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乍见景渊与小蝶并肩而坐，辛祐心中不知何味，觉得他们二人一起赏月聊天实在出乎意料。过了片刻，他不再讶异，却被一股莫名失落击中。冷静地想想，景渊与小蝶志趣相同，若真走到一起，也没什么稀奇。听兰惜冒出那么一句，他含混地反问：“怎么讲？”
“你喜欢的女人跟你最好的兄弟。”兰惜代他怅惋：“是你先遇到她，发现她的好处……”
辛祐恍然大悟，忍不住笑道：“谁说她应该和先遇到她、先发现她优点的人在一起？这事情什么时候讲先来后到？”
兰惜也恍然大悟：“原来男人真能单纯把女人当妹妹一样来喜欢啊！”
她的话提醒了辛祐，忽然想到这样未尝不可。他在她头上敲一记，叮嘱道：“小孩子别胡思乱想。今晚的事情别对人说。”
兰惜信誓旦旦保证：“我只写在我的神秘小本子里面，锁在我的神秘小匣子里面，不会让别人知道这么好的素材。”
第二天小蝶果然把喝醉时的事情忘了。她只记得景渊送她一粒解余酲，后来……貌似没有发生糟糕的事情。为了对他的好意表示感谢，小蝶善意地对解余酲提出几条改进意见。景渊一如既往地板着一张冷冰冰的脸，既没感谢，也没挑刺。
又过了几天，不知道是不是错觉，小蝶觉得，旅途中的气氛缓和得多。她时不时提醒自己：旅伴是景渊——时刻想着吞并药宗的景渊。跟这个人在一起，怎么能谈笑风生？她一想到这个，就觉得自己的表现对不起死去的娘，于是立刻沉下脸没有好脸色。
月怜和兰惜摸不清小蝶的念头，发现她的心情又变差，小心翼翼地问景渊：“你又惹她生气？”
景渊摇摇头：“少说话，今天很危险。”
“为什么？”
“因为今天是十三。每个月今天她的情绪会大起大落。”
“……为什么？”兰惜还是不明白。走在前面的小蝶身子一僵，转过身时一脸铁青，问话时牙齿打颤：“你怎么知道？”
景渊神秘地笑了笑，没有解释。兰惜关切地问：“小蝶姐姐，你中了什么毒？每月十三是发作的日子？你到底怎么了？”
小蝶脸上一阵青一阵红，攥紧拳头低声叽咕：“我恨懂医术、喜欢观察别人还乱说话的男人……”
“今天是十三！”辛祐拿出江湖黄历，蹙眉低呼一声：“今日宜出师、出关、下山。也许会有大师级的仇人现身……”
月怜从容地指向前方：“不要紧，再走一个时辰，就是北风堡。”
山巅上一座气势非凡的宅院，从杳杳云雾中露出面目。
20 隐者
兰菁湖兰夫人已经有很多年不在江湖上走动，基本处于半隐居状态。小蝶好奇地打量这位神秘妇人时，坐在大厅正位的兰夫人也冷淡地打量景渊和小蝶，问：“你就是虚泉子景渊？玉泉公景承是你爹？你就是周小蝶？易天的女儿？”正如小蝶的猜测，她是个很有气势、表情严肃的中年妇人。有一点出乎小蝶的意料：兰夫人的腮下有一片鸽子卵大小的淡青色，分明是服用某种药物之后的表现。
小蝶小声嘀咕一句：“我就是易天的女儿周小蝶。他就是卖给你‘冰天雪地’的景渊。”说着她指了指兰夫人的脖子，一边摇头一边说：“吃这个药后一刻之内会出现反应，因体质不同，两至三刻之后才会褪去。最好提前半个时辰服药，或者找东西遮掩一下——这都写在说明书里的，吃之前怎么不仔细阅读呢？”
兰夫人没有特别的表情。小蝶怀疑她服药过量，面部无法做出反应。景渊和辛祐自然也看出来，识趣地没有说破，这时候忍不住微笑。兰惜和月怜终于装不出严肃：“娘……上次毒宗岁末促销，有个信使送货上门，被我俩误收。你说那一大箱‘冰天雪地’是投递错误……”
兰夫人还是没有特别的表情。她的沉默让别人不再觉得这事情好笑。众人一一恢复沉默时，她无限感慨的声音冒了出来：“你们以为武林盟主好当？”
小蝶想起自己短暂的掌门经验，无限同情地说：“是药三分毒，不值得呀！”说着从包袱里摸出一个小盒，倒出两粒小小药丸：“我有解药‘春暖花开’。已经多次实验，安全可靠无副作用，可以放心服用。最重要的是，它比毒宗的解药‘风和日丽’成本低，价钱便宜。”
“你什么时候配了解药？什么时候做了实验？”景渊吃了一惊。
小蝶有点小小得意：“当然是一拿到手就开始试制中和剂。没有亲手配出解药之前，我不吃可疑的东西。对了，你也吃过一次我的‘春暖花开’——不好意思，我曾经疑心你的尊容是‘冰天雪地’的药物反应。”
景渊从没察觉自己被她下了药，恼怒地瞪她一眼，小蝶理亏地吐吐舌。这一幕被兰夫人看见，微微感慨：“景承和易天的儿女也这么大了……”
“你认识我爹？”景渊和小蝶异口同声发问。
兰夫人没有回答，站起身望着老汤，说：“当今江湖上最会配药救人的，居然是你们两个——要不是老汤的情况越来越糟，我真不想把他的安危交给你们。”
“为什么？”小蝶不服气，兰惜和月怜也不明白。
兰夫人仿佛有不可告人的心事，她不再理会他们，默默地转身走了。
小蝶指着她的背影，无比失望地问月怜和兰惜：“这就是武林盟主？这就是你们的娘？”看兰惜和月怜点头，她遗憾地说：“我还是喜欢兰惜写出来的武林盟主——武功深不可测，态度豪放，女中豪杰。”
“她的武功的确深不可测。”老汤坐在一旁，厚道地补充：“平常也比较大方，可能今天心情不太好。”
景渊见小蝶说话太不讲究，冷冷地说：“我们是来治病，又不是来鉴定武林盟主——你管那么多做什么？”说着他向老汤拱手道：“老伯，请到方便之处说话。”
“比试这就开始了？我还没有找到助手！”小蝶有点着慌。
景渊平静地对辛祐吩咐一句：“兰夫人的药用过量，你去看看。”又对小蝶说：“我也没有助手了。还有什么问题？”说完恭敬地跟着老汤往后宅走。
小蝶生怕被他抢先，立刻紧紧地跟上去。
北风堡规模很大，建筑布局奇异。不知采纳了哪一位高人的设计，所有房屋都有极佳的采光，没有哪一条道路完全背阴，然而所有的路线都让人晕头转向。北风堡的居民当然轻车熟路，但小蝶不敢确定自己能找回来时的路。绕来绕去，老汤带领他们一直走到紧闭的小园，园门大书“怀风”两字，字迹洒脱似乎是名家手笔。
老汤一推开门，满园繁花似锦跃入眼帘。月怜和兰惜终于抛开回家以来的木然，由衷展开笑颜：“这里还是那么美。”
小蝶和景渊默默地伫立在风中，展望眼前灿烂绽放的花草，不约而同地抬手捂上口鼻。“寒霄，尺丹，遍地金……”“落星，牵云，粉莲藤……”两人粗略清点，各自从口袋里摸出药盒。
景渊看看小蝶的药，好心地说：“我还有多余的‘映霞’，送你吧。”说着把红豆似的小药丸倒在小蝶手心。小蝶受之有愧，从小盒子里捏出黄豆大小的一枚药丸，递给景渊说：“我有‘抱佛脚’。”
景渊尽力掩藏神情的诧异，但没逃过小蝶的眼睛。他似乎压根没想过小蝶也会偶尔助人为乐，这让小蝶很不痛快，见他吞下“抱佛脚”，她恶声恶气地反悔了：“我可没说送给你——一两银子，不，十两！”
“你……趁火打劫？”
小蝶拍拍他的胸膛，挥手一指前方：“你看看这片迎风招展的毒草，想象一下空中波澜壮阔的毒气！见了棺材你都不掉泪吗？十两银子保你全身血液健康流畅，我简直想说恭喜。”
月怜和兰惜对视一眼，脸色变得难看：“这里有毒？”
“对常人无害。但是——”小蝶指了指景渊：“他的血液异于常人。”
“那你呢？你为什么也吃药？”月怜还是不明白。
景渊低声戳穿谜底：“因为今天是十三，她也有点异常……”小蝶不给他传道授业解惑的机会，匆匆地岔开话题，皱着眉头问老汤：“大叔？你住在这里？多久了？”
“十五年以上？”老汤搔搔头，“我不记得。”
景渊打量周围，发现这小院紧邻外墙，下风处没有别的建筑。他的眉头也拧起来——成片的毒草显然专为老汤一人准备。他走上前客气地说：“老伯，请伸展手臂看看。”
小蝶见他一刻也不闲着，不甘示弱地扑上去看老汤的腿脚。老汤戒备地向后一退，眨眼间就避开一丈远，躲到一根柱子后面警惕地窥视小蝶。
景渊心中一动，觉得他的表情有点眼熟，可是一下子想不起像谁。“下次想看别人的膝关节，最好先跟关节的主人讲一声。”他冲小蝶摇摇头。看着跪坐在地上像小狗似的小蝶，他心里忽然一亮，又看看老汤，低呼一声：“不会吧！”
他的语调让小蝶觉得自己又要被挖苦了，立刻沉下脸：“今天可是十三——你别惹恼我！否则后果自负。”她说罢向老汤招招手，满脸堆笑：“大叔，刚才对不起，您别见怪。我也算目前比较知名的江湖郎中，虽然配药可能不如这个卖药的家伙，但治病还不知谁高谁低。让我看病您不会吃亏。”
老汤见月怜和兰惜一个劲在旁边点头，这才走回来。
小蝶忽然想起一件事，郑重地对景渊说：“我们是竞赛，不是会诊。现在就把规矩定好——你不准向病人打听我和他说过的话，我看病时不准偷听。我也不问你做了什么。”
景渊对她的小人之心无可奈何，问她：“治愈了算谁的功劳？”
“前五十天归我，中间观察二十天，接下来五十天交给你，然后观察二十天。能不能治好，一百四十天应该有结论。我们都是做这一行的，心里清楚谁的手段更高明。”
景渊点头同意，同时慨叹一声：“‘病人’和‘病’相比，你好像对后者更有兴趣啊！”
“好啦好啦，我要开始问诊，请你们回避一下。”小蝶捋起袖子把所有人赶出怀风园之后，笑眯眯摩拳擦掌走向老汤。老汤忍不住向后退了几步，只见这小姑娘“唰”的从包裹里抽出纸张，飞快地研磨蘸笔，坐在石椅上郑重其事地说：“大叔请坐。大叔请站起来。大叔，请跳两下，离地前吸气，落地后吐气。大叔……”
老汤配合地做了几个动作，产生了怀疑：“小姑娘，你是不是应该先给我把个脉？我没见过医生这样看病。”
“所以你的病到现在也没治好。”小蝶认真把他活动时、不动时、呼吸时、闭气时……种种表现详细写下。老汤的异常实在太多，她还没写完就用光了纸。“屋里有纸，我给你拿。”老汤说着走回屋中。小蝶想看看他的居住环境，跟了上去。
月怜兰惜姐妹俩此时正领着景渊看他的客房，忽然听到“啊——”一声惨叫响彻云霄，整个北风堡为之震了一震。月怜还兰惜还不明所以，景渊一个字也没有说，飞快地冲向怀风园。
脸色苍白的小蝶站在老汤房门口一动不动。景渊几个大步走上前，碰了碰她的手臂，问：“怎么了？”
小蝶呆呆地看着前方，勉强抬起手，指着房间里面：“你……看……”
老汤的房间里摆满了形形色色的盆栽。景渊也看呆了，过了半晌，他不住向老汤蹙眉摇头：“老伯，你养花的品味姑且不论……栽培之前至少应该打听一下这些稀奇古怪的东西是什么。”
“十八节的鬼脸竹！啊，第十九节就要长出来了——至少养了十九年啊！哟哟，我从来没见过这么大的大红灯！恐怕比我的年纪还大吧？”与景渊的表现正好相反，小蝶兴奋地在老汤房间里蹦蹦跳跳，恨不得把所有盆栽都藏到自己的小包袱里。“呀！居然还有一个我根本不认识的东西！”她指着一块奇形怪状的褐色植物大叫起来。
“那是死了三年的仙人掌。”老汤无限心痛地说：“养了好多年，舍不得扔掉。”
“仙人掌？仙人掌是什么？我怎么没听说过？什么地方产的？”小蝶两眼放光，捧着花盆左看右看。“听名字就像了不得的药。”
“一种是从海外传来的稀有植物，能行气活血，可以治疗心悸失眠。”景渊草草地回答一句，紧接着问：“老伯，你的仙人掌从几时开始养？”
“有十几年了。”老汤见小蝶的表情仿佛想要生吞活剥仙人掌，连忙巧妙地从她手中夺走花盆。小蝶依依不舍的目光仍在那植物上打转，满怀期待地问：“你吃过这东西？什么味道？有用吗？”
老汤刚想回答，就听景渊大声问：“老伯，你知不知道景承在哪儿？”
“景承是什么？花？盆栽？药？”老汤莫名其妙。
景渊阴着脸说：“他是送你仙人掌的人。”
辛祐看着两枚珍贵药丸被兰夫人当作太极球，原本想出声发表意见。可是看到兰夫人一脸忧郁，他忍住了话。“盟主。”他向她拱手道：“‘冰天雪地’原本是景宗主游戏之作，仅供消遣。偶尔服药并无大碍，盟主怎能当饭来吃？”
兰夫人没回答。她偏头看着立在侧壁的穿衣镜，指着镜子里的人影说：“你看那人，是不是挺可恶？整天板着面孔，人人都怕她。”她转过头，脸上还是遍布寒霜。“可是我不怕她。我知道她这样子，是拜‘冰天雪地’所赐。我猜，她要是不吃药，也能像别人一样微笑。”她停下来，大约是想笑一笑，可是没有成功。她继续说：“如果有一天，她没有服药，可是看到镜子里面的自己还是这表情——那时候我才会怕她。怕自己发现，她不知道什么时候变成了彻头彻尾的铁面女人。”
辛祐看着她，不知该同情还是开解。
兰夫人又说：“易天的女儿戳穿我服药的事，你们都在笑。我没有。不是因为我吃了药，也不是因为我觉得难堪——我是真的没发觉什么地方好笑。”
辛祐听到一个初次见面的人说出发自肺腑的话，心中暗暗讶异她如此健谈。兰夫人看出他的疑惑，微笑道：“你不知道我是什么样的人。但我知道你。你也许不知道，上一次江湖前辈们聚在一起怀旧，提了几个出类拔萃且正直有为的年轻人——你也在其中。这可是他们第一次把不会武功的人当作武林人士。”
“我不是多么正直的人。我也骗过人，并且把她骗得很难受。”
“有利欲熏心的景渊陪衬，你实在算得上这一行里面最重义轻利的人。你那一点小把戏在前辈们眼里，不过是对周小蝶小小的捉弄，无伤大雅。”兰夫人无动于衷，“万一有朝一**们凑巧成就连理，这事情没准还是一段美谈。”
她的话让辛祐吃了一惊，不知道她是否故意把话题引向这个方向。他不再提自己的事，却说：“没想到兰夫人即使板着面孔，也这么风趣。若是夫人笑口常开，一定能让周围的人如沐春风。谁也没有规定武林盟主必定严肃。”
“是呀，谁也没有规定。”兰夫人点点头，说：“因为不需要多此一举，盟主们都会那么做。武林大会不是茶话会，与会之人不是来找乐，不需要一个插科打诨的主持人。平日有了纷争，不需要一个乐呵呵的和事佬，需要一个能斩钉截铁说出谁对谁错的人。”
这时候他们听到一声尖叫。“小蝶？”辛祐嚯的站起身，关切的神色溢于言表。兰夫人一点不慌张，挥手示意辛祐坐下。“放心吧，她在老汤那儿，不会有事。”她看着辛祐微微一笑，说：“看来她是个讨人喜欢的女孩儿。听说她行医和为人处世一样，古灵精怪。”
辛祐笑着接下去说：“有时候她的想法很奇异。更奇异的是，她能自圆其说。”
兰夫人听了，许久没做声。
辛祐不想打扰她深思，站起身说：“夫人，若没有别的事……”
“有。”兰夫人仿佛下定决定，直直地注视着辛祐说：“我有一件事情求你。”
“夫人言重。”
“大概只有你能做到。”兰夫人轻轻地说：“帮我一个忙，也算是，帮江湖一个忙…
21 认输
景渊坐在对面时，老汤终于找到一点看病的感觉。至少景渊没有让他乱蹦乱跳，没有让他闭上眼睛，然后在他睁眼的瞬间把脸凑到他面前，观察他的即时反应。景渊默默地、认真地号脉，他的专业态度让老汤放心了很多。
“老伯，我有几个问题要问你。”
老汤恭敬地回答：“请讲。”
景渊向前凑了凑，很认真地问：“你真的想不起来在哪儿见过我爹？你的羊皮风筝，我觉得很眼熟——他离家出走时用的那个风筝，是不是你做的？他是不