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若杰笑笑说：“不要以为我败在你们手中，就连这点本事都没有了！艾尔倍特山的基地我熟得很，哪有上千位科学家？连山上赶牛的牛仔算进去，也不过四百多人！”
衣红说：“这些事由当局去做吧！这不该你做，还是忙你的事去吧！只要把氢弹的资料给我们就好。”
若杰说：“资料我不清楚，再说那些买卖也不是我亲自经手的。老实说，我倒认为我做了一件难得的善事！既然我们已经是好朋友了，我就老实说吧！哪里有什么氢弹？那是标准的科技骗局！”
衣红不信，说：“那些人都是成名的科学家，怎么骗得了？”
若杰说：“这你就不知道了，外行人不好唬，但是好骗；内行人不能骗，但是能唬。唬跟骗有很大的差别，骗是用假的代替真的；唬则是用真的代替真的。”
衣红笑着说：“只是这个真的不能爆炸！”
若杰说：“你说的是其中一种方法，谁都知道氢弹的危险性很大，最大的危险是会伤到自己！自从二十世纪美国在太平洋比基尼小岛上试爆后，反对的声浪就没有停止过。因此，专家绝对不敢要求看试爆，但是为了销售氢弹，我们找了很多知名的专家，设计了一个大型的实验室和生产厂房。”
文祥说：“那规模一定不小，当局难道不管吗？”
若杰笑道：“不是当局帮忙，哪有这么容易，大半功劳要归当局的倾力协助。”
文祥问：“此话怎讲？”
若杰说：“那些厂房都是虚拟实境呀！”
文祥说：“买者会那样傻，看不出来吗？”
若杰说：“这就是人性呀！真正要买的人是白衣长老，但是他绝不会自己来。而为他服务的科学家，虽然不赞成，却不得不来，他们怎么肯冒生命危险？我们把辐射线的读数都标示到危险的边缘，我记得有一个来检验的科学家，还以悲天悯人的口脗对我说：‘你的工作人员也是人呀！这样太危险了！’”若杰说完，大笑不止。
衣红说：“我还是不懂，你谈来谈去，好像在做生意一样！”
若杰说：“当然是做生意，不然我在干什么？”
衣红说：“做生意是为了利润，在这个时代，你们的利润是什么？”
若杰惊讶地望着衣红，说：“你还不知道吗？”
衣红认真地说：“我真的不知道，难道我该知道吗？”
若杰说：“是为了长生权呀！没有氢弹的威胁，我怎么出售长生权？”
这回轮到衣红讶异了：“长生权？”
若杰说：“是啊！当局规定每个人都能长生，那种做法是在人死后，取出细胞内的去氧核醣核酸，进行‘复体术’，这个你们应该知道。你们不知道的是，这并不是最理想的办法！万一人死得尸骨无存呢？或者是某种意外因素，导致手术失败了呢？”
衣红说：“那就算了！”
若杰说：“算了？开玩笑！还有一种方法，是事先把人体机构复制好，保存起来。而且每隔一段时期，就把自己的经验也透过电脑处理，输入到神经原中。”
衣红说：“这样就能保证万无一失吗？”
若杰说：“当然不能，这就是我们做生意的门道了！当我的客户保了一重险时，我就告诉他们，最好还要保第二重险，甚至第三重、第四重……”
衣红说：“我懂了，你是为了你自己的永生，那你保了几重？”
若杰不好意思地笑了：“我已经改过自新了，饶了我吧！你为什么不问我把这些人体放在哪儿呢？”
衣红说：“你放在哪里？”
若杰说：“都在百慕达三角的海底！”
衣红拍手叫绝：“妙！他们每次来逛海底世界，就便来看看自己的保障？”
若杰说：“错！应该说是来看看自己，顺便玩玩！”
衣红说：“生意还好吧？”
若杰说：“马马虎虎啦！别的不说，光议士就有一半！”
衣红说：“难怪连当局都动不了你！”
若杰笑着说：“如果当局也有生死，保证他是我最大的客户！”
文祥四人赶回基地时，黑金刚正指挥众人，整装待发。四人未受过军事训练，故本次行动隶属“危机小组”，不受军事管制。他们分配到一部“动力梭”，也就是“装甲”飞云梭，除了能上天下海、穿山入地外，尚有核子防护装置，以防万一。
风不惧和左非右最喜欢机械，两个人一上手，便把该飞梭的性能摸得一清二楚。免得和上次一样，坐进汽车里，只能望着方向盘发呆。
文祥和衣红则忙着调阅黄道组织的资料，更深一层了解白衣长老诸人。
在二十世纪初叶，美国是个新兴的移民国家。幅员广大，人口稀少，原本依赖自然资源，跻身世界强国之林。拜两次欧战之赐，大批的高级技术人员逃往美国。兼以两次大战前后接踵，短短的三十几年间，兵燹遍及整个欧洲，各国损失惨重。反观美国，藉着军火支援的交易，大量开发能源，全力培养人才，在战后遂一跃而为世界首强。尤其在第二次世界大战后，国力鼎盛，几可与中古时期的罗马帝国相比拟。
然而，成也罗马，败也罗马。权利的顶端永远是狂妄自大，当凯撒第三次戴上皇冠时，正表明了在地球上，最高峰也不过是埃佛勒斯峰。美国所戴的皇冠是民主自由，而这座圣母峰，靠的正是重商的资本主义堆积出来的沃土。
谁不尊崇民主自由？谁不向往公平正义？但又有几个人具备足够的智慧，能了解人生的真实？人在狗面前悬吊了一块肉，狗必然心甘情愿地以之死靡他的精神，忘命向前飞奔，追逐那块永生得不到的肥肉。
美国人皇冠上的明珠，到了二十世纪六○年代，就因为暴露在硝烟战火中而失去了光泽。但是美人虽迟暮，风韵犹存。由于全球以美元为货币本位，所以她可以采用赤字预算方式，大量举债。人称“债多不愁”，理由很单纯，当甲欠乙一笔款项时，如果甲因不能偿还而倒闭，则乙所得必为零。如果乙再继续贷款，或许还有回收的机会。
于是，美国变成全球欠债最多的大富翁，所借的资金多，当然生意兴隆；生意兴隆了，自然人气旺盛；人气旺盛，货物必然畅通；货物畅通，则生产发达；生产发达又使技术精进。就像一个墟市，由最初第一个摊子的出现到形成百万人口的大都会，全靠天时、地利与人和。美国人戴上了皇冠，有权有利，就忘了自己是谁。
人性追求权利，有如苍蝇之附粪，全世界最好利的人，都集中在这个市场上。市场有市场的游戏规则，利益分配的多寡，与人心的需求成正比，贫富差距越大，拼搏精神愈旺。因此，美国也强调公平正义－－自己所得多是公平，意见得逞方为正义。
当然，不平则鸣，十九世纪的资本瘟疫曾经泛滥成灾，于是衍生了共产主义这种专门治疗时疫的特效药。当共产主义在俄国登场后，由于俄国并未染上这种恶疾，以药为粮，自然体质不佳。根据社会铁律，贫穷社会的公平，是人人皆无所得；而弱者的正义，就只有勒紧裤带一途了。
富裕者的理疗方式，是筑起俱乐部的高墙，举着民主自由的利斧，先鞭策奴隶清除院内的杂草，然后输出牛油面包以赈济、输入留学生以睦邻。在美国极盛时期，在“自由世界”中，举凡“美援国家”，百分之九十以上的领导阶层都是美国的代言人。
军事、经济、资源的劫掠还算不了什么，最凶残的一支利刃却是文化蚕食。需知弱者终能图强，贫穷尚可致富，但是在文化薰陶下成长的一代，其思想行为必定克绍箕裘。美国文化本就以急功近利为目标，以通俗普及为策略。终于到了二十世纪末，举世一片浊流，暴力色情，颓废享乐成为人生唯一的需求。
平心而论，美国并非专属于某一特定的族群或人种，而是人性被物质奴役后的镜子。对人类而言，各种经历际遇都是成长过程中不可或缺的信息。物腐则虫生，到了本世纪初，明珠终于光华褪尽，美国国势大衰，美国人成为过气王孙。
在二○○六年，彼得和麦克米伦在旧金山的“多媒体营区”，租了一间公寓。当时数百个急于创业的年轻人，都麇集在这奥克兰湾区。最初是有几家多媒体公司为了节省开支，在这里承租了数间废弃的库房。不料立体动画一炮而红，立即取代好莱坞电影，成为市场新宠，需求量大增，人人趋之若鹜。
彼得所设计的游戏软体“黄道星际争夺战”，在两年之内卖了一亿多套。眼看他们旭日澄空，即将成为软体界的巨人时，智慧电脑问世了。当时的智慧电脑还只是一颗功能强大的晶片，然而人人都可以利用文字语言，创造出想像中的图形世界。
这一来，立体动画登时被贬成垃圾，彼得的前景也随风而去。他当然不服气，困兽犹斗，联合了一批动画同业想另起炉灶。然而智慧电脑不以牟利为目的，这种中古式、非资本主义的骑士精神，对没落的王孙说来，简直比共产主义还要可怕。
彼得从来没有上过教堂，但是他看中了一个极佳的卖点，就是智慧电脑不相信上帝。彼得举着“新十字军”的大纛，穿上纯净洁白的圣袍，戴上三Ｋ党的三角尖帽。但他还不能忘情于“黄道星际争夺战”，自封为游戏中地位最高的天秤座“白衣长老”，麦克米伦则为天蝎座的“黑衣长老”。
过了几年，巨蟹座的“褐衣长老”、金牛座的“黄衣长老”、狮子座的“棕衣长老”都有人在位了，也有女性选了处女座“红衣女郎”、双鱼座“花衣女郎”、水瓶座“青衣女郎”。十二星座一直到二○二○年才额满，新来的有射手座的“蓝衣王子”、摩羯座“紫衣王子”、牡羊座“橙衣王子”及双子座的“绿衣公主”。
他们以基督教教义为出发点，认为电脑是魔鬼，是异教徒。他们四处活动，以推翻电脑当局为诉求，争取人们的支持与认同。
在二○二二年，美国国势日衰，到处是奸杀掳掠，社会乱成一团。这时黄道会的组织已经相当庞大，在全美已有三十多个分会，全部会员有数万人。黄道会自以为肩负天命，首先向嚣张猖獗、控制了九成以上毒品买卖的黑道宣战。起初只是零星的械斗，后来演变成群殴，最后暴发为全面战争。
黄道会在落矶山区集结了三千多人，准备了各种新式电子武器，邀约黑道决一死战。结果黑道动员了一万多人，居然还有飞机、战车及火箭！在不到一个小时的战斗中，黄道会人员死伤惨重，最后只有白衣长老、黑衣长老与褐衣长老三人全身而退。
这个事件轰动了全世界，美国人不得不承认，在经济不景气时，民主自由反而成了社会动乱的温牀。这时东南亚几个蕞尔小国，以及中美洲、南美洲、非洲一些国家，因为接受了电脑统一服务，一举成为最富庶安定的地区。最后，美国举行了公民投票，以绝大多数的赞成，在二○二六年，成为第一百零九个接纳电脑联盟的国家。
自后黄道会销声匿迹，直到姜森将之吸收到人类自觉会中，重新展开活动，又逐渐将十二星座补足。白衣长老利用摩尔大举进军火星，结果失败了，摩尔也不知所终。
事后，他回到地球，召集成员开会检讨，发现当局的手段已变得非常有弹性，原本三不管的地域，现在也开始管制了。许多人员突然遭到逮捕拘禁，过去大量收集的武器、设备，也多被查收。如果这代表姑息政策已经结束，可以想见，在地球上他们的活动空间将愈来愈小了。
在会议上，黄道会欧洲负责人汉斯博士又提供了一个不利的消息，言及地球磁场倒转的现象，已经证实将提前四万年，也就是说，即将于数十年之内发生。如果磁倒转真的发生，对生物界而言，只是适应期长短的问题，但对电脑这种与电磁有关的系统来说，将是一场无与伦比的大灾难。
这个传言来自一个神秘的宗教组织－－真理教，据说他们的教主有莫大的能力。最为人称道的，是他对意识失控的治疗。许多幻梦与真实不分的病人，只要接受他的治疗，说得明白一点，只要愿意相信他，就可以得到一种“绝对意识”，从而回到真实世界来。
汉斯是地质博士，本来不相信地球磁场有提前变化的可能，但是当他到几个活火山采集熔岩时，确实找到了磁场倒转的证据。有个理论认为，地球大量接受太阳能是导致磁场变化的主要原因。在过去三十年中，当局对太阳能的摄取，几乎是三万年来的总和。
为此，在三个多月前，汉斯专程到南美洲的安地斯山求见真理教教主。教主提及，他们已经与ＮＧＣ六六五六人马座ＪＵ一二五○星球的外太空智慧体取得联系，只是传来的密码一时尚无法破解。汉斯表示他对破解密码很有心得，教主便与他约定，在适当的时间，带他到阿迦那峰山顶的天文台观测，希望能解出外太空智慧体的秘密。
阿迦那山峰高约三千公尺，是个隆起的地形，一峰独耸，面临太平洋的季候风，很少有云雾出现。那里有一座阵列电波望远镜，是美洲“超长基线电波望远镜”的一环，该阵列由阿拉斯加起，南下到阿根廷南端，共有一百多座，基线总长度达一万两千多公里。
相较于另外一条，由美国加洲到澳洲的阵列电波望远镜，这条始建于本世纪、西东走向的阵列望远镜，规模更为庞大。如今虽由电脑当局主管，但凡是天文学会的会员都能申请使用。可惜人类沉迷梦乡，有志于天文研究的人已是屈指可数了。
一万公里的基线相当于电磁波一千周／秒的波长，属于声频范围。在声频天文学上，此范围可以“听到”太空中的“风声”。比如火星的尘暴、木星的高速气旋，甚至彗星尾巴上太阳风的嘶嘶声等，莫不清晰异常。
这种技术全靠声波辨识的定焦、分频和反相，能将人类的耳朵，一直延伸到无垠的太空。除了聆听星星的心声外，它真正发生作用，还是在二○三九年那次，有两颗小行星在距离地球三千万公里处碰撞，被天文学家“听”到了。经过详细的推算，电脑预估其中有块约两公里直径的碎片，将直扑地球而来。
当局派了三个机器人驾驶的太空船，采用“中子弹”，以十五度的切角，将这个“碎片”的一角削去，迫使改道，这才免除了它对地球的威胁。
在理论上，要利用此一设备听到人声也不是难事，不过现有的基线要延长十倍。当局曾有过一个计划，打算以数百颗同步卫星置于基线的延长线上，来加强它的听觉。只是人类议会质疑，太空中又没有同类，装设这么大的耳朵，却没有隐私可以打听，结果这个计划便胎死腹中。
真理教教主利用阿迦那峰的超长基线电波望远镜，对准人马座ＪＵ一二五○星球万分之一秒的角度。根据教主的经验，该星球大约每隔九千多个小时就会发出一个脉冲，而且每次都会延迟两分钟，似乎对方正远离地球而去。
果然，一个明晰的信号传来了，而且非常有规律，是一组二进位的脉冲。汉斯兴奋不已，他把电脑当作运算工具，以各种密码公式，一一测试，但都得不到明确的结论。汉斯不服气，继续找了多种二十世纪熟知的密码，最后反而是利用最简单的“美国工业讯息标准”编码，得到了一组奇怪的英文字母：
ＭＣＤＲＮＣＶＲＷＣＯＮＥＶＬＯＪＭＧＬＭＹＹＬＲＯＢＳＨＥＦＡＨＵＰＡＬＹＯＬＫＳＨＮＪＷＯＷＲＡＣＥＴＬＡＩＯＫＨＲＬＬＢＪＮＤ
他又花了两个月企图破解这组密码，却始终无法解读，他猜测加密人使用的是替代式密码法，却一直无法找出其钥匙，最后只好承认失败。这份由外太空传来的信息，如果是在二十世纪，一定成为骇人听闻、轰动世界的重大新闻。不幸他多方奔走，不论是专家学者或媒体政客，人人听了一笑置之。在这个时代，人已经不必关心除了他自己以外的任何事物，更不用说太空生命了！
汉斯对地球人彻底失望了，连“自觉”都不再具有任何意义，加上他深信磁场倒转必然会导致地球的毁灭。与其留在这里作无谓的反抗，倒不如乘机移民火星，再以火星为跳板，移民其他星系。
汉斯是德国人，代表欧洲的组织，他们在非洲有一个火箭发射基地。在几次影音会议中，与白衣长老争执不下，白衣长老坚决反对离开地球，但是欧洲人显然有他们自己的决策。如何避免分裂，令他陷入两难的窘境。
福无双至，祸不单行，大法王逃离中国基地的消息，辗转传到了白衣长老耳中。他一直期望与大法王合作，但是基于宗教信仰的差异，双方始终格格不入。不过站在反对电脑当局的立场，彼此倒也惺惺相惜�