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的艾尔德二人。
“艾尔德，张开你的守护天盖！”
我试图用心灵通讯警告吸血鬼，可是不知道是不是充斥隧道的杀气干扰，艾尔德依然只顾着和面前的敌手纠缠，一点没有张开结界的意思。
“快张开天盖！马上会有一个杀伤力很大的魔法爆发，尽你最大的努力制造一个可以不受爆炎影响的结界吧！”
见艾尔德依然无动于衷，我急得心都快从嗓子眼里跳出来了，发动魔卡所需的能量已经被我利用地脉传送过去了，可是只要他不张开结界，我是不会解除保险的。眼看着塌鼻子的黯妖精只要再迈出一步就会踩上魔卡，我的心灵通讯已经因为绝望变成了一通歇斯底里的尖啸。突然间一张乳白色的薄膜自这一片黑暗中展开，紧密地包住了艾尔德和他脚旁的女子。我的心脏也忽悠一下掉回了正常的位置，发出一个清脆的声音，就像是手雷盖弹飞时的响声。
黯妖精的脚掌重重踩住了那张单薄的卡片，然后被瞬间爆发的焰光从身体上撕脱，高高飞上了穴顶，还没来得及重新落下就被喷涌直上的烈焰在空中烧成了灰烬。
我在送出打开保险的意念之后便一个翻身滚下了路面，藏身在一根粗壮的石笋背后，高热的爆风很快就将它溶成了一根纤细的牙签，又把我身上已经残破不堪的衣物无情地撕了个干净，没来得及拔出的长剑也被烤得发烫，像烙铁一样炙灼着我的肺叶，让我差一点因为窒息而死。
“撒克逊、撒克逊你在哪里？”
我正在用力地拔动长剑，剑身却已经和焦烂的皮肉粘在一起，难以滑动。这时只听见艾尔德焦急的呼唤声穿透尚未散尽的热风飘了过来。我正要应答，一道耀眼的蓝色闪电从隧道另一头飞来，直刺进艾尔德声音传出的方向，然后我就听见一声闷哼和人体撞上地面发出的钝响。
该死的，还有一个法师没干掉！
我一气之下唰的就把剑从胸前拔了出来，然后尽全身之力把这柄沾满血肉的凶器朝闪电飞来的方向掷去。片刻后，尖利的嚎叫和又一个身体倒地的声音远远地荡来。我才松了一口气，全身无力地瘫坐回地上，耳朵里嗡嗡鸣响，统一的意识重新化作零散的碎片在脑海里乱窜。
我真的好想就这么倒下去安静地睡上一觉。可是一想到艾尔德的安危未卜，我便努力鼓起精神，用胳膊肘划动身体，认准他倒地的方向匍匐前进。待及得近处，就见艾尔德手扶岩壁正在挣扎站起，心下大安，忙出声招呼。艾尔德猛地抬头望来，面上大喜若狂，竟放手离开岩壁，拔足向我奔来，未及三步便一骨碌摔倒，倒在地上向我伸出手来。我连忙双肘急划几下上前，努力伸长胳膊去握住了他的手掌。
“好朋友，若是你有什么不测，那便是我害了你了。”
双掌相握，艾尔德开口第一句话便充满了自责，一对俊目更是已经发红。我正待开解他，就听自身后的黑暗中飘来几声含糊不清的吟诵，虽然音不可辨，其中的刻骨恨意却是尽北冥之水也难化开。
“不好，那法师还没有死透？”我和艾尔德面色俱是大变，法师的临死反噬之威殊不可轻，如果只是一死还好说，就怕对方下得是什么邪恶的诅咒，把人折磨的求生不能，求死不得可就遭大罪了。而且如果说贯注了死者怨念的诅咒难解，那贯注了法师怨念的诅咒几乎可说是无解。偏生我们二人现在俱是体虚身软，用两条腿站起来都难，如何能赶在对方完成咒语之前去了结了他？
就在我们两人彷徨无计之时，对方的咒语已经念完，随着一声皮球胀裂的爆炸声传来，一股比隧道中的黑暗更加沉重的压力开始在空气中蔓延，随后一股呛人的硫磺味滚滚涌来，仿佛岩浆喷发似的火光和高热自隧道的那一头勃然绽放，一个可怕的咆啸声震撼了整个空间，就连一直昏迷不醒的女黯妖精也被惊醒过来。她的尖耳朵迎着热风抖动了几下，用几乎要咳出血的声音向我们宣布了怪物的身份：“那是——炎魔！”
第五回 初会炎魔
炎魔，来自无底深渊的古代恶魔，每一个毛孔都向外喷着血与火焰的万物终结者。
“要逃吗？”我直觉地询问艾尔德。即便在我还是紫荆妖帝的时候，和炎魔作战都是我会慎重考虑的问题，何况现在我的力量已经连掉十七八级，一身的旧患新伤而且疲倦不堪。
艾尔德慢慢地点了点头，然后又很快地把头左右一摆，嘴里吐出来一个名字：“妮克尔。”那名女黯妖精立刻答应了一声，然后像想到什么一样低头看了一眼自己的皮肤，脸上的表情霎时全部消失。
“三个人一起逃的话很快就会被炎魔追上，而且身上带伤的我们会拖累你的速度。”艾尔德头也不回的吩咐她说：“你身上带着贵重的情报，那是帮助联军走向光明的钥匙。就让我们来对付炎魔，你一定要用最快的速度赶回去。你能用多短的时间跑回大本营，就意味着我们生存的机率能提高多少点！所以——”
艾尔德终于转过头正视着妮克尔的眼睛，握紧拳头对她大吼：“你快跑吧！”妮克尔应声跳起，转身拔腿就向矮人部落的方向跑去，刮起的冲击波差一点把趴地上的我掀坐了起来。
在妮克尔跑得我用乙太诀都看不见影子之后，艾尔德也像是卸下重担一般长长地松了口气，再度满怀歉意的看着我。于是我抢在他说话之前先开发制人：“要是你敢说什么对代我决定去留感到抱歉的话，我现在就用这块石头堵住你的嘴！”说着我抓起地上的一块碎石对他威胁的晃了晃。这一招果然让艾尔德省下了会让我听着不爽的废话，直接进入了正题：“我们不能让炎魔尾随我们进入矮人部落，也不可以让它占踞这附近的隧道。如果我们不能打倒它，至少也要把它封印起来或者送回去。”
听到艾尔德的结论我轻轻地笑了，摇头说：“艾尔德，你真是傻的可爱呀。”
“我知道凭我们的力量有所不足……”
“不，我不是说这个。”我把目光投向火光冲天的隧道深处启发他说：“虽然伤疲交加的我们没有力量对抗炎魔，却可以借助既健康又有力量的人之手制服它啊。”
艾尔德先是困惑地看着我，之后悚然一惊：“难道你是想……”
“逃跑并不一定总需要转身向后。”我狡滑地一笑道：“就让那黯妖精法师的同胞来替我们解决这个大块头吧！”
“扇风者必陷于风暴，纵火者必引火自焚。”艾尔德面上也露出了微笑，双手一拍赞道：“好主意啊！”
“那么现在只有一个问题需要解决了。”我紧盯着披烟带焰而来的那个巨大黑影缓缓说道：“我们要怎么请这位发育太好的牛头老兄让出一条路来给我们过去？”
“别担心，我的朋友。他会给我们让出路的。”艾尔德活动了一下手臂，语气中隐然透出一股决绝的味道。
我惊讶地发现他身上的黑暗气息开始随着这段说话逐渐攀高，本来还有轻微痉挛的肌肉也完全稳定下来，立刻意识到他是想使用黑暗魔法。
“不。”我急忙一伸手拦住了他的动作：“我们还没到山穷水尽的地步呢。”说着我的目光扫向被火光照亮的地面，一张张魔卡正像蝴蝶那样迎着热风翩翩起舞。
我长吸一口气，尽量让自己的声音显得充满自信：“我想我可以阻止它一段时间，不会太长，十秒钟大约没有问题。不过在那之后我会完全失去意识，只能依靠你带我冲过去了。”
说完不等艾尔德答话，我一咬牙坐了起来，双手迎着炙烈的热风伸出去，十根手指托、擘、挑、抹、剔、勾、摘、打，凭着乙太诀对万象森罗的精密勘察功能，我成功掌握了热风的流向，把它变成了操控魔卡的傀儡线和能量输送管。
随着我右手食、中、无名三指向外一弹，回风、水蛇、冰石三张卡片跳出蝶群。水蛇先显、冰石连爆，然后在回风的旋力推动下形成了一面巨大而坚固的星云冰盾，把向我们劈面砸下、俗称“九尾猫”的火焰多头鞭一根根弹开。成功挡住炎魔首发攻势的我无暇欢欣，更不敢停手，事实上我的精神在乙太诀发动的那一刻就绞成了一股绳，个体意识几乎完全淹没在不停涌入的外部数据之下。这些分别代表气流动向、能量分布、区域温差等等外部环境变化的单纯数据经由乙太诀的综合处理，帮助我准确地判断出炎魔可能会采取哪一步行动，从而可以先发制人的予以抑制。
经过乙太诀处理后的命令变成一道道生物电流遍身体，全身的血液、肌肉和神经随之或收紧、或放松，把我从地脉中抽上来的能量推向十根手指的指尖，这些能量再通过手指的每一个动作发挥出去，完全控制了气流、气流则驾驭着魔卡飞向我需要它的位置。
一个又一个的魔法在炎魔防御最脆弱的地方爆发，激得它怒吼连连，却始终难以重新调整姿态发动新一轮攻击，可是这样还不够，因为它的体姿还没有彻底崩坏，只要我有一次攻击失手，它便可以摆脱牵制迅速地挥剑斩杀过来。因此我耐心地继续着这种威力细小但效果很好的牵制攻击，将它一步步逼近整体姿式崩坏的临界点。可是这头可怕的恶魔也开始逐渐适应我的攻击，我意识到自己已经不能再等下去了，于是提前引发了最后一张大威力魔卡“雷环”，并通过增幅卡成倍强化了它的破坏力，成功地让炎魔屡遭打击的后脚跟迸裂出一道深深的破口。
炎魔的身体开始摇晃，我的心也跟着晃荡起来，右手猛握成拳高举过头，把应该在心中默颂的咒语大声地吼了出来：——第一根拇指的力量是深沉的大地——第二根食根的力量是自由的微风——第三根中指的力量是热情的火焰——第四根无名指的力量是亡者的泣号——第五根小指的力量是芬里尔的吐息——最后，五种力量在我的手中，巨龙也要低下高傲的头颅！
每念出一句我便竖起一根手指，五句咒语念完后我的五根手指张开成一只手掌，一直在炎魔身前飞舞的最后五张卡片发出的光芒也织成了一只五彩斑斓的巨掌，在我念出最后一句咒语并用力地挥下手掌后，魔法的巨掌也重重拍在炎魔的胸口，终于将这头摇摇晃晃的宠然大物打倒在地上。
然后，我就昏死过去。
混混沌沌之中，我感觉到从胸前伤口传来的刺痒和指尖的一阵颤抖，湿冷的空气涌入了肺腔，我在一阵不由自主的咳嗽中声醒了过来。
睁开双眼，世界却不如我习惯了的那般黑暗，高耸嶙峋的穴顶上反射着血一样的红光。让我尚还处于朦胧中的神智迅速流回脑海。
炎魔在附近吗？艾尔德还好吧？
拿眼左右一望，不见吸血鬼的影踪，偏生心神衰竭下乙太诀转不起来，目力所及只见脚下一座城市火光冲天，一个巨硕狰狞的黑影在城中横冲直撞，右手火焰九尾猫扫过之处塔碎人焦，左手双尖大砍刀一起一落总会带起大蓬血雨和残肢。不是炎魔却又是谁？可是无论我怎么望，也看不见艾尔德的身影，或者该说是望到什么身影都像是艾尔德——没办法，黯妖精喜着的黑色系衣装和矫健身形与吸血鬼有太多的相似之处，从这么远的地方望过去根本无法分辨。而且炎魔的攻击看起来也是散漫无边，更像是在发泄怒气而不是追击敌人。
我寻思着要不要下去到城里面找艾尔德，旋即又否决了这个念头。艾尔德会把我留在这里，想必是为了方便甩脱炎魔的追击，从目前的情形看他已经成功了，应该很快就会转回来找我，如果我离开这里去找他，只会彼此错过，万一再被炎魔盯上我，可就是自找苦吃了。
于是我重新坐回地上，打量着收容我的这个洞窟。发现这里面一半系出天成，一半则是开掘出来的，越往深处看洞壁上的爪痕越多。
这里是什么魔兽的巢穴吗？
我正自思量，忽觉身后一暗，心下不由一惊，莫不是魔兽归巢了？反射性地伸手去摸卡片，马上就想到卡片已经消耗了个干净。暗叫一声苦也，伸向腰间的左手急握成拳，右掌在拳头上一托一推，上身半转，一肘顶了过去，却因身体虚软，出招轻飘，半路上就被一只手掌轻轻托住，接着就听见艾尔德压低的嗓门道：“是我。”
听见他的声音我差一点就瘫倒在他怀里，急忙沉腰站定，抱怨道：“真是差一点被你吓死，我还以为这兽巢的主人回来了。”
“你说那头血鹰？炎魔要来，它早就逃命去了，我就是看见它飞出来才发现这个隐秘的巢穴。只要炎魔一天不走，它就一天不敢回来。”艾尔德面上的表情似乎有些伤感和歉意：“把炎魔引来这里虽然是最好的处理办法，却还是连累了不少和我们没有怨仇的弱小生物呢。”
“你呀，你怎么不想想为什么在这个位置会有一头血鹰的巢穴？”我不敢苟同地摆摆手说：“从这里望出去不仅可以俯瞰全城，还可以监视与这座城市相通的近半数隧道的出入口，城里的黯妖精会放任一头不受他们控制的魔兽在这种位置筑巢吗？”
艾尔德露出恍然的表情，蛮不好意思的叉起手指，清了清喉咙说：“我们是不是该回去了？乘着黯妖精和炎魔都还没有控制住局面，现在正是可以让我们不被注意离开的好时机。”
能够尽快从炎魔肆虐的地区脱离，我当然没有意见，虽然还是觉得心浮气虚，也努力地保持平静不想让艾尔德看出来。然而我还没有迈出一步，艾尔德已经主动把我背了起来，简短地吩咐一声“抓紧了。”便念动咒语，一层无形的低温薄膜将他和我包了起来，它将保护我们不受侥幸逃出城市的黯妖精注意，在幽暗地域这种法术比隐形术实用，但是却无法让我们的身形不被火光照出来，所以接下来从离开巢穴到进入黑暗的隧道为止的一段路将会非常危险。我听见艾尔德轻声地向光明女神祈祷炎魔的目光不要突然转到这个方向上，然后他用力一跃，背着我飞出了巢穴。
女神似乎回应了这位信仰她的吸血鬼的祈祷，从飞出巢穴到冲入隧道的过程中炎魔的视线一次也没有转向我们这边，然而这段短短三秒钟的旅程却让我生出经过了三年一样的漫长感，当查觉到我们已经重新投入黑暗的怀抱之后，我舒出了一口足以让牛头人相形见拙的粗笨长气。
我们终于可以活着回去了。
艾尔德放松了肩肌，飞翔的节奏也骤然变得轻灵。我则在安心与疲惫的双重抚摩下沉沉地进入了梦乡，全然没有想到一场令人愤怒的风波正张开了双臂在等待我们。
“你们说，矮人们准备杀了妮克尔？”
这是我睁开眼睛后听到的第一句话，我立刻一骨碌从床上坐了起来。就见艾尔德青着一张脸和奇勒·德沃卡面面相觑。老矮人摸了一下胡子，反问他说：“她是一个黯妖精不是吗？”
“那也许只是一个诅咒，或者是她为了潜入黯妖精阵营做的伪装！你们怎么可以仅凭外表就……”
“那不是诅咒，也不是伪装。”老矮人用郁闷的声音打断了艾尔德的抗议：“她已经承认了自己身上流有一半黯妖精的血液。”
艾尔德本就苍白的皮肤在听到最后一句时变得和透明的冰片没有什么两样，他修长的身体摇晃了一下，要靠伸手扶在桌面上才得以重新稳定。
“说谎，我不相信。”口中呢喃着这两句话，艾尔德便要夺门而出，被矮人一把拉住，恼怒地冲他低吼道：“莽撞的小子，你这种表情冲出去难道是想劫狱吗？知不知道你也已经被盯上了？”
我连忙冲下床帮助矮人把艾尔德从门口拉回来，只见他面上筋肉暴凸，双眼闪红，十片指甲已经握得刺穿了皮肤，鲜血正在一股股的往外冒。我一边用力地按摩他的脖子和肩膀帮助他放松，一边代他继续询问老矮人：“你说艾尔德也被盯上了是什么意思？”
奇勒的表情看起来非常烦恼，他扯了一下胡子开始从头说起：当矮人们的巡逻队发现有一名黯妖精侵入自己的领域后立刻将她包围了起来，却听见那名黯妖精自称是自由军的斥候，要求通过。矮人们当然不会相信她的话，要求她放下武器投降。而妮克尔为了取信矮人放她通过就解除了全部武装，结果发现矮人们无意让她进入部落，气急下双方发生了冲突。巡逻队有三名成员被她用阴损的手法打倒，伤势虽然都不重，却让矮人们很愤怒，因为被她打倒的其中一名矮人是部落中很受尊敬的长者，如果不是当时她已经被矮人们制服，而矮人族的法律又规定只有一族之长才有权决定俘虏的生死，妮克尔或许就会被当场杀死了。
听到这里艾尔德胀红的脸色再一次变成透明的苍白，他颤声问道：“那她现在怎么样了？矮人们没有杀她，可是他们还在生气，会不会……”
“当然不会！”明白艾尔德想说的是什么，奇�