缤在他心目中永远是女神一般地存在，他怎么可能背叛于她？
“哪怕为了重烁的死，凤书的冤名，冰族百姓的死活，你也不肯制止她的疯狂么？”巫礼指着密室门外，低声吼道，“她正在干什么，正在大量制造‘太素’毒剂！她这样下去会毁了整个云荒大陆，到时候我们冰族人还是什么都得不到！我们需要那片土地，和空桑人同归于尽并不是我们的理想！——我们要罢黜她，剥夺她的兵权，我们要重新选出新一任的巫姑！”
明石紧紧地抿着嘴不说话。他知道巫姑的侍卫团个个对她忠心耿耿，巫礼他们并没有胜算，所以才想拉拢巫姑信任的自己，以完成政变。不管巫礼他们的目的是对是错，这种手段总是让明石感觉有些卑鄙。于是，他最终还是摇了摇头：“我说过，我不会背叛巫姑。”
“也罢，你亲口尝尝这种百姓们度日的口粮，或许能够改变主意。”巫礼一边说话，一边退了几步，蓦地伸手在墙角一按，凭借机关之力瞬间消失在密室之中。
明石一步跨上去，却再也无法打开这些铁板一般的墙壁，想必巫礼已从外面封住了机关。他四处敲打了密室四周，根本无机可乘，他不由有些后悔自己的轻信。他此番回来本只想见巫姑最后一面，然后坦然赴死，却不想又牵涉在十巫的明争暗斗之中。
密室里始终燃着昏黄的灯，让人分不清时间流逝的速度。明石饿的时候便抄起口袋中的食物粉末，用茶水冲成糊状，不顾恶心强吞下去，然后坐下来调息平复自己的内伤。他曾经遇见过比此刻更艰难的情况，因此从来不会放弃任何一分恢复体力精力的机会。
且不提遍体的外伤，被震伤的内腑更让明石呼吸艰难——不过被剑风遥遥扫了一下，便伤重如斯，那个风梧的威力，竟是如此巨大！如果他真的继承了帝王之血，拥有上古星尊帝那样移山倒海的力量，那么他此刻发挥的能量，不过是冰山一角。更可怕的是，风梧的出现让空桑人精神为之一振，他们一扫数百年来颓废奢靡的风气，凝聚出空前的信心与豪情。冰族人看来必须暂时韬光养晦，才能积蓄以后反攻的力量，避免玉石俱焚的下场。
正在出神，明石忽听密室外传来隐约的金属碰撞声，他立时睁开眼站起来。刚转了两圈，忽听“吱嘎”声响，密室的大门重新被打开，有人在外面急道：“明石将军，巫姑派我们来救你了！”
明石提了十二分小心，走出密室，果见几个巫姑手下的侍卫遍身浴血，正与巫礼殿守卫斗作一团。他振作精神抢了一把剑来，几下逼开拼命的敌人，切切问道：“巫姑呢？”
“就在外面！”话音未落，明石已大喝一声，挥动手中长剑，一路杀出巫礼殿去。他并不知道双方为何会兵刃相见，而其他的十巫成员为何观望不出，他只是横下心要冲到巫姑思缤面前再看她一眼。然后，他就可以去死。
冲出厅门时明石一眼看到了思缤，她站在最忠心的侍卫们的拱卫圈中，穿着柔软的白色缎袍，金色的头发一丝不苟地梳成紧紧的发髻，永远和他第一次看见她的时候那般完美，牢牢地吸引了他所有的视线和心思。虽然他悲哀地知道，他不过是她众多仰慕者中的一个，若不是身负异能，恐怕谁都博不到她的正视。
思缤也看见了明石，对他微笑了一下，让明石原本充满焦灼的心蓦地柔软起来。忽然，思缤的眼神一凛，等明石反应过来是什么意思，身后的兵刃已然当头砍到。
二十一、五斩（3）
情急之下就地一滚，明石心下一凉，知道自己再躲不过接下来的一刀，却依旧不死心地别过手中长剑抵抗。就在他拼着挨上一刀的时候，忽听有人大声喊道：“巫礼已死，尔等还不投降！”顿时一个人头飞起，长须飘拂，带起点点血滴，如雨洒下。
所有的人都停下了动作，仿佛时间就这样被凝冻住了。直到那人头在半空划过一道弧线，扑通落在地上，才有兵刃落地的声音依次传来，先是一两声，然后便连成了片，就连压住明石的那个侍卫也慢慢缓下姿势，“当啷”将刀抛在了地上。
“巫礼通敌叛国，罪在不赦，其余人等不予追究！”思缤大声说到这里，原本巫礼座下的侍卫已跪倒了一片。她点了点头，对身边的侍臣吩咐了几句交代善后事宜，便亲自走到明石面前，她一贯沉静的脸上露出了优雅的微笑：“阿卡西，我一直等着你回来。”
“你……杀了巫礼？”明石似乎还不曾从这时局的剧变中缓过神来，只觉得站在面前的思缤似乎不再像他以前认识的那一个。他之所以心甘情愿抛却了空桑血缘为冰族效忠，不仅是为了敬仰的巫姑、友善的凤书、睿智的重烁，还为了在演武学堂中了解的冰族精神：勤奋、坚韧、理智。十巫共治的政体截然不同于空桑的君王独断，虽然十巫中也有尔虞我诈也有明争暗斗，但十巫却是由冰族最精英的人物推选而成，代表着不同的力量，构成一个流亡民族之所以不断发展的动力核心。可是现在，巫姑居然将一切律法践踏在脚下，堂而皇之地杀了巫礼，难道他以前听说的什么“平衡共治”、“法理为本”的话都只是纸面的华章？
“怎么，阿卡西不太满意？”思缤忽然淡淡道。
明石一惊，才发现自己的手中还提着滴血的兵刃，巫姑四周的卫兵正警戒地盯着自己。他下意识地抛开长剑，单膝跪倒，闷声道：“�