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第六十四章 调兵遣将
裴蕴看着高炽，微微叹了一口气，这样的人才真是令他既爱又恨。不过他心中也甚是清楚眼下的时局，只能先一心一意攻打袁楷，等将来坐稳荆州后，如若高炽能听命于他，则最好，如若不行，恐怕只能处之而后快。
高炽倒并不在意自己留给裴蕴什么印象，也不在乎裴蕴将怎么对付他，袁氏一倒，相信裴氏也不远了。
裴蕴与高炽客气完后，便开始着手考虑进军事宜。随即他对着他的军师燕绥说道：“燕大人，你给各位将军介绍下袁氏兵马情况吧！”。
燕绥曾任袁楷将军府西阁祭酒，后因性情洒脱直率，与袁氏麾下一些幕僚稍有不合，颇受排挤，于五年前被裴蕴调入京中任职，如今裴蕴领兵平叛，便起用他为将军府司马，随军打战。
“遵命！”裴蕴大将军府司马燕绥应声后，踱步至帐中，说道：“袁楷手下有两名三品将军，即潘常在和荣捷，再有四位四品虎将：许孝元、包智之、甘策和邢允文。此六人均是勇敢善战之辈，袁楷移兵夏口，应该会让潘常在带着他的小儿子袁超镇守江陵，袁楷已让许孝元前往竟陵接替袁桢，那么其他几位将军应在夏口、西阳和鄂城。”
燕绥介绍时，帐中众将在思索的同时无不感慨袁楷手下强将如云，不说潘常在和荣捷这样经验丰富的老将军，单是那四位五品虎将，个个骁勇善战，而裴蕴这边的将领年纪均轻于袁楷的将军们，作战经验也少了许多，因而众人心中的信心不是很足。
在朝中爬摸滚打多年的裴蕴，立即察觉到了众将的神色，知他们心有怯意。
于是轻笑道：“列位将军，兵在精不在多，袁氏虽然兵多将良，但江山代有才人出，而各位将军也正是意气风发之时，更应迎难而上，灭了袁氏的威风，如果连袁楷都怕了，将来何以抵抗大燕的铁骑？”
裴蕴一提到大燕，众将脸上的血色红涨，异族践踏中原，使得大桓偏安一隅，中原百姓无日不翘首期盼大桓的汉族军队，而大桓的军将们更以王师北定中原收复故土为使命。
每每提起大燕，众人均是愤慨不已，再接连想到袁氏兴起内乱，更是觉得怒无可恕。
高炽虽然知裴蕴的激将之法，但是他说的均是大桓面临的事实，心中更是坚定了要鼓励诸将众志成城打败袁楷、以安定荆襄的决心。
裴蕴见时机已到，便开口询问道：“各位将军，你们对进攻袁氏有何高见？”
刘机起身说道：“将军，如今首要之务便是守住西塞山，应立即派兵溯江而上，协助江大人扼住西塞渡口。”
裴蕴和高炽均点头赞同，西塞山形势险要，危峰横江，当江一面，断崖绝壁之下，江水旋流如沸，而西塞山壁立江心，为东南诸省之门户，是历代兵家必争之要塞。
江州郭守成也拱手说道：“将军，欲夺夏口，必先控制鄂城，如今鄂城在袁楷手中，而西阳在鄂城对面，因而可让一支军队从西塞口渡江，先攻下西阳，随后再图鄂城。”
“郭将军此言不虚！”裴蕴赞道，
“众将听令！”裴蕴起身高声道，他开始点将布兵。裴蕴一声令下，诸将均起身听令。
他首先吩咐自己的亲将褚玉堂道：“褚玉堂，你速速带领五千精兵，前往西塞山，援助江岸州。”随后把兵符交予他，嘱咐他即刻出兵，褚玉堂领命而去。
“郝战威、徐亮、郭守成三位将军何在？”
“末将在！”三位将军走至帐中，等候裴蕴吩咐。
“擢郝战威将军为平西大军的先锋将军，徐亮和郭守成两位将军为先锋左、右将军，即日便各带一万兵马立即前往西塞矶，渡江之后，挥兵西阳。”
“吾等领命！”说罢退至侧边。
“刘机将军！”
“在！”
“明日一早，你带豫州三万兵马从长江南岸赶往鄂城。”
“得令！”刘机回道。
“高将军，”裴蕴声音放缓，看向高炽，“如若要你留守江州，你需多少兵马？”他在试探高炽。
高炽抬头对上裴蕴的探视，眼神坚定地回道：“一万兵马即可，高炽会为将军守好半洲与寻阳。”神态潇洒自然，自信满满。
裴蕴见他如此轻松，心态极好，倒是并不介意他带走了江州绝大部分的兵力。不过江州如今是平西大军的后方，有一件事还得让他高炽来做，不然就浪费他那满腹智慧了。
“同时…”
“并且…”
两人同时出声，愣了一刻后相视而笑，裴蕴示意高炽先说。
高炽于是接着说道：“高炽还愿为将军督运粮草！”
裴蕴闻言大笑道：“好！高将军果真是快人快语。”内心却是有些诧异，高炽不怪自己把他丢在后方，居然还主动请缨做好大军的后勤，此人真是越来越让人捉摸不透了。
“让高将军做后勤工作，高将军不觉得屈才吗？”裴蕴故意问道。
此话一出，高炽下边的江州将领脸上倒是有些挂不住了，本以为裴蕴看在高炽有江州之功的份上，会让他领兵前往荆州协助平叛，没想到，裴蕴竟然想着把高炽身边的将领抽调走，而让他独自镇守江州，到最后居然还让他督运粮草，简直是有些欺人太甚了。
但是高炽依旧带着平淡的笑容，朗声道：“高炽愿效仿萧何，做好大军的后盾！”
裴蕴深深地看了他一眼，对高炽的宠辱不惊，进退有度无比欣赏。想不到江州居然是卧虎藏龙之地，看来自己久居京城，倒是错失了不少良才。
“如此便辛苦高将军了！”裴蕴走下台阶，轻扶高炽的肩膀说道。他语气真挚，倒让江州众将有一丝不解。
随后裴蕴吩咐道，“列位将军先行回营整军，其他将士随本将军明日一早乘舟前往荆州！”
“遵命！”众将齐声说道，随后鱼贯而出，回各自营寨整军待发。
江州将领均跟随高炽回寻阳城，经袁桢一战，郝战威对于高炽已经佩服得五体投地，眼下见裴蕴排挤高炽，心中不满，他向来直言直语，已经按捺不住自己的愤怒了，“高将军，好歹你已经是江州刺史了，他却让你守城督运粮草，这么做未免也过分了！”
高炽转身看向他，宽慰道：“有我在后方，你们在前线才能安稳行军，再者，我已经有了江州之功，还怕朝廷不赏么？”
郝战威见他自己不在意，也只得轻轻点头，但高炽的贴身副将却是依旧闷闷不乐。
田子耕和尉迟浑依旧寒着个脸，似乎不愿意随裴蕴远战荆州。只有李立则是一脸淡然，裴蕴没让他随军前往荆州已经是万幸了，毕竟半洲是江州的门户，他不愿失去半洲的镇守权。
高炽见了众将的反应，心中颇为担忧，于是厉声说道：“各位将军，你们此去荆州，并不是为了他裴氏，而是为了朝廷，袁楷不灭，朝廷不安，我希望各位能听从裴将军的指挥，齐心协力为朝廷平叛。”
他沉吟一会，继续说道：“我留在江州，一来袁桢还在我手里，二来也能让裴蕴不得插手江州事宜。”
众将终于被他说动，“谨遵将军吩咐！”
“那好，郝将军、徐将军和郭将军便速速整军前往西阳。”高炽吩咐道。
“是！”三位将军便立即上马前往各自兵马的驻扎之处。
随后高炽带着两名副将和李立回到将军府安排行军事宜，田子耕和尉迟浑需一道随裴蕴前往荆州，李立依旧镇守半洲，而高炽只准备把泰初和上官贤留在寻阳。
高炽等人走后，刘机依旧留在中军帐中，裴蕴背对着他，正看着地图。
“将军，你为何不让高炽一同前往呢？”刘机问道，他不解的是，裴蕴完全可以让高炽去前线领兵，而乘机让自己的亲将镇守江州，以便形成既成事实，逼朝廷承认裴蕴对江州的安排。
裴蕴闻言，并未转身，依旧一动不动地看着地图，
刘机接着说道：“让他留守江州，无异于承认他的刺史地位，我们已经失了豫州，为何不拿下江州呢？”
裴蕴叹了一口气，刘机思虑的他又何尝没想到，只是他有他的顾虑。
他终于转过身，走至刘机旁边，意味深长地说道：“你想毕其功于一役是不可能的，高炽此人定是朝廷用来制衡我的筹码，他只用三策便兵不血刃地吞掉袁桢，这样的智谋和能耐，岂是常人可及？如果让他带兵前往荆州，那荆襄也难保不被他分食，江州比起荆襄来，孰更重要，你心里明白。”
他踱步行至地图边，指着荆州道：“你看，如能控制荆襄，西可图谋唐蜀，北上可抗大燕，而南下扼东南下游各地，整个大桓得之而存，失之则亡，只要我们拿下荆州，他日顺流而下，江州、豫州指日可待！”
刘机重重地点头，心中终于豁然开朗，他此刻才真正明白裴蕴放弃豫州和江州的寓意，原来他是想集中兵力控制荆襄，以占据建康上游的有利地势。
第六十五章 夏口之防
面对裴蕴来势汹汹，袁楷却是不甚放在心上，他坚信自己的军队在大桓所向无敌，尽管袁楷信心十足，但他还是得布局一番的。于是他招来自己的部下，在厅内议事。
“将军，裴蕴已经到达江州，现已挥兵北来，而江夏的袁大人已经跟凌恒交锋，高炽留守江州，探子打探到袁将军还在江州。”功曹方守正一一报道。
“砰！”的一声，袁楷把酒杯摔落在地，一提到袁桢还在高炽手中，袁楷便怒从中来。
“混账东西！高炽这个奸诈小人，等本将军收拾了裴蕴，再去江州活剥了他！”袁楷咬牙切齿道，虽嘴上不停的谩骂高炽，但内心却有一些后悔，自己太大意了，以为殷鸿一死，江州便再无主心骨，袁桢足以拿下江州。没想到这高炽竟然有这等本事，还是小看了他。
袁楷盛怒之下，众将大气都不敢出，一个个静默不语。
只有司马谢旷看了看袁楷的脸色，见他已经平复，便出声说道：“裴蕴兵分三路赶来荆州，一路东取西阳，一路西取鄂城，裴蕴亲自率大军紧随其后。”
“西塞山战况何如？”袁楷沉声问道。
方守正回道：“回将军，甘策将军已经击退江岸州，如今他们退守西塞山，西塞山山形险峻，虽舳舻相接，不敢通过。西塞山前有锁江铁链，甘将军正琢磨烧断铁链，便可顺流而下。”
袁楷点了点头，一来得守住西阳和鄂城，二来如能破西塞山这一要塞，那裴蕴便无险可守，只能退回江州了。
袁楷瞅了瞅堂下众将，思量一番，必须得把裴蕴抑制在西塞山之下，倘若让他们得到鄂城，那夏口危矣，于是袁楷准备派一力将前往鄂城，“邢将军？”
邢允文起身道：“在！”
“着你即日带兵前往鄂城，一定守住鄂城，不得有失！”袁楷严肃道。
“遵命！”邢允文大声回道，言罢拿起兵符便出了大厅，前去准备。
随后袁楷便细问了裴蕴平西大军的诸将情况。功曹方守正一一给他介绍了一番。
袁楷听完方守正的话，不免冷笑了几声。
“就这些乳臭未干的小子，也敢跟我荆州虎将相抗衡！”袁楷冷哼了一声，江州豫州那些人在他眼里不过是虾兵小将，他袁楷还并不放在眼里，他很奇怪的是，裴蕴居然没让高炽随行，高炽因江州一役，而声名大噪，如若高炽来了荆州，他还真得提防提防。他已多年没见到如此善用兵法之人。
堂下老将荣捷也轻笑道：“大将军，我恐裴蕴这是雷声大、雨点小，不必忧心。”
不过他终究是身经百战的悍将，思虑片刻便已觉察到了薄弱的环节，他瞬而眉色转忧，继续说道：“而江夏袁公子处，却是需要将军增援，凌恒是一名战将，我恐袁恕公子不是他的对手啊！”
袁恕虽任江夏太守，但几乎没有大的作战经验，如今身居夏口上游的江夏重镇，一旦失守，后果不堪设想。
袁楷经他一提醒，也意识到了江夏的严峻性，粗眉一抬，一道精光射出，“何人愿前往江夏对抗凌恒？”
凌恒本是袁桢的手下强将，久居竟陵，且战功累累，号称襄阳的常胜将军。他毕竟声名在外，且熟悉荆襄的兵力安排，可谓是一个强硬的对手。
堂下老将除了荣捷，只剩包智之，荣捷定然不会去江夏，但包智之也不准备领命，一者不想失了身份与凌恒交锋，二者也怕万一打不过，而损了自己的声威。他把眼神瞧向其他青年将领，希望有人能主动请缨。
可是袁楷、荣捷、包智之三眼扫过去，堂下众将无人吭声，袁楷脸上不免不好看了。
不过，正待袁楷怒眉一抬，要发火，一银盔将士挺身列出，“末将愿前往江夏，协助袁大人剿灭叛贼凌恒。”声音响亮道，他抬头看着袁楷，眼神清定，毫无怯意。
袁楷向来神情严肃，讷于多言，他颧骨前突，眼睛微微凹陷，那深邃犀利的目光如一道疾电，摄人心魄，那种与生俱来的压迫气质，让人不敢直视。
因而荆州诸将除了跟随袁楷多年的老将之外，其他将士见到袁楷，几乎无一不瑟瑟发抖、战战兢兢。
而眼前这位年轻的将领居然如此镇定，那份淡定的气度倒让袁楷和几位上将另眼相看。只见他面如冠玉，眼若流星，相貌堂堂，颇有风度。
袁楷想了想似乎对他并不熟悉，他审视般问道：“你叫什么名字？来我将军府多久了？”
那年轻将领拱手回道：“回将军，末将名唤连城安，七年前家道中落，父母被人追杀，被路过的许将军救起，后来一直跟随许将军镇守宜都，因而不经常见到大将军，这次将军出兵，许将军便让我跟随中军多多历练。”
袁楷点了点头，“你现任何职位？”
“末将本为许将军的裨将，后因战功升为许将军司马。”连城安躬身回道。
袁楷闻言看着他，并不急着发话，江夏决不能失守，袁楷本想派一员大将前往江夏，此事虽由荣捷提出，但袁楷还需他在身边出谋划策。袁楷虽有意让包智之前去江夏，但见包智之心中无意，他也不想强求。如若真让年轻将军去江夏，倒还真有些不放心。
袁楷左思右想有些难以抉择，不过他转而想起裴蕴底下那些将领，心下又笑道，他裴蕴千里迢迢都敢带些小将过来，他紧挨江夏，难道还胆怯了不成，更何况如今正是新旧交替之时，也是年轻的将领崭露头角的时机了。
其实越严厉的人，当很多人都对他敬而远之的时候，他往往越欣赏那些敢于靠近他的人。而眼前举止从容的连城安正好触动了袁楷心中那根特殊的神经。于是袁楷打定主意，准备让连城安前往江夏。
“好！本将军最欣赏有勇气的将士，你有如此胆量，本将军便给你立功的机会。”袁楷难得笑着说道，“现封你为从事中郎将，给你一万兵马，即刻发兵前往江夏！”
连城安黑眸发亮，朗声道：“末将领命，多谢大将军！”随即领了兵符，走出大厅。
荣捷看着连城安一身银色盔甲越走越远的背影，心里依旧有些担忧，他颇有些埋怨地看了一眼包智之，见他一脸无所谓，颇有些无奈。既然袁楷已经下令，也只得如此，再想着还有许孝元在竟陵，应该不会出大的差错。
“列位将军，裴蕴是本将军的老对手了，他向来稳扎稳打，或许他擅长守城，但是这次他偏偏得进攻，本将军倒要看看他本事有多大！”袁楷手托着案台，举起酒杯饮了一口，“来，喝足酒后，便要跟这平西大军大干一场！”袁楷干脆拿起酒壶直接往嘴里灌，他虽嚣张，但也极少表露这样粗犷的一面。众将很受感染，也纷纷效仿他灌起酒来。
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第六十六章 明修栈道
裴蕴领兵走后，还是给高炽留了两万兵马，裴蕴毕竟是谨慎的，江州现在是他的大后方，后方必须要稳住，再者这支兵马也可备不时之需。再者，兵在精不在多，他盘算好了兵马后，还是留了一些弱兵给高炽。
平西大军的东西两路兵马已经出发了几日，裴蕴的中军也已行舟北上。一路上，大船逆流而上，乘风破浪，一派好势头。
“大将军，前面便是西塞矶！”一亲卫进船舱报道。
裴蕴闻言放下手中的绢图，起身出舱往前望去，远远地便看到一巍峨的山头立在江中，壁立千仞，气势磅礴，“果然是一处险要之地啊！”裴蕴赞道。
“正是，将军，袁桢南下时曾让人守住西塞山，以便袁楷领兵顺江而下，结果被早早埋伏在侧的江州军悄悄地歼灭了。”尉迟浑边扬手挡住太阳光线，边说道。
裴蕴出发后，为了了解�