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张抱丁头向前扎，脚朝后蹬，吭哧吭哧喘。
一串马蹄响……
张抱丁问：“听见了吗？ ”
张抱丁停车，站住。
呼小尾直起腰，说：“来人了。”
张抱丁说：“好像两个人。”
呼小尾说：“两匹马。”
张抱丁仔细听，说：“一匹马上有人，一匹没有人。”
呼小尾说：“是我爹吧，来接咱们。”
张抱丁说：“他能积这个德！ ”
蹄声逼近，骑者在夜雾里浮现出来，是那个胡子！ 胡子骑一匹马，牵着他们的
马。胡子道：“咋不等着我？ ”
张抱丁道：“大哥，你真回来了！ ”
胡子把马还给张抱丁。真没有料到呀！ 张抱丁道：“大哥，你太义气了！ “咕
咚”，胡子手一扬，往车斗里扔了只包裹。
“给我的？ ”张抱丁问。
胡子说：“给你们爷俩儿的。”
呼小尾说：“你留着喝吧。”
胡子一愣：“你咋知道？ ”
呼小尾说：“听声呀，我一听就知道是茶砖。”
胡子恍然想起，笑了，说：“你家是开茶馆的。”
张抱丁道：“大哥，一路上千辛万苦，您自个儿带上喝吧。”
胡子道：“不受抬举！ ”
张抱丁吓出一身冷汗！ 说你不识抬举，就是怀疑你怕贪嫌疑。胡子心一恶，枪
就响了！ 张抱丁颤声道：“谢赏！ ”掐外孙一把：“快谢你叔！ ”
呼小尾像小鳖兵一样，缩紧躯体，拉长声音：“谢赏——”
胡子乐了！ 说：“我跑单帮。明年春天，拉起杆子，有心思入伙，找我。”
张抱丁说：“噢嗨！ ”
胡子说：“带一支枪算一股，牵一匹马算一股，按股分红。”
呼小尾问：“啥也没有呢？ ”
胡子说：“没有枪，没有马，跟在老子的屁股后头跑，空手拍巴掌，也算一股。”
呼小尾说：“叔，您公平！ ”
胡子说：“这小子，有心眼！ 给我做干儿子吧？ ”
张抱丁赶紧捅外孙一下：“叫干爹！ ”
呼小尾说：“干爹！ ”
胡子哈哈大笑：“半路上捡个儿子！ ”
胡子拨转马，钻进夜雾里，蹄声似雨，远去了。
张抱丁弯下腰，说：“大哥，祝您一路平安！ ”
呼小尾弯下腰，摸摸兜里的小乌龟，叫道：“干爹，祝您一路顺风啦！ ”
五 家长里短
张抱丁心中窃喜往回赶，化险为夷，死里逃生，他福大命大造化大呀！ 张抱丁
教导呼小尾：人积德行善，没有过不去的河。驾驾！小尾，你蔫屁不放一个，寻思
啥呢？ 车后的呼小尾笑起来：“姥爷，咱不吃亏。”
“啥？ ”
“我认他干爹，你比我大两辈，你不成他的干爹了。”
张抱丁说：“我捞回来了。”
“姥爷，你啥时候都是大辈。”
张抱丁哈哈笑起来，呼小尾，你他妈犯得上拍我的马屁！ 马车驶进街口，张抱
丁把身子够向前，拍拍马。马臀一耸，尾巴拂起，扫在主人脸上，得嚅嚅走得更快
了。
张抱丁说：“到家了。”
呼家一人多高的茶炉，戳在露天地里，在月色下洇出冷光。夜风挺硬，茶旗噗
噗响。马拐进后胡同，呼小尾说：“我去叫门。”跳下车，拍后院门，没插，双扇
院门“吱忸”开了。
听见动静，呼张氏和金枝、玉叶，噼里啪啦跑出屋，呼张氏说：“干爹，回来
了。”
呼金枝和呼玉叶说：“姥爷，快上屋。”
呼张氏关门，没顾上招呼小尾。金枝和玉叶根本没理睬小尾。呼小尾心里窝火，
我也是出远门回来的人，累屁了，吓尿唧了，没有功劳还没有苦劳吗？！张抱丁卸马，
呼金枝拎来桶水，呼玉叶往槽子里倒料。忙完，众人进屋。呼雨压根儿没出来，盘
腿坐在炕上，饭菜早摆好了。呼雨对张抱丁点点头，问：“咋贪黑了？ ”他不下炕，
屁股都没动一下，像招呼同辈人。
张抱丁“啐”一口，说：“能回来，你就烧高香吧。”
呼雨笑道：“遇上劫道的了？ ”
呼小尾爬上炕，说：“爹，给你说对了。”
呼张氏说：“粮食不拉回来了？ ”
呼小尾抓起饽饽，狠狠咬一口。他的话，没人当回事。
呼金枝说：“小尾，你慢点，姥爷还没上桌。”
呼玉叫说：“爹和我们都没吃呢。”
对俩姐姐，呼小尾向来深恶痛绝。呼金枝长得黑里俏，干活煞愣，性子点火就
着，是呼小尾的火克星；呼玉叶苍白，细弱，有点阴险，是呼小尾的水克星。呼小
尾又咬一口饽饽，夹一大筷子菜。
呼金枝说：“嗨，还不进盐精，没大没小，造反了！ ”
张抱丁说：“让他吃吧。”
“小尾，真遭胡子了？ ”呼玉叶声音柔和，像个女骗子。
呼小尾扬起眉毛，惊讶地说：“咋，姥爷说的话，你还不信！ ”
这小东西，说话就带挑拨的味道！ 呼玉叶吸口凉气。
呼张氏道：“我说嘛，天刚擦黑，我右眼皮就跳。”
呼小尾用筷子指戳俩姐姐，问：“后院门咋没插？ ”
呼金枝说：“跟谁比比画画的，把筷子给我撂下！ ”
呼玉叶说：“谁说没插？ ”
呼小尾说：“你插了，我们咋进来的？ ”
姐俩儿愣住了。
呼张氏说：“金枝，不是你插的门？ ”
呼金枝说：“我管前门。”
呼玉叶脱口道：“后院门归小尾管。”后院门是归呼小尾管。可他出门在外，
总不能回来插这个门吧。
呼玉叶自个儿笑起来。
呼张氏一拍巴掌，说：“想起来了，是我插的。”
张抱丁心里好笑，呼张氏养下这一窝儿女后，像母猪一样糊涂了。张抱丁说：
“还说你插了，我们咋进来的？ ”
呼张氏愣眼道：“就是呀？ ”
张抱丁道：“烫脚。”
呼金枝倒盆热水，放在地上。
张抱丁说：“小尾，你洗。”
呼小尾说：“姥爷，你先洗。”
张抱丁坐在炕沿上，卷起裤腿，把一双脚泡进盆里，脚在水中变形了。张抱丁
想起那双瘦鱼似的脚，飞出几百里了吧？ 他四海为家，却难落脚。我的一双脚，泡
在自家铜盆里了。张抱丁舒服地眯会儿眼睛，提起脚，甩甩水，脚糙，不用擦，就
干了。张抱丁一拧屁股，面向矮趴趴炕桌：韭菜炒鸡子，青椒炒土豆丝，一小盆炖
粉条。呼金枝给姥爷盛上岗尖一碗高粱米饭，呼玉叶给爹盛一大碗高粱米饭，红里
透白的新米，饭味打鼻子。呼张氏给小尾盛一碗，也是大碗。娘仨儿站在地上，围
成半圆，瞅他们爷仨儿吃。平时也是这样，女人先不上桌，呼雨和呼小尾爷俩儿吃
完，娘仨儿接着吃。在大碗乡，只有吴家，男人女人围住一张八仙桌进餐。呼小尾
从粉条汤里夹出块肉，筷头一缩，肉就滚进自己的碗里了，埋头扒拉饭，狼乔虎咽。
呼玉叶说：“姥爷，你捞肉，粉条底下有肉。”
张抱丁用筷子翻搅，拽出一块肥肉，越拽越长，不是一块，刀没切开，丝丝连
连一嘟噜。金枝和玉叶嘻嘻笑，呼小尾停住筷子瞅，张抱丁在众目睽睽之下，把颤
巍巍的肥肉送进嘴里。
都笑了。
张抱丁说：“小尾要上学了，他的课桌、板凳，我给学校送去。”
呼雨“嗯”一声。
张抱丁说：“车上有包砖茶，给先生。”
呼张氏说：“后仓存不少，咋还买？ ”
张抱丁说：“胡子送的。”
娘儿仨笑起来。
呼金枝说：“什么胡子，姥爷，你遇见菩萨了。”
张抱丁知道，说不清了，道：“拿进来。”
姐俩儿去车里找砖茶。过会儿，慌慌张张回来了，说：“爹，后仓被盗了！ ”
呼雨一愣，问：“茶砖没了？ ”
呼金枝说：“车上真有一包，后仓短了四包。”
呼张氏一拍巴掌，说：“怪不得后院门开了！ ”
呼雨问：“还少了啥？ ”
姐俩儿说：“没少啥，也没啥玩意儿呀。”
张抱丁倏忽想到，胡子骑走的那匹马，莫不是乡公所的？ 慌忙下炕。
呼张氏说：“干爹，才吃一碗饭。”
张抱丁说：“我回去。”噔噔噔走了。
姥爷走了，呼小尾觉得没劲，撂下筷子，打起哈欠。
呼雨说：“你先睡吧。”
呼小尾蹦下炕，撤回东屋。爹和娘住西屋，他住东屋。呼小尾从来不叠被褥，
钻进去就打起呼噜，像小猪崽一样。今天，呼小尾睡不着了，把乌龟放在炕上，用
脸盆扣住，头枕脸盆想：明天去吴府，把乌龟给吴黛伦小姐送去。认胡子做干爹的
事，跟不跟她说？ 乌龟砰砰响，撞头呢。呼小尾听见，呼金枝和呼玉叶推开西屋门，
回后院厢房去了。
金枝和玉叶插上门，乳白色月光浮满窗棂，像冷霜。炕梢摆一对红漆炕柜，炕
下摆两双布鞋，金枝在炕上站起来，拉卜印花布窗帘。玉叶从炕柜里抱出被褥，先
抱姐的，放炕头，再抱出自己的，隔一尺远，撂下。剩下的炕面就不大了，闺房不
招外人，大了，发空儿。姐妹俩脱得剩下小衣裳，滑进被窝儿。
玉叶侧身，把一条光胳膊压在枕头底下，说：“姐，你说姥爷能不能编白？ ”
金枝仰躺着，说：“天下有不抢你还送你东西的胡子？ ”
玉叶说：“就是。”
金枝说：“姥爷去内蒙，过河就到，咋贪大黑才回来，是不是看人家去了？ ”
玉叶说：“我也起疑。”
金枝说：“这么大的事，爹能让姥爷办？ ”
“娘托付的呗。”
“啥都瞒住咱俩。是瞒住的事吗？ ”
玉叶嘻嘻笑，说：“怕你心慌。”
金枝说：“好像就是我？ ”
玉叶说：“谁让你大。”
“大什么大，前后脚。”
“娘说，你比我大扒拉一碗饭的丁夫呢。”玉叶哧哧笑，“放心！ 要打发，也
能给你选个好人家。”
金枝和玉叶出阁，还得六七年，但都是早相门户早定亲。内蒙缺女人，辽西汉
人家的闺女，嫁到那边金贵。金枝说：“姑娘大了，心都往那边飞。”
玉叶说：“我要是嫁，就往南，进城。”
金枝感叹：“咱姐妹俩，飞不到一根枝上了。”
静会儿，金枝说：“明天探探小尾。”
玉叶说：“那小子净心眼，他能告诉咱？ ”
姐俩儿叹口气，不吱声了。
说来也怪，呼小尾打记事认人，看见金枝和玉叶在一起，就紧张。她们俩不在
一起的时候又少。好在爹和娘偏心眼，把小子看得重。呼小尾也争气，越长越像爹，
宽肩膀，像爹；蜂腰收进去，像爹；内八字脚，像爹。爹有抬头纹，呼小尾浓眉大
眼，也有抬头纹。但有一样不像，呼雨是黄毛，乡下男人，大多头发枯黄稀疏，呼
小尾竞长出一脑袋油黑的卷毛。邪性！ 爹和娘不在家时，玉叶打来盆水，金枝给呼
小尾洗头。金枝说：“谁正经庄稼人，长这些弯弯绕！ ”玉叶拨拉他的脑袋，说：
“简直像畜生！ ”
呼小尾要跑，左耳朵被金枝揪住，连右耳朵都疼起来！ 呼小尾眼斜嘴歪，跳窜
着骂：“我操你们俩妈！ ”
玉叶说：“扇他，扇他！ ”
呼金枝像个屠夫，脱掉衬衫，只穿件小胸衣，假玉石手镯悠荡，撸下镯子，光
裸着胳膊，把呼小尾的脑袋摁进水盆。玉叶抓一把烧碱面，糊满呼小尾的卷毛。
呼金枝吆喝：“把贼眼闭上！ ”
玉叶道：“甭烧瞎你的贼窟窿！ ”
呼小尾闭住眼睛。
呼金枝给他揉搓，手腕上糊满黄沫，雪白的手烧红了。呼小尾觉得千针万剌扎
脑瓜皮，血呼呼往脸上涌，眼睛发黑。
呼金枝说：“换水。”
呼玉叶将脸盆端到后院门外，朝两边瞅瞅，没有人，“哗”，泼掉，碱水噬啪
啦响，泡沫翻涌。洗完头，用梳子梳，呼小尾的头发没有烧黄，没有理直，满头卷
毛更密更黑更弯了。金枝和玉叶分外沮丧，说：“没治了，天生的卷毛兽！ ”
那年，呼小尾七岁。呼小尾摇摇摆摆走进乡公所，“扑通”跪在地上，仰起头，
朝坐在审案台后面的张抱丁叫道：“姥爷，我告她们俩！ ”
乡公所所长张抱丁，吃一惊！ 双手撑住案板，朝下面张望，说：“小尾，你这
是做啥？ ”
呼小尾叫唤：“她们俩给我上私刑！ ”
张抱丁问：“谁？ ”
呼小尾说：“呼金枝、呼玉叶。”
张抱丁咧歪嘴笑了，说：“起来。哪有原告下跪的。”
张抱丁听明白呼小尾的冤情后，绕到前堂，扶起呼小尾，说：“走，找俩小狐
狸精算账去！ ”
出门后，张抱丁蹲下，说：“小尾，姥爷背你。”
呼小尾趴在张抱丁的背上。张抱丁双手朝后，托住呼小尾的屁股，说：“好分
量！ ”
乡公所和茶馆隔官道斜望，走到街心，张抱丁说：“小尾，姥爷扛你。这么小
就能告状，不受屈，长大准有出息！ ”
呼小尾一蹿，骑在张抱丁肩膀上。张抱丁扛起乡公所有史以来最小的告主，向
茶馆走去……
呼小尾嘴唇上露出笑意，睡着了。
呼金枝和呼玉叶睡着了。
孩子们都睡着了，呼雨去灶问撒尿，滋得铁桶丁丁冬冬响。呼雨听见小儿子香
甜的鼾声，做爹的，心中充满欣慰！ 呼雨回屋，拽灭灯，钻进被窝，说：“张抱丁
咋慌慌地走了？ ”
“好像不高兴？ ”呼张氏说，“哎呀，忘给他烫酒了。”
“甭惯他！ 要是喝上瘾，我的日子就没法过了。”
“能喝你多少？ ”
“一壶壶茶他少喝了！ 你都记账了吗？ ”
“我爹喝壶水，我还记账？ ”
呼张氏不理他，把身子扭过去，热炕热被窝，将光溜肉身熏出股诱人的味。呼
雨握住她的乳房，把她扳过来，一步就骑了上去。
六 乡学
张抱丁骑马，横过官道，向茶馆走来。呼张氏拎出一桶清水，泼在石桌上，茶
锈从石纹内浮起，在阳光下闪烁，像血丝漂漾。呼张氏用手撩一下头发，问：“干
爹，吃了吗？ ”
张抱丁说：“吃了。”眼睛往屋里睃，前门敞开，不见呼雨的影儿，上地里去
了。这家伙能吃苦，大清甲忙完庄稼活，白天赶回来，照料茶馆生意。
呼金枝又拎出一桶水。她没来得及梳洗，睡眼惺忪，马尾巴长发披在肩上，头
上插支木簪，水桶坠得身子歪向一边。呼金枝好像没看见张抱丁，将水桶交给娘，
扭身回屋。张抱丁的目光落在呼金枝的背上，嘁，像个小老板娘。呼张氏“哗”地
一泼，石桌黑一下，洇出清白，凉爽沁人。
张抱丁朝屋里招呼：“呼小尾！ ”
没动静。
呼张氏喊：“小尾！ ”
呼小尾起来的晚，在炕桌前吃饭，嘴堵住了。
呼金枝说：“他倒像个小少爷了。”
呼玉叶说：“嗤！ ”
张抱丁叫喊：“上学了。”
呼小尾将碗底扒空，跳下炕，走出来，仰望着张抱丁，问：“姥爷，你的马没
丢？ ”
“谁敢盗我的马！ 红毛了！ ”
“那是谁家的马？ ”
“听说后街的。”
“你没问问。”
“他不报案，瞧不起乡公所，我上赶着操那份心？！”
“报了案，你能破？ ”呼小尾话没落地，就被张抱丁俯身一拎，抓在马背上了。
张抱丁拥住呼小尾，走上官道。学校在西街口外，不远。马四条腿悠闲地起落，
像个绅士。张抱丁说：“骑马，脚要踩住镫子，屁股坐稳，要不马不得劲。”
呼小尾说：“你说得对。”
张抱丁说：“缰绳要扯直。别左扯一下，右扯一下，马嘴乱动，不走道。”
呼小尾说：“你说得对。”
张抱丁说：“我一哈腰，它就知道我要走；我一欠屁股，它就知道我要下来，
立马停住。”
呼小尾说：“你说得对。”
呼小尾成裁判了。丁点小崽子，头一次骑马，就这样牛气！ 张抱丁哑然失笑。
小学校有两间大课堂，分甲、乙班。甲班是初小，学《论语》、《孟子》和数
学；乙班是高小，学国文、算术。课桌、凳子由学生自备。先生不许学生坐椅子，
听课时，腰板务必拔得笔直。张抱丁不知道这个规矩，昨天送来的是小椅子，被先
生拒之门外。张抱丁说：“将就吧，我们家没有方凳。”先生说：