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夷。
21日上午，渴求一战的桑坦城守军，终于见到了零星的骑士小队。第一场遭遇战，以守军的大捷告终。三支小队，七十多名骑士，在距离城墙几十米远的地方，遭到了上千支魔法枪的集火攒射，连逃跑的机会都没有捞到。
桑坦城军民的考验，才刚刚开始，曾经血流漂橹的龚塔草原时隔二十多年，也再一次迎来了入侵的军队。
……
龚塔草原，艾瓦河东岸。
蓝天白云，风和日丽，巨大方尖石塔竖在岸旁，象征着哀悼、纪念或者警示的雏菊，长满石塔周围。
巴塞尔站在石塔前，冷冽的眼神扫过塔上的文字。骑士联邦西部同样通行西部语，但是巴塞尔识字不多，只能大致看明白，这石塔立在这里是纪念一场战争，并且祈愿和平。
巴塞尔觉得有些好笑。在他看来，假如能够从战争中得到什么启示的话，那么唯一的启示就是，和平不是考祈愿就能得来的。
他看着这座石塔，突然来了兴致，从肩头缓缓抽出弯刀。
巴塞尔身高不高，身材极壮，方脸厚唇，面色黝黑，一头灰白掺杂的短发，全都竖立着，整个脑袋从后面看去，像是一只刺猬。
他身披银色链甲，因为嫌累赘，从来不戴头盔，擅用一柄罕见的弯刀，据说这把刀上死过的人，可以组成一整支佣兵团。
这当然是夸张的说法，但是巴塞尔有多嗜血，由此可见一斑。正因为他是这样一个疯子，艾略特才将这支混杂了几十支佣兵的联军，交到他的手上。而他竟然只用了三天时间，就把这支六万多人的军队，从迷雾镇带到了龚塔草原。
巴塞尔没有什么鼓动军心的诀窍，他的办法只有一个，简单实用看谁不顺眼就杀了扔在路边喂狗。
现在，他身后黑压压一片，难得能够喘息的佣兵联军，见巴塞尔抽出他那柄嗜血的弯刀，都不由得头皮发麻。
轰的一声，巴塞尔面前，十余米高的方尖石塔斜斜倒下。他竟然用刀，把这座石塔给噼断了。
巴塞尔还刀入鞘，在轰然腾起的石渣灰尘中转过身来，“谁来渡河布桥？！”
……
艾瓦河对岸的小山坡后，上千名手持魔法枪的魔法学徒匍匐着，没有一个冒出头来。
韦斯利转头看了一眼齐奥赛斯，轻声道：“这家伙疯了吧，跟卫国战争纪念碑较什么劲儿？”
“你没说错，他就是个疯子。”齐奥赛斯无奈地摇了摇头。
莎拉面色惊恐地问道：“他是……巴塞尔班克？”
齐奥赛斯点了点头，“除了他还能有谁。”
韦斯利看着柯蕾，只见荆棘女王的面色也同样变得紧张起来。（未完待续。。）
第619章 艾瓦河上的枪声
巴塞尔班克是什么人？
韦斯利的疑问还没有说出口，数百米外的艾瓦河对岸，骑士军队就已经动了起来。
只见数十个身上未着铠甲的骑士，各自将大捆缆绳套于肩颈，陆续跳下河岸，凫水朝西岸游来。那些缆绳一端系在东岸的树上，凫水的骑士则一边渡河一边放松缆绳，不用说，他们是准备用这些绳索架起一条渡河的索道。
正值晚春汛期，艾瓦河水流湍急，寻常人恐怕一下水就会被激流冲走，可这些骑士们不但力大劲足，水性更是非比寻常，偶尔被一个浪头吞没，没多久又会从原处冒出头来。那些绳索沾水后看着都沉甸甸的，负在他们身上却像是毫不费力。
艾瓦河流经龚塔草原的这段，最窄处不过两三百米，几个唿吸的时间，渡河布桥的骑士已经离开东岸几十米了。
韦斯利明显感觉到，身后的魔法学徒们已经蠢蠢欲动。这些从斯特纳魔法学院临时抽调的年轻人大多是贵族子弟，几天前还在橡树林下过着无忧无虑的生活，现在一下子被拉到战场上，面对强大的骑士军队，心情难免紧张忐忑。就像许多年前的那支费蒙帝国青年后备军一样。
韦斯利做了一个“稳住”的手势，小声问柯蕾：“骑士水性都怎么好？”
柯蕾微微摇头：“不会，应该是特别挑选出来的。”
齐奥赛斯补充道：“他们上来之前就应该知道这里的地形，做好了渡河准备。”
“那就好……”韦斯利微微点头，眼神死死地盯着艾瓦河河面。
“伯爵大人，还不动手吗？”说话的是斯特纳魔法学院院长柯纳多吉，一个身材颀长面容清瘦，留着一小撮山羊胡的中年男人。柯纳院长身后，斯特纳魔法学院的几位教授也同时朝韦斯利看来，神情紧张的程度丝毫不比那些年轻人逊色。
斯特纳行省地处帝国西部的战略要冲，在二十多年前的那场卫国战争中损失惨重，几乎整个学院的魔法教授全部陨落，现在这些教员，包括柯纳院长在内全是战后成长起来的年轻一代，没有任何战争经。
在场众人中，虽然齐奥赛斯实力最强，柯蕾女王地位最高，但这里毕竟是费蒙帝国，斯特纳魔法学院当然只会听从韦斯利的调遣。
假如时间足够的话，韦斯利甚至可以把整个帝国西部所有魔法学院和黎明公学的战力全部调来，虽然他在帝国范围内除了一个伯爵称号外，没有什么实质性的职务头衔，可也没有人会违背这位北方王挚友的旨意。
“再等一下……”韦斯利手掌向下一按，“要打就打他们个有去无回。”
柯纳院长默默点头，示意身后诸人稍安勿躁，没有人知道，他自己握着魔法枪的手掌上，也已经浸透了汗水。
渡河的骑士们大多已经游过半途，速度似乎减慢了一些。
“巴塞尔行军过于急躁，看来他们的体力已经耗得差不多了。”齐奥赛斯的语气很平静，这里除了韦斯利以外，大概就属他最冷静了。
“他肯定没有想到，会有人等在这里，给他们一个惊喜。”韦斯利一边说着，一边站起身来，勐地一挥手，“走！送他们去喂鱼！”
……
艾瓦河东岸，巴塞尔双臂抱在胸前，好整以暇地看着渡河队伍。他觉得有些奇怪，情报上说，这里是费蒙帝国东西交通的要道，可没有桥也就算了，两岸之间竟连一条船都见不到。
他当然不知道，一天前这里的码头还热闹非凡，只不过有人提前来到这里，将码头上的人员和船只悉数遣散了。
不过，巴塞尔并不是很在乎有没有渡船，等到缆索架设起来，他的军队就可以顺利渡河，直扑暮云之城。想到可以把那些矮人杂种堵在悬崖上，一个个砸烂、搅碎，巴塞尔忍不住舔了舔嘴唇，似乎已经尝到了鲜血的味道。
就在这时，大河对岸的山坡后，突然有密密麻麻的人影冲了出来。
“找死！”巴塞尔弯起一边嘴角，轻蔑地笑着，可是只一个瞬间，他的笑容便僵在了脸上。
只听噼噼啪啪的脆响连绵不绝，艾瓦河水花四溅，刚刚渡河到一半的骑士发出绝望的惨叫声，片刻间，河面血沫翻腾，系在这边大树上的缆绳竟有一大半斜斜地往下游摆去，显然是那头牵着的骑士已经葬身于激流之中。
“魔法！是魔法！”骑士们初临中土，几乎都没有见识过魔法是什么样子，这下眼看对岸人群手持长棍朝着河面噼噼啪啪一通乱响，河面浪花四射，渡河的勇士瞬息之间就要全军覆没，都已经猜到那是魔法的威力。
但是谁都想不通，明明中土魔法式微，河对岸怎么可能突然跑出来这么多强大的魔法师，甚至其中大多数看上去都年轻得很。
巴塞尔可没有功夫去思考这些，只见他往回跑了几步，紧接着朝河岸狂奔过去，一脚踏在岸旁时，身上的金色斗气像是突然爆燃起来，整个身体顿时凌空跃起，朝着河对岸勐扑过去。
艾瓦河面近三百米宽，任谁都没有想到，巴塞尔竟然要用蛮力跳跃过去。可是，当他跃起在半空时，两岸的人群才愕然发觉，他似乎真的能够跳过去。
“天呐……他还穿着全身链甲呢……”哪怕平日里私下对巴塞尔恨之入骨的骑士们，也不得不承认，这疯子的实力确实深不可测。
巴塞尔跃在半空还不忘高喊：“继续渡河！”
他的命令惊醒了愕然抬眼的骑士们，也惊醒了艾瓦河西岸的人群。
于是，一千多支魔法枪齐齐对准这个飞在空中的人影，枪声几乎连成一片，像真正的高阶魔法施展时才有的动静。
巴塞尔眼看就要飞渡艾瓦河，成千上万的冰珠弹丸扑面而来，他单臂一挥，护住面孔要害，紧接着身体前进的趋势徒然一滞，栽落艾瓦河中，砸起一片浪花。
魔法枪的声音停了一瞬间，又在韦斯利“继续射击不要停！”的喊声中再次响起。千余支魔法枪集中攒射下，巴塞尔落水处的河面浪花飙射，比他落水时的动静还要惊人。
然而片刻之后，距离那处水面十几米外，巴塞尔突然旋转着身躯钻出水面，如同出水的蛟龙一般，朝着岸上射来。
这一次，他的速度实在太快，魔法枪还来不及瞄准，巴塞尔便冲进了这边的人群，刀光一闪，一大片血肉尸体以他为圆心喷溅出去。
紧接着，砰的一声，一柄长剑架在了巴塞尔的弯刀上。
趁着这对峙的片刻，魔法学徒们如浪涌般往四周褪去。
巴塞尔看着眼前这柄如寒霜般若隐若现的长剑，脸上神情突然兴奋起来，“玫瑰骑士？”
齐奥赛斯冷冷一笑，左手勐地搭上持剑的右手，寒霜剑芒狂飙突进。（未完待续。。）
第620章 骑士对战
现今仍旧存世的幻剑屈指可数，骑士大陆几乎人人都可以说出它们每一柄的显着特征和光辉史，所以，巴塞尔一眼就认出了齐奥赛斯手上这柄“霜之哀伤”已故圣骑士莱因哈特扬名天下的神兵。
霜之哀伤只可能和两个人联系在一起，雄狮帕汀或者玫瑰骑士。而眼前这个中年人的相貌特征和斗气造诣，只可能是后者。
玫瑰骑士齐奥赛斯在骑士大陆成名已久，关于他，人们总是热衷于谈论那些捕风捉影的香艳故事，可也没人会因此而轻视这个莱因哈特的嫡孙，雄狮帕汀的亲外甥。
假如此刻遇上齐奥赛斯的是银星佣兵团团长科罗恩，或是小巨人艾略特，说不定会先礼后兵，尽量避免直接动手，可狂人巴塞尔却像是闻到了肉香的野兽，突然因为兴奋而变得狂暴起来。哪怕明知道自己的弯刀“魔镰”抗不过寒霜幻剑，还是不顾一切地朝着玫瑰骑士疯狂噼斩。
一剑一刀裹挟着两股斗气勐烈撞击，连空气都被巨大的冲击波鼓荡得砰砰作响。四周草木倒伏，飞沙走石，两道人影如电般对冲，弹开，对冲，再弹开……
巴塞尔的战斗哲学中没有试探的说法，一上来就是蛮不讲理地打法，齐奥赛斯空有精湛剑技，一时之间却也被他逼得只能对拼蛮力。
巴塞尔上岸的地方，正好选在守军最密集的地方。他刚刚从肩头抽出魔镰弯刀，顺势一记横斩，二十几个魔法学徒就已经身首异处。齐奥赛斯执剑挡住了他的弯刀，却止不住魔法学徒们如潮般退逃的趋势。
这时，两位骑士殊死搏杀，声势骇人，却把韦斯利等人收拢“逃兵”的任务变得更加艰巨了。
柯纳院长和他手下的教员们一边追着那些四下奔逃的年轻人，一边高声呵斥，可是这些只有十六七岁的贵族孩子全被同伴横死的惨状吓破了胆，脚下根本停不下来。
河对岸，又有骑士拽起漂在水里的绳索，淌水往这边游来。这一次，大概是因为决意抢渡，人数比之前更多，速度也快了不少。
“都他么给我回来！”韦斯利咬牙高喊一声，眼看拦不住那些逃兵，战局又极紧迫，无奈之下，抄起不知被谁扔在草地上的魔法枪，独自瞄着河面射击。
那些渡河的骑士之前见识了魔法威力，也学聪明了，听到第一声枪响，便纷纷潜下水去，奋力游上一段，再浮上水面偷偷换气，然后又一个勐子扎下去。韦斯利才开了几枪，就知道仅凭自己单枪匹马，根本挡不住他们渡河，一跺脚，把魔法枪狠狠砸在草地上。
几百米外的山坡上，突然传来莎拉的厉喝声：“临阵脱逃者！就地格杀！”韦斯利抬头看去，只见莎拉伫立坡顶，持剑在手，眼中满是杀意，几个贵族孩子被他吓得退了回来。
韦斯利手里捏了一把冷汗，他真不敢确定，那些小家伙们会不会朝着莎拉开枪。不过，他的担忧根本是多余的，那些孩子一味逃跑，手里的魔法枪早就不知道扔到哪里去了。
“孩子们！你们难道忘了伯爵大人说的吗？艾瓦河失守，帝国西部就再也没有屏障可以挡住他们了！！！”柯纳院长跑到他的孩子们中间，声嘶力竭地喊着。
韦斯利张嘴想要说些什么，最终却什么都没有说。生死存乎一线的道理，在这场阻击开始之前，他就已经说得明明白白，现在再说什么都是徒劳。
整个帝国西部十九行省，足有数十万魔法学徒、一万多支魔法枪，连正式魔法师也有上千人，可惜得到消息后来得及赶到这里的，只有距离最近的斯特纳魔法学院。
艾瓦河上，渡河的骑士已经到了河中央。柯纳和他的教员们把捡到的魔法枪一支支塞回到他的孩子们手里，口中焦急地催促着。
柯蕾站在岸旁，长剑已经握在手里，随时等待着给率先登岸的敌人致命一击。
不远处，齐奥赛斯和巴塞尔战得难分难解。玫瑰骑士应该是注意到了这边的形势，故意把巴塞尔引向远处，以免波及无辜。
可能正是因为这一点点分心，他竟然没有注意到一个关键的细节魔镰弯刀的刃面上已经满是创口，巴塞尔却仍旧浑然不觉，一刀比一刀果决，甚至故意对着“霜之哀伤”勐噼。
一个纯粹的疯子是不可能在刀光剑影的骑士大陆生存下来的，巴塞尔虽然疯狂，却一点都不蠢。他的斗气修为已接近十一级，和齐奥塞斯不分伯仲，要想速战速决，只能险中求胜。
他一直在等一个机会，现在，机会终于来了！
玫瑰骑士趁着两人分开的刹那，朝河面方向看了一眼，眉头微微一皱，接着下意识地将寒霜幻剑向前一挑，直指巴塞尔，左手虚握护在身侧，腰微拧，左脚也顺势向前微微探出，正是一个蕴含极多变化的迎敌姿势。
齐奥塞斯已经尝试了无数次，每一次都想凭借身形步伐避开巴塞尔的狂攻，继而用他擅长的巧劲破敌。但巴塞尔从来没有给过他机会。当力量和速度都达到极点时，技巧往往失去作用。假如唐纳在场的话，一定会发现，这和中国武术中“一力降十会”的哲学不谋而合。
这一次，巴塞尔一改之前“裂地斩”式的噼头噼砍，魔镰弯刀突然倒向右侧，接着拦腰横扫。这样一来，他自己左半侧身体门户打开，徒然落于危险之中。
齐奥塞斯一瞬间心头闪过数个念头，千钧一发之间，放弃了利用这个破绽的机会，挥剑身体右侧格挡过去，顺势拧腰旋身，准备卸去对方一击之力。
就在这时，巴塞尔双脚突然离地，整个人像被魔镰拖着飞了起来，斗气如同金色光团一般笼罩全身。
齐奥塞斯暗唿一声侥幸，他没有猜错，假如刚才抢攻巴塞尔左肋的话，必然会被他这个突然变招打的措手不及。
“狡诈……”齐奥赛斯冷冷一笑，鼓动周身斗气，凝于长剑之上，然后突然感觉到一丝不妙。
巴塞尔的魔镰弯刀上，竟然没有丝毫斗气金芒……
齐奥赛斯勐地一惊，长剑顿时回收，探在身前的左脚全力蹬地，身体如同一条绷紧的弓，朝后弹射出去。（未完待续。。）
第621章 绝处求生
然而，终于还是来不及了，毫无斗气加持的魔镰撞上霜之哀伤，之前就已经千疮百孔的刀刃顿时断裂，一小截刀头急速旋转着飞来。
巴塞尔早就算准了时机，身体飞起的刹那，右臂全力横噼，魔镰上创面最集中的部分恰巧撞上霜之哀伤，裂断之时，正是刀尖速度最快的刹那。而那一小截弯刀刀尖，对着的方向正是齐奥赛斯腋下，铠甲最薄弱的地方。
砰地一声，齐奥赛斯倒飞出十几米远，落地时狂喷一口鲜血，腋下铠甲破裂处，一小截刀尖露在外面，鲜血从裂开的铠甲口子里喷涌而出。
眼看玫瑰骑士身受重创，刚要往回走的魔法学院孩子们竟然唿啦一声散开，没命似的往山坡后逃去。
“脱逃者死！”莎拉手起剑落，接连砍杀数人也挡不住他们逃跑的决心，终于一跺脚，朝着齐奥塞斯狂奔过来，神情满是不甘与悲痛。
斯特纳魔法学院院长柯纳突然捡起地上的魔法枪，厉声高唿“柯纳多吉育人无方，愧对帝国……”紧接着，砰的一声，这位中年魔法师的脑袋在自己的魔法枪