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“和自己战斗？”齐朗仍然不大明白，“您说的是……”
“是坚信。只有坚信自己，才能最终走出来。”董大娘笑了，“我设下的那个鬼墙，你不觉得很像这世界上存在着的一种东西吗？”
“那是什么？”齐朗皱着眉努力思索了起来，“在我印象中，好像没有什么东西会逼着我在原地转上一千个圈子。”
“有的。”青果往齐朗的饭碗里添了些菜品，向楼梯那边努了努嘴，提醒说，“那东西再常见不过了。”
“爬楼梯？是的，还真是那样的！”齐朗醒悟了过来，“不过这楼也太高了吧，大概得有一千层，就算圣子峰也没有那么高吧？”
董大娘笑而不语，只一个劲地逗弄着小吉拉，却把满桌子的饭菜留给了齐朗一人消灭。这时董宏在外面已经彻底直不起腰了，捶着腿嚷了一声：“娘，过时间了，我可以起来了吧。”
“明天把簪子退了去！”董大娘的声音又变得严厉了起来。
“退，我一定退！”董宏忙不迭地回答说，“杂货铺老板要是敢不答应，我非把他铺子拆了。”
董大娘这边余怒未消地哼了一声，他那孝顺儿子才算得了特赦令，拖着木头一样的双腿晃了进来，向着齐朗尴尬地笑了笑，又向他那老娘抱怨说：“您也太狠了，我在外面跪着倒是小事，可也别拿这么香的饭菜气我呀，这罪谁受得了？”
董大娘伸手敲了敲旁边的桌面：“你吃不吃！碗筷在这摆着呢，你要是再多嘴多舌，趁早给我滚回去，别待这碍眼。”
董宏吐了吐舌头，连忙紧赶两步，挨着董大娘身边坐了下去，向她请了声安，运筷如飞，风卷残云一般和满桌子的美食交上了手，没一会儿工夫，七八个菜盘子都见了底。
齐朗等他填饱了七八分肚子，才出声询问起净生医馆的相关事务：“我看镇子的居民言行十分古怪，没人去找什么麻烦吧？”
“麻烦自然是少不了的。”董宏抹了一把嘴说，“医馆检验社派人来找过两次，明里说是考察医术医德，暗地里却是想坑些钱财回去。这事也多亏阿察事先提醒过了，否则李老先生那冒牌货一准给查出来，但两封红包塞过去后，一切手续全部备齐。但听说过两天卫生管理社和街道清洁社还得过来，少不了又得花费一笔。”
齐朗苦笑着挠了挠头，回想当日那八字胡还一再声称上头吊死了几个贪官污吏，看那情形应是胡乱抓了几个无关紧要的倒霉蛋当替罪羊，满池子的臭鱼却都漏网了。
“吕嚣怎么样，他没惹什么麻烦吧？”齐朗又问。
“提他我就一肚子气。”董宏把碗筷一撂，一脸气愤的表情，“这家伙可算逮着机会磨练嘴皮子了，说起什么伟大的姜平兄弟万岁那套也不结巴了，一天到晚啰嗦得没完没了，就连我们自己人打招呼时，他也非得加上那几句废话。今天他还不知道从哪弄来本《姜平兄弟金口玉言》，捧在手里逐字逐句地背，听得我们几个整天迷迷糊糊的，连午饭都省了下来。”
“是哦。”齐朗呵呵地笑了起来，“但我看那也是任务的需要，只有表达方式和他们一样了，你们才能更好地和当地人打成一片。”
“当地人？呸！”董宏一脸不屑的样子，“他们霸占了我们镇子，就以当地人自居了。别人不知道，我还不知道？那些蠢货都是从北面荒蛮之地迁过来的，打个比方，斗大的字全镇人能认识的加在一起也装不满一箩筐，只会受人愚弄蛊惑，嘴里说的没一句是自己的话，成天‘姜平兄弟教导我们说’，‘姜平兄弟教导我们说’，烦都烦死了。”
想起自己在镇子里的所见，齐朗正觉得好笑，没想到董大娘的脸色却阴沉了起来：“这祸害可是不小……”
董大娘的这个反应有些出乎预料，齐朗有些纳闷地说：“没那么严重吧？我看那些人虽然言行刻板，但心肠却是好的。”
董大娘摇了摇头说：“好心做坏事的例子可多去了。别看那老百姓弱小，却占着数量上的优势，如果给那些别有用心的人利用了去，造出的祸事可是小看不得。我想那所谓的姜平兄弟就是看中了这一点，因此搬出了一套骗人的把戏，他的用心必定是相当险恶。”
齐朗仔细想了一想，董大娘所说的确实有她的道理。那天在客栈偶遇的那位名叫桑明的老者，同样把伟大的姜平兄弟说成了世界上最大的奸贼，而依他所讲，偷走别人的思考能力更是不能容忍的恶行。看现在的形势，那姜平兄弟的险恶用计的确正在起效，就连小结巴吕嚣这位才接触几天新生事物的山里人，都在那伟大思想的感召下，开始积极努力地吸收学习那所谓的金口玉言，这种情况的确不容小视呢。
“董大娘，您说在我们这个国度里，会不会还有一些别的像您这样有见识的人，他们不甘心于忍受这种欺骗，正在奋起反抗呢？”齐朗发问说。
“你太抬举我这老太婆了。”董大娘笑了笑，“不过我们宗浩王国历来不乏有见识的智者，像姜平那奸贼的这般小伎俩，能蒙住平民百姓，却蒙不住有大学问的人。在我看来，其中早有人看不惯这愚民政策，正在或明或暗地发起反抗呢。”
齐朗点了点头：“我想到处走走，尤其去东阳城看上一眼，看看那里的情况究竟发生了什么样的变故。反正我这里还有时间，离秋季到来还有快三个月呢，一定能赶得回来。”
听到齐朗的这个想法，董大娘的脸色好像发生了一些细微的变化，坐在那里沉吟了片刻，最终才犹犹豫豫地说：“你去走走也是好的……但眼下不比过去的太平时节，这里还有些要务需要你处理，莫不如由宏儿替你去看看，别看他人不大，事情却看得清楚，加上地头又熟一些……”
“董宏下士还有任务呢。”齐朗听出了这里好像大有玄机，眼珠一转，又记起了来时的打算，想要顺着口风再尝试着从董大娘那里套出些话来，“而且东阳城我早晚得去一趟。虽然我的记忆出了点问题，但我隐约记得我好像是土生土长的东阳人，到那里走一趟，说不定我还会记起更多的往事呢。您说对吧，董大娘？”
但董大娘却已经不往下接了，只是皱着眉头想了一想，嘴里轻描淡写地说道：“你是这里管事的，凡事当然还是由你做主，我这老头婆不过是在侧面提提建议罢了。可有一样，你那些蛮鬼子兄弟虽然能耐都不小，但毕竟都是些生面孔，走到哪里都引人关注，一旦惊动了那伟大的姜平兄弟，可就不大妙了。”
“这样啊……”齐朗低头想了一想，这还的确是个小麻烦，不过却也很好解决。“我决定了。”他笑着说，“我决定给董宏下士放个长假，由他陪着我们一起去东阳城旅游一圈，大娘您在那边有没有什么熟人，需不需要我们帮您稍个话过去？”
董大娘听出了齐朗试探的意味，只淡淡地一笑，仍然不动声色说：“现在已经没有熟人喽，因为他们都已经死了，死了十来年了。”
＇正文 第240章 你当女仆好吗？＇
主意拿定后，在随后两三天的时间里，齐朗就开始准备这趟东阳城之旅。
正如董大娘所提醒的那样，眼下的局势并不明朗，出行人员宜精而不宜多，按照齐朗的本意，只带上董宏这一位本土人就已经足够，多说再找两个原本的山民随行，一路上与当地人沟通起来较为顺畅，还不算碍眼。但吉拉却认为那样太过冒险，一旦出现任何意外很难照应周全。反复推敲之下，认为奥乌和古尔夫这两人战斗能力相对较高，同时他们脑子里还各住着一个不为人知的厉害家伙，真要动起手来，顺利脱身的机会更大一些。
考虑到古尔夫那个白种人面孔在吕家镇时也曾派上特殊的用场，而奥乌的肤皮虽然整体偏黑，如果把那一脸络腮胡子刮了下去，冷眼看上去也勉强称得上是本地的农家小子，齐朗也就接受了吉拉的建议，与这两个兄弟连同董宏研究路线，备足了纸钞干粮，只等转过天去就要下山出发。
这次行动虽然称不上是什么高级机密，但齐朗为免节外生枝，还是特意嘱咐几人，千万不要走露消息，尤其是千万不能给乔安娜发现。自从齐朗在那次故意以写信为由头给了那冒牌女朋友一个教训后，一连半个月的时间里，乔安娜一直对他带搭不理的，认真拿出了女朋友的派头，耍起了小姐脾气，就连她送饭送菜这个她以往最乐于做的工作，都交给了琳达和露茜代为打理。
这样一来，齐朗耳根固然清静了，一种奇怪的感觉却不和时宜地找了上来——当偶尔看到乔安娜当着自己的面，故意和萨博下士等人表现得异常亲热时，齐朗心里总是时不时地冒出一股酸意。古尔夫那位情圣在私下里曾帮着齐朗分析了一番，他最终把这种心理归结于雄性动物的占有本能，据他讲，那是一种很难压抑住的一种**，就好像和露茜下士接吻一样，只要尝过一回那滋味，就会天天想着再来一遍。而他的建议则是在米蓉公主正式投怀送抱之前，先和乔安娜好好演习一阵子，免得将来和真正的女神相处时，在这方面像个白痴一样。
幸亏吉拉偷偷揭露了古尔夫，说他受了露茜下士的威胁，想要和那位丰满的女士重归于好，必须把齐朗重新拉回到乔乔的怀抱。齐朗真恨透了，因为他几乎相信了古尔夫的那番谬论。不过齐朗也因此发现了乔安娜的真实用意——她的贼心还没死呢，表面上的平静其实只是在酝酿着更大的一场风暴。
为此，齐朗必须躲开她，躲得越远越好。就像这次旅游般的行动，一方面确实存在着了解事态发展状况的需要，在另一方面，齐朗也希望着能利用这次机会，再给那美丽的乔乔降降温，没准还能令她彻底心灰意冷——但她最好别把萨博下士当成自己的替代品，那小子和凯瑟琳一直眉来眼去的，而在那同时还与丽利安下士长期保持着暧昧关系，他太不正派了！当然图伦下士也不大妥当，他样子虽然看上去还不错，但谁不知道他有严重的狐臭！
但就在齐朗像防贼一样对乔安娜进行了严防死守，最终还是被忠实的古尔夫出卖了。据他自己在事后交待，露茜下士只对他说了一句，“我们和好吧”，他就像是喝了一大桶那种山民自酿的果酒，连骨头都被软化了——齐朗可以向佛祖起誓，他从没听说过哪位情圣在女人面前这样经不起考验！
她找上来了。就在出发的前一天晚上，当齐朗在镜子前正要换上本地镇民常见的粗布衣裳时，乔安娜找了上来。
现场的气氛很尴尬，因为乔安娜丢掉了她良好的教养，连门都没敲。而正在更换衣服的齐朗，全身上下只穿了一件花格子短裤。幸运的是，齐朗的速度在这时起到了关键性作用，损失才没有变得更大。
“很合身。”乔安娜微笑着说了这样一句开场白，“我指的是那件短裤。”
齐朗下意识地把衣襟往下扯了扯：“谢谢……但我想我该提醒你，以后要记得敲门。”
“我会记得的，如果你能记起来你的保证的话，我一定会的。”乔安娜终于把视线上移到齐朗眼睛的高度。
“呃……我向你保证过什么吗？”齐朗不得不承认，他现在有些心虚，那一方面是因为他在记忆方面确实存在着令人遗憾的缺陷，另一方面则是因为眼下的这个场面让他有种不大妙的感觉——她气势汹汹的，看上去就像一只母狮子正要打算对一只可怜的小羊羔狠下杀手。
“你保证过的，好好想想，你能记起来的。”乔安娜一边轻松地提示了一句，一边向前逼进了两步。
这两步更暴露了她那惊人的实力——没错，她是一位货真价实的高阶勇士，战斗力是所有女兵之最，全队一百零六名士兵当中，她应该排在第六十二位。但齐朗这时觉得自己不是她的对手，她浑身散发出来的气息太过强大了，在那一瞬间，齐朗甚至产生了幻觉，觉得她那漂亮的脸蛋被换成了希里奥的那张老虎面孔。
“抱歉，乔安娜下士，我想我好像从没向你保证过任何事……”齐朗几乎要高举双手了，就像古尔夫那样，大喊一声，“女侠，我投降！”
“你怎么可以不记得？？”乔安娜瞪起了眼睛，同时慢慢地把她的右手移向了剑柄。
“等一等……”齐朗更加慌乱了，因为他还没有做好战斗的准备，“但我想我没保证过要接受你作为女朋友，那是你强加给我的……”
“刷！”
乔安娜并没有拔出那把爱情之剑。她只是从裤兜里掏出了一个精致小巧的记事本，前后翻了一翻，翻到画得乱七八糟的一页上停了下来，一字一句地念了起来：“卢曼历二百四十七年三月二日，天气晴，翡翠公国源平镇，齐朗上士向乔安娜下士保证，以后不管有任何行动，他都会把她带在身边，寸步不离！”
“原来是这件事……”
齐朗松了口气，好奇地把头探了过去，想要看看那文字边上画的又是些什么鬼东西，可乔安娜却合上了那小本子，得意地仰起了脸说：“我现在要求你兑现你的诺言，指挥官先生，听说你们要去东阳城走一趟，这个任务应该带上我的。”
“你竟然知道了……”齐朗这时已经有些哭笑不得了，“让我再好好想一想，当时的情况究竟是怎样来着……”
“别想了，我都记得清清楚楚的，每一件事！中土语里有句老话，叫‘好记性不如烂笔头’，多亏我从小就养成了记日记的习惯，要不然你准会耍赖。”乔安娜一副信心十足的样子。
但齐朗却没打算在这件事上认输，他猛地一拍额头，自豪地笑了起来：“你说那是我对你的保证，但那实际上只是你强加给我的。我想起来了，我当时说的只是尽量带上你，感谢老天，是‘尽量’，所以主动权还是在我这里。这次是个例外，下回怎么样？下回如果我去拜访这里的国王，我一定会带上你的。”
乔安娜注意到齐朗并没有用指挥官的角色来压制自己，显然刚刚破门而入所带来的慌乱影响还没有远去，那也就是说，这件事还有争取下来的余地：“听古尔夫说，你们这次的任务没什么危险性，只是走一趟，像是旅游。你难道不觉得四个大男人的队伍显得太过单调了，很容易被人怀疑吗？你应该照照镜子看看你们的块头，我要是那边的卫兵，一眼就能认出你们是当兵的。”
乔安娜不说齐朗还真意识不到，原来自己的样子还存在着那么明显的漏洞，看看胳膊上的肌肉，那的确是刻苦训练才换来的收获；从另外的角度再想一想，如果再把乔安娜和古尔夫安排成一对夫妇，自己和奥乌以及董宏扮成下人的角色也还是很容易蒙混过关的。毕竟从上一次在吕家镇走过那一回的情况来看，这里的官吏们对蛮鬼子都是心存敬意的，这样一来也有可能免去一些麻烦……
“这事我们还得再商量一下……”齐朗心里虽然已经生出了赞同的想法，在嘴上却是不肯认输，“就算带上你的话，我想你还得准备和古尔夫扮成一对……”
“不可以！”乔安娜却斩钉截铁般地否定了这个思路，“如果要扮的话，也只能是我们两个扮成一对。你也知道，露茜是我的铁哥们，我不能抢她的食物，那是我们的约定。”
“你们的规矩怎么那么多？”齐朗有些挠头了，“东方男人找个西方老婆，这在眼下的这个世界里是是根本不存在的组合。而且我的角色已经定下来了，是个仆人，奥乌、董宏和我，都是仆人。如果你拒绝和古尔夫扮成夫妇，那就只有一个角色安排给你了，你愿意干吗？”
“我愿意！”乔安娜的脸色已经挂上了胜利者的微笑，“什么角色我都愿意！”
“好吧，那么我们又多了一位高贵的女仆。”齐朗无奈地叹了口气。
＇正文 第241章 祸起东阳城＇
东阳城在吕家镇东北方向，东南临大辛河入海口，北面则是广大的冲积平原以及中阳山脉北麓，素以山水壮美、物产丰富闻名于世。由吕家镇出发，沿官道策马而行，四百多公里的路程，大约只需一周就能赶到，不过齐朗一行五人为了更多掌握时下民情，但凡遇到村镇，总会略略停驻，因此时间还是耽搁了一些，走了足足十天。
在齐朗的计划中，这一趟出行的目的只是摸清楚情况，不多言多语，不暴露身份，尽最大的可能保持低调。当然那只不过是他一厢情愿的想法罢了，他们没有隐形衣那样传说中的法宝，也没办法把古尔夫的高鼻梁削下去一半，更不可能让那漂亮的女仆人随处乱走问东问西。
在这个相对封闭的东方国度里，蛮鬼子的面孔仍然是外来的稀罕物，尽管寻常百姓们极少跑上来，当面大喝一声，“伟大的姜平兄弟万岁”，但他们通常还是会远远地投来异样的目光——那目光或者充满了仇恨，那是投给富商打扮的古尔夫的；或者带着些同情，那是投给齐朗这个低贱的仆从的；或者是极为明显的恐惧，那则是投给奥乌和乔安娜这两位人不人鬼不鬼的怪物随从的。
尽管齐朗一直小心经营着�