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王亨命令方智荣和白骁:“打开将军府大门,迎接威海大将军!”
二人铿然道:“是!”
王亨当然不会亲自迎接耿忠,梁心铭代他去迎。
耿忠已是而立之年,看上去二十多,气势沉稳。他长相也很英俊,与赵寅的气质有些类似,最大的特色是肌肤呈古铜色,想是长期吹海风日晒所致。海边的人,想必常游泳。梁心铭一看他身形便知他身材特别好,倒三角体型,肩宽臀窄腿长。
他站在仪门外,抬头看着将军府巍峨的议事堂,面上现出感慨、缅怀的神色,眼底藏着伤痛。
是想起牛夫人了吗?
梁心铭猜测应该是。
也许,他此番是冲扣儿来的。
耿忠对梁心铭很客气,比林子明对她的欣赏不同,他的客气中带着刻意的亲近。他注视着她赞道:“梁县令竟能寻到宝藏,剿灭反贼,真乃人才!”
梁心铭谦道:“侥幸而已。”
耿忠笑道:“梁县令太谦了,你倒说说如何侥幸?”
梁心铭道:“就是巧合。”
她略一思索便明白了:这位反复追问,是打听扣儿消息。她既然得了藏宝图、找到藏宝洞,说明扣儿在她手上。怪不得他这样亲近,想要回他的女儿呢。
梁心铭避而不答,引他进议事堂。
王亨没有同耿忠绕弯,直接问他,为何走到徽州来了。
耿忠也没有绕弯,也直接道:“传闻牛将军被灭门,本将军同牛将军有些旧情,当日还差点做成了一门亲,很是唏嘘。接着,皇上便召我进京,我私心惶恐不安,深怕受了牛将军的连累,因此便绕道徽州察看。”又道他轻骑简从,走陆路也不耽搁行程,没准比水陆还快呢。
轻骑简从?
王亨不由冷笑,他得到的消息可不是这样。
梁心铭也想,还真够直接的。这是打算反了,不打算进京了,若是寻常奉召,敢这样做吗?
王亨便道:“既如此,便在此歇一日吧。将军旅途劳顿,本官就不劳烦你了。将军先去洗漱歇息。明日,本官举行中秋宴,宴请青华府的官绅,也为将军洗尘。”
耿忠道:“一切听大人安排。”
王亨道:“还有句话要叮嘱将军:因反贼猖獗,近日将军府进出盘查严格,若有不明人物乱闯,一概格杀勿论。将军住在客院,还请不要随意乱闯,以免被误伤,那时不好说。”
耿忠道:“本将军想去故人旧居看看,请大人通融。”
王亨道:“明日,将军府敞门迎客,耿将军随便瞧。今日却不行,各处尚未布置妥当,进出搬运东西和布置的人又多,未免出事,还请将军忍耐。”
耿忠只得道:“也好。”
于是王亨端茶送客。
梁心铭送耿忠出来。
耿忠住的客院将军府东南,林子明住在西南。
安置后,耿忠没有洗漱,而是站在客院的北墙下,望着将军府后宅方向,静静的一站就是两个时辰。直到天色暗了,月亮上来,随从也催了他许多遍进屋洗浴,他都置若罔闻,一心只沉浸在对那个女子的回忆里。
他竟连她最后一面也没见到!
林千雨……
晚间,苏莫琳等人衣服终于送来了,惠娘和朝云都有。
梁心铭令樱桃等人仔细检查,又经过东方倾墨检验,确定没有被人做手脚,才拿去给各人试穿。
说试穿也不对,因为就算有不合适,也来不及修改,只好将就着穿。好在这家“伊人坊”是方家的产业,京城伊人坊的分铺,手艺没的说,竟不需要改。
梁心铭看着打扮得十分俏丽的惠娘,忍不住调戏了她一会,又嘱咐王晓雪几句。接着,她去了东厢。
东厢房内,林千梓和苏莫琳终于穿上了合适的衣服。
林千梓瞬间端起一股威仪。
苏莫琳大家气质无可挑剔。
梁心铭饱享了眼福,满眼赞赏,又问:“郡主和苏姑娘对衣服可还满意?明日来好多人呢。”
苏莫琳道:“这是伊人坊的手艺。”
一句话便代表了她的意见。
因为伊人坊就是招牌。
梁心铭目光一转,看向林千梓。
林千梓答非所问,盯着她道:“明日,你们真让本郡主现身,不使手段让我装病、装疯了?”
梁心铭正色道:“这自然。”
林千梓看着她,对她的信誉度表示怀疑,见梁心铭笑吟吟的,悄悄松了口气,有些高兴了。
梁心铭道:“两位姑娘早些歇息吧。明日出现在人前,须得独具风华,方能彰显你们的家世和门楣。”
二人对她这说法没有反对,很默契地认可了。
这一夜,将军府彻夜灯火通明。
梁心铭自己也只睡了两个更次。
寅正(早上四点),她便和惠娘起来了。
第530章 囚禁郡主
至卯初(早上五点),她带着苏莫琳和林千梓去了丹桂苑;惠娘和王晓雪在扣儿带领下,去了第三进院。
丹桂苑,林千梓被关进了大书房密室,幽禁在牛将军为她姐姐林千雨准备的闺房内,门外有“紫月”守护。
紫月,就是被林千雨掐死的丫鬟。
郡主现身人前的愿望又落空了。
趁着林千梓看墙上画的工夫,梁心铭示意苏莫琳跟着自己退到闺房外,绿风和流年便堵在门口。
“梁心铭,你这个无耻之徒!大骗子!”发现被骗的林千梓终于不顾仪态地大骂梁心铭。
“郡主没听过兵不厌诈吗?怎么只许你们用,本官就不能用了!”梁心铭温和道,“况且这里又不是地牢。这里有郡主感兴趣的东西,郡主不妨仔细看、好好想。”
林千梓早发现画中的女子与自己有几分相似,心中狐疑不已,却顾不得问,把俏脸一沉,就朝门口冲过来。然才一动脚,忽然身子晃了晃,随后便软倒在地。
“这药发作倒快。”绿风笑道。
“抬上床。”梁心铭命令。
绿风和流年便将林千梓抬到了床上,脱了鞋子,盖上被子,伺候妥当了,让她安睡。
梁心铭四下打量,见没有遗漏,对苏莫琳道:“走吧。”又向绿风道:“封门!”
绿风道:“是!”
苏莫琳望望床上熟睡的林千梓,迟疑道:“不管她了?这里……没事吧?”她想着林千梓待会醒来,外面只有干尸守护,有些不忍,很是纠结。
梁心铭道:“姑娘在这陪她?”
苏莫琳忙道:“不不!”
急忙拎着裙子冲了出去。
梁心铭笑道:“姑娘倒心软。”
苏莫琳道:“不是心软。一时觉得她不该饶恕,一时又觉得她与那些不择手段的反贼不同,矛盾的很。”
她叹息,不过是受家族连累罢了。
梁心铭能够理解她,毕竟是养在深闺的闺秀,不懂血腥和残酷。再说,林千梓也确实并非十恶不赦之人,若非她,苏莫琳也不能保住清白。梁心铭不打算将这件事告诉苏莫琳,怕她一冲动会放了林千梓。
大家出去后,梁心铭封了密室门,指着那宽大的虎皮椅对苏莫琳道:“姑娘就守在这。”
苏莫琳微愕,神情有些慌。
梁心铭戏问:“怕了?”
苏莫琳立即把神色一正,道:“谨遵大人吩咐。”
梁心铭笑了,道:“还照先前说的,姑娘不用去上房。绿风和流年在这陪着姑娘。本官先去那边,待会惠娘会带女眷们过来,再劳烦姑娘周旋。”
原来她先前对郡主和苏莫琳道,她们是贵客、娇客,就在丹桂苑等吧,上房那里死了许多人的,怕撞了邪,还是回头引女眷们过来拜见她们的好。
苏莫琳忙道:“大人放心。”
她猜到梁心铭有行动了。
梁心铭又嘱咐绿风几句,出来后又吩咐了守卫的禁军头领一番,方才和赵子仪离去。
扣儿正引着惠娘和王晓雪熟悉第三、第四进院子,各房各屋、跨院、厢房、花园都游逛到了,欢喜、璎珞、樱桃、思思都跟着,卿陌丁丁等少年在外伺候。
梁心铭赶去,又嘱咐了一番。
然后,她又赶去前院。
议事堂内,王亨也正忙碌。
见了她,他嘱咐道:“今天你只管在里面照应,这里不需要你。”一面说,一面满含深意地瞅她。
她躬身道:“学生遵命。”出来后,她却没有回后院,先帮阎将军、皇甫仁等张罗迎客。
今日的宴会虽只是宴请青华府的官绅,然上有朝廷的钦差,中有威海大将军、豪门世家子弟和贵女,下有徽州州府各级官员,以及地方豪绅等,堪称盛大。
从辰正起,便有客人登门了。
最先来的是黄知府一家:黄知府骑马,其夫人乘一辆马车,两个女儿一辆马车,其余丫鬟媳妇婆子、执事管家等仆从,或车或马,浩浩荡荡足有几十人。
以他家类比,别家也不少。
于是,就见将军府前车马簇簇,客人络绎不绝而来,大门口排了好长的队伍,等着查验进门,种种热闹和琐碎过程也不必一一赘述,单说议事堂。
梁心铭站在议事堂的台阶上,举目向前一看:耿忠一行从东南客院过来了,林子明一行从西南客院过来了。两队人迎面碰上,耿忠和林子明打招呼。
梁心铭凝目看着他们。
耿忠和林子明似有所觉,说了两句话便并肩朝议事堂走来,未到近前招呼梁心铭,“梁县令早!”
梁心铭道:“大将军早!”
又对林子明道:“林二爷早!”
她并没有下台阶迎接他们。
前方,阎将军挡住了两队人,正容道:“林二爷,大将军,钦差大人有令:随从一律不准带进去。”
梁心铭看着阎将军:哟,今儿气势不一样了哦!
这个人,不是平庸之辈。
昨天,王亨接到王谏从京城发来的密信,暴了阎将军的老底:他乃玄武王的人,在玄武王麾下,从火长、队长,再到营指挥使,一路提拔,绝对的嫡系,就像方志荣在忠义侯父子手下一样。正要重用的时候,忽然就被抽调到京城,编入龙禁卫,守护皇城。两年后,这批龙禁卫打散,他没有回到边疆,而是经吏部调配,去云州地方禁军中任副将军。牛将军死后,才来了青华府接任将军一职。
官场上,很多人像黄知府一样,练得一手好推磨功夫。阎将军之前也是不作为,不过比黄知府做的高明,不像黄知府那么明显。他初来乍到,刚接手,李荆山便来了,查这查那,他只有配合的份。然后,王亨来了,发号施令,他依然只有配合的份儿。在李荆山和王亨面前,他都很配合。配合是没问题,一旦问他意见,他便闭嘴。也不知这是他自己的为官之道,还是受了玄武王父子的指令。
可是,这才几天工夫,他便装不下去了。王亨俨然成了徽州这支地方禁军真正的将军、将军府的主人。他再装的话,等王亨查完这案子,这将军一职将被方智荣所取代。他毫不怀疑王亨会在靖康帝面前进言,贬黜他。
所以,他做出选择了:今儿一大早,他便亲自站在大门口迎客,对客人做第一层筛选把关。
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第531章 香囊和酒
林子明和耿忠不敢抗议议事堂外的龙禁卫戒备森严,驻地炮楼上黑森森的炮口对准这边于是随从都留下了,阎将军吩咐禁军,带他们往专门的院落安置。
第二道把关是龙禁卫营指挥使白骁。
白骁站在台阶下,盯着属下“迎客”:先验看每个客人手中的请柬;验看无误后,再检查身上,将利器收了;最后每人发了一个香囊。
香囊的式样分几等:
最精致的发给耿忠、林子明、方磊、严楚瑜等人。
次一等的发给李荆山、黄知府、各县县令等人。
最末等的发给青华府的地方豪绅。
耿忠等接了香囊,神情困惑。
皇甫仁在议事堂门口迎客,皇甫仁伸手向众客道:“请进这香囊要佩戴好,是钦差大人的心意。”
耿忠等人听了心一凛。
唯独林子明顺手系在了腰间。
见此情形,耿忠等人也都系了。
皇甫仁只说了这么一句就微笑着去迎接后面的客人了,并不管他们戴与不戴,也不强迫他们戴。
林子明走到梁心铭身边,对她笑道:“送香囊是梁县令的主意吗?样式倒是不错,绣工也不错。”
梁心铭意味深长道:“林二爷喜欢就好。可要佩戴好了,别弄丢了才好。”说着目光一晃而过,落在耿忠脸上。
耿忠笑容明显一僵。
梁心铭笑意更深了。
林子明道:“怎敢丢呢。钦差大人送的,必定是好东西,若是丢了,吃亏的也是自己。”
梁心铭不置可否,只伸手道:“请”微微倾斜的身形,伸出的修长手指,动作十分的优雅。有些衣裳抬人,有些人抬衣裳,这牛屎绿的官服一般人穿都很难看,但是梁心铭穿在身上却风采灿然,叫人目光转不开。
林子明凝目看了她好一会,欣赏她这优雅,仿佛昨天的事没发生般,丝毫不再担心林千梓。
梁心铭很纳罕:这人到底是怎么想的呢?不会看破了她的谎言吧?或者,他敛藏了真实的情绪?不论是哪一种,他都给她深不可测的感觉。她暗自提醒自己,切不可大意,这世界藏龙卧虎,绝不可小瞧了对手。
她又催他进去,自己要迎客,可没工夫陪他站这唠。
林子明便先进去了。
然后是李荆山,和女婿王谅联袂而来。
再然后是严楚瑜和严老爷严大爷一行人。
再然后是方磊和青华府方家本家爷们……
梁心铭过滤般,含笑迎进一个又一个客人,有官有商。她虽有气度,却也不会谦逊至此,之所以站在这,一是做给人看,二是看来人。
看来人什么呢?
自然有些门道。
王亨再广撒请帖,也不可能将不入流的小官给请来,总要上得了台面。如黄知府,还有青华府下辖几个县的县令都赶来了,再就是府衙和县衙内有品级的属官。
那些没品级的胥吏和班头衙役虽然职位低,平日里办事却要靠他们,其中不乏心腹,也都跟着主官来了,一是帮着打点支应事务,二来跟着长长见识。他们不能进议事厅,就在外面候着。有些人脸上全是好奇,有些人神情警惕,还有人不动声色地四处察看,或者四处与人寒暄交结。
这么一来,阵仗越发大了。
梁心铭看了一会就准备走。
内院女眷也来得差不多了。
男人好弄权谋,女人爱耍心计,来了这么多女人,只要有那么几个七窍玲珑心,恐怕就能唱大戏。
她怕惠娘驾驭不住。
她交给惠娘的任务并不多,但这么大一场宴会,万一中间出点变故,会打乱整个计划的。
说是盛宴,但是既没请戏班子和说书的,也没有找些秦楼楚馆的歌舞女子来作陪,只是吃酒宴。
王亨办这场盛宴的目的是为了查案,请戏班子的话,来的人越发杂了,不是自找麻烦么。再者,找些女人来,他又不会染指,回头还让梁心铭不高兴。
他人虽坐在堂上,却牵挂梁心铭的去留,一面将来客尽收眼底,一面不忘让一安去看梁心铭走了没有。
一安便借传话跑出去几趟,每趟回来都对他轻轻摇头。
他微微皱眉,看看堂下都快坐满了,便示意一安“上酒”。于是一安带着双喜三元四顺等人,各执一银壶,下堂挨个地帮众人斟酒。来回走了几趟,才斟完。
酒杯都是一色的青花瓷杯。
小小的,花鸟纹。
杯中酒清冽无比。
众人都是酒经考验的,闻着觉得有股异香,不禁互相交换眼神,低声问这是什么酒,竟然都没喝过。
老阎王正缩在后院的二楼上,望着前面议事堂奸笑:老夫才配的酒,喝了终身难忘,便宜你们了。
王亨不给众人时间琢磨,咳嗽了一声,顿时“嗡嗡”的低音静止了,人人抬头看他。他目光锐利地扫过他们,并未停顿,但是大家都感觉他注意了自己,更加正襟危坐。
王亨开口了,清越的声音响彻大堂。
先是一番客套话,说他代皇上巡视徽州,这场宴会就是皇上奖励地方官员辛苦的,说罢话锋一转。
“……这将军府才被灭门,背后牵扯谋逆大案。本官追查月余,却抓不着头绪,因此请各位来此相助。本官知道,反贼拉拢了许多官绅,到底谁忠谁奸?”
堂上落针可闻。
谁也不敢出头。
耿忠也没有多嘴。
王亨举杯道:“这杯酒,便是本官辨明忠奸的清心酒,若问心无愧,与反贼从未勾结,便喝下这杯酒