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他的右手终于抓住第三个凸出石块。
他用力地将身体拉上去，左脚膝盖压上边缘。
当他发现左手没有任何施力点可以抓时，已经来不及了。
伊森一只膝盖挂在岩石边缘，身体在半空中荡，地心引力慢慢将他从岩壁往正下方的恐怖深渊拉，一秒钟感觉就已经好久好久。
他绝望地挣扎，两只手紧紧抓住岩壁。他的左手在胸部附近找到一个小小的岩缝。
他迟疑了一会儿，不知道自己是否有足够的抓力反抗地心引力，将自己拉上凸出的大石块。他可以感觉到自己的指尖渐渐滑动，关节也因太过用力而泛白。
他没有再往下滑。他用指尖将自己拉上来，前额擦过岩石的边缘。
他使尽吃奶的力气将右腿荡上去，然后站起身来。
这个凸出石块只有上一个的一半宽，他的脚有一部分悬在边缘。
没办法在这儿坐下。也不可能停留太久。
直通那个让他十分好奇的金属正方形的岩壁缝隙就在他正上方。看起来够宽，伊森在上面走应该没有问题……如果他可以爬得上去的话。现在他还没有那个体力去尝试。
他差点就摔死了。他的身体，从头到脚，都还在抖个不停。
一声尖叫让他暂时忘记了内心的恐惧。
他困惑地瞪着五十英尺下的峡谷地面。
他不是已经将那东西的头盖骨打成碎片了吗？
到底是在搞什么——
等一下。
它没在动。事实上，它根本没有嘴巴可以发出任何声音了。
下一声尖叫传来，这一次比之前的低沉一点，在峡谷里回荡，在峭壁间前后反弹，伊森看向通电围墙的方向。
喔，天啊！
五只那种生物顺着峡谷走来，以骑兵队的队型快速地在大石块上优雅地跳跃。
伊森背靠着岩壁，试着想尽可能地稳稳站好。
领头的那只一马当先地冲出大石块区，快得像条狗，然后跑到伊森杀死的那只身边时，它猛然停住，低下头贴近地面，在同类被打个稀烂的头颅周围嗅来嗅去。
其他四只接近时，领头那只仰天长啸，发出狼嚎般长长的、心碎的呻吟。
另外四只到达，十秒钟内，它们像在大合唱似地一起悲嚎。伊森动也不动地站在凸出的岩壁上静静听着，汗水在皮肤上变凉，他觉得愈来愈冷。那东西喷出来的血，结成一条一条的结晶，像小伤疤似地残留在他脸上。
他试着去猜测眼前看到、听到的画面，可是找不出合理解释。
他从没遇过这种事，甚至远远超过他的想像。
当它们停止嚎哭之后，居然开始以一种伊森所听过最奇怪的语言沟通了起来。
听起来好像某种可怕的鸟，又快又尖锐的呱呱声中带着奇怪的唧喳短音。
伊森抓紧岩壁，努力抵抗突然产生的晕眩，他脚下的世界开始晃动倾斜。
现在五只全在尸体的附近嗅来嗅去，屁股拾得高高的，脸贴在地面，在岩石间猛力嗅着。
伊森站在那里，忽然发现了一件可怕的事。他试着不要慌张，可是明白在它们走后，他也没办法可以回到地面的事实，还是让他害怕得不得了。他甚至没办法从这块凸出的石头上下去。唯一离开这个让他精疲力竭的峭壁的方法，是往上爬。
其中一只突然发出了刺耳高亢的嘶吼声。
其他只赶到它身边，聚在一起激烈地讨论，然后体型最大的一只——差不多是攻击伊森那只的两倍大——离开那个小圈圈，但仍保持鼻子贴地。
一直到它走到岩壁底部时，伊森才终于明白。
我的味道。
那个生物将鼻子压在岩石上，然后用双腿站了起来。
慢慢往后退……
……然后抬头往上看，直直盯着伊森。
它们在追踪我的味道。
峡谷一片静寂。
五双混浊的眼睛观察着站在凸出岩壁上的伊森。
他可以听到自己的心脏在胸腔里像一个精神病人想逃出保护室似地疯狂跳动。
一个问句在他的脑袋里不停地重复播放……
它们能爬高吗？
仿佛要回答他的问题，率先发现他行踪的那只大个子将身子往后靠在后腿上，没有助跑，直接从原地往上跳了五英尺。
它黏在峭壁上的样子好像上面全是魔鬼毡。它的爪子抓住的是伊森绝对不敢尝试的极小裂缝。
它抬头凝视伊森。其余几只也开始往岩壁上跳。
伊森往上看着那条头顶上的岩壁缝隙，眼睛沿路搜索直到找到一个只比他的手臂高一点、看起来应该还可支撑的施力点。
他往上跳，手掌抓住一块尖锐的黑色结晶，接着他听到了爪子在岩壁上逐渐向他移动的声音。
他往上爬，将另一只手移到那条岩壁缝隙里的里面，然后一把将自己拉进那条斜道的开口。
缝隙很窄，横向不及三英尺宽，但他将靴子贴着岩壁走，好创造出足够的反作用力保持身体平衡。
他往下看。
体型最大的那只已经攀爬到第二个较大的凸出岩壁。它爬得很快，毫不畏惧，完全没有疲态。
其他几只紧追在后。
伊森将注意力拉回眼前这条三方封闭的斜道，没有太多让手施力的地方，不过他相信自己应该可以四肢并用地往上爬。
他开始行动，封闭的岩石给他一种放心的安全感，虽然他很明白那全是假象。
每隔几英尺，他就会从双腿之间往下望，他的视线现在被封闭的岩石挡掉一部分，可是他仍然可以看到那东西在前头领军，毫不费力地从第二个凸出石块往伊森挣扎了好久才站上去的第三个移动。
他已经在岩壁缝隙里爬行了二十英尺，现在离峡谷地面七十尺高了。他的大腿痛得不得了。
伊森不知道还要再爬多久才能碰到那个将他卷入这场恶梦的金属正方形。不过，话说回来，如果他没往上爬，而和那些东西一起待在峡谷地面，现在的他大概已经肚破肠流，成了它们的豪华大餐。也许那个让他爬个半死的闪亮金属板即使没能救得了他的命，但至少延后了他的死亡时间。
那只怪物到达第三个较大的凸出石块，完全没有休息，毫不犹豫地直接从那个窄小的岩石纵身跳出。
它的左手爪子抓住了缝隙开口的一个非常非常小的表面，可是却用惊人的蛮力只以一只手臂的力量就将全身拉进这个斜道里。
伊森和那怪物四目交接。它开始以伊森两倍以上的速度用脚往上爬行。虽然它的手也抓着岩壁，但看起来一点都不费力。
伊森没有选择，只能继续往上爬。
他挣扎着又爬了五英尺。
然后十英尺。
那怪物只落后他二十五英尺，距离近到伊森可以看到它半透明皮肤下、宛如藏在一层厚厚毛玻璃里的粉红色心脏不停跳动。
再爬十英尺，然后岩壁缝隙连接到一片平坦、垂直、可怕的石墙。
靠近上方的施力点看起来还不错。伊森发现如果他一直手脚并用，那东西很快就会追上来。
于是他改变策略，换成只用手以吊单杠的姿式爬过去，赶着完成最后的十英尺。
就在他快到顶端时，其中一个施力点却突然崩塌，他差点失去平衡。
还好在往下掉之前，他就稳住了自己。
伊森可以感觉到风从斜道的开口处吹过。
前方的金属板反射着太阳的光芒。
好冷。
往下看。
他差一点就错过解救自己的机会。
那只怪物离他只剩十五英尺，还有两只已经爬上斜道紧跟在后。伊森往下摸，将手伸到那个差点害死他的崩塌施力点里。
他把小石块从施力点的岩壁上拔下来，握在手里，高举过头。
它的尺寸比他想像中还大，差不多两磅重、握满他整只手的混色花岗岩。
他将自己挤进岩石间，瞄准目标，扔出去。
在那只怪物伸手抓住一个新的施力点时，石块准确地击中了它的太阳穴。
它的手没抓牢。
从斜道上翻身坠落。
爪子刮过岩壁。
它前进的速度太快，快到来不及自救。
它撞向紧跟在后的另一只，力道大到让它失去平衡。两只滚成一团，一起撞向第三只，然后三只一边长声尖叫，一边从斜道的底部摔出去，碰向第三个凸出石块，加速坠落峡谷地面，四肢以奇怪的角度折断，头骨也跌个粉碎。
伊森从斜道伸出头来，瞄着只在他头顶上方几英尺的亮晶晶金属板。
他现在离峡谷地面至少一百英尺，他的胃很不舒服。从这个新的高度看出去，对面峭壁还要再往上五、六百尺才会到达锯齿状的峰顶，根本不可能爬得上去。
如果他这边的岩壁也一样，他不如直接跳下去算了。因为他连再爬一百英尺的力气都没有，更别说要爬上五百英尺。
岩壁上还剩下的那两只怪物将他从绝望的思绪中拉出来。它们不再像其他三只在斜道上爬行，反而一只一边地攀爬在侧边岩壁上，虽然它们接近他的速度很缓慢，但它们还活着，而且就挂在他下方三十尺处。
他伸出手抓住发光金属板下的一块石头，将两只手肘撑上他所见到的最宽的岩壁，把自己拉上去后，发现脸几乎贴上一根凸出岩石五六英寸的钢制通气管。正方形的通气管一边大约有二十四英寸长，里头的风扇以反时针方向不停转动着。
他听到爪子在下面的岩壁上移动的声音。
伊森抓住通气管的两侧，用力往上提。
动也不动，显然和输送管焊在一起了。
他站在凸出的石块上，两只手在岩壁上不断摸索，直到找到一块约两磅重、看起来快掉落的花岗岩才住手。
他把花岗岩拔出来，用力将它撞向通气管和输送管的焊接处。
接合处破裂，通风管左上方的边缘碰！一声地松脱了。
那两只怪物现在攀在他下方十英尺处，距离近到他可以闻到它们上次捕杀的猎物的腐臭味，像一种思心的古龙水，随着它们四处飘散。
他再度举起花岗岩，这次用力击向右上角。
通气管跳起来，从岩壁上滚落，在石块上发出铿铿锵锵的声音，差点将其中一只怪物撞下去。
现在挡在伊森和黑暗的通气管之间的，只剩那个转个不停的送气扇了。
他用花岗岩重挝风扇。送气扇应声停下，再也不动了。
用力再撞三次，风扇便从接缝处掉下来。伊森伸手抓住扇叶，将它扔飞盘似地抛下峭壁。
其中一只怪物的爪子已经攀到他站的石块。他拿起花岗岩，举高，投下。
它尖叫坠落。
它的同伙看着它掉到地面，才转头看向伊森。
伊森微笑，对它说：下一个就是你！
那东西观察他，歪着头，仿佛听得懂，或至少想听懂他在说什么。它抓住伊森站立的大石块下的岩壁，距离很近，伊森等着它采取下一步行动，可是它只是待在那里。
伊森转身，想在附近的岩壁上找另一块松脱的石块，可是没有找到。
当他转回去时，那怪物仍然攀附在岩壁上。
等待着。
伊森开始考虑他是否应该继续往上爬，好找到另一个两磅大小的石块来攻击它。
不行。那么事后你就得往下爬，才能回到这个大石块。
伊森伏低身子，解开他左脚靴子的鞋带。将它脱下，然后右脚。
他把它握在手里，嗯……不如花岗岩那么重，不过应该可以达到差不多的效果吧？他抓住鞋跟，然后一边故意将手臂夸张地后举，一边瞪着那只怪物混浊的眼睛。
你知道接下来会发生什么事，对不对？
伊森做了个假动作。
但是它并没有如伊森所希望的那样退缩或逃走，只是将身体紧紧地靠向岩壁。
下一次就不是假动作了，可是伊森掷得太用力，靴子飞过怪物的头，连碰都没碰到，就直接掉下地面。
他举起另一只靴子，瞄准，丢。
正中它的脸。
靴子碰到脸后跳开，沿着岩壁滚落，可是那只怪物仍抓着岩壁，抬头看向伊森，龇牙咧嘴地恫吓他。
它脸上的表情说明了它很想杀了伊森。
你觉得你可以在那里抓多久？伊森问。你一定已经累了吧？他弯腰，假装要伸手拉它。我可以拉你上来喔！不过你要先学会信任我。它看他的眼神让他胆战心惊。它显然是有智慧的，更可怕的是，他不知道它到底多聪明。
伊森坐在岩石上。
我就坐在这儿。他说：直到看见你掉下去才离开。
他看着它的心脏在跳。
他看着它眨眼睛。
你真是丑得不得了。伊森咯咯笑。对不起。我实在忍不住了。那是一句电影台词。说实在的，你到底是什么东西啊？
十五分钟过去了。
已经快黄昏了。
太阳开始西落，峡谷的地面渐渐变暗。
坐在岩壁上感觉很冷。
头上有几朵很淡的云，很快地被湛蓝的天空吞没，仿佛它们没搞清楚状况就跑出来，现在被抓了回去。
那只怪物左手的五只爪子开始在它抓住的小岩缝中发抖。它的眼神变了。虽然仍旧愤怒，但现在还有点新的什么……是畏惧吗？
它转动头颅，观察附近的其他石块。
伊森早就做过同样的事了，他相信他们两个得到了一样的答案。
对，就是这样，兄弟。只有这个石块。我的石块。你唯一的选择。
它的右腿开始发抖。伊森正要张开嘴建议它干脆放弃的时候，它从抓住的岩壁跳了起来，大约跳高了三尺，同时伸出右手扫出一个极大的弧度。
如果他没低头闪过，他的脸一定皮开肉绽了。爪子从他的头顶擦过。伊森两腿站直，准备好要将那只怪物踢下峭壁。
不过他用不着这么做了。
那东西太虚弱，根本没机会上到这个大石块来。那只是死前的最后一击，想将伊森一起拉下去，同归于尽。
它显然知道自己一定会掉下去，因为它没有发出任何声音，甚至没有挥动手脚。
它只是直勾勾地瞪着伊森，任由身体坠入峡谷黑暗的地面。它连动都没动一下，仿佛正在表演高空跳水。
它乖乖的顺从，甚至是很平静的，接受了自己的命运。
14
昨天，她整天都没有离开卧室。
甚至没有离开床。
她已经为他的死做好了心理准备。
也知道它终究会发生。
可是看到太阳在一个没有伊森的世界升起，还是让她痛不欲生。不知为什么，阳光让一切变得好真实。人们照常晨间散步。连侧院喂鸟器也传来鹊鸟开心的啁啾声。所有的事物如常运作让她已经破碎的心更加悲痛。他不再存在的事实像一个黑色肿瘤长在她的胸口，可是世界却还继续前行，她实在太伤心了，伤心到连呼吸都觉得好费力。
今天，她至少出了门，无精打采地坐在后院柔软的草地上晒太阳，她望着周围的岩壁已经好几个小时，只是看着阳光在它们上头移动，试着放空脑袋，什么都不去想。
愈来愈近的脚步声打破了她的沉思。
她转身往后看。
碧尔雀向她走来。
在搬到松林镇后，她曾经在镇上见过他几次，可是他们从不交谈。从一开始，她就被警告过了。自从五年前在西雅图的那个雨夜他出现在她家门口，对她提出最不寻常的提议之后，他们就再也没有讲过一句话。
碧尔雀在她身旁的草地坐下。
他拿下眼镜，将它放在大腿上，说：有人告诉我你没参加那天的狂欢会。
我两天没出过门了。
那么做对你有什么好处？他问。
我不知道。可是我没办法忍受人们看我的眼光。当然我们不能公开讨论他。可是我还是会看到他们眼中的同情。或者，他们可能对我视而不见，表现得像什么都没发生过，像他从来没有存在过。那会更让我受不了。我甚至还没告诉我儿子，他父亲已经死了，我不知道该怎么开口。
黄昏很快就会降临。
天空里一片云都没有。
她家和邻居后院分界处的白杨树篱前一天还是绿的，今天全变成金色，圆圆的树叶随着微风摆动。她听到后阳台门边挂的木头风铃清脆地响着。她的日子有很多时候就像这样，表面看起来非常完美，可是她害怕隐藏于完美之下、那些她不知道的事实终有一天会让她发疯。
你在这儿过得不错。碧尔雀说：我也不愿意你为伊森的事痛苦。我希望你相信我。
她看着碧尔雀。直直地看进他黑色的眼睛里。
我不知道我该相信什么。她说。
你儿子在吗？
在。为什么这样问？
我要你进去叫他。我准备了一辆车，就停在你家前面。
你要带我们去哪里？
他摇摇头。
你会伤害班恩吗？
碧尔雀挣扎地站起身来。
他从上往下看着她，
如果我有心伤害你们，泰瑞莎，我会选在半夜时来带走你和你儿子，然后就再也没有人会看到你们。但这些你都知道了。现在，去叫他。两分钟后，在你家前院碰面。
15
伊森探头看进通气管里。
可以钻得进去，不过很勉强，穿着连身帽棉衫大概没办法。
他将手从袖子里拉出来，脱掉棉衫后直接把它从峭壁扔下去。裸露的手臂立刻冷得起鸡皮疙瘩。想到他的双脚必须负责制造出大部分的阻力，于是他将袜子也脱了，免得待会儿一路下滑。
他先把头伸进开口。
一开始时，他的肩膀挤不进去，不过挣扎了一分钟后，他终于将半