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那牢头依言拿来了特制的长杆铁钩，打开了铁门，伸过来一下子勾住了萧谏的肩膀，入肉至少一寸多，疼得他几乎要哆嗦，却咬牙忍住，被从水里拖到门边，百里蓉看了看，道：“这是那个丑八怪，死了也罢，扔一边儿去。把那个拖过来！”
牢头一抖钩子，他就直接跌到水里，闭气接着装死。接着休眉也被拖了过来，百里蓉皱眉瞧着，道：“是昏过去了，还是死了？”正凝神看的当口，却见萧谏突然从水中跃出，那张脸坑坑洼洼，斑斑驳驳，扭曲恐怖，丑陋无比，一下子逼近到百里蓉的脸前，百里蓉骤不及防，一声尖叫，哗啷一声响，萧谏已经把手中的铁链套上了他的颈项，喝道：“不许乱动！”
与此同时，休眉也从水中扑出，掐住那牢头按到了地上，道：“把钥匙交出来！”
百里蓉练得一门媚术，很会迷惑人，却死活不敢看萧谏那张恐怖的脸，狐媚手段无处施展，只得道：“你先放开些，上不来气了！”萧谏顺手封了他的穴道，道：“劳烦把丁香姑娘也放出来。”休眉有样学样，跟着封了那牢头的穴道，咋呼道：“是啊，丁香在哪里？”
此时牢中其余的牢卒及百里蓉带来的侍从纷纷跑了过来，见这番情形，还未开言，萧谏紧了紧手上的铁链子，喝道：“谁敢过来，我就勒死他！他可是圣上最宠爱的人，死了是什么后果，你们明白的。”回头冲着休眉道：“还不快带着他找丁香去！”
这牢中混乱起来，另一条通道中就是女牢，休眉扯了牢头去一间一间地查找，干脆逼着那牢头顺手将所有的女犯男犯都放了。原来这天字牢竟然关的全都是赵元采弄来的不听调…教的男宠和誓死不从的女子，一个个如花似玉貌美无比。
萧谏扯着百里蓉往牢门口走，一大群人战战兢兢地跟着。接着那边一声女子的惊呼声，休眉果然找到了丁香，便带着一块儿过来了。
萧谏百忙中扫了丁香一眼，见是个相貌清甜的青衣少女，惊慌失措地偎依在休眉身边。他嫉妒起来，心道：“这小子好福气，竟然有人愿意嫁给他。”扯了扯手中的百里蓉，道：“让他们把门打开，你得送我们出太原城。”
百里蓉被他勒得上气不接下气，只得道：“打开牢门。”
沉重的铁门缓缓打开了，阳光无所顾忌地透了进来，牢中的犯人跟在休眉和萧谏身后，许多人发出了一声欢呼，正打算一涌而出的时候，牢门却被一个人给堵住了。
牢门宽一丈五，一个人是无论如何堵不住的。但此人抱臂而立，背后的光线透进来，映出一个昏暗高大的影子，威严气派，把众人彻底镇住。连拖着百里蓉的萧谏，也往后退了一步，心道：“坏了！”
赵元采举步走了进来，衣袂生风，气势凌人，道：“这是干什么？”眼光扫过里面乱纷纷的人群，道：“是想越狱吗？丑八怪，是你带的头吧？果然是丑人多作怪，弄成这模样还不安分，真有你的！”戚嘉和另外一个道士打扮的人跟在他身后进来，把牢门彻底堵死了。
萧谏寒声道：“陛下，你若不放了我们，只有让百里公子陪着我等同赴黄泉了。”
赵元采上上下下地打量他，眼中又冒出了暧昧无比的亮光，伸手从袖中捏出一根黑色的绸巾甩了过去，吩咐道：“你先遮上你的脸再和朕说话。”
萧谏面对这样强大的敌手，未敢有丝毫的懈怠疏忽之意，任那绸巾飘落在地，并不伸手去捡，扣着百里蓉又缓缓地退开两步，道：“陛下，您还没有回复小人的要求。”
赵元采“嘁”地一声，不屑道：“便是朕答应你，你走得出太原城吗？况且朕为什么要答应你？天下俊男美女何其多，死一个还有一个，你拿百里蓉来威胁人，未免太小瞧了朕。勒吧，你倒是勒死他给朕看看！”
百里蓉变了脸色，低声哀求道：“陛下……”
萧谏思忖，若果然勒死了百里蓉，那就谁也走不掉。他想了想，壮着胆子伸手在百里蓉的下颌上捏了一下，故作轻薄地道：“陛下，您若是不肯放我等，小人我就当着您的面把百里公子给……给那个……”
百里蓉想起来他那张脸，由衷地惊恐起来：“你放开我！陛下救我啊，不要让这丑八怪碰我！恶心死了！”
赵元采目不转瞬的盯着他的一举一动，却突然呵呵地笑起来：“好啊，这儿都是朕的男宠女奴，也没什么外人，恰好大家都看个热闹，学个新鲜，你要是能变几种花样更好，让他们也开开眼界。你这就可以开始了。”
萧谏僵住，片刻后只得又接着开始和赵元采纠缠不休：“陛下，您心里必定是舍不得百里公子的，小人只是说说而已，实则也不好就这样玷污了他。不过陛下关我们在这里也的确没什么用，还要劳烦陛下费钱粮养活我们。如今便是闹得玉石俱焚，也没什么意思。不若放我等出去，接着为陛下效忠，做力所能及的事情，百里公子也可以接着侍奉您，又何乐而不为呢？”
赵元采啧啧两声，道：“丑八怪，你除了能出来吓人，还能干什么？你倒是说给朕听听。倒没见过你这样胆大的人，爪子里捏着朕的男宠上下其手，嘴里唠唠叨叨跟朕讨价还价！这般精力充沛英勇无畏，这小样儿，朕……怎么越看你越觉得熟悉呢？”
放马
萧谏闻听此言，差点一哆嗦，忙陪着小心道：“陛下，小人不敢跟您讨价还价。小人弄得这般模样，陛下若是见过小人，必定印象深刻。陛下容小人在这里说话，便是天大的恩宠。小人虽算不上天生聪慧，但学起东西来却很快。不管陛下让做什么，力所能及范围内，惟命是从。强过被陛下关在这里混吃等死。”
赵元采看着他，神色虽然诡异，但瞧来心情却甚好，笑吟吟地道：“丑八怪，你说的有几分道理。虽然你相貌难看，却不知为何朕挺喜欢听你说话，倒愿意放你一条生路。当然朕实则是个重情义的人，舍不得百里蓉也是真的。”
萧谏连声附和：“是啊是啊，陛下果然是个重情重义的人，若不珍惜百里公子，又何苦屈尊迂贵赶到这阴暗的牢房里？”
赵元采道：“你们闹成这样，朕不进来看看怎么行呢？也许朕的本意是来探望你的也说不定！你别老想着逃跑，你如今这样子，能跑哪儿去？不如在我赵国挑个活干干吧，朕不会亏待你。不过这身后的男宠女奴，你可要给朕留下，你带着这么多人跑路，莫非是也想整个后宫出来？”
萧谏见事情有了转机，忙道：“小人不敢。”
赵元采斜眼看着他，那眼神意态不明，萧谏坦然自若任他看着，片刻听他道：“会养马吗？去西边的皇家牧场上放马去吧。”
实则萧谏心里，很想接着去给他修坟，但却无法宣之于口，便恭恭敬敬地行礼道：“是，多谢陛下。小人从前经常骑马喂马，大概能应付下来。小人会边学边用，学以致用的。这两人又笨又懒，惯会闯祸，可否容小人带了一并去替陛下好好调…教调…教？”
赵元采接着盯着萧谏身后的休眉和丁香细看，然后道：“这两人相貌一般，也就算个中上之姿，走了也不可惜。不过小子，你最好把百里蓉的解药交出来，他找你这么多回，连朕都不耐烦了，你竟然不烦吗？他要是死了，朕就拿你替代他！”
他这话是对休眉说的，休眉脸色慢慢涨红起来，竟不知如何应对。萧谏慢慢退到他身边，低声道：“给他！”
赵元采冷笑道：“朕愿意给你们一条生路，就别想着捣鬼。把解药拿出来，容你们带着这小丫头好好放马去！”
于是休眉在萧谏的示意下貌似想通了，把私藏在隐秘处的解药交给了百里蓉。
三个人被轰到了太原城西吕梁山东麓的皇家御马场去放马。临出大牢前赵元采把那根黑色的绸巾又一次扔给了萧谏：“还是遮住你的脸吧，别把朕的马恶心着。朕的马都是蒙古过来的良驹，若是被恶心得连草料都吃不下去，朕就把你当马骑！”
这话很可恶很暧昧很不中听，萧谏人在屋檐下，也只得忍了。他看丁香的眼光躲躲闪闪不敢看他，也不想轻易吓着这小姑娘，就依言重新蒙住了脸。
皇家马场有一个气派的名字“剪云牧场”，占地极大，牧场上的牧草却还没有返青，荒凉的旷野直接延伸到了远处那连绵起伏的吕梁山山脚下。
接着他们的人是一个老者，慈眉善目须发飘飘，鹑衣百结，腰里别着一根乌黑的长笛，晶莹剔透，不知为何物制成。送他们来的兵士对老者的态度很是恭敬。把三人交给那老者，便自行回去了。
那老者一个个打量过来，三人规规矩矩地站着任他打量，然后那老者道：“老夫姓舒名行草，你们这年纪都得叫我爷爷。回头等牧草返青了，两个男人和我去放马，女孩子做饭洗衣。”尔后眯眼看着萧谏，道：“脸上的东西揭起来。”萧谏依言揭起了蒙面黑巾。舒行草看了看，道：“再揭一层吧。”
萧谏赔笑道：“没……没有了。”
舒行草冷哼一声：“马厩在那边，自己看看去吧。从前赵元采也派过几个人来帮我，我嫌他们太笨手笨脚，给撵回去了，如今这牧场就老夫一个人，倒是真缺几个帮手。”
萧谏试探着问道：“那马有几匹？”
舒行草道：“也不多，就两千多匹，疏于调…教，搞得和野马一样。你们要帮我好好收拾收拾这群东西。”
萧谏和休眉对望了一眼，心道：“两千多匹，一个人！天哪，这马从前他是如何放的？”
众人住一排土坯房子，简陋无比。舒行草分派给他们两间房。他的本意是要萧谏和休眉一间的，萧谏却一口咬定自己独睡惯了，决不和人同住一房，休眉和丁香就无可奈何羞羞怯怯被迫住到了一起。舒行草对年轻人的胡闹睁只眼闭只眼，只当没看见。
至此三人就跟着舒行草在剪云牧场放马。萧谏是无处可去，天生又喜欢马匹，混了几天后觉得这日子似乎还不错，因此打消了走人的念头，打算在这里扎根了。休眉一心一意想走，但丁香是太原人，却舍不得离开自己的家乡，小两口商量了好长时间，争执不下，便给耽搁下来。
等到开春了，山上的积雪一点点化开，汇成一股股的小溪潺潺地流下山来。山下的草原一片片返青了，大片的野花跟着青草一起蓬蓬勃勃地生长了起来。
舒行草带着二人把大批的马儿从马厩里放了出来。舒行草挑了一匹高大的头马坐了，伸手抽出了腰间那根黑色的笛子，凑到唇边吹响，一缕清音婉转悠扬，霎时响彻云霄。此时，有趣的事情发生了，大批的御马听着笛声排成了一队队，有条不紊又快速无伦地往草原上冲了过去。
萧谏和休眉看得目瞪口呆，赶紧也一人挑一匹马坐了，跟在舒行草两侧。春日的上午，清风和畅，笛声美妙。萧谏细细听来，舒行草吹的是一曲《破阵子》，他便跟着轻声唱道：“陌上天高云淡，芳草迷离熏酣。塞下春来归鸿至，流光落影忘尘寰，放马吕梁山。问我乡关何处，杏花烟雨江南。梦里千顷横塘水，风吹莲叶何田田，相思未曾闲。”
舒行草看一眼，笑了一笑。休眉听在耳中，却忽然间泪光浮动，看来是被他触动心思，思乡的恶习又犯了。待见那马儿们散开了吃草，舒行草走得远了，他便凑到了萧谏的身边，低声道：“大哥，你是江南人士吧，你不想家吗？我们逃吧，我真的想回家去。”
萧谏道：“我早就没有家了，如今无处可去。休眉，想逃并不容易。”伸手指指远处的舒行草，休眉嘟着嘴道：“一个糟老头子，怕他干嘛？现在最讨厌的是丁香不想离开赵国，害得我也左右为难。大哥，你帮帮我嘛！”
萧谏笑道：“我怎么帮你？对了，你去告诉丁香，她若是不肯跟你走，干脆你休了她，让她嫁给我好了。”
休眉结巴起来：“那……那她会害怕的……”萧谏道：“管她怕不怕，只要她不肯走，就非嫁给我不可！我觊觎她很长时间，已经相思入骨了，她可不能嫌弃我丑。你去告诉她吧。”
此种威胁甚是有效，丁香惊慌之下，立时就答应了和休眉一块离开。萧谏给二人准备了包裹干粮等物，夜半时分，三人偷偷摸出了房间，偷了两匹马牵着，摸到了牧场南侧的围栏边，然后一抬头间，看到舒行草坐在栏杆上，手中拿着笛子，淡淡地道：“回去。”
萧谏和休眉对望一眼，至此已无退路，萧谏道：“上！”两人一执刀，一执剑，从左右分别抢将上来，冲着舒行草扑了上去。萧家刀气势纵横，休家剑严谨绵密，配合起来珠联璧合相得益彰，结果竟然都扑了个空。然后休眉啊呀一声，被舒行草一脚踹飞。萧谏算反应快，一个伏地打滚避开了舒行草砸过来的笛子，立时讨饶道：“舒爷爷，我们不敢了。”
丁香吓呆在那里，手中的包裹也落在了地上。
舒行草伸手拍拍衣袖，道：“明儿早点起来，跟我上那边放马去。”言罢转身走了。
休眉从草丛里爬起来，失魂落魄地傻在那里，萧谏劝道：“别气馁，明晚你们从北边走，再绕道南行。老头子必定想不到。”
是晚三人又偷偷摸摸地绕到了牧场北边，正打算翻越围栏，听到舒行草的声音在不远处道：“这又是去哪儿啊？”
萧谏赔笑道：“不去哪儿，随便逛逛。”
舒行草道：“半夜三更的，逛什么？当心碰见鬼，回去吧。”
三人灰溜溜地折回去，萧谏咬牙道：“只能下狠招了！”伸手将腰间衣袋中各种小瓶子掏了出来，挑了一个道：“丁香，这是蒙汗药。你找机会放到老头子喝的水里去，全靠你了！”
丁香却指着一个粉红色的小瓶子惊讶道：“这是什么药？瓶子好漂亮！”那瓶体上绘着一枝水灵灵的碧桃花，红花碧叶，果然很漂亮。
她伸手便想去拿，萧谏连忙拍开她的手，斜眼道：“这可不能随便用，这是好药，吃了延年益寿的。最好的功效是能夫妻和睦，给相公吃了，他就永远不会变心。”
他随口胡抡，没想到丁香牢牢记在了心里。是晚，萧谏听到隔壁丁香隐隐约约的声音：“这药真的吃了能延年益寿？休眉，你会不会变心？要不你吃点试试吧？”
萧谏大惊，一看衣袋，果然那瓶药不知何时已经不知去向。他心道完了，正叫苦不迭，却听得隔墙传来的声音已经变得暧昧不清起来。萧谏暗叹道：”少不更事，少不更事啊！”实在听不下去，只得自行出房门而去，对着天上的一轮孤月发呆，好不凄凉落寞。
三人第三次逃跑的时候，舒行草直接在房门外拦住了他们，脸色很不好看：“小子，敢给爷爷下药？爷爷混江湖那会儿，你们还在你们老子的卵蛋子上挂着呢！死回去！再走打断你们的腿！”
休眉和丁香呆住，萧谏忙道：“舒爷爷，我不走！我陪您到海枯石烂地老天荒！休眉想家了，您高抬贵手，放他二人回家去吧。”
舒行草斩钉截铁：“不行！”言罢反身而去。
休眉彻底绝望了，忽然蹲下…身子，抱头痛哭起来，丁香扑过来抱住他，两人哭成一团。萧谏叹道：“别哭了，以后还会有机会的。明儿咱去跟舒爷爷请教武功吧。将来有一日刀剑合璧，纵横江湖，快意恩仇，杀人如麻，好成就你我一代英名。你觉得怎么样？”
休眉哽咽道：“也只能这样了。”
第二日萧谏果然厚着脸皮去找舒行草，舒行草冷笑了一声：“你放心，管你是萧家刀还是休家剑，都跟舒爷爷无关！爷爷不会揭你的脸皮，用不着来巴结我了。爷爷在这里放马这么多年，替那死小子看了多少人犯，也没有走掉一个。你两个学了些三脚猫的功夫，下三滥的手段，就想班门弄斧了？”
萧谏听他语带双关，一阵子心惊肉跳，忙赔笑道：“怨咱不知道天高地厚。舒爷爷，您就原谅我们几个吧。实则我很想跟着你的，想跟你学用笛声来放马。咱这马可不是一般的马，我看比人还聪明。我想把这马排排阵型，弄几个战阵出来，您觉得行不行？”
舒行草听他夸奖自己养的马，高兴起来，把笛子啪地在手心里一拍：“好主意！老夫怎就想不起来。赵元采那死小子这两天就要过来了，待老夫和他说说这个主意。不过那小子有眼无珠，只知道胡天胡帝瞎混，跟他说了也是白说。”
萧谏吓一跳，暗道：“这位皇帝怎么如此不安分，又来干什么？”
赵元采带着大队人马行到剪云牧场的时候，舒行草看着他身后的百里蓉和十几个蒙古族打扮的美女，以及浩浩荡荡的侍卫随从，忍不住冷哼一声。
赵元采恭恭敬敬地叫道：“舅父，您别来无恙？”
调戏
舒行草翻眼不理他，往前走了几步，赵元采亦步亦趋地跟着，片刻后舒行草道：“你如今也不小了，天天把个后宫搞得乌烟瘴气不成个样子，好好一个皇后也让你给弄没了，只留下这些妖魔鬼怪在兴风作浪。以后你也别叫我舅父，我没你这个甥儿。”
赵元采忙道：“如今甥儿已经又有皇后了。”