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尼克看了他好几分钟，他在飞机四周走来走去，讲着电话。这时，单行道上驶来一辆外壳闪亮的深绿色宝马。车子驶过几乎全空的停车场，停在飞机的另一头，保罗就等在一旁。
一名身穿蓝色衬衫和打褶裤的男子从车内走出来，以双手跟保罗握手。这名男子有种优雅高贵的气质，看起来将近六十岁，但他壮硕的肩背和紧实的腰身显示他身体非常硬朗；他完美的深色头发夹杂些许灰白，大多集中在鬓角。
两人热烈地交谈着，手势不断，一直在点头，最后，这位高贵的绅士打开他的后备厢，保罗蹲下去打开黑色袋子，费力地拿出一样东西搬到宝马那里，放进后备厢，关上盖子。
尼克立刻认出那个红木盒，心底顿时泛起寒意。这是那个二乘二英尺见方的木盒，三个纯银的钥匙孔在上午的阳光中闪耀，他绝对不会看错。
随后，这个穿着蓝衬衫的男子转过身，阳光照着他的侧影。虽然尼克因为过去的十二个小时而感到天旋地转、头晕目眩，但他很清楚现在自己看到的那个人是谁。
他就是出现在审讯室的欧洲人，就是那个给了他这块表、让他展开扭转历史旅程的人。然而，他现在却取走山姆在一小时后要偷的红木盒，这个盒子造成许多可怕事件，害许多人丧命，茱莉亚两次的惨死都间接与它有关，偷窃这个盒子的人还造成502号航班坠毁。
尼克对应是他盟友的保罗和欧洲人充满不解，他从没想过其中的关联，从没想过他被派来参与这趟旅程可能不只是为了茱莉亚。他只把这个盒子当成小偷的目标、山姆渴望的战利品，从没想过盒子里是什么东西，以及它有什么价值。他以为那只是一位老人珍贵的秘密，但现在……
它跟茱莉亚的死和502号航班的坠毁有密切的关联，有太多人想要这木盒里的东西。他从没想过自己会在这里——在这个时候——看到这个红木盒，他以为它还在汉尼寇家地下室的保险库里，这表示真正的窃贼就站在他面前的停机坪上。
尼克急忙从车内跳出来，在柏油路上拔腿狂奔。欧洲人看到尼克发狂似的跑过来，急忙上车开走。尼克跑过五十码宽的停车场，经过保罗身边，跟着开向出口的车子跑，他敲打着驾驶座旁的窗户。欧洲人瞄了尼克一眼，踩下油门，留下一阵烟尘，最后尼克只好停下来看着那人离去。
不过，命运终于与他并肩。一辆黑色福特从前方的入口开过来，驶进停车场的单行道，黑色车头亮着蓝红色的车灯。车子在路边停下时，发出一阵响亮的警笛声，正好挡住了宝马的去路。
夏诺从车里跳出来，高举双手，阻止欧洲人开出去。他拔出了枪，严阵以待。
“请下车。”夏诺高声说。
但欧洲人已经下车了。
“那些照片是你传的吗？”夏诺继续说。
欧洲人不解地望着他。
“是我传的。”尼克跑向夏诺，在他身旁停下。保罗也气喘吁吁地跑过来，跟穿蓝衬衫的同伴交换了一个不悦的眼色。
“你开的那是什么烂玩笑？”夏诺咬牙切齿地骂。
“警探，我跟你保证，”尼克说，“这绝不是玩笑。”
“你从哪里找到那些相片的？”
“请你耐心听我说，”尼克举起双手恳求着，“这辆车子的后备厢有一个红木盒，是偷来的，那个盒子是拜瑞丘华盛顿大宅夏姆斯·汉尼寇的财产。”
夏诺看了尼克片刻，然后转向站在宝马旁边的男子。“你不介意打开后备厢给我看看吧？”
那人二话不说，立刻按下按钮打开后备厢盖。夏诺走过去，只见后备厢内只有一个两英尺见方的红木盒。
“没错，他后备厢里是有一个红木盒，”夏诺说，“里面装的是什么？”
“我的名字叫保罗·卓弗斯。”保罗走向夏诺。他拿出皮夹，展示自己的驾照，“我替夏姆斯·汉尼寇工作，我的公司负责汉尼寇先生的安防系统，包括华盛顿大宅。”
夏诺拿起保罗的驾照，看了一下，比对他的脸和驾照上的相片。他转向另一个人。“那你是？”
“萨克莱亚·纳许，我是汉尼寇先生的私人助理，负责照料他的产业。”
“那你又是谁？”夏诺终于问了尼克，他因为这令人错乱的情况稍微有点脾气不佳。
尼克听到这个给他怀表的欧洲人纳许竟是替汉尼寇工作的人，一时之间哑口无言。
“你们两个认识这个人吗？”夏诺指着尼克。
“不认识。”保罗说。
纳许摇摇头。
“我是尼克·昆恩。”尼克恢复镇定和专注后转向保罗，“一小时后你弟弟会去汉尼寇家偷他收藏的武器、钻石和这个盒子。”
保罗、纳许和夏诺都呆望着尼克，彼此交换眼色，觉得他是个在做白日梦的疯子。
“不是这个。”保罗轻轻地说。他向尼克走近一步，仿佛觉得他这疯狂的念头很有趣。
“这是山姆从汉尼寇的保险库里偷来的盒子，”尼克说，“我很确定。”
“华盛顿大宅保险库里的盒子，”保罗像在对病人说话一样，“是个复制品，是个只有外壳的空盒子。”
“什么？”尼克的眼中充满怒气。
“我弟弟绝对拿不到这个盒子或里面的东西，我向你保证。”
“那你为什么不告诉他你已经把它偷走了？”尼克的声音异常紧绷。保罗说的一切在抢劫尚未发生的这个小时显得毫无道理。
“你说什么？”保罗说，“我没有偷这个东西。”
“所以保险库里的盒子是假的？”尼克虽然发问，但已经知道答案了。
“你是谁？”保罗的眼神非常困惑。
尼克陷入崩溃边缘，他早已拟定好计划，而且是个万无一失的计划。但现在，他听到保罗跟纳许都替汉尼寇工作，保险库里的盒子又是假的……
尼克回望他，不知道该透露多少，要是说得太多，可信度就会全部丧失。
“就因为你弟弟想要这个盒子里的东西，502号航班上的两百一十二名乘客会在今天上午丧生，我的妻子也会死在那班飞机上。你为什么不告诉他那个盒子是空的？”尼克已经分不清楚未来和过去了。
“你到底在说什么？”保罗问。
“我很抱歉。”夏诺看着尼克，当他是从疯人院逃出来的病人，“昆恩先生，请跟我来好吗？”
夏诺拉着尼克的手臂。
“我没疯。”尼克甩开抓着他手臂的夏诺，走向保罗，“有人看过汉尼寇收藏的武器吗？你负责他的安防工作，是你设计这个系统保护他的东西对吧？他收藏的武器公开过吗？”
保罗看着他说：“没有。”
“一小时后你设计的安防系统会被人侵入。”
“不可能。”保罗摇摇头。
“西班牙长剑、斯里兰卡短剑、奥斯曼马刀；还有那把没人知道的柯尔特手枪，那是苏丹穆拉德五世特制的，上面还刻着各个宗教的文字，有天主教、犹太教、伊斯兰教、佛教。那把枪就放在汉尼寇地下室的展示柜里。”
保罗看着尼克，表情深不可测。
“你刚去过那里，保罗。”尼克以老朋友的口吻直呼他名字，“那个展示柜还好好的吗？”
保罗点点头。“你到底想说什么？”
“那里有十四颗特制的银子弹，每颗都不一样，上面还刻有阿拉伯文字……”
“……禁入天堂。”保罗缓缓地说。
尼克把手伸进口袋，拿出来时，他将手握成拳，伸到保罗面前，然后摊开，露出一把银子弹。
“这到底是怎么回事？”夏诺问。
“看着我的眼睛，保罗。”尼克恳求着，不理夏诺，“我没有疯，我信任你，我知道你觉得被自己的弟弟背叛，但在抢劫案发生之前，一定要有人阻止他。他害死了大家。他跑来这里找你，偷了你的飞机，造成这起悲剧。”
尼克把手伸进口袋，拿出马库斯的信，打开《华尔街日报》给保罗看。
保罗拿着那张打印出来的新闻网页，一时之间迷失在照片中那焦黑的运动场中，上面印着冒黑烟的机尾残骸。他迅速扫视其他内容，股市的数字……最后，他看到日期和时间。七月二十八日四点五十八分。他一直盯着它看，好像看久一点内容就会改变似的。
“你看到了吗？”尼克问。
“时间吗？”保罗仿佛努力要了解这不可能的事。
“不是，”尼克指着停在跑道上准备起飞的东北航空公司喷气式客机，“是机尾上的飞机编号。”
保罗看看停在主航站楼跑道上的AS300喷气式飞机白色机尾的红绿商标，目光往下移到登记编号，这是所有飞机都有的认证编号，上面写着N95301。
保罗隔了好一会儿才把目光挪回手上那张纸，焦黑的残骸图片上，白色机尾上有着清晰可见的商标和编号。N95301。
“你弟弟以为他在汉尼寇家偷的是真的盒子，然后他就来这里找你，抢了你的飞机，事情就发生了。”尼克指着那些残骸，“他也跟别人一样死于这场空难。”
“这是什么？”夏诺指着那张纸。
但保罗没有回答。他的目光在照片和停在跑道上的飞机间来回移动，最后一语不发地把那张纸交还给尼克。
尼克把纸塞回口袋，知道他已经获得了第一位盟友。
“你弟弟坐的飞机刚从费城抵达这里，”尼克说，“大概在这个时候就会有人过去接他了。”
尼克转向夏诺。“你的搭档伊森·丹斯跟山姆结伙抢劫，还有布纳哈特、兰道尔，加上一名叫艾利欧的警察，他们今天要去华盛顿大宅抢劫。他还杀了我太太。”尼克顿了顿，鼓起勇气告诉夏诺他的未来，“他也杀了你。”
“够了！”夏诺大吼，抓住尼克把他转过去，立刻给他戴上手铐，再把他转回来，正视他的眼睛，“你根本是个疯子。”
“我没疯。”尼克说。
“是吗？你传到我手机上的那些照片到底是从哪里弄来的？”
“我传给你的照片上有时间。是一小时十五分钟后。丹斯会射你的肚子一枪，把你拖到车子后座，让你因为失血过多而死亡。”
“警探？”保罗试着打断他们。
“你怎么会知道这种事？”夏诺只顾着吼尼克，完全不理保罗。
“我知道丹斯不是个好警察，也知道你口袋中那枚圣克里斯多夫奖章的事。”尼克说，“你和丹斯都是布鲁克林圣克里斯多夫高中毕业的，你们是表兄弟，他还帮你找到这份工作。”
“你怎么……”夏诺瞪着尼克。
“你看到照片上的时间了吗？”
“我没事为什么要去看上面的时间？”夏诺非常生气，但他又想了一下，便从口袋里拿出手机，掀开盖子，找出第一张照片。
好一会儿，他终于看着尼克。“这怎么可能？”
尼克转向保罗，对他露出恳求的眼神。“你知道你弟弟想干什么，所以你才会换掉盒子。现在你看到机尾上的编号，知道发生了什么事……可恶，快点通知他这件事！”
保罗看着尼克，眼中充满不安，他望向纳许，对方点头同意。
保罗转向夏诺。“我弟弟会坐飞机从费城过来，现在就要到了……”
“还有你的搭档，”尼克插嘴，“他正要过去接他。”
夏诺看着尼克和保罗，眼中充满困惑。他望向远方，认真地思考着。隔了一会儿后，他不情愿地去车里拿对讲机。
“莉娜。”夏诺对着对讲机说。
“早安，夏诺。”莉娜黏腻的声音从对讲机另一头传来。
“你今天早上看到丹斯了吗？”
“他不久前刚离开，就在你走后没多久。”
“你知道他去了哪里吗？”
“夏诺，你又跟你搭档走散了吗？为什么不打给他？”
“我不想打。”夏诺说，“你可以帮我找他的车在哪里吗？”
她停顿片刻。
“你在开我玩笑吧？”她终于回答。
“不是，我是认真的。”
“他跟你一样在机场啊！你不是也在那里吗？”
“机场的哪里？”
“老天，夏诺，你们相隔不到半英里。他就在主航站楼，要我过去介绍你们认识吗？”
※※※
丹斯在威彻斯特机场主航站楼坐在自己的车里，一切准备就绪。他今天早上醒来就知道自己终于可以摆脱鲁凯这个沉重的负担。不过，在他除掉布纳哈特和艾利欧，并付清赎款后，他还会有一千五百万。兰道尔能活命是因为他把他当成自己的叔叔，他知道自己的所作所为，却不曾告发过他。他是少数几个他信得过的人，其他人只是帮他达到目的的工具。
然后，他就会从此地消失，阿姆斯特丹将会成为他的新家。他会远离这里，重新开始快乐又满足的生活，一辈子都不用忧心金钱或自己的生命安危。
他已经拖到不能再拖了，鲁凯的手下不停打电话骚扰他，亲自来拜访他，不断提醒他，如果午夜前仍筹不出钱来，他就没命了。
他和山姆已经演练过无数次，早就想过碰到突发状况或出错时该怎么办。他们进行纸上演练，讨论细节，山姆甚至还做了电脑测试。他们把每一秒都计算好，只要花不到十五分钟的时间就能完成。
一切都已准备妥当，安全无虑，没有什么事情能阻止他们行动。
山姆走出威彻斯特机场主航站楼，踏进温暖的阳光中。他心情很复杂，因为自己正踏在一条无法回头的路上，但他尽量将心思集中于那个深红色的木盒，让思绪锁定在即将得到的战利品上。他直接走到停在接机区的绿色车子前，梳理整齐的褐发在微风中飘扬。
“一切都按计划进行，对吧？”山姆上车后关上车门，微笑着问。
“我的三个同伴在十一点十分会到那里跟我们会合。”丹斯说。
“我要的东西都备齐了吗？”
丹斯点点头。
“我得确定一切都依正确顺序进行。”山姆说。
丹斯二话不说，直接开出接机区，把车停在保留给交通安全局和警察的车位。然后丹斯打开后备厢，两人都下车查看后备厢内的东西。
山姆打开第一个袋子，拿出一个红色半圆顶盖的银盒子。他把盒子打开，检查里面的灯，确定高频谱、广角激光都能正常运作，电池量至少可以使用十五分钟。这是他按照保罗文件内的设计图亲自做的，总共十二个。他不知道这些特殊的设计是谁创造的，但他知道保罗想做出能抵御这些功能的东西，并运用在未来的安防上。
山姆同样检查了其他十一个盒子，接下来检查三个黑色激光机。这机器放在五寸高的三脚架上，看起来跟枪上的激光镜很像，它会发出像太阳光般高强度的光束，集中投射在屋外的监视器上。
此外，还有两个火柴盒大小的仪器，能发出电磁波的干扰信号，他放在手上翻来覆去地查看，上下拨动开关。
最后，他检查玻璃切割器，这是袋子中最单纯的工具，但也是最可靠的。它没有机械构造，不需要电力、激光或高科技的电路装置，顶端只有一个细小的钻石切割片和装在金属棒上的吸盘。
山姆的手机响起，他迅速接起来贴在耳边。
“山姆，”他哥哥保罗说，“你先别说话。”
“好。”山姆带着假笑，盖上后备厢，上车。
“我现在在私人停机坪，”保罗说，“我已经打开了汉尼寇的保险柜，那个盒子现在在我手上。”
山姆虽一言不发，血液却开始沸腾。
“跟你在一起的人是伊森·丹斯警探对吧？等到事情都完成之后，他会射你一枪，把你杀掉。”保罗的语调十分冰冷，“想想你正要做的事。你到底想要什么？我知道你要的不是古董或钻石，你要的是这个盒子里的东西。你选错搭档了，盒子现在在我手上，如果你要它的话就来找我。”
山姆不发一语地挂上电话。丹斯已经回到车上，把车开上路面。
“我得去一趟私人停机坪。”隔了很久之后，山姆终于开口。
“为什么？”丹斯问。
“我们有麻烦了。”
“该死！”丹斯拔出手枪说，“我们根本还没开始！”
“你拔枪干什么？”山姆看着丹斯的九毫米手枪。
“解决麻烦！”
※※※
早上七点，保罗发现山姆打算做什么之后，虽然知道这会牵连到他弟弟，还是立刻打电话给夏姆斯·汉尼寇，说明即将发生的事情。
夏姆斯说，除了那个盒子之外，其他的东西都不用担心，他必须在盒子落入山姆或别人手里之前拿到它。夏姆斯说，让他们拿走武器和钻石没关系，反正那些东西对他没有意义，而且那些东西都保了险。
保罗认识夏姆斯已有五年，他为汉尼寇在世界各地的住所设计安防系统。有拜瑞丘华盛顿大宅、他妻子在缅因州海岸边的木屋、位于法国尼斯的城堡、马尔代夫私人岛屿上偶尔造访的平房，还有他在马萨诸塞州海边的夏屋。保罗和夏姆斯成了莫逆之交，他们分享心事，谈论失去的挚爱和一些私人宴会。夏姆斯给他事业上的明智忠告，指引他方向，并只在他询问时才给意见。
保罗曾告诉他山姆的事，关于那些永无止境的麻烦和因他而起的棘手事件，但夏姆斯总是提醒他，家人是最重要的，是永远无法切断的联系。家人让我们了解自己真正的价值，了解我