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“我留在府上只怕会侠鄣酱笕耍皇钦庾虑Ｉ娴焦蟾谙乱仓缓妹阄淠研搜镄植榍迨率盗恕！毕匀唬饩溱垦圆皇强昭ɡ捶纭詹糯躺彼娜耍锹勒鹛烀畔碌氖晨椭唬∷罂梢曰骋伤拿鹈胖魇咕褪锹勒鹛欤谴执窒肜疵挥腥魏味Ｔ谑录刮疵骼驶埃环秸莼⒐樯揭膊皇侨抟娲ΑＳ辛讼盗迦瞬判枰饬迦耍挥兴羌绦抵胁僮飨氯ィ环秸炊薮酉率帧？
果然，吕震天脸色异变，有些吃惊地问道：“公子此话怎讲？”
“吕大人在朝中是否得罪过什么人？”
“这……恕难相告。”
“大人太见外了，说不准哪天我还做了您的女婿呢！我看大人如此大方之家，必定会对谢某直言不讳。若非有一端隐衷，大人何以辞官返故？”
“唉，实不相瞒，老朽得罪的人权力无边，至尊至贵啊！”
“这至尊至贵之人……指的可是皇后？”
吕震天急忙掩住谢方正的嘴巴，神秘地说道：“公子年少轻狂，不晓得这宫廷之争的残酷，我知道你看不起我，可是我还是要告诫你，不管将来怎样，一旦当官，自己就不是自己的了，只有这样独善其身。以后你就会明白我这样做也是何等天真——当朝者是不会轻易放过异己的，即便我已不在朝中……”
还有半句话因为外头有人传话而被咽了回去——
“禀老爷，沈大夫带到。”
“快快请进！”吕震天堆起淳笑，起身迎接大夫为谢方正上药，他也好借此结束这场暗藏杀机的谈话。或许他从前积了不少阴德，老天又给他送来一个人，一个真正能够调停这场谈话的人。准确说，不止是一个人，他可以听到前院吵吵嚷嚷很多人的声音。
吕震天支罗绮去看个究竟，自己亦向谢郎道声“失陪”便走向前院。他很快便看清排成两列举着火把的列队的领头人是江宁知县——方宜云的父亲。
吕震天对那些配刀的官差视若无睹，犷放地笑道：“不知是延缜贤弟光临，有失远迎！来我这儿穿便服即可，何必这样见外。”
开掌难打笑脸人——方延缜可不吃这一套，他满脸肃然，对答道：“穿官服而来自有本官的道理。都给我拿下！”这“拿下”二字可是对官差们说的了，这可怪了，都是自家人，莫非他真要抓走吕震天？这回真是“祸事到”了？这年头怎么净是窝里反呢？
23
“给我搜！”未等吕老爷反应过来，方知县又一声令下，府里上上下下的男女老幼都给带了上来，连同厅堂的沈大夫和谢方正。大夫救死扶伤干的是分内事，方知县放他回医馆，谢家公子可就没那么幸运了，方知县似乎也要抓他，因为知县说了一句“很好，都在”。
吕震天搞不懂亲家公这是在干什么，慌忙又问了一遍。“哼！”方延缜轻蔑地瞟了他一眼，冷言道：“我问你，宜云是怎么死的？”
“这……这案子不是由谢大人调查吗？跟我有什么关系？”
“吕震天！枉我们这么多年交情，想不到你是这种人！”
“延缜贤弟因何说出这等话来？”
“有人举报你的宝贝儿子为掩盖杀妻罪行而放火烧死谢大人全家五十多人！”
吕震天听见话从方延缜口中出来，惊骇的样子简直一辈子都没有过，隔了半晌才抖抖索索说成一句话：“你……你说什么？他杀……杀了宜云？还有谢家五十多条人命？怎么会？怎么可能这样？一定是凶手嫁祸！是嫁祸呀！克扬对宜云的爱护天地可鉴、日月为证！我们一手促成的婚姻……”
“嫁祸？谁跟你有深仇大恨？如果吕克扬是无辜的，那他现在人呢？人在哪里！如果是宜云不守妇道，你大可以赶她回娘家！却用这样残忍的手段……有什么话到公堂上去说吧！”
方延缜的脸面被麻木占据着，没有别的表情，仿佛从来就不认识吕震天这个人似的。一对同窗就此行同陌路，源于他们子女之间一段美满到离谱的婚姻。物极必反或许就是这个道理，所以有时候人们不愿对朋友付出全部，可引以为借口，免得要好过头终致反目成仇。这倒为他们的小辈做了一个反面榜样。只是这里还有一个人不服：“我是受害者，凭什么绑我？”
方延缜偏过身对着他，义正词严：“谢方正，你伙同吕克扬谋害全家私吞家产，还问我为什么绑你？统统给我带走！吕克扬谋杀朝廷命官，当株连九族！”
“等等，这事儿真笑话了：方大人你是死者家属，我又何尝不是？我的痛惜与你相比是有过之而无不及，可就这样随便给我安个罪名实在不像话吧？若说九族，吕克扬的妻族可是大人您自己，这样算来，大人也要掉脑袋了。”
“多少年来你犯的事还嫌少吗？每次都耍诡计逃脱惩罚。你是怎样一个人我心里有数。吕克扬杀了宜云，我就不再承认他是我女婿，我们没有任何瓜葛！”
“这可不能仅凭大人一面之词，案子还是该交给润州知府唐大人来审理比较妥当，希望大人不要越权代劳了。”
“办案的事轮不到你提醒！明日一早本官自会向知府大人上报此事！”
口舌之争到此为止，谢方正自知在劫难逃，而现在最糟糕的是吕克扬背负莫须有的纵火谋害朝廷命官的罪名将成为通缉犯，并且他无辜的家属的性命也系于一发。凶手不是吕克扬，也不是吕震天。那末，那位门客是另外有人派来潜伏在吕府的吗？在这个平静的城市里，还潜藏着一股看不见的势力？谢家庄和吕府的共同敌人是谁？谢方正绞尽脑汁，毫无半点收获。他谢家庄因其富有而对来访者礼遇倍至，除非跟他谢三爷有过结，绝无第二种可能。即使有，那也已经在多日前伴随着方宜云的死而消除了。跟他的梁子再大也只不过够让人恨得打瘸一条腿，要说到灭他全家——嘴上说说常有，但有谁真会这么做呢？他突然作出了一个大胆的猜想：谢家庄不过是案件的一个牺牲品，罪犯真正的目标是吕氏一门！凶手知道吕克扬杀妻之罪，因是谢书正查案，顺理成章，只有这样才解释得通！
敌人在暗处，他能使得一箭双雕，自然不想留活口，不然就不会去刺杀我。我不能在明处坐以待毙，我要将这其中的底细掏个一清二楚，这才不使我全家蒙受不白之冤死！
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肖琳这下不用哭了吧？下次叫你肖肖还是小琳呢？（考虑中~~~）
谢方正一旦动了越狱的念头，天皇老子也愿意睁一只眼闭一只眼，但是不巧得很，他今晚不打算脱逃，他还想冒险证实一下罪犯的目的以及敌人的下一步计划。说不定还可以将它粉碎，岂不是可以减轻吕府的损伤？他这样出心为吕家不是没有原因的：既然吕克扬爱他，那他就要让对方觉得自己的确是个值得去爱的人。尽管人们在狂热期间根本不会在意对方对自己有什么实在的用处，但谢方正还是希望吕克扬看到他对自己的爱没有白费。从这个角度来看，谢方正属于过分理智，他希望吕克扬能够继续喜欢自己，越是想讨人喜欢，他就越怀疑自己有没有讨人喜欢的本领，所以他觉得自己对喜欢自己的人必须有一定的用处。家里出了这么大的状况，居然还有心情帮助别人，谢方正觉得自己发烧了，而且还烧得不轻。
吕家的人连同谢方正很快就被押解到润州府衙听候审讯。最荒诞的是知府大人居然还找到了几个证人来指正谢方正和吕克扬为人不齿的罪行！且听那老婆子是怎么说的：
“回禀大人，那支钗确实是老身不慎遗失。记得就在发现它不见的前一天晚上我从我妹妹家回来，走到天帝弄的时候不小心摔了一跤，我这抬头一看：不几步就是吕府了，就想进去看看女儿怎么样，顺便歇歇脚。我知道吕公子是热心肠，一定会让我进去的。可是我问起少夫人的时候他就突然赶我走了。我想他们两口子可能闹别扭了，也就回家去。我当时以为自己眼花，总觉得那椅子后面趴着一个人在地上……唉！没想到现在才知道是少夫人。”
她所说的那支钗是在方宜云尸体的衣衫外找到的，如果仅凭这样就证明吕克扬有杀妻嫌疑就未免太草率了，他们哪里知道这其中的内情，哪里知道吕克扬杀妻的动机呢！谢方正因而哈哈大笑道：“敢问大人——方姑娘的尸体是在哪里被发现的？”
“树林。”
“请恕愚民再问：如果吕克扬要把尸体从家里运到树林，怎么可能不发现这支显眼的宝钗？又使了什么法儿使它定在这上面没有掉下去？”
唐知府双目一斜，觉得有理，谢方正因而得意地又笑：“老婆婆你撒谎也不打打草稿，是不是老不中用了？我看您是记错了吧？你丢失这钗的时候刚巧路过树林，绊到了少夫人的尸体，慌忙之下就……”
那老妪听了，连连点头称是，谢方正霍地收起笑脸严肃地向知府陈述：“大人，此人证辞前后不一，分明就是藐视公堂戏弄老爷，理应重罚，但念在她一把年纪，我这暂时的带罪之身斗胆求大人网开三面了。”
唐知府正欲答话，又有一人站出来辩驳道：“大人，由此可见，人犯和凶手是串通一气的，否则谢方正为何这样替吕克扬辩解开脱？”说话的是个年轻人，听他这信手拈来的大胆口气倒不像个普通不识字的百姓，一副有备而来的模样胸有成竹，不知他又能造出什么罪证来。谢方正想说自己不是在为吕克扬洗罪，但他还是洗耳恭听，不过他也奉劝大伙儿不要左一个“人犯”右一个“人犯”地称呼他。唐知府也还近人情，没有驳回他的要求。
第二个证人所说的大意是火烧谢家庄当天晚上他路过谢家庄，看见谢方正和吕克扬正从大火旁仓皇而逃——
“小人一时好奇，便偷偷跟随在后，听见他们说……”
“说什么？”
“吕克扬说现在谢家的产业都由你一手在握，可以把我杀死宜云的证据还给我了吧？”
“原来如此——谢方正抓住了吕克扬的把柄，以此要挟吕克扬为自己谋财害命。谢方正，你还有何话要讲！”
“这只不过是他编造出的一面之词，敢问大人可有证物？”
“没有物证，人证已足矣！他与你往日无怨近日无仇，没理由要诬陷你。你伙同吕克扬谋害朝廷命官证据确凿，不容争辩！”
谢方正随即仰面大哭：“大哥你死得好惨啊！凶手未卜，为弟的还要为他承担这「证据确凿」的罪名，你在天之灵要为我申冤啊！”他这么喊当然不指望唐知府会同情他，而是要让人认为他缺陷大王这一回确实是无计可施了。
唐知府皱了皱眉头，下了逮捕令缉拿在逃的吕克扬，并于明日食时处决他的家属以及谢方正。箭在弦上，不得不发，谢方正当夜就顺利越狱，其中细节不再赘述。
稀奇的是第二天早上唐知府收到一封信函，署名竟是谢书正，上曰：“贤润州太守唐辛淄大人：吾随吾化，神游升天，然吾弟梦元含冤不化，逐吾灵去耳。毋挂。吕氏余人无辜，慎行。梦元将半载旋还，少安毋躁。”
唐辛淄揣摩着莫不是谢书正的鬼魂作怪将谢方正带走了？他随即否定了这种愚昧的猜测：枉我一州太守治学数十载，竟然相信有鬼神之说。师爷也笑着说道：“谢方正，表字梦元，润州金陵人，外号缺陷大王，好行小慧。他定是畏惧大人到处追拿他才以此唬弄大人。”
“本府看他敢辩敢言，不像是有此顾虑。”
“人都逃跑了，不是怕死是什么？不过我就看不出来，他还想让您放过吕氏一门。”
“这正是古怪之处啊！自己性命难保，还替别人求情，而且半年以后还会回来？”
“依学生看，这些不过是附庸做作之言，不足为奇。大人若不追捕，半年之后他必不回来。”
唐辛淄思量片刻，作出了决定：“将吕氏一门押回吕府，所有证人一并关进吕府，由方延缜派人日夜监视，期限半年。今日食时的处决取消，半年之后若不见谢方正投案自首，那时再对吕家满门抄斩也不迟。”
25
谢方正自打越狱之后这日子真叫没法过：随身的银子花光了，连个落脚的地方也没有。从前他还可以炫耀自己家里多么富有，现在只要一提起自己是谢三爷，一准被人逮着见官。
有时候他还真希望自己的罪名属实——谋财害命——家里的钱也够他花一辈子的了。现在可好，不说家人没了，佣人一并烧死了，房契、地契什么都没了。玉世行也成了官府代管的公物。自己还要沦落异乡沿街乞讨。是啊！他现在是人贱人矮的乞丐了。不过乞丐有乞丐的好处，就是这身打扮不会被人认出来。早先他约期半年是因为天有异象，会有贵人助他一臂之力。现在他正是四处奔波着等待那位贵人的降临，同时也为自己搜集证据。
晚春的日照逐渐增加，他在外面晃荡了很久，夜幕将至，摸摸瘪下来的肚皮，他需要混食吃。来到酒肆，店小二连连轰他出去，他把嘴一撇：“嚷什么！就你多嘴！说不定哪位大爷还爱施舍给我呢！闪一边儿去！”他浑身散发着垃圾堆中腐败的恶臭，不知有多久没洗过脸，更别说脚丫子了。他只要把鞋一脱，整个酒肆的客人都要夺路而逃。即使是现在，他那七穿八孔的鞋子也掩盖不掉多少亘古未有的难耐。他还在小二面前犟嘴道：“你以为我喜欢这样啊？想当年爷爷我是多么爱整洁的一个人！”这倒不假——从前即或他不爱干净，他的侍婢也总会把他洗得香喷喷白净净。如今肮脏却成了他生存下去的保障与本钱。他越肮脏就越容易混饱肚皮，因为大家都怕他赖着不走，通常是赶紧给他吃点什么打发掉拉倒。可是今天，谢方正遇到一个棘手的人物——他竟然在一张桌子前若无其事地吃着谢方正最爱吃的猪头糕！这对一个四个多月没沾肉腥而每天只能吃鸡鸭鱼虾的爷字号人物是多大一个诱惑！
谢方正死死定在那客人的桌旁不走了。那人呢？睬都不睬他，照样吃得津津有味。天下还有人可以无视我谢方正的人！今天不让你出丑我就脱光了衣服倒着爬！于是乎，谢方正瞅准了碟子朝里头吐了一口唾沫——一粒老鼠屎能坏了一锅粥，这口唾沫可不是一样叫人不能吃了么？这碟猪头糕当然要归谢方正所有了。然而他毕竟也有失算的时候：若是普通息事宁人的主儿固然丢下筷子由他吃了，而眼下这位绝非善类，只见他惊案而起，手中的筷子离弦的箭一般射向谢方正的咽喉。就在这千钧一发之际，谢方正一个下浮、侧脑，那根筷子稳稳当当地衔在了口中，接着便奉还给对方。众人还没弄明白是咋回事，二人已在桌边大打出手。
好重的戾气！而且这身手似曾相识……谢方正想着，顺手拈来一块肉吃，不巧被那人一脚踹中后背，吃下去的都给猝不及防本能地吐了出来。他匆忙端起碟子，边逃边叫唤着“好疼好疼”——这口音好耳熟……“是你！”打斗中的双方不约而同地喊出声，瞬时都明白了对方是谁。可那“陌生人”立刻摆起了逃跑的架势，这真让人看得糊涂——方才还是乞丐逃跑，现在怎么变成施主逃跑了？
谢方正见状，大喝一声“站住”便飞起一脚像要踹过去，然而还没踢中脸部，那人已经伏倒在地。天！这小乞丐使的什么神功？是哪个罗汉转世？事实上他既不会神功，也不是罗汉转世，而是吕克扬实在受不了他的臭脚而倒下去避开啦！要说那脚的气味，十足是谁闻谁掉泪，谁嗅谁发疯。
“你这个混蛋！你还我爹娘！你还我房子！”谢方正装得煞有介事地讨债，吕克扬在劫难逃，只好束手就擒，但又叨咕着说那不是他干的，希望有个解释的机会。
“嗤——”谢方正笑开了花：“逗你玩的呢！你个蠢东西，用屁股想想都知道我不会冤枉你了！”这等于是天上掉下来的喜讯，吕克扬有五个月没这么开心过了。谢方正相信他！他没有放火！他现在真想抱着这个小贼狠狠地亲个够——如果他能衣冠整洁一点。现在这个样子实在太倒胃口。所以吕克扬决定带他上哪儿洗个澡，再饱餐一顿，谢方正欣然随往。
满身的污垢积累已久，谢方正要了滚烫的开水泡了整整一个时辰，中间换了四次水才洗干净。他从圆澡盆里爬出来的时候就像一块红透的猪肝，怪吓人的。不过吕克扬还是饶有兴致地看着那个一红到底的身体，暗想着：不看不知道，原来他有这么美妙的身段。转而变成怨愤：他讨厌谢方正总是穿那些掩盖美丽躯体的肥大服装。人的忍耐是有限的，吕克扬的耐性更是不可靠，他应该狠狠地佩服一下自己在整整一个时辰之内一眼不眨地看着乞丐变玉郎而没有冲过去干些什么荒唐事——尽管他的小腹早已燃烧起烈火。
“说吧，躲起来干什么去了？”谢方�