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“哦……我认为，除了俄国公使和美国公使。英国公使那里，也应该多多接触。”柳原前光犹豫了一下，还是没有说出自己的想法。
“英国一直对日本经略台湾表示反对。这一次征台军的失败，更给他们增加了口实。英国人未必肯帮我们的忙。”大久保利通从鼻子里哼了一声，“英国和俄国一直有很深的矛盾，如果他们知道我们打算和俄国结盟的话，肯定会将日本视为敌人，转过去帮助清国！这个办法没有任何可行性，还是算了吧！”
听到大久保利通否决了自己的提议，柳原前光沉默了。
“从现在就开如行动吧！”大久保利通看着伊藤博文等三人，叹息了一声，说道，“日本的未来，就拜托诸君了！”他说着，坐在那里向前鞠了一躬。
伊藤博文等三人躬身还礼，此时四个日本人的心中，全都感到分外的沉重。
此时的日本人并不知道，马上，一场巨大的危机便要到来。
1874年9月6日，香港，港湾码头。
繁忙的渡海小轮穿梭于港湾南北两岸之间，渔船、货船和蒸汽轮船不时驶过，加以阵阵的汽笛声，交织出一幅美妙的海上繁华景致。
此时码头前，已经停泊了不少船只，它们当中绝大多数都是外国蒸汽轮船，而在这些轮船当中，五艘飘扬着龙旗的巡洋舰的身影分外的醒目。
这是中国福建船政水师的五艘主力巡洋舰“福靖”、“建靖”、“和硕公主”、“超武”和“澄庆”。
尽管来到香港已经不是第一次了，但这一次中**舰的到达，连日来还是吸引了大批的居民前来驻足观光。人们纷纷猜测着这些军舰来到香港的目的，发挥着自己的想象，自然，联想最多的，便是之前在台湾海域发生的中国和日本之间的海上大战。
传闻当中最多的，便是这些军舰是来香港进行补给，然后直驶日本本土作战。
熙暖的阳光从“福靖”号装甲巡洋舰军官餐厅的舷窗映射进来，给贝锦泉的身上镶上了道淡淡的金边，却也映出了他微微颤动的嘴角。还有平放在膝盖上，虽极力抑制，却仍不停发抖的双手。
这些天，他的心情一直很激动。
事实上，自从接到了林义哲去北京前的秘密指示之后，他的心情就一直没有平复下来。
因为现在作为这支舰队的最高指挥官，只有他知道，林义哲要这支舰队停泊在香港的目的。
“敏修，沉思良久，再想些什么呢？”一个熟悉的声音在门口响起。
贝锦泉抬起头来，看到邓世昌正笑着走了进来。
尽管贝锦泉听到了邓世昌招呼他，但他的脑子却还是处于冥思之中，竟是对邓世昌的招呼恍若未觉。
“敏修！想什么呢？如此入神？”紧跟着邓世昌走进来的叶富忍不住也叫了他一声，他这才抬起了头。
“啊……正卿，梦梅，你们来了。”贝锦泉这才如梦方醒般的对邓世昌和叶富招呼道：“呵呵，这会儿……走神了。”
“不打紧。”邓世昌随意的摆了摆手（未完待续。。）
第三百八十四章 目的地！琉球
“至于那些所谓自幼便受圣人教化者……”邓世昌的嘴角不自觉露出讥刺的笑容，“其所关注着，功名二字而已！正所谓名利名利，名在利先，何者为名，死守所谓四书五经圣人之教耳！此等人便如那清流言官，满口的仁义道德忠君报国，骨子里却无时无刻不打着如何钻营以谋晋身之阶的小算盘，抱残守缺，唯利是图，自然也不会把国家之兴亡放在心上！”
“一言以蔽之，我煌煌中华之所以有英雄而无以成时势，归根结底只是一句话，那便是我大清今日上下因循守旧，已然是行尸走肉，再无半丝鲜活可言。故而，邓某以为……”邓世昌望着对面满脸愕然之色的贝锦泉和叶富，眼中罕有的闪过一丝犹疑，最后却还是说了出来：“虽说这洋务已有所小成，此次战胜倭寇，既得益于洋务之兴，然对大清而言，不过是米粒之光而已。我国之积弊已是病入膏肓，非大动干戈而不能救也，区区一个强兵械壮海军……最多，也不过裱糊粉饰而已！”
此时的贝锦泉和叶富表面上虽然还算镇定，内心中却已经掀起了滔天巨浪！
“裱糊，粉饰……”
“象鲲宇这等不世出的年轻才俊，虽然年纪轻轻，便有如此功业，可谓当世之英雄，可说到底，亦不过是小小的裱糊匠一枚而已……”邓世昌叹道，“可惜……”
“正卿，慎言。”叶富苦笑了一声，说道，“此等话语，若是传到言官口中。你我可是会害了鲲宇的啊！”
正当三人说话之时，却听到耳边突然响起了阵阵的脚步声。
“大人！电报！京师来的电报！”一名见习军官急匆匆的跑进了军官餐厅，手中攥着一份电报纸。
贝锦泉认出了这位见习军官便是他安排守在香港的英国电报公司的军官之一，立刻起身迎了上去，从他的手中接过电报纸展开看了起来。
“……大队即刻起行。前往琉球国都城，驱除日本军警，复其国权……日本军民若顺从情势，则听其各安生计，勿得虐待，若彼以武力抗拒。则纵兵击灭之可也。……此次出兵复琉，不妨多造声势，震慑日人……”
看到林义哲发来的这份充满了杀气的电报，贝锦泉禁不住倒吸了一口冷气。
贝锦泉将电报递给了邓世昌，邓世昌看过之后，微微一笑。将电报递给了叶富。
“果如正卿所猜，此次我军要去的地方，不是日本，而是琉球。”叶富一脸敬佩之色的说道。
“正卿如何猜到我军要去琉球而非日本？”贝锦泉惊问道。
“咱们这五条船，一千船政海兵，要是打日本本土，军力稍嫌单薄。可要是收复琉球么，却是绰绰有余。”邓世昌笑着说道，“对日战事已息，且总署已同日使签署停战协定，然鲲宇却未令我水师解除战备，反而令我师船入香港‘修理’，补足煤水粮秣，这当中的用意，还用说么？”
“果然瞒不过正卿。”贝锦泉笑着点了点头。
三人出了军官餐厅，贝锦泉随即下令升起信旗。通知各舰管带前来。
不多时，在码头的人们突然发现了一丝不寻常的景象。本来上岸活动的大队身着红色制服头戴草帽的中国水兵有如涌动的红潮一般，集合队伍，正在军官的喝令下，来到码头。他们当中的大队登上了停在码头的招商局轮船“大雅”号，小队则分别登上了码头的五艘中国巡洋舰。
此时五艘中**舰和一艘轮船的烟囱已经冒出了烟，一连串的信号旗也升到了桅顶，岸上的人们感受到了不寻常的气氛，很多外国人议论纷纷，一些闻讯赶来的记者则向岸上的中**官打听起情况来。
很快，中国水兵们登船完毕，中国巡洋舰的烟囱喷出了滚滚浓烟，汽笛随之长鸣，响彻港湾。
“他们要去哪里？”
在一艘属于英国海关的缉私船上，船长叼着一个烟斗，看着已然升火起锚的中国巡洋舰，象是不经意的转头对一位刚刚从中国巡洋舰上离开乘着小艇来到船上的英国海关官员问道。
“他们要去琉球。”海关官员答道。
“噢。”船长若有所思的点了点头，“不知道日本人知道了这个消息，会有什么反应。”
海关官员似乎是有些幸灾乐祸的笑着答道：“我想他们肯定是不会高兴的。”
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《林文正公集：奏稿》：
“……琉球之臣服中朝未尝不为恭顺，一旦为强邻肆其兼并而绝无举动未免示弱于人，且平时之所以施恩于琉球者，原欲以此为海外之藩服永相和好以示皇灵之远播。中国受琉球朝贡，虽无大利，然受其贡而不能保其国，固为诸国所轻；若专恃笔舌，与之理论，而近今日本举动，诚如来京日使大久保伊藤等人，所谓无赖之横，契狗之狂，非以兵势相压，恐未必就我范围。现下战事虽息，仍须再以威力相角，非为争小国区区之贡，乃示天朝字小存亡之意。且一日纵敌，数世之患，琉球为日本强占多年，今日本水师全灭，无力遽复，正可趁时解琉球之困，使之永为天朝属邦。……琉球之日兵无多，拟派巡海快船五艘，船政海兵一千前往驱之。水师出行之日，朝中恐有‘务虚名而勤远略，非为不暇，亦且无谓’之议，伏惟我皇上明察……”
《李文忠公集：复沈幼丹节帅》：
“日来连接总署函，自鲲宇来京，日人为之气短，鲲宇来始改议辩论办法，先追其政府驭军不严之责，并索赔款八百万金英镑之说，真情毕露。八百万金英镑合中国之银，约在四千万之数，日使惊骇莫名，极言不允，日人欲援九年津案赔偿法、俄各国人命共五十万，先后一律，姑允被害之我军民酌量抚恤赔偿五十万洋银。鲲宇不准，彼又哀恳，求减其数。鲲宇坚称无可减，日使因所请不准，当即退席，柳原亦告辞，称当与大久保偕行出京。十六，英使威妥玛乃为居间调处，多方恫喝。沈相恐鲲宇索要太巨，大久保速行决裂，战事重开，上奏拟允以从优减金二百万镑，日兵退出琉球，若日人仍难承受，再酌减一二百万。十七，威使复称日人实难承受，欲给银二百万两，以求了结，文相未准。而八百万之数，鲲宇已经出口，不知定局时确要多少。弟初尚拟议番所害者琉球人，非日本人，又津案戕杀领事、教士情节稍重，碍难比例。今乃以抚恤代赔款，未免稍损国体，助长寇志。或谓若启兵端，无论胜负，沿海、沿江糜费奚啻数千万！以此区区收回番地，再留其有余，陆续筹备海防，忍小忿而图远略，抑亦当事诸公之用心欤！往不可谏，来犹可追。愿我君臣上下从此卧薪尝胆、力求自强之策，勿如总署前书所云：有事则急图补救、事过则仍事嬉娱耳。”
“大久保闻我兵前往琉球，不日又回，请缓出兵，曰驻琉日兵冬日便可撤退，鲲宇言水师兵轮已自香港开拔，追之不及，不能回兵。弟闻昔琉球并于日本为藩，而中国不愿闻问，是故日人气焰愈张，胆志愈壮，既已东封而又西顾，欲将朝鲜囊括而席卷之矣，斯时辽沈各岛岂能高枕而无忧乎？而言官视此不见，专一诟责鲲宇多事，阻议和谈，真不知是何肺肝也！”
“台地开山、抚番、增官、设兵一切善后，端绪宏大，诸赖长才久驻擘画经营，俾臻完善，永绝觊觎。感佩曷已！”
“俊侯等渥蒙青睐，所部月饷仰承筹补三关，体恤周挚，益应感激驰驱。惟麾下用费浩繁，饷源竭蹶，何堪增此重累耶！威使允致信本国，照料购办防海利器小铁船，似又中变。日意格自请仿制，谅由外洋另觅熟手匠头，有把握否？内山开矿，为兴利创举，执事锐意行之，良可钦佩。此事工本甚巨，非雇洋人、购洋器、用洋法，难得兴旺。弟方拟于直属磁州地方，筹开铁矿，机器、洋匠约明年可到，未知果有成否？台地百产菁英，十倍内地，我公在彼，开此风气，善为始基，其功逾于扫荡倭奴十万矣！……”
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琉球，那霸港，外海。
虽然是万里无云的晴空，可是海风还是相当凌厉的，有的地方出现了白色的浪花，在老海员们的眼中，这只算是平静的海情。此时在这平静的海面上，一艘船体漆成白色，挂着太阳旗的日本轮船，正耀武扬威地在航行着。
和普通商船不同的是，在这条船的船首和船尾的甲板上各有一门火炮，这显然是一艘有武装的军舰，而在这艘军舰的首楼上，一名观察员正拿着望远镜搜索着海面。
这艘军舰，便是日本海军的炮舰“河内”号。
虽然“河内”号是日本海军当中自幕府时代便服役多年的老式炮舰，但是在琉球人眼中，仍然有着难以想象的震慑力量。
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第三百八十五章 流星弹雨
突然在晨光下面，海面上映出了一道舰影。
“左舷处发现轮船一艘！”
听着报告，日本海军少尉广田胜嘉也拿起了望远镜朝着那个方向看去，果然看到了一股浓密的烟柱。
“是我们的军舰吗？……”有人不安的问道。
“也许是清国人的军舰呢。”有人害怕地回答道。
自从得知日本海军在台湾之役中全军覆灭之后，这一带的日本军队，便都成了惊弓之鸟。
广田胜嘉握着望远镜，紧紧的盯着前方，没有说话。
虽然现在距离较远，看不清楚，但他知道，日本军舰的可能性非常小。
他在心里盼望着，呆会儿出现在眼前的，会是一艘外**舰。
由于琉球是中国大陆、日本及东南亚海上商路的要冲，这一带出没的外**舰很多，日本人在这里经常能够遇到，大部分是英国和法国的军舰。
很快，原先的那股烟柱分成了六股。
虽然仍然看不清楚，但不知怎么，广田胜嘉心中的恐惧感觉越来越重。
不一会儿，来船的身影渐渐的变得清晰起来，当广田胜嘉看到来船桅杆上刺目的红色黄龙旗时，一颗心瞬间沉了下去。
“命令全舰进入战备！炮手就位！开启最大马力！”
广田胜嘉立即下达了命令。
很快，在这艘商船上，响起一阵阵的警报声。
在警报声响起后。整个炮舰随之沸腾了起来，船舱内的日本水兵快步朝着甲板跑去，在跑上甲板后，就立即冲上炮位跟前去，在水兵们冲上甲板时，又有军官下到挥汗如雨的机舱里，水兵们正拼命的向锅炉里铲着煤，与此同时损管人员纷纷就位。
“发现中**舰！航速12节……”
随着舰桥里军官们的口中发布的一道道命令，广田胜嘉不时的皱着眉头，生硬的带着萨摩土语发音腔调的日语中偶伴着指令错误或是手忙脚乱。但作为舰长。广田胜嘉并没有指出这些。而是拿着望远镜紧盯着前方那艘中国巡洋舰。
听到刚才了望员报出对方的航速时，他就知道，自己和自己指挥的这艘排水量仅有520吨的老式炮舰的命运，已经决定了。
自己指挥的这艘炮舰。最快也跑不过对方一半的航速……
而自己下达备战的命令。只是想面对即将到来的耻辱。表示不屈服而已！
此时在“福靖”号巡洋舰上，贝锦泉也看到了日舰的身影。
“日本人现在也只剩下这些小破船了。”陆战队统领周瑞泰看着这艘又小又慢的日本炮舰，笑着说道。“恐怕咱们只一轮炮上去，它就废了。”
“是啊，这么一条船，真是不值得浪费炮弹的。”贝锦泉放下了望远镜，说道，“现在是停战期间，只要他们不开火，咱们不好打他们的。”
“那怎么办？”周瑞泰问道，“总不能放他们跑掉吧？”
“先俘虏了再说！”贝锦泉说着，下达了命令，“发警告炮！命令来船停航！”
很快，“福靖”号向“河内”号发出了一响警告炮。
“我们现在该怎么办？要开炮吗？”
“河内”号上，一名日本军官用略带颤抖的声音向舰长广田胜嘉问道。
他之所以显得如此恐慌，是因为他明白，一旦开炮，会有什么样的后果。
“现在是停战期间，他们是不敢违背国际公法开炮的。”广田胜嘉强自镇定的说道，“发警告炮，要他们停航。”
不一会儿，“河内”号也发了一响警告炮。
看到日本军舰竟然也向自己发出了“来船停航”的信号，“福靖”号飞桥上的贝锦泉和中国海军军官们先是一愣，接着都感到好笑不已。
“发信号，马上停航！不然就开炮打沉他们！”贝锦泉知道打不过也跑不掉的日本人不敢和中国舰队对抗，是以玩起了拖延时间的文字游戏，他明白琉球都城首里城已然在望，不想和这艘日本军舰做过多的纠缠，是以快刀斩乱麻的下达了命令。
此时因为“福靖”号速度较快的关系，和日本军舰已然接近，呈相对行驶的状态，看到日舰仍不停船，贝锦泉下令炮手准备射击。
“河内”号从“福靖”号的一侧驶过，二舰呈现并排态势，而就在这一刻，“河内”号停船了，并且下了锚。
“算他们识相！”周瑞泰从鼻子里哼了一声。
“河内”号上，广田胜嘉看着对面中**舰杀气腾腾的炮口，面色惨白，下令道：“发信号：贵国逼停我舰，与国际公法不合，我们在抗议下服从。”
很快，一连串复杂的旗语从“河内”号的桅头升起。
“日本人好象不怎么服气啊！”
看到日本人发出的信号旗，周瑞泰大笑起来。
“派人过去，接管该船。”贝锦泉笑了笑，接着下令道：“发信号！我舰将俘虏你舰，如有异动，定然开炮击沉！本舰弹无虚发，若不怕死，就请尝试！”
很快，“福靖”号也升起了一串复杂的旗语，“河内”号上的日本海军官兵此时已经被中国巡洋舰上的大炮震慑住了，见到这段旗语，更是心惊胆战，反抗之意已然尽数烟消云散。直到身穿红色制服的船政海兵和中国水手乘小艇登上“河内”号，他们也都只是默默的守在自己的岗位上，不敢有丝毫�