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唉……我们对老天爷的要求真的不能太高。”
一行人边说边赶路，黄昏时分路过野外一座长亭。月怜老远就看见亭中有一名携子的妇人在歇脚。她不愿与陌生人同处，说：“前面有个小镇，不如一口气走到那里再休息。”
众人还未表态，亭里妇人忽然说：“这地方宽敞得很，众位风尘仆仆，何不歇歇再走？”她与毒药旅行团相距还有百步，可声音仿佛就在耳边。月怜兰惜一听口气就知来者不善，登时添了小心。
小蝶机灵地察觉到月怜的手腕在袖中偷偷一转。这小动作必定事出有因。她立即躲到了兰惜身后。
妇人又说：“易天之女近来名动江湖，愚妇渴盼一见。不知易姑娘可否上前？”阴森森的声音让小蝶打个冷颤。
小风第一次见到实打实的传音术，无比欣羡地问：“这位是？”兰惜在专门搜集江湖八卦的外史郭家学习过一段时间，蹙眉对小蝶说：“传音用处很有限，练的人不太多。此音中气不足略微走调——不用问，一定是你爹最著名的一个仇人出现了。她锲而不舍地找了你爹十几年。”
“可是我也不知道我爹在哪里，恐怕帮不到她。”小蝶一哆嗦：“我看我们还是不要耽误人家的宝贵时间。”
两团青风扑面而来。月怜袖中金光一闪，挡住他们的去路。瞬息之间的精彩场面让小蝶和小风“哇”的叹了一声，这才看清楚其中一个是十四五岁的少年，神情十分羞涩，另一个是四十来岁的瘦小妇人。“怎么会耽误时间呢？”她说，“我们找的就是你。”
小蝶一紧张，说话就开始啰嗦：“大婶你颌下有一道不祥的红晕，似是多年的痼疾——不知大婶拦住我，是不是要求医问药？可我正在赶时间……不如这样，我介绍你去找刚刚在一场凶险争斗中胜过我的毒宗宗主景渊。”说着她一侧身，充满诚意地指了指不远处的景渊，说：“他不会冲我的面子给你打折，但你这种罕见的内伤是学医之人梦寐以求的样本——他一定会耐心追根溯源，尽力治好……”
她犹自滔滔不绝，少年皱着眉拉扯妇人的衣角：“娘，她真是易天的女儿？”妇人扬手摸了摸脖子，脸上仍是不冷不热的浅笑：“你知道我这内伤是拜谁所赐？就是你爹！”
“原来如此。”小蝶摊了摊手，无可奈何地说：“我压根没见过我爹，更没看见他打伤你。既然你说的斩钉截铁——好吧，我免费给你医治。赔本买卖也得做啊，谁让我倒霉，有个乱打人的爹……”
妇人怒目圆睁，大喊一声：“谁要你治病？我要你的命！”她一发脾气，脖子上的红痕颜色更艳。兰惜偷偷向小蝶介绍：“她就是曾经鼎鼎大名的马清漪，出名的暴躁魔女。你爹当时为江湖除害，心存善念没打死她。不过她心肺受伤，不能随心所欲地乱发脾气，还不如让她死个痛快。”
小蝶吃惊地看着马清漪，问：“活下去和杀了我，你选后者？”
月怜懒得与这不速之客纠缠不休，寒着脸盯住妇人，冷冷地说：“马清漪，你向北风堡的客人挑衅，是什么意思？”
“血债血偿。”
“那你去找易天好了！”
马清漪笑了笑，“我当然要去找他。不过他女儿的命我也要定了——这是公道。”她看看小蝶，口气中有一抹深深的怨毒：“他把我打成重伤的时候，我有身孕。那孩子的命，由你来偿还。”
一缕野风掠过，太阳眼看就要下山，寂静中的郊外格外冷。
小蝶尽量睁大眼睛，仔仔细细打量人生中遇到的第一个仇人。她根本不认识这人，不知道她会为什么样的事喜怒哀乐。同样，这人压根也不知道周小蝶有什么样的性格、过着什么样的生活、是不是该死。可是没人在乎这一点。
“说不清道理的江湖恩怨——”小蝶怔怔地吐了口气：“竟然也让我遇上了……”她还没回过味儿，景渊阔步上前，向马清漪客气地笑笑：“大婶，你说要杀了她，可是你的手中了凤爪花的毒。”马清漪伸出双手，果然佝偻如鸡爪。她向身边的少年轻轻颔首：“战天，去杀了她。”
“你自己开口杀人、闭口杀人就算了，居然还教唆这么小的孩子杀人？”小蝶看在眼中不住摇头，向战天无比惋惜地叹气：“小小年纪，学什么本事不好，去学杀人……杀人很有前途吗？”战天尴尬地看看母亲又看看小蝶，“唰”一声从背后抽出一样奇特兵器。
小风和辛祐立刻向前几步，同景渊一起挡在小蝶前面。小风向马清漪挥动拳头，说：“有我们几个男人在，怎么能眼看你欺负人？”
小蝶不喜欢欠景渊和辛祐的情，执拗地推开他们，从容地冲少年一拱手：“小朋友，鄙人鲜有机会亲身参与江湖格斗，不懂规矩。是不是我们二人各展所长，把对方打趴下为止？”
战天点点头。马清漪冷笑道：“报仇可没有‘点到为止’这一说。直到我儿把你打死，才算结束。”小蝶不理会她的冷嘲热讽，又问战天：“如果我把你打倒，是不是我们之间就两清？”马清漪二次冷笑：“你要有那种本事，我们认栽！”
小蝶无奈地哼了一声：“原来你认定我不会打架，才大大咧咧来报仇……江湖上的人怎么这样势利？”说罢，她摆摆手：“速战速决吧！鄙人还要赶到前面的市镇住店。”
“易姑娘请了。”战天的手腕一转，手里奇怪的东西变成一柄特大号烙铁。马清漪面有得色，说：“我儿的兵器叫做……”
“我没兴趣知道。”小蝶急忙打断她的话：“武林人士总是说完了兵器说师承渊源，说起来就没完——我们还是抓紧时间做实务。你数三二一，我们就开始。”
马清漪没想到什么吃亏的地方，便数起来。战天知道小蝶根本不懂半点武功，心中还有一丝犹豫。小蝶不像他想那么多，听到“一”字，飞快地出手在他面前一晃。战天瞪了瞪眼睛就倒在地上。
“我赢了。”小蝶拍拍手，谦虚地鞠了一躬：“领教。”
这突如其来的翻盘让所有人张大了嘴合不拢。
“你耍诈！你用迷药！”马清漪脸色一变，就要发作。
“你儿子的武器是那奇怪的东西，我的武器就是药。我们是公平交手。”小蝶看了她一眼，轻轻靠在兰惜的肩头，说：“我鄙视趋炎附势。但你要继续纠缠我，我不得不仰仗武林盟主来主持公道。”
马清漪气得浑身发抖，捂着心口不住颤抖，“你以为易天的对头只有我一个？”
小蝶叹口气：“那麻烦你转告他们——我不知道他们二十年前是好人还是坏人，我也不知道易天伤害他们是不是有道理。二十年前的不幸，也许是易天的责任。但易天消失二十年，他们依旧过得很不幸——我建议他们考虑一下，现在的生活究竟是谁造成的。易天也许永远不会出现了。再过二十年，他们和他们周围的人能不能快乐，还要怪到易天头上吗？”说完她补充一句：“你儿子半个时辰之后会醒。不要移动他，否则后果自负。”
马清漪坐在儿子身边，恶狠狠地瞪着小蝶的背影。景渊和辛祐讶异地看着小蝶。月怜收起愕然的神色，垂下头赞许地轻轻一笑。兰惜则是一脸崇拜。
小蝶没有看他们。她像以往一样大步往前走，不看身后。当然，她也有自己的心事，不过那些事，一时半会儿不打算让别人知道。
兰惜执意与小蝶住同一间房，一进门就警惕地探察周遭情形。确定一切无恙，她安心地扑到床上，却见小蝶仍在全神贯注地四下搜寻。“小蝶姐，你在找什么？”
“看看有没有前任房客落下的钱。”小蝶毫不羞赧地回答之后，一声欢呼——竟然真让她在床后面找到两文钱。小蝶郑重地把钱放进荷包，又把荷包藏进包裹里，再把包裹仔细压到枕头下面，这才吁口气洗漱就寝。
兰惜钻进被子，眼睛绽放着崇拜的光芒：“小蝶姐，你今天实在是太惊人了！‘你的武器是那个奇怪的东西，我的武器是药，我们是公平交手’……”她惟妙惟肖地模仿小蝶的声音和神态，“天啊，你说这句话的时候，那神情真是太了不起了！让那老太婆知道，没有武功的人也不是好欺负的！”
小蝶得意地叉着腰大笑三声。兰惜一翻身靠了过来，充满期待地说：“小蝶姐姐，咱们聊天好不好？”
“聊什么？”
“在这种情况下，当然是要聊一聊人生啦、理想啦之类的话题……每次我娘一说到这些，我就算是站着，也能很快睡着。”
小蝶噗嗤笑了：“你娘该多失落啊！”
“我娘一天到晚怕我们姐妹俩太弱被人欺负，要我们用功习武，安分地呆在家。又担心我们太强，发愁我们学好了武功会闯
18 分手
兰惜翻了翻黄历，狠狠踢了踢脚边两个被五花大绑的家伙：“原来今天是江湖黄历上报仇的黄道吉日……你们还真讲究。”
其中一人急忙说：“二小姐，你弄错了——我顺风耳从不做蝇营狗苟的事情。我只是在房檐下干活儿。”
“我知道你是谁。”兰惜白了他一眼：“你以为挂在屋檐下面窃听别人**，就不算蝇营狗苟？”
顺风耳立刻挺起胸脯反驳：“风餐露宿挂屋檐是敬业的表现。要是没有我们，江湖消息哪儿能第一时间被发掘、传递出去？连你师父小郭先生，也不敢小看我。”
“这手连珠箭妙得很，想必你就是隐退很久的满老大。”月怜向另外一个人说。那人笑笑：“大小姐记得，是我的荣幸。”
“以前你可不会在箭上使毒。”
“以前我有一双好眼睛，对箭很自信。现在我只有一只好眼睛，不太自信，只好做点额外功夫，让箭下的人必死。”满老大毫不自卑地眨了眨那只几乎失明的眼，“你当然会觉得一只眼睛而已，无所谓。可对我来说，夺走我眼睛的人，该死一百次。一次给他，剩下九十九次给他家人朋友。既然他还没出现，我只好优先他女儿。”
月怜叹了口气：“易大侠惩恶扬善，总是留有余地。他好像完全没想过，有些人受罚之后不会变得更厚道，只会变得更狡猾。”
“惩恶扬善？我射伤他的朋友，他打瞎我的眼睛。谁的手也不干净。从几时起，他的暴行成了正义？因为他干过几件大事，被别人叫做大侠？”满老大一点也不惭愧，操着奇特的口音慢吞吞反问：“从那以后，他为朋友报仇就可以理直气壮。我自己报仇，射杀一位大侠的女儿，就该千刀万剐？”
兰惜听得呆住，思考片刻，拿出笔墨纸砚，把他的话全部记下，评价道：“江湖人士文化水平不高，但偶尔会出现深刻的思考者……”
满老大仰面直视月怜：“我知道你是武林盟主的女儿。我也知道你娘常常让你代她出面解决问题。可江湖公案，上天也无法公正地说出谁对谁错。”
耳边一片嗡嗡声，吵得小蝶不能好好睡。她正在梦里扮演一名深刻的思考者，考虑如何研制远距离发挥作用的毒药。这个问题注定任重道远，而梦的容量有限，于是梦神毫不留情地把她踢回现实。
小蝶一边闷哼一边睁开眼睛，看到一个陌生的枕头——她的脸非常不雅地贴在这个难看的枕头上……奇怪的睡姿。小蝶想翻个身，抽动了背上的伤口，疼得直咧嘴。“见到哥哥第一件事，先把我娘当年行走江湖的铜令牌要来，当个护心镜才实在。”她毫不羞赧地想了若干个保命的主意，缓口气打量自己的处境。
床帏外的人不知道她已经醒来，犹自客气地攀谈。小蝶吃力地从一道小缝里向外窥视。是客栈的上房，又宽敞又干净，家具一应俱全，墙上挂几幅素雅的字画，角落摆一大盆草兰。
离开床几步远的地方，树着一面薄纱屏风。屏风那边，一个人背对小蝶坐着，挺拔的坐姿和悠然品茶的气质让小蝶立刻想到一个人。
“景渊？怎么是他？！”小蝶忍不住好奇心，又掀开床帏偷看，看到另一个意外的人：站在景渊对面的，赫然是顺风耳。他正满足地摸着下巴道：“易大侠的女儿遇到满老大寻仇，身中奇毒性命垂危。而满老大被武林盟主的女儿打败，景宗主牛刀小试解了小蝶姑娘的毒……啧啧，这件事又是我亲身经历，不是道听途说，啧啧啧啧——肯定能卖历年来的最高价！”
景渊笑笑，“不知顺兄对我们几人如何评价？”
“这个嘛——小蝶姑娘身世如此坎坷，遭遇如此倒霉，令闻者伤心；兰家的小姐们出手高明；景宗主不计前嫌，力救小蝶姑娘……”顺风耳又摸摸下巴，更加陶醉：“人人都爱听好人好事，想必这样说，销路会更好。”
貌似她做过的唯一一件大事，就是受伤昏迷，给别人表现的机会——小蝶张大嘴巴想抗议，遗憾的是无法出声。她哀怨地趴在床上一动不动。可是不动弹很无聊，小蝶的手指开始本能地搜索床头枕下，摸索前任房客留下的东西。指尖碰到枕头下一包东西，她心头大喜，急忙摸出来一看，是药粉压制而成的几个药块，透过软纱散发出清香。
“能换白花花的几十两呢。”她刚刚动心，忽听帐外一个声音：“那是给你解毒用的，别想着卖掉。”小蝶心虚地一缩肩膀扯到伤口，疼得直嚷：“是谁给我缝针？不知道这要留疤吗？”
景渊的声音不紧不慢：“如果我说，是兰惜月怜给你缝伤口，你信不信？”
“撒谎也要有点诚意，你看她们像是会做针线活儿的人？更别提让她们缝人肉了。”
“既然知道这活儿没几个人能做，还问什么？”
“你你你——我、我……我什么时候允许你碰我的身体？男女授受不亲！”
帐外忽然沉默。片刻之后，传来景渊大惊小怪的声音：“原来你也读过圣贤书！”
“……你救我，是不是想亲自气死我？”
床帷撩开一角，伴着一声冷冰冰的“喝药”，一碗汤药递了进来。小蝶小心地闻了闻，用指尖蘸了一点先尝尝，才放心地大口喝。趁喘气的空当，她问：“我哥哥呢？兰惜和月怜呢？”
“太吵。赶走了。”景渊无比简洁地回答完毕，无奈地叹息：“顺风耳，一个靠出卖小道消息过日子的人，还懂得知恩图报呢——我把你这次中的几种毒都告诉他，他立刻答应一年之内优先向我提供消息。”
“喂喂，‘大恩不言谢’可是江湖规矩。”小蝶把药碗递到帐外，咂吧咂吧嘴。“再说，谁知道你救我有什么企图。现在送我一个人情，还不知道以后想怎样害我。”
景渊没有接那只碗。长久的静默让小蝶心中不安，听他幽幽地说：“谁说我送你人情？好像有人说过，我是商人。商人只做交易，不送人情。”
“还记着这句话？小心眼。”小蝶嘀咕一句：“幸好你是商人，这事反倒好办了——不知道景宗主救下我这条贱命，我该用什么法子跟您两清？”
床帷被缓缓掀起一边，恰好露出景渊含笑的脸：“小蝶姑娘的命，可谓奇货可居。难得划到景某名下，当然是囤积居奇，等待升值。”
“啪——”小蝶手里的碗落在地上，摔成几瓣。“……我的命什么时候划到你名下？”
景渊笑得更灿烂：“我救了你，你的命就是我的，所以这个大恩才不需要你道谢——这也是江湖规矩。你不会只知其一，不知其二吧？”
小蝶的脸一沉：“你对顺风耳可没这么阴险！”
“人家也没把我当商人。”
“小……心……眼……”
根据小蝶若干年来整人和被人整的经验，当人在一段谈话中落下风的时候，最好闭上嘴静候时机，等待对方的言行举止露出破绽，扳回这局。眼下的场合，无疑该应用这个经验。当景渊转身倒茶的空当，她冲他的背影扮个鬼脸，一言不发地跳下床，收拾地上的碎片。
“小蝶！”“小蝶姐姐！”房门砰的推开，小风和兰惜风风火火冲进来，“你醒来就好。难受吗？还疼吗？”“那边还有一个人，等着你发落呢。”
小蝶挠挠腮，问：“谁啊？”
兰惜咂舌：“射伤你的人。你怎么能把他忘了？”
小蝶想了想，回答：“可我不想见他。”
“为什么？”
“现在我会想，他伤害我是因为别人的恩怨。如果见了他，传闻中的人变成真实，一想起他的脸就会想起他伤过我——以后会变成我们俩之间的仇恨。”小蝶耸耸肩，说：“如果一定要我认识一个人，我不希望认识一个新仇人。”
兰惜佩服地点点头：“好像有点道理。那，该怎么处置他？”
小蝶摊手道：“为什么要我处置他？他带着弓箭扰乱治安又伤人，交官府吧。”