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此处枝叶繁茂芳香馥郁，日光不过隔着重重叠嶂漏出三两滴到身上，甚是凉爽，贾琏不知不觉便伏案小憩起来。半睡半醒间，似听到有人说话，便道是路过下人走动，原也并不十分理会，可眼下园中正静，那声音便这般从花藤外透入耳里：“你可领了这回月钱？昨日遇到林老嬷嬷，我还道是何事，没想到却是来发月钱。”
“可不是，往日总是李嬷嬷过来，这回太太病了，连李嬷嬷都不常出来走动了。”
“病？太太又不是今儿才病，以前病着，怎没跟这回这般？这宋姨娘一走，太太便病下了，连事儿都不管了，也不知到底算是什么事……”
往下话贾琏并没听清，想必是离得远了说含糊了，只是这几句，却已将他困意数除去。这话里意思，若他没听岔，姑母这是出事了？似乎连管家之权都被夺了。宋姨娘？莫不成宋氏故去是姑母动手脚？贾琏眉头拧成了死疙瘩，可这几日看来，林姑父与姑母，并无半分不妥当。
姑母地位如何，与贾府干系不小，叫贾琏不得不小心行事。他本是个机灵人，林府之事当时又闹得极厉害，有心探查之下，还真叫他发现了不少蛛丝马迹，虽然断断续续并不完整，但贾琏也不难从中判断出真出了事。不知为何，他忽然想起了茶楼那一幕，想起了苏眉山，贾敏落魄，林府风雨萧瑟，却是乐善堂扬州大行其道时候，如此巧合，再加上两人异样，叫他不得不怀疑，当中是否有些渊源瓜葛。
贾琏心思转得极，这一估摸，便想到了贾母临行前嘱托，说什么“身子矜贵，养内室，帮她处理外头琐碎”，怕是已经想到姑母地位堪忧，如此一来，究竟何事，怕是贾母心里也是有数，要不然，哪会巴巴地把自己千里迢迢送来？
想到这，贾琏再坐不住，拣了个机会便拉住了李嬷嬷。李嬷嬷是贾敏陪嫁，昔日也是贾府中人，心，自然不会偏向林府。听他起了头，便迎他去见贾敏，进屋时，又示意伺候下人散去，只自己不远处候着。屋里都是自己人，贾琏说话也少了几分试探含糊，给贾敏见了礼，径直道：“出门前，老太太千叮咛万嘱咐，要我有事无事多与姑母说道，小侄虽不是多得用，可跑个腿儿事还是做得。”
贾敏眼眸微眯，暗叹贾琏机灵，嘴角带着笑，示意他坐下，方道：“我这身子不景气，却是带累了母亲，也叫你辛苦了这一遭。只是眼下，我静心将养着，倒也没旁大事，只是你那妹妹年幼，怕是往后得要你也多照应些了。”
贾琏微怔，这话大有深意，只不知这照应是句客套，还是确有其事了，忍不住探寻着问道：“有姑父，哪有用得着小侄地方？”
“你姑父难不成还能跟着玉儿一辈子？”贾敏似笑非笑地瞥了他一眼，低头拨弄了几下修好蔻甲，又道，“有母亲与二兄，再有你这做哥哥多帮衬几分，我也好放心些。”
话到这份上，贾琏哪还不明白她意思，不消多想，也知是想配与宝玉，想起府里那宝贝疙瘩，贾琏也不知做何评价，但转念一想，林姑父官运亨通，想来府里也是极看好这桩亲事。想到这，贾琏心思不由地活动开来，以前他虽知姑父为官多年极有能耐，可私心里却有些瞧不起林家，这一趟过来，方知林府富贵不逊于贾府，只是不显罢了。他原就琢磨着该如何跟林家多攀些亲近，可眼下却是将天大好
事送到了自个儿跟前。林家只有黛玉一个血脉，这偌大家财，若运作得当，油水应是极丰厚，不用提贾府，眼下管家恰好是自家媳妇儿。
一想到白花花银子钻进自己袋子，贾琏整个人精神头都足了许多，忙不迭地应下来：“姑母说得哪儿话，都是自家亲戚，若是将来有用得着小侄地方，哪敢不经心做事？”
贾敏微微一笑：“有你这句话，我却也放心不少。林家家大业大，却只有我们一家三口，总免不得遇上些个绳营狗苟之辈，胡乱编排些事端，叫人好生头疼。只是，我既已嫁入林家，总该为家里多做打算。可惜你姑父这一支，原就是单出，不过尚有几户极偏远堂族庶支罢了，平素走动极少，这人情关系也是极淡。”
这话说得极妙，嫁了林家该为林家打算，也该为娘家打算，那黛玉若定亲后可不就是贾府人，如何能不会贾府筹谋？而林家与族亲甚少往来，自然也毋需顾念什么情分。既如此，这黛玉是林家唯一子嗣，黛玉是贾府，这林家财可不也就算是贾家了？贾琏会意地连连应是：“姑母说得是，小侄记下了。”
话言及此，已过大半，贾琏见贾敏面露疲色，不过这一小会功夫便倦怠成这模样，额间甚至隐隐泛着汗渍，心里对她身体状况有了深明悟，心知此事宜早不宜迟，暗忖着回头便书信一封回去，将此间打算马加鞭回禀贾母，力求赶贾敏之前将宝玉与黛玉事儿定下，到时再将黛玉接过府好生教养，定要她亲厚贾府才好。
只是，他原也想提一提苏眉山事，可见贾敏已是勉力撑着精神与自己说话，话嘴边打了个转儿又咽下了。告退离开后，贾琏却是庆幸地拍着自个儿胸膛暗呼侥幸，祸从口出，若是将那女人事径直问贾敏，叫姑母如何下台？想想自个房里婆娘，连平儿都不愿他多亲近，若与跟她提旁女人，可不就是自讨苦吃？姑母虽通情许多，怕也没大度到这田地吧。要不然，那个什么宋姨娘事，又打哪来祸端？
不过这些个与他贾琏无关，只要能帮衬着贾敏弄来银子花销就好。如此想来，贾琏也不再多生枝节，径直回客院磨墨书信，一封与贾母，另一封与王熙凤，又悄悄找了个时机挑了个不打眼贾府下人叫他速速送回京里。
第46章 机关算尽太聪明
且不说贾家姑侄如何暗中谋算家财；三人自茶楼归来，便见有小厮遥遥在门口相望，瞧见来人；忙迎上来见礼，又道：“秦掌柜；有位胡老爷找您，已在偏厅等了一个多时辰。go”
胡老爷？脑海里不由浮现出那日街头偶遇的情景；少不得想起那句玩笑话儿来；脸微微一红；忙低头掩饰了去，暗忖他的来意；应是有事相商吧；只不知究竟是何要事需这般等候；苏云岫忍不住偏头看他，只见秦子浚面上笑容淡淡，眉宇间却平添几分凝重，心知必是极棘手的，忙道：“你快去忙吧，我与澹宁先回房里了。”
秦子浚点点头，便往偏厅行去。瞧他脚步如此匆匆，苏云岫心中好奇更甚，低头瞧见苏轩正奇怪地看着自己，不由“咦”了一声。苏轩看了眼秦子浚离开的方向，又笑眯眯地道：“您真的不知道秦叔叔的事？”
“这是什么话？”苏云岫又好气又好笑，没好气地白了他一眼，“胡想些什么，净犯浑。”她虽极好奇，但子浚若不说，她自不会去提，更不会问，“你秦叔叔若真有事，自会告诉我们。”
“孩儿明白。”苏轩点点头，刚想再说几句先前的，却听苏云岫悠悠丢下去“这就好”，便飘飘然往前行去，叫他只盯着她的背影发呆，半天才闷闷地叹了口气，郁郁不欢地跟了上去。这如同霜打的蔫茄子似的表情，惹得苏云岫心中好笑，面上却丝毫不显，只在心头无奈叹道：这孩子，也不知随了谁的性子，非得捣腾这些个事儿，也不怕好心办错事。
回到房里，苏云岫的心思却似还在外头，手中拿着册簿，目光却不自觉地往屋外瞄，往复几次，忍不住撑头笑了，还好苏轩回了里屋，若不然叫他瞧见自己如此，指不准又得编排些什么有的没的。只是，头一次遇到秦子浚的老友上门，头一次瞧见秦子浚这般凝肃，叫她心底委实放心不下。
秦子浚回来得极快，不多时，人影便出现在屋门外，瞧见她眉梢间蕴含的焦急担忧，眉峰微舒，面上也染了笑意，温声道：“彦青既来了，也想再见一见你。”
胡彦青走在后面，感觉到他紧绷的情绪在迈过门槛的一瞬便消失不见，只余下满身融融暖意，再无半分之前的冷肃，唇畔含笑，温润如澹澹白玉，就连声线也跟着柔软了下来，心头不由长叹，子浚这回还真是……看一眼逆光而行的苏云岫，眉眼舒展，浅笑吟吟，眸光里隐晦噙了几分关切，倒叫他略缓口气，可转念思及此番之事，又沉重起来，担忧地看了眼秦子浚，还真是前路漫漫多事之秋哪。
心里百感交集，面上却也多打起几分精神来，笑着与起身迎出来的苏云岫见礼：“见过……苏夫人。我平素散漫惯了，竟又忘了备礼，再不好登门了却不见主人家，只盼你莫要见怪我这恶客才好。”说着，推搡了秦子浚一把，半是玩笑半是抱怨，“朋友一场，怎也不帮我美言几句？”
秦子浚无奈摇头，笑骂道：“还没进屋就浑说，也不怕臊。”
“是真名士，自风流也。若当真那般见外，我反倒会不自在些。”苏云岫笑着插话，目光在一前一后两道身影上流连，忽的捂嘴笑了，“只不过，你们两竟是这般要好的至交，却真叫我有些意外了。”秦子浚温和持重，而胡彦青却是个极洒脱不羁的，如此南辕北辙的性子，却能谈得拢合得来，也不失为桩奇妙的缘分。
闻言，胡彦青一愣，旋即朗笑道：“名士自不敢当，却也愿沾几分士之风采。知己良友在旁，又有苏家妹子这般妙语佳人，当浮人生一太白。”
“可还需以酒助兴？”苏云岫偏头一笑，脸上多了几分顽达之色，“只可惜我却不会煮酒，不过大伙儿偶尔饮些冷酒也无妨，纵使当真胃里积了冷，也算是难得的一番境遇。”
胡彦青错愕地呆在那不知该做何言语，没想到只一句，便叫他露出这般神情，秦子浚好笑地摇了摇头，接话道：“此意甚好，的确是难得的体悟。你平日不常嚷嚷着什么要尝遍人生五味方为完满么，怎这回反不吭声了？”
这算不算交友不慎？看到秦子浚自然而然地站到那一边看自己的笑话看得一脸开怀，胡彦青忍不住瞪了他一眼，还没说话，自己却也忍不住笑了起来。
初见的尴尬与微妙，在一通大笑里尽数化解。在屋里坐了会，胡彦青婉拒了留客用饭的建议，连道外头尚有琐事缠身，改日得暇再来叨扰，方起身告辞。两人一道起身，亲送他到大门外，待他登车走后，方回身进屋。
胡彦青斜倚在车厢里，撩动帘子，只见车外夕阳西归残如殷血，瑰丽的晚霞宛若烈焰熊熊似要将这半边天际尽数吞没般肆虐，那种燃尽一切的绚烂，竟叫他蓦然间生出一种绝望，此时此景，怕也只是黑夜吞噬前最后的美好了。
即使透着担忧，胡彦青仍尚能感受到些许美好，然此时的林如海，却只看到了一片黑沉沉的雾霭，无一丝透亮可作慰藉。
“贾琏人在何处？”
出现在书房里，俨然是许久前在杭城奔波的林砚，即使贾敏也不曾料到，林如海竟把林砚从苏云岫身边撤去，反而用到了自己这一边。听到林如海开口，林砚垂手回答：“燕语楼，静安客栈，老纪酒家，香云阁。”
林如海眉心微皱，眼底一道冷讽寒光闪过，低低笑了两声，燕语楼是城中登高处，静安与老纪鱼龙混杂，不失为打听消息的妙处，更不消说斜对面恰好便是林家极紧要的铺子，而香云阁，温香软玉在怀，举杯推盏之间，交上几个走街串巷提鸟遛狗的狐朋狗友也不难，这贾琏倒是会挑地儿！
“待他回来，叫他过来一趟。”
林砚沉默地点头，身影一晃便消失在内屋里。刚掌灯不久，便听屋外下人通报，说是贾琏过来了。
刚在老纪吃了回酒，贾琏心情还是很不错的，身边没有盯着自己管着自己的婆娘，要使银子便去帐房知会一声，也没人追着问这银子用哪去了，不论是呼朋唤友饮酒作乐，还是莺歌燕舞红帐脂粉堆里，只凭自己喜乐为之。起初他还想要收敛些，但姑父公务繁忙，并不过问这些琐事，姑母心心念念都是黛玉的婚事，也没这心思管他，如此一来，可不成了脱缰的野马，任他来回驰骋，如此几日，贾琏便再收不住性子，只盼着能长长久久在这林府住下去才好。
可今日，刚一回客院，却听管家过来传话，说是林如海找他，可把贾琏半醺的酒意整个儿惊醒了，心里嘀咕着到底寻自个儿何事，手上却极利索得收拾了一番，将自个儿拾掇得精神正经了许多，这才前去面见林如海。
“你来府中多日，我平素事多未能照看与你，见你这般闲逛着却也不是好的法子，你若有心，不妨随我四处走动一二，有何不甚明了之处，也可问我。你也是极聪明的晚生，若将心思摆好了，不论是尚文尚武还是旁的，总会有些作为，不坠祖上之威名，亦是善事。”
林如海的话不多，意思也很清楚，却叫贾琏有口难言，这本就是他明面上的来意，也是起初他的私心，如今如愿了，却是万难推辞的，除了感激答谢地应承下来，他再也没旁的话可说。回到自己屋里，不由愁苦了脸，贾敏交代的事他才做了部分，一些人刚接头联络上，眼下却没了功夫闲暇，往后的事该怎么办，他真的没招了。
次日清晨，一宿难眠的贾琏早早地起身去给贾敏请安，将这事儿一一言明，愁眉苦脸地道：“姑父一番好意，小侄实在是推诿不得，可先前的事，小侄真的不知该怎么办了，还请姑母给小侄指条路子。”
贾敏也跟着拧了眉，面沉如水地坐在那，左思右想也没能琢磨出什么好的法子，思之再三，只能叫他将手里的事分派给几个得力的忠心的下人，平日多留点心盯紧了务必将账面抹平，莫留下什么马脚。挥手让贾琏离开后，屋里静悄悄只余下她一人，贾敏疲惫地靠在椅子上，合眼歇息了好一会，才慢慢地站起身来，目光在屋里一一扫过，精雕细琢的装饰，每一处都透着华美优雅，随便拿起一样，都够那些个平民生活好些年，但眼下这些个东西却像是不值钱的寻常物什般堆在她的屋子里，任她把玩消遣，就算是厌了烦了不要了丢掉了也没人会说半句。
第47章 满腹心事何人可诉
“叫库房那边将其余屋里的也都尽数清算一回，把总目誊录一份与我；此回遗失物什的细则名录也都列清楚了尽快报上来。go通知帐房；今岁盘账多添一轮年中；理好了账目便送来书房。此事以快为要；不必诸多讲究，若是人手不够，你便从府上或庄子里抽调得用的从旁协助；我要及早在案头看到这些账目单子。”
“旧锁既无用，换新了便是。”
离开屋舍；林平仍有些迷迷糊糊的；木然地往来路回，脑子里却乱糟糟的；老爷这是何意，听他讲完库房的蹊跷，既没震怒也没焦急，甚至连惊讶也无，只是平静地沉吟片刻，淡淡的吩咐几句，云淡风轻的，好像出事的不是库房，林府内院的重中之重，而是随意一处废弃的院舍罢了。
除了，临过门槛时，轻声补充时似有声叹气入耳，旁的，便什么也没了。
半梦半睡间惊醒，林如海再无半分睡意，也没有重回榻上阖眼小憩的兴致，索性坐在书案前随手抄起一卷书册，胡乱翻了翻，也不知看的什么，丝毫不曾入心，只呆怔着杵在原地，什么也没想，什么也不愿想。
屋外，睡了一宿的夏蝉迎着初晨的晖芒开始新的唱和，平板无波的调子枯燥而难耐，就如一潭死水，看不到高低起伏的波澜。林如海起身出了屋子，负手立在檐下，目光平静地望着院外小径，曲曲折折婉转在绿荫间，却看不到究竟通往何处。想了想，他却也想不起来，顺着这条路，到底是出的外院名利场，还是内里的庭院深深通幽处。
又站了会，林如海终是沉沉叹息着抬步行去。门房早备下了车马，马车笃笃地行驶在撒满阳光的青石板上，车轱辘不疾不徐地翻转，咕咕的声响伴随了一路。在衙门做事半日，天燥得厉害，同僚们相约去茶楼饮杯凉茶去去暑气，林如海眼下却无这般兴致，笑着婉拒了，看他们说笑着离开，厅堂一下子就空了，连人声都不复闻，他也没多少做事的念头，也跟着出了门。
午后的街面空荡荡的，连挂在墙头的旗面也耷拉了下来，恹恹地俯瞰着泛着热气的青石地，全无以往迎风招展揽客的架势。偶有街尾阴凉处，趴着两只黄犬，吐着舌头蔫在地上，连吠声也听不见了。林如海四处闲逛着，也不知想往哪去，只是顺着长长的街道往前漫步，也不曾思索沉吟，随意地四下里打量着，那风景也不曾入眼，只觉得空，茫茫的一片。
走着，走着，林如海的脚步忽的一顿，似是意识到了什么，猛地回过身，一方素净的匾额赫然在目，上书“乐善堂”三个蚕头燕尾的古隶，在炽烈的日头下闪着