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叶青灵听着也像，又是激动又是紧张，“这到处都是鞭炮锣鼓的，哪里听得清哪是哪，就算是兄长中了，我们也不能失态，免得被人嘲笑轻狂”。
叶青宜用力点头，努力平定心头情绪，头一次心悦诚服的赞同叶青灵的话，只脸上紧张的笑却怎么也压不下去。
又跺脚嗔道，“兄长和五姐姐怎么还在放风筝？风筝什么时候不能放，非得赶在这时候？”
她话音未落，就听长廊伴着一阵咚咚的脚步声震动起来，一九一边朝这边跑一边扯着嗓子喊道，“中了中了！大爷中了！是第一！第一名！”
平日稳重少言的一九咧着嘴笑的像个傻大姐，又是跑又是跳的，恨不得一蹦三尺高，一下就蹦到叶青程面前。
叶青灵和叶青宜对视一眼，异口同声喊道，“中了？”
两人脸上都是控制不住的狂喜之色，同时抓住对方的手朝叶青程二人跑去。
那边叶青殊也听到了，脚下猛地一顿，猛地回过头去，上挑的凤眼瞪的溜圆，漆黑的瞳仁中满是不敢置信和由衷滔天的喜悦。
叶青程就跟在她身后，小跑着不时帮她调整风筝线，叶青殊这么猛地一停一转身，他差点跟她扑个满怀，惊吓倒是比乍听得自己中了的惊喜更大。
待看清叶青殊眼中的惊喜、敬佩、孺慕，丝丝喜悦才慢慢从心脏向四体百骸蔓延开来。
“十七哥！中了！是会元！会元！”
叶青殊激动的一把抓住叶青程的手，拉着他的手直跳脚，“是会元！父亲当年也没有考到会元！”
上辈子叶青程也没考到会元，重来一辈子，提前了三年，她怎么也想不到叶青程竟然考的更好！
叶青程清俊温润的眉眼舒展成欣喜宠溺的笑来，她如此的惊喜欢愉，成全了他十年苦读的所有艰难辛苦。
“嗯，我将卷子默写了一遍给父亲看，父亲说我写的文章言之有物，锋芒毕露却又闵怀苍生，比他当年更多了几分见地，名次定然不低的”。
“只想不到竟是会元，说起来，该多谢阿殊才是，不是阿殊盯着我跟着父亲打下手，许多事，我定然没有现在看的清楚，写起文章来也定然不如现在有力有据”。
他说着朝叶青殊一揖手，“说起来，为兄倒要好生谢谢阿殊才是”。
叶青殊瞪了他一眼，却又忍不住笑了起来，想来也是，上辈子叶青程虽多读了三年书，却一直关在学堂内，见识眼力定然是比不上现在的。
读万卷书，行万里路，缺一不可。
这时叶青灵二人也跑到了跟前，叶青殊放开叶青程的手，扑上前搂住叶青灵的脖子，“长姐，兄长中了！兄长中了！”
叶青殊温热的泪水浸透薄薄的春衫衣领，浸入颈间，叶青灵鼻头一酸，妙目汪出泪来，抚慰拍着她的后背，“嗯，我听到了，兄长中了，我们家又要出个美探花了”。
叶青宜欣喜朝叶青程福了福，“恭贺兄长高中会元！兄长可别忘了给我们发红包！”
“放心，都有，”叶青程含笑应着，又问蹦到跟前咧着嘴傻笑的一九，“可曾派人去知会了母亲？”
一九一拍脑门，“哎，忘了，光顾着高兴了！我这就去！”
叶老太爷派来报喜的贴身小厮快速跑了过来，纳头拜倒，大喊道，“恭喜二爷！贺喜二爷！二爷得中会试头名会元！”
“赏！”
安和早就暗搓搓准备了一大堆荷包准备当赏钱，忙塞了个荷包过去，高兴下亲扶了那小厮起来，“同喜同喜！”
那小厮捏着荷包朝叶青程笑嘻嘻一揖，“多谢二爷赏！”
叶青宜脆声问道，“府上其他爷们可有中的？”
“就二爷一个！奴才们都在说二爷可是咱们府上的一枝独秀哪！”
那小厮嘴皮子十分利索，笑着奉承道，“老太爷说请二爷去养德居，老太爷高兴的直夸二爷呢！什么读书万卷、学富五车，奴才们都跟着长了见识！”
198 兄弟之间（一）
安和哈地猛一拍他肩膀，“你小子就是嘴甜，今儿我就替二爷做主了，再给你一份赏钱！”
那小厮大喜，忙不迭的谢赏，叶青程见叶青殊还靠在叶青灵身上不肯抬头，笑道，“我先去养德居，文贞，你领着阿殊和宜姐儿去咏雪院陪陪母亲”。
叶青灵点头，叶青宜忙福身行礼，“兄长慢走”。
叶青殊听着叶青程走远了，掩饰的在叶青灵肩头蹭着脸上的泪痕，喃喃道，“长姐，我怕的很”
怕自己揠苗助长，怕叶青程因着她的期望，因着她的危机，太过逼迫自己，怕叶青程中个同进士，遗憾终身……
叶青灵亦是鼻头泛酸，低声安抚，“不怕了，如今兄长高中，皆大欢喜，母亲只怕已经欢喜的不知道该怎么好了，这赏钱啊，本家亲戚之间的来往礼数，可还都指望着你拿主意呢！”
叶青殊精神一振，抬起头来，“对对，赏钱！全部有赏！长姐，快，我们去咏雪院！”
叶青宜忙道，“五姐姐，我也去！”
叶青殊高兴下，懒得计较她，姐妹三人一路有说有笑的往咏雪院而去。
……
……
叶青程得中会元，实在是天大的喜事，叶老太爷重重谢了来报喜的官差，吩咐府中要处处拉上红绸，点上灯笼，又命人立即去颍川报喜。
府中上下伺候的丫鬟婆子管事小厮按其等级，皆有打赏，在积微院伺候的，更是厚厚的赏。
叶青殊高兴之下，比照着叶老太爷的赏赐，稍稍降低一等，替叶守义和支氏发了一份赏钱，又再降一等，替叶青程、叶青灵和自己各发了一份。
叶府上下伺候的人一天之内领了五份赏钱，且都是前所未有的厚重，欢喜的走路都带风，处处都是贺喜欢笑声。
叶守义得了消息就想回府，但一来不好表现的太过明显，让人腹诽轻狂，二来实在也是走不开，好不容易熬到傍晚时分，才急急赶了回来。
一进府，各色恭喜之声便潮水般扑了过来，叶守义听了一天同僚下司的贺喜，面上却不好表现的太过欣喜，只做一副谦虚淡然的君子模样。
这时候再也忍不住，笑着一一应着点头，满面春风往咏雪院而去。
叶青程兄妹几人已经在咏雪院外候着了，叶青程一见叶守义纳头便拜。
叶守义忙上前扶住，叶青程却坚持磕了三个响头，跪伏于地，“青程叩谢父亲教养之恩！”
叶守义眼眶发热，弯腰扶起他，“有我教养之恩，却也要你自己上进刻苦，我叶守义能收到你这样的弟子，是上天的恩赐！”
他说着看向盈盈含笑的叶青殊，“当然，也是阿殊慧眼识珠，一心向善”。
叶青殊脆声笑道，“那父亲可要记得多给阿殊包个大红包！”
叶守义怜爱抚了抚她乌鸦鸦的发髻，“好，给阿殊包个最大的！”
叶青灵笑着屈膝福了福，“那女儿恭贺兄长青出于蓝，传父亲之衣钵，父亲能不能也给女儿包个大红包？”
叶青宜忙也跟着道，“女儿也恭喜兄长得遇名师，父亲得遇高徒，女儿也要大红包！”
叶守义哈哈大笑，“好好，都有大红包，都有！”
他说着又看向叶青榆，“榆哥儿，你兄长珠玉在前，你日后当以你兄长为榜样，刻苦自励！”
叶青榆秀气的瓜子脸上满是激动崇敬，恭声应是。
叶守义拍拍叶青程肩膀，“十天之后就是殿试，我会下令，不许外人扰你，万不可懈怠，更不可轻狂自矜”。
叶青程凛然应是，“谢父亲教诲！”
叶守义摆手，“都散了，我和你们母亲说说话”。
……
……
晚间，叶府所有大小主子，加上叶守智一家以及叶氏族中的三个子弟齐聚养德居用晚膳，足足摆了六张席面。
叶老太爷红光满面，先是谢过皇恩浩荡，接着恭贺叶青程得中会元，很是用了一番华丽的溢美之词赞赏表扬了一番。
又好言安抚了同时下场的叶青梧、叶青松和三个叶氏子弟，指出皇榜高中实在难之又难，不中也无需自惭灰心，鼓励他们再接再厉，三年后再来一次。
接着又训诫所有哥儿姐儿们要德才兼修，以叶青程为榜样，一日三省自身，勤勉刻苦。
最后，吩咐赏赐所有哥儿姐儿，包括三个族中子弟及叶守智的子女，一人一套上等的文房四宝。
又独独赏了叶青程两百亩上好的水田，两间铺子、两箱书籍并两千两银子。
叶青程忙俯身辞谢，“青程谢祖父厚爱，只太过贵重，青程愧不敢受”。
叶老太爷豪气一摆手，“待殿试过后，你少不得要与同窗和日后的同僚打交道，手头上的花用怎么能少了？待族里知道后，也是要送的，你坦然受着就是，都是你该得的”。
叶青程这才谢过受了，庞氏虽不忿自己嫡亲的两个孙子没中，反倒是叶青程这个野路子高中会元，却也知道轻重，看着叶青程的目光前所未有的慈爱亲切，很是大手笔的赏了一套汝窑天青釉兰花茶具。
之后叶守仁夫妻、叶守义夫妻和阮氏、叶守智都各送了贺礼。
叶老太爷最为激动兴奋，又说了一番赞赏鼓励叶青程的话，这才开口道，“都坐下用膳吧，程哥儿，你坐我身边”。
叶青程连忙推辞，见叶老太爷坚持，这才谢过落了座。
叶青程风采举止与叶守义相似，很是得叶府女孩儿们的欢迎，连刚来的闫怀婉和闫怀柔也不例外。
叶青程高中，叶府的女孩儿们都是全然的欢喜，叽叽咯咯的讨论着要送什么贺礼。
叶青殊扫了一眼叶青蕴，发现她虽不如其他姐妹喜形于色，却也唇角含笑，应对妥帖。
叶青殊轻嗤，看来上次的教训太过惨痛，叶青蕴这三年来倒是长进了不少。
女孩儿们这一席热热闹闹，哥儿们那边情况就大不相同了。
叶青梧天分不及叶青松，年纪也才将将过二十，叶青松更是只有十七岁，落第本就是预料之中的事。
其他三个叶氏子弟也都是差不多的情况，都是抱着见识见识的想法下的场，根本没指望着自己能中。
本来大家都差不多，不中也没什么，不想中途却杀出来一个叶青程。
叶青程在六人中，年纪最小，只比叶青松大几个月，又是那样的出身，却甫一下场就高中会元，达到了他们一辈子都难以到达的高度。
199 兄弟之间（二）
叶老太爷一番话说的极为漂亮，给足了叶青梧等几个落了第的人面子，却也改变不了他们永远比不上叶青程的现实。
几人其实根本不想来叶青程的庆功宴，却不敢违逆叶老太爷，勉强来了，只觉灰头土脸如坐针毡。
连奴才们偶尔落在他们身上的目光都似乎饱含讥讽，让他们又是羞愧又是恼怒又是愤恨。
闫怀德因为年纪相近，和他们坐在一席，对几人的心思也猜到了一些，十分尴尬。
甚至隐隐庆幸起自己没考中举人，否则今年也和叶青程一起下场，必定也和几位表兄表弟一般下场惨烈。
叶青杉等几个年纪小的哥儿开了一席，就热闹多了，叶青樟和叶青枫自从金瓜子事件后，对叶青程、叶青殊十分亲近，又是激动又是羡慕的拉着叶青榆说着要敬叶青程一杯。
叶青杉听着嗤笑一声，“敬！当然要敬！以后我们可都要指望着会元公照拂呢！”
他说着扬声朝叶青梧、叶青松喊道，“大哥、三哥，我们兄弟一起去敬二哥一杯吧？”
叶青梧涵养颇佳，虽心中郁愤不平，面上却看不出异样，闻言只笑笑点头，叶青松却瞬间黑了脸，狠狠瞪了叶青杉一眼。
三房没有嫡子，叶青杉居长，又十分得宠，几个小的庶弟都怕他，连叶青榆都被他压了一头。
只叶青梧、叶青松都是长房嫡子，哪里将他个庶出的庶出放在眼里，叶青梧只是不理会他，叶青松却经常欺压他。
他对两人怀恨已久，这种好时机哪里肯放过，见叶青松黑脸，越发得意，笑道，“咦，三哥瞪我做什么？二哥才十七岁，就高中会元，可是比当年的二伯还要厉害两分，我们做兄弟的，敬一杯酒是该当的！”
叶青松也知道今天这样的场面，不管怎么闹，都是自己没脸，勉强压着脾气没理会。
叶青杉却不肯轻易放过他，“说起来也是奇怪，大伯也是探花郎，二伯也是探花郎，大哥、三哥有大伯教了十几二十年，却连个同进士都没中”。
“二伯只教了二哥三年，二哥就中了个会元回来，这却是什么缘由？”
叶青松咬牙狠狠瞪向他，叶青榆端着酒杯起身打圆场道，“四哥，我们去敬二哥吧？”
叶青杉斜了他一眼，哼道，“榆哥儿也有十二岁了吧？不知道五年后能不能再给咱们府中个会元回来？”
他说着一拍脑门，“哦，我忘了，二哥是二伯手把手教出来的，轮到五弟，二伯却是请了个夫子教，啧，真不知道哪个才是二伯亲生的啊！”
叶青榆面色发白，一句话也说不上来，底下几个哥儿不是年纪太小，就是惧怕叶青杉，闫怀德是外姓，又嘴拙不善言，一时竟是无人敢接叶青杉的话。
叶青杉越发得意，又看向叶青松，“噢，对了，听说三哥之前还同五姐姐打了个赌，说若是二哥中了，而三哥没中，三哥就自断右手？不知道三哥准备什么时候付赌债啊？”
哥儿们都安静下来，本就十分突兀，叶青杉又故意抬高声音，所有人的目光都刷刷看了过来。
叶老太爷怒道，“杉哥儿，你在混说些什么？”
叶青杉故作惶恐道，“祖父，这个赌约是三哥和五姐姐当着祖母、大伯母的面订下的，很多人都听到了，孙儿不敢混说的”。
叶老太爷人老成精，一听就知道多半是叶青松之前为难叶青程，叶青殊才会出头和他订下这样的赌约。
警告瞪了一眼叶青杉，又扫了一眼面色发白的叶青松，“你三哥和五姐姐闹着玩，偏你当了真！”
叶青杉趁机道，“祖父教训的是，是孙儿心实了，孙儿正在和大哥、三哥商议着给二哥敬酒呢！”
“你二哥还要准备殿试，哪里能多饮酒，都安生吃饭，不许胡闹！”
叶青杉不敢再说，得意扫了叶青松一眼，坐了回去。
一场闹剧就这么被叶老太爷三言两语压了下去，叶青松下意识看向叶青殊，却正好见叶青殊也在看着他，见他看过来，缓缓露出一个意味深长的笑来。
叶青松心头一跳，忙低下头去，不会的，不会的，她不敢的，也没那么大的能耐……
……
……
晚膳过后，叶老太爷和叶守仁、叶守义、叶青程一起去了书房，原本他的书房只叶守仁兄弟三人进去过，如今又多了个叶青程。
其余人各自散了，庞氏今晚高兴，饮了几杯酒，想着日后叶府的荣光，根本睡不着，索性命芳兰将账本拿来，盘算了起来。
不一会小丫头来报，叶守智来了，庞氏忙命快请，芳兰收了账本子，又奉上茶来。
叶守智进了屋，给庞氏行了礼，挥退伺候的人，便拖鞋上了罗汉床，亲昵偎在庞氏身边，笑嘻嘻挽着她的胳膊。
“恭喜娘贺喜娘，娘生了两个探花儿子，如今又有了个会元孙子，这满大萧也找不出娘这般有福气的了！”
会试中了会元，殿试只要不出意外，多半是一甲以内，就看皇上会点做状元、榜眼还是探花了。
叶守智这番话奉承到庞氏心眼里去了，庞氏高兴的都忘了叶青程不是自己的亲孙子了，笑道，“是娘的福气，难道还不是你这做姑奶奶的福气？”
“那是！”
叶守智笑着将脸贴上庞氏胳膊，“娘，我来就是和娘商量这件事的，程哥儿这番人才相貌，又有大哥、二哥在朝，至少也得点做个探花郎”。
“女儿之前一直在为婉姐儿的亲事烦心，如今一看，倒是舍近求远了，程哥儿可不正正好？”
“我与二哥自小就亲近，婉姐儿与程哥儿嫡表至亲，嫁过来又能代我孝敬母亲，可不是十全十美？”
“那怎么行？”
庞氏脱口而出，京城高门大户向来有榜下捉婿的传统，当年叶守义高中，甚至引来国公嫡女下嫁。
如今叶青程人才样貌都不输当年的叶守义，虽出身低贱了些，但已被叶守义收为义子，又是叶守义嫡传首徒，身份比当年叶守义要贵重许多，就是娶公主、郡主也是够的。
前段时日，叶守义态度强硬的拒了长公主府的亲事，庞氏阻止不及，心中已是恼火万分。
今天叶青程高中的消息一传下来，她就默默盘算起叶青程的亲事来，如果再引来一位高门贵女下嫁，叶家孙辈就