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“没酒我不去。”
“你来就知道了，肯定满意。十点整，我在岗楼子旁边等你，你骑车坐车？”
“骑车！”
“那太好了，省得误了末班车回不了家。咱俩一言为定啦！”
“你他妈真罗嗦，一点儿没改。”
“是吗？我女朋友还嫌我话少呢！”
“……你有女朋友了？”
“瞎玩儿吧！晚上你给看看……我现在拿不定主意。”
马义甫有点儿装模作样，慧泉看出他很得意。他请客的一个重要目的是出示他的女朋友，他想使往昔的朋友们惊讶他的选择。李慧泉有点儿嫉妒，马义甫的女朋友一定挺像样的。没准儿是个漂亮姑娘，不论什么姑娘，跟马义甫在一块儿非屈才不可。
那次在六里屯料场打架，马义甫从工地抄了一把铁锨。那时候他还不知道他叫马义甫，他只听到有人叫他刷子。他到现在也不知道“刷子”是什么意思，刷子当时狂得可以，咋咋呼呼地抡着一把铁锹。他袖子里揣着擀面杖迎上去。他从一开始就觉出那把铁锹是骗入的。刷子的眼神儿露了底，想拼命的人不是这样的。他猜对了。
“谁敢过来？我劈了丫头养的！”
慧泉过去了，刷子手一软，脑袋就突如其来地挨了一下。要不是带着棉帽子，这一下能让他缝八针，慧泉一直追着他打，擀面杖在棉衣棉裤上擂得扑扑直响。
“哥们儿服了！服了！”
他让慧泉逼得无路可走，一点儿也不难为情地承认了失败。
事后他在齐鲁餐厅请了客，对李慧泉佩服得五体投地。
“哥们儿见过世面，你这样的真没见过，我一看你的脸就知道碰上不要命的了……你就不怕我把你削喽？”
“你削我我就拿胳膊挡一下，我准备好了，可是你没削，你害怕了。”
“真他妈邪！我服你了，以后有什么难处用得着我，尽管说慧泉没有用得着他的时候，他却几次来请慧泉帮忙打架。慧泉只去了一次，架没打成，可刷子对他很感激。待业之后俩人见过几次面，有了工作就很少来往了，慧泉的好朋友只有方叉子和老瘪。
李慧泉觉得马义甫这小子还有点儿义气。几年不见，还能想着他，说话也不夹什么心眼儿，够朋友！
晚上出门前，他把自行车擦了一遍。想换件衣服，可没有像样的。他有点儿后悔。罗大妈前些日子叮嘱他头几件过节穿的好衣服，他一直没放在心上。他凑合惯了，不管穿新衣服，现在他才觉出自己过于寒碜。
马义甫站在小庄交通岗楼后边的便道上，西装笔挺，头发梳得溜光。天气暖和了，穿西装的人很多，他看见马义甫之后心里有一种暖融融的感觉。他又有朋友了，朋友待他还挺不错，他本来就不是没有朋友，他只是懒得去找他们罢了。不少入都还记得李大棒子，人们没有忘了他。马义甫对他仍旧保留着以往的钦佩，这一点使他很兴奋。
“你怎么还是那副打扮？”
“怎么了？”
“太老帽儿了！你赚了钱干吗使？”
“赚什么？本钱捞回来就不错。干了俩月，刚把三轮钱赚回来……”
“你太老实！”
“不老实又怎么干？”
“呆会儿你看看那帮倒儿爷就知道了……就在前边……门口有辆大发小货车，这地方绝了，保准你来了还想来！”
咖啡店的大玻璃窗紧挨着便道。路灯耀眼，窗户里的灯光却十分幽暗。走近了，才发觉里面挂着厚厚的窗帘，什么也看不清。
铝门上贴着几个桔黄的大字：卡拉0K。不知道是什么意思。外间的售货厅只有几平方米，没有顾客，柜台后面站着一个满脸倦容的女售货员。她好像认识马义甫，点了点头。马义甫笑容可掬地推开右边一个包了皮子的小窄门儿，营业厅一下子展现在眼前，柔和的乐曲声和歌声扑面而来。
“把门关上！”
“快关门！”
是情绪激动的顾客的声音。李慧泉把门掩上，用充满敌意的目光看着这个豪华的场面。像个狭窄的火车车厢，两边是椅背高高的用小长桌隔开的座位，形成了几个互不相扰的单间，中间的走道只够一个人通过，走道尽头有一个麦克风，麦克风后面有个幕墙坐着的女青年，正在转来转去地闭着限睛歌唱，她坐的是一把转椅，坐的姿势也很舒服。她唱的正是那种永远也听不清歌词的歌曲。噪音太差了，不可能是演员。可她的神态比演员傲慢多马义甫领着他蹭进了一个单间。座位里面的胖姑娘正在喝可口可乐。马义甫显得拘谨起来。李慧泉意识到这可能就是刷子的女朋友。
她给他们占座，好像不大高兴。
“这是我朋友……”马义甫指指她。
李慧泉脸有点儿红，点点头坐下来。
“这是我朋友……”马义甫又指指慧泉。他怕这个女人。慧泉看出来了。
胖姑娘扑哧笑了。长得不好看。鼻子陷得太深，没眼睛，没下巴。没什么可嫉妒的。慧泉觉得马义甫配这么一位姑娘挺合适。马义甫伏在胖姑娘耳边悄悄说了几句什么。女的公主似地点点头。
营业厅东边墙壁上有个窗洞，类似食堂的卖饭口。马义甫从那儿端来了三杯咖啡和三块放在小碟子里的西式糕点。
“麦氏原装！”“小声点儿，就你知道！”胖姑娘抢白了刷子几句。慧泉喝了一口，很苦，苦得稀奇古怪。
女青年在音乐停止前站了起来。
“该你了！”她说。
一个魁捂的小伙子走过去接过麦克风。女青年在他脸上大方地亲了一下。可能是一对情人。这样子不过分吗？慧泉想了想，又喝了一口咖啡。味道比刚才好一些了。
“点什么曲子？”
“随便……来个节奏快点儿的吧！”
小伙子跟窗洞里面的人说了两句话，就伴着突然爆发的音乐剧烈地扭动起来。他不唱，只是龄牙咧嘴地好像想不起词儿来，在关键的地方才低低地或尖尖地叫一声。
窗洞后面的服务员供应食品和音乐。顾容付出的是钱和无处发泄的感情。李慧泉觉得那个小伙子像个叫春的公猫。奇怪的是，听着听着喉咙竟然发痒，也想跟着怪叫一声了。
这地方确实有意思。
“你唱不唱？”
“不唱。”
“一杯咖啡两块钱，不唱白不唱。慧泉，你想唱么？”
“我……不会……”
“你们不唱我唱！”
十一点半的时候，马义甫唱了一首《十五的月亮》。听的人没有任何大惊小怪。唱的人却不论怎样认真也无法使自己的歌声与周围的环境协调起来。刷子可能不会唱别的歌。要么就是胖姑娘非让他唱这首歌不可。唱完之后，刷子送女朋友回家。音箱里重放了刚刚录下的刷子的歌声。这时候才有人听出了滑稽，哧哧地笑起来。刷子吸气的声音又响又古怪，像根不好使的气筒子。李慧泉想象不出自己的噪音录下来会怎么样。他没有听过自己的歌声。边唱边听的声音与自己实际的声音一定相差很远。
他想上去试试。．麦克风后面已经没有入。音箱正在播送一首低沉优美的乐曲。他想起了《少林寺》的主题歌，暗自哼了一迥，发觉后半部的歌词怎么也记不起来了。他丧失了勇气。他如果站到那儿独唱一定显得很傻，说什么也不能出那份洋相。正当他犹豫的时候，一个抱着吉它的男青年从过道穿过，旁若无人地坐在那把谁都可以坐的转椅上了。他示意服务员关掉音响，很潇洒地自弹自唱起来。
人们关心的不是音乐，也不是食物。一些打扮入时的年轻男女在小声交谈。对面单间里一对情侣正在接吻，吻得很漂亮，好像是故意做给旁人看的。他们真年轻，长着高中生的面孔。他们的神情无忧无虑，令人不解。
咖啡喝完了。李慧泉打开了菜谱。有法国白兰地，二块五．一杯。不知道是多大的杯子。还有意大利通心粉、奶油沙拉、火腿三明治和罐闷牛肉之类。价钱都不低。他到窗洞那儿要了两听青岛啤酒和一盘沙拉，踩着地毯小心地端回座位。
“您是第一次来吧，上去唱一首好么？”
“我不会，我就想喝点儿酒……”
收拾餐具的女服务员很和蔼，大方得让人不好意思。
“多来几次就好了，欢迎您多提意见。我们这儿两点关门，您不来点儿夜宵吗？”
“不用……谢谢！”
胖姑娘家住的不远，马义甫很快就回来了，脸色不太好，半天没说话。
“怎么了？”慧泉问。
“她非问我你是干什么的，操！老他妈信不过我，老想管着我，逼急了老子蹬了她！”
“她问我干吗？”
“她说你长得挺凶的……其实没什么，她怕我跟人瞎掺和出事儿，怕我不学好，操！娘们儿见识。我要不想好用学么？”
“我看她人挺不错的。”
“是吧。我觉着也不错，咱这模样还想找什么样儿的？我去年在大众电影院倒票叫人拘了半个月，她差点儿跟我吹喽！现在她管我管得那叫紧……”
“人家还不是为了你好。”
“就是！我也想开了，厂子福利高，奖金也不少，踏踏实实过日子得了，比上不足比下有余，有钱就乐乐，没钱也不眼气。”
“你什么时候结婚，”刷子愣了一下。
“不瞒你说，她跟我好她妈不愿意，到现在还没吐口呢！……
你说我是不是太贱了？搁从前我他妈想玩儿谁就玩儿谁！”
“算了吧你！就你那点儿本事……”
“当然，哥们儿跟方叉子不能比，跟你也不能比，说正经的，你女朋友是哪儿的？什么时候也让哥们儿看看……”
慧泉勉强笑了笑。
“看行，吓死你！”
“谁？”
“……不是你请客么？酒没了，叫杯白兰地怎么样？”
“哥们儿钱紧……”
“我有！”
慧泉感到跟马义甫重新交往是个错误。这人很油，而且井不关心他的处境。一点儿也不问他在劳教大队过得怎么样，这是一时疏忽么？人家根本就没把他的痛苦放在眼里。刷子一直没有问到他的母亲。这也让他失望。
马义甫啼啼叨叨地讲着他的恋爱史。
夜深了。窗外马路上偶尔有汽车疾驰的声音，超速行驶。这是机动车的最佳时刻。营业厅里的顾客换了一批人．气氛仍旧热烈欢畅。服务员一个个精神焕发。
大约一点钟，咖啡馆几里走进一位满脸络腮胡子的人。服务员和许多顾客都跟他打招呼。他一边点头寒暄，一边在慧泉他们对面的空位子上坐下来。马义甫好像认识他。
“您来了？”
“来了。”
“好长时间没见了？”
“刚从广州回来。他们雇的人来唱过了么？是男的女的？”
“瞎掰！专业的不愿来，业余的又找不着。其实，学几声猫叫谁不会？”
“抽烟。这哥们儿……”
“我朋友。大棒子你不知道？”
“……好像听说过。”
“刚出来。在东大桥卖衣服……”
“是么？抽烟。”
他把香烟盒伸给李慧泉。两个人的目光迅速地碰了一下。李意泉自己点上火，又忍不住看了对方一眼。眼白很多，黑眼球有点儿向外凸，络肥胡子密匝匝地包住了下半张脸，看上去有股凶气。
他的西服不太干净，拿烟的手指白而细长。看不出是干什么的，年龄超不过三十岁。他至少戴了三枚戒指，马义甫有巴结他的神气。
大胡子给一个唱歌的女青年鼓掌，然后到窗洞那儿跟里边的人聊了起来。李慧泉感到这人很精明，有一种饱经风霜的味道，劳教大队有一个绰号叫“铁丝”的中年人，办事说话也是这详稳稳当当的。他的罪行谁也想不到，他在刚刚实行火葬的农村出售骨灰盒，他的所谓骨灰盒是地地道道的泡菜坛子，城里哪个杂货店都有。人怎么样，从表面是看不出来的，刷子西装革履貌似大变，实际上和几年前那个愚蠢的小玩儿闹没什么区别。
“他是谁？”慧泉问。
“姓崔，叫什么不知道。这地方不兴问这个，他想让你知道他自己就说了，他不说咱也甭打听，到这儿摆阔的人都不善。”
“你好像认识他么？”
“在文化宫办舞场那阵儿就常见，咖啡馆开业之后见过两次，也就是点头的交情。我真不知道他是干什么的……”
“他家是哪儿的？”
“可能是十里堡那边的，不经常露面。你别看他跟谁都熟，真知道他底细的没几个。王八蛋手很阔，可能真有来头儿。”
大胡子站在窗洞儿旁边喝了一杯咖啡，扬扬手，推门走了，刷子喝过白兰地，语言越来越夸张，他的恋爱史正向闹剧发展。
咖啡店开始播放关门前的最后一曲。旋律疯狂响亮。顾客三三两两站起来，在狭窄的座椅之间扭动。一个穿皮夹克的姑娘动作幅度很大，瘦腿羽绒裤波浪似地在不长的过道里涌来涌去。
“好不好？好不好？”
马义甫眉毛上的红悲轻轻抽搐。
“你瞧她，跟挨操似的……呆会儿不定上哪儿卖去呢！”
李慧泉用小勺把最后一块沙拉填进嘴里。刷子的脏话听着不舒服，也不合时宜。他倒觉得那位站娘跳得不错呢。至少，他就从来没有他人家这样痛痛快快地跳过舞。
“走吧！”
李慧泉在马义甫色迷迷的脑门上拍了一下，刷子入神了，正拿眼剥人的衣服。
第五章
日子很平淡，只是渐渐有了规律，过得还算顺心。李慧泉在家务上很有长进，菜炒得好，面食也做出了花样儿。他在书摊买的那本《大众菜谱》已经翻脏。油点子从第一页溅到最后一页。他给自己订了一瓶牛奶，晚上睡觉以前喝。他从《文摘报》上得知这样做比早上喝更有营养。他经常买报纸看。从《足球》到《大千世界》，随手买下什么便看什么。有时候他也买一份《人民日报》看看。他对这张报纸比较熟。在劳教大队时他每天都能“听”到它，班里轮流朗读，每天固定一小时。他对它并无反感，但至少有百分之九十的文章引不起他的兴趣。他喜欢看体育或法律方面的消息。《人民日报》八版，一毛一份，印刷和纸张都好，在东大桥货摊上一边等人买货一边哗哗地翻它，这件事他做着很舒服，他觉得自己在哪些方面很值得肯定。回到自己的小院，他的读物是《法制案例选萃》之类的小册子，不知为什么，他喜欢读姑娘受骗的故事，喜欢读强奸案或轮奸案。读得多了他情绪上显得很疲倦，似乎对自己很不满意。他的枕头底下有很多这样的小册子，他不希望别人看到它们。
他每天早上跑步，绕着日坛公园的栅栏跑一圈半，然后在早点铺吃油饼喝豆浆，回家时常常遇见到立水桥或西坝去钓鱼的罗大爷，老人每次出发都精神抖擞。他向慧泉许愿多次，要钓一条红鲤。他钓的往往是胖头或白鲢，有时候什么也钓不着，钓多了就给慧泉送一条过去，让小伙子自己烧着吃。慧泉的红烧鱼做得越来越好．酒和糖放得极见分寸。他有时侯得少琢磨罗大爷为什么瘾那么大．常想的是钓鱼也许很有意思，比摆摊有意思，他说不清自己每天推着三轮出门是什么心情，有时候觉得没意思不想动弹，有时候又根轻松，见了谁都高卉，不论白天赚多赚少，傍晚推车回家时总是心情不佳。这种状况似乎永远无法改变了。
他觉得母亲遗下的两间小平房越来越空旷，临睡前的那种安静越来越让入无法忍受。生活日复一日，今天和昨天，明天和今天，难以出现令人愉快的区别。他今天九点钟把一件裙子卖给一位姑娘，明天九点钟又把另一件东西卖给另一个素不相识的人。批发价以外的那点儿赚头有大有小，也许够买一碗面条，也许够买一只烤鸭。只要他一松手，辛辛苦苦或漫不经心赚来的那点儿东西就会离他而去。他总是感到自己的所作所为无足轻重，生活里好像有什么更重要的事情在等着他去办。究竟是些什么事情，他说不清，他在晚报上读到一条消息，半夜到音乐厅去排队，花二块五听了一场交响乐。他开始时感到只有自己假模假式，继尔感到所有听众都假模假式，一边经受折磨一边还要摇头晃脑，这滋味他再也不想忍受。他去过两次美术馆。他在各种画前走过，累了就坐在休息厅的沙发上吸烟。他吸烟的时间比看画的时间长，在画里画外看到的许多东西令人羡慕，也令人气馁。他买展览资料和画册时出手大方，他穿着新买的八十多元一件的风衣在展览大厅走来走去，忧郁的表情显得很有修养。他在鲜艳的画布跟前视而不见，他盯住某一位漂亮姑娘的面孔时眼神儿里毫无淫欲，他的念头浑沌不清，但核心只有一个：生活有没有意思。
已经二十五岁，翻一下是五十，再�