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人陷入抑郁不能自拔，因为他们发现，生活中似乎没有什么东西能给他们带来快乐、满足或自信。如果他们没有工作、缺少朋友，而同时又患有社会性焦虑，那么他们会断绝曾给他们带来过快乐的一切社会交往。
对抑郁研究最多的心理学说是所谓的“认知学说”。这一学说关注于我们理解、认识世界的方式。它最初是由精神病学家贝克和心理学家艾里克森不谋而合提出来的。许多帮助抑郁者自助的小册子使用的都是认知理论和方法。在本书的第二、第三部分，作者提出了许多关于如何摆脱抑郁的建议，其中认知理论扮演着重要的角色。
认知理论指出了抑郁病人对问题的特殊看法：
问题
看法
惊恐发作
我即将死于这些焦虑症状。
社会性焦虑
我常会做一些看起来非常愚蠢的事情， 遭人排 斥、 受人羞辱。
抑郁
我是一个懦弱无能的坏人，前途渺茫。
妄想
人们费尽心思打探我的事情。
愤怒
别人都很坏或不友善，对我不公平，占我便宜，他们应当受到惩罚。
对自己看待问题的方式进行反思，人们能够学会检验自己的看法，并学会以新的方式看问题。认知疗法的主旨，在于教会病人反思自己的态度与观念，帮助病人意识到思维方式是如何使他们陷入沮丧的（特别是造成失败感）。改变他们对自己所面临问题的看法，其病症就能得到缓解。如果他们进一步改变对自己的根本看法，将增强对自己情感的把握能力，从而减小陷入抑郁和焦虑的可能性。
当抑郁的时候，我们常常是内外交困（内部，表现为对自己、对世界、对未来产生悲观看法；外部，表现为贫穷或人际关系差）。学习从新的角度看待内部问题，避免产生消极的自我观念（如，我是个废物），能使我们更好地处理外部问题。
抑郁的人常用特定的方式思考，这引发了—个问题，即什么因素导致我们产生消极的思维方式？认知理论认为，在儿童时期，我们形成了对自己，对他人以及对世界的看法，后来，这些基本观念开始控制我们对各种事物的情感和态度。例如，如果有人经常说我们不可爱、是个失败者，我们就会形成这样的墓奉观念。再如，如果儿童时期人们常说他不善于运动，后来，这就会成为他对自己的看法，他会进一步减少运动，并且由于这种回避的态度，他可能永远都不会擅长运动。反过来，这又强化厂他不善于运动的自我观念。当他长大后，会继续避免运动，因为一旦他们尝试运动，那种觉得自己不擅长运动，或自己看起来很滑稽可笑的想法就会出现（尽管成年后他的动作看起来很优雅）。因此，早期观念和经历对后来的情感和行为会产生巨大的影响。
随着年龄的增长，消极的自我看法经常是被压制或是被隐藏的（处于潜在状态）。但当某些重要生活事件发生时（如某重要的人际关系解体了），这种儿童时期形成的观念和想法就会死灰复燃。因此，当我们为某种关系的瓦解而痛苦的时候，我们常常会根据我们儿童期形成的思想和观念，对所面临的问题进行解释。例如，“导致人际关系破裂的原因是我不可爱”。消极观念影响了我们对事件的理解方式，因此，当我们发生不幸的时候，尤其是不幸事件引发了我们强烈的情绪反应时，我们常把它看作是自己不可爱或是个失败者的明证，而不是将之归咎于运气或生活的本 身。
举一例说明，莎莉生活在一个缺少爱的家庭中，当她还是个孩子的时候，母亲告诉她，当年怀她的时候，母亲已经结婚了，不幸的是，婚姻不令人满意，她母亲常想，如果没有怀孕，生活将会是另外一种情形。她经常说，如果不是因为你，我已经干了哪些哪些事情。莎莉感到母亲认为是她拽了后腿，这没有引起莎莉的愤怒，却引发了她强烈的内疚感。当母亲暗示出有离家出走的念头时，莎莉会将其视为母亲要抛弃她的警报。她逐渐形成了这样的观念：“我是个令人讨厌的废物，常影响他人做他们喜欢的事，人们不喜欢我呆在他们周围，我千万不能做那些令他们讨厌的事，因为他们随时都可能离开我。”
这些基本观念影响了她一生，每当冲突发生时，她就会感到焦虑，认为“或许我是个令人讨厌的家伙”；“我一定让他们做他们想做的事”。一旦她觉得自己拒绝了别人，或使他人不快，她就会感到内疚。结果，她发现自己很难自信，经常寻找证据证明自己是他人的负担。当她与多年的男友分手后，她想，“没有人真正需要我，我是个废物，是个不讨人喜欢的人”。值得注意的是，这些观念不是冷调的，而是充满了情绪色彩。
或许你已经猜到了，这些观念背后还隐藏着另外一些观念，潜藏着巨大的愤怒。经常性地屈从于他人（使自己服从于他人的需要）会导致不公平感。毕竟，莎莉没有主动要求自己出生，为11。么她必须做那些别人需要的事情呢？为什么她如此不讨人喜欢呢？当然，她认为，自己一旦自信起来，就会面临被抛弃的危险。因此，这些愤怒的观念和想法不得不被“压抑”和“避免”。她感到，既然母亲为她尽了全力，她就没有权利向母亲发怒。否则，自己就是一个坏人，一个背叛者。
因此，可以说，我们认识，理解事物的方式导致了（至少是维持了）我们的抑郁状态。稍后，我们还将看到，我们的观念能使我们沿着螺旋形轨道下滑到抑郁的漩涡中去：当我们抑郁的时候，我们有较多的消极观念，而一旦有了消极观念，我们就会变得更力n抑郁。下面概括一下莎莉的基本观念与情绪，以及二者如何共同影响了她的生活。
早期儿童经历
妈妈曾说，如果不是因为我，她会做更多的事情，她的生活将是另一番景况。因此，我总担心母亲会有一天离开我。
基本观念
我对他人而言是个废物；我阻碍了他人做他们喜欢的事；人们不喜欢我呆在他们身边；我不能做拒绝他们的事；我必须扮演人们需要的角色；表达愤怒或强调自己的需要会导致他人的排斥；我必须对他人的爱心怀感激；如果我表达内心的不满，我就成了一个忘恩负义的坏人。
基本行为
缺乏自信。
避免冲突。
不能做自己想做的事。
引发抑郁的事件
人际关系破裂、重要人物离我远去。
典型观念
对他人而言，我是个废物。
我永远无法处理好。
我如果不在他周围就好了。
我难以处理人际关系。
我难以忍受孤独。
症状
睡眠不佳，精疲力竭。
经常考虑丧失，自我责备。
无价值感。
丧失享受快乐或美好事物的能力。
无望感。
体重下降。
空虚感。
恐惧感、无目标感。
您或许会注意到两点：首先，她的依附关系存在问题。她对 建立亲密关系焦虑不安，感到自己可能会被抛弃。但是，她的行 为方式（即她的人际策略）使她看起来像个附庸，甚至像个奴隶。 她的人际关系没有提高她的引言心，相反，她不仅没有感到自己 与他人相处融洽，反而觉得自己没有能力与他人建立良好的关系。 因此，当她考虑自己的观点和需要时，她感到自己既没有权利，也 没有理由。结果，她的自信常依赖于某种人际关系，如果没有外 在的肯定，她会感到自己空虚、脆弱、自卑和依附于他人。
早期创伤经历的影响
早期创伤经历对个体的价值观、自我评价的形成，会产生重要的影响。例如某些受过性虐待的人，会认为性是丑陋、肮脏、危险的（甚至他们目己也是丑陋、肮脏的）。创伤经历将影响他们的性生活和性快感。
有的父母不善于应付挫折，他们骂孩子，或者拿孩子出气，这对于儿童而言是极为痛苦的。他们很难认识到自己挨批评是因为父母的挫折耐受性低。作为被攻击对象，他们常常责备自己，认为自己真的很坏。有的父母无法给孩子身体上的爱抚，因为他们不知道该怎样做，或者为此感到尴尬。更令人遗憾的是，至今仍有些父母认为，给孩子身体爱抚，尤其对于男孩，会使他们变得女里女气。
许多抑郁症患者回忆，他们早年的生活缺乏一种爱，有时父母甚至很粗暴。现在，你应当思考：你早年形成而至今仍然保留的价值观有哪些？你要重新审视它们，抛弃那些对你不利的价值观。如果别人曾经对你非常粗暴，现在不正是你该善待自己的时候吗？
当我们还是孩子的时候，我们不可能将我们的父母看作是有自己问题的、不完善的个体；相反，我们认为，他们这样对我们肯定是我们自己的过错，肯定是我们某些地方做得不对，以至于父母如此对待我们。父母对我们的苛责使我们学会了苛责自己。然而，我们应当通过了解、领悟以及个人的努力，改变这些习惯，学会爱自己。社会学层面
抑郁病人不仅存在内部问题，如思维方式、消极情感等，同时也常常面临一‘些外部问题。社会学理论关注的正是这些外部问题。许多社会学研究者（例如乔治·布朗与哈里斯）发现：外部（社会）因素在抑郁的形成和康复过程中扮演着重要的角色，有些事件使我们易于罹患抑郁症（被称为易感因素），而另一些事件会使我们陷入抑郁（被称为诱发事件）。
正如进化学理论所预测的那样：抑郁的易感性与无法和亲近、可信赖的人建立亲密关系之间有着密切的联系。自尊水平（即无能感、自卑感、无价值感或劣等感）属于易感因素。值得注意的是，我们的自尊很大程度上来源于能给我们带来价值感和成就感的社会角色，以及那些重视我们的朋友。
一些人认为，作为父母，照看孩子是其社会角色的全部内容。事实证明，这种观点并不正确。尽管我们爱自己的孩子，孩子也能给我们带来很多快乐，但是，我们无法将自己封闭在家里，仅与那些耗人精力，无片刻安静的孩子呆在一起（坦白地说，他们会使我们精疲力竭！ ）。孩子对我们的要求很多，但我们却无法向他们寻求支持，与他们分享个人情感。而且，孩子也不能提高我们的自尊水平，至少在这一点上不如成人。
并且，许多事情会突然向我们袭来：我们发现对方有外遇；失 业造成了经济紧张； 孩子患了严重的疾病；我们遭受了严重的失败……那些看上去对未来会产生深远影响的事件，能使我们从悬崖边缘一步跌进抑郁的深渊。
社会角色
一些社会心理学家发现：我们的自尊很大程度上取决于我们所扮演的社会角色，即我们做什么。这些社会角色赋予我们一定的社会阶层或地位。如今，照料孩子尽管仍是人生中最重要、对情感要求最多的工作之一，但“家庭主妇”已不再被视为有地位的社会角色。
年轻人之所以会陷入抑郁，其原因是他们缺乏明确的社会角色（如工作）及归属感。认识到自己能做什么，并因自己的作为受到尊重和欣赏，是获得自尊和社会地位最重要的保证。工作能为我们指明生活的方向，使我们对未来有所计划，还能提供给我们与他人接触的机会。如果没有工作，我们会感到自己不被社会所需要，没有明确的社会身份，没有生活目标，并且会感到孤独。
以凯丝为例，她想结婚，但——直没有遇到合适的人，她把全部的精力都投入到护理工作中去，工作成厂她生命的全部。在54岁那年，她患丁严重的疾病，不得不提前退休，这使她非常痛苦。渐渐地，她陷入了抑郁状态，断绝厂与朋友的联系，尤其是那些仍在工作的朋友。
许多来治疗的人都面临这样的问题：他们无法找到工作，或者无法找到家庭生活以外能提高其自身价值的角色。其原因有时是因为他们太紧张，有时是因为父母不允许，还有些时候是因为困难太大。另外，目前西方人的生活方式，已经丧失了进化形成的适应功能，这些非自然的生活方式，导致了问题的出现。适应性的家庭模式是近亲杂居式的，孩子们不是被困在小家庭中，而是有更大的活动空间，亲戚、朋友都能帮助照看。妇女们也不像现在这样被隔绝于团体之外。我认为，现代人抑郁发生率如此之高，与我们异常的生活模式不无关系。
对导致抑郁的社会因素进行研究，其目的是让大家明白，罹患抑郁症并不代表你是一个很糟糕，或是很脆弱的人。也许是你的生活方式使你比别人更容易罹患抑郁症。一旦你放弃自我无能感、停上自责，你就会思考如何改变现状。值得注意的是，照顾孩子不一定会令你感到快乐。事实表明，孩子会减少夫妻生活的快乐。当然，这并不是说孩子不能带来乐趣，而是一旦孩子“离巢”后，你会更容易感到社会角色的丧失，从而陷入抑郁。
为什么女人更容易陷入抑郁
我们已经注意到：女人罹患抑郁症的几率比男人大2至3倍。 各种理论都对这一现象进行了解释。
生物学理论
该理论认为，导致这一现象的原因是，男女在生殖机能方面 存在差异（例如某种激素水平的差异）。换句话说，女性的大脑与 男性的大脑有所不同，这种差异提高了女性的患病率。近来，有 研究表明，男性大脑与女性大脑在加工情感信息方面存在差异。 然而，是否这种差异提高了女性的患病几率， 目前尚不得而知。 心理学理论 该理论认为，两性成长中“社会化”方向的不同，是导致女性更容易患抑郁症的原因。女性更容易被培养成顺服、温柔、自信心和竞争意识较低的个性。因此，受性虐待的女性要远高于男性。其次，男女认识和应付消极事件的方式也大不相同（例如，面临人际问题时，女性更倾向于关注情感因素，产生自责），女人更关注自己的情感，更愿意暴露自己的悲伤和不幸，她们更需要亲密的关系，更喜欢思索自己的不幸（这可能是因为她们更孤独）；相反，男人在遇到问题时，习惯于责备他人，并且不愿表达自己的情感（例如，“男儿有泪不轻弹”，需要爱被认为是女人气的表现），如果遇到情绪问题，他们更可能泡酒馆或向他人寻衅滋事。 社会学理论 该理论认为，男女的这一区别，是社会条件和性别角色不同所造成的。女性在社会或家庭中，更易处于从属地位，常被限制于家庭中，服从男性的统治（如性虐待）。如果女人减少自己与他人接触的机会，并且维持自己的从属地位的话，婚姻对女人是没有帮助的。
我个人认为：男女患抑郁症的几率不同，是以上四种因素共同作用的结果。
第三章 负向思维方式与人际关系
抑郁的时候，我们会感到疲倦、睡眠不佳、心灰意懒、食欲和性欲减退。另一个重要的变化就是我们的思维方式。负向的思维、理解和记忆占据了我们的大脑。过去显然是成功的事情，现在看起来却是失败的；过去，我们盼望有机会度假，现在，我们将度假看作是痛苦的事：过去，我们或许很高兴与家人呆在一起，现在，我们不能确定自己是否真的爱自己的家人，我们变得很冷漠。抑郁改变了我们对自己、对世界、对未来的看法。
患抑郁症前，我一直认为我正在朝某个方向努力。 现在，我认为自己完全在自欺。 乔患抑郁症前，我一直认为别人很喜欢我，我是个不 错的人。现在，我开始怀疑这一点。 饥瑞患抑郁症前，我能同时考虑很多问题，处理问题轻 而易举。而现在，我很容易焦虑，精力无法集中，满脑 子都是各种忧虑，无法应付任何事情。 大卫这些人都体验到了抑郁对思维和情绪的影响。在讨论抑郁导致的思维偏向之前，让我们看一看我们的大脑为什么会陷入这种状态，是什么导致我们如此消极？在我们情绪低落的时候，为什么我们的思维会使我们陷入更槽糕的境地。大脑的功用抑郁为什么使我们的思维更加消极？关于这个问题有很多种可能的原因。一种观点认为，每一个人或多或少都有一些消极的自我观念（如不可爱、失败或者无能）。能够激活这些消极观念的事件，常见的有：失去生活中重要的东西，或者遇到挫折。这些挫折包括人际关系破裂、人际冲突以及强烈的失望等。这些事件激发我们内部的消极观念（例如我不可爱），进而使我们对环境作出消极的解释。
此时，我们的思维带领我们以螺旋的方式向下，我们开始寻找能证实自己消极观念的证据，忽略那些与之相左的证据。
—旦我们想到种种的失败，抑郁情绪便如黑色的潮水—般袭来，吞噬了我们——切积极的品性。
还有一种观点与，上述观点并不矛盾，并且，从某种意义上说是一种补充。我较倾向于这一观点。该�