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“天下经商之人谁不知道靖王！”杜家楼向着院内恭敬地拱了拱手，而后对花袭人道：“老伯在这里先恭喜小娘子了！”
花袭人摆摆手，正色地道：“老伯，你想到的这些，可千万别向外张扬了出去。里面既然是位王爷微服到此，怕是不想让人都来打扰。”
尤其是现在，他还受了伤。
一个皇子，在外受了伤，那得多大的事？韩家已经避免不掉了，至少不能再让杜家楼也沾上了身。
这么一想，她转变了话题，问道：“还没有问老伯，我给你的那些东西，婶子可是按要求服用了？到今日也有四十多天过去了，老伯难道没有让人看看？”
花袭人这句话提醒了杜家楼。
他猛然拍了一下自己的脑袋，脸上的浓浓的喜意再也掩饰不住：“看了！你婶子那娘家侄子给看了！说是已经有了月余的身孕！我今天本来就心心念念地来同小娘子感谢并道喜的，却是被一打岔给忘记了！我真是高兴傻了！”
花袭人闻言也替他高兴，却道：“老伯别高兴的太早……婶子是怀上了没错儿，但是男是女还不好说呢。若是再生下个小娘子，老伯不是白高兴了？”
她能替人调理一下身体，保证受精卵存活，却没本事保证孩子是男是女。
杜老楼听花袭人这么说也没生气，他道：“不管是男是女，我都高兴！”他看着笑吟吟的花袭人，动容地道：“小娘子，老伯知道你定然不凡……你对我们杜家的大恩大德，我杜家楼在这里别不多说，以后小娘子有任何事情吩咐，我杜家楼绝不含糊！”
他说的真诚动容，花袭人却摇头：“都是杜老伯帮我呢……说什么吩咐不吩咐的。这话啊，杜老伯以后别再说了，万一叫别人听到就不好解释了。”
正好看见罗管事这会儿空着，花袭人便道：“杜老伯，走，我给你介绍……”
她暂时还没有想过要离开韩家生活。
所以，她总要顾及他们的想法。韩母内心骄傲敏感，待她的心态已经足够别捏了……花袭人可不想再增加她的别扭感——她很珍惜同韩家的这一份情谊，无论将来她能不能嫁成韩清元。
不过，为什么她如今就有一种淡淡的预感：她只怕是嫁不成韩清元的呢？她和韩清元，可是青梅竹马呢。
花袭人站在院子中，抬头望天，觉得有些忧伤。
西边的天空中，正是漫天的云霞。
今日过的刺激，韩家人都自觉地没有开口说话。就连她们在厨房中做饭的时候，韩丽娘也都是沉默无言，心神有些恍恍惚惚。
一夜安安静静地过去了。
次日一早，天光未亮之时，那位贵公子便悄然收拾了东西，带着所有人离开了韩家大院，并未惊醒韩家任何人。
花袭人朝外望了一眼，翻了身，又睡着了。
她再次起来，才一出房门，便碰到了韩清元。
“那些人走了，留下了五百两银子。”韩清元对花袭人说道。
花袭人佯作惊讶，道：“啊，那么多银子！京城贵人出手都是这么大方吗？这也太好了！”
这些银子，总是留给韩家，而不是特意留给她的。
想来，有了这些钱，韩母的心中总会舒服很多。果然，韩母笑容温和地走过来，对花袭人道：“你清元哥还是有些担心……他啊，的确读了许多书，却并未见过多少世面……”
“我们不过是些小人物，什么都不知道，你怕什么？”韩母借机教训韩清元道：“贵人留了银子，不过是些借助的费用而已。五百两，我们瞧着多，于他们却不过是随手打赏的数字，实在算不上什么……清元，你就放下心，好好读书吧。”
“是。”韩清元点头受教。
花袭人笑眯眯地听完韩母教子，而后挽上韩母的手臂，问道：“娘，咱们有了意外之财，是不是今年就能过个肥年了？”
韩母心情很好，点了一下花袭人，嗔道：“放心，过年一定给你包个大红包。”
花袭人仿佛这才满意地去洗漱去了。
韩母看着她轻快地身影进了厨房，才渐渐收起面上的笑容——这笔钱，在她眼中的确不一样。至少，再看花袭人买卖花草时，她不会再升起家中一切都是由花袭人供养这种难堪的念头了。
花袭人这么多年，才挣多少钱？
就是刚刚谈成的那一笔订单，除去给那杜老板的，落在花袭人手中的也没有多少罢。
韩母有些遗憾的是，心中那件事……
只可惜，韩清元还只是个秀才，年纪也太小了些……韩母心中叹息道。
043 御前告状
前往京城的官道上，几辆马车正稳稳前行。
深秋清晨，寒意沁人。
当中一辆宽大的马车之中，铁皮炉中的炭火正烧的旺盛，上面一壶水已经滚开，正氤氲地冒着热气。
靖王散开了衣衫，歪歪地靠在软枕上。昨日那道长长的划痕已经结了痂，怕再有两日便能剥落下来，而后这伤便算是好了，只怕连个疤痕都不会落下。
同他的轻松写意相比，宋景轩面色苍白，身上各处被厚厚的白纱包裹着，面色冰冷，面皮偶尔动一动，额头上便沁出汗珠来。显然，马车颠簸之下，难免牵动他身上的伤口，带来一阵阵的疼。
“你说，这些人，是谁派的？是大哥呢，还是二哥？”靖王把玩着手中的玉佩，开口说道。
宋景轩睁开眼睛，冷声道：“就算知道了是谁，你能怎么样？”
靖王邪邪一笑，道：“轩美人难道认为本王只能忍气吞声？哈，自古就有人冲冠一怒为红颜……本王心爱的轩美人被伤成这个样子，本王怎么能无动于衷！父王健在，他们居然胆敢训练死士，行刺杀之事！我这两个哥哥，真真是好大的本事！”
宋景轩没有言语。
皇上是活的好好的，但皇上近年来不断有病情传出，最近更是时常因病不能上朝……这个时候，谁再不动，难道坐以待毙吗？
椅子只有一把！
难道真等着它能自动地跑到自己屁股底下！
“你准备向皇上告状？”宋景轩想起前面马车中堆得慢慢的尸体，不禁蹙了眉。
“还有什么，比告状更直接的呢？”靖王笑容慵懒：“还有那个昏迷未醒的……我往父皇面前一送，再哭几声说一说自己受了多大的委屈和惊吓，差一点就死掉了，差一点就死掉了懂不懂？”
“他们今日能够刺杀我这个皇子，明天就能刺杀坐在龙椅上的皇上！嘿！”靖王笑得幸灾乐祸：“最近父皇的脾气可差的很！只怕这一次又要气坏了！”
靖王不想吃个闷亏，告状自然是最好不过的选择。
众目睽睽之下，刺杀皇子这么严重的事情，谁敢马虎？而万元帝见识到这些衣着统一牙齿之间藏着毒的死士，怎么能够不多想，又怎么能不怒！
万元帝要彻查，两位皇子身为首要被怀疑对象……管他是谁做的查不查的出来，都要脱掉一层皮！
心中盘算了一阵，靖王将此事暂且放到一边，像是突然想起来似的，问道：“这个韩家，是个什么来历？看那位当家太太的行为做派，就算一些小家族的当家太太也不如她吧？”
这么个人，怎么能是无知农妇？
“还有那个不知来历的小娘子……”比起韩母，靖王自然对花袭人更敢兴趣一些：“她怎么那么巧就及时到了现场！听老罗说，那一路可都是她在领路！进了山林，直直的就冲着我们那方位过去了！怎么想怎么不对劲儿！”
花袭人的表现，根本就像是知道他们在那里遇袭了似的。
宋景轩抿了一下唇，摇头道：“或许只是巧合罢。”
这话说出来他自己也有些不相信。但他还是说道：“不然呢？除了巧合，还有其他的解释吗？”
一个多少年没有走出过蒲城县的小娘子，平日里不过是种花卖花，她难道还能预先知道他们要到大柳乡找她？他们去那伏牛山也是随性而为，而她之前也只是在午休……
除了巧合，再没有别的解释了！
“那么血腥的场面，她一个小娘子倒一点都不怕……”靖王摸着下巴上的短须，眼神闪烁不已。
“你若是想知道，不信就不能将那韩家查个底儿掉。”宋景轩冷声道：“顺便也将那小娘子的身世给查了……有没有问题，一查便知。”
靖王洒然一笑，没再多说。
老皇上身体日渐不好，他现在正在关键时候，没有人力物力浪费在一个乡村丫头身上。小娘子再有意思，也不过是一个小没长大的小娘子罢了。
两天后清晨，他们一行人堂而皇之地进了京城。
靖王也不回家，直接让人赶着马车到了皇宫午门前面，几剑劈开车厢，露出里面几十具血污不堪的残破黑衣人体，而后奋力在闻登鼓上砰砰砰砰狂乱地砸了一阵，在朝臣侍卫涌出来之后，哐当一下结结实实地跪倒在汉白玉地面上。
“恳求父皇为儿臣做主！”靖王大声高呼，伏地跪拜。
“靖王殿下，您不是外出散心了吗？这么快就回来了？这是……”听到闻登鼓动静奉命出来查看的是一位内阁学士，一见此情景有些头皮发麻，一边让人回去传话，一边过来，想要扶起靖王。
靖王却并不让他搀扶，面色肃然，惨笑一声，道：“好叫孟大人知道，本王才出门不过两日，行猎之时便遇到这一群人拼死阻击！若非本王侍卫及时赶到，本王就活不来了！”
虽然心中有了准备，但那内阁孟大人还是倒吸一口冷气，难以置信地道：“这……这……光天化日之下，怎么会有如此胆大的贼人！臣亦不敢妄断，靖王您……”
“无妨，本王相信，父皇会替本王讨回公道的。”靖王再次对着太和大殿的方向，沉声高呼，道：“恳求父皇为儿臣做主！”
他这次高呼是运了内劲，哀痛之声，直达太和殿上，一声一声，激荡不息。
直到一个明黄色苍老威严的身影出现在金水桥上。
“父皇！”靖王惨呼一声，哽咽起来。
内阁孟大人在靖王身后跪了下来——皇上居然亲自走了出来……这一下，怕是不能善了，有人被狠狠地折腾一番了。
……
京城之中的风云变幻，丝毫不曾影响到大柳乡村民们的生活。
村民们依旧下田做活，依旧在花袭人需要的时候替她做些搬运的力气活，而后拿点儿谢钱，再在一起说说家长里短。
从京城里来的两位贵气逼人的公子，日子久了就也成为了她们口中的谈资。比如说，他们身上穿的衣服，到底是什么料子？比如说，衣服上面的纽扣，是不是珍珠做的？那绣花纹的，真的是金丝银线吗？如此不一而足。
而在花袭人雇佣柴通往京城送了一百盆梅花之后，罗管事便派了一个姓刘的年轻小管事过来，领着人将剩余的所有梅花盆都搬走了。银钱同时结清之后，京城那边再没有派人过来交接什么。
也没什么好交接的。
花袭人几次察觉到韩母会看向京城的方向，眼底闪过失望之色。
当韩母再一次问她能不能养出名贵的花儿之时，花袭人不忍看到她眼中的希冀，终是点了头。于是，很快，花袭人便得到了几十株杜丹花苗。
044 国子监帖
秋去冬来，转眼就到了新年。
大年初六，韩母开始替韩清元打点行装。棉衣棉服，春装春衫，头巾鞋袜之类，收拾出了好几个大包裹。再加上他的笔墨书箱，东西真不少拿。
古人出行一趟，真不容易。
花袭人不免问道：“娘，怎么不等到天气暖和些，换上了春装再走？清元哥一人的话，这些东西难得携带吧？”
“行李有车马行，并不算难拿。”韩母一边飞针走线地替韩清元缝着一个笔袋子，一边答道：“而且，清元说，杜老板答应让他那小奎伙计跟着清元两年。”
“哦，小奎是个机灵的。”花袭人点头道。
这个消息，她倒是不知道。
或许是前几日韩清元去县城给学政师长拜年的时候，同杜家楼谈妥的。不是什么了不得的事情，没告诉她也在情理之中。
“若有合适的，哥哥也该寻个书童了。总不能老是麻烦小奎伙计。杜老板可不舍得将他送人。”花袭人道。
在她瞧着，杜家楼似乎有想培养小奎伙计，将来准备让他入赘的心思。当然，此时说这个还为时过早。杜婶子重新怀上了身孕，将来要招赘继承家业的，并不一定就是杜梦娇。
不过，杜家楼也绝不会将培养了那么多年的伙计送人就是了。借给韩清元用，也是存了让小奎伙计在韩清元身边长见识的意思吧。
“一时半会的，哪有特别合适的？”韩母面容沉静：“年后开了人市，娘就过去看看买两个丫头小子回来……这准备常用的下人，还要自幼培养起来，忠诚才有保证。在家待上一年，或许下回就能跟你清元哥出门了。”
花袭人漫不经心地点点头。
时人有了银钱，总要买田买地。韩母却一点没有这方面的想法，仿佛家中二三亩薄田已经足够似的。
花袭人想不明白为什么。
难道韩母觉得，家中现在这些银子，已经足够以后供应韩清元读书开销和各种家用了？再过两年，丽娘总要说亲吧……家无恒产，只凭韩清元一个秀才的名头，丽娘她想要嫁入什么样的人家？
花袭人想到那衣柜中隐藏的牌位，心想：韩家或许真的有大来头，韩父或许真的死的冤枉……只可惜，凭着韩清元的资质和年纪，想要光复门楣遥遥无期。而忘记那一切，平安度日的话，似乎又不甘心……
韩母心中，也是极其难受的吧。
花袭人心想。
韩清元的起程的日子，定下了正月十六。
到了初十这一日，韩清元从县城回来，俊秀的面庞上红红的，不知是一路冷风吹的，还是心情太过于兴奋的缘故。他用力推开院门大踏步地走进来，手中拿着一份什么纸，向韩母她们挥舞。
“娘，您猜这是什么！我得到了国子监入学的名额！”韩清元大声说道。
“什么？”韩母一下子站了起来。她平抑了一下心情，接过韩清元手中的帖子仔细看了，才略显颤抖地问道：“真是国子监……这是怎么来的？莫非是上回……”
国子监和私人书院不一样。
入了国子监，不仅有好的读书条件和读书补贴，更重要的是，就算在读五年后，科举不成，只要并未劣迹，依旧能够会被授官。虽然只是微末小官小吏。
而这些微末官吏之中，未必就没有最后位居高位成为一方权臣的。
拿到了国子监的入学贴，真是一切都不一同了。
韩清元在旁边兴奋的直搓手，韩丽娘直接将帖子从韩母手中“抢”过来，口中高兴地直呼道：“给我看看！给我看看！”
“是真的啊！这是真的吧！”韩丽娘眼睛亮晶晶的，向韩母和韩丽娘兴奋地求证。
韩母点点头，缓缓地坐下来，长长呼出一口气，道：“娘还以为这些天没动静，是不会再有什么了。没想到还是等来了……国子监的帖子，娘很满足了……”
“娘，您是说，这帖子是因为上次那件事情而来的？那两个人……”韩清元疑惑。经历了那件事之后，他也成长了一些。也能再次静下心来读书，并未刻意去打听什么。
他只知道那两人的身份不简单，却不知道到底有多么不简单。
国子监一年才收三十名学子，那二人能给他这个毫无根基毫无名声的小秀才弄到一个，还能简单么？
韩母长叹道：“娘怕你们把不住，不够稳当，才一直没有告诉你们，也嘱咐了清元你不要去打听，实在是因为二人的身份太贵重了些……现在，娘告诉你，那面容俊美的公子出身郡王府；而那位年长一些的，正是当今的三皇子靖王殿下。”
“啊！”韩丽娘捂住了胸口。
韩清元也难以置信地瞪大了眼睛。
花袭人这会儿也十分惊讶——那件事之后，韩母基本上连门都没有出过几次，她是怎么知道那二人身份的？
总不能是那什么三皇子靖王的人告诉她的！
韩母将目光投向花袭人，眼中满是感慨，道：“娘如今才知道，邻里们都说对了话……能捡到袭人，果然是我们一家人的福气……娘真的要谢谢你，袭人。”
若不是花袭人及时带人冲出去找人，若那两个贵公子死在伏牛山……她们韩家人虽然无辜，怕也要跟着陪葬了！那可是一个皇子！
韩母甚至都不敢往回设想。
生活在这宁静村子里的或许体会