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L…10，快！快点冲出去啊！”。急速提升的加速感让她感到微微昏眩，她觉得自己可能已经到了某个极限，正如L…10的性能也到了某个极限，它毕竟只是架普通的运输机而不是为了作战而生的战斗机，谁知道下一秒它的某个零件会不会因为金属疲劳而崩离分析？又或者说它拼命逃离的双翼始终不及炮弹追捕的速度呢？
但这种质疑和绝望只是刹那地，许栩很快就看到高度表的指针滑向了4000米的刻度，这预示着他们终于逃离了德军的火力范围。她定了定神，只见杜克少校的飞机在前方稳稳地飞行着，原先误入云层的BII和BIII战机也先后地飞到了她的两旁，尽管云层下仍隐约传来那讨厌的爆炸声，可无线电里还是响起了BII和BIII飞行员的欢呼：“哈哈，棒极了！我们躲过了德国人的高射炮，他们一定在气得跳脚！”
许栩这才重重地呼了口气，感到汗滴正沿着额头从飞行帽里不断滴落在衣襟上，握着方向盘和操纵杆的手也在微微发抖。一秒钟，只差一秒钟，我刚刚就要被那颗炮弹击中了，她后怕地想到，全身忍不住冒起了一层鸡皮疙瘩。
“卡……卡洛斯夫人，前……前方不到200公里就是托布鲁克机场，呕。。。。。。”沃克结结巴巴地说着，还没说完一张嘴就吐了起来，刚才强烈的颠簸和躲避炮弹时的恐惧扭做一股巨力绞着他的五脏六腑，绞得他把晚餐连同胆汁都一起贡献给地板，就剩一颗心差点没跟着吐出来。原以为第一次出勤自己会有一番作为，想不到连敌机都没见一架就几乎命丧高空，沃克按着胸腔里那颗惊魂未定的心脏，忽然怀念起在军营中替老兵们擦军靴的安稳日子以及远在英国的妈妈，眼睛忍不住湿润了起来。
许栩瞄了瞄旁边呕得七荤八素的沃克，那张年轻的脸早已苍白如纸，大汗淋漓，更显青涩稚嫩。沃克有多大？19？18？或许更小，本来像他这种年纪的男孩应该呆在大学里，图书馆中和棒球场上挥洒青春，和那些穿着网球裙的同龄女孩约会又或者是呆在父母身边做个淘气而聪明的小儿子，而不该出现在这生死瞬间的战场上成为炮灰。想到这里，许栩心中不忍，她记起自己之前在机舱里放了一小瓶氧气，以供高空飞行时缺氧和缓解疲劳用，便对沃克说道：“座椅下有氧气瓶，吸点氧气会好些的。”
沃克战战兢兢地拉出氧气管，咬着吸管猛吸了几口，又重重地吐了一口气才缓过劲来。“谢谢”，沃克感激地看向许栩，在昏暗的灯光下，她纤瘦的身躯愈发显得单薄，但脊背却挺得直直地，双手有条不紊地操控着飞机，漆黑明亮的眼睛冷静地看着前方。忽然间，沃克记起了自己今天的任务他要保护她并指导她如何躲避炮弹飞向托布鲁克的，但貌似刚才他除了喊救命就什么都没干过，反倒是她带领着他在密集的炮火中冲出生天。羞愧与窘迫涌上了他的心间，他低下头，喃喃地说道：“对不起，卡洛斯夫人，本来该是我替你导航的，但我却……第一次执行任务就弄得那么糟糕，回去之后杜克少校肯定会对我进行处分的……”
“没关系的，沃克中士，你不说我不说，杜克少校是不会知道驾驶舱里发生的事情。看，就快抵达托布鲁克了，以后怎么样是以后的事，反正我们今晚已经获得了胜利，不是吗？”许栩侧过脸朝他露出个安抚的微笑。
沃克张了张嘴，听到公共电台内传来杜克少校呼叫托布鲁克机场塔台要求降落的声音，他连忙把原本要说的话吞回到肚子里去。是的，无论如何，他们都已经逃过死亡的追捕，就要抵达目的地，明天会怎么样是明天的事，起码他们已经替自己赢得了今晚。在激烈的战场上，胜利或许不一定是杀死多少敌人或者击下多少敌机，能够保存自己也许就是最大的胜利。沃克看着窗外苍茫的夜色，觉得这是他参战以来学到最真实也最有用的一课。
第五十七章 莉莉玛莲 。。。
当许栩到达托布鲁克机场时已经将近晚上10点，守军将领莱斯利。詹姆斯少将亲自带领着士兵在机场上迎接他们。
打开舱门前，许栩摘下了飞行帽和护目镜，高度紧张的飞行让她流了不少汗，额头和脖子上一片湿滑闷热，非常地不舒服。她和沃克走下舷梯，微凉的夜风吹起了她的长发，划过她纤细的腰肢，还没来得及仔细看清四周的环境，她便听到底下有人在喊：“天呐，女人，竟然有个女人！”。瞬间，这声叫喊化作一片不小的骚动，借着机场上明亮的灯光，许栩看到许多人围了上来，有多少人？一个排，一个连还是一个营？天知道。他们身穿卡其色的夏季沙漠军服，肩上挎着枪，黧黑消瘦的脸庞似乎已经和脏兮兮的钢盔融为一体，惊奇的眼睛正在帽檐下瞪着她，甚至还有人在吹口哨和调笑：“哈，长得真漂亮，看来今晚上帝终于做好事了，竟然给我们送来个大美人……”顷刻，粗野的笑声在简陋的野战机场上空蔓延开来。那阵势让许栩觉得自己就像头从森林误闯城市的野鹿，傻乎乎地被一群拿枪的人当做怪物般围观着，指点着。她并不感到害怕，可也并不感到自在。
“别介意，军营里的弟兄们已经很久没见过女人，所以有点激动，他们只是开开玩笑，没别的。”杜克少校走到许栩面前笑了笑说，一双犀利的鹰目中少了之前的质疑与冷漠，多了几分鼓励和赞赏，无可否认，她刚才的出色表现让他非常惊讶，在编队失散和炮火猛烈的情况下，她不仅能跟得上他的速度还能配合他的掩护动作灵敏地避开敌人攻击，有着丝毫不输男人的技术和气魄。看来这位伯爵夫人并不像自己原先想象的那样，只是位把飞行当做时髦消遣的娇弱女子，她是位相当出色的飞行员，无论是在男性还是女性当中。
“没事，我会把这些当成他们的欢迎致辞的。”许栩耸了耸肩膀，她已经不是刚步出校园的小女孩，她知道该如何应付面前的情况。
此时，莱斯利。詹姆斯少将喝止了士兵们的调笑，这位年过五十但步伐依然矫健抖擞的将军走上前来和许栩握了握手，他仔细地打量着她，然后露出了微笑：“空军司令部的艾琳少校告诉我，她会派出空军运输辅助大队里最好的飞行员来执行这次任务，我没想到会是位女士，而且还那么年轻漂亮。卡洛斯夫人，谢谢你为我们带来了珍贵的药物，最近德国人不停地在地中海上实行轰炸，我们补给物资的舰队很难靠近托布鲁克港口，但伤员的数量每天都在大量增加，野战医院的地板上躺满了士兵，连最基本的盘尼西林都变得比金子还稀罕，这批药物来得太及时了。”
听到詹姆斯少将的话，许栩不期然就想起了已经去世的尼尔，她摸了摸飞行夹克的口袋，里面有个扁平的小盒子，那是尼尔交给她的遗物。她抬头看向少将说：“少将，能为战士们做点事我和我们公司所有的飞行员都感到非常荣幸。其实，这次来我还有些个人原因，如果方便的话，我想找一位叫本杰明的上士，他是贵师坦克营里的士兵。受人所托，我得把一样非常重要的东西交给他。”
詹姆斯少将扬了扬眉毛，表情显然在诧异，但是他并没有追问原因，只是点点头说：“好的，待会我叫人替你找一下，如果是我们的士兵一定能找到，我的意思是如果他还没阵亡的话。”
随后，许栩和杜克他们跟着詹姆斯少将上了一辆吉普车，沿着颠簸不堪并尘土飞扬的公路驶往司令部指挥所。杜克少校告诉她本来按计划，他们卸下药物后接到贾斯帕就马上返回亚历山大港，但因为刚才在塞卢姆已经暴露了行踪引起德军警惕，经和詹姆斯少将商量后决定他们今晚得留在托布鲁克城，等第二天黎明再返航以避开天亮后德军更加密集的火力。
这是许栩第一次踏足前线战地，目之所及的景象她想她一辈子都不会淡忘。月亮从厚重的云层里挣扎着露出半边脸，车头灯在荒凉的公路上艰难地推开一节节的黑暗，借着灯光和黯淡的月色，她看到道路两旁都是些烧毁了的坦克残骸和汽油桶，偶尔还能看到一些破碎的国旗，有英国的，德国的和意大利的，这些原本代表着国家尊严的旗帜此刻像烂布似地散落在泥土中，任无情的风沙将其埋葬。但更多的是些随意垒起的乱石堆，石堆前竖着粗糙的十字架，每一座石堆代表着一个生命的逝去，而这些密密麻麻的石堆到底又有多少座
“那些都是牺牲了的士兵们的坟墓。”坐在副驾上的詹姆斯少将说了句。
“都是我们的将士吗？”杜克少校问。
“有我们的，也有德国和意大利人的。不仅我们会埋葬他们的士兵，他们也会这样做，很奇怪对吗？生前彼此拼个你死我活，死后却被敌人所安葬。再多的仇恨也会伴随泥土掩埋的那一刻烟消云散，死亡是上帝对人类最大的宽恕。”詹姆斯少将扭过头答道。
许栩盯着窗外的坟堆，黑暗深处有点点磷火在游离飘荡，恍如未能安息的灵魂在发出无声的绝唱。她想，每位死去的士兵，无论国籍是什么，也无论为何而战，都因为这场战争失去生命，难道他们天生就爱杀人？天生就爱被杀？他们在所的谓国家意志的驱使下浴血奋战，但最后谁又会记得这大漠荒野中的一座座孤坟？战争到底是为了什么？
就在她失神的片刻，却听到詹姆斯少将继续说：“不过，唯一值得庆幸的是，我们是在荒芜的沙漠里打仗而不是在人口密集的城市，不然伤亡会更多。实话说，我不知道贾斯珀。马斯基林到底能起到多大作用，但司令部认为他能拯救亚历山大港。所以，杜克少校，请你们一定要把他安全地送达，为了那些无辜的市民。”
“当然，这正是我们此行的主要目的，请放心，少将，我们会完成任务的。”杜克答道，然后又看向许栩说：“卡洛斯夫人，我们将在德国人的包围圈里过上一夜，得做好最坏的心理准备。我不能担保这期间内会发生什么事，但你是我的队员，我有责任保护好你。在我们起飞之前，你必须得跟在我身边寸步不离，不得擅自行动。”
“你是这次行动的指挥官，我当然要听从你的命令，少校。”许栩抬眼朝杜克微笑了一下，对于他冷冰冰的面容和口吻并没有太在意。虽然这位王牌飞行员嘴里吐出的话尖锐得能化作锥子戳进人心里去，可许栩没有忘记他为她护航的时冒着生命危险引开了德军大部分的火力，还有下飞机时他有意无意地用身形替她挡住士兵们围观的视线，显然他的内心并非像他的外表那样冷酷无情。更何况，杜克所说的是事实，在严酷的战场上女性确实不像男性那样善于战斗并生存下去，撇开女权主义中所有的非客观思想，为了自己和其他队员的安全着想，她理应听从他的安排。
也许是许栩的态度过于配合，又也许是她的眼神过于平静，这反倒让杜克觉得自己的措辞似乎有点生硬，毕竟她不是士兵也不是他的下属，而是一位身份高贵的美丽女士，或许他应该表现得礼貌些。杜克把视线从许栩的脸上移开，低声补充了一句权当解释：“这也是不得为而为之，希望你能理解，伯爵夫人。”
许栩点了下头，刚想说些什么，却听到窗外突然响起了一阵歌声，那是一首德语歌，低沉的女声哀怨缠绵，在战场的夜空中萦回飘荡，带着说不出的温柔缱绻。开车的士兵跟着低声哼了起来，就连詹姆斯少将也把手指放在膝盖上轻轻地敲打着节拍。“《莉莉玛莲》”许栩惊讶地看向天空，说出了歌曲的名字。说起来有点怪异，在两军激战的情况下，英国的将领士兵竟然会去哼一首德国情歌，某些极端的爱国主义者可能会批评这等同于犯了叛国罪，但许栩不这样认为，因为她知道这首不是别的歌而是被后世奉为传奇的《莉莉玛莲》。歌声中，一名叫莉莉玛莲的德国女孩每晚站在军营的路灯下，等待远征的情人归来，孤独的身影，无尽的思恋透过氤氲的薄雾飘向远方的战场，飘落在每位战士的心头，勾起他们思乡的情绪，也唤起了战争带走的一切美好回忆。
“这是首德文歌。”詹姆斯少校解释道：“每到晚上9点55分，战壕中的士兵，无论是我们的还是德国的，都会把收音机调到贝尔格莱德电台听这首伤感的情歌。每到此时，我和隆美尔会有种无声的默契，就是双方暂停交火，让士兵们好好地享受片刻的宁静。这么做可能不太合适，但我想大家都喜欢《莉莉玛莲》，音乐无国界，又有什么不可以呢？”
“很美的歌，也很神奇，真是不可思议。”许栩托着腮静静地聆听着Lale Anderson那像融化了的奶油般的声音，然后想到在距离他们不远的地方，德国士兵也在收听同一首歌曲，分享着与他们一样的孤独和伤感。她忽然深刻地感受到，为何《莉莉·玛莲》能冲破国界，越过战壕，替炮弹肆虐、血流成河的战场添上一丝珍贵的温情，或许就是因为她唱出了战争中大多数人共同的渴望和平，安宁与温柔。
真希望歌声能永远地飘扬下去，那样炮火声就永远不会响起。
第五十八掌 前线之夜
这一晚，许栩是在指挥所的休息室里渡过的。指挥所和托布鲁克城里的大多数军事掩体一样建在地下，整体由混凝土灌筑而成，顶部与地面齐平并盖有木板和薄沙做掩护，四周有曲折的战壕通往城内各处。指挥所牢固隐蔽得就像个洞穴，而内部也简陋得像个洞穴，粗糙不平的墙面贴满了各种地图，几张木桌上堆放着电话，发报机和军事作战沙盘等物件，昏暗的灯光在远方炮声的震撼下闪烁不定，指挥室旁连着一个小房间，就是许栩他们的休息室。勤务兵端来了饮料和食物，因为白天的战斗太激烈，军营里实行三班倒的轮值制度，现在正是下岗的士兵们的晚餐时刻，詹姆士少将特意吩咐炊事员多做几份送来招待许栩他们。大家围着一张摇摇欲坠的小木桌用餐，詹姆斯少将举起饮料提议干杯。许栩也拿起了杯子，但当看到里面的液体时，她犹豫了半响，不知道自己该不该喝下去，白色的搪瓷杯中盛着大半杯黄色的污水，底部还沉积着泥沙，看上去很是恶心。
杜克敏锐地察觉到她的为难，知道她是嫌水脏，心想这位伯爵夫人挺有意思的，之前他那番“俘虏”的言论没让她害怕，德军的高射炮也没令她退缩，但一杯不太卫生的水竟然让她面露惧色，女人还真是种古怪的生物。杜克故意一本正经地对她说道：“战地里的水都是这样的，脏而且有泥沙，里面还泡过敌人的尸体，但这已经是我们能弄到最好的饮料。”
许栩瞪大了眼睛，“尸体”二字让她的胸口一阵翻腾，可转眼间瞄到詹姆斯少将和其他人正用一副看好戏的表情瞅着自己，便意识到杜克是在戏弄她。许栩挑了挑眉毛，心想决不能让这班自负的男人们小瞧了去，她举起杯子很豪爽地说句：“干杯！”，就一口干掉那杯泥浆似的流体。一时间，苦，涩，咸遍布了味蕾，她紧皱着眉头，花了好大劲才不让自己吐出来，那感觉就像灌下了一大杯漂白水和硫磺的混合物。
对于许栩这番貌似英勇的行为，詹姆斯少将微笑着鼓起了掌：“伯爵夫人，真是委屈你了，通常第一次喝下这种东西的人都需要极大的勇气。本来我应该拿出好东西来招待各位的，不过我们的物资太匮乏了，在沙漠里水比油还贵，士兵每人每日的用水量只能限定在一小瓶，就像杜克少校所说的，这些已经是我们能弄到最好的饮料。”
“没事，少将，既然你们每天都得喝这样的东西，那么我喝个一次两次也不应该有怨言。”许栩摇了摇头，尽力地掩饰着那股强烈的反胃感，同时也觉得心酸，战士们在前线拼死作战，但喝的竟然是像泥浆一样的污水，住的是洞穴一般的战壕，相比之下，自己在后方的生活简直可以用奢靡来形容。
正说着，勤务兵进来报告，说已经找到了那位叫本杰明的上士，詹姆斯少将命令立刻把人带进来。
本杰明上士走进了指挥室，他长得又瘦又黑，头上戴着贝雷帽，坦克兵的连体服上满是油污，浑身还散发着硝烟的味道，想必刚刚才从战场上下来。本杰明朝詹姆士少将和杜克少校行了个军礼，詹姆士少将指着许栩对他说道：“这位卡洛斯伯爵夫人是空军运输辅助大队的成员，她为我们送来了药物。她说她要见你，还有东西要交给你。”
本杰明端详着许栩，表情很是迷惑，他问：“夫人，我们以前见过面吗？”
“没有，上士，今天是我们第一次见面。其实，我是受尼尔中士所托，把这件东西交给你的。”