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西格尔点点头，他现在的身份是联合会目前唯一的**师，对许多事情都具有很大的影响力。“我倾向于使用强化版的护盾术，这样可以应付各种情况。以前我遇到过免疫金属武器攻击的怪物，他们依靠一种符文系统能够消解刀枪剑戟和箭矢这所有金属质地武器的伤害。只有木制品和活物能够避免被这种防护影响。我恰巧知道这种符纹的制作方法，但想要变成每个法师都能掌握的法阵和咒语却还需要改进。这件事情也交给你们了，我们必须保证在各种情况下法师的安全。”
“是，**师阁下。”即使没有西格尔，温蒂对于各种防护咒语的喜爱也远超其他法师。一听说这个符纹是西格尔“手把手”教给她的，更是欢喜的不能自持。她深呼吸了好多下，才想起还有重要的事情要告诉西格尔。
“河水中的污染物我们也检查过了，除了大量胶质怪的尸体残骸及体液外，我们还找到了另一种生物的存在：地精。”
“也就是说，矮人同时在和胶质怪以及地精开战？在城墙山脉里面？”西格尔皱起了眉头：“城墙山脉之内很少有地精出没，狗头人倒是还不少。难道他们都躲在大山里面？我越来越想不明白到底发生了什么事情。”
“联合会的同僚们也都没有头绪，但都赞同一点，就是新的威胁已经出现。”温蒂说道：“据我所知，已经有许多法师提议，不再增加对学院的投入，而将更多的资源放到防御上来。可能过几天安全理事会就将讨论这个话题。”
“我同意这种想法，说句稍微自私的话，这提议对于我的海姆领也是件好事。”西格尔握着防御法杖，用力敲了敲地面：“我最近也在思考一点，你说最擅长地面作战的矮人都付出了如此惨重的代价。联合会能用什么办法来阻止同样的威胁？一座最强大的法师塔能够比摩拉之巅还要坚固吗？”
温蒂摇了摇头。波浪般卷曲的头发跳跃着。散发着清香。“即便是三峰塔，在精灵的围攻下依然免不了陷落的结果；我更是经历了枢纽堡赤红尖塔的失败，那失败的绝望依然记忆犹新。矮人在城墙山脉的禁行符文大阵堪称奇迹工程，但这些矮人的尸体正是从那个大阵中漂出来的。”她看着西格尔的双眼，带着困惑的目光问道：“你有什么想法吗，西格尔？”
“我在想，当地面不再安全的时候，能不能让法师塔飞起来。”西格尔眼睛里闪烁着兴奋的光芒。如同湖水潾潾反射着秋日的光。“也许不用高塔的形态，一艘大船怎么样，足够能将所有的法师保护在里面，也能像海盗船那样防御和攻击。”
“这需要极强的咒语，甚至需要不断有法师展开联合施法，才能维持它在天上。或者利用气元素位面的力量，但那就需要开启异界之门，你已经掌握那个法术了吗？”
“我可以再制作一个秘尔能核，够不够？”
温蒂瞪大了眼睛，猛地扑过来。西格尔赶忙避开。但脸颊仍旧被用力吻了一下。“你愿意给联合会制造一个秘尔能核？用来实现联合会魔法飞船？我简直不敢相信！”她又蹦又跳，活像个小孩子一样。“秘尔能核能不能让船飞起来？我觉得一定可以。一定可以！”
温蒂的吻非常热，仍残留在西格尔的脸上。如果不是躲得快，恐怕就会印在嘴上了。她是有意的还是无意的？恐怕两者都有。
“你这次还是召集联合会的法师们来制作秘尔能核？我相信不用你掏一个铜板，所有的法师都会来的！”温蒂兴奋极了，捏着拳头晃来晃去，呼吸都变得很急促。
“这次的秘尔能核应该没有第一个的威力更强，因为我要做出一定的修改。”西格尔看着温蒂，尽量让自己的表情变得严肃些。“这倒不完全是为了海姆领的安全或者我的技术领先，而是有其他的考虑。你也知道我的秘尔能核结合了许多技术，包括矮人的符文和耐括斯骷髅的电浆纹路，这些都需要特殊的体质才能施展。我不想在自己死后，秘尔能核就成为不可复制的东西，它最终是留给法师们的。这一次我会尝试用更普通的方式来实现秘尔能核，但我估计效率会下降，所以必须得减少能量输出，以避免它爆炸。”
“你愿意……哦我的天啊！”温蒂扶着额头，身体晃晃悠悠似乎要站不稳的样子。她使劲吞了一口口水，然后用近乎沙哑的声音轻轻问道：“西格尔，你真的决定共享秘尔能核的技术了吗？你没发疯吗？”
“我不是傻子，也不是疯子，温蒂，我是一名**师。”西格尔微微一笑，自信的说到：“我相信有一天，你会发现秘尔能核就像火球术咒语，对于狗头人来说是灭顶之灾，但对于另一些人来说却是常规的手段。再说，我拥有目前最好的能核技术，联合会对于秘尔能核的任何改进，都可以同时加强我的能核力量，让我始终保持领先。我也想明白了，如果我不能始终保持领先，那么能核被破解不过是时间问题，到时候反而更难控制。”
温蒂摇摇头，怔怔的看着西格尔，半响之后才说到：“你将是历史上最强的**师，我始终坚信这一点，但直到今日我才明白你为什么具备那样的实力。联合会中没有一个人想过你会把秘尔能核的技术公开，最好的猜测也不过是你会在临终的时候留下完整的图纸卷轴。你是联合会目前唯一的**师不是没有原因的。”
“谢谢你的恭维，不过秘尔能核是秘尔能核，联合会飞船能不能真正建成可没那么简单，还需要很多工作。在安理会召开之前，至少也得有个大概的计划。”
“交给我吧，西格尔，我愿意为你做这件事情，任何事情。”温蒂突然说道：“我爱你。”
西格尔心脏停跳了两拍，然后才回答道：“我骗过你，在你脑子里留下过虚假的记忆，很抱歉，非常抱歉。你的感觉……”
“我是防护师首席，早就明白并破解了你的法术！”温蒂紧张的声音发颤，“我明白什么是幻觉，什么是真实的情况。我早就将索斯放在一边，早就原谅你了，我知道你是西格尔！”
“你能再原谅我一次吗？”
“不能！”温蒂说道。
“时间会冲淡一切的。”
温蒂眨眨眼睛，“我明白。也许吧。”
第四百二十四章我自己有腿
“西格尔**师，非常感谢你能够亲自主持秘尔能核的建造，联合会全体法师都对您的慷慨表示敬意。”维伍德法师代表各派系法师，在安全理事会会议上对西格尔这样说道。其他的法师纷纷站起身来，向他鞠躬行礼。
西格尔回礼之后说道：“我早就有这样的打算，而成为**师之后我又掌握了一些技术，能够对秘尔能核做出改进，好让所有法师都能完成这件魔法物品。但这项工作仍没有全部完成，部分电浆纹路我还没有想出比较合适的替代方案，所以这并不是最佳状态的秘尔能核。现在拿出来主要是局势所迫，我们不能无视眼前和将来的威胁。”
雪莱法师满脸倦容地微笑着，她尊敬和热爱联合会超过其中任何一个法师，包括自己。即便西格尔慷慨大方，她也下意识地要进行提防。野心家和阴谋家总是存在，就像司令一样永不消失：“您对于参加建造秘尔能核的人选有什么意见吗？”
“没有，我将这件事情交给安全理事会全权决定，我只是对参加法师的魔法能力提出要求，学徒和初级法师就不要来凑热闹了。”西格尔微笑着回答。
“感谢您的信任，**师阁下。”雪莱法师做出一副才心悦诚服的表情，她仍旧没有放弃试探：“我相信所有联合会的法师都希望看到魔法船的诞生，这将是两个大陆上最壮观的造物。所有人都会……”
西格尔摆摆手，如果继续吹捧下去他会变更更加尴尬。“我想，在制造完成之前。还是尽量不要太过激动。即便制造成功也需要避免刺激到各个神庙。其实我觉得他们更想飞在天上。”
笑声在会场中回荡。这项提案以全票得到了通过。
次日开始，西格尔就带领三十多名法师开始准备建造第二个秘尔能核，但第一件要完成的事情却是加强高等造物术法阵的力量。如果借助这个法阵来准备建筑材料，将会大大降低成本。同时，西格尔也将耐括斯的流水线思想与众人分享，并希望大家能够尽量以标准化的形式来协同工作，用重复的方法继续降低成本。
“完全一样的部件替换起来也方便。”西格尔从制作电浆连发弩中学到了很多东西。
“**师阁下，我有个疑问。”一位法师突然说道：“高等造物术法阵在秘尔能核的支持下可以让虚构出来的物质存在很长时间。那么如果用这种办法制造出的秘尔能核，能不能支撑自己的存在？”
“这是个很好的问题，但有一点不能不考虑，那就是法术之间的互相干扰。”西格尔耐心地讲解：“在组合防御法阵的时候，就需要考虑各个咒语之间的干扰，特别是在具有强烈元素倾向性的魔法之间。秘尔能核可以提供高浓度、海量的纯净元素，这意味着它会对周围魔法阵产生极大的影响。我在制造秘尔能核的时候，都不敢将它放置在能量聚焦透镜，也就是能量传送系统旁边，以防互相干扰。你说高等造物法阵能够在元素浪潮面前坚持多久？”
那名法师点点头。随后问道：“这一次也会在飞船上安装能量聚焦透镜吗？”
西格尔摇摇头，随后解释道：“从目前的设计上来说。整个飞船不过两千米长，五百多米宽，秘尔能核与几个能量道标配合，已经能实现覆盖，不需要额外的能量投放系统。毕竟能量聚焦透镜是为领地级别的范围服务的，放在船上有些浪费。”
其他人还有各种各样的问题，西格尔尽可能一一解答。对于别人提问的关于法阵的东西他很有心得，但对于其他方面的知识就不是那么精通了。许多涉及到咒语和施法技巧方面的东西，以及一些魔法物品的制作和炼金药剂的配方，西格尔也大方承认自己的不足。“我只是一个有些偏才的法师。”他这样解释道。
大家只当他说的是一种自谦之语，因为谁都清楚，除了狂人之外，没有一个法师敢说自己是全才，即便有博学士的称号也不行。其实博学士才真正知道知识的海洋有多么广阔，而学城的图书馆里的标语正是：“学得越多，懂得越深，才更知道自己的不足。”
法师联合会准本建设飞空艇，这对于海姆领的骑士们是个深深的刺激。他们不愿意被划归到“注定失败的地面防御”中去，这如何让骄傲的他们信服？针对矮人身上受到的伤害，他们也开始有针对性的考虑，怎样避免重蹈矮人的覆辙。更重的盔甲？这对于海姆领的铁矿场和冶炼工坊都提出了更高的要求，而且人类的身体素质也限制了盔甲的极限。
“矮人的盔甲西格尔伯爵那里还有几套，咱们干脆找领主大人借出来，至少先试试到底怎样的伤害能造成矮人那样的伤口。”
有代领主玛娜出面，西格尔直接将武器收藏室的钥匙交给了她。骑士们的试验方法很简单，在盔甲里面放上猪肉，然后固定好，再从高空扔下精钢锻造的锥子，看看能不能击破盔甲。
他们利用了海姆领最大的落差：斑纹山的矿场平台。得出的结论却只是矮人的盔甲质量非同凡响，没有一次锥子能够刺穿盔甲，最好的不过留下了一道凹痕。
玛娜将这件事情告诉了西格尔。
“矮人的对手一定使用的是远程攻击手段。如果是近战的话，我不会在刺中一下之后还补好多下，那样太浪费体力，而且不适合展开战线。战场上，只有用弩矢或者箭矢才会造成同一个人身上出现多个洞的情况。”玛娜将矮人盔甲上的凹痕指给西格尔看。“领主大人，是不是矮人送给你的盔甲都是最精良的，完全超越了他们部队的装备？”
“应该是不相上下。”西格尔说道：“矮人知道我穿不下他们的盔甲，所以送给我的主要是礼物性质，而不是实战。有些盔甲是用了更多的钢铁，比实战部队更厚一些，但不代表敌人就穿不透更大的厚度。”
“从咱们打捞上来的尸体看，所有矮人伤口内都没有攻击他们的武器的残留。他们的身上赤条条的，没有任何金属。而且，你有记得从骨灰中发现金子吗？”
“金子？矮人还能炼出金子来？”玛娜愣了一下，随后恍然大悟：“你是说金牙之类的？没有类似发现。”
“这样吧，从我的仓库中拿一套精金武器，我记得有精金箭矢的，也许能够测试出击破盔甲的方法。”
玛娜笑了两声，但看到西格尔仍旧非常认真，于是说道：“领主大人，你不会真的认为矮人的敌人全都是用精金作为武器吧？”
“我想只有这样的敌人才能让矮人提起精神来吧？”西格尔说道：“不管怎样，先试试吧。”
利用精金装备果然能够造成类似矮人身上的伤口，这让海姆领的骑士们倒吸一口冷气。一方面是头疼如何防御这样的攻击，另一方面则是完全被精金两个字所吸引。
谁不想能有一套精金的装备？那才是盔甲和武器最高品质的代表。不过骑士们首先还是要找到能在这种攻击面前存活下来的方法，然后才能去思考如何获得敌人掌握的精金矿藏。
十二天后，矮人的尸体终于开始减少，一天也就最多一两个，只需要留下水元素在这里看守就可以。牧师们终于能够抽出时间来净化水质，盾河也终于渐渐变得清澈。但这一次灾祸导致和水中的生物基本绝种，想要从这里捕捉渔获短期内是不可能的了。预计一年之后，当鱼类重新出现在河里的时候，这里的水才能够拿来饮用。
虽然井水并不是很好喝，但非常时期能够保证饮用就很不错了。海姆领并没有发生传染病，顽石村的疾病既没有蔓延开来也没有造成死亡，预言中的瘟疫并没有形成，这让瑞德和西格尔长舒了一口气，至少魔像预见到的场景是可以被改变的。
难喝的井水让秘尔城更依赖于外面运来的饮料，甘甜的果酒和醇香的麦酒突然有了广阔的市场。易于保存的朗姆酒更是受到欢迎，每一家都会储藏几桶，商贩们也迅速把握了这个商机。
这一天的东城门外，道路两旁排满二十多辆马车，上面满满当当放着大大小小的酒桶。如果不是海姆领的道路平整易行，沉重的酒桶在路上早就把车轴压断。除了酒桶之外，还有一箱箱苹果和橘子，能够解除饥渴的西瓜也很受欢迎。许多车驾旁边都有护卫，他们会仿照贵族，在胸前绣上小小标识。这其实是冒险者工会成立后根据能力和任务表现做出的评级，能够让雇主们有更直观的认识。工会的核心是西格尔制作出来的灯神，他能够评估并处理大量信息，并且没有私心，永远公正——也永远忠诚与西格尔。
几个魔法学徒正在用侦测魔法的无限咒语杖进行检查。他们不关注货物，而是查看准备入城之人身上是否有魔法效果。在他们身边则站着大地之母神殿的圣骑士，这也是西格尔唯一允许在领地上建立圣骑士武装的神庙。而且所有声称自己受到神恩的骑士，都必须到城门口站岗，用他们敏锐的感知来侦测与防范邪恶。
只有做到这一点的圣骑士，才能合法的为大地之母神殿服务。
珍妮特穿着皮甲，如同一个刚出道不久的冒险者，正坐在运送苹果的马车上休息。旅途并没有给她带来什么疲累，反倒是看到秘尔城的城堡时，想到就要回家了，她便喘不上气来。
“终于回来了。”她流下两行热泪。
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第四百二十五章重逢
进城之后，珍妮特从商队首领那里取得了5金币的护送酬金，然后径直朝城堡方向走去。秘尔城和她离开的时候有很大的不同，但在心底仍旧给她一样的感觉：永远繁忙并充满活力。她看到许许多多新奇的东西，魔法物品应接不暇，好像一夜之间这里成了法师的乐园。
从镇门口到城堡十多里地的路上，她就看到了至少三十名穿着法师长袍的人。她还不知道这其中有很多只是学院的学徒，还以为他们都是联合会的正式法师。
城堡的门前总是站着六名守卫，还有一支十人的队伍在城墙附近巡逻，随时可以放下门闸并敲响警报。珍妮特知道在拐角那个不起眼的小仓库里总是会有气元素符文卫士，它们听到警钟之后就会出来，协助防守城堡入口。
这些守卫都没有装备电浆十字弩，不过隐藏在箭塔中的卫兵则是全副武装。虽然城门从没有遭受过攻击，而且西格尔也认为隐藏在领地中的魔法阵能够解决一切危机，但珍妮特还是这样布置防御。在她看来，这一方面能够用直观的方式向其他领主展示力量，另一方面这也是她认知中对刺客最好的防御体系——但经过谋杀之神神庙的训练之后，她现在已不这样想。
“喂，女人，你进入城堡有什么事情？”一名尖盔上插着羽毛的队长，将长矛在地上一顿，拦住了珍