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〃全能的上帝呀，我知道这一天早晚要来的！我坦率地告诉您吧，我的肺都给气炸了！原谅我说话不雅，小姐。那笔钱在我账本上压了他妈的将近一年半！亨肖说他会付的，可如果我把单子送到威斯敏斯特去，弄不好我就再也见不着他和他这样的生意了。最后，我他妈的都疯了——请原谅——〃
〃没事，说吧。〃
〃我很生气，我在电话里告诉亨肖——我以为是亨肖——他要么付清这笔账，要么就别想要他的红色美洲豹了！〃
〃那笔钱是干吗用的呢？〃蒙特罗斯步步紧逼。
〃您小心，我发过誓，绝对不把任何事告诉任何人。〃
杰夫里·沃特斯第二次从他口袋里掏出军情五处的证件；他把证件打开，说：〃我想你现在必须说，老伙计，否则你将被控犯有违抗皇家警察的罪行。〃
〃罪，不是我！我还是个民兵呢！〃
〃民兵十年前就解散了。〃
〃说，〃普莱斯接着上。
〃好吧，我不想跟你们这样的人惹麻烦……大概两年前，亨肖告诉我说，他需要一个最好的保险箱，小保险箱，事实上，要藏在美洲豹行李箱的钢板底下，看起来像是车盘的一部分。这活最快也得一个礼拜，可他说两天就要。我们只好把其他所有的活都停下——我可没多收吧，没有！特别是，他还让另一家修理厂给他装行李箱钢板的开关。真搞不明白有了它能干什么用！〃
〃你后来见过那家商业银行的那个人吗？〃卡梅伦问。
〃不是他，是他的好多同事。〃
〃怎么会这样？〃
〃每次把美洲豹拉过来修，总会来一个伙计，检查我们修得怎么样。告诉你们，为这事我还很恼火，就好像我会对行李箱钢板怎么着似的。我他妈名声是很好的，值得信赖的。〃
〃那些人单独在车上吗？〃
〃不知道，我一般都很忙。〃
〃谢谢你，诺伊斯先生，〃军情五处的杰夫里·沃特斯说。〃你真合作。皇家警察最喜欢这样。〃
〃谢天谢地！〃
红色美洲豹停在贝尔格莱夫广场那座房子后面的车库里，车库可停三辆车。罗杰·布鲁斯特把他已故父亲的大工具箱拖了出来，从车库另一个地方找出一个气割机。普莱斯举着从阿尔弗雷德·诺伊斯的资料里拿来的机械平面图，布鲁斯特家的儿子把红色美洲豹的行李箱打开。
〃我爸爸在修车的时候，我一般都坐在椅子上看，能看几个钟头，〃罗杰说。〃我不知道他算不算个好修理工，但平常他只要想干就什么都能干好……看，〃他叫了一声，把行李箱垫毯撕开，露出钢板，伸手取了气割机和护目镜。〃请把地方画出来，普莱斯先生。〃
〃你有把握不用我来干？〃卡梅伦说。他拿着一支白粉笔和从圣奥尔本斯来的平面图。
〃不用，有两个理由，〃罗杰回答。〃如果这里头有些什么玩意，那我就想亲手把这狗日的整出来，还有，能用我父亲的工具来完成，有比这更好的事吗？〃
罗杰·布鲁斯特去干活了，蓝白色的火焰慢慢在行李箱钢板上切出一个漂亮的长方形。这道工序完了以后，小伙子往那上面泼了点凉水。然后，拿起锤子梆梆敲了几下，钢板块掉进底下的黑洞里。罗杰又从工具箱拿来钳子，从缺口探进去，把钢板块夹出来，扔在地上。出现在眼前的，是一个厚厚的小保险箱，中间是个脏乎乎的黑白拨号盘。
普莱斯又仔细研究了从圣奥尔本斯汽车厂带来的图纸，看看杰拉德·亨肖从未曾预料到的：密码锁的一串数字，也被曼彻斯特保险柜公司印在上头了。
他们把里面的东西拿出来，排成一排放在工作台上。有一小叠无记名债券，可兑换日期有先有后，最早的在七个礼拜之前，阿莉西娅夫人是那天早上被杀的；四把不同房门的钥匙，估计是亨肖不同的情人家的；大量过期旅行支票；编了密码的、发皱的笔记，什么也看不懂，只有一个消失得无影无踪、估计已经死亡了的人能够解读。
〃真他妈是个大杂烩！〃沃特斯喊道。〃这些玩意能说明什么呢？〃
〃首先，〃普莱斯回答，〃这是他们给他付款的方式——那些藏在绑架和暗杀阿莉西娅夫人后面的人。一个灰暗奇妙的汽车修理厂，远离伦敦，老板是个脑袋瓜不太聪明但还兢兢业业的家伙，还对所谓的好人非常上心。〃
〃对，很明显，老伙计，可诺伊斯对我们也很坦白，事实上也很合作。我想他不会隐瞒什么了吧。〃
〃你让他没别的办法，杰夫里，〃蒙特罗斯说。
〃所以我们已经发现了一种与人打交道的极聪明的办法，可我们没人可查了。没有姓名，没有介绍，什么线索也没有。他们全都跑天上去了！〃
〃我同意你的看法，〃莱斯莉插话，〃诺伊斯先生没有故意隐瞒什么，可我还是觉得什么事有点怪。〃
〃什么事？〃卡梅伦问。
〃他说了好多次，他的生意有多好，他的名声有多高，基本上，他也不怎么缺钱——〃
〃我听着感觉不是这么回事，〃罗杰抢话。〃他老是抱怨他有多困难，都付不起账，发不出工资了。当我拿出两千六百英镑时，他都快跪下了。〃
〃听起来这更像是事实，〃蒙特罗斯接着说。〃我的意思是，如果他像他所说的那样成功的话，为什么不把修理厂搞得更大，空间更大，车子更多？而且我只看到两个修理工在里头；很难说什么发不出工资。〃
〃所以他可能是在欺骗我们，〃普莱斯说。〃杰夫里的证件是怎么回事，挺管用的。〃
〃发的，但是这儿还有个矛盾的地方。他在提到布鲁斯特家的威斯敏斯特会计时，用的词还是蛮不错的。他们有他们的职责，他有他的职责，那他还胡扯什么？〃
〃还不是为了保住亨肖的生意，〃沃特斯字斟句酌。〃矛盾在哪儿？〃
〃因为事情不是这样的，杰夫里。自从我丈夫去世以后，我自己去修过几次车。那些人都是很好斗的，我不相信这儿会有什么不同。〃
〃没有故意装的大男子主义，〃普莱斯说，〃但是你说的那些人，以为你们对他们的工作了解有限，就对女人要粗一点。〃
〃那就是我的意思，或者其中的一部分。吉姆不回来的时候，我们有个朋友——是个持证公共会计，有自己的会计公司——替我们管理财务，直到我自己全部接手。因为转手好几次，这个事拖了将近一年——〃
〃你到底想说什么，莱斯莉？〃卡梅伦耐心地问。
〃我碰到几次车祸，一次是我的过错，注意力不集中，另外两次是在停车时蹭了一下。乔·冈伯尔——我们的会计，他自己都承认这就是个会计的名字——告诉我说，他的工作中最麻烦的是修车费。不只是保险公司的调查员难缠，而且还有修理厂老板，收费本来就不合理，还老催账，经常像海盗一样咒骂他。〃
〃我亲爱的小姑娘，〃杰夫里·沃特斯插话，〃这么简单的巧合，你还想从此推断出什么相似之处吗？〃
〃没有什么相似，只有矛盾。〃
〃什么矛盾？〃
〃阿尔弗雷德·诺伊斯对布鲁斯特家会计说的好话。他们常拖着不及时付账，老为费用的事跟他争吵，而他只轻松地说一句'他们有他们的职责'？〃
〃我重申我的观点，那个直率的老伙计不敢冒险失去亨肖这个客户。〃
〃阿尔菲可能是直率的，杰夫，可他不至于傻到那个地步，〃普莱斯说。〃他在提供一种价格不菲的秘密服务，又是由一个陌生人安排的。只要他遵守规矩，他就不会失去亨肖。我想他对此也有把握。〃
〃你们都在说什么？〃安吉拉·布鲁斯特插嘴。〃'我听不明白。〃
〃我也听不懂，〃她哥哥说。
〃你们对威斯敏斯特那些会计了解多少？〃莱斯莉问。〃你们跟谁打交道？〃
布鲁斯特家的两个孩子还是你看我，我看你，皱着眉头。
〃几年前我们跟妈妈去过一次，签了几份文件，〃妹妹说。〃我们见到了公司的头儿，一个叫佩提夫洛格先生的人——我记得这个名字，因为我觉得挺怪的——每个人都很好，彬彬有礼，可那时候我妈妈身边的人都这样。〃
〃亨肖跟你们一块去了吗？〃沃特斯问。
〃没有，他没去，〃哥哥回答，〃我记得清清楚楚。你记起来了吗，安吉拉？妈妈说不能告诉格里我们都去过那儿。〃
〃当然记得。那些文件都是很机密的。〃
〃是些什么文件？〃卡梅伦问。〃如果不是太机密的话。〃
〃关于财产分配的事——在……等等等等的情况下，〃罗杰不很确定。〃我没有仔细读。〃
〃嘿，我读得可仔细了，不只是'等等等等'，〃安吉拉肯定地说。〃光财产清单就有好几页——画呀，织锦呀，家具呀——都要留在布鲁斯特家，没有罗杰和我的同意，在妈妈律师的监督下，是不可以动的。〃
普莱斯轻轻吹了下口哨。〃哇，那个杰拉德·亨肖就这么被排除在外了。〃
〃还不止，先生，〃小妹妹反对。〃清单给锁了起来。还有一句话——实际上是个命令——一旦妈妈的下落在找了四十八小时后都不能得到确证，那么这所房子就会被保护起来，不得动任何东西。〃
〃父母的谨慎刚刚又有了新的注释。〃卡梅伦说。
〃当然她已开始对魅力先生产生了怀疑，至少是这样，〃安吉拉说。
〃不过，〃杰夫里·沃特斯接话，〃公司里没有一个特别的人，一旦需要的时候你们可以去找？〃
〃没有，可妈妈死了以后，有好多人来过，〃罗杰回答。〃老佩提夫洛格来过一次，除了吊唁没有别的；他老态龙钟，你都可以拿羽毛笔给他画一幅像了。那个看着像是负责的人，老在核对财产清单，是个名叫查德威克的家伙。他自我介绍说是总裁助理，主要任务是有关妈妈的账务，还有野生动植物协会的账务。〃
〃我觉得咱们的下一站该是威斯敏斯特金融事务所了，你们说呢，伙计们？〃军情五处的人说。
威斯敏斯特事务所，和它的名字一模一样。是一座庄严的18世纪褐砂石城市建筑，窄窄的，六层高，装修得很不错，位于卡莱尔广场。入口的厚玻璃大门上方，是雅致的黄铜贴片，证明着它的身价。
威斯敏斯特事务所
1902年成立
私人金融服务
建筑本身，就散发着一种朴素的力量，显示出几代、甚至几个朝代的达官显贵都是它的客户。在伦敦金融界，威斯敏斯特事务所以其敏锐和无可置疑的正直，拥有将近一个世纪的赫赫声名。人对它的尊敬，已经筑起了一座几乎穿不透的保护墙。
军情五处的车子拉着沃特斯、普莱斯和蒙特罗斯，朝卡莱尔广场飞驶，那保护墙将出现一个裂缝，裂缝之大，让它无法抵御阴险的猜疑。
杰夫里·沃特斯在维多利亚大街右转进入卡莱尔广场；看到眼前的一切，他和同事们都惊呆了。在威斯敏斯特事务所门前，停着两辆警车和一辆救护车，红灯闪着。两个情报官员和美军中校不约而同地跳下车，朝楼前的人群冲过去。军情五处的安全主任，举着证件，在这些旁观者中间往前挤，莱斯莉和卡梅伦紧随其后。
〃注意——军情五处的！〃沃特斯嚷嚷着。〃我们是皇家警察，让我和两个同事进去！〃
里面，更是一片混乱，所有的人都吓呆了。经理、秘书、档案管理员、维修人员全都变歇斯底里了。最后，从人群中挤出来，杰夫里·沃特斯迎面碰见一个穿黑西服的人，看样子像是个头。〃我叫沃特斯，军情五处的，皇家警察！发生了什么事？〃
〃什么？全都糟糟的——〃
〃发生了什么事？〃卡梅伦吼了一声。
〃太可怕了，真是可怕！〃
〃什么事？〃蒙特罗斯嚷道。
〃布莱恩·查德威克，我们的第一副总裁，我们都知道他有一天会接管公司的，刚才自杀了！〃
〃所有警察注意！〃杰夫里·沃特斯爵士喊道。〃封锁死者办公室！〃
第十六章
巴林，下午两点。
波斯湾岸边的一幢白色别墅里，一个十五岁的年轻人坐在桌旁。墙被粉刷得雪白，窗子上封着栏杆。这既是间单人牢房又不是，因为他有自己的卫生设施，一张舒适的床，一台电视机，还有任何他所需要的书籍和书写用品。他叫小詹姆斯·蒙特罗斯，又名杰米。
他的日程安排虽然单调乏味，却是在不违反规定的情况下自己决定的。只要有一名看守陪同，他可以在市墙环绕的园子里自由散步。园中的壁球场和游泳池供他全权使用——也派不上什么用场，因为没有别的〃客人〃陪他对练。还有，他可以点爱吃的饭菜。这是种奇特的监禁，但的确是监禁。他不能到首都麦纳麦或这个孤岛的任何其它地方去。他被囚在别墅，和外界完全失去了联系。
杰米·蒙特罗斯是个英俊的少年，比实际年龄成熟，融合了父母的优点。他有军人后代常有的那种沉默和刚毅。在部队生活中，需要经常从一个基地搬到另一个基地，有时在家里，有时又得和陌生人在一起，不断在熟悉和陌生之间调整。显然，他的这种性格正源自这种军旅生活。然而，在莱斯莉·蒙特罗斯的儿子身上，有别的军人后代所没有的一面。尽管有调查表明，军人后代常对父母的生活方式，特别是对总是一身戎装的父亲怀有深切的仇恨感，但是小詹姆斯·蒙特罗斯崇拜他的父亲，或者更准确地说，回忆起父亲时，他总是充满崇敬之感。
他既没有端起军属的架子，盛气凌人，也没有试图说服别人相信军中生活众多的优点，以显示他对父亲的挚爱。他认为一个人应在深思熟虑，仔细评估了自己的弱点和实力后再做决定。若从表面上简单地描述一下杰米，应当是这样：他在默默观察，先研究形势，再深入其间。最近几年的巨大变化教会他措辞宛转，小心谨慎，却并不优柔寡断。他外表平静，甚至沉默寡言，实则头脑敏捷，充满力量和决心。
〃詹姆斯，〃紧锁的门外传来宏亮的声音，〃方便的话，我能进来吗？〃
〃进来吧，阿迈特，〃年轻的蒙特罗斯回答，〃我还待在这儿，因为目前我只能把窗上的钢筋掰弯几英寸，还钻不出去。〃
门开了，一位瘦高男子走进来，身着西装，头上却戴着阿拉伯式的头巾。〃你总是那么有趣，詹姆斯，〃进来的人说道，发音短促，带着中东人学习英式英语的腔调。〃你会是个让人快乐的客人，如果你不……生气的话，我想该用这个词。〃
〃用愤怒这个词！你一直不让我给妈妈打电话，我不知道她知道什么，不知道什么，别人告诉她什么，没告诉她什么。我不是生气，我真是愤怒极了！〃
〃我们没有亏待你，不是吗？〃
〃那你把这叫什么？〃杰米站起来，争论道，〃我被锁在这里，像在阿里巴巴的山洞里。高档牢房里的囚犯！这就是我的牢房，糟糕透顶！什么时候你才告诉我发生了什么事儿？〃
〃但是你知道，詹姆斯，你妈妈正协助上司执行一项高度机密、极为危险的任务。你在这里与世隔绝，不以任何通讯方式和外界联系，就不可能有人追踪到你，你也就不会受到伤害。相信我，年轻人，你妈妈对此感激不尽。她明白如果你有什么意外对她将是多大的打击。〃
〃那就让她告诉我这些！一个电话，一封信……看在上帝的份儿上，什么都行！〃
〃不能冒任何风险。她也明白这一点。〃
〃你知道些什么，阿迈特，〃小蒙特罗斯绕过桌子站到这个巴林人面前说，〃你告诉我这些事情，希望我相信。但我为什么该相信呢？那天校长把我叫出教室，告诉我我将被带到肯尼迪机场见一些政府官员——所有这些都是把国家安全放到首位——接着我想这事儿和妈妈有关。除了检验一下那帮华盛顿来的家伙们的身份证外，他们的身份证看起来也确实不假，我没有问任何问题。〃
〃你干吗要问呢？你在部队里混大，我想是这么说的，你一定理解涉及完全机密的一系列命令。〃
〃我理解了才能接受。但这件事儿太荒唐了！我了解我的妈妈，她办事儿不像你说的那样。至少她会打个电话给我，让我明白。〃
〃没有时间，詹姆斯。她在最后一刻被叫去执行任务。她立即出发，没法联络，甚至没有时间收拾行装。你确实明白没法联络的含义，对吗？〃
〃是的，因为我就是这样。失去联系。那么现在给我解释一下这件事。我在机场试着给布莱克特上校打电话，电话录音告诉我该号码已不复存在。接着我打给接线员，她说上校现在的号码没有注册，她帮不了我。这是为什么呢？我再重复一遍，出什么事了？〃
〃把'政府'当作'上帝'，你就会在圣经中找到答案。它以神秘的方式运作。〃
〃不错，但不是彻头彻尾的荒诞的方式！〃
〃这是种判断，就像你们美国人说的。我不能回答你。〃
〃好嘛。最好有人告诉我。〃小詹姆斯·蒙特罗斯双目紧盯�