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他满心好奇地问道：“后来呢？羽叔，你虽然练功走火入魔，但为了寻找雪魂灵珠而出宫，应该也要回家才对吧？”
独孤羽神色骤黯，忽又恢复昔日那种萧索落寞的凄然表情。
他眼神迷蒙地望向虚无，沉痛道：“我会冒险强练神功，也就是为了想早日回家，我曾答应玉兰要在她生产前回去的，但是我错了，我太不了解江湖的奸邪丑恶，如果我不回去，或许不会造成如此终生遗憾。”
独孤羽痛苦地闭上眼睛，微然仰首，伤痛至极道：“昔日，我抛官弃家，出外寻找鬼湖宫，只是天真的以为学得武艺，就能行侠仗义于江湖，做个潇洒倜傥的侠士。
却不知这被江湖中人称为魔林秘学的鬼湖绝艺，早于一百八十余年前，甫现江湖之际，即已引起武林中轩然大波，并导致一场你争我夺的惨酷杀戮，最后因为做为线索的画轴于混乱中失踪，方始得风波逐渐平息……”
“但是平息并非代表着被人所淡忘……”
独孤羽苦涩自嘲：“尤其，当所有的人认为其中尚夹有大批宝藏财富时，更不是一百八十年就能磨灭人性中的贪婪，只有我这个书呆子不明白身怀鬼湖绝艺，其实就是随身带着一触即发的杀劫。”
山仔轻声道：“难怪有那么多人追杀羽叔你，原来他们有的是为武功绝学，有的是为宝藏的关系，那你这样岂不是变成过街老鼠，人人都想打？！他们以为如果侥幸打到时，就可以凭空发上一笔横财。”
独孤羽沉重颔首道：“正是如此，只怪年轻时的我懵懂无知，更怪我小看江湖的险恶。当我以魔林秘学在武林中大出风头时，已经有人暗地里在计算我。”
他语声转为冷厉怨毒道：“有一次，我接到游侠江湖时所交挚友来函告急，说他正遭仇家迫害，要我前去相助一臂之力，我接到信函当天，义不容辞地兼程赶往那朋友住处，谁知……我所以为的至交好友，却早就挖好个坑，等我自己往下跳。”
独孤羽恨声道：“我在不疑有他的情形下，遭十数名高手围困于一处绝谷之中，激战之下，我虽受伤不轻，但对方伤亡更加惨重，于是，我那好友竟以桃源村大小百余口性命威胁我，要我交出绝学和宝藏。”
“绝学的确是有……”独孤羽语声紧绷道：“但是，所谓宝藏不过是江湖中人，以讹传讹的幻想，我将此事坦白告诉对方，对方非但不信，反而……”
独孤羽强抑激动道：“他们果真进行屠村，当我设法脱困赶回桃源村时，一切都晚了，玉兰和孩子已惨死，就连其他无幸的亲朋百姓，也因此惨遭毒手，全村一百一十四口人，没有一人逃过此劫……这一切，只是因为我痴心妄想侠客生涯的结果。”
他尖锐的语声嘎然而止，但是那股自责的情绪却仿佛回荡在山洞之中，久久不散。
半晌，山仔欲言又止地劝慰道：“羽叔……这种事不能完全算是你的错……”
独孤羽蓦地激动吼道：“为什么不？！若非我独孤羽识人不清，岂会为一个世外桃源带来灭村之祸？若非我单纯幼稚，岂会使得自己家破人亡，遗憾终生？这一切都是因为我误认为人性善良，才导致的后果。
“就算我已经将罪魁祸首一一诛绝，又有何用？既死之人，岂能复生，这全是朋友所赐给我的人生，我恨！”
他蓦然挥掌，狠狠击向洞壁，轰隆巨响，整个山洞顿时烟沙晦迷，乱石激射，洞内更是嗡嗡震颤不止。
山仔吓了一跳，直觉地抱头趴下，以躲避四射飞溅的碎石。
直到尘埃落定，山仔抬头着到独孤羽表情痛苦扭曲，足见他内心所受创伤之深，若非经此打击之人，实在难以体会。
山仔呐呐道：“羽叔……你别太难过嘛！人家说：逝者已矣，我们做人总不能一天到晚，只活在过去的悔恨之中……那样日会很难熬的……”
独孤羽眼神奇异地望着山仔，半响，他猛然甩头，仿佛如此就能抛开那一段伤心痛苦的过往……
独孤羽一指垂散的长发，竭力平静自己激动的情绪。
良久——
他忽而幽幽叹道：“逝者已矣！是的……逝者已矣，后悔并不能改变什么，日子还是要继续往下过。”
山仔故意想将气氛炒热，便轻松道：“哎呀！羽叔，别把过日子说得那么无奈嘛！否则，我还年轻，要如何去消磨如此漫长的人生岁月？唉……可惜这里没有酒，不然我就得来个借酒浇愁愁更愁。”
独孤羽明白山仔的用心，他也不想让自己太过沉溺回忆，于是换个口气，淡笑道：“你才多大年纪，也明白什么叫愁更愁？！”
“本来是不知道。”山仔皱着一张脸盘儿，表情丰富道：“可是有一次我带着古董、茶壶和苦瓜他们溜去兴来酒坊的地窖偷喝酒，结果……”
他嘿嘿干笑两声，接着道：“因为那是我们第一次喝酒，所以醉的很惨，宿醉之后的头痛已经很让人发愁，睁开眼睛看见兴来酒坊的小气老板板着一张棺材脸瞪着我们，那才真叫做愁更愁，后来我们在酒坊里白干一个月的活才了事，真糗大！”
独孤羽哈哈大笑道：“凭你的厚脸皮，也会有糗大的时候，真是不简单。”
山仔轻哼道：“那是我六岁时的光荣历史，那时候的脸皮还没发育成熟，自然比较嫩一点，糗大是很正常的事啦！”
独孤羽莞尔问道：“谁是古董、茶壶和苦瓜？”
提起自幼一起长大的挚友，他眼神为之一亮，眉飞色舞道：“就是我以前提过将他们安排在丐帮吃闲饭的那票死忠兼换贴。”
山仔很自然地谈起小时候的种种趣事，独孤羽在他传神的描述之下，不禁轻笑连连，方才那种感伤的气氛已然淡逝，山洞里，只留下火的温暖、扑鼻的肉香，以及轻松愉悦的笑声……
爆竹一声除旧岁，家家户户迎新春。
在瑟瑟寒冬的时节，过年总能为如此冷峭的日子带来热络和欢欣。
但是，对于在刀口上讨生活的江湖过客而言，他们是没有年可过的人，他们的日子依旧是在腥风血雨之中度过。
只要碰上仇敌冤家，就是年夜、初一也得要流血断魂，谁会去计较新春挂彩是吉、是凶？能够保命才是重要。
江湖人的日子辛酸吗？
至少，山仔并不觉得。
虽然这是他有生以来，第一次在过年时没有过年，但他反倒学会以一种旁观者的心情，去欣赏寻常人家在年节时兴奋热闹的景象。
这种感觉，让他觉得挺新鲜，也挺好玩。
年初一，独孤羽和他趁着雪露天晴的大好气候，准备翻越秦岭山区，进入四川之际。
由于时值隆冬大寒之际，山区景色除了一片冰冷冷地白雪，并无特殊之处。
正午，阳光偶尔自云层后，恹恹地探出头来，意思意思地普照大地。
山仔他们因此得一脚高、一脚低地踏着化雪后的烂泥地，狼狈前进，独孤羽几乎是脚不沾泥地潇洒而行，山仔却已是一身邋遢。
山仔口中咕咕咕哝哝地抱怨：“奶奶的！老天爷，你也真是不懂得做天之道，干嘛不干脆点出个大太阳，好将地上的泥晒干，我才好走些嘛！”
说着，他脚下疏神一滑，“叭！”的脆响，他已是五体投地趴入烂泥中。
独孤羽闻声回头，消遣道：“怎么才走这么点路就累啦？就是想休息也不用如此费事地趴到地上。”
山仔溅了满头满脸的泥，不是滋味地撑身而起，甩着头叫道：“羽叔，你真没同情心，看我摔倒也不会拉我一把，竟然还消遣我，这算什么嘛！”
“算是落井下石！”独孤羽轻笑道：“谁叫你学了提气轻身的要领竟不会运用。”
山仔起身以手拭泥，不服气道：“谁说我不会？我就是一直提气，一直提、一直提，提到后来快没气了，想要换口气，才会变成爬地乌龟，啃了满嘴泥。”
独孤羽哭笑不得地摇头叹道：“教你提气是要你将体内之气顺着经脉自然流动，我什么时候告诉你提气是憋气？”
“早说嘛！”山仔怪罪似的瞥眼道：“你又不是不知道我没学问，有些事若不解释清楚，我是很容易运用自己高超的幻想去误解的。”
独孤羽无奈道：“真是孺子不可教也！”
“朽木不可雕也！”山仔神气接口道：“粪土之墙不可行也！这个我倒知道。”
独孤羽嗤笑道：“知道自己是朽木、是粪土之墙就好，下回教你时，不懂的地方要问，别故意装懂，结果只学个半吊子功夫！”
山仔糗大地搔着头，呵呵弄笑：“我是说我知道那三句话怎么说，不是说我知道自己是朽木，嘿嘿……”
“少废话！”独孤羽啐笑道：“弄干净身子早些上路，这里已是百兽山庄的势力范围，李大狮那只老怪物做事喜怒无常，我懒得和他搭上。”
山仔拧干貂袄上的水渍，看着已经报销的新衣，嘀咕道：“喜怒无常？那不和你是同个德性？！”
独孤羽猝然出手敲了他一记爆粟子，笑骂道：“胡扯，我岂会和李大狮同样德性！”
“是呀！”山仔揉着脑袋，苦瓜脸道：“他怎么能和你比，差太远啦！”
他这话暗指独孤羽比李大狮更加喜怒无常，才会一出手，就敲他脑袋。
独孤羽听出这言外之音，佯怒道：“小鬼，真是讨打！”他作势扬手。
山仔黠笑一声，一扭熊腰急窜而出，顺手向后甩了一把泥泞，口中谑叫道：“哎哟！大欺小，羞羞羞！”
独孤羽轻易闪开泥水，无意追逐山仔，他只是含笑看着山仔东扭西蹦，卖弄他所传授的潜龙出海轻功身法。
蓦地——
“小心！”
“哇……”
独孤羽惊觉山仔绊上一处隐阱，警告方出口，山仔已被一张巨网吊上树梢，另一堵布满尖锐刀山的竹墙，正迎着网中的山仔猛然扎落。
独孤羽轻啸一声，身形猝起，迅速掠空，他一掌击碎竹墙，一手以掌刃切断网索，提着山仔飘身落地。
这一连串的动作，只在刹那之间便已完成。
山仔惊魂甫定道：“我的乖乖！这是谁如此狠心，用这么恶毒的陷阱陷害少爷？”
独孤羽沉声道：“这一定是百兽山庄的杰作。”
忽而，有二名身着花豹皮袄，手握钢叉的壮汉自一处树林后，急奔而来，他们到达陷阱所设之处，见到被毁的巨网和竹墙，脸色骤变。
其中较年长那人，盯着山仔他们，恶狠狠道：“是你们毁了本庄的布置？”
独孤羽冷哼一声，背手视天，根本不理会眼前两人的问话。
山仔明知故骂道：“他妈的！是哪个夭寿短命的家伙设下如此坑人的狗屁陷阱？”
百兽山庄的人闻言目露凶光。
较年轻那人狰狞道：“伤百兽山庄一草者，断一臂；伤百兽山庄一木者，断一腿；毁百兽山庄机关器具者，死！”
“放屁！”山仔不屑地嗤道：“奶奶的！百兽山庄以为自己是什么东西？敢订下这种狗屁规矩，不是强梁也算恶霸，真是无法无天！”
年长那人冷声道：“在百兽山庄的属地里，百兽山庄说的话，就是王法，上！”
这两名百兽山庄所属，双双一领钢叉，骠悍地朝山仔和独孤羽猛然扑去。
独孤羽左手拉着山仔斜退一步，右手竖掌猝翻横切而出，扑身而至的那两人，登时，去时比来时更快地倒摔翻滚出七步之外。
当这两人灰头土脸惊惶起身时，蓦地，一声尖锐的哨子声猝然响起，刹那间无数哨音回应着整片山区。
独孤羽沉声低语道：“这梁子是结定了，小心照顾自己。”
他探手入怀摸出一柄长仅七寸四分，一指细，通体血红的短剑塞入山仔手中。
山仔不及仔细打量这柄触手冰冷的血红短剑，眼前已出现数十名身着花豹皮衣，倒提钢叉的百兽山庄属下。
山仔直觉地轻抖衣袖，遮掩住手中的短剑，神色如常地注视着渐朝自己二人围拢的百兽山庄属下。
独孤羽依旧是神态冷漠，举止潇洒地负手而立。
一名年约四句，身材高大，海口狮鼻，右眼已瞎的魁梧汉子，自百兽山庄众属之后缓缓步出。
先前拦下山仔他们的那两人急忙上前，躬身道：“启禀总执，此二人毁去本庄吊网和竹墙，弟子等无能治裁，自请处分。”
这名被称为总执的魁梧大汉单目瞟过独孤羽和山仔。
他淡淡道：“算了，凭你们也敢向病书生递爪子，能留得住这二条命，已经是人家手下留情的福气。”
病书生这三字顿时使得百兽山庄众属们，脸上现出一片震骇之色，但是碍于庄外总执面前，没有人敢有所议论。
独孤羽淡漠道：“金蛟掌海霸天，你好好的东海龙王不做，何时竟成了百兽山庄的总执？值得吗？”
海霸天沉稳一笑，不以为意道：“人生的机遇有时是很难预料，海某做事向来只求心安理得，值得与否并不在考虑之列。”
独孤羽宛似自言自语地呢哺道：“唉……又是人在江湖，身不由己的例子。”
他一抬眉梢子，漠然问道：“今天这事，你打算如何了结？”
海霸天低徐道：“若就我个人的话，看在昔日你我一面之缘分上，我宁愿不去计较，只是……”
“只是你现在是百兽山庄的奴才……”独孤羽神色冷淡，语气苛薄道：“为了百兽山庄的面子和规矩，你也只好勉强向我独孤某人伸伸爪子，略尽职责，是不？！”
海霸天额上青筋倏地跳了跳，他以压抑的口气，隐忍道：“病书生，你太狂，太苛了……”
“哈哈……”独孤羽蓦然纵声狂笑，他的笑声震得树梢上尚未溶化的积雪噗噗落地。
独孤羽收住笑声，神色古怪幽忽道：“海霸天呀！海霸天，别说你与独孤某人有过一面之识，莫非你不曾听说过有关独孤某人的传闻，竟会说出如此可笑的话？病书生的狂与苛只有不及，岂有太过的时候。”
海霸天被损得面色铁青，沉喝道：“好，今天海某就要试试你是否如传闻一般的狂妄！”
他提起双手，缓缓逼近独孤羽，而他的双掌，亦于此时由正常的红润渐渐变成蒙蒙的淡金色。
独孤羽颔首道：“嗯，金蛟掌果真如其名，火候也算得上炉火纯青！”
这话其实是明褒暗贬，表示他根本不把这门够火候的金蛟掌看在眼中。
海霸天功运极至，蓦然踏步欺身，金掌猛挥，两股如卷浪般的劲流交滚而出。
独孤羽无声一笑，沉马立椿，身子不动，双掌在胸前微错猝翻，一股隐含炙热的暗流无声迎上海霸天的掌劲。
登时，轰然一声有如闷雷的沉响，震得人头昏眼花，血气逆翻，不少站得靠近海霸天身边的百兽山庄属下，被如此猛然迸爆的掌劲互击之力震得倒飞而出。
四周的草木泥雪更是如遇狂飙一般，纷纷离地而起溅入半空。
怪的是，这些飞溅伤人的草木、泥雪都是一股劲地朝百兽山庄众人所立之处砸去，却丝毫没有波及独孤羽或山仔。
自然，这是独孤羽以内力刻意造成的结果。
第五章 天罡宿象阵
直到四周一切恢复正常之后，山仔发现，海霸天早抚胸口，脸泛淡金地半瘫在两名手下的怀抱中。
独孤羽好整以暇地掸掸衣袖，负手而立，轻蔑道：“海霸天，若非看在昔日那一面之识的份上，独孤某人就会要你死在自己的金蛟掌之下。”
百兽山庄众属在另两名头领的率领下，愤怒地举起钢叉，正待朝独孤羽扑去。
“住手！”
海霸天喘息地低喝一声，随即咳出一口瘀血。
百兽山庄众人你看我、我看你不知所措地怔在原地。
海霸天虚弱道：“你们不是他的对手，不需前去送死，让他走……咳咳……”
这些喽罗们其实也知道自己若是往上一凑，十成十得到枉死城报到，但是碍于百兽山庄严厉的门规，若是遇敌不前也是重罪一条。
如今，海霸天这一句话，无异是给了他们下台的退路，于是众人纷纷散开，让出通路准备让独孤羽他们离开。
独孤羽语含深意道：“初次在东海遇见你时，我就是欣赏你这种勇于担当的带人方式，至少……你这点并无改变，也就够了。”
海霸天无奈地撇撇嘴，仿佛自嘲似的笑了笑，他接着音哑道：“病书生，你已开罪百兽山庄，只要你人在山区，走得了这关，逃不过下关的。”
独孤羽傲然道：“是吗？那么就叫百兽山庄尽管放马过来吧！”
山仔纠正道：“不对，羽叔，百兽山庄应该是放野兽过来吧！”
“有可能，反正咱们是赤脚的不怕他们这些穿鞋的！”
山仔继而想起，自己的赤脚此时已经有软底快靴可穿，不禁吐吐舌�