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（这次我可没功夫理它……）
吉格小心翼翼地从几只甲壳食草龙之间穿了过去，其中一头发现了这位不速之客，立刻用后脚支撑着整个身体人立了起来，并发出威胁般的低吼。不过它的举动并没有让吉格停下脚步，他的确没有多余的时间跟这种目标以外的怪物纠缠。
离开包裹着水塘的山岩地带，出现在少年眼前的是一群黄速龙。
尽管它们不停地在向四周张望，但实际上这种怪物的视力并不好。吉格赶紧缩手缩脚地从它们身旁不远处绕了过去，钻进了一条巨大岩石的裂缝之中。穿过这里就可能到达目的地十区了。
（在这儿！）
集会所的情报果然没有错，这里有一个面积不大的高台，那头一角龙正在高台上酣睡，真的好大！
一角龙全身都呈暗茶色，正如传闻中所说，头部后面有尖刺一般的装饰物。尽管无法准确地测量，但和它脚下的那些黄速龙比起来，“身长二十米以上”这种描述绝对没有夸张。
但它最明显的特征还是那根巨大的深红色尖角。从鼻尖长出的这支凶器像锐利的长枪一般散发着一种能贯穿一切盾牌和铠甲的凌厉气势。
借着岩缝中的阴影，吉格悄悄地将闪光弹攥在了手里。
面前的空地里除了来回游走的黄速龙以外，还有几只巨蜂不时从头上掠过。它们屁股上的巨大尖刺也跟黄速龙的毒牙一样带有麻痹性的剧毒，是种很讨厌的怪物。
（还是先标记吧……）
这是在猎杀飞龙时必须要做的事，不过在那一瞬间也是最危险的。因为在投出染色球的那一刹那，猎人自身是没有任何防备的。如果这时受到攻击必定会造成相当严重的伤害。
出于安全考虑，最开始一般都会使用闪光弹。
将这种道具用力扔出去之后，它就放射出惊人的刺眼光芒。绝大多数怪物在受到这种冲击之后都会暂时失明一段时间。虽然这是一种很有效的道具，但由于体积实在太大，所以每次狩猎最多带五个在身上。
（太远了……）正当吉格在目测自己与目标之间的距离时……
噶啊！
不知从哪儿传来了一声黄速龙用来呼唤同伴的尖叫。吉格立刻抬起头环视着整个区域，发现草丛的阴影中潜伏着一头黄色皮肤的小型食肉龙。
紧接着周围的黄速龙们就像是在传递信号一般争相尖叫起来，嘈杂的鸣叫顿时充满了整个被包围在山岩之中的广场。
一阵轻缓的微风让吉格从眼前的混乱景象中回过了神，转身朝一角龙刚才停卧的方向望去，而映入他眼帘的却是巨龙长开翅膀高声咆哮的场面。
被声波搅乱的空气就像在不断击打着吉格的身体一样，让他产生了些许麻痹的感觉。他身体里的动物本能则因为眼前的恐怖生物而绷紧了身上的每一根神经和每一块肌肉。
一角龙就像一名跳水队员一样从高台上飞了下来。它将尖角对准地面，折起双翼，然后在接触到地面的那一刹那用巨大的后腿和锋利的翼爪猛地刨地，不一会儿便完全钻进了土里。
（糟了！）
吉格将所有精力都集中到眼睛上，在黄速龙那连绵不绝的怪叫中仔细搜索着一角龙的身影。因为他之前听说这种飞龙在从土里接近猎物时会割开地表，掀起大量的沙尘，不过现在他周围什么征兆都没有。
看见所有黄速龙都朝自己围了过来，少年主动改变了策略，将闪光弹收进背包，从他藏身的地方走了出来，如果继续待在那里也只可能会被围攻。
吉格一边向离自己最近的一只黄速龙跑去一边计算着距离，就在这只倒霉的怪物进入大剑攻击范围的那一瞬间，少年果断地抽出了固定在背上的利刃，顺势从上往下一砍。
大剑展开的一根根刺状刀刃麻利地切开黄速龙的鳞甲和皮肤，将它一分为二。
剩下的一些猎食者看到这一幕，都发出绝望的悲鸣，不敢再上前一步。
吉格拔出插在沙土中的武器，头也不回地借力往后一挥，就像是要将它收起来一样。
但那两只偷偷从背后接近他的偷袭者可不这么想，刚才那看似不经意的一击割掉了它们的一条腿和一个脑袋。这让周围的幸存者们退得更远了。
吉格正准备冲上去追击，回头却看到了一副让他惊恐不已的景象。那只瘸腿黄速龙脚下的土地突然塌陷，一根巨大的深红色利角从里面钻了出来！
（糟了！）
少年条件反射般地迅速将大剑摆成防御姿态挡在自己身前。还没等他站定，穿出土地的硬质翅膀就与金属的剑身相撞了，发出“咚”的一声闷响。飞散的火花消失之后，吉格看见刀身对面竟然是一角龙那圆睁的双眼。眼珠表面那层用来遮挡沙土的白膜打开后，那深黑色的瞳孔让吉格的动作不禁一滞。
还好他的身体先于大脑做出了动作。
吉格单手抓起系在腰间的染色球，用力扔了出去。
红色的圆球在划出一道弧线后准确地命中了一角龙的脸部，周围的空气中立刻出现了一股浓烈的气味。
染色球是以染色果这种特殊果实为原料制造的。经过训练的猎人即使隔着很远的距离也能判断出附带这种气味的猎物的具体位置。有效时间大概为十分钟，无论是水还是泥土都无法减弱这种效果。
一角龙低头吼了一声，甩头用长角猛地一击。
这一下又结结实实地砸在吉格的大剑上，把他击飞了出去。少年在落地之后连续打了好几个滚才停下来。他屁股下面的小包里忽然传出了“喀喇”一声怪响
。
就算不用专门去确认他也知道，那是闪光弹在受到重压之后被激活的声音！
少年连忙站起身将手伸进包里乱抓，最后慌乱地将一个已经变形的球体朝一角龙扔了出去。然后死命地闭上眼睛。
亮光炸开了，好几只黄速龙同时发出了惨叫。但其中并没有一角龙的声音。
吉格感到有些奇怪，赶紧眯着眼睛向四周张望。而在他的视野中只有一根正在缓缓潜入地底的带刺尾巴。那头巨龙在爆炸前的一瞬间又一次钻入了土里。
少年用力吸了吸鼻子，然后四处搜索一角龙的位置。他能清楚地感觉到手掌上正在不停地渗出他讨厌的汗水。
（这家伙……有点儿特别……）
他用那被头盔保护得严严实实的双眼盯着那些因为被夺去视力而混乱不堪的黄速龙，开始调整自己的呼吸。少年的精神完全集中，不管大地有任何细微的变化他都能立刻察觉到。
朝那些以前交过手的大型怪物——雄火龙、雌火龙、大怪鸟、沙龙王扔出闪光弹时，它们都会不自觉地用眼睛去追踪这个划出弧线的物体。
但眼前的这头一角龙却不一样。不仅能在转瞬之间察觉到危险，而且还能立刻在我蒙住眼睛这段时间里潜入地下。
吉格似乎隐约明白了为什么“独自打倒一角龙”会成为英雄传说的一部分。
（看来这是场持久战……）
少年一边重新握紧了爆裂刀改的刀柄，用舌头舔掉将流到嘴角边的一滴汗水，一边这样预感着。
他的预感完全正确。
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艾尔梅丽娅藏身在被熔岩发出的红光映得通红的洞窟出口处，用双筒望远镜观察着什么。从两个浑圆的镜片中射出的视线尽头是一条在缓缓流动的熔岩“河流”。
这里到处都充满了热气。
能熔解任何岩石的赤红色河流本身有数千度，在它周围的空气虽然不可能达到这个温度，但仍然热得难以想象。沙漠那种地方跟这里比起来简直就像天堂一样。
抬头一看，被一团黑雾笼罩着的山尖不时会有小规模的爆炸发生。不断喷涌而出的不仅仅是岩浆，还有那遮天蔽日的火山灰。因此在火山周围，能被阳光照射到的地方相当少。
修雷德王国境内几座火山的形成，历来就有两种说法。一些人说是天然形成的，另一些人则反对这种观点。
反对的人认为这些火山并不是经过剧烈的地质变化而产生的，而是因为在遥远的古代，这里曾经发生了一场大战，激烈的战斗甚至刺激到了位于平原地下深处的岩浆流，这些岩浆喷出地面，形成了一座座火山。
据说那是人类与龙——并不是现在我们说的这些飞龙——之间的战斗，而且他们还找出了许多证据来证明这不仅仅是传说。
更有传闻说王国生物书士队保管的资料里残存着被认为是那个时代的超级兵器的资料。
一年前，隶属于米纳加鲁迪王国武器工匠的骑士团在占领城市后，对一种能像雄火龙一样喷出火球的“灭龙炮”进行了实验。它的基本构造据说就是参考了古代大战的兵器资料之后才设计出来的。
但不管怎么说，这些也只是传闻而已。
而猎人们之所以相信那场大战的确存在过，是因为其他的原因。艾尔梅丽娅正是为了拿到那个证据才到这里来的。
（还真是热啊……）
少女用套着雄火龙护手的手掌擦去了脸上的汗珠。因为那是用甲壳制成的，所以她只敢用突起处挠挠而已。
艾尔梅丽娅的装备还是和以前一样，并没有穿胸甲。对于她来说这就算是全副武装了，虽然防御力不算高，但是她的技术一流，再加上有个尽职尽责的“保镖”卡诺恩在身边，所以其实她也没有必要穿上全套的甲胄。
但实际上这的确是危险的赌注。
大锤和其他近战武器不同，本身并不能防御。因为它的重量惊人，所以没办法带着盾牌，也不可能像大剑那样把剑身一横就可以当盾用。
因此一般使用大锤做武器的猎人都会很重视防具的作用。
大锤在挥舞之后的破绽比其它武器要大，怪物很容易趁此机会发动攻击。
艾尔梅丽娅很清楚这一点，但她还是毫不犹豫地选择了这种看似笨重的武器。因为它的惊人威力可以只用一击就打碎红速龙的头盖骨。
卡诺恩一开始推荐她用单手剑。
不仅有盾牌，而且重量轻，即使展开之后也可以轻松地跑动。
但由于单手剑的尺寸实在太小，根本不可能在一招之内致怪物于死地。艾尔梅丽娅就是因为这一点才讨厌这种武器。在她刺入致命的那一剑之前，卡诺恩必须一直承受怪物的猛烈攻击。从艾尔梅丽娅记事起，壮汉就一直使用这种吹着角笛主动吸引敌人火力的战法。尽管卡诺恩说他从以前开始就一直是这么干的，但少女非常怀疑这句话的真实性。不管怎么想也觉得他是为了保护艾尔梅丽娅才这么做的。既然他始终坚持这样的战斗方式，那么少女唯一能做的就是尽快结果敌人的性命。
所以她才选择了大锤。
当然，这只是最初的动机而已，现在的她已经不这么想了。
积攒力量之后猛冲进火龙的怀里，然后用力一挥，击碎那树干一般粗细的腿骨，仿佛连大地都在跟随它震动。艾尔梅丽娅现在已经深深喜欢上了这种名副其实的“一击必杀”感觉。
“怎么了，大小姐？”
满腹心事的艾尔梅丽娅背后传来了监视着洞窟深处的卡诺恩的声音，她就保持继续用望远镜在观察的姿势轻轻“嗯”了一声。
“还是没有动静……它怎么还不走啊……”
他们已经在这里等了整整两个小时。
从营地出来之后，两人绕过高台，选择了距离最短的路线想要穿过洞窟。但到达现在这个位置之后，却发现有一个巨大的障碍挡在他们面前。
有怪物在那里。
即便在这种满是熔岩的环境中也有生物。
比如在途中遇到的红速龙，艾尔梅丽娅头上的帽子就是用它们的皮制成的；长着一副巨大牙齿，不停来回走动的大野猪；长得像乌龟一样，总是在啃食角落里那些稀疏植物的甲壳食草龙；还有总是发出恼人的“嗡嗡”声飞来飞去的巨蜂。
而艾尔梅丽娅的视线则一直在捕捉那个如岩山一般的巨大身影。
铠龙（古拉比莫斯）———只生活在沼泽和火山地带的大型飞龙，全身都包裹在凸凹不平的岩石状甲壳之中，而且体长超过二十米。
另外，其他飞龙的全高一般都在五米左右，而它的高度至少都会超过十米。简直就像是一座会移动的山。
更可怕的是它的甲壳既然被人们冠以“铠”这个名称，可想而知那有多么坚硬。
穿在卡诺恩脚下的铠龙护胫虽然使用了从铠龙身上剥取的材料，但那是在与吉格还有弗雷迪奥组队以前，在一次讨伐任务中得到。
那次任务最后让两人都相当狼狈。尽管之前就对它的强大有所耳闻，但没想到会强到这个地步。
当时与他组队的另外两人都使用的是大剑，但无论是“铁刀·楔”还是“鄂”都无法对那种甲壳造成什么实质性伤害，很快就都崩刃了。卡诺恩手中骑士护手枪刚戳几下就已经折弯，而最倒霉的还是艾尔梅丽娅，她使用的铁之打击锤被震断了手柄，滚落进岩浆之中化成了铁水。
后来几个人用大爆弹好不容易炸碎了它腹部的甲壳，将巨大的尾巴切了下来，但这支队伍的战斗力已经所剩无几。
使用“铁刀·楔”的那位猎人在潜进它胸部的那一瞬间因为催眠瓦斯的攻击而失去了意识，旁人连救助的时间都没有，只能眼睁睁看着他被铠龙那巨大的脚掌踩得粉碎。
另一个拿“鄂”的虽然拼命防住了铠龙的冲撞，但却被猛地推进了火山的熔岩里，连根骨头都没剩下。
当然，卡诺恩和艾尔梅丽娅两人最终也没能全身而退。
铠龙威力最强的攻击是在体内积蓄巨大的热能，然后像发射激光炮一样一口气喷出来。
两人就体验到了这种“激光炮”的恐怖。
当铠龙又一次深吸一口气，把头高高抬起时，艾尔梅丽娅以为它又要发出催眠瓦斯。
但从巨龙那洞窟一般的喉咙深处却闪过一抹赤红色的光亮，这让少女立刻明白她判断失误了。而更可怕的是她已经没有了逃跑的时间。
卡诺恩飞奔过来，将钢铁巨盾插入地下，用尽全力抱紧了艾尔梅丽娅躲在盾后。
他的这些动作还没完全结束，温度极高的热能射线就包围了两人。
在这种一动不动的状态下，艾尔梅丽娅因为那种重压以及热量而有些喘不过气，鼻子里全是头发被烧焦后发出的那种讨厌气味。尽管被纹丝不动的卡诺恩保护着，但自己骨头折断的声音还是清楚地传进了她耳朵里。
射线终于停止了。
尽管两人周围还残留着高温的热气，他俩还是有一种“凉爽”的感觉。虽然刚才肯定只有短短几秒钟，但在他们看来却像是好几个小时那么长。
艾尔梅丽娅连声音都已经发不出来了。
由于不清楚周围的状况，她轻轻敲了敲卡诺恩的铠甲。但他一点儿反应也没有。
铠龙移动时的震地声越发加重了骨折处的疼痛，让她几乎流出泪来。但少女拼死忍住了。
这种震鸣慢慢变小，最后完全消失。
卡诺恩也终于发出一声细小的呻吟，从艾尔梅丽娅身上退了下来。
少女这才看清他的状况。
尽管卡诺恩穿着雄火龙套装，但还是受到了严重的烧伤。不过后来并没有留下伤疤，这简直就是个奇迹。
盾牌和长枪都几乎被完全熔掉，铠甲上的雄火龙甲壳虽然没什么变化，不过用燕雀石制作的部分却已经有些变形。
另一方面，艾尔梅丽娅除了几处骨折以外，几乎没受其他伤。原本顺滑的金发因为刚才的热浪而有些卷曲、变形。
铠龙此时已经不知去向。
而卡诺恩已经被严重地烧伤，艾尔梅丽娅左上臂、大腿骨、肋骨骨折，在这种状态下是不可能继续狩猎的。
壮汉在将艾尔梅丽娅的骨折处用夹板固定好之后，让她吃下了用来镇痛的回复药。在等待药物起作用的这段时间里，卡诺恩在掉落在不远处的铠龙尾巴和腹部的甲壳那里剥取了大约六枚铠龙的甲壳。
根据以往的经验，任务报酬是十一枚这种甲壳。
虽然没能完成委托就拿不回契约金，但也没有必要为了这些小钱而丢掉性命。知道什么时候该撤退也是猎人的基本常识之一。
当时那些甲壳被搁置了很长一段时间，最后终于变成了“铠龙腿甲”和“铠龙护胫”穿在了卡诺恩身上。
（不管这一头是不是当时那家伙……）
看着它一边发出巨大的轰鸣一边在岩浆中走动，艾尔梅丽娅轻轻舔了舔嘴唇。
（反正我又不是来杀你的）
不做没有意义的猎杀，这也是猎人的原则。特别是在今天这种没有接受委托的情况下，为了保护自己，绝不能胡乱挥动大锤去招来不必要的麻烦。
从远处看或许它显得并不是很威猛，甚至看上去有些老实可爱。但实际上它绝不是那种光靠两个人就可以战胜的“温柔”飞龙。
它摇晃着巨大的躯体，缓缓在赤红色的河川中游荡，无比坚硬的甲壳被超乎寻常的热力烫得不断冒出白烟。而它就像是为了让身体适应这一变化一般，稍稍停了一会儿，然后再次迈出脚步，将整个身体都沉入岩浆之中。
铠龙拥有能潜入熔岩的能力，虽然有些难以置信，但这的确是事实。
根据王国古生物书士队里一名叫隆的书士官的记录，铠