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大湖位于赤线上，终年烈日炎炎，水分蒸发量很大。据统计，百分之八十五的湖水是直接从湖面蒸发掉的，其余百分之十五则流入尼罗河。整个大湖只有北端一个出口，即尼罗河的上源维多利亚尼罗河。浩浩湖水，只供尼罗，维多利亚湖因此有尼罗河天然水库之称。湖水从乌干达的工业城市金贾附近汹涌而出，形成一个巨大瀑布。那里，建有东非最大的欧文瀑布水电站，年发电量１１亿度，供乌干达和肯尼亚两国能源之需。湖水通过瀑布后沿尼罗河床继续流泻，富了苏丹，肥了埃及，浇灌了辉煌灿烂的埃及古文明之花的开放。
《多彩的非洲》 美丽而神奇的大湖（2）
湖水温度经常保持在23至28摄氏度，水草丛生，鱼类繁多。据说湖中有各类鱼三百多种，总储量约１００万吨。因此，维多利亚湖被称为“罕见的水族金矿”。其中最多的是非洲鲫鱼，肉味鲜嫩，为餐桌上佳品。此外，还有各种丽鱼、鲈鱼、罗非鱼、鲮鱼。这些鱼都是既可供人食用，也可做饲料。现在，湖沿岸大小渔码头到处都是，捕鱼的木制小舟、帆船和机动船各色齐备。一年十二个月，湖上的帆影渔歌从不间断。每年的捕获量估计在１０万吨左右。大湖南岸的坦桑尼亚工业城市姆万扎、东岸的肯尼亚第三大城市基苏木、北岸的乌干达首都坎帕拉和工业中心金贾，既是舟楫往返的湖港，又是繁忙的渔业中心。
现在的问题是，过量的捕获和湖水的污染，开始造成一些鱼种迅速减少，甚至灭绝。其实，这种情况在英国殖民主义统治时期就开始出现。为解决这个问题，英国殖民政府在1953年以后引进新的鱼种，诸如尼罗河罗非鱼与尼罗河鲈鱼。结果是，尼罗河罗非鱼迅速繁衍，20世纪八十年代之后，这种鱼的捕获量竟占捕获总量的百分之八十，其他许多鱼种则几近灭绝。同时，湖中大量浮游生物蔓生，流入湖中的河水严重污染，也给湖中的不少鱼种带来灾难性的后果。最近坦桑尼亚政府发表的一项调查报告认为，过量捕捞、外部物种的引进和水流的污染，已经造成湖水中养分严重缺乏，一半以上本地鱼种面临灭绝的危险。报告警告说，如不采取有效的治理措施，维多利亚湖将成为“世界上最大的一潭死水”，大湖周围靠湖水为生的三千多万人将难以生存。
维多利亚湖四周的地势起伏不大，以丘陵和平原为主，是东非农业最发达的地区。这里土质肥沃，气候炎热，雨量充沛，农作物终年生长。尤其是大湖的西北岸，早在一千多年前就出现相当先进的农业生产，成为东非最古老的布干达王国的发祥地。19世纪末，肯尼亚和乌干达成为英国的殖民地，坦噶尼喀成为德国的殖民地。此后，欧洲人大量涌入大湖地区，砍伐周围的林木，种植咖啡、茶叶、甘蔗、烟草和棉花，为他们国内的工业生产提供廉价的原料。三国独立之后，这些经济作物的种植掌握在本国人手中。我们看到，大湖北岸的平地和山坡上，到处是碧树、白花、红果，是乌干达最大的咖啡种植区。东岸的尼安萨地区，主要种植玉米和甘蔗，是肯尼亚的“粮仓”和“糖带”。南岸的姆万扎地区，盛产棉花，为坦桑尼亚的棉纺工业发展创造了条件。
东非人民热爱维多利亚湖，爱其湖光水色之美丽，更爱其造福于人之慷慨。但是，他们有时也畏惧它，畏惧它水面上的风急浪险，更畏惧它上空变化无常的云雨雷电。湖区经常出现这样的情况：刚刚还是骄阳当头，一团乌云飞来，立即天昏地暗，大雨滂沱。雨帘开处，电光迸飞，霹雳作响，令人目眩神迷，胆战心惊。人、畜死于雷电之下的事时有所闻。对这种气候的瞬息剧变，人们过去不认识，只能归咎于天公暴怒或湖神逞威。现在，科学发展了，他们才知道，这是湖区特有的一种自然现象。原来，广阔的湖面经太阳暴晒，水气大量上升，在天空形成很厚的积雨云。积雨云向东飘移，遇到高山拦阻后骤然折回，内部积蓄的大量电能就突然释放，形成强烈的电闪雷鸣。湖东岸的基苏木一带，每年有７个月是这种雷暴天气，成为世界上最大的雷暴区之一。
往昔，每遇灾祸，人民要么是感到束手无策，要么就寄希望于超凡入圣的人物出现。遭受雷暴之患最多的罗人中曾有这样的传说：民族英雄奥考雷·科奥贡达为解除同胞的苦难，曾身插双翼飞到天上，同天公论理。他还曾率领自己的儿孙潜入水下，同湖妖大战。结果如何，传说没有交代。但雷暴之灾一直未断，说明他既没有说服天公，也没有征服湖妖。1963年，肯尼亚独立之后，人民当家作主，开始研究征服这一自然灾害问题。近几年，他们在维多利亚湖畔建立气象观察所，在基苏木地区普遍设立避雷装置，雷暴之灾明显减少。从这里，人们认识到，大湖的开发，大自然的征服，不靠天，不靠神，只能靠科学，靠自己勤劳的双手。
（与戴惠坤合写1989年2月）
《多彩的非洲》 皑皑赤道雪
皑皑赤道雪
赤道上空，炎炎骄阳，犹如一盆火。我来到东非，万没料到，就在这炀炀火盆之下，几次见到雪景。tongtong（日加童日加童）赤日，皑皑白雪，红妆素裹，着实瑰丽奇特。
我到过坦桑尼亚北部的乞力马扎罗山脚下，肯尼亚中部的肯尼亚山近旁，乌干达西部的鲁文佐里山谷地。每值清晨或黄昏，东非这三座高山的倩影，百里之外抬头可见。山腰间莽苍苍，青碧如黛，那想必是茂密的热带雨林。山顶端白茫茫，光闪闪，那又是什么呢？世代居住在乞力马扎罗山下的查加人说，那是山神点燃的长明灯，无论黑夜还是白昼，永不熄灭。因此，他们称乞力马扎罗山为“明亮之山”。肯尼亚山在吉库尤语中的意思是“鸵鸟山”。吉库尤人有一则神话说，山神的女儿要出嫁，想用白色的鸵鸟翎毛编织一顶羽冠。于是，千万只鸵鸟闻讯而来，争相奉献。转眼之间，无数的白色鸵羽就堆满山巅。鲁文佐里山又称月亮山。居住在半山腰的布孔乔人说，月亮神走遍全球，独爱此山，于是就在顶峰定居下来。山顶那一片白色，就是她施舍给人间的明光清辉。
这些解释，代表着人类童稚时期对大自然的认识和理解。它们虽然具有“永久的魅力”，但毕竟只是神话，而不是科学的论证。
科学的论证始于19世纪。那时，欧洲的探险家一批又一批地来到非洲，探索这三座高山的秘密。他们宣布，山巅的白光，既不是灯火，也不是鸵羽，更不是月光，而是长年不化的积雪。雪？炎热的赤道线上竟有积雪！消息传到欧洲，许多人感到“不可思议”，斥之为“海外奇谭”。后来，又有不少探险者和科学家在当地人帮助下，爬上峰巅，证实那确是积雪，并取回了样品。这样，怀疑者才哑口无言。其实，这一奇特现象并不神秘。赤道两侧，太阳当头，地面上热气蒸腾，气温有时高达四十摄氏度。但随着地势升高，气温下降，海拔5000米左右即为雪线。东非的这三座山，是非洲最高的三座，主峰都在5000米以上。山巅的气温经常在零下二、三十摄氏度。那里寒风凛冽，大雪飞扬，深达几十米的积雪终年不化，冷凝成巨大的冰块。阳光射来，冰雪交映，形成一片白炽的光涛，如焊光闪电，耀眼夺目。原来，这不是什么神秘的灵光仙气，而完全是大自然信手挥洒的妙趣天成。
东非山巅古老的“白色之谜”本来早就解开了。但我这个来自中国北方的异乡客，在这些变幻莫测的大山的脚下，又有几次碰到新的“白色之谜”。
车子越过肯尼亚的裂谷地带，山峦起伏，绿色葱笼。但碧绿之间不时有一片片银光闪现，似秋霜匝地，如冬雪飘落。在去月亮山途中，车近姆巴拉拉市，只见一片树海披素裹银，犹如大雪初霁，杈桠间堆满尚未融化的雪坨子。在坦桑尼亚第二大城市坦噶附近，平畴无垠，望不尽的玉树银花。一排排，一行行，酷似隆冬时节我国东北常见的那种雪柱冰挂。我不由赞叹：“啊，太美了，赤道线上的冰天雪地！”
美，确实是美。可惜的是，这些既不是冰，也不是雪。我后来才知道，裂谷地带那一片白色，原是盛开的除虫菊花。除虫菊据说是从我国传入东非的。矮小的枝干，稀朗的叶子，长满团团粉白的花朵。花采摘下来，晒干，研成粉末，可制作杀虫灭蚊剂。现在，肯尼亚大面积人工种植除虫菊，产量占世界的百分之六十以上。
姆巴拉拉市那遮叶压枝的“雪坨子”，则是一串串咖啡花。咖啡花常年不断开放，四至六月间，花开尤盛。因此，一年到头，咖啡树上总有咖啡豆收获。咖啡农终年劳作，也就难得歇息。现在，乌干达咖啡产量居世界前列，咖啡出口是国家外汇收入的主要来源。
坦噶市附近那奇异的“雪柱冰挂”，却原是久已闻名的剑麻。那蒙霜透绿的长茎，亭亭玉立，足有一丈高。茎端随风飘动的白花，如簪似缨，明丽耀眼。但其价值不在这里，而是生长在地面的那一丛丛长剑似的叶片。叶片内含有一种极为柔韧的纤维质，防腐耐磨，是制造渔网、缆绳和防水布匹的优质材料。剑麻是这个国家的特产，故坦桑尼亚有“剑麻国”之称。
东非的山色是迷人的，东非的特产是丰盈的。这山色，这物产，不知吸引了世界上多少游客。三十年代初，美国著名作家海明威就曾来到乞力马扎罗山麓，狩猎畅游，眺望“那白得令人不可置信”的冰山雪岭，写下《乞力马扎罗的雪》、《非洲的青山》等名篇，赞颂东非山川的壮美。在乌干达首都坎帕拉，我曾遇到一位周游东非的巴基斯坦画家。他向当地画家学习，用香蕉叶、贝壳、米粒粘贴了许多风景画。画面上，有巍巍雪山，也有白花遍野的除虫菊田、咖啡林和剑麻园。这些画的总题目是：“赤道雪景”。我发现，在画家的调色板上，赤道烈日和寒地冰雪这两种断然对立物相互映衬，竟然表露出一种内涵深沉的奇异的谐和。而那山巅的积雪和山脚的繁花，白茫茫一片，却不仅并不单调，反而显示出一种自然美与人工美的奇妙结合，简直是对东非山川风物的一首绝好的赞美诗。
我离开东非己两年多，不少事情淡漠了。唯独那皑皑赤道雪景仍不时展现在眼前。赤道雪，覆于山巅，是雪不似雪；铺于山脚，非雪却似雪。是雪不似雪者，浑然天成，扑朔迷离，固然美丽；似雪并非雪者，乃人们劳动汗水的结晶，不但装点了东非大地，还带来了巨大经济效益，造福于人，弥足珍贵。
我爱赤道雪，更爱那“雪”的创造者。
（1985年10月）
《多彩的非洲》 月亮山传奇（1）
月亮山传奇
我们一到乌干达，就听说西部的月亮山有“三奇“：赤道之侧屹立的是一座雪山，山中居住的是一种矮人，矮人建有一个历久难以降服的小王国。我们还听说，这“三奇”是那么诱人，不知有多少记者和游客曾试图上山探胜。但是，他们要么被恶劣的气候阻遏，要么遭到山民的拦截，很少能有如愿以偿者。这就愈发诱使我们设法一试。
我们从首都坎帕拉出发，驱车前往山脚下的小镇基伦贝。在四个多小时的路程上，我们一再拿起望远镜眺望，但月亮山却是真容难见。在基伦贝停留两天时间，也只是在第二天的中午时分，看到山峦冲破浓云密雾露脸十几分钟时间。当地人告诉我们，此时山上云厚雨大，是根本无法接近的。
月亮山的正式名称是鲁文佐里山，位于乌干达和扎伊尔两国边界，赤道与北纬1度之间。山南北长120公里，东西宽50公里。与非洲其他几座雪山不同，月亮山不是由火山爆发形成，而是在几百万年之前，在地壳激烈的冲撞中，由六块因地层断裂而隆起的巨大地垒组成。六块互不相连的巨岩形成六座山峰，每座都在4600米以上。其中，位于山脉中段的最高点马格丽塔峰，海拔5110米，是非洲的第三高峰。六座山峰终年都被皑皑白雪覆盖，最高的三座还挂有几十米厚的冰川。来自西部大西洋和东部印度洋上的潮湿气流在这里交汇，使一座座山峰被浓云密雾缠绕。因此，要想看到其真容，实属不易。山坡之上，每年有三分之二的日子或大雨滂沱，或细雨霏霏，雨水淤积，形成几米厚的烂泥浆。因此，要想攀登，非常困难。
月亮山的最早记述者是著名希腊地理学家托勒密。公元150年，他经过考察，绘制出世界上最早的一张非洲地图。地图上标明，在赤道附近有好几座雪山，其中一座为“月亮山”。他为什么以这样一个名字称呼这座山，不得而知。而我们所知道的是，他这一说法长期遭到质疑，被认为“简直是神话”，因为许多人不相信，在烈日炎炎的赤道附近竟会有雪山。直到1700多年之后，“神话”才彻底被证实为现实。1888年，英国探险家亨利·斯坦利来到这里，看到白雪封顶的大山，起初也觉得难以置信，认为这也许是“上天在给自己的眼睛开玩笑”。但是，经询问当地人，得知这确实是一座雪山，当地语称作“鲁文佐里”，意思是“浓云密雨”。斯坦利的发现，引起欧洲各国探险家和地理学家的极大兴趣。1906年，西班牙著名登山家阿布鲁齐来到东非，成为第一个登上月亮山最高峰的欧洲人。他获得山脉的地质、地貌和冰川的第一手资料，绘制成图，并为主要山峰、要隘和冰川定名。这样，月亮山之谜才开始解开。
这样一座奇特的山，上面有无人居住，又会有什么人居住？这也是人们长期以来不断提出的一个问题。
月亮山朝向扎伊尔的西坡非常陡峭，而朝向乌干达的东坡则比较平缓。山坡上和山脚下居住着属于班图语系的布安巴人和布孔乔人。其中，布孔乔族人数较多，现在约有30万，大部分住在山脚下的平原上，以农耕为业。另有6万多人住在半山腰，农耕兼狩猎。这些山民，以草棚和山洞为屋，以香蕉、木薯和野果为食。虽然地处赤道，但因阳光罕见，山高天凉，他们在家需要烤火取暖，外出则披兽皮御寒。
《多彩的非洲》 月亮山传奇（2）
布孔乔人的最大特征是身材敦实、矮小，大多在1·６0米以下。那么，这种体征是怎么形成的呢？一则神话说，在很久很久以前，月亮山发生大断裂。从断裂的罅缝中，蹦出一对身材矮小的男女。他们自有神助，繁衍能力极强，很快就有了成千上万的子孙。这就是说，他们身材矮小是天生的。而比较可靠的说法是，那是后天生成的。原来，布孔乔人生活在乌干达东部的埃尔冈山区。大约在13世纪，他们向西南方向迁移，定居在同埃尔冈山区气候相似的月亮山区。月亮山区有一些土著居民，就是现今仍聚居在中非地区的俾格米人。他们身材非常矮小，一般是1·40米。布孔乔人与俾格米人相互通婚，形成大量混血的后代。是土著人的遗传基因，造成现今的布孔乔人身材矮小。
“布孔乔”是外族人对这些山民的称呼，意即“山地矮子”。他们自称“布伊拉”，或“鲁文佐鲁鲁”，意即“雪山山民”。这些山民虽然身材矮小，但拉弓射箭，膂力过人。狩猎在他们的生活中占有重要地位。因此，他们特别崇信猎神卡里萨。卡里萨是一个半人形的怪物，只有一只手臂，一条腿，一只眼睛，一个耳朵，半拉鼻子。他掌管着与狩猎有关的一切事务，主宰着整个布孔乔人的命运。他们还崇信天神尼亚巴里卡。这位天神是常人看不到、摸不着的神灵。但是，他威力无边，掌握着对人类生杀予夺的一切大权。因此，每个布孔乔人家庭，都用竹竿或树枝搭建有这两位神灵的神龛，不时以自己喜爱的饭蕉或鸡肉献祭。
布孔乔人民族主义意识很强，具有反对民族歧视与民族压迫的历史传统。19世纪末，乌干达及其西边的刚果分别沦为英国和比利时的殖民地。1910年，英、比签订协议，正式划定这两块殖民地的边界，将布孔乔族一分为二，实行“分而治之”。其时，乌干达境内的布孔乔人已逾１０万。英国殖民当局又玩弄“以夷制夷”的手法，把他们划归给乌干达境内人口只有１５万的托罗王国，实行“间接统治”。20世纪五十年代，布孔乔人联合邻近的布安巴人建立“鲁文佐里运动”，反对托罗王国的“优等部族统治”，要求自治。1962年6月，在非洲蓬勃发展的民族独立运动影响下，鲁文佐里运动领导人伊萨亚·穆基拉内代表这两个部族，正式宣布脱离托罗王国。同年10月，乌干达摆脱英国殖民统治获得独立。穆基拉内要求将这两个部族的聚居地定为一个单独行政区，但遭到拒绝。于是，穆基拉内在一些酋长的支持下，率领一批人啸聚山林，宣布成立独立的“鲁