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若非如此，也不会偌大一个帝国，才进行了十几年的远征，还是一路高奏凯歌、节节胜利的，却再次陷入全面崩溃的泥淖啊！
更要命的是，帝国晶币不但有币值不稳，恶性贬值的先例，而且这年头所有货币都实现了虚拟化，无纸化，再也没有一万年前的纸币概念，所有交易都是通过灵网完成，再多的财富也就是账户里的一连串零而已。
帝国当局倒不至于无耻到直接篡改公民账户里的数字，问题是灵网上的一切交易都会留下痕迹，所有人的生产和消费信息，全都被当局掌握这个当局，有时候是当地的军阀，有时候是四大选帝侯家族，有时候又是所谓的皇帝陛下了。
掌握了这些信息，就掌握了所有帝国人的财富状况，自然可以雁过拔毛、敲骨吸髓乃至连皮带骨都吞下去，压榨得干干净净。
第2516章 自由星币的诞生！
对普通人而言，这意味着帝国无孔不入的纳税系统变得极其高效而残酷，偷税漏税自然是不可能的，而千奇百怪、层出不穷的税费都可以直接从账户中划走，半秒钟延迟都不存在。
对修仙者，特别是野心勃勃，妄图不择手段往上爬的低阶修仙者而言，这更意味着自己的全套修炼计划，统统暴露在了阳光之下或者更可怕，暴露在那些妒贤嫉能，不希望他们变强的人眼皮子底下。
修炼要消耗资源，而资源的购买就会在灵网上留下各种各样的痕迹，那么，只要掌握了购买记录和资金的流向，自然能轻易掌握一名修仙者的境界和近期修炼状况。
对于既得利益阶层，那些把持着各大宗派和家族的高层，也就是所谓权贵而言，并不希望看到野心勃勃的穷小子或者旁系支脉的低阶修仙者往上爬。
那么，只要一发现低阶修仙者的账户异常变化，进而追踪到他近期采购的资源状况，就能知道他正在进行某种修炼，甚至正准备做某种关键的突破。
在紧要关头，稍稍动点儿手脚，下几个绊子，那是轻而易举的事情。
即便低阶修仙者不想依靠家族的力量，而是自己出去偷偷接私活，当佣兵和杀手来赚钱修炼，但只要这些钱是帝国晶币，通过灵网来转账，照样会被家族发现家族和宗派的头头脑脑，有的是办法从黑市买来秘密的转账记录，由此死死扼住低阶修仙者的脖子。
一言以蔽之，在这套灵网货币交易体系之下，既得利益阶层牢牢掌控了金钱的命脉，阶层固化更加严重，上升通道完全堵死，低阶修仙者没有半点野蛮生长的自由，想要变强就只有乖乖给高阶修仙者当狗一条路。
固然，是有很多修仙者不介意给强者当狗。
但更多桀骜不驯，野心勃勃，妄图纵横四海、雄霸天下的修仙者，绝不愿意卑躬屈膝一辈子，被人扼住喉咙一辈子！
普通人或许能忍受永生永世被修仙者压榨的痛苦，即便想发出声音都没那个力量。
但数以亿万计的低阶修仙者对现状的不满，必然会影响整个帝国！
他们是修仙者，他们生来就是要当人上人，要统治世界，要征服宇宙的，而不是一辈子给人当狗的！
低阶修仙者从未如此强烈地渴求力量，而想要获取更强大的力量，就需要钱真正的钱，真正属于他们的货币，绝不是“帝国晶币”这种在每一个交易环节都被死死监控的草纸！
他们渴求这样一种货币首先，它需要有相对稳定的币值，不是说不能被稀释，但至少要有个限度，要随着经济增长慢慢稀释，而不是像帝国晶币那样，被四大家族好似窜稀似得“哗哗哗哗”印个不停，今天还能买只鸡的钱，明天就只够买个鸡蛋了。
第二，更重要的，这种货币必须具备不可追踪、不可监控的特性，如此才能让他们神不知鬼不觉地交易资源，在高阶修仙者的眼皮子底下野蛮生长、猥琐发育，最终挑战高阶修仙者的权威。
哪里有压迫，哪里就有反抗，哪里有需求，哪里就必然会有相应的产品出现。
依靠万千低阶修仙者的强烈需求，“自由星币”应运而生。
自由星币并不是传统意义上的货币，最初仅仅是一种玩笑似的虚拟货币，是诞生于晶脑和灵网之中，一种去中心化的，点对点的全新交易算法。
自由星币没有传统货币的一切特征，它甚至不依赖于任何货币发行机构来发行，而是通过一种极其特殊的算法，挖掘分布在全帝国范围内大量超级晶脑的潜能来产生，用各个灵网节点上的散布式数据库来标记和存储交易记录，并通过先天的算法设计优势和多重密码学特征，来保证它的绝对安全性。
李耀并不是学经济的，对什么虚拟货币就更加一窍不通了，所以他也没很搞明白自由星币的本质，或许可以这么说自由星币实际上就是一种虚拟的匿名账本，记录着使用者的一切交易行为，但这样的账本，却是整个帝国所有使用者都人手一本，并且可以同步更新数据。
如此一来，任何灵网侵入者都别想篡改自由星币的交易数据，安全性达到极点。
而且自由星币不是由任何银行发行，却是依靠挖掘全帝国所有超级晶脑的潜能来“制造”。
一定时期内，超级晶脑的潜能是恒定的，那么自由星币的数量也是恒定的，其“币值”也就能保证稳定。
如果超级晶脑的挖掘潜能大大提升了呢？
那就意味着超级晶脑的数量变多，性能也变得更强了，现代文明很大程度上就是晶脑文明，超级晶脑的升级也就意味着经济地发展，那自由星币的增加也完全没问题简直完美啊！
当然，从自由星币到真正的货币，还存在一道天堑，需要插上一对翅膀，才能完成最惊险的一跃那就是信用。
货币就是信用，没有信用的货币，和虚拟游戏里的游戏币也没什么两样。
最初的自由星币，仅仅是帝国外围世界一帮星盗中的晶脑专家，穷极无聊时创造出来的概念。
创造的目的，是充当星盗之间进行黑市交易用的一种小账本，目的就是规避帝国当局对星盗的打击。
它依靠星盗的武力充当信用，所以在星盗圈子之外的地方，根本没半点价值可言。
不过，别忘了，在帝国外围世界，所谓“星盗”实际上就是“私掠舰队”的代名词，绝大多数实力雄厚的大星盗团，都是各家军阀部队换了身皮而已。
当自由星币在各支星盗团之间流传开来，立刻进入帝国外围世界各路军阀和地头蛇的视线。
帝国核心世界对外围世界的压榨无比残酷，各种工业品倾销和剪羊毛，快把这些军阀和地头蛇的命根子都剪掉了，偏偏他们以往的全套经济体系都建立在“帝国晶币”的基础上，真是一个铜板都别想藏起来，想要韬光养晦、保存实力？根本是做梦！
自由星币的出现，让这些军阀和地头蛇看到了希望，在他们有意无意的纵容甚至怂恿之下，自由星币很快成为帝国外围世界进行黑市交易的主要交易手段之一，而它也获得了新的信用，那就是军阀和地头蛇用枪杆子戳出来的保证。
即便如此，刚刚诞生的自由星币依旧像是襁褓中的婴孩，异常脆弱而无助，轻轻一掐，就能扼杀。
但这时候，帝国内部却又发生了一次严重的经济危机，时间正好是一百年前。
一百年前的帝国，在前线遭遇前所未有的惨败，号称“最强边防军”的黑风舰队兵败如山，整整五个高度军事化的重工业世界都陷落于圣盟之手，圣盟的兵锋直指帝国腹地。
一时间，妖风四起，人心惶惶，仿佛灭顶之灾降临。
偏偏该死的黑风舰队一不做二不休，知道吃了败仗之后，朝廷不会放过他们，干脆纠集一帮败兵，整天在帝国腹地游来窜去，叫嚣着要“一雪前耻”，去帮帝国征服星海边陲的蛮荒世界来赎罪，当然，“皇帝不遣饿兵”，朝廷也要支付给他们一大笔高昂的抚恤金和开拔费了。
看他们一副肆无忌惮的无赖模样，大有朝廷不给钱，他们就投降圣盟，来个里应外合，大家一起去死的架势。
当时的皇帝性情柔弱，四大家族又人心不齐，竟然捏着鼻子答应了黑风舰队的要挟，掏出一大笔钱来安抚这帮败兵。
结果，败兵拿了高额的抚恤金和开拔费，拍拍屁股走人，用一百年时间，跑到星海边陲找星耀联邦送死来了。
这是后话不提，就说当时，“辽海侯”雷成虎挺身而出，力挽狂澜，总算抵挡住了圣盟的猖狂进攻，但帝国也再次元气大伤，各项军费开支、抚恤金、开拔费都是天文数字，还有一连丢失五个大千世界导致金融市场上的连锁反应……不发生经济危机才怪呢！
这次经济危机导致了当时帝国首相，“银狐”厉建德内阁的倒台，也彻底扫荡了帝国晶币的最后一丁点信用。
现在，自由星币的信用约等于零，但币值稳定，可以自由交易，绝不会被人监控。
帝国晶币的信用同样约等于零，但随时会疯狂贬值，还会被人牢牢监控每一个交易环节。
傻子都知道，该选择谁啦！
事关金钱，商人的嗅觉总是最敏锐的。
就在前线黑风舰队大溃败之时，当时同样处在秘密发展状态的万界商盟就预测到了经济危机的到来别忘了，就连黑风舰队的副统帅狄飞文都是万界商盟的人，甚至黑风舰队敲朝廷竹杠的事，也未必和万界商盟无关。
万界商盟一边通过狄飞文等人，帮黑风舰队敲朝廷的竹杠，部分推动了经济危机的爆发，削弱帝国核心区域的力量，而在另一面，则孤注一掷，将全部赌注都押到了自由星币上！
第2517章 万星互联
当真人类帝国最富饶的核心世界沉浸在宫廷内斗和权臣篡位的无谓消耗中时，看似微不足道、温和无害的万界商盟，亦在帝国外围世界的穷山恶水中悄然兴起。
此刻盘古宇宙的格局，和之前十万年截然不同。
在人类文明从诞生到成长的前十万年里，每个大千世界基本都满足自给自足的独立运转条件，任何一个可居住星球上，都有足够的水、空气、矿藏资源和稳定的生态循环系统，即便不和外界贸易，都可以维持最低程度的内循环。
但是从古修世界末期开始，席卷三千世界的古修大战，再到妖族兴起和衰败，以及帝皇和血神子的“末日之战”，整整数万年，盘古宇宙的战火从未真正熄灭。
战争破坏了不少大千世界的自我循环体系，大气层消失了，矿藏挖空了，地下水被污染了，各种温和驯化的灵兽变异成了穷凶极恶的妖兽。
更不要说，随着技术的进步，人类可以征服原先无法征服的资源星球和拓殖星球，在绝不适合人类生存的地方，建设足以容纳数百万人乃至更多的大型定居点。
其结果就是，在帝国外围的资源匮乏星域，绝大多数可居住星球都丧失了完全自给自足的能力，或者从一开始就没有这样的能力，必须仰赖川流不息的星海贸易，带来生存必须的各项资源，才能活下去。
由此，星海贸易的重要性，便被提升到了无以复加的程度，甚至有不少专家指出，未来不但是灵网的时代，更是物流网络的时代，是“万星互联”的时代，谁掌握了可居住星球之间的贸易，谁就牢牢掌控了整个宇宙！
在帝国传统的精华区域，贸易航道被四大家族和传统的官商牢牢掌控。
但是在资源贫瘠，距离遥远，榨不出太多油水的外围世界，要从无到有建设一套完整的物流体系，并培养当地市场到有利可图的程度，是非常消耗时间、精力和耐心的水磨工夫。
早就习惯依靠垄断和税收获取超额利润的四大家族，懒得花几百年功夫和外围世界的乡巴佬、土包子打交道，各种土生土长的小型贸易集团和物流宗派，就以野蛮生长、自生自灭的姿态应运而生，并在几百年的默默生根发芽之后，在帝国外围世界编织起了一张看似毫不起眼，实则密不透风的贸易、物流乃至金融网络，之后，这些散兵游勇凝聚到一起，以“万界商盟”之名，浮出水面。
正所谓山高皇帝远，帝国外围世界，是一片无法无天的混乱星域，所谓星盗、行商、私掠舰队和正规军，完全是一回事，万界商盟能在这样的血腥丛林中杀出一条血路，自然拥有最胆大包天的水手和船长，最奸诈狡猾的黑心商人，以及最心狠手辣的星盗人才。
他们垄断了无数条毛细血管般的商路，既可以给一颗星球带来源源不断的资源和人才，让这颗星球在短时间内就兴旺发达；亦可以摇身一变，化作星盗，彻底封锁一颗星球通往外界的所有航道，让这颗星球乖乖屈服于他们的淫威之下。
别的不说，只要万界商盟麾下的战舰将一颗星球四周的聚灵塔和远程通讯基站统统打爆，让这颗星球和外界彻底“断网”，就能导致星球上的文明水准，在一年半载之内，退化好几十年了。
拥有这样的实力，万界商盟自然不甘心只在帝国外围转悠，当乡巴佬、土包子们的供应商。
更何况，万界商盟的首领也非常清楚，在帝国高层那些执掌生杀大权的贵族眼中，自己这些商人不过是待宰的猪狗，越是肥硕，就越到了要出栏宰杀的时候。
过去，四大家族尚未看到帝国外围世界贸易的利润，所以懒得理会他们，但现在他们辛辛苦苦把这个市场培育起来了，眼看有利可图了，四大家族要是不来摘桃子，那还叫什么修仙者？
先下手为强，后下手遭殃，刚刚诞生不久的万界商盟就凭借生存的本能意识到，想要活下去，就只能和星海中央的权贵、财阀和豪门，那些依靠传统方法，简单粗暴压榨普通人，毫无技术含量的“旧修仙者”们，斗个不死不休！
自由星币，就是他们选择的最犀利武器。
他们要发动一场战争，一场不用晶铠、星舰和巨神兵直接对抗，而是用金钱来交锋，杀人不见血的货币战争！
趁着“黑风之战”后期，帝国面临圣盟巨大的军事压力，物价飞涨、恶性通胀、人心惶惶，无暇他顾之际，万界商盟悄悄在帝国外围世界全面铺开了自由星币的“货币化”之路。
一开始，自然没人会拿自由星币当真正的钱来看待，无论怎么通货膨胀，帝国晶币终究是“真正的钱”啊，帝国又没到真正要改朝换代的时候，谁会拿真金白银去换这些……什么鬼自由鬼星币的鬼玩意儿？
万界商盟当然没办法强迫外围世界的帝国公民使用自由星币，一开始他们也没想用自由星币全面取代帝国晶币，只是规定旗下各个商号可以同时接受两种交易方式，但使用自由星币来交易，将给予一定的优惠，而一部分在最紧俏的货物，将优先供应给使用自由星币的买家。
这项措施，总算砸出了第一朵小小的水花。
但真正的杀手锏，还是赊销和小额贷款。
万界商盟最擅长放长线钓大鱼，霍冬灵的家乡“南灵星”就是最好的例子。
先用雄厚的财力和深不可测的人脉，将有潜力的小行星买下来进行初步开发，再以半卖半送的方式，吸引大批拓殖者前去定居，等定居点建设得差不多了，拓殖者也砸下了棺材本，将小行星当成新的家乡，无法回头时，再用各种消耗件，慢慢把钱赚回来。
为了培养这些“会下蛋的老母鸡”，在整个拓殖过程中，万界商盟会提供给拓殖者大量技术支持、赊销法宝甚至小额贷款，条件非常诱人，只有一点未来必须以自由星币来还账。
用自由星币来还钱能得到利率的折扣，用帝国晶币来还钱则要收取惩罚性的手续费，当然，万界商盟也会庄严保证自由星币的币值稳定，和帝国晶币的兑换率浮动绝不会太大。
在帝国晶币贬值最厉害的一段时间，万界商盟甚至将自由星币和压缩空气、净水药片、合成食物等必不可少的物资挂钩，规定一块自由星币能兑换恒定的水和食物，号称“空气币”，“净水币”甚至“肉罐头币”。
“肉罐头币”，多么土气的名字，要是被帝国高层那些学富五车、理论一套一套的经济学家听到，肯定要笑掉大牙。
然而，在帝国外围世界没什么文化的普通百姓听来，这又是多么恰如其分、通俗易懂的名字这些自由星币，是真正的钱，可以用来兑换空气、清水和肉罐头，带来生存的希望！
这些措施，为自由星币争取到了除了星盗之外第一批真正的使用者和信仰者，亦为自由星币注入了真正的信用。
从此，自由星币的崛起，如滚雪球一样越滚越大，又像洪水泛滥般一发不可收拾；当帝国好不容易从黑风战败导致的经济危机中喘过气来，自由