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“对不起，我没想过那晚会在草丛里遇见你，更没想过自己会爱上你。等我意识到时候，已经发现自己深陷在对你的迷恋中，难以自拔，而你又对我说要离开庄园，当时除了留住你，我什么都想不到，更不敢告诉你我和莉迪亚的事。”，马修抬起头，被酒精染红的脸颊痛苦地扭曲着，他无助地看着许栩，眼神几乎是卑微的。
“你走吧。无论怎么样，我和你之间从今以后不会再有什么纠葛，趁着莉迪亚还不知道，所有事情都到此为止。”；许栩闭上眼，神情索然又疲惫，手无意识地揪着床单，丝丝缕缕的线头被抽出，乱作一团，就像她和马修之间的事情，理不清的时候，就该剪断。
马修呆呆地听着她的话，她每说一句，他的脸色就青一分，如同被判死刑的囚徒，绝望地看着无情的法官。忽然，他站了起来，单膝跪在她面前，用力地抓着她的胳膊，眼神痛到极致并透出一丝疯狂：“许栩，别走！给我一些时间，我会和莉迪亚说清楚的，一定能解决好这件事，相信我！”
“马修，别这样，我不想做你们的第三者！”，许栩的胳膊被他捏得几乎要断掉，心里又痛又惊，情急之中，不小心推了他受伤的右手一下。
“嘶！”马修捂住右臂，跌倒在地毯上。
“马修”，许栩慌忙跳下床，想扶起他，却被他死命地箍住腰背，就像溺水的人抱住最后一根浮木。
“我知道你还是喜欢我的，给我一点时间，给我们一个机会。”，马修将脸埋在她的颈窝里，热乎乎的液体透过睡衣渗入了她的皮肤，烫得她全身如遭火炙，一颗冷得发硬的心被他的泪水浸泡着，竟有了丝温软，然后一点点地融化，泛起摇摆的波纹。她不知道一个男人的眼泪是否如他的诺言般可信，但他是除了哥哥之外第一个为她哭泣的男人……
许栩张了张手指，犹豫了半响终究还是放下，挣扎的动作最后化作一声叹息，在幽暗的房间里渐渐低了下去。
接连几天，斯特林府里热闹非凡，上上下下忙得不可开交。莉迪亚一来就以庄园女主人身份自居，她先是嫌客厅里的窗帘颜色太暗，让她觉得气闷，指示纳纳亚得全部换掉；然后又觉得马修房里的家具太旧，看着碍眼，命令桑布专门从英国订购新的款式；接着又以马修的名义邀请他的邻居好友前来参加宴会，说要让大家都认识认识她这位未来的斯特林男爵夫人。总之，几乎所有人都被莉迪亚耍得团团转，不得安宁。
这天傍晚，莉迪亚硬拉着许栩，说要让她帮眼挑选结婚礼服的布料和鞋子。
“许栩，你说婚纱是用绸缎好看还是绉纱好看呢？真难挑，不过我一定要镶上威尼斯花边，像平安夜你穿的那条裙子一样，马修就喜欢女人的裙子上有花边。”，莉迪亚将布料样板悉数推到许栩面前，看到许栩想躲，又撒娇似地挽住她的胳膊，就像头缠人的小猫，让人硬不下心肠来推开。
许栩拗不过莉迪亚只能乖乖坐下，视野里充斥着各式各样的白布，像个无底的雪洞般逼近着她。婚纱，只要一想到眼前的某匹布料或许会成为莉迪亚的婚纱，为而马修披上的婚纱，许栩就觉得身下的椅子仿佛伸出无数尖刺，戳进皮肉里，让她有种动弹不得的痛。硬着头皮，许栩舔了舔干涩的嘴唇说：“莉迪亚，其实我只会开飞机和驯马，时装这类东西我不大懂。”
对于许栩的搪塞，莉迪亚却不以为然，她笑靥如花，亲密地附在许栩耳边说：“马修的庄园里就只有你一个年轻女孩，除了你我还能找谁帮忙？难道找纳纳亚那个老太婆替我挑婚纱？本来我和马修说婚礼要定在一月，但他说什么都要推迟，我猜他是想在二月举行婚礼。二月是我们当初相遇的那个月份，以后结婚周年和相识纪念日一起过，他对我还真是浪漫，你说是吗？”
许栩静静地听着，莉迪亚说得眉飞色舞，脸上染了层闪闪动人的光泽，那是待嫁的女孩特有的美丽与神采。许栩知道自己该说些祝福的话语才够应景，可是她的胃部像被人灌下股强酸，奄奄一息地在抽搐，扭动，最终只能憋出无力的一句：“你和马修要在二月份结婚？”
第十七章 四个人的死结（下） 。。。
许栩静静地听着，莉迪亚说得眉飞色舞，脸上染了层闪闪动人的光泽，那是待嫁的女孩特有的美丽与神采。许栩知道自己该说些祝福的话语才够应景，可是她的胃部像被人灌下股强酸，奄奄一息地在抽搐，扭动，最终只能憋出无力的一句：“你和马修要在二月份结婚？”
莉迪亚继续挽着许栩的胳膊，用一种闺蜜之间推心置腹的口吻道：“是的，已经发了电报通知我爸妈和马修父母，到时候他们都会来内罗毕为我们主持婚礼，这是铁打的事情。你知道吗？在我来之前，马修的妈妈，也就是我未来婆婆，千叮万嘱让我看好了马修，说在内罗毕这种乡下地方，会有很多地位低下的女人对他以及他的钱心怀不轨。我婆婆可不要一个来路不明的女人当儿媳，她只认可我一个人—未来的菲尔德女候爵。”
说完莉迪亚瞅着许栩但笑不语，眉毛高高扬起，像是在等待她的反应。
许栩回望着莉迪亚，只见她眼神清澈，笑容可掬，脸上还带着股少女的娇憨，可是她说的话却分明绵里藏针，还针针见血，而自己恰巧就是被刺中的目标。一时间，她不知道该如何应对莉迪亚。在驾驶舱里，许栩或许是战无不胜的将军，但在口舌上，她却是笨拙木讷的小兵，言辞从来不是她能够捍卫自己的武器。
“莉迪亚，别说到你们菲尔德家有多了不起，当年你的曾祖父如果不是用钱捐了个爵位，恐怕到现在你们家还是靠买皮具过活的小商人。谁比谁更高贵呢？”，阿诺的声音从身后传来，不紧不慢，轻飘飘又冷嗖嗖地，恍如一盆凉水泼在了莉迪亚的脸上。
莉迪亚的祖上本不是贵族，是因为她的曾祖父用钱买通了皇室，才勉强争得一个爵位，这一直就是她心头的痛，最不愿被人知道的伤疤，没想到阿诺竟然毫不留情地揭了自己的短。任是她的淑女风范就算如何修炼到家，也搁不住阿诺如此奚落，一张俏脸红了又白，白了又红。她“嗖”地站了起来，握紧拳头对阿诺厉声道：“你在胡说些什么？”
阿诺吸了口雪茄，一手抄在裤袋中，才慢悠悠地晃了过来：“没说什么，只是恰好马修告诉了我你们菲尔德家族的发家史，没想到会惹你不高兴，下次我会注意保守秘密的。”，说完，他朝莉迪亚欠了欠身，似笑非笑地勾起半边嘴唇，眼里讥讽的暗光刺得莉迪亚几乎要跳起来。
“你……”，莉迪亚指着阿诺半天说不出一句，她没想到把着秘密透露给外人的竟是自己的未婚夫，心里又是生气又是伤心。
正说着，客厅的大门打开，马修满脸疲惫地走了进来，眉宇间凝着重重的忧虑。他今天去洽谈购置蒸汽研磨机的事情，对方却漫天要价，导致采购合同签不下来，现在仓库里大批的燕麦都等着发货，可最重要的研磨机连影子都没有，再加上许栩和莉迪亚的事情更令他烦上加烦。马修觉得自从平安夜起自己就倒霉透了。看来上帝并不眷顾他。
“马修？”莉迪亚见到马修回来，原本想揪着他问个明白，不过，转念之间，她有了个更好的主意。强压下心中的恼怒，莉迪亚理了理鬓发，轻盈地扑到马修身前，勾着他的臂弯，绽出个明媚的笑靥：“你回来得正好，我打算邀请阿诺和许栩做我们的伴郎伴娘，你看好吗？”
马修听到她的话，错愕地看了看许栩，又看了看阿诺，然后视线最终定格在许栩和她面前那堆雪白的布料上。马修抿紧了嘴唇，片刻又松开，仿佛下定了某些决心，他对莉迪亚说：“莉迪亚，其实有些话我得跟你说清楚，请你跟我到书房来。”
等马修和莉迪亚去了书房之后，阿诺将手中的雪茄拧熄在烟灰缸中，他看向对面的许栩，开口道：“看来马修是要和莉迪亚摊牌，恭喜你，就快赢得这一场竞争。”。袅袅的烟雾中，他的笑容和挥之不去的烟味一样，带着浓浓的苦涩。
“或许结果和你想的完全相反。我相信你也了解马修，他是个非常重旧情的人，如果他选择了我，那就是抛弃了莉迪亚和违背了自己的誓言，也违背了他做人的原则。就算我以后和他在一起，他也会终生带着愧疚，担负着始乱终弃的骂名生活下去。我们中国人有句箴言叫‘名不正则言不顺’，苟合终无善终。”
许栩摇了下头，低垂的眼睫仿佛倦透的蝶，在皮肤上投下淡青的阴影。经过一整晚的思考以及刚刚莉迪亚说的话，她明白到他们三个人如果继续纠缠下去，只会是个越拉越紧的死结，只有其中一方放手才能松开，问题就是谁先放手？她想，如果不是自己遭遇空难，不会穿越时空来到内罗毕，也不会遇到马修，那么他和莉迪亚就能幸福美满地生活下去。如果这件事定要归咎一个错处，最错的就是她为什么会来到1933年？上天的一个小小失误，会导致无数人命运轨迹被打乱，就像多米诺骨牌那样把破坏无限叠加。她无力去改变事实，却可以让所有的错误在自己身上终止，归根到底她才是混乱的源头。
“听你的口吻，像是已经有了决定。”阿诺从她的话里听出一种欲抽身离去的意味。
许栩僵硬地牵了牵嘴角，却不打算把这个话题继续下去，而是话锋一转：“别说我这块了，说说你吧。我听桑布总管讲，你后天要回蒙巴萨了？”
“是的，离开那么久，底下的人没了管束，生意乱得一团糟。我要回去打理我的航运公司，顺便教训一下那帮不听话的小崽子们。”阿诺点了点头，其实他早该离开，但因为许栩的事情放心不下，所以才将归程一拖再拖。
“蒙巴萨是个怎么样的地方？”许栩突然问到。
“那里和内罗毕很不一样。蒙巴萨是非洲东海岸最大的港口，那里有沙滩，大海，棕榈树和白色的清真寺，炎热的天气能让人发疯，可也充满了生机和活力。你在蒙巴萨能买到来自世界各地的商品，能和世界各地的人做生意。正午的时候，如果你驾驶飞机越过耶稣堡（蒙巴萨著名景区）前的那片浅海，会有种置身玻璃球的错觉，目之所及都是一种蓝得发腻的颜色。”，阿诺喝下一口酒，扬了扬酒杯说。
许栩抓过酒瓶，破天荒地替自己倒了一杯，狠狠地灌了口：“听上去，蒙巴萨很迷人。”
阿诺盯着她的脸，她那白皙的双颊并未因酒精而显出半点血色，眼底的浓黑越发沉了下去，像极了暴风雨前压抑的海面，他忽然有种不太好的预感：“许栩，你是不是有些什么打算？”
许栩放下酒杯说：“我打算……”
还未等许栩说完，旁边的书房内响起一阵尖锐的碎裂声，听上去像是马修书房里那排瓷器被砸到了地上，然后书房门“哐当”一下被人推开，莉迪亚哭着冲了出来。
许栩和阿诺愕然地看着她，只见她一直奔到他们跟前，突然刹住脚步，抄起桌上的布样一股脑地砸向许栩。
许栩连忙低头避开，虽然她身手敏捷，可莉迪亚的攻击太突然，她躲避不及，额头还是被布料裹着的硬纸板击中，纸板锋利的边缘在皮肤上划开一道细口，血珠立刻渗了出来。
“莉迪亚！你在干什么？”阿诺连忙扯开莉迪亚，没想到她咬着牙二话不说，随手又抓起茶几上的花瓶想朝许栩扔过去。
“住手！莉迪亚！”马修从书房里追了出来，飞快地夺下莉迪亚手中的花瓶。
“别拦我！我要撕烂她的脸，这无耻的婊…子！勾引别人丈夫的下贱女人！”莉迪亚还想扑向许栩，但被马修和阿诺拦住，只能边哭边骂。
“莉迪亚，够了，这事和许栩无关，是我先爱上她，是我要留下她，对不起你的人是我！”，马修扼住莉迪亚的手腕喊道。
“马修。斯特林，我们认识了十几年，从小到大我都认定你是我未来的丈夫，从没想过会嫁给别人。你来非洲的这几年，我天天都去教堂为你祈祷平安，天天盼着你回来接我，可你……你现在竟然说爱上了别的女人，为了这个才相识几个月的女人而抛弃我！”莉迪亚哭泣着，泪水融化了她的妆容，乌黑的睫毛膏和着眼泪淌下，模样有点狰狞，也有点狼狈，可更多的是痛到极致又无可奈何的哀怮。
许栩站在旁边，呆呆地看着莉迪亚，觉得她原本美丽的脸此刻苍白得像张面具，道道泪迹如无数裂开的伤痕，由她的身体深处一直崩裂开来，连同对马修十几年的期待和信任一起支离破碎。一个女人等了一个男人十几年，从孩子到成人，用她最虔诚的祈祷和最美的年华构出一个梦想，就是成为他的新娘，但最后等来的却是他轻飘飘的一句：“对不起”。许栩不知道如果换成是自己遭受此等待遇，那又会是怎样的一番光景？或许，她会比莉迪亚更疯狂。。。。。。
同为女人，何苦相煎？许栩暗暗叹了口气，血珠从额际滑下，迷蒙了她的眼睛，但却感觉不到痛。忽然间，她有个奇异的想法：如果痛，莉迪亚的心里会不会比我更痛？
马修面对莉迪亚的控诉也愣住了，眉间显出深深的纹路，织成一张复杂的迷网，网的这边是莉迪亚，那边是许栩，而他置身中央，痛苦挣扎。
莉迪亚挣开马修的手，抹去眼泪，看着马修，忽然冷笑起来：“你想和我解除婚姻，和这婊…子在一起，别做梦了！我早就发了电报给你爸妈，将你们的丑事都告诉他们了。相信他们很快就会从英国赶来，你觉得你爸会接受一个卑微的东方人做斯特林男爵夫人吗？”
“莉迪亚，你？！”马修顿时又怒又惊，他没想到莉迪亚竟然通知他的父母。按她的话，她早就知道自己和许栩的事情，可是她又怎么会知道？难道有谁暗地里告诉了她？想到这里，马修不禁狐疑地看向阿诺。
看到马修震惊的神情，莉迪亚得意地挑起眉毛，用一种恨极而笑的口吻说：“怎么样？感觉很吃惊是吗？想不通我是怎么知道的对吧？那我就告诉你，平安夜那晚你偷偷地溜进这女人的房间，你以为我没察觉吗？你们在房间里的话我全部都听到了！总之无论如何，我是不会答应和你解除婚约的！”
说完，莉迪亚推开马修和阿诺，狠狠地盯了许栩一眼，头也不回地跑上了二楼。
第十八章 夜航蒙巴萨 。。。
马修立在原地，一瞬间他不知道自己该干些什么，只是觉得事情的发展犹如一辆失控的列车，拖拽着他们三人冲向迷雾重重的前方，尽头处是深渊抑或巨岩皆无法预料。他曾以为自己能掌控好一切，结果一切都脱轨了。许栩和莉迪亚，爱情与道义，自己该选择哪一个？马修不知道，他只知道无论选择哪个，结果都是痛苦的，又或者说选择的本身对他而言就是最残酷的折磨。
恍惚间，马修突然听到阿诺焦急的声音：“许栩，你的伤口流血了！”。他蓦然惊醒，只见阿诺正拿着手绢帮许栩按住额头的伤口，白绸上渗出殷红的血迹，衬着她比手绢更苍白的脸庞，分外触目惊心。马修的胸口一阵抽痛，连忙走近几步去查看她的伤口。
“许栩，怎么样？很疼吗？对不起，我不知道莉迪亚会那么失控，都怪我……”，他不知所措地解释着，恨不得自己割自己一刀，替她承担所有的痛楚才好。
“没事，只是一道小口，不是很疼。马修，你能去给我那些棉花和胶布来吗？”许栩偏了下一脸，躲开马修企图触碰的手指，然后平静地说道。
马修的手指尴尬地停在半空，他感觉到许栩的疏离和抗拒，不过却无力说些什么。经过刚才的事情，他不敢巴望许栩还能若无其事地原谅自己，只能无奈地点点头，转身走向隔壁房间去取药箱。
待马修走后，阿诺奇怪地看着许栩问：“马修已经和莉迪亚摊牌，他也承认爱的是你，为什么你现在还要给他冷脸看？是在生莉迪亚的气吗？”
许栩没有回答，只是一味地盯着自己脚下发呆，仿佛研究地板花纹是件很有趣的事情，过了几秒，她突然抬头，脸上有种介乎于迷惘和坚决之间的复杂神情。
“阿诺，有件事情，我想拜托你。”
“什么事？”
“你回家的时间能够提前到今晚吗？”
“为