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“霞姑娘，怎么不见红姨呀？”负责接待李宏宇等人的是万花堂一名中年女子，领着众人边走便与红霞谈笑，身为同行两人自然熟识。
现在外界还不清楚紫凝出事的事情，故而没人知道柳红梅现在为紫凝的事情正在外面奔走忙碌。
“红姨有点儿事，过一会儿就来。”红霞闻言不动声色地笑着回答，眼神中有一丝得意的神色。
“霞姑娘，等下你给说说，让李公子也给我们万花堂的姑娘写上一首曲子。”
领路的中年女子并没有怀疑红霞的话，她哪里会想到紫凝会出这么大的事，扭头瞅了一眼与杨怜儿低声说着什么的李宏宇，笑盈盈地说道，“润笔好说，任由李公子开价。”
经了先前一系列事件后，李宏宇如今已经凭着他的曲词和书画成为了不折不扣的才子，不仅所写的曲子深受人们的欢迎，而且字画也受到了追捧，其风头直逼当年的唐伯虎。
对青楼而言，肯定是更喜欢李宏宇所作的曲词了，如果能得到李宏宇专门所写的新曲，无形中也会提高了青楼的名声，同时也将吸引更多的客人前来欣赏。
不过，虽然李宏宇的字画可以卖，但曲词却只赠不卖，送给有缘之人。
“李公子的规矩你也知道，他是一个率性而为的人，视金钱如粪土，给再多的钱也不会写曲子。”红霞闻言不由得笑了起来，“不过，李公子是个怜香惜玉的人，你可以让你家姑娘去向他讨一支曲子来。”
“如果我家姑娘真的能讨来曲子，那么我一定做东请客。”领路的中年女子闻言不由得笑了起来，红霞口中的“姑娘”指的是万花堂参加此次花魁大会的清倌人。
“快来看呀，李公子来了！”
“他就是李公子呀，看上去可真儒雅！”
“原来李公子是一个风度翩翩的少年郎，看上去年龄好像不大。”
“如果李公子能为我写一首曲子多好。”
“你们说，李公子这次给醉月阁的紫凝写了什么样的新曲？”
……
得知大名鼎鼎的“湖广李盛”现身，万花堂里的姑娘们纷纷涌到路边一睹“湖广李盛”的真容，纷纷指着李宏宇兴奋地议论着。
李宏宇自然听见了那些女子对他的谈论，于是微笑着向那些女孩们点头示意，这立刻引来了女孩们的尖叫声，使得那些女孩变得更加兴奋和激动，足见其人气之高。
“这是你们的房间，现在天色还早，在这里好好歇息吧。”在女孩们的议论声和尖叫声中，李宏宇一行人被领路的中年女子带进了一座三层高的阁楼里，指着一个空房间笑着说道，“有什么需要的话告诉下人。”
说完，领路的中年女子急匆匆离去，由于今天来的人很多她非常忙碌。
这座三层阁楼是万花堂专门给参加花魁大会的清倌人准备的，每个清倌人一个房间，可以容纳十来个人，足够清倌人在这里梳洗打扮。
醉月阁的房间在第三层最东侧，与楼下相比环境清幽，更合适休息。
虽然房间不小，但由于醉月阁一下子来了两名清倌人，每个人都有服侍的下人，这就使得房间变得有些紧促了。
因为房间是事先分配好的，故而根本没有多余的出来，所以大家只好将就一下，两个清倌人各占一半的面积，现场的气氛有些沉闷和尴尬。
“李公子，你觉得今晚谁能夺得花魁？”或许是感觉气氛有些凝重，红霞率先开口打破了场上的僵局，笑着问向了李宏宇。
虽然李宏宇现在在帮柳红梅，但红霞非常佩服李宏宇的才华，而且她与李宏宇并没有恩怨，以后还要多多依仗李宏宇来给醉月阁造势，故而自然对李宏宇以礼相待。
“花魁大会上藏龙卧虎，在下也不知道何人能够取胜。”李宏宇闻言微微一笑，不动声色地向红霞反问道，“霞姐如何认为？”
“依我之见，这次花魁大会的花魁无外乎出自四个地方，杭州春风轩、南京明月楼、苏州翠竹堂以及我们醉月阁。”
柳红梅笑了笑，有条不紊地说道，“从现在的情形来看，这四家的清倌人最为出色，有问鼎魁首的实力，四家的清倌人各有优劣，彼此间的实力相差不大，就看谁能在今晚表现得更好！”
“这是看不见杀戮的战场，外人看起来花魁大会是一场歌舞盛会，选出色艺最为优秀之人，实际上对那些参加比试的清倌人而言不亚于一场生死较量。”
李宏宇闻言不由得摇了摇头，感慨了一声道，“世人只看见那些清倌人风光的一面，却无法体会她们的辛酸。”
“李公子心地善良，又有大才，日后定能成为一代宗师。”红霞见李宏宇同情那些清倌人，能体谅到清倌人所吃的苦，心中顿时对李宏宇好感倍增，于是开口赞道。
对于青楼女子而言，男人们都以她们为玩物，有几个人关心过她们的疾苦，故而李宏宇的这番话勾起了红霞一些不愿意回忆的往事，同时也更钦佩李宏宇的为人。
“霞姐过奖了，在下只求逍遥自在，不想当什么宗师。”李宏宇不由得笑了起来，向红霞摆了摆手说道，他说的是真心话，与其成为宗师他更喜欢逍遥快活的日子。
“抽签了，请做好准备。”不等红霞开口恭维李宏宇，门外的走廊上传来了一个声音，清倌人在晚上的出场顺序会根据抽签的结果来安置。
“公子，我去抽签。”听闻此言，坐在一旁的那名柳红梅的中年侍女起身向李宏宇一躬身后走出了房门，期间看也没看红霞一眼，由此可见柳红梅和红霞之间的恩怨之深。
红霞冷笑着望了一眼中年侍女离开的背影，等她执掌了醉月阁的大权后就会一脚将这个碍眼的家伙给踢开。
李宏宇注意到了眼前的这一幕，不由得暗中摇了摇头，看来柳红梅和红霞现在的关系已经到了只能有一个留在醉月阁的地步，花魁大会后就会揭晓结果。
没过多久，中年侍女回来了，脸色有些阴沉，她抽了二十号，这是个糟糕的签位，签位太靠前的话听众们还没有集中精神，而签位太靠后的话听众们又有些审美疲劳，故而中间的签位最好，最能吸引听众的注意。
“好一双臭手！”红霞没想到中年侍女的运气如此之差，不由得冷笑着说了一句。
中年侍女闻言脸色顿时变得更加难看，她想反驳可是由于签位太差一时间不知道说什么好。
“红霞，你们的人选定了没有？”这时，一名中年男人手里拿着一个名册走了进来，向红霞说道。
此人是负责登记晚上参加花魁大会的人员，专门向醉月阁这样获得直接参加晚上花魁大会的青楼确定其所派清倌人的人选，届时好告之现场众人。
“定了，我们醉月阁派紫霜参会。”红霞闻言望了一眼中年侍女，然后娇声说道。
“紫霜？不是紫凝吗？”中年男人怔了一下，不由得好奇地看向了坐在屋里的紫凝，在他的印象里醉月阁派的人应该是紫凝，要知道柳红梅可是专门请了李宏宇去调教紫凝。
再者说了，柳红梅与红霞不合在扬州青楼界是人尽皆知的事情，紫霜是红霞的人，柳红梅岂会让紫霜去参加花魁大会？
紫凝的身子禁不住颤抖了一下，双目流露出黯然的神色，而紫霜则面带微笑，她知道紫凝患了急病无法参加花魁大会，所以能代表醉月阁的人唯有她。
“是紫凝还是紫霜现在还没有定，红霞，你也太着急了一点儿吧！”中年侍女这时冷笑了一声，盯着红霞说道。
此时距离确定最终人选还有一些时间，中年侍女要等柳红梅的消息，不到最后关头绝对不会松口。
“再等也是徒劳，不如早日定下人选安定人心。”红霞闻言柳眉微微一蹙，随后不屑地说道，“难道你还有别的人选吗？”
“有没有人选到时候自会知道，勿需你费心。”中年侍女不甘示弱地回道，她必须要坚守到最后一刻，现在一旦确定人选那么届时将很难更改。
“既然你们还没有商量好，那我晚上再来。”中年男子意识到醉月阁起了内讧，于是合上了手里的名册走了，下一次他再来的时候醉月阁必须要交给他一个人选。
“浪费时间。”
等中年男子走后，红霞不由得冲着中年侍女一声冷哼，柳红梅临走之前把醉月阁的印章交给了中年侍女，只有在名册上印上印章名字才有效，故而她现在也没有什么办法。
中年侍女没有理会红霞，而是神色焦急地在那里等待着，心中暗自祈祷柳红梅能及时赶回来，要不然的话她唯有把这个宝贵的机会给紫霜。
红霞冷笑着望着中年侍女，认为中年侍女这是在做垂死挣扎，现在扬州城里的官员们都忙着应酬，哪里有心情理会这种闲事，况且这是盐道衙门的事情要找盐道衙门的官员，难度就更大了。
对于官场上的事情红霞已经非常了解，知道谁也不愿意在这种重要的日子里惹出什么事端来，重大时日不办案已经成为了一种心照不宣的潜规则，故而盐道衙门的官员没人会在不清楚实情的情况下把朝廷重手打击的“盐枭”给放出来。
再者说了，马大海收了红霞那么多钱可不是当摆设的，一定会想办法拖过今晚再放人，除非是盐道衙门的高官强力介入此事，可这种可能性微乎其微。
毕竟紫霞父兄不会无缘无故被抓进大牢，即便是没犯案肯定也是得罪了什么人，没人会傻到命令马大海在今天放人，平白无故地为了几个平头百姓而得罪人，这可是非常不智的举动。
李宏宇冷眼旁观着眼前的一幕，心中暗自摇了摇头，视线落在了踌躇满志的紫霜和心事重重的紫凝身上，红霞和柳红梅争斗，受伤的却是紫霜和紫凝，他不由得有些开始同情起两个如花似玉的少女来，成为了别人手中用来争权夺利的棋子。（未完待续。。）
第四百八十四章 柳暗花明又一村
随着夜幕的来临，万花堂变得热闹了起来，前来参加花魁大会的达官贵人和名流士绅相继赶到，万花堂人潮汹涌，灯火通明。
紫凝神色黯然地望着房间的入口，直到这个时候柳红梅都没有出现，这使得她心中感到无比的失望和悲伤。
想想也是，那盐道衙门岂是那么容易打交道的？她已经可以想象出柳红梅求爷爷告奶奶的凄凉和无奈了。
与紫凝相比，紫霜则显得神清气爽，现在留给紫凝的时间已经越来越少了，看来紫凝这次要沦为花魁大会的看客，目睹她今晚的表演。
“沉住气，别紧张，将它当成是一场普通的献艺罢了。”红霞微笑着走过来，开口嘱咐紫霜，她是过来人自然清楚紫霜现在的激动心情。
此时此刻，红霞认定柳红梅对紫凝父兄的事情无能为力，现在所做的一切都是徒劳的，不过是在做无谓的挣扎罢了。
“嗯！”紫霜闻言微微颔首，深深吁出一口气努力稳定着激动的心情，她知道要想在晚上的比试中取得好成绩必须要保持良好的心境。
紫凝见状脸上的神色顿时更加黯淡，她当然想登台献艺，这可是她人生中千载难逢的机会，可她却不能这样做，抛去担心父兄的安危不说，她现在心境已乱根本没办法集中注意力，而高手过招容不得有半点闪失。
换句话而言，单从现在的状态而言，紫霜确实要好过她，理应由紫霜出战，毕竟醉月阁还是要脸面的，她要是登台出现失误的话那么外界可就要嘲笑醉月阁了。
“柳老板去找巡盐御史去了，你父兄的案子正好归巡盐御史管，不会坐视不理的。”见紫凝神色哀伤，杨怜儿不由得走上前开口安慰道。
“巡盐御史？”正在跟紫霜聊天以减轻其心理压力的红霞闻言不由得微微怔了一下，然后颇为意外地望向了杨怜儿，她还以为柳红梅去找盐道衙门的官员，没成想竟然找到是巡盐御史大人。
正如杨怜儿所说的那样，盐务上的事情统归巡盐御史节制，巡盐御史确实是能决定紫凝父兄命运的人。
“哼！”
随后，红霞的嘴角流露出一丝不屑的冷笑，虽然巡盐御史确实能管紫凝父兄的案子，但堂堂的巡盐御史大人现在想必被盐道衙门的人前唿后拥，哪里是那么好见的？柳红梅十有**连人都见不到。
就算柳红梅幸运地见到了巡盐御史大人，可紫凝父兄的案子牵涉到了“盐枭”，巡盐御史在未经查实的情形下又岂会轻易放人，难道要巡盐御史现在跑去盐道衙门里去审案？
因此，红霞现在并不感到担心，认为杨怜儿不过是在安慰紫凝而已，今晚的花魁大会紫霜是上定了。
李宏宇抬头望了望窗外的天色，经过他计算时间柳红梅应该快带着紫凝的父兄赶来，只是不知道能不能赶上名单的确定。
如果柳红梅不能及时赶来那么紫凝也有机会，柳红梅肯定会让紫霜“突发急病”，然后让紫凝代其登台，反正两人都是代表醉月阁，从规则上而言并无不妥之处，只不过由此一来肯定会招来不少非议。
“红霞，你们决定好了由谁登台吗？”片刻之后，先前那名拿着名册的中年男子再度进来，沉声向红霞说道，“现在别的清倌人已经定下，就差你们了。”
在花魁大会开始前，前来观看表演的贵客们会得到一份演出名单，上面列有表演者的次序、所属青楼以及表演曲目，因此必须要提前写好。
“紫霜！我们醉月楼派出的是紫霜。”红霞闻言嘴角流露出一丝得意的神色，瞅了一眼神色显得有些慌乱的中年侍女，高声回答。
“是紫霜吗？”中年男子闻言望向了中年侍女，他知道中年侍女代表的是柳红梅，现在柳红梅不在那么能最终拍板的就是中年侍女。
中年侍女的脸色阴晴不定，一时间拿不定主意，她当然不想让紫霜代替紫凝，可现在她也没有什么办法，故而心情万分复杂。
“时间快来不及了，快把印章拿来。”红霞见状拿起笔在名册上写下了紫霜的名字，然后开口催促中年侍女，她知道中年侍女现在已经别无选择，唯有选紫霜，这也是柳红梅临走前的交待。
虽然心中有一万个不愿意，但中年侍女还是拿出了所保管着的醉月阁印章，步履沉重地走向了中年男子，只要她把手里的印章盖在名册上那么紫霜就将取代紫凝参加晚上的花魁大会。
见此情形，紫霜的双眸顿时闪过一丝亮光，脸颊上流露出激动的神色，而紫凝则痛苦地闭上了眼睛，她知道自己辜负了柳红梅的期望，也对不起醉月阁那些陪着她演练歌舞的人。
“慢着！”眼见中年侍女就要把手中的印章落在名册上，李宏宇忽然开口喊住了她，这使得现场众人的视线顿时落在了他的身上。
“紫凝，你可知道兵法上有一招叫‘置之死地而后生’，当面对势力强过自己的敌人时，把自己逼得没有退路时反而会因为全军上下一心求生而击败敌人。”
在现场人们狐疑地注视下，李宏宇走到紫凝面前，望着她沉声说道，“棋术上也有‘神之一手’之说，面对不利的局面时，一招好棋往往能扭转干坤。”
“紫凝，花魁大会万人瞩目，魁首更是女中状元，一旦夺魁就能得以结识高官权贵，而外人也会因此对你忌惮有加。”
盯着睁开双目愕然望着自己的紫凝，李宏宇意味深长地说道，“这就是‘一得皆得，一失尽失’，你应该知道该如何做。”
见李宏宇冷不丁地对紫凝说出了这么一番莫名其妙的话来，紫霜等人纷纷面露狐疑的神色，不知道他说的是什么。
而红霞则变了脸色，她自然清楚李宏宇说的是什么，也明白李宏宇的意思，李宏宇是想让紫凝置之死地而后生，夺取今晚花魁大会的魁首，届时她将结交众多的达官贵人，这样一来的话盐道衙门的人就不敢轻易动她的父兄。
紫凝闻言先是微微一怔，她先前光顾着着急了忘记了她实际上还有机会，只要她今晚夺魁甚至取得三甲的名次，那么盐道衙门的人就会忌惮她。
“先生，我决定参赛，就像先生所说的那样，我的命运掌握在自己手里，要凭着自己的力量去改变命运。”
随后，紫凝咬了咬嘴唇，起身向李宏宇一躬身，郑重其事地向李宏宇道谢，正如李宏宇以前说的那样，她要是倒了的话以后将无法再支撑家里，故而唯有奋力一搏。
李宏宇闻言脸上流露出了欣慰的笑意，看来紫凝心中对放弃花魁大会也不甘心，否则不会做出这个决定。
“紫凝现在状况糟糕，让她代表醉月阁的话，醉月阁必败无疑。”
红霞的脸色变得有些难看，没想到李宏宇的一席话竟然激得紫凝有了参赛的决心，连忙开口反对，为�