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山仔继而想起，自己的赤脚此时已经有软底快靴可穿，不禁吐吐舌，咕哝道：“奶奶的，说错话了，我自己也是赤脚的货色。”
独孤羽自是明白他的意思，但对山仔如此搞不清这些成语、俗语的含意，实在是莫可奈何。
“走吧！”独孤羽不再废话，伸手搭着山仔的肩头，在百兽山庄众人怨恨地目送下，两人轻松自在地转身离去。
他们方始转过一个小山坳，刚刚离开那些怨毒的眼光，就看到一溜花红火箭，时时尖响地射入高空。
独孤羽指着那支信号火箭，道：“这是百兽山庄的紧急信号箭，表示他们打算全体动员来阻拦我们，我给你的剑呢？”
山仔扬了扬手中短剑，回答道：“在这里！”他好奇问道：“羽叔，这把剑为什么没有剑鞘？又这么短，管用吗？”
独孤羽呵呵笑道：“别太小看这柄剑，它可是鬼湖宫主最珍爱的收藏，此剑名曰血影，是鬼湖宫主亲自自极西之地采得地心火岩钢母，复以地底神火凝练而成的旷世神剑。
剑身虽短小，却是练就离手剑法最适宜的尺寸，而且此剑遇危则鸣，能向主人提前示警，的确是一柄诡奇的宝剑。”
“至于它为何无鞘……”独孤羽解释道：“依鬼湖宫主言之，是曰：‘剑既有灵，唯愿自由，是以不忍以鞘羁之。’所以你得善待这柄灵剑，免得它不服你这个主人，届时脱手后会自动入土隐遁，莫知所踪，直到它认为有更合宜的主人，才会显象，再度出世。”
山仔打量着自己手中这柄红光莹耀、玲珑精致的短剑，黠谑呵笑道：“吆！连剑都懂得离家出走，这太神奇了吧！”
他想了想将剑递还独孤羽，摇头道：“羽叔，我不要这把剑，如果被它抛弃，那我就太没面子啦！再说，我又不懂得用剑，怕拿了它也是无三小路用。”
独孤羽莞尔道：“你可曾见我使用兵刃？这剑留在我身上也无啥用处，不如给你做为防身之需，如果你怕被它抛弃设面子，就多花些心思学好不被它抛弃的方法，那不就得了吗？”
山仔雀跃道：“羽叔，你要教我？”
独孤羽含笑道：“那得看你有没有足够的悟性能学得驾驭此剑之道，我说过这是柄有灵性的剑，使用此剑不一定要有人教。”
山仔信心十足道：“有，有！我保证有足够悟性，奶奶的，就算没有，硬磨也得磨出来才行。”
“很好。”独孤羽满意道：“想练武，第一件事就是得有决心吃苦，再就是要有耐心，能够耐得住吃苦，才能有成就。”
独孤羽忽然停下脚步，淡淡道：“嗯，百兽山庄的动作还算迅速。”
山仔顺着他的目光看去，不由得倒抽口冷气道：“乖乖！这是哪来这么多的大虫？”
只见两人面前的山径附近，十数只白额巨虎据道伏身，每只巨虎俱是虎视眈眈地盯着他们二人
独孤羽神色不变道：“你再看看身后又是什么？还有左右两侧的草丛里。”
山仔猛地回头，怔然叫道：“老天，是豹子，是一大堆的金钱豹。”
他又前左右两方搜视，不着还好，待他看清之后，打从心里发毛。
“羽叔……这前有虎，后有豹，两侧是狼群，岂不是应了那句豺狼虎豹当道的话？”
山仔咽下口干沫，握紧的手掌中传来一阵冷冽的冰凉，他低头瞥眼手中的血影剑，心情镇定不少。
独孤羽负手轻哼道：“这便是百兽山庄有名的四象阵，只是，我倒奇怪为首的狮队为何没出现？”
忽而————
“噢鸣……噢鸣……”
一阵高亢的狼嗥蓦地响起，草丛两侧原本静伏的狼群应声咆哮着扑向山道上的两人。
独孤羽冷哼一声，两掌分扬，砰砰数声，四、五头偌大的野狼应会被击毙，但是此时前后的虎、豹，亦同时吼啸着冲向山仔他们。
山仔将心一横，手持短剑，与独孤羽贴背而立。
当两只花豹龇牙咧嘴扑来时，他短剑一扫，只见红光映空，两只花豹拦腰被斩成四截砰然坠地。
“赞！好剑！”山仔试剑得手，信心大增。
他不禁皮态故萌地调笑道：“来呀！畜牲，不怕死的尽管上，你爷爷我保证送你直达地府。”
不用他多说，攻击他们的三种野兽，一只比一只不怕死的豁命往上冲，好似恨不得将他们二人碎尸于利齿之下，方始干休的模样。
初时，山仔尚能嬉笑怒骂兼杂地应付这群畜牲，只是原本为数不多的野兽，竟变得没完没了，如湖水般不断涌来。
兽尸在他们身边逐渐堆起，后来的狼群虎豹，正好踏着同伴的尸体当蹬脚石，更轻易地攻击受困的二人。
山仔累得汗流浃背，直喘大气，手劲方松，一头野狼伺机掩至，张口扯去他半截衣袖。
独孤羽见状惊喝一声，屈指两弹，一股如箭的劲道洞穿狼头，化解山仔的危机。
独孤羽迅速四瞥，选定好目标之后，他劈掌逼退兽群，挟起山仔．纵声长啸着腾身入空。
在众兽追补之下，如流星曳空，飞掠过数丈宽的兽群上空潮一处光秃的小丘急驰而去。
到达丘顶，独孤羽放下气喘嘘嘘的山仔，凝神索望四野。
终于，他冷冷一晒，盯着小丘对面另一处山头，沉声道：“既然已设下陷阱等我们，又何必那么小气做个缩头乌龟？”
对面山丘缓缓出现数人，为首是一名年约五旬上下，长相富富泰泰，面色健康红润，打扮宛如员外的锦衣老者。
此人正是百兽山庄的庄主无畏天李大狮。
在他身后，紧随四名面容相似，年届二十出头到二十八、九岁的壮硕青年，而李大狮的身旁，站着一名文士打扮，蓄着山羊胡须的老冬烘。
独孤羽瞥目来人，心中微讶，但仍冷淡道：“嗯，看来独孤某人盛名不虚，竟能搬动百兽山庄庄主、师爷和四位少爷同时出来迎接。”
李大狮呵呵直笑，但眼光冷厉道：“好会说话的一张嘴，我还以为病书生非擅言之辈。”
独孤羽淡然道：“不说，并不表示不会说，只是值得独孤某人多浪费些口沫的人，实在不多。”
李大狮笑得更开心，他双手拦于肥硕的圆肚皮之上，不住轻拍着，点头道：“不错，不错，毕竟你还是说了句好听的话，老实说，有时我也觉得江湖中滥芋充数的货色太多，对那些人，我也实在没兴趣多罗学，全都是宰了比较干脆。”
独孤羽若有所悟道：“那么，李庄主恁般费事，牺牲恁多兽命将我俩逼来此处山丘，究竟想和独孤某人谈些什么？”
李大狮愉快地哈哈笑道：“病书生的确是高人，百兽山庄如此小小的障眼法，自然不能瞒过你的耳目，不过，你仍入我彀中，我倒也是挺讶异。”
独孤羽平静道：“若非如此，我岂能知你葫芦里卖的是什么药？”
李大狮猛窒道：“病书生，你的确够胆气，但是你有把握能脱得了身？”
独孤羽淡然道：“百兽山庄的四象阵，亦不过尔尔，真是见面不如闻名，令人好生失望。”
车大狮怒哼道：“你以为方才见识的就是本庄的四象阵？你想得未免太单纯……”
“咳……”
李大狮身旁的师爷拈着山羊胡，干咳道：“庄主，请稍安勿躁，以免中了对方激将法。”
李大狮闻言脸色骤缓，呵然笑道：“独孤羽，你果然高明！”
独孤羽若无其事道：“许多人曾说过同样的话，尤其有不少是临终之前，颇不甘心的遗言。”
山仔缓过气来，轻扯独孤羽衣袖，压低嗓门道：“羽叔，这个老狮头还真如你所说的喜怒无常，他一会儿气、一会儿笑，看来还真像脑筋阿达的人。”
对丘的李大狮忽而纵声大笑道：“小鬼，你几时竟和病书生成为叔侄？你可知道和病书生沾上关系的人，就离死不远，我看你年纪轻轻，好心劝你一句，趁着现在离开病书生，本庄主保证留你活路，将来江湖之中，亦无人敢为难于你。”
山仔啧啧有声道：“哎哟！老狮头，你的耳朵可真尖，我和羽叔讲悄悄话全都被你偷听去啦！”
李大狮身后右数第二人，年纪约在二十五、六岁之间，身材体格却是四兄弟中最粗壮的李二少，李伏虎蓦然霹雳开口道：“小鬼，你说话注意一点，你叫谁老狮头？！”
山仔嗤地笑道：“蠢驴，我和你老子说活，这老狮头总不会是冲着你叫吧？这么简单的问题，你也好意思问出口，我真替你老头感到没面子。”
李伏虎暴跳如雷，却被李大狮狠瞪一眼所阻止。
李大狮呵呵笑道：“小鬼，我喜欢你这调调，说话有骨气，而且又尖酸又滑溜，是个可塑之材，刚才我所说的依然算数，你要决定得趁早，免得错失了机会。”
山仔打着迷糊道：“你刚才说什么来着？”
“离开独孤羽，放你一条生路。”李大狮不厌其烦地重复道。
山仔有意无意愿望独孤羽，独孤羽却似一尊石像般毫无表情地遥望天边某处，仿佛他并没听见李大狮与山仔的对答。
山仔忽而吃吃地笑了，笑得李大狮那班人有些摸不着头绪。
李大狮微现不耐道：“如何？”
山仔依然笑容满面，莫测高深道：“老狮头，你先告诉我，为什么要故意设计我们，将羽叔和我逼到这座小丘上面，然后我再告诉你，我的选择是什么。”
李大狮的长子李肖狮沉稳道：“凭你也想和我爹谈条件？你未免太不自量力。”
山仔故意唉声叹气道：“唉！老狮头，不是我说你，不过，你家的家教真是有够烂，为什么你那些做儿子的，都敢随随便便在你说话之前替你说话？莫非儿子抢在老子面前出头，是你李家的家风？”
李肖狮插句话便被刷了一顿面皮，虽然心有不甘，但毕竟他比较年长，个性也较沉稳，硬是将这口不服的气憋下来，以免再遭山仔消遣。
李大狮瞟了自己儿子一眼，淡笑道：“因为我这些儿子都小看了你，以为他们吃得住你这个小罗卜头，他们哪知道混鳅虽小，却也滑溜难抓呐！”
山仔讶叹道：“泥鳅？啧啧，我还以为自己是鳗鱼，别说鳗鱼的体积比较大，至少行情也高多了，不过这些都是废话，刚才你儿子说我不自量力和你谈条件，你怎么说？”
李大狮沉吟半晌，终于皮笑肉不笑道：“好吧！谁叫我那么欣赏你，就算是谈条件我也答应。何况，这只是你一点小小的要求。”
山仔在心里暗骂一句：“好恶心的老狐狸！”
李大狮干咳一声，颇有派头道：“陆师爷，你便将我们的意念，清清楚楚、明明白白地告诉他们。”
这个姓陆的师爷欠身道：“是的，庄主！”
他理了理自己的山羊胡，略略提高嗓门道：“状元郎，阁下艺出黑魔林之鬼湖宫是不争的事实，而鬼湖宫中除了奇学绝艺之外，丰富的宝藏亦是众所皆知之事，本在庄主诚心希望与你合作，以这笔财富及本庄现有之威名与规模，共同创造一番轰轰烈烈的大事业。”
独孤羽古井不波问：“什么样的大事业？”
陆师爷轻咳道：“想那九大门派何以能享誉武林达百年之久，而少林、武当更是执天下之牛耳久矣，他们自诩名门，标榜正派，全然轻视吾等武林异支，如果你我合作，相信要创立一门凌跃于九大门派之上的新兴帮派，久传江湖，并非不可能之事，但不知阁下之意如何？”
独孤羽似笑非笑地睨着李大狮等人，轻蔑道：“独孤某人之意非常简单。第一，凭我病书生之名号与武学及早已超乎九大门派各掌门之上，若要开山立派独孤某人认为是无聊且自寻烦恼之事。”
“第二，你我合作，要独孤某人提供财富与武学，而你们呢？百兽山庄提供什么？威名吗？尔之威名亦不过尔尔。”
“人员吗？百兽山庄之中尽属平庸碌碌之辈，凭你们，想与独孤某人合作？老实说，条件可差得太多。”
李大狮沉冷道：“独孤羽，你别给睑不要脸，你要知道，早在你一路南行时，我就猜测你势必经过百兽山庄一带，所以早就计划好等你上门来。”
“今日的冲突，只是给本庄一个更有利的机会，设若你远离此处，想要走脱或者容易些，偏生你是个自视过高的人，既然故意进入阵眼所在，你想走，恐怕是下辈子的事。”
独孤羽豁然朗笑道：“早已久闻百兽山庄的四象阵变化诡异，威力无穷，至今尚无生者出阵，独孤某人既然来到贵宝地，若不试试此阵威力，倒是舍不是就此轻松离去。”
李大狮冷冷道：“你果然是故意的，只是，你身边拖着一个小孩，你有自信能维护得了他？＂
山仔岔口笑道：“老狮头，你何必一直将话题往我身上牵拖？你表面上特地关心我，还以为我不知道你真正的目的是想藉我来打击羽叔，你想的未免太简单、太幼稚啦！我和羽叔的关系与了解，如果是你三两句话就能动摇，那我山仔的头就剁下来送你当夜壶！”
李大狮呵呵沉笑道：“你的确是条又贼又滑的小泥鳅，但是，我太了解人性，你现在或许敢说大话，因为你毕竟没有面对过真正生死不能自主的恐惧，你没有办法了解当一个人想要自己活命时，是什么都能出卖的贱骨头。”
他嘘口气，语声沉缓深刻又道：“天底下或许有些硬骨头，能择善固执，至死如一，但是那种人毕竟是少之又少，你还小，你还有美好远大的将来可以期待，等你面对到生死的挣扎时，你会发现为一个与自己无啥关系的人流血豁命，实在不值得，那时你会求着要我放了你，你相信吗？”
山仔神色古怪地反问道：“是这样吗？”
李大狮肯定道：“一定是的，就因为你机灵、滑溜，所以你的个性会使你选择有利自己的条件生存下去。”
山仔不怒反笑，笑意深邃而诡异道：“看来，你还真了解我，连我都不知道自己会怎么做的事，你居然都已看得这么清楚。”
李大狮哈哈笑道：“我不是了解你，而是了解你这一类个性的人，一个从未见过世面的小乞丐，因好奇而跟定江湖中的大人物，你的耐力和韧性如何，是可以轻易推测出来。”
他接着诡谲笑道：“而我可以告诉你，你这种人，正是我用来打击独孤羽最好的武器，以他向来独来独往的个性，竟会破例让你跟着他，可见你在他心目中已经占有些感情的因素。
而根据他的过往分析，他此生最恨就是为人所利用或背叛，那是唯一可使他动摇、愤怒的原因，虽然我方才的试探没有使你阵前倒戈，但是很快就会，只要你见到真正的恐惧，你会失去信心，你会哭喊、求饶，那时，就是独孤羽溃败的同时。”
山仔转向独孤羽，无奈地耸耸肩道：“羽叔，你听见没？看来你的眼光真差，居然会相中我这种人。”
独孤羽淡然道：“能做出如此详细的分析，足见人家还真是有用心想设计我们，我想能让李庄主这么了解你我的人，应该是旁边那个人称鬼狐子的陆一通陆师爷的杰作。”
陆一通拈着胡须，不胜自得道：“哪里，哪里，能让状元郎记得住名号，真是敝人的荣幸。”
“鬼狐子？”山仔嗤笑道：“鬼头鬼脑的狐狸儿子，你还真不是个简单的东西，我希望有机会挖个坑将你埋了。”
陆一通不以为忤道：“很多人对敝人的观察与分析能力总是恨得咬牙切齿，而想不利于敝人，但是，到目前为止，敝人依旧安然自在，为庄主贡献些不入法眼的小计谋。”
山仔在心里暗骂道：“他奶奶的！你以为我是要挖真的坑埋你？你这个老匹夫，我若要你死，保证是学你那套不入法眼的小计谋，让你死了还不知道自己是怎么死的。”
他故意重哼道：“算你狗命……不对，是狐狸命大，羽叔……你说接下来咱们该怎么办？是逃还是求饶？”
独孤羽目注李大狮，回答道：“难道你不想见识人家百兽山庄颇有威名的百兽四象阵？”
山仔故意大声道：“想是想，也等很久了，就是不见有人上菜，我看老狮头大概想要不战而屈人之兵。”
李大狮狠烈道：“小鬼，记得要求饶得早些开口，否则，迟了就会尸骨无存，启阵！”
他大袖一挥，率先反身隐退。
陆一通奸黠笑道：“状元郎、小鬼，好好享受这顿大餐吧！”
他对李家四兄弟微一颔首，五人分自五个不同的方向离开山丘。
一时之间，四周又恢复空旷和陈静，连原先恹恹的阳光，也因这欲来的山雨悄悄溜走。
朔风又开始凄号，大地变得恁般冷涩而沉闷……
忽而——
山仔闻到一阵隐含野兽腥膻气息的冷风扑鼻而来，不禁皱了皱鼻子。
“小心�