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祖琪轻轻问：〃杨绮德女士呢？〃
〃你还记得她名字。〃
祖琪哼一声。
〃她早已离开公司到寰亚机构办公。〃
〃她们够能干，一下子三级跳，名利双收。〃
这时，郁满堂凝视她。
祖琪怪不自在，〃看什么，我自知鱼尾纹一大堆。〃
郁满堂却说：〃就猜你已经知道冯君身分。〃
祖琪震荡，〃你怎么晓得？〃
〃祖琪，这不是一宗秘密，冯君也没有刻意隐瞒，社交圈很多人都心中有数，是你特别天真，又不懂得留意蛛丝马。〃
半晌，祖琪自嘲：〃是，见有个把追求者，乐得眼睛都花了。〃
〃要是真的喜欢他，其实可以放开怀抱。〃
〃哪里有喜欢到那个地步。〃
〃有些女士不介意男伴这种过去。〃
〃她们也许另有苦衷。〃
郁满堂又开一瓶啤酒。
祖琪说：〃我，只爱自己。〃
郁满堂忽然说：〃不见得，假如有子弹射向祖琛祖璋或是弟弟，你必定会不加思索飞身去挡。〃
祖琪张大了嘴，他真了解她。
〃你只是没找到值得爱的男人。〃
他放下瓶子站起来，取过外套。
祖琪说：〃喝多了不要驾车，叫司机来接。〃
〃这么晚了，不好叫醒人家。〃
〃我送你。〃
郁满堂笑，〃真是孩子气，你喝得比我还多。〃
〃那么，在梳化上睡一觉。〃
〃谢谢照顾。〃
祖琪呆半晌才说：〃郁先生，没想到同你聊天可以推心置腹。〃
郁满堂却说：〃这些许本事也不能感动你。〃
他倒在梳化上，呼噜呼噜扯起鼻鼾来。
祖琪睡了大半天，这时清醒了，无事可做。
郁满堂的手提电话响起来，祖琪顺手把它关掉，喃喃说：〃又不是塌了高楼。〃她回到卧室去。
祖琪整晚看电视上演的旧戏，天蒙亮，听到有汽车驶进私家路来。
她下楼去看个究竟，只见司机气急败坏说：〃太太，郁先生是否在这里，公司遭人纵火，我们到处找他。〃
祖琪吓一大跳，哎唷，真不该把电话全关上，她连忙去唤郁满堂，他转身醒来，看到祖琪，一时像是不知身在何处，伸手握住她的手。
司机连珠炮似的报告，他顿时沉着下来。
祖琪发觉郁满堂整个人变了，坚毅、沉默、镇定、喜怒不露，立刻打了几遍电话，真是个办事的人，处变不惊，祖琪暗暗佩服，她斟一大杯黑咖啡给他。
他还来得及安慰祖琪：〃火已救熄，警方正在现场料理，公司一直有保险，别担心。〃
〃营业可受影响？〃
〃马经理说清理后可照常营业。〃
〃是什么人干的？〃他笑笑，〃商场上不是朋友，就是敌人。〃
他披上外套跟司机往外走，祖琪不由得替他担心。
到早上七时正，新闻片段已经播出实况，只见证券行门口熏得一片漆黑，水渍严重，部分机器受到破坏。
警方说：〃怀疑是在股票市场上损手烂脚人士怀恨在心，图施报复。〃
祖琪内心极度不安。要是火灾在白天发生，只怕有人受伤，她更衣出去亲自视察。
到了公司门口，郁满堂一见她马上迎出，轻描淡写说：〃你来干什么？小事情，一两天重新装修好了，照常做生意。〃
祖琪呆呆地看着他，他真是大事化无的高手。
〃你不放心？〃对祖琪的关怀，他感动不已。
祖琪点点头。
〃警方已在追查，很快水落石出。〃
祖琪说：〃你赚够没有，不如退休。〃
郁满堂大笑，〃一点点挫折就要退？〃
他握住祖琪肩膀摇两摇，两人竟像老朋友一般。
〃我叫人送你回家。〃
〃我想逛逛街。〃
〃昨天一夜未睡，你该休息了。〃
祖琪答：〃心里惊慌，睡不着。〃
〃还有，如果没有意思，别再去第一书店了。〃
〃我明白。〃
他们竟彼此管起对方的事来。
祖琪独自离去，她到咖啡店坐一会儿，然后接弟弟放学。
司机及保母一见她便走上来招呼，祖琪问：〃老师对弟弟有什么意见？〃
顽皮的保母笑：〃聪明儿通常是这样。〃
祖琪想一想：〃他纯爱闹。〃
别的孩子都出来了，独不见志一，祖琪不禁到课室里找，只见老师正叫他抄功课。
小孩子一坐在书桌前，比祖琪想象中正经得多，她忽然泪盈于睫。
老师抬头，先看到一团艳光，然后发觉一位太太站在门外，她请她进来，〃志一马上就可以走了。〃
志一看到妈妈，十分高兴，过来拉她的手，保母司机取过书包，一起上车。
〃真没想到幼儿班也要抄笔记。〃
她打开弟弟的手册，发现新大陆，〃噫，会写那么多中英文字。〃
祖琪对孩子的功课一无所知。
保母笑说：〃中英文都有补习老师。〃
祖琪惊骇，〃幼儿园也需补习，这是什么教育制度。〃
原来世界无奇不有，原来宇宙间除了彭祖琪与她的私欲，还有许多其它的事在发生。
到了郁宅，管家迎出来，〃太太请进来喝杯茶。〃
这个家井井有条，郁满堂像拥有一队兵，各有职责，一丝不乱，他天生是管理人才，可是感情上行了一个错着，失却控制，屋里没有女主人。
弟弟先淋浴，再吃点心，刚在看电视卡通，补习老师来了，那是一个十七、八岁的少女，容貌秀丽，熟络地打开弟弟书包，把家课整理出来。
〃今日有三样功课，来，志一，清掉再看卡通可好？〃真没想到弟弟那样听话，一骨碌坐在书桌前。
祖琪自觉像个无用的影子，又像观众，因一早弃权，再也没有资格参与演出。
她累了，靠在梳化上盹着。渐渐入梦，看到自己年纪幼小，第一件长旗袍，戴帽子，母亲蹲在她身后，她正学走，听到拍手，朝拿着照相机的父亲蹒跚走过去。
梦醒了，发觉仍然躺在梳化上，身上盖着毛毡。
她不禁问自己：〃呀！当中那二十多年去了何处？〃
管家这时过来说：〃太太，喝杯热茶。〃
〃弟弟呢？〃
〃已经睡着，明天一早要上学。〃
〃什么钟数？〃她吃一惊。
〃晚上九点半。〃
什么？她挣扎起来，〃郁先生回来没有？〃
〃六点钟返来过一次，特地陪弟弟吃饭，看见太太睡在这里，叫别吵醒你，然后，郁先生又出去了。〃
〃他神情有无不愉快？〃
管家答：〃郁先生从不把公司事带返家中。〃
女佣走过来，〃有电话找太太。〃谁会打到这处来？
那边是祖琛的声音，〃我们在华文电视台新闻里看到消息，着实吃一惊，你们都好吧。〃
〃人没事，公司成为灾场。〃这时，她身后传来郁满堂的声音，〃是祖琛吗？我同他说几句。〃他回来了。
祖琪乐得把电话交给他。只听得他说：〃是，是，有人输了整副身家，非常不忿，嫁祸于我们。不错，警方已经有目标，放心，小事而已，装修公司已在二十四小时赶工……〃
祖琪揉揉面孔，这上下不用照镜子，也知道憔悴不堪，女子一失细修，必像残花败柳，就因为是前夫，更不想表现失水准，她穿上外套离去。
郁满堂追上来，〃夜了，我送你。〃
〃你早点休息吧。〃
司机把车驶过来，郁满堂一起上车。
祖琪说：〃你把弟弟料理得真好。〃
郁满堂搔搔头，〃过得去啦。〃
〃刚才我做梦，看到自己小小模样——你说，有一日我们回去那个地方，与父母共聚，会是一个成人，还是回复到幼儿那样？〃祖琪说。
郁满堂一呆，〃祖琪，你想太多了。〃
〃真不值得，才活短短几十年，却那么辛苦。〃
郁满堂笑出来。
〃笑什么？〃
〃祖琪，你不算辛苦了。〃
〃唉。〃祖琪不再申辩。
车子驶近胜利路，郁满堂眼尖，他说：〃有人来找你解释。〃一辆白色跑车停在门口。
祖琪发呆。
〃想不想见他？〃郁满堂轻轻问。
祖琪摆手，〃太麻烦了。〃
他像一个家长似的，〃我帮你打发他。〃
祖琪没想到他愿意那样做，〃拜托。〃
车子停下来，郁满堂下车走近那辆跑车，俯身在窗，同司机说了几句话。他真有办法，只见对方默默把车驶走。
祖琪松一口气，这样，省却多少歪缠。
郁满堂缓缓走回来。
〃谢谢。〃
〃应该的。〃
祖琪忽然笑起来，这对白实在太有趣。
〃早点睡。〃
〃你也是。〃
第二天，祖琪一早到美容院整理皮肤头发指甲，做毕全套，大致上恢复旧貌，她放心地叹息。
一位中年太太说过：人生就是维修，再过十年八载，还得往矫形医生处大修。
祖琪苦笑着戴上首饰，把翡翠耳环放进盒子，叫人送回冯宅。
祖琛打电话来找她：〃昨日想与你说几句，公司毁坏程度如何？〃
〃我知道得不多。〃
〃叫郁君小心，我有种心神不宁的感觉。〃
〃他一切都有主张，我怎好插嘴。〃
〃你终于回他家去了。〃
〃怕他没有时间打点弟弟。〃
〃其实，你们俩应当互相关怀。〃
祖琪哼一声。
〃最好带着弟弟一起度假。〃
〃祖琛，不是说不再管我的事吗？〃
他忽然改变话题，〃祖琪，有种奇怪的昆虫，叫蝉，你见过没有？〃
〃我知道，拇指大，有一双透明大趐膀，夏日停在树上喳喳长鸣。〃
〃蝉的幼虫埋在地下可达几十年之久。〃
〃我听说过。〃
〃终于破土而出，看见天日。〃
祖琪笑，〃你想说什么？〃
祖琛：〃我希望你与郁满堂的感情，像蝉一般有个好结局。〃
祖琪轻轻说：〃你对蝉知道得很少，它虽然破土而出，但是，只存活了数天。〃
祖琛大吃一惊。〃我不知道有这样的事。〃
〃事实如此。〃
他好不尴尬，居然打错了譬喻，心里忽然有不祥预兆。
〃我要去接弟弟放学。〃祖琪挂上电话。
刚想出门，看到那辆熟悉的白色跑车驶过来，她并不怕他，他们那样的人多数敏感，柔弱内向，不会伤害自己以外的人。
祖琪不得不走向前去招呼，冯君的神情只略为憔悴，仍然友善。
司机十分警惕，站在附近抹车。
〃祖琪，怎么把长辈送你的礼物退回来。〃
祖琪微笑：〃无功不受禄。〃
〃原来，郁先生是E贸易网上股票买卖的主办人。〃
祖琪不予置评。
〃你们复合了。〃
呵，他那样说吗？
〃是为着孩子的缘故吧，一个人只得一个童年，为子女设想，牺牲一点，也无可奈何。〃祖琪不去更正，他愿意那样想，也没有什么不好。
〃祖琪，多谢你给我的好时光。〃
〃彼此彼此。〃
最失望的，恐怕是他的父母。
〃祖琪，祝你这样的可人儿，心想事成。〃
祖琪微笑，〃祝福你。〃
他驾车离去，祖琪低下头，冯君一定找得到异性对象，他条件优秀，很多人会给他机会。
司机说：〃弟弟快放学了。〃
原来，接放学殊不沉闷，天天有新鲜事。
今日，志一与小同学在操场争执，打起架来，两人均被老师责罚留堂，连带家长亦听教训。折腾了半小时才上车，保母温和地劝慰弟弟，祖琪不知怎样教导孩子。
她问保母：〃可需要请教心理医生？〃
保母骇笑，〃太太，同学们纷争是极普通的事，不用紧张。〃
祖琪问弟弟：〃你明天还上学吗？〃
弟弟忙不迭点头，似乎已经忘却今日不愉快事，是彭祖琪一个人太紧张了。
到了家，郁满堂在等他们，先抱起弟弟打转，父子嘻哈大笑。
保母报告学校的事，祖琪留意他的反应。
〃有没有这回事？〃
弟弟答：〃有。〃
〃好！打赢没有？〃
〃他刚倒在地下，老师来了，他哭，我没哭。〃
〃对，做男孩子，就得这样。〃
父子亲亲热热搂作一团。
祖琪放心，也许，是该这样教导男孩，是他的儿子，由他来教。
祖琪轻轻说：〃我走了。〃
管家又央求：〃太太，试试今日极鲜嫩的烤羊腿，请留下晚饭。〃
〃我有约会。〃
郁满堂放下志一：〃祖琪，公司装修好了，请来参观。〃
〃这么快？〃郁踌躇满志地微笑。
〃好，我愿意参观。〃
弟弟知道她要走，忽然过来紧紧抱住她腰，把大头伏在妈妈身上一会儿，但随即又跑开去玩耍，这孩子可爱爽朗到极点，祖琪也对他恋恋不舍。
走近公司大门，祖琪啧啧称奇。
损毁那样严重，可是不到三日，装修工人已经把新门面做妥，比从前更加金碧辉煌。
办公室里又再度人头涌涌，那股热烈气氛，外人都感觉得到。
祖琪索索鼻子：〃咦，有股气味，是什么味道？〃
有一个穿西装的中年人刚刚经过她身旁，听到她那样问，不禁笑着回答：〃美丽的小姐，这是钱的味道。〃
郁满堂也笑。
祖琪不悦：〃我有事，先走一步。〃
郁满堂送她到门口，〃祖琪，回来吧。〃
祖琪断然回答：〃永不！〃
郁满堂无奈地摊摊手，〃永不说永不。〃
〃我知道我该说什么。〃
郁满堂把双手插到口袋里，他沉默了。
〃最近，我或者会出门。〃
郁满堂轻轻说：〃慎交男朋友。〃语气祥和，不似讽刺。
祖琪离去。
该去什么地方？她漫无目的在街上踱了一会儿，才回家休息。
又得重头开始寻找约会，即使今日在街上遇到新伴，还不是得故技重施，把最好的一面拿出来展示给他看，真累。
一个人有一个人的好处，只不过，才二十多岁，就自觉历尽沧桑，未免太早。
车子驶进胜利道，看到邻居丁宅有车拋锚。
司机说：〃小姐，我想看能否帮忙。〃
〃我在这里下车好了。〃
一个年轻人卷起袖子正在看引擎。
司机过去同他说了几句，介绍他一间可靠的拖车公司。
年轻人抬头忽然看见一张亮丽的面孔，再也说不出话来。
祖琪微笑着点点头。
就在这时，丁太太忽然自大门出来，立刻挡在年轻人身前，一脸虚伪假笑，〃郁太太，好久不见，孩子好吗？〃分明当祖琪是洪水猛兽。
祖琪当然看得出来，淡淡一笑走开。
在玄关照照镜子，她喃喃对自己说：〃快变成白骨精了你，彭祖琪。〃
她又说：〃祖璋，你看我多寂寞。〃
但是，这次祖琪没有再发帖子举行宴会。
祖琪再不稀罕那种场面。她在家踱步、读小说，一直想，或者，祖琛说得对，学一门手艺，读一个课程。
屋子静得听到时钟嗒的声音。
祖琪有点慌张，正在这个时候，门铃响了，祖琪松口气。
是邮差吗？即使是签收，也受欢迎。
她去开门，门外却站着丁家那个充满阳光的年轻人。
〃彭小姐，刚才谢谢你的司机。〃
祖琪问：〃你是丁家什么人？〃
〃丁伟观是我姐夫，我叫邵恒光。〃
〃啊，原来丁太太是令姐。〃
怪不得急急想保护小兄弟。
〃姐夫搬到胜利道四年，我还是第一次见你。〃
祖琪答：〃我在这里住了超过十年。〃
邵恒光站在门口，一时没有离去的意思。
祖琪问：〃毕了业吗？〃他看上去很年轻。
他微笑，〃我一早已经做事。〃
〃呵，请问做哪一行？〃
〃计算机绘画，我擅长设计广告中动画部分。〃
只要不是做生意就好，〃多么有趣。〃
〃我是一家小型公司的合伙人，几时有空来参观。〃
〃有无训练班？〃
〃谁想学？〃他大奇。
〃我。〃
〃哎呀，欢迎，我愿亲自教授。〃
〃我是真心想学习。〃
〃我没有怀疑呀。〃他笑了。
在另一间屋子内，丁太太看着窗外，喃喃说：〃他终于去了。〃
丁先生莫名奇妙，〃谁？去了何处？〃
〃恒光，他在七号。〃
丁先生一楞，七号寓所，不正属于美丽多事的彭祖琪吗？他张大嘴巴，不堪羡慕：〃他怎么进得去？〃
〃随便找一个借口，一进那屋，三十分钟没有出来，叫他别去，一定要去。〃太有办法了。
〃坏女人总是比较吸引。〃
不把别人说得坏，丁太太就不能突出自身贤良，她是比她美，可是她邪恶。
〃恒光用什么借口？〃
丁太太霍地转过头来，〃你想学？〃悻悻然。
丁先生连忙说：〃我？我有妻有儿，已过了季节，恒光高大英俊，才有机会。〃
丁太太这才沉默。
丁先生暗暗吁出一口气。
他佯装看报纸，但是心中忍不住产生遐思，邵恒光这小子，真不简单，唉，他这时在做什么？
邵恒光在参观女主人的书房。
〃真没想到你家计算机设施这样先进。〃
〃一年换一套就差不多了。〃祖琪说。
〃旧型号有否折现？〃
祖琪�