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〃翔儿！〃何氏紧紧地抱着楚翔，一面拂去他脸上的乱发，〃娘想死你了，让娘好好看看你。〃
楚翔忽想到自己身上的刑伤，忙裹着薄被往角落里缩了缩，但何氏已看到地上被子上到处染了一团团的暗红血迹，一把扯开被子，楚翔伤重，无力抗拒。何氏早见他双腿情形，气得浑身不住颤抖：〃这哪里是天牢，胜过地下的阎罗殿了！〃
楚翔忙道：〃母亲不必为孩儿难过，孩儿自作自受，并无怨言。〃
何氏面现诧异神色：〃自作自受？翔儿何出此言？你不是被人陷害的么？知儿莫过母，为娘死也不信你会投敌卖国！〃
楚翔自身陷囹圄，被严刑逼供要他自认叛国罪名，楚翔虽问心无愧，但想到在秦国这一年多的复杂经历，若要当面向母亲解释，当真是有口难辩。今日听母亲说死也不信自己会投敌卖国，积压已久的无限酸楚一时涌上心头，楚翔再也忍不住，〃娘！〃扑进何氏怀里，顿时热泪纵横。
何氏轻拍着楚翔的后背。楚翔忽想起小时候受了委屈，母亲总是这样安慰自己。他从小乖巧懂事，怕给父母增添麻烦，什么事都埋在心里不说，但母亲一直都相信他理解他。待楚翔稍稍平静下来，何氏压低声音问道：〃翔儿，娘虽不信他们所言，但其中经过，翔儿是否愿意讲给娘听听？他们陷害你究竟意欲何为？〃
楚翔面有难色，踟躇道：〃此事。。。。。。一言难尽，但母亲大人在上，孩儿可对天发誓，绝无一丝卖国求荣之心。孩儿回国之前，已明知前途艰险，儿不愿埋骨他乡，因此渡江南归，所以孩儿说今日是自作自受。而他们系我在此，要我认罪还是其次，怕是朝中有人要趁此置安澜于死地，以报私仇。〃
三十五报得三春晖（下）
楚翔虽未明说是何人主使，但母子间均心知肚明，一时陷入沉默。半晌，楚翔又问：〃母亲可还安好？我听小弟说母亲生了重病，孩儿好生担心。我被捕时，曾见到母亲的银钗，不知他们怎生待你？〃
何氏道：〃娘没事，只是挂念你。还有小栩，你可知道他的消息？〃
楚翔道：〃渡江到了金陵后，我没见着安澜，就安排小栩秘密离开，去给他报信。现在既没见着他，想是还未落入他们手中。〃
何氏低叹口气：〃这样也好，只愿他听到风声，已逃得远远的。〃从头上拨下银钗，握在手中，道：〃银钗我已找他们要回来了，这是你父亲留给我的遗物，无论生死，都不能落入旁人手中。〃又道：〃我料想得不错，果然是醉翁之意不在酒。难怪薛大人带我来见你之前，要和我说那番话。〃
楚翔问：〃什么话？〃
何氏道：〃他要我告诉你，叛国案中你不过是胁从，只要供出主谋，便有转机。〃忽问，〃翔儿，你还记得你父亲临终前那封遗书吗？〃
楚翔一怔，随即记起，父亲临终前，曾在前线写了一封血书，交给一员帐下勇士，那人冒死突围，将书信带回，自己却伤重不治。楚朗在信中写道〃秦兵数倍于我，围困日久，弹尽粮绝，救援不至。明日吾将率残部与敌决战，誓战至一兵一卒，死而后已。余死无憾，唯愿二子承吾之志，光复中原，重归虬关之日，焚此书以告吾，吾当瞑目矣！〃楚翔忙道：〃父亲遗言，儿子纵死不敢忘却。〃
何氏颤巍巍地从怀中贴身的小袋里摸出一张皱巴巴的信纸，仔细展开，便是这封血书。事隔多年，信上的鲜血已转为暗红，信纸四角都已磨损。楚翔满面愧色，低头道：〃儿子辜负了父亲期望，无颜见他老人家于九泉之下。〃
何氏安慰道：〃翔儿，娘知道你从没忘记你父亲的遗愿，不能光复中原，是天命如此，你已尽力，不用难过了。〃停了下，又道：〃我听到一些风声，安澜也已入狱，眼下情形怕和你相似。生死事小，节气为大，为人要讲道义，不能背信弃友。不然活在世上，也如同禽兽，楚家决不可出这种小人！〃
楚翔听了这话，即正色敛眉：〃母亲教训得是，孩儿绝不会贪生怕死，违心画供，辱没列祖列宗的英名。〃心中却想：自己倒不怕严刑拷打，威逼利诱，但倘若他们以母亲为质，又该如何是好？
何氏点点头，道：〃娘本不用多嘱你，生子若此，娘还有什么不放心的？你父亲在地下，也必欣慰不已。翔儿，你头发乱了，娘帮你梳一梳。〃楚翔乌黑的长发已沾满了血污和杂草，凌乱不堪。何氏用十指分开发丝，一点点理顺，却无法挽成发髻，只松松地拢在脑后。叹道：〃今天是大年初六，可惜娘不能再为你做顿年夜饭，包顿水饺了。〃
楚翔听母亲这些话，句句都是生离死别，想到这是最后一次见面，自己固然死罪难逃，母亲怕也会同遭厄运，身为人子，终不能承欢膝下，颐养天年，也未生下一男半女，延续香火，到现在害了母亲性命，还要母亲为自己伤心难过。。。。。。楚翔心如刀割，想安慰母亲，却又找不出什么话来说，喃喃地道：〃儿子实在不孝，害了母亲，只求来生结草衔环，报答母亲养育之恩。〃复暗自叹息，这一生欠了这么多债，来世又怎么能还得完？
何氏爱惜地摸了摸楚翔的头，满足地微笑道：〃若有来世，娘仍愿你是个顶天立地的好男儿！〃往后退了两步，又深深地看了楚翔一眼，忽然右手手腕一翻，将银钗往咽喉插去！楚翔大惊失色，猛扑过去：〃娘！〃但他手脚不便，到底慢了一步，那银钗已没入咽喉，鲜血喷出，何氏闭上眼睛，缓缓跌倒，神情安详，脸上犹自带着笑容。
楚翔连滚带爬扑到母亲身边，眼睁睁见母亲倒下去，已是救之不及！银钗插入咽喉要害，何氏微微挣扎几下，便已气绝。鲜血漫开，染红了银钗，染红了落在地上的遗书。。。。。。〃娘！〃楚翔声嘶力竭地惨叫一声，胸口一窒，眼前发黑，昏了过去。
守在外面的狱卒听到动静，撞开门冲了进来，见室内血流满地，吓得魂不附体，牢头上前一探，何氏已没了呼吸，忙命人飞奔去请薛大人。少时薛大人急急赶到，牢头慌忙跪下，连连磕头道：〃禀。。。。。。禀大人，小人一时疏忽，何氏趁机自杀了！〃
薛大人见何氏已然无救，气得狠狠地扇了牢头一个耳光，一脚将他踢倒：〃全是些没用的废物！连个女人都看不好！死了重犯，你不想要命了？〃指着楚翔问：〃他呢？〃
牢头爬过去探了探，道：〃他只是昏过去了，大概是一时惊痛，应该没什么大碍。〃
薛大人不住跺脚，来回走了几步，本想以何氏为人质，要挟楚翔招供，不料却被这女人哄骗，上了大当！她这样死了，犯人顽固不供，丞相又催得紧急，这案子该怎么了结？彷徨无计，只得下令道：〃先将尸首抬出去，找张草席卷了，葬到城外的乱坟岗。〃两名狱卒得令拖走了何氏。薛大人看见地上的血书，拾起来瞟了一眼，扔在一边，又对牢头下令：〃你带着人日夜监视楚翔，他是朝廷重犯，若是再出什么意外，你自己提头来见！〃
牢头慌忙跪下道：〃小人一定日夜看守钦犯，确保万无一失。〃
变故陡生，原定计划成了竹篮打水，薛大人一时无策，只得先去回禀丞相，再做打算。离了天牢，薛大人急急赶往丞相府。此时已近三更，王允本已歇下，听到通传，忙披衣起身，命人将薛大人请到书房。薛大人未及行礼，王允已站起来，问道：〃牢中出事了？〃
三十六有恨无人省（上）
薛大人不敢隐瞒，道：〃大人英明。卑职无能，今日带楚何氏去见楚翔，那妇人先满口答应劝其子招供，但不料她早有准备，卑职一时疏忽，竟被她乘隙自杀了！〃
王允顿时沉下脸来：〃哦？堂堂大理寺寺卿，连这点小事儿都办不好？〃
薛大人见王允面色不善，吓得直冒冷汗：〃丞相恕罪！丞相恕罪！〃
王允又问：〃安澜那里呢？〃
薛大人擦擦汗，道：〃人犯也不肯招。〃
王允脸色更加难看，冷哼一声，却不说话。
薛大人试探问道：〃有了那块玉锁，难道还不能将其定罪？〃
王允摇头道：〃要定罪也只能给楚翔定罪，安澜毕竟曾大破秦军，皇上仍犹豫不决，如果迟迟问不出犯人口供，怕会日久生变。〃
薛大人又道：〃那安澜奏请朝廷重金赎回楚翔，两人同谋岂非已铁证如山？〃
王允道：〃这你有所不知，皇上曾就此事垂询于我，当时我并未反对，皇上才派出使团，献上重金，赎回楚翔，并与秦国盟约，划江而治，互不侵犯。现在仅以此定安澜之罪，说不定会弄巧成拙。〃
薛大人这才明白，原来皇上是用重金去买偏安局面，而安澜和王允皆力主赎回楚翔，却是各怀心思，复道：〃秦国野心勃勃，纵得了黄金，未必肯就此罢手。〃
王允笑道：〃我听说符陵自兵败后不思进取，这一年来坐享太平，醉生梦死，就连早朝都缺了十之七八，已非当时意气，不足为虑。〃
薛大人忙恭维道：〃丞相说得极是。〃
王允话锋一转，沉声道：〃少说闲话，审讯之事你得抓紧，七日内不得结果，我另换人审，你留下乌纱帽回乡下去吧！〃
薛大人惶恐无地：〃下官遵命！〃
薛大人从丞相府出来，回到家中，即派人连夜去请张、李二位大人过府商议。薛大人向二位讲明情况，苦着脸道：〃事情紧急，还请二位大人救救下官！〃
张、李忙道：〃大人说哪里的话，你我同审要案，都是绑在同一条船上，审不出结果，自然谁也脱不了干系。〃
张大人忽问：〃楚翔还有一弟，现在何处？〃
薛大人答道：〃朝廷已通缉捉拿多日，尚无消息。〃
李大人道：〃既然胁迫不成，那仍只有用刑了？〃
薛大人叹了口气，道：〃用刑倒是容易，但犯人本已伤重，若再动大刑。。。。。。〃
三人沉默了一刻，李大人轻叩案几，微微一笑，道：〃若不能动用大刑，下官倒还有个法子，可以一试。〃
薛大人急问：〃什么法子？〃
李大人道：〃刑部审案，遇到刁滑不招的江洋大盗，通常的刑讯难以奏效，便把犯人吊起，昼夜审问，一刻不停，不许他合眼睡觉，吃饭喝水。就算是铁打的人，支持不了三日，也会神志不清，再稍加引诱，要什么口供都易如反掌。这种法子，几乎百试不爽。〃
薛大人闻言转忧为喜，笑道：〃大人高见，定不会差了。怎不早说，还费了许多周折？〃
李大人道：〃那犯人外圆内方，意志坚强，其智识胆略又非寻常江洋大盗可比。先用酷刑灭其气焰，再经丧母毁其心神，现已成强弩之末，这时才最适宜用此疲劳战法，三日内必奏全功。〃
薛大人道：〃大人说得有理，明日便试试，我们三人轮流审他，不怕他不招。〃
楚翔从昏厥中醒来，挣扎着茫然四顾，母亲早已不见踪迹，只是地上留了一滩半干的血迹，牢房内多了两名狱卒，虎视眈眈地盯着自己。楚翔死死地望着那滩血迹，那片暗红渐渐幻化成母亲慈爱的笑容，声声呼唤着自己的小名：〃翔儿！翔儿！〃。。。。。。〃娘！〃楚翔叫了一声，幻象忽然消失了，仍只有地上那滩冰冷的鲜血。。。。。。〃娘！娘！〃楚翔凄切地呼唤着，手足并用想爬过去，已被狱卒牢牢按住，楚翔拼死挣扎，哪挣得开束缚？突然胸口一紧，噗地喷出一口血，又昏了过去。
狱卒怕他自杀，干脆将楚翔手足都紧紧地捆在草垫上，再度醒来后，楚翔一言不发，想哭，干涩的眼中已没有了泪水，一颗心从剧痛渐渐转为麻木，甚至连身上的伤痛也不再感觉得到。。。。。。几个人进了牢房，楚翔眼睛都不抬，不知是谁，也听不清他们在说什么。有人解开捆绑楚翔的绳索，将他架起站立，手腕的铁链穿过房梁上的钩子，往下一拉，双脚离地，吊在半空。哗的一声，衣服撕开了，伤痕累累的身体再次暴露在寒冷的空气中，楚翔不由自主瑟缩了一下。
来人正是薛、张、李三位，李大人从怀中摸出一只瓶子，吩咐牢头道：〃你将这油涂满他全身。〃回头对另两人笑道，〃此油名叫‘鳄鱼泪'，待渗入肌肤后，犯人对肉体的痛苦会变得分外敏感，轻轻一鞭就痛得死去活来，又不会伤得太重，不至于昏厥。若他要昏睡时，便打一鞭，就是死人也能打活了。〃薛、张均点头称好。
牢头倒出猩红色的鳄鱼泪来，仔细涂满楚翔前胸后背，臀部大腿。楚翔毫无生气地垂着头，目光直直地只对着地上那团血迹，这是母亲的血，她已经不在了，永远不在了。。。。。。不！这只是一场噩梦，母亲一定还在家里，倚门而望，盼着自己回去，再过几天，等梦醒了，就能见到她了。。。。。。身上的伤口忽然如刀割般地肆虐作痛，楚翔咬紧牙关，仍忍不住呻吟颤抖。耳听李大人得意笑道：〃如何？鳄鱼泪已开始发作了！〃吩咐狱卒道：〃你来打他一鞭试试？〃
狱卒挥动鞭子，刷地一鞭打在楚翔的后背上，看似用力不大，楚翔却觉如一记雷霆万钧的霹雳在背上爆炸！〃啊！〃地发出一声凄厉的惨叫，接着不要命地疯狂挣扎起来，身体如濒死的蛇一般在空中摇晃，铁链一阵哗哗作响，但愈挣扎，疼痛愈剧烈，铁链铐住的手腕也象是着了火。。。。。。
三十六有恨无人省（下）
三位大人都满意地笑了笑，薛大人走到楚翔面前，一手托起楚翔的下巴，开口问道：〃楚翔，本官问你，你是否投降了秦国？〃楚翔无力地摇了摇头，这一个小小的动作又扯动了身上的伤口，顿时眼前金星乱冒。
〃那你回来时，符陵对你说了什么？〃薛大人又问。
〃他说。。。。。。〃楚翔舔了舔爆裂的嘴唇，失神地大睁着眼，痛！痛到极处，什么都想不起，符陵，符陵？他是谁？他说了什么？〃他说。。。。。。劝我不要回来。〃楚翔勉强答道。
〃那若非你降了符陵，他为何要挽留你？〃薛大人厉声又问。
楚翔神志已有些涣散，眼前的薛大人渐渐模糊，仿佛是符陵站在面前，漆黑的双眸浮着一层薄薄雾气，罩住了不见底的忧伤，听到他在叹气：〃翔儿，朕苦心劝你不要回去，现在后悔了吧？〃后悔么？如果不回来，母亲、小弟和安澜都还会平安吧？但。。。。。。似又听到母亲的话〃翔儿，你还记得你父亲临终前的遗言么？〃。。。。。。〃不！符陵，我不后悔，因为我知道，如果我留在你身边，那更是万劫不复。。。。。。〃符陵的叹息更深：〃翔儿，朕不能让你死。。。。。。〃
楚翔坚持了一会，头颅软软地垂下去，汗水顺着发梢一滴滴掉下来。薛大人见他不答，使了个眼色，站在楚翔身后的狱卒啪的一鞭，打在他的断腿上，楚翔发出一声哀鸣，却没了力气挣扎，抬起头，眼神空洞地看着薛大人。薛大人又问：〃你在秦国，可与安澜通过消息？〃
楚翔点头。
〃你和他里应外合，密谋叛国？〃
〃不！〃楚翔的声音虚弱，但仍清晰可闻，〃我没有。。。。。。投降，没有。。。。。。没有叛国。。。。。。〃
薛大人气得倒仰，对李大人道：〃下官从未见过如此冥顽不化的犯人！〃
李大人轻笑一下，不急不徐地道：〃心急吃不得热豆腐，还有好几日可慢慢摆布他，不如薛大人先回去休息一日，待下官先来审他。〃
薛大人绞尽脑汁，和楚翔斗了几天，早已烦躁不安，听李大人主动请缨对付这块硬骨头，正是求之不得，略谦辞几句，便道了谢，暂且与张大人各自回府。
但第二日薛大人再来时，并未如愿听到好消息，楚翔人虽还醒着，但喉咙已哑了，发不出声音，随便问他什么，都只是无言地摇摇头。薛大人又审了一日，毫无进展。第三日晚上，也只得把楚翔放下来，喂他喝水。楚翔喝了一碗冷水，往后一倒，便昏睡过去。薛大人令人泼醒，再次吊起，当看到狱卒手中的鞭子时，楚翔眼中忽闪过一丝惧意。薛大人一喜，道：〃招不招？招了便让你睡觉。若是不招。。。。。。〃抓过鞭子，在楚翔身上比划了两下。
鞭梢触及之处，楚翔一阵阵颤抖，眼中惧意更甚，迟疑片刻，终于艰难地挤出一个字〃好。〃
薛大人大喜过望，便如久旱三年忽降甘霖，急命人取来事先准备好的供词，铺在地上，等楚翔画押。狱卒解开铁链，将楚翔放下来，楚翔根本无法站立，一头栽倒在地。两名狱卒一左一右挟持着他拖到供词前。楚翔挣扎着去读那供词，无奈眼前一阵阵发黑，全然看不清纸上写的什么。旁边的人将一只笔硬塞进楚翔的手里，要他画供。楚翔琵琶骨被穿，双手软绵绵地使不上力，勉强用肘部支撑着，握笔的手仍不住颤抖。薛大人见状，道：〃让他按个指印即可！〃便有人忙递上一盒印泥，抓过他右手大拇指按了，便要往状纸上摁去！
楚翔凄然一笑，忽然心口剧痛，喷出一大口血，溅在状纸上！眼前一片血红弥漫，除此之外，再看不见任何东西，楚翔咬咬牙，聚集最后的力气，奋力挣脱狱卒的掌握，抽出右手，蘸了那团鲜红，一笔一划，草草地在状纸的空白处写了个字，还没等薛大人反应过来，楚翔已身子一歪，昏倒在地。薛大人俯身一看，状纸上赫然写了个大大的〃恨〃字！红得触目惊心，如一团火焰熊熊燃烧，那笔锋力透纸背，又如柄柄利剑，刺入自己的胸膛！
薛大人气得浑身乱颤，说不出话来，愣了半天，才一把抓过状纸，几下撕得粉碎，往地上一摔！狠狠地一跺脚，道：〃把他给我弄醒，吊起来