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守木怏怏而归；他想到自己的三千块钱；从银行里取出来；交给老板做定金吗？定金守木是领教过的。在工地受伤以前他动过念；把爹娘在老家的房子翻修一遍。他和长菊到砖厂；交了两千块钱定金；预计年底动工。谁曾想中途守木伤着了；修房子的事就暂且搁下了。去砖厂退定金；对方死活不同意。拿出法律条文；唬得他们一愣一愣。最终守木判定；不用武力；休想拿回那两千块。权衡再三；他自认晦气。我们知道的；守木基本上是遵守法纪的好公民；他没想怎么着；在一些日常的争执中；他从大局出发；理智处置；不惜忍辱负重。他的克星是长菊；用更为严谨的说法；是爱情。爱情是守木的高压线；是他过不去的一道坎儿。
领教过定金的厉害；守木就不能轻易交纳了。缴纳了定金；意味着他必须在精确的时间交出剩余费用；中间的风险不言而喻。毕竟他的筹资过程是杀人的过程；杀人本身就存在着强大的不确定性；他无法保证其成败。若招数失败；抑或有突发状况；定金就打水漂了。他的脑子没烧坏；在定金上吃过一回亏；他不会再来第二次了。
进屋前；守木依例被痴痴等候的患者纠缠；他摆脱掉这帮求子心切的娘们儿；哐当关上门。段老坐在书桌前；膝盖搭了半张柔软的毛毯；洗得很旧了；花色模糊。回来了？段老回首张望。我买菜了。守木示意手里拎着的鲫鱼青菜金针菇；午餐他熬鲫鱼汤；炒青菜；凉拌金针菇。这是段老的弟子开列的食谱。段老的几位女弟子已是花甲之年；讲究饮食均衡；有闲心的；每周制作食谱；顺带捎给守木；让他照做。守木就省了心；乐得依样画葫芦。
过来；陪我说说话。段老发出指令。守木惊诧了；老太太挺瞧得上他啊。之前她对着他；讷言少语的；跟泥雕木塑似的；就算守木苦苦找出话题来；她都是一副爱搭不理的表情；难得这些天频频找他攀谈。守木把菜放到厨房里；为段老斟一杯三七花茶。三七花茶适合高血压患者；是段老的弟子送来的；她隔三岔五喝来着。
段老啜一小口茶水；指指书桌对面的竹椅；那是患者的座位。守木一屁股坐下来；感觉自己成了无影灯下的病患；是通透的、难以遁形的。段老问；你读了几年书？守木不好意思公布自己的学历；打岔说；段老；我是天生的厌学症。段老又问；你喜欢读文学作品吗？守木挠挠头皮；说；我原先读过连环画；《水浒》、《三国演义》都读过；那是文学作品吧？段老自顾自地说下去；康？帕乌斯托夫斯基在他《一生的故事》里面写过一段话。他说；我在想；要是有人对我说；这生活；连同它的爱、它对真理和幸福的渴望与追求；还有这夜间的闪光和远方哗哗的流水声；都是没有意思、没有意义的。不管是谁这么说；我永远都不会相信。
这句话里包含的词汇量太过繁复了；守木简直招架不住；他接受不了如此众多的信息。在他听来；不过是一堆支离破碎的元素；他拼凑而不得。
人生是很有意思的；对吧？段老望着他。守木急中生智；说；是的；段老；想想看；米饭非常香；菜肴十分可口；这儿没有海啸；没有地震；活着确实是很好的。他不知道这话有没有牛头不对马嘴之嫌；段老却是话锋陡转。段老说；洗澡那会儿；你问我；若是有男人买给我蓝——她皱起眉头；蓝什么大衣？守木心头一跳；老太太要说什么？面上若无其事地说；是蓝霜狐；段老。段老说；对；是蓝霜狐；你问我；要是几十年前；有男人为我买蓝霜狐的大衣；前提是；倾家荡产地博我一笑；我会嫁给他吗？守木顺着她的话；道；是啊；段老；您会嫁给这样一个男人吗？假如他不惜倾家荡产地为您买心爱的大衣？其实守木想笑；守木想；难道是他那个完全不靠谱的假设；触动了老人家未灭的春心；她是要一本正经地思考并答复？没想到段老说的是；你的设问；让我想起很多很多年前的一桩往事。古诗里说；当时已惘然；我就是那样的状况；这么多年过去了；我差不多都忘掉了。顿了一顿；她接着说话；是很长很长的一篇话；由于断断续续；仿佛被拦腰斩成了许多截；是一条斩筋断骨的蛇；蠕动着；挣扎着；苟延残喘似的。
段老说；我是出生在解放前的。守木在心里回答；废话！段老说；在我年轻的时候；在我们那里；娶亲是最隆重的礼仪。守木点头；旧时的婚礼；他常听长辈讲述；归纳一遍；其实各地的繁文缛节如出一辙：抬花轿；拜天地；摆宴席；闹洞房；一样都少不了。守木就说；婚宴上的肉；有小孩子的拳头那么大；油闪闪的；看了就馋。段老被他这一打断；就静默了半晌；像在努力追忆那些遥远的片段。终于；她说；在我家乡的小镇；在体面人家里；流行着一个特殊的风俗；夫家需得给未过门的媳妇买一件像样的皮大衣。守木忍不住笑；说；段老；您老家的乡亲挺有钱哪。段老并不作答；段老说；我家里；给我订了一门亲。守木静了；竖起耳朵；这是故事的重点了。段老说；对方与我的家；门第相当；都是破败的读书人后裔；家境不是太好；却死要面子活受罪。不过在拜堂成亲以前；他们家总算依照习俗；凑齐了买皮大衣的钱。段老说；小镇上没有卖皮大衣的铺子；父子两人就上路了；他们要去大城市；去有卖皮大衣的地方；为我买一件崭新的皮大衣；这是让整个婚礼变得风光轰动的要件之一。段老歇了口气；然后说；我记得婚期定在春天；在我的家乡；到了春天；就会有各种各样的鸟；燕子、布谷、麻雀、黄鹂；它们的歌声在天空开放；好比灿烂的花卉在原野里开放。守木耐着性子听；看不出老太太挺会铺垫和渲染的。鸟们在三月歌唱；惊蛰一过；雨就来了。段老仍是不着正题地说着。段老说；小镇是在偏远的山区里；要到有皮大衣卖的大城市；需要步行；需要乘火车；即使不耽搁；一趟至少也得十来天。段老说；他们父子出发去给我买皮大衣；是在二月末。段老说；到了三月；鸟们飞来了；他们没有回来。段老说；到了四月；雨水来了；他们没有回来。段老说；春天过去了；夏天来了；他们没有回来。段老说；夏天过去了；秋天来了；他们没有回来。段老说；秋天过去了；冬天来了；他们没有回来。一个简单的句式被段老反复使用；而守木听得直想撞墙。段老最后说；到了第二年的春天；他们还是没有回来；他们一直都没有再回来。
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11
守木反问；婚礼怎么办？段老奇怪地看他一眼；说；新郎和他的父亲失踪了；婚礼肯定没戏了。守木傻乎乎地问；他们去了哪里？段老说；那一阵子；有三支军队经过小镇附近；一支是日军；一支是国民党的军队；一支是游击队。段老说；这三支队伍交集的结果是；一场小规模的战事爆发了；这场战事持续了两天两夜。段老说；战事结束以后；有一小拨人失去了行踪。段老说；这群失踪的人；有四个不同的去向；绝大多数死于非命。死去的方式又各不尽然；有中子弹的；有中炸弹的。战火中的死亡；以体无完肤的居多；具体的数字很难统计。活下来的；有成为日军战俘的；有加入国民党军队的；有加入游击队的。这些数字当然也无从核实。因此；不少失踪人员的流向；都只有依靠推测；无从核实。段老说；去为我买皮大衣的父子二人；就在这些无从核实的人员之中；没人知道他们的准确去向。守木急着问；后来呢？诗意盎然的语言；加上段老苍灰的眼珠里渺茫淡远的气韵；就造成了荡气回肠的效果；守木喉咙里有点哽。段老没有说话；停了一停；她说；没有后来了；我的婚礼；被迫取消了。
守木眼前发亮；他在寥寥数语中窥见了段老的大秘密。该女终生不嫁的因由；果真是为了男人；一个一去不回头的男人！守木曾经就此话题；很八卦地询问过段老的弟子。弟子们没有给出任何答案；不是讳莫如深；而是一无所知。显然段老的情感生活是从未被破解的谜题。因而窥破秘密的成就感让守木喜不自禁；他脱口冒出；段老；您是因为这个男人保持独身吗？段老神色惊异；怎么会呢？当然不是！守木一愕；不是？段老再度肯定；不是的；我压根儿没打算要嫁给这个素昧平生的少年。我才十六七岁；不想被捆缚在一间幽深的庭院里；相夫教子；残度此生。守木笑了；守木说；那是老天爷成全您；否则；皮大衣买回来了；人也回来了；您不嫁；还能怎么样呢？段老说；我早就打定了主意；等他们一回来；我就离家出走；父母之命不能违；我逃还不成吗？守木想说什么；段老摆摆手；说；我累了。守木轻轻说；您歇歇吧。段老已经微闭了双眸；脸上疲态毕现。守木拉上窗帘；把她膝盖上的毛毯往上拉一拉；遮住胸口；段老突然嗓音低微地说；这些事；我没有跟别人讲过。守木赶快说；我会保密的。段老恹恹道；我这一生；经历了太多……守木恭恭敬敬地站在一旁；等她说下去；可是；她什么都没有再说；眼睛紧闭；盹着了。
度过乱世；又度过了太平盛世的八旬单身老太太；肯定不止那一点点不成形的咸湿韵事；守木是知道的。他是否第一位听众；他不得而知。不过这并不重要；在退出房门前；他看了看段老皱纹密布的面孔。天晓得；他看到的不是段老；而是那件挂在店铺里的蓝霜狐大衣。它穿在了长菊的身上；他的长菊；有了昂贵衣饰的映衬；一定高贵优雅；如同至尊的公主。守木对自己说；有了那件大衣；长菊就会回到原先的状态；善良、贞洁；安安心心地做他的妻子；做宝贝的母亲；在他的生命里寸步不移地坚守着；就像一棵树。
趁段老闭目小憩；守木就到厨房里烧饭。他的手机滴滴响；是短信；长菊发来的。长菊的口吻咄咄逼人；长菊说；到除夕；还剩八天；婚姻的命运；攥在你的手里。守木脑子里嗡嗡作响；他绝望地坐下来；对照墙上挂着的日历；掰着手指头数数。一天；一天；又一天。他的数学再差；也知道长菊的提示是准确无误的；八天；他还有八天。但是长菊没有概括完整；这八天；决定的不止是婚姻的命运；还有他辽阔人生的走向。失去了长菊；他的未来是苍茫的；就像大雾的旷野；不辨南北。
屋子里传出咚的一声巨响；守木下意识奔进去；一眼看到书桌前打盹的段老不见了；她坐惯的那把椅子空空荡荡的。守木蒙了；老太太呢？他再看一眼；立即发觉了不妥。段老跌倒了；一动不动地趴在光线黯淡的屋角；额头抵住椅子；有暗红的液体蜿蜒淌过；越来越稠；越积越多。守木没有即刻上前搀扶；没有即刻拨打急救电话；他什么都没有做；像是被施了定身术似的；僵立着；一眨不眨地凝视着地上的段老。老太太匍匐在那里；庞大的身架子显得非常非常细小；非常非常纤弱；譬如初生的婴孩。这是多么奇异的画面啊。
现在；我们看到；守木笑容满面地站在了长菊面前；手中拎着一只张扬的服装袋；说它张扬；是缘于它的颜色、体积、图案。首先；它的体积比一般的袋子大；同时；底色全黑；而图案是人像；外国男性的头颅；黄头发；微微倔强地仰起。守木拎着这样一只服装袋；精神抖擞地出现在长菊跟前；像袋子上那个外国男人一样昂扬。
这一天；距离除夕；尚余三天。长菊在屋子里生了火；烤着火；正织毛衣。守木和他的服装袋令她一震；毛衣险些滑跌到火堆里。守木手疾眼快；一把抓住毛衣。长菊接过来；嗔怪道；怎么不打个电话？守木幽默感发作；说；何必浪费电话费；你能上哪儿去？难不成还能背着我跟人私奔了？长菊把毛衣塞到床褥底下。宝贝躺在粉红的被子里酣睡着；守木凑拢去；闻到一股清甜的奶香。忍不住吻了吻女儿的小肥脸；顺手把长菊藏着的毛衣翻出来；细细一看；是男式的；式样简洁；织了一大半了。他蹙眉道；怎么选白色？白色多不吉利啊。长菊说；有啥不吉利的？人家城里人可不是这么看的；新娘子的婚纱都是白色的。守木摇头；说；我不喜欢；你该问问我的；大过年的；给我织件红色的多喜气。长菊说；下次吧；下次再给你织红的。守木又比划了一下；狐疑道；袖子短了一大截呢；你忘了我的尺寸？长菊劈手夺过来；不悦道；我不是专职裁缝；谁能记得那么准？守木不想惹她生气；呵呵一笑；说；没关系；没关系；改改就行；看看我带什么来了？把袋子递到长菊眼前；长菊打开来；守木预想着的惊呼、亲吻；一一现身。
没错；长菊在看到那件蓝霜狐大衣以后；先是尖叫；接着就在守木脸上结结实实地吻了一下；然后说；谢谢；谢谢你；我就晓得你会买给我的。这仪式跟守木的设想一模一样。可是；慢着；守木总觉得有什么地方不对；是什么呢？他凝望着长菊脱掉外套；穿上大衣；在镜子前面走来走去。蓦然间；他明白症结所在了；是的；长菊的兴奋离他的预期相差太远了。她是惊呼了；她是吻他了；然而；这吻的重量不对；轻飘飘的；性质也不对；类似于他吻女儿的感觉。那种情理之中的；窒息般的惊喜；暴风骤雨的热吻；全都没有。这是为什么呢？守木一时想不清楚；他简单地归结于自己残缺了的身体；自打受伤以后；他和长菊都尽量避免着亲热的动作。至于喜悦的不到位；大概是礼物突如其来的缘故。乍然实现了夙愿；长菊需要一个足够的心理适应期；释放她的情绪。
接下来你是怎么安排的？长菊转过身来；看着他。守木没吭声；他在考虑。我们是回老家；还是——长菊停顿一下；说出一个血腥而凄凉的词语；逃亡？守木不假思索地说；回老家；要能争取到时间的话；咱们回老家看爹妈去。长菊深深凝视着他；叹口气；说；守木你真是个傻瓜。守木笑起来；守木说；给你买大衣；我就成傻瓜啦？长菊仍是叹息不止；守木就问；是高兴坏了；还是不高兴？长菊不作答；她走过来；做了一个很家常很不浪漫的动作；替守木拍打了一下衣领处散落的头皮屑；守木的头皮屑是很多的；他的衣领和肩膊由此布满了小碎点。守木有点尴尬；守木说；这几天没来得及洗头。长菊并不接茬；长菊转而说；在家吃饭吧？守木说吃。长菊说；晚上我给你做卤肉手擀面。守木说好。卤肉手擀面是他最喜爱的食物；做起来却是很麻烦的。长菊脱掉了崭新的大衣；整整齐齐地叠好；放进服装袋；她打开简易衣柜；把服装袋搁了进去。我去买面粉；长菊交代道；等会儿宝贝醒了；你喂她喝杯白开水；抽屉里有橙子；你剥半只给她吃；别让她吃太多；气温低；容易闹肚子的。
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12
守木就跟宝贝待在一块儿了。宝贝睡醒了；先是哼哼唧唧地哭闹；找妈妈。守木说妈妈买好吃的去了。宝贝还是哭；哭着哭着就说要张叔叔。守木逗她；说；张叔叔忙着呢；宝贝你要是乐意；认张叔叔做干爹；好不好？宝贝不买账；挥舞着小胳膊小腿；满脸都是眼泪鼻涕；喊着妈妈；喊着张叔叔。言语无效；守木拿甜橙哄她。小丫头闹腾累了；总算噙着大颗的泪珠；呜咽着；乖乖吃橙子。
长菊就在这时回到了家；宝贝张开双膊；扑过去。长菊没有回应；她两手空空地站在门口；逆着光；脸上的表情波澜起伏。宝贝瘪瘪嘴；要哭。长菊及时伸出手来；抱住了她。长菊拍了拍宝贝；似是对宝贝；又似是对守木说；女儿是我生的；我会爱护她、善待她；你不必操心。守木丈二和尚摸不着头脑；说；你怎么了？买的面粉呢？长菊默默瞅了瞅他；往旁边闪开身。守木看到门外停着一辆警车；几位警官大步走来；他们走近长菊；问；是这里吗？人呢？长菊指指守木；说；就是他！警官们呈左右围合之势；前后左右地绕拢守木。他们的动作警惕而迅捷；仿佛守木不是一个手无寸铁的人；而是一头随时可能飞奔逃窜的猛兽。
他杀了段老；顺利拿到了段老留给他的三万多块钱；买了这件皮大衣；喏；罪证在这里。长菊的口气斩钉截铁；她麻利地从衣柜里抓出服装袋；交给警官。还有这个；这是他毒害段老的药品；段老患有高血压；他故意给段老吃升压药；导致段老死亡。长菊一口气说完；变戏法似的掏出一瓶药；跟她给守木的药瓶一式一样。
守木如闻天书；瞠目结舌地望着长菊；一个字都说不出来。他眼睁睁地看着警官收起了服装袋和药瓶；神色严厉地说道；跟我们走吧！一个警官牢牢拽住了他的胳膊。守木