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九阿哥看了秦道然一眼，撩起身上牡丹红四爪九蟒箭袖锦袍的前摆，走上曲廊，“爷明白你的心思，你是江南士子出身，自然看不惯他们这等无父无君的言词。不过，正因他们如此训导教民，教民人数虽少，却不可小觑。爷门下的虽没得几个封疆大吏，却是无所不包，你跟了爷这些年，倒不明白了？”
秦道然一惊，恭敬道：“奴才明白，奴才是个江南汉人，又不是随龙入关的汉军八旗，九爷却把奴才当个腹心看待。说句大不敬的话，皇上用人时还要讲个满汉牵制，腹心都是满汉八旗里的包衣奴才，奴才虽不是朝堂上的大臣，九爷给奴才的体面，却是比皇上给那些汉臣的体面还足。奴才糊涂了，九爷这般行事，方是成大事的气度。”
说话间，两人已经踏上了十四阿哥惯住的通直斋前的曲廊，廊下的湖水中立着成片的枯荷杆儿，便冻直的芦苇丛一般，夏日还远未到来。
隔着老远，十爷便怪叫了起来，“该杀的不杀，不该杀的追着砍，如今这天下全乱套了，秦道然，你居然也敢到老十四面前露脸儿？”
秦道然虽是一肚子机变，身前还有九阿哥挡着，但他看着十四阿哥把视线从湖面枯荷上收了回来，慢慢瞪圆了眼睛，身子从椅子上缓缓挺起的，手上抓紧了乌金马鞭，心里便发了毛。
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清河卷 第三章 督台大人的族侄女
第三章 督台大人的族侄女
水榭里摆着一张红木雕拐子纹大方桌，摆着十样下酒菜，十样下酒劝碟，另有美酒三品。四张红木南官帽椅散在桌边，十四阿哥和十阿哥南北分坐，八阿哥站在东头剔红海龙纹高脚香几边赏花。
秦道然急急向十四阿哥打了个千儿，陪笑道：“奴才听着一个消息，赶着来和十四爷禀告，陈变之三年考满上京述职，如今已是到京城，齐强的妹子也跟着到了，说不定这会儿已是赶着去十四爷府里磕头请安了。”
十四阿哥一愣，哼了一声，无趣道：“她才不会去，写写请安信倒也罢了，不说这时节，她原也不是我府里的家生奴才，我如今没病没灾的，她又没事求我，哪有命妇上门给阿哥请安的规矩。”依旧靠回椅背上，“指不定她哥哥还能带着她进九爷府里来请安，你不是说她如今替她哥哥盯着江南的货？怎么也要来和九哥磕个头。”
秦道然松了口气，口齿生风把齐强那丢人事儿添油加醋地说了一回，直把十阿哥和十四阿哥笑得拍桌，八爷一面细细看着高脚香几上开得极好金带芍，一边轻笑道：“他这辈子就败在女子手上了，不说他府里的女人，他对他妹妹何尝不是这样？”
十四阿哥笑道：“她可和齐强的女人不一样，她那样的人，我找她说话，傅有荣不在跟前她还不乐意，为着她哥哥，名节、规矩、性命都不要了，好在她没什么姿色，四哥没看上她。”
九阿哥撩袍坐下，自顾自倒。了一杯江南春，一边喝着一边瞅着他笑，“没什么姿色？没什么姿色你赶着找她说话？当初闹腾成那样，还让德妃娘娘开口和皇上说，她哄你几句，你就敛旗息鼓，拱手让人，如今在我府里傻等着，把她从头到脚看得好得不能再好！你也是个皇阿哥！”
十四阿哥恼道：“她本来就没什么。姿色！你不信问八哥，她当初跟着陈变之上御船时，愣头愣脑那傻样，天天缩在房里做鞋。好不容易出回舱，头低到了胸口上，贴着墙根子走路，生似满船的人都要吃了她似的。要不是她验算河道实据时，脑子比梅文鼎还明白，也敢抬头盯着人看。我都以为她被陈变之他娘虐待傻了。”
八阿哥坐回到桌边，大笑出声，“。她就装傻装成那样，你还是天天伫在楼船顶上等着，傅有荣说前舱太阳大，请着你去前头晒沙盘，你怎的给了他一脚？老十三那会儿和我抱怨，说他在外头跑了一天，回船都歇不了半会，就被你拖着去她房里，还怕再吓着她，带了一屋子*女太监在旁边瞪着。就是你这样讲规矩，你说十句，她能答半句就是好事。亏你还有兴致天天向她房里奔。在我面前说起来，一会儿又是气不过，一会儿又是可怜她，我都不好说你什么，她那是装傻，你才是真傻！”
十阿哥一口酒呛了出来，大笑道：“陈变之呢，陈变之。没言语？”
十四阿哥冷笑一声，“陈变之看着老实，这事儿上可。精得很。皇阿玛看重他，又想着他父亲受的冤，他就死跟着皇阿玛办差，讨皇阿玛欢喜，面上半点不言语，暗地里和我死扛。皇阿玛要给他指婚，他说出来全是忠孝节义，半步不退。当初便也罢了，后来你当我不想踢开他么？我是寻不到借口！我看着不行，就到她面前下功夫，好不容易她要退亲了，到最后，还是皇阿玛一句话，叫我白欢喜一场——陈变之——他就拿准了皇阿玛要治河，这些小事儿上总不好叫他受委屈。皇上若不是看着他见事这样明白，进退分寸半点不乱，会让他转了河道去州县做主官么？”
九阿哥慢慢点了头，秦道然在旁边道：“八爷，噶礼。大人昨儿来拜上九爷，他六日前到京城，递牌子求见，皇上还没有召他应答。奴才看他的话里的意思，江南那边闹得动静不小，除了张伯行和他明着来，陈变之和他暗着来，其他两江大员他倒也控得住。张伯行和他一直不和，皇上不会问张伯行，怕是要问陈变之，问完了才会见他。”看了十四阿哥一眼，“他如今正想法子笼络陈变之……”
八阿哥沉吟道：“。他能想什么法子？陈变之出身贫贱，又是汉人，如今的富贵全是皇上给的，他一心要治河，那也得皇上点头。不到万不得已，他不可能被笼络住。再者，曹寅虽是重病，三大织造府大不如以前，咱们办起事来不用忌讳了。但还有他儿子曹在，皇上多少听到了些风声，才会问陈变之，这也是皇上对他的信重，噶礼怎么能笼络到他？”
秦道然犹豫不语，九阿哥奇怪看了他一眼，“便是见不得光的手段，难道还有爷们没听过的？”
秦道然苦笑一声，瞟着十四阿哥，“噶礼大人的意思，也是让奴才来和十四爷通个气，齐强的妹子年前虽是怀上了，到底没生下来。当年皇上要指婚给陈变之的，噶礼的族侄女，因着父母接连得病谢世，这几年亦未来得及婚配。那女子上年投奔了他，在江宁两江总督府里老太太跟前养活。现下也跟着上京了。她出身和人物都是拨尖的，算来进皇子府里做庶妾也是行，还是陈变之高攀。她娘家既是凋零了，嫁过去做妾，也不敢和十四爷的人争些什么……”
十四阿哥立时皱眉，“这事儿不成。董鄂氏是八旗里的大族，噶礼的族侄女出身高了她不止一筹半筹，就算父母谢世，没有娘家的依仗，也比她有体面。要是先生了儿子，哪怕是个妾，也能压得她翻不过身。陈变之如今富贵了，正是好体面的时候，扬州的瘦马不过是些玩意，董鄂氏可不一样……”看向九阿哥，“等她生了儿子，噶礼就算想把他亲生女儿嫁过去，我都不管了。”
九阿哥还没有言语，八阿哥却笑道：“不过是让董鄂氏嫁过去，又没说让董鄂氏生儿子。陈变之在扬州城那样的地方做了快三年府台，不敢偷半点腥，你还怕她没手段让自己先生儿子？便是怎么样了，董鄂氏父母不在，噶礼也不过是为了眼下过关，利用董鄂氏向陈变之示好，难不成还会替董鄂氏出头不成？你只管放心，她到时候不会哭着来寻你作主的。”
十阿哥点头附合，十四阿哥听八阿哥说得有理，不免犹豫起来，九阿哥收起笑容，慢慢道：“我和他虽是姻亲，却不为这个替他说情。如今皇上废了太子，总要立一个，噶礼是满旗重臣，我们正要笼络他。再者，上年我差着齐强过去和他商量那些事，他已是应了。眼见着就能办，他是两江总督，如今若是栽了跟头，免不了要去职，南边的事儿我们就不方便了。”看着十四阿哥，“她是你门下的奴才，你宠她，替她挺腰子都是你的事，但你得想想，如今是什么时节？若是在这节骨眼上，为着这些小事儿坏了大事，将来你还拿什么去替她挺腰子？你可不能再像上两回那样光顾着她了。”
十四阿哥听得一怔，慢慢站了起来，在水榭中踱来踱去，犹豫道：“哥哥们说得自有道理……”
九阿哥慢慢道：“她必要到我府上来请安，你就知会她一声，叫她别为这事儿在陈变之面前闹。董鄂氏出身高，陈变之娶了她，陈家的门第便算是鱼跃龙门。噶礼既说董鄂氏人物拨尖，肯定也是个难得的美人，只要她不闹，陈变之没有不乐意的。陈变之若是乐意了，噶礼这一关就算是过了，他过了关就还是皇上的宠臣，欠了咱们一个大人情，以后不论是立储还是南边的事儿，更好替咱们办事。”顿了顿，“你就和她说，等眼前这事儿完了，爱怎么样随她。”
秦道然见得十四阿哥已是意动，连忙道：“直隶总督的公子和陈变之是康熙三十六年江南乡试同年，如今是户部从四品郎中。他娶的是噶礼的堂侄女，打算这两日便下贴子请陈变之饮宴叙旧，为着不叫皇上起疑，相陪的全是那年中举在京为官的人，到时候就让董鄂氏出来给陈变之敬酒。”顿了顿，“奴才看噶礼大人那意思，便是陈变之不乐意，也得设个套儿，让他乐意。”
两排皇子府五品侍卫提着红灯笼在皇城大街上开道，十四阿哥出了九爷府，坐在乌蹄嘶风马上默默沉思，身边的傅有荣一边控着高点上青马，一边偷瞟着他的脸色。
“死奴才，看什么看！瞧你那贼眉鼠眼的样子，爷就狠不得再踹你一脚！”眼见着到了皇子府门前，十四阿哥醒过神来，瞪了傅有荣一眼，一撑马背，翻身下马。
皇子府前门楣上高悬前四个亮堂堂的宫灯，傅有荣见着十四阿哥身上的枯荷镶粟边宫缎锦袍下摆皱了，赶上去替他打理好，正侍候着他进门，皇子府的门头上来悄悄和傅有荣说了两句。
十四阿哥大步流星走进了府门，傅有荣追在他身后，低声道：“十四爷，江浙会馆陈府里差人送了请安贴子。”
………
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清河卷 第四章 十四阿哥养熟的奴才
第四章十四阿哥养熟的奴才
十四阿哥脚步一顿，转头从傅有荣手上接了请安贴子，借着屋檐下的明角灯，打开一看，署名的却也不是扬州府正堂，而是正四品恭人齐氏敬呈。十四阿哥脸上泛出笑意，“倒也知道先到爷门上报一声，不是那养不熟的奴才。”
傅有荣陪笑道：“十四爷关照了齐姑娘十年，替齐姑娘挡了多少人，挡了多少事？齐姑娘那样的聪明人，哪里会不明白谁是主子？听说是今儿午前方到的江浙会馆，这请安贴子晌午就送过来了。奴才打听着，四爷府里和九爷府里还没动静，便是要送请安贴或是上门去，也得等明日了。”
十四阿哥叹了口气，“打从康熙三十七年跟着皇上南巡，养了十年才把她养熟了。知道自称奴婢，和爷说话时也知道怕，不是当初那眼里没人，光会糊弄爷的死丫头了……”
傅有荣小心说道：“十三爷和陈变之虽是好，有皇上在，以陈变之的性子是没人能使动他的。八爷当初一直想笼络陈变之，却是走了眼，没瞧出他那硬劲。九爷到底隔了一层，齐二管事又是个疼妹子的，使不动她，也就使不动陈变之。再者，奴才看着，齐姑娘虽是敬着四爷，但四爷和她性情不投，远不及十四爷和她亲近。十四爷手段高，看得准，陈变之心坎里放着齐姑娘，也已经是十年了。”
十四阿哥哼了一声，“我早就知道陈变之不是个光会治河的愣头青，不容易笼络，八哥还不信，非要去向他市恩——我当初倒也没想到皇阿玛会这般看重他，以为他也就是河道上窝一辈子，官品到了五六品就顶天了，这却不及八哥看得明白。”慢慢摩挲着手中的请安贴，“原是没想用她的……”
陈演回了江浙会馆，已是夜深。
他在内室外间换了衣，洗漱。已毕，穿着家常大蓝缎子夹袄，持着青瓷烛台进了内间。他将烛台放在靠边桌上，反手关上房门，满屋子里俱是干热之气。
铁力木三围栏攒海棠花大架子。床挂起了鹦哥绿罗圈帐子，铺上了葱绿织锦被褥，却空无一人。他悄悄儿走到炕边。齐粟娘蜷着身子，缩在厚厚的锦被里已是睡熟，只露出半张小脸。她双颊上虽未丰满，却已是嫣红一片，显得气血甚好。
陈演微微一笑，伸手摸了摸她。微热的面颊，入手已是温润滑腻。陈演弯下腰，在她面上轻轻吻了吻，满鼻里都是暗香。陈演恋恋不舍离开炕床，吹了烛，无趣地揭开铁力木三围栏攒海棠花大架子床上的床帐，钻进了被子。
他抱着暖被里的汤婆子在床上辗转了半晌，仍是。无法入睡。听得外头二更鼓响起，扳着手指算了半会，突地挺身坐起，抱着被子，趿着鞋子奔到了炕床边。
他把被子朝坑床上一放，轻手轻脚揭开齐粟娘身。上锦被一角，一头钻进去将熟睡齐粟娘紧紧抱住，齐粟娘迷迷糊糊醒了过来，察觉陈演上了床，含糊道：“……不是说忍不住，要分床睡么……”
陈演见得齐粟娘已醒，更是欢喜，一边伸手去解。齐粟娘贴身的罗衣罗裤儿，一边在她耳边小声道：“粟娘，二百七十日已经满了。”
齐粟娘只觉陈。演他的手迫不及待在她身上摸索着，嘴里的热气喷入耳孔，“早产九十天，血虚补气九十天，体弱培元九十天，天瑞堂的蒙古大夫每给你看一回脉，就加三个月，如今总算是满了……”
齐粟娘将醒未醒，尤在朦胧之间，两人已是赤luo相对，她攀着陈演的颈脖，不自禁地随着身子里的灼热律动****着……
太阳高高地挂了起来，安生在堂屋里坐立不安，比儿掩嘴笑着，“安管家，奴婢劝你不用等了，不说今日，便是明日，奶奶也不见得空。”
安生转了转眼珠子，走上去和比儿低语了几句，比儿便也红着脸，轻轻和他说了几句。安生一听，顿时垮了脸，“若是赶了这个巧，没个三四天，哪里又会足？直隶、山东、两湖、常州的漕帮帮主都到船帮会馆了，眼见着就要在家里宴客，里头若是还闹着，哪里敢把人往府里请？”
比儿红着脸笑着，“前后宅的，还隔了个花园，哪里又有那么大的响动？大*奶她们总不会闹到前头来。”
安生哭丧着脸道，“比儿，你不知道，如今不是当初你在府里的时节了。先头后宅里女人虽多，到底只有月姨奶奶一个是主子，你又替爷看着，吵归吵，也就是后宅里。如今伏名时时跟着爷在外头跑，我在府里管着文书往来，没功夫理会。那些管家媳妇、丫头们看着后宅里三个主子，哪有不各立山头的？这些人个个地要表忠心，缴投名状，整日里寻衅挑事，后头乱得不成体统。若不是大*奶顾着爷的子嗣，她们怕是连下药使绊子这些事儿都做出来了。这样的动静，谁保得住不闹到前头来？”
比儿骇笑着，“目儿呢，她也不替爷管管？”
“她自个儿都撇不清，哪里还能管？”安生磨着牙，“她如今就是月姨奶奶跟前头一个红人，愣充了月姨奶奶的狗头军师，那君臣相得的样子，你是没看着，刘备遇上诸葛亮最多也就是那样了！”
比儿又是惊，又是笑，“目儿她——她替月姨奶奶拿主意？她可 个最爱震服人的性子——”
“谁说不是呢？月姨奶奶在房里头什么样我是没见着，但凡她出了房，那就和皇妃出行没啥两样。就算是逛个花园子，也得提前半月把满府里的人都叫来听明白了，差着人去修枝扫叶，洒水净道，闲杂人等一律回避，到得那时辰，前头没有八个丫头开道，后头没有八个媳妇跟轿，不把她那大红包锦的紫檀木显轿抬出来，生似那满园子的花都没法子看。她那爱显摆的性子，从清河追着大爷要葛纱起，就没改过半点，现下又有目儿助着她，哪里还不摆足了排场。”
比儿看着安生一脸的闷气，笑得不行，“她这样的性子，竟也知道给我们奶奶送吃食过来？目儿是想不着的，她身边还什么智多星？”
安生转颜笑了起来，“她这样的性子，大爷不耐烦理论，大*奶又让着她，彩云就算是有身子，她也没拿她当个人物。不过是进府时吃过姑奶奶的下马威，晓得些厉害，才这般懂规矩。这几年我想明白了，她必也想明白了，知道什么人能得罪，什么人不能得罪。要不是咱齐府里总算还有一个她怕的，她还不翻了天去。”