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插上一脚。唯恐朱重九和大伙看不到，他这个曾经的降臣，对大总管府已经彻底归心了一般。
“让朱强带着舰队去跟他们交涉！这个时候，没什么私交可讲。凡破坏我军北伐大业者，便是生死寇仇！！”朱重九眉头微微一簇，两眼中精光四射！仿佛一头蛰伏已久的猛兽，终于开始展露牙齿。
第四十九章 先锋
第四十九章 先锋 （上）
淮扬大总管府做出决策后，向来没有拖延的习惯。哪怕是春节在即，各部门也依旧保持着平时的运转高速。短短几天之内，对蒙元进行“经济战”的各项方略以及相应的执行工作，已经悄然在黄河以北展开。
受天气的影响，此刻黄河还没有解封。运河各段，大部分也处于冰冻状态。所以南来北往的商旅，都不能再用船，只能花高价利用骡车或者牛车来运送货物。偶尔有挽马拖着冰撬从光滑如镜的河面上呼啸而过，则会引得的运河两岸的一片“啧啧”羡慕声。那是船帮委托淮扬巧匠专门为他们打造的运货利器，不算挽马，每一辆价格也都在两百贯以上。而冰撬上所装的货物，“身份”更是金贵。寻常一点儿的针头线脑儿，根本没资格放上冰撬，也不可能赚回运输的成本来！
“船帮这两年可真红火，无论什么时候，都有忙不完的生意！”一辆由南向北沿着运河东岸行驶的宽厢骡车中，几张年青的面孔从碎花格子玻璃窗前回过头，满脸羡慕地议论。
“那当然了，他们手眼通着天呢！水师，还有各大军团，多少当官儿的都是船帮出来的。说是买卖公平，可很多货物，咱们这些扬州人都拿不到，却总能优先提供给他们船帮！”
“可不是么？钱都被船帮赚了，咱们这些土生土长的扬州商号，却要跟在他们后边！”
“也不知道杜掌柜他们到底要干什么，放着红利最厚的生意自己不赚。大冬天的，却非要派咱们下来赚那猪崽羊羔身上的三瓜俩枣？！”
“可不是，这外来的和尚，就是好。。。。。”
“行了，都闭上点儿嘴，没人把你们当哑巴！”车厢后排正中间位置，斜倚在背靠上的汉源总号新任二掌柜常富贵，忽然睁开眼睛，低声呵斥。“该赚什么钱，做什么生意，是你们能决定的么？按照规矩努力做事便好，别瞎操心！杜掌柜和东家那边，自然有他们的道理！”
“是！常掌柜！”众大小伙计们吐了下舌头，怏怏地回应。
临近年关忽然被外派到黄河以北开拓商路，大伙心里多少都有些不舒坦。虽然总号子的杜掌柜在出发前已经答应，凡是肯去北方者，薪水比在扬州时加倍，一旦遇到危险回不来，还会给家人一大笔抚恤。可这年月，有谁还缺那点卖命钱啊？只要能写会算，眼睛和手脚再机灵些的，在淮扬各地的哪家商号眼里，大伙不是香饽饽？留着小命蹲在家门口赚一辈子安稳钱不是挺好么？何必眼瞅着马上要打起来了，还非要往北方跑？弄得自己像军汉一样，每天都把脑袋别在裤腰带上？
“人家船帮，非但在咱们这边熟人多，在大都城里结交的也都是达官显贵。从扬州拿了正身镜、走盘珠，和冰魄八宝琉璃夜壶之类，也不怕砸在手里。而咱们瀚源商行，做的都是小门小户的买卖，最大结识的人物不过是一州知府，怎么可能跟船帮比？”知道大伙心里不痛快，常富贵又想了想，放缓了语气补充。
“那，那倒是！”
“常掌柜不说，咱们差点就忘了！”
“可不是么，蛇钻窟窿鼠打洞，各有各的道行！”
。。。。。。
众大小伙计们纷纷点头，也不管自己到底听得听不懂。
常富贵是他们这一行人的头目，今后大伙的考绩和年终花红，都在此人手里捏着。所以大伙居然已经硬着头皮往北方走了，就没必要得罪他这个顶头上司。
“我知道大伙心里都不踏实，要打仗了么，明眼人谁看不出来啊，淮安军都把人马和大炮拉到徐州了，开了春儿之后能消停么？”稍微扫视了一下众人，常富贵又喷着白烟补充。
车厢里温度有点儿低，所以他每一次张嘴，都会有白雾随着呼吸从嗓子眼处冒出来，在半空中盈盈绕绕。但大伙的心脏，却很快就被他的话给温暖了起来，脸上也渐渐出现了几丝真实的笑容。
“可仗一打起来，什么东西不涨价啊？咱们东家不趁着这机会大赚一笔，还等什么时候去？况且咱们又不是当兵的，需要拎着脑袋去冲锋。咱们是做正经生意，从北方大户手里买猪买牛买羊，然后真金白银付账。外边打得再凶，也伤不到咱们分毫！毕竟时局越乱，真金白银越是稀缺。陵州当地那些大户，除非脑袋被驴踢了，才会把咱们和淮安军往一块了混！”
这几句话，可是说到了众人的心窝子里头，让大小伙计们纷纷红着脸讪笑。“嘿嘿，嘿嘿！常哥，您就是看得透彻！这下我可踏实多了！”
“要不怎么常哥都当上掌柜了，咱们还在下面跑腿呢？光这份见识，就甩了咱们不知道多少里地去了！”
“嘿嘿，嘿嘿。也倒是，咱们瀚源商行虽然不做那些红货，但这柴米油盐的日常杂货，哪家比咱们做得更精？！”
“不是我看得透彻，是东家和杜掌柜他们眼光准！”常富贵笑了笑，非常谦虚地摆手。“眼下这当口，别人都争抢着去江南开分号，唯独咱们瀚源和少数三两家，才把目光盯住了北方。南边风险是小，可架不住开铺子容易，谁都能插一脚啊。大伙竞相压价抬价，那利钱，能高得了么？倒是北方，谁也不敢来开分号时，咱们抢先了一步。等别人明白过味道来，咱们已经在陵州扎下了根，跟地方上的那些座商称兄道弟了。他们怎么可能赶得上咱们？！而有开疆拓土之功握在手里，瀚源商行日后东家再需要用人之时，怎么可能忘了咱们？”
“就是啊。吃屎他们都吃不上热乎的！”
“嘿，听常哥一说，咱们还真该来。”
“那是，咱们也多历练历练，过两年商号再往北方走，说不定咱们也能跟常哥一样，外出独当一面！”
。。。。。
众人听得心头火热，一个个摇头晃脑。整个旅途，也立刻不再显得烦躁。几乎每个人眼睛里，都闪烁着期冀的光芒。
“对不住了兄弟们！”看到大伙满脸憧憬的模样，常富贵在心里悄然道歉。此行不是没有任何风险，而是两脚都踏在刀山上，稍有差池，就会万劫不复。但是，他却必须冒这个险。因为这涉及到大总管府的声誉，以及北方上百万条人命。所以，如能战事早点儿结束，哪怕牺牲再大，也都值得！
第五十章 先锋 （中）
第五十章 先锋 （中）
年关头上，逆着寒风北去的商队不止一家。年关头上，混在商队当中深入虎穴的华夏复兴社员，也不止是常富贵一个。
他们都很年青，其中绝大多数人都能写会算，即便不冒任何风险，这辈子也能过得相当富足。但是，至少在这一刻，他没去却谁也没计算过自己的个人生死荣辱。他们像种子一样洒了下去，济州、高唐、清州、大都，甚至远到开平、应昌。他们默默地在各地扎下了根，默默地发芽，成长，直到有一天，用生命绽放出鲜艳的花朵。
据华夏复兴社后来统计，在北伐前后以及后来的稳定地方期间，高达一千一百多名复兴社成员，死在了蒙元军队和士绅豪强之手。而整个复兴社在北伐初期，也不过才三千成员。
巨大的牺牲，同时也意味着巨大的收获。
只是在腊月底到正月初十前这短短十几天内，黄河以北城市里的米价就火箭般向上涨了三成。与以往过年期间米面价格自然波动不同，这次波动，居然一跳上去就没有任何回落的姿态。正月初十刚开集，各家粮店的水牌上数字，就令前来买米的人吓了一哆嗦。糙米从腊月底的两百二十文淮钱，直接窜到了三百文。而一石白面的价格居然高达五百。这还是标准的华夏通宝折价，如果用至元铜钱的话，则还要翻上一倍。
“孙掌柜，你们也忒黑心的吧。大正月就敢这么涨价，就不怕被灶王爷看到了，遭了天谴？！”当即，就有百姓骂了起来，声音里带着无法掩饰的悲愤。
逢年过节商家都会多赚一笔，这是常识，大伙也都能容忍。但年都过去了，依旧守着高价不下，就是故意坑人了。要知道，去年差不多整整一年时间，米价都是在一百五十文淮钱一石上下徘徊，很多城里人都习惯了，甚至连入秋时都没想着将明年的口粮囤积出来。而米铺等到年关过去了，还继续将米价直接提高一倍，就等同于在从大伙口袋里抢钱。谁的钱都是汗珠子掉地上摔八瓣儿才赚回来的，怎经得住这种昧良心抢法？
“是啊，孙掌柜。这去年雪下得那么足，怎么也不像要闹饥荒的模样？您老大过年的就整出这事儿，图个啥呢？！”
“孙掌柜，年底两百二，我们也认了。毕竟是年底了，您和伙计们也都辛苦。可这年都过完了，您老总得行行好，让我们也吃顿饱饭吧？！”
。。。。。。
周围的其他百姓，也纷纷开口。动之以情，晓之以理，劝谕孙掌柜不要做卡人脖子的缺德事儿！
谁料孙掌柜非但不听劝，反而立刻拍着大腿叫起屈来。“哎呀，我说老少爷们，各位高邻，你们都说我缺德，我就愿意被人戳脊梁骨么？都是低头不见抬头见老邻居了，我没事儿干坑你们做什么？实在是，实在是没法子的事情啊。整个一个冬天，南边儿就没有多少米粮过来。这开了春儿，据说淮贼还要北上。这仗一打起来，谁知道何年何月才恢复太平呢。我店里的米粮就这么多，卖一斗就少一斗，怎敢一下子就贱卖掉？！”
“打仗，真的要打了吗？”
“是啊，他孙叔，您老消息灵通，真的要打么？”
“哎呀，这可惨了！孙老爷，您怎么不早点儿跟大伙知会一声！。”
。。。。。。
众人闻听，立刻顾不上再指责孙掌柜缺德，个个煞白着脸刨根究底。
“我也是才知道啊，各位老少爷们！”孙掌柜则苦着脸，冲着大伙连连拱手，“要是我早知道信儿，还不赶紧劝说东家囤上几万石粮食。甭说卖，就是搁在仓库里看着心里头也踏实啊！可我跟大伙一样，都是小老百姓。平时做个小买卖养家糊口而已，真正遇到什么大事情，谁会告诉我啊！”
“唉！”
“唉！真倒霉！”
“可不是么？这才过了几天消停日子？！”
。。。。。
叹气声，此起彼伏。改朝也好，换代也罢，那都是英雄豪杰们的事情。小老百姓能阻挡得了谁？谁又在乎过他们被战争逼得家破人亡？
叹罢之后，大伙互相看了看，纷纷掏出口袋里能动用的最大数字，从孙掌柜和伙计手里买米。如果真的要打起来的话，米价肯定还会继续涨。今天多买一些，日后就能少花几百个铜钱。虽然只是几百文、几十斗、三两石的差别，往往意味着能挺过这场战乱，还是生生饿死！
也有人兀自不甘心，一边看着伙计们往自己的粮食口袋里装米，一边试探着询问：“孙叔，孙老爷，不是说淮扬人以商治国，贪图红利么？前几次打仗，他们都没卡住运河。这次。。。。。。”
“问题是，这次和以往不一样啊。以往朝廷多少还能跟占到上风，他们只想着自保，所不敢把任何事情做绝。可这次，朝廷。。。。，唉，不说了！说多了都是祸！”孙掌柜警觉地四下看了看，再度闭上了嘴巴。
朝廷不行了，这是明眼人谁都能看出来的事情。虽然去年秋天那场动荡对民间影响不大，可老百姓都知道，家和才能万事兴。当爹的和当儿子的都动了刀子了，这家，岂有不败之理？
“关键是，即便淮安军不卡住运河，咱们也不敢再从河上做买卖啊！”有些话，孙掌柜不敢说，前来买米的客人里头，却有胆大包天的，开口就指明了一个事实。“你想想，皇上连自己老婆孩子都管不住，能管得住底下的那些骄兵悍将么？你从南方运米过来，是想趁机赚一笔大钱，是在佛祖那里积了大德。可当官的一看，哎呀，这么多米，正好我这儿缺军粮呢。心善的把刀子一亮，让你放下粮船走人。碰上那心黑的，找个罪名朝你头上一安，连人带船一起带走。你还指望着老婆孩子去大都告御状，让皇上出面替你主持公道么？唉——！”
“唉——！”众人闻听，再度齐声叹气。蒙元官兵是什么德行，大伙心里都清清楚楚。每次他们从运河上通过，两岸就像过了蝗虫一般干净。而过后地方官府也好，大都城里的皇上也罢，谁也不会出头替苦主把损失讨回来。这次淮安军北犯，官兵少不得又要沿着运河往上顶。那运粮食的船队遇到了官兵，岂不是肉包子打狗？
第五十一章 先锋 （下）
第五十一章 先锋 （下）
指望大元官兵不抢粮食，那无异于指望狼不吃羊。指望地方官府敢替治下百姓主持公道，那也无异于指望地狱里的恶鬼都变成佛陀罗汉。
在大元朝生活的久了，小老百姓早就知道对朝廷和地方官府不该报任何希望。所以愤懑归愤懑，叹过之后，又把口袋里最后几个通宝翻出来，变成了糙米、谷物和高粱。
别的钱都可以省省，唯独饭不能不吃。能趁着粮价还没完全飞起来之前多买一些，将来全家老小就多了一份熬过这场战乱的希望。
不一会儿功夫，粮铺前台的七八个柜子，就空下去了一大半儿。孙掌柜一看，赶紧打发伙计到后院的仓房里抬新货，同时开始用眼角的余光朝排队的百姓身上瞄。只待这波买粮的客人走光了，就立刻去更换门前水牌，将五谷杂粮的价格继续推高。这个节骨眼儿上，可是手软不得。如果自家的粮食卖得比城里其他同行低了，得罪了人不说，还会将全城的穷汉们都给吸引过来。待到库存的粮食被抢购一空，而城中的粮价又翻了数倍。东家算一算可能发生的损失，他这个掌柜也就该卷铺盖走人了。
正急得火烧火燎间，耳畔突然又传来先前那个大胆客人的声音，“掌柜的，麻烦您按这个价格，给我装五十石上等白米，五十石精面，还有五十石小米。等会儿我让伙计套了马车来拉。这是淮扬的银元，算是订金。您数数够不够，不够我等会让伙计取粮的时候一块儿给您补上！”
说着话，“当啷！”一声，将一个装满了华夏银元的丝绸袋子，丢在了柜台上。
“轰隆！”孙掌柜只觉得脑袋里边一阵霹雳滚过，震得他两脚发软，两眼金星乱冒。真是怕什么偏偏来什么，他怕自己店里的粮价卖低了，被别人抢购走了囤积。偏偏就来了个同行冤家。
一百五十石粮食，算一算小两万斤。就是五十条打铁的壮汉敞开了肚皮吃，也足够吃上大半年的。对方上来就要买两万斤粮食，还丢下市面上最受追捧的淮扬银元为订，不明摆着要将他朝死里头逼，根本不给他反悔的机会么？
好在这世界上向来不缺“明白”人，没等孙掌柜决定是咬着牙死撑到底，还是立刻向对方服软讨饶，付出一笔赔偿，请求被放过一马。柜台前，已经有人扯开嗓子抗议了起来。 “唉，我说常掌柜，你这就过了吧！虽然说你们瀚源商行不缺钱，可也不能一下子把所有米面全给买走，让我们大伙喝西北风去？”
“可不是吗，常老哥。您这是干什么啊？您一下子把存粮全买走了，不是诚心想让我们大伙饿肚子么”
“常掌柜，您财大气粗，去别处吧！我们这些小门小户，真的跟您招架不起！”
。。。。。
其他排在后面还没买到粮食的街坊邻居，也纷纷开口。指责姓常的趁火打劫，存心让大家活活饿死。
孙掌柜闻听，原本慌乱心神好歹安定了几分。抬起头，开始仔细观看是谁存心跟自己过不去。落入他眼帘的，是一名白净面孔，肩宽阔背的南方汉子。眉毛很粗，嘴角始终带着笑，仿佛压根儿没意识到他已经犯了众怒一般。
“我当谁这么大胆子呢？原来是个外乡来的愣头青！”孙掌柜见状，心神愈发安定。作为商场上的老江湖，对方的身份，他先前就多少有些了解。是一家南方商号在陵州城内分号的掌柜，主要做的是皮货和腌肉生意，出手很是豪气，跟官府和地方几个望族走动也算勤快。但绝不是做粮食生意的同行，所以这次买米买得多一些，也应该不是故意前来找麻烦。
想到这儿，他笑呵呵地冲对方拱手，“哎呀！恕老朽眼拙，先前居然没把常掌柜给认出来！要早知道是常掌柜您，老朽肯定让伙计把您带进西厢奉茶了，哪敢让您在这里排队啊！失敬，失敬，