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“思，护法之言听来很有道理，属下十人好似亦中了散功之毒，竟无异常人，丝毫真力无法使出。”
“什么，这绝不可能，你等定被独门手法制住穴道。”说着火光一闪，吴越掏出身旁火摺摺燃亮起。目注地下竹篮，道：“瞧瞧送来是否食物？”
一个貌像阴聋汉子走前掀开篮盖，见是一篮热气腾腾香味扑鼻的包子，另有一壶酒一壶茶水，不由冷笑道：“至少我等不用做饿死鬼！”
“最好不要吃！”
“为什么？”
“防食物有毒。”
“胡说，我等已是待宰之兽。倘须取我等性命不费吹灰之力，何须如此大费周章，你不吃我吃！”貌像阴骛汉子抓起一只包子送入口中大啖大嚼，赞道：“味道委实鲜美可口无比。”又鲸饮了壶中一口酒。
其他诸凶想了也对，均纷纷进食，吴越自有人不停送在他的手中。
片刻之间一篮包子及茶酒俱云扫一空。
几个时辰又到，吴越蚀骨腐肠之毒也按时发作，其痛苦之状令十凶心惊胆寒，却束手无策。
也是吴越作恶多端，该受此报。
又约莫将近半个时辰过去，吴越痛苦渐减，却折磨得不成人形。
忽闻一凶冷笑道：“若能生出此处，不报此仇誓不为人！”
“别痴心妄想了。”前送酒食的高瘦老者走了入来，提起竹篮，目泛怒光道：“害人者终须害己，汝等平日作恶多端，这点小罪难抵汝等平日双手血腥，尚胆敢口口声声誓报此仇。”
吴越此刻已是痛定，长叹一声道：“尊驾可否带话老夫人，请问明老夫人擒囚我等是何用意？”
高瘦老者冷冷一笑道：“吴越，你是明知故问！”
“尊驾是说老夫人欲在下献出散功之毒解药？”
“这话未免多余，解药若在你的身上早就搜出了，老夫人知你心术阴险，解药定存放另处……”
“那是没有的事。”吴越道：“在下为何宁愿忍受蚀骨腐肠的苦，宁死也不肯取出解药？在下虽愚也不致如此？”
高瘦老者冷冷一笑道：“吴护法，究竟是你笨还是聪明绝顶，老朽并不知道，只听老夫人说吴护法你满肚子坏水，谁也不知你存了什么坏心眼，口蜜腹剑，笑里藏刀，但老夫人说话算话，只要告知散功解药之方及老东家真实情况，立即平安无事。”
吴越叹息一声道：“可否容在下仔细想一想。”
“那有什么不可以！”高瘦老者道：“缓兵之计，对你有害无益，吴护法，你等将移囚另处，纵使熬过了七日，真元已损耗一半，服下解药，也无异废人一个，至於其他十位亦如护法一般，散去一身武功。”言毕转身快步离去。
一个黑衣老者失声诧道：“护法，你听清楚了么？属下等十人亦将散去一身武功。”
吴越道：“本座相信他的话，司徒老婆子对我等怨毒入骨，什么歹毒手段使不出来？”
“护法，我等总不能坐以待毙！”
“唉！”吴越长叹一声道：“在人屋檐下，怎能不低头，只有尽本座所知告诉这个老婆子了。”
“护法，这未必有用，司徒老婆子也未必能救出司徒白。”
吴越又长叹一声道：“本座知道，一则本座无法解开他们散功之毒，他们定派遣他人前去相救司徒白，这无异自投罗网，但目前本座别无选择余地。”
说时，那高瘦老者又提着一盏孔明灯快步入内，向吴越等人环视了一眼，沉声道：“吴越，老夫人命老朽转言，请诸位郑重考虑，命运悉操在你等手上，老夫人在救出老主人别无他图，不管江湖是非，倘吴护法应允，当请吴护法同行。”言後即留下孔明灯转身欲待离去。
吴越忙道：“尊驾此言是真？”
高瘦老者回答道：“一点不假，不过七日之内务必救出老主人，否则蚀骨蚀肠之苦无法禁受，再你的属下仅可随行三人，其余暂委屈留此，所以你须先选定，相互商要，万一护法你惨遭不测，必半途而废。”言後即迈离而出。
吴越苦笑一声道：“恶人自有恶人磨，本座今日才深深体会斯话，好，本座算是服了她，我等尽快商计一下。”
口 口 口
经过了一日一夜。
吴越像是经历了十年，那蚀骨腐肠之苦时发时愈，几乎不欲求生，可是无自绝之能，其他十凶亦无法相助，但总算计议已定，选出了三人随行。
高瘦老者带出了吴越与司徒老夫人相见。
老夫人微笑道：“吴先生考虑好了没有，希望不要後侮，因没有後侮的余地。”说时命高瘦老者点了吴越六处穴道。
吴越大惊失色道：“这是为何？”
“暂时止住蚀骨腐肠发作之苦，此行艰危异常，非三百两语便可委善，必须从长计议。”
吴越知老夫人散功之毒尚未解开，故命高瘦老者代劳，心内顿燃起一丝希冀之望，答道：“在下已考虑好了，决无後悔之理。”
老夫人点点头道：“只要吴先生坦诚无欺，证实外子仍在人世，至於能否救出那是老身的事与吴先生无干，当然，外子安然救出，对吴先生及老身都有好处，老身将全家隐居世外，绝不过问江湖恩怨，吴先生亦可恢复自由之身。”
吴越苦笑一声道：“在下当竭尽所能，惟不敢稍存侥幸之望。”
老夫人微笑道：“老身说话算话，望吴先生不要稍存疑虑，现在就请吴先生明白见告如何进行？”
口 口 口
吴越一觉醒来，发现自己睡在一间客栈上房内，灯烛辉煌，无疑天色已晚。
高瘦老者就在屋角一把交椅上打盹。
吴越出声惊噫道：“此乃何处？”
高瘦老者睁目答道：“此乃杨州，老朽遵老夫人之嘱为护法点了穴道，老夫人慈面佛心，知短五日内绝无救回老主人，故传了老朽点穴手法和食物中渗用药味，尽量减少护法痛苦，但最多不能超过半月。”
“老夫人也同行么？”
“没有，此行主其事者另有其人。”
“在下三位同伴来了么？可否带来与在下相见。”
“来了，但不在同一客栈，此行艰危，当慎秘行踪，明日午刻就到了流河集，那时再晤面也不迟！”高瘦老者微笑了笑道：“容老朽为护法送来酒食，再谈如何？”便向室外走了出去。
吴越只觉宛如大病方愈浑身绵软无力，不禁长叹一声，心内怨毒异常，暗道：“此仇不报誓不为人！”
他不知自己被千面佛蒲敖易了容貌，更不知身已在流河集。
对厢室中却坐了十数人，团坐一席饮酒进食。
席中赫然却坐着另外一个吴越，面目逼肖，举止穿着神态谈吐无不神似，只是带着些许病容。
这吴越身旁坐着司徒老夫人及紫凤司徒婵娟，亦易容成老妪及村姑模样。
座上还坐得吴越带来属下祝赛朱大珍邓安平三人，亦是神枪谷鸣摘星手房四海七手伽蓝，余凤叟所扮，除外却是千面佛蒲敖无影刀薛瑜乾坤醉客夏衡，多臂魔神彭纶及匡残和御风乘龙符铭等。
不言而知座中吴越乃简松逸易容。
酒意阑珊，忽闻房外奔入一个带刀汉子，躬身道：“客栈外有一田姓汉子手持黑旗求见护法！”
简松逸道：“唤他进来！”
那带刀汉子领命而去。
席上群雄起身闪避，仅留下祝赛朱九珍邓安平三人。
简松逸左手护胸，皱着两道剑眉，目光凝视着由室外进入三角长脸，肩戴钢鞭玄衫中年汉子。
玄衫中年汉子抱拳行礼，道：“属下天风堂坤字十三舵主田京参见吴护法。”
简松逸颔首道：“田舵主少礼，请坐！”
田京依言坐下。
坐于简松逸右侧的神枪谷鸣道：“吴护法伤势不轻，不能多言，田舵主，风闻武林人物意图对本帮不利，尚未进入流河集时，即发现甚多陌生面目武林中人不时在街头现踪，故而插旗请来田舵主询问。”
田京不知神枪谷鸣易容扮作祝赛，一听吴越受伤，面现惊容道：“吴护法是如何受的伤？”
简松逸淡淡一笑道：“伤得虽不轻，但本座决死不了，不过照情势看来，今晚三更时分对方必有举动，田舵主你得小心点，本座因另有要事在身无法相助，更不能暴露形迹，本座有言奉劝，能散则散，不散则急撤往天风堂，这不是命令，田舵主请自行酙酌。”
田京不禁一呆，忙道：“并非属下贪生怕死，力拚至最后一个人也在所不惜，但於事无补，属下愿追随护法撤离流河集。”
吴越转面向邓安平道：“邓坛主，田舵主之言并非无理，与其作无谓的牺牲，不如保全实力，不过此事委当么？”
邓安平略一沉吟，道：“妥当与否，眼前委实不能拿准，但田舵主恐已被武林中人盯住了，只怕……只怕……。”
“不用说了。”吴越手掌一摆，道：“别说田舵主被盯上了，就是天风堂乾坤廿七舵也被盯上了，本座为何插旗召来田舵主，就是为了本门有奸细泄密，不然对方何以知道本门堂舵所在地如此清楚，本座急於赶回总坛，须抄捷径避开对方非得田舵主之助不可。”
田京不禁一怔。
邓安平忙道：“田舵主，谅你还不懂护法话中用意，去总坛只有护法一人可进入，我等虽是巡防分坛中人，倒难进言，何况不明途径，但护法伤势不时发作，发时神智不清，我等必须防护吴护法寸步不离，所以非借助田舵主不可！”
田京正欲作答，忽闻天井外传来深沉语声道：“田京在么？”
吴越冷冷一笑道：“要来的就无法避开，田舵主你去会会来人，本座包你安然无事。”
田京立即迈出室外，只见一个白眉银须，神态威猛老僧卓立着天井边沿，手执禅杖，单掌立胸为礼。道：“大师是何来历，呼唤田某何故？”
老僧道：“老衲峨嵋大觉，田檀越，老衲佛门中人不喜屠戮，只有一事相求，望田檀越领老衲前往天风堂面见堂主曲远哉。”
田京心神一凛，冷冷笑道：“原来大师是峨嵋伏魔罗汉大觉上人，田某失敬，只不知大师为何竟挑上了田某？”
“因为坤字十三舵仅剩下田舵主一人了。”大觉上人捋须笑道：“檀越还要老衲挑选何人？”
田京不禁心神狂震，大喝道：“老禅师怎还说不以屠戮为乐……。”
大觉上人接道：“贵舵属下逃的逃，走的走，死的也是他们自召，何能责怪老衲，檀樾倘欲救助天风堂乾坤廿七舵无数生灵，除了速领老衲等前往一见曲远哉外别无他途可循！”
“曲堂主与老禅师有何怨仇？”
“檀樾此间未免多余，只有如此才可剥茧抽丝找出贵帮会主，老衲相信即使曲远哉也未必能见到贵帮会主真面目，何况檀樾！”
田京摇首答道：“恕田某无能为力。”
大觉上人单掌一揖，道：“如此老衲只有得罪了，请！”凌虚腾身掠出墙外。
田京自恃有吴越後援，接踵翻出墙外落下，只见除了大觉上人外，还分立着七人，清澈月华下那七人眉目之间，逼泛浓重杀气，不由心头发慌。
大觉上人道：“檀樾难道不认为力拚一死未免不值！”
田京怒道：“胜者为高，以一敌八，田某虽死犹荣。”
大觉上人微微一笑道：“老衲绝不以众凌寡，檀樾请出招吧！”
七人中突见四条身影凌空腾起，扑向客栈而去，身在半空之际，如遇重击身形顿得一顿竟倒翻了回来，似未受伤，却目露惊容。
蓦闻屋内传来森沉语声道：“老朽乃局外人，从不问江湖恩怨是非，诸位不可横生枝节，树敌结怨！”
大觉上人本认为田京来此客栈，必有同道藏匿在内，一见田京独自现身，不疑心生犹豫，翻出墙外示意同道人内察视，及至闻声大感诧愕，道：“田檀樾……。”
田京明知他要问什么，却不容大觉上人启齿，背上钢鞭疾撤挥出，鞭影扑空，招式辛辣，袭向大觉上人要害重穴。
大觉上人乃峨嵋三大能手之一，武功已臻化境，禅杖挥迎而出，杖势如山，宛如猛龙翻江，呼啸生风，烕势骇人
田京武功不弱，飞腾近攻，约莫二十招过去，忽口中发出一声厉啸，凌空扑下，卡簧微响，鞭内暗藏黄蜂毒汁陡的嗤嗤发出，钢鞭抡舞，毒汁似飞花骤雨般射向大觉上人。
大觉上人厉暍道：“檀樾找死！”右袖卷起一股禅门罡炁，将袭来黄蜂毒汁悉数撞得倒向田京射去。
田京本仗着此式狠毒异常成名，针无虚发，无人幸免，那知竟遇上禅门伏魔掌力，凌空下扑之际无可避闪，不由惨呼出声轰然堕地昏死过去。
忽闻客栈内传来一声断暍道：“住手！”
突自客栈内鱼贯掠出十数蒙面人，身法矫捷，向大觉上人等人身前落下。
大觉上人迎面立著一个手持揞扇白衣蒙面文士，两道狠眉微皱道：“施主不是自称局外人，绝不伸手过问江湖恩怨是非的么？”
蒙面文土含笑道：“上人且慢责斥在下，可否恳求上人入内一敍便知情由，在下决无加害之心。”
大觉上人道：“施主为何蒙住面目。”
蒙面文士道：“情非得已，非不愿以真面目与上人相见，请予见谅！”
大觉上人略一沉吟，道：“施主请！”
帧面文士望了身后一蒙面老者一眼道：“田京不能丧命，速带回救治。”
老者应了一声：“遵命！”急抓起田京一跃腾空而去。
只听一人宏声道：“老禅师慎防有诈！”
大觉上人宏声大笑道：“老衲不入地狱谁入地狱，施主请！”
蒙面文士朗笑道：“在下决无恶意，诸位但请放心就是。”身形一转，凌虚飘起。似风送落叶般飘向墙内。
大觉上人心头微惊，暗道：“好高的身法！”如影随形腾起，一前一後落入墙内。
蒙面文士引入房中落坐，微笑道：“老禅师可是奉了侯爷之命逼使巨枭现身，看来侯爷下了决心，遣出多人分头行事。”
大觉上人闻言大感惊骇，诧道：“施主究竟是何人？还望见告？”
蒙面文士道：“时刻无多，不如长话短说。”接着说出一句隐语。
大觉禅师大惊道：“原来施主也是同道。”
“不错。”蒙面文士取出一支红白相间绢制小花及一柄玲珑剔透翠玉如意。
大觉上人不由肃然起立。
蒙面文士忙道：“上人请坐，杀人一万自损三千，大师此行可有伤亡么？”
“死一伤二！”
“在下已无暇详细敍明究竟，上人还是照原定之计行事，不过志在骚扰，遇强则退，避免无谓伤亡，使匪徒无法相互呼应，举步维艰，至於逼使巨枭露面之事自有在下为之。”
大觉上人颔首道：“老衲遵命，不过……。”说着目注了蒙面文土一眼，接道：“施主谅是少年，能否……。”
蒙面文士深知大觉上人之意，笑道：“在下取下蒙巾亦非本来面目，此行以田京为饵，深入虎穴，是生是死尚难预卜，日後上人如遇上不了禅师，便知在下是何来历？”
大觉上人不由婴然一惊，躬身高喧了一声佛号道：“老衲已知，祝施主一路顺风！”
忽闻窗外传来数声长啸。
蒙面文士急道：
“想是匪党闻讯赶来，宜从速避开。”
大觉上人疾掠出室外而去，蒙面文士随後跟出。
月夜星辉下，长啸声中远处可见无数豆大身影此落彼起迅疾如风扑掠而来。
大觉上人暍道：“走！”穿空斜飞腾起。
七条身影随着大觉上人疾腾丽去。
蒙面文士等人各各扯下蒙巾竚立守候。
扑来身影纷纷落定，忽闻一声惊噫道：“那不是朱九珍坛主么？”
朱九珍本是房四海所扮，匪徒认出朱九珍，但房四海却不识那匪徒，情急智生，房四海
一个圆睑浓眉虎目短须壮汉飞跃而至，躬身道：“属下天风堂坤字第七舵舵主沈文烈参见护法，属下闻得坤字十三舵弟子逃来报称遭受狙击，十三舵弟兄伤亡殆尽，田舵主事发之
吴越沉声道：“田舵主已罹重伤，刻在客栈内救治，对方人多势众，仍不明是何来历，
沈文烈躬身道：“属下遵命。”
这时田京已由一黑衣老者扶着一臂掠出屋外。
田京抱拳施礼道：“属下拜谢护法救治之恩。”
吴越低喝道：“沈舵主你还不赶向本舵则甚，十三舵逃散弟兄暂号各舵收容，田舵主与本座同行。”
沈文烈应了一声，转身率众飞掠离去。
吴越仰视苍穹半轮流月，忽长吁了一声，道：“现在该是子时时分了。”
邓安平道：“启禀护法，子时尚差一刻。”
吴越叹息一声道：“本座又该受半个时辰活罪了！”
邓安平道：“护法不必心忧，见到令主或有救治之药，也许总护法能邓施治。”
吴越摇首凄然一笑道：“本座误中蚀骨腐肠之毒，原意仅封闭穴道，尽量逼阻空穴内阻其不使发作，怎奈