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〃原来你知道，那为何还心甘情愿？〃
萧水天眼望天边，却是一个字也说不出来。
〃原来如此。〃沈复看了他半天，不由一叹。
萧水天闭上眼，脸上隐过一丝涩意，心事不足为外人道。
时 至十二月，前方仍未有捷报。虽说这年是过不热闹了，但仍当准备，所以朝廷各部还是忙得焦头烂额。礼部与宫中各处协领操办已是繁琐得让人头疼。兵部更不必 说，这三个月来没几个人好好睡上一觉的。户部首理粮饷，乌州知州秦离清点乌州各镇县屯粮，已呈报上来。户部即积极征调，随时准备请旨押送。
这 么多政务，属摄政王府最是繁重。十二月二十五便要停奏。这之前需将各地的折子都审阅完。孙颐及王熙将一些不甚重要的折子留中，待正月初五之后再处理。饶是 如此，孙预每日仍睡不足二、三个时辰，遇到重大的还得与军机大臣谌匡、楚正廉及内阁重臣商议，再呈至女皇处。每每递进宫去的奏折一大叠，但天亮却已悉数发 回，一些朱批还查漏补缺补了孙预好些漏算。如此女皇政务之重竟似不亚于孙预了，虽不致孙预这般琐碎，但决断的却俱是大事。孙预一直未见申饬，心下不无感 动，知是女皇宽容，待要周密行事，却是千头万绪，这一来二去，便染上了风寒。
十二月十一这日，朝会散去，女皇却独招孙预安元殿议事。
〃摄政王政务繁重，可要小心身体啊。〃妫语微微陷下的眼眸仍是明亮如昔，〃卿乃国之栋梁，任是军务紧急，也不应废寝忘食。〃
孙预从妫语不起波澜的目光中觉出些味来，想想自己也实在有些力不从心，也就顺水推舟，〃臣不才，有劳皇上挂怀，臣实惶恐。只是名方奏疏至十二月本就繁多，再加上今岁藩乱未平，臣一人能力有限，不得空暇。。。。。。〃
妫 语低叹一声，〃如今多事之秋，也实在是难为摄政王了。〃她随意翻了翻手中的册子，又道：〃我看吏部比较闲，不如让项平过府帮忙，不是当务之急，便由吏部与 内阁几位商议着或办或留中。摄政王觑了空便好生将养。军务上么，光禄大夫岳穹以智计名，倒是个帮手。摄政王以为如何？〃
果然如此，孙预谢恩，〃谢皇上体恤。〃
〃跪安吧。替我问国公好。〃
〃是。 谢皇上恩典。〃孙预忍着咳退出安元殿。寒风刺得人浑身冷颤。孙预头脑沉沉，走至宫门处脚下虚浮。一上马车，他便靠坐在车壁上，一阵晕眩。小侍见状忙递上热 着的参茶。孙预勉强压下咳喘，喝了口茶才缓过气。老实说，女皇安排的几个都是颇出色的人才。项平、岳穹，还有内阁中的崔达、柳歇都是极有才具的人，且并不 依附党派。有这几人协助，自己倒的确省事很多。至于吏部侍郎闻谙，员外郎夏琳涛及阁中的方洪平、钱擎业，有资格定论的大都已不甚重要，倒也无妨。孙预抚住 胸口咳了一阵，沉思中闪出女皇微陷的眼眸，明亮如昔，不见波澜。但知不怎地，孙预竟觉出几分无奈与悲怆。一种淡淡的苍凉弥漫在其周身，让人总是不由自主地 忽略了她才十五的年纪，不独今日，早在五年前的登基大典上，这种感觉就一直存在了。只是近年来越发沉潜了。在孙预看来，却是更深了，极深地克制在心底。
〃唉。。。。。。〃孙预长叹一声，又略略皱眉，他到底是怎么了？如今国难当头，他竟还有心思琢磨这些！孙预略为一凛。
王府中秦商、孙颐已至，孙预下了马车后见到他二人，知是闻讯而来，也不多话，便引他们入书房。
〃阿预，没事吧？〃孙颐有些紧张，既担心他身子又忧虑女皇召见的用意。
孙预又一阵咳，只有摆了摆手以示无妨，接过侍者手中的参茶，呷了口缓过气。
秦商略一思量，〃皇上此番可是让王爷好生修养？〃见孙预颔首，这眉皱得是更紧了。〃安插了闻家人进来？如今国政紧要，又是这个当口。。。。。。〃言下对女皇不顾时局地揽权颇有微辞。
孙预淡淡一笑：〃秦商，你刑部大堂两个半月前可是审了件大案哪。〃
秦商有些疑惑，但仍是回道：〃是已故的抚过大将军，平州总督沈翊扬将军平复一案。由旧将军府的老妇申状。。。。。。有何不妥吗？〃
孙预摇首，〃并无不妥，而且时机恰到好处。平州军、一部分桐州军，乃至南军中的一些人都曾在沈将军麾下效过力。这案子大白天下，是极为狠辣的一手。你就不觉得太巧了么？〃
秦商沉吟了会，〃不错。是过巧了。这老妇人的来历我也查过，确是将军府的下人，但此案一了便杳无踪影，遍查不着。。。。。。王爷的意思是这是皇上派人授的意？〃
孙预咳了一声，〃八九不离十。而那个办差的还不是闻党手下。〃
〃如此说来，皇上审时度势之明倒似急追当年的乾定圣祖了？〃孙颐淡淡感叹了下。
孙预心中忽然涌起一丝迷惘与涩意，忙转开话题，〃光禄大夫岳穹与吏部各不当值官员协理政务。大事可与内阁大臣、军机大臣共商定议。〃
〃哦？〃秦商面露喜色，〃岳穹号称'小孔明'，素以智计闻名，项平又是个极稳妥的人，阁中的崔达、柳歇虽较年轻，但才略颇具。大事头都与他们定了，待到闻谙、夏琳涛之辈，只是琐碎又出不了大岔子。。。。。。皇上这心性怕是有当年'胜武公'闻老将军之风呢！〃
〃本以为闻老将军一世英名，身后不定会被两代不肖男给拖累死，没想到皇上很有乃祖之风。〃孙颐也凑趣。
孙预平平一笑，〃但闻家到底是插进手来了。皇上用计可没那么单纯。国固重要，但在有些事上仍是当进则进的。〃说话间，一道阴影刻上孙预清明的眼，语气有些阴沉，听得孙颐不由一怔，秦商更是微微打了个寒颤。
第一部 深宫篇 第十一章 初捷
正月十四，长泉府达中郡传来捷报。这是开战至今大战上的第一次大胜。卯时到的讯，巳时已遍传天都，众人都欢呼雀跃。
摄政王府里，军机大臣谌匡、楚正廉及孙预、孙颐等人都长出一口气。达中郡攻陷，可是扭转战局的大转机。南王齐冕虽出奇兵，初战时占尽先手，但却过于托大，兵力都赴前线，后方守城只留了五千兵马。达中郡为长泉门户，一旦攻入，直捣长泉不废吹灰之力。
〃哈哈。四个多月的辛苦今日总算有成果出来了。〃谌匡抚着长须神情惬意。
〃不错，这个年没怎么好过，明日当有一番热闹补补了。〃孙预将捷报放至一边。因政务卸去不少杂事，寒症立时便消退了。此时已是精神奕奕，一如往昔。
岳穹只是淡淡一笑，插了句：〃长泉还呆着那位郡主呢。〃
项平飞快朝他看了眼，没有作声。
孙预的目光扫过孙颐，声音平静，〃既然在，那便派人马护送至天都来吧。〃
岳穹张了张嘴，似要说话，却最终隐去了没说。众人也都是默许的意思。
这时，一小侍进来：〃王爷，宫里知云公公到。〃
众人对视一眼，忙站起身，〃快请。〃
孙预见一清健身影着一杏色宫服已跨入堂中，便笑着迎道：〃知云公公。〃
知云一到，立时给孙预等人行了礼，〃知云见过王爷，各位大人。〃
〃快请起。公公是宫里的要人，我等日后仍需仰仗公公呢。〃
知云笑盈盈地回道：〃王爷您这话可是折煞奴才了。知云不过宫里一个内臣，还要靠王爷多多提携呢。〃
众人也都应景一笑，知云看了一溜，〃这可真巧了，各位大人都在。皇上传各位呢。〃
这都是预料中事，大家也不惊讶，理了理衣冠便随知云入宫。
安元殿里放着三个火盆，将整个大殿烘得暖暖的，又因各角落都遍摆着花木，里头不但不见丝毫闷气，反常幽香缕缕，清新怡人。众人一至殿内都觉精神一振。抬眼望去，女皇端坐上头，正含笑注视他们。大殿上太傅闻君祥也立于一旁，神色间不掩喜色。
众人忙上前行礼。
妫语看了看众臣，目光停在孙预身上，〃平南将军初战告捷，令国人振奋。孙家真是代有人才出呢。〃
孙预俊雅的面容如春风拂过，明亮却不刺眼。〃谢皇上夸奖。家兄此战告捷多由身边众将士谋臣出力。且为国效力，理所应当，孙氏一门不敢邀功。〃
妫语笑颜绽放，丽色无限，轻柔飘乎又显端庄典雅，〃摄政王过谦了。孙将军奇功待凯旋之后一并论之。只长泉府事务颇多，还得从长计议。〃
〃是，臣以为南王郡主应及刻护送进都，失了旗帜，藩王军队便成叛军，名不正则无以号召，军心必乱。〃
闻君祥也应道：〃臣也以为摄政王所虑极是。〃
妫语沉吟着，并未说话，众臣都有些不明所以。
岳穹细想了想，忽然开口：〃皇上，臣以为现今夏江以南，兵慌马乱，郡主上都恐怕不安全。且长泉攻下，南王必回师救人。到时孙将军就是突围了也白白送了几万将士性命。〃
孙预微微一凛，这岳穹可谓是揣摩圣意的高手了，郡主不进都，不但牵制了南王，只怕也安了一些人的心，但这进还是要进的，只是得有个好时机。
果然妫语笑意沉沉。〃岳卿，那你有何更好的办法？〃
〃臣以为不妨即遣朝中一得力大臣，赴长泉安稳民心，重整事务。孙将军可率一路兵马北上夹击南军，如此前后有顾，应当不会有失算之处。待得诸事已定，再入都可保万无一失。〃
果然是一记高招，但闻君祥却有些不乐意，才要开口，却被妫语以眼神止住。
〃嗯，不错的主意。众卿以为如何？〃
孙预深思地看了眼孙颐，随众臣应声道：〃臣以为岳大夫所说甚妥。〃
〃那便定了吧。〃妫语仿佛低头想了下才将眼光放在孙颐身上，〃孙颐，你可愿替朝廷去一趟长泉？〃
孙颐轻轻一颤，随即跨步上前，〃臣定当竭尽所能，不负圣恩。〃
〃呵呵。。。。。。此乃社稷之福。〃妫语眼中眸光一闪，又道，〃明儿便是元宵，又逢大捷，该好好乐乐，把除夕的冷清补回来。〃
〃是。〃
〃跪安吧。闻太傅且留一留。〃妫语挥手让他们退下。一时又遣退了侍者宫女，才淡说，〃父亲可是觉得不妥？〃
闻君祥有些不满，〃为何不护送进都，严加防范以绝后患？〃
妫语心里冷笑，面上仍是滴水不露。〃父亲怕是想在郡主北上途中便将之铲除，最好连南王也一并除去，以斩草除根吧？〃
〃难道不行？〃闻君祥重重顶了一句。
妫语忍了忍，低叹一口气，〃郡主一死，岂不给天下落了口实？南王更可打出讨伐逆王的名头，为正牌皇族报仇。到时候，只怕德王，成王都要倒戈了。〃
闻君祥闻言不禁气为之一馁，却又不甘，〃那南王。。。。。。〃
还要再说，却被妫语截住，〃那南王既敢举旗来犯，必是心狠手辣。莫说一个女儿，就是十个女儿也牺牲得起，这样的人又岂会拘泥于只让女儿登基这一条路？到时，只要天下打下，就是千百个女儿都会蹦出来了。〃
闻君祥彻底气泄，细细体味一番，方觉有些后怕。妫语见他气已夺，便放柔语气，〃父亲，你我是同条船上的人，我又岂会拆自己的台？孙颐温厚谨慎，治理长泉绰绰有余。天下一定，便即护送郡主入都，到时郡主不能死，就是南王也不能死，非但不能死，还要优荣，以显天家仁术。〃
闻君祥到底也是老臣了，马上便明白过来，〃那，赐婚的便是孙颐了？〃
〃不错，我还打算在他们完婚后，便让孙颐知长泉府，郡主随行。正想和父亲商量。〃
〃这个。。。。。。孙须领兵，孙颐掌权，只怕要坐大。何况还有个郡主。这长泉恐怕还得派他人前去。〃
〃他人？〃妫语轻笑，〃还有谁挡着哥哥的路，得即刻除去的？〃见闻君祥眼神一亮，妫语接着道，〃孙须领兵攻破长泉，这梁子是结定了。且有父亲在天都，他怎么也做不了大逆不道之事，非但不敢，于政事上还会有所顾忌，这长泉一府不是落在父亲手中？〃
闻君祥了然一笑，但心思辗转间，看向妫语时已有锋棱。这丫头心机深沉倒是不可小觑呢。待其成长也是个棘手问题，但一想到自己手握有的牵制，不禁阴阴一笑。
妫语只作不见，眸底却愈见阴郁冰冷。〃绝尘纱〃，千古至毒，巫弋这五年来也毫无头绪，到底仍是让闻君祥找了空子。不过，他真以为就这样可以高枕无忧了么？哼！妫语心里狠狠冷笑一声，她已非当日的她，到时鱼死网破，玉石俱焚，闻君祥，你就等着族诛吧！
自 正月十四之后，南方捷报连连：西王滇云府苗人作乱，不惯西王苛政的土人自成军队，竟与朝廷军应和，在衡清小胜西王。而定西州喇嘛自立本教，安平府喇嘛及众 教徒俱欣然赴定西朝圣。这一来，回教徒也起来要求立教。安平大多为回教徒，如此，则青王军心大乱，只能稍缓进攻态势，也作休整。但此举也给中原朝廷以喘息 的机会。原州统帅胡前领兵夜袭青王驻在营口的大寨，一举得成，青王损失兵马近五千。
由去年九月至今，战局开始倾向朝廷。而孙须这边仗打得相 当漂亮。在出云山一带设伏，大败南王派回救长泉的一万兵马，又乘胜追击，夺取歧郡，断了南王水师的后路。桐州水师在郦母湖的压力顿减。乌州两路兵马也渡江 抱抄南王，南王败局已定。余下两王虽谋略过之，势力却不及南王，待南王一败，也拖不久。
时至二月，南王已成四面楚歌之势。天都宫中，妫语密召了项平、王熙、岳穹三个议事。
〃务必活着带回南王的旨意下去了没有？〃妫语翻阅着奏本，忽然问出一句。
〃已发出去了。〃王熙忙应了声，〃孙将军麾下光禄议郎段辰已上折子回复说定当将南王平安护送至天都。〃
〃段辰么。。。。。。〃妫语淡淡一笑，就此揭过，〃麟王最近有何动静？他这一静，静得倒有些出奇。〃
岳穹眸光隐隐，〃皇上，据臣所知，麟王与南王世子有一段嫌隙在。〃
〃哦？〃
〃先皇三十寿诞之时，各藩王曾入都拜寿。南王携子同来，世子看中了妓馆一歌女，本待回长泉府时，便携其同行。但谁料，麟王亦是看中的，立时消了那女子的贱籍，派人送往麟州。由此，南王世子便暗里嫉恨着了。〃
妫语淡笑，却听项平插道：〃只怕这麟王心气不俗，不会如此意气用事吧？〃
〃是。 麟王自不会与小辈计较这些，但两地权大藩王自是各有利益冲突，南王有其子在其间挑拨，言语间必是透出些味来。麟王也是聪明人，知道南王不可与，朝廷又见 防，只会作壁上观。这还不是要点。〃岳穹顿了顿，原本瘦峭的脸因目中迸出的精光更显咄咄逼人。〃麟王不动是有恃无恐。〃
王熙缓缓吸了口气，只听项平接了话头，〃不错。如今有事的外患只在匈奴这一处，朝廷不解决匈奴的祸患，必不会轻动麟州，非但不动，还得优荣，这便是麟王打得好主意。〃
妫语微叹口气，〃是个绝妙的主意。算准了朝廷知道还是得无可奈何地按其预定的路子走。。。。。。也罢，只要此时不闹出什么乱子，优荣就优荣吧。〃
〃皇上圣明。〃岳穹拱手一礼，这便是要跪安的意思了。项平也起身一礼，静静退出安元殿。
妫语看了看王熙，翻阅奏折，半晌才问：〃都想明白了？〃
〃是。臣想明白了。谢皇上恩典。〃王熙谢恩的语气中不由有些激动。
妫语微微挑了挑眉，〃南王府下有一个才，你要好好结识一下。太傅那儿也可引见引见。将来可是成大事的人。〃
〃是。〃王熙因这一句〃大事〃身子微微颤了下。初春已略略明媚的日光透过窗户，照得他脸色隐隐泛着白。
第一部 深宫篇 第十二章 绝尘纱
一入三月，天气渐渐转得暖和了，春花灿烂，桃李嫣然更胜娇颜。日光也无比明媚，映得人也慵懒起来。但这样的好日子对妫语来说却不啻为一项酷刑。
虽 然〃明煎〃与〃相思〃之毒已清，但其毒性曾深入脏腑，即使拔除了，对身体仍是大有阴损。每至春日，浑身骨骼抽疼，手脚冰凉，身体可谓虚弱至极。一有病痛， 便加重病症。巫弋也毫无办法，只能多方调补。本已稍好了些，但因去年起秋冬藩乱扰国，这仗打了半年还未全胜，于国政计量上，妫语自是劳心劳力。调补不易， 再加上用脑过度，今春就愈加难受。低热不断，胸闷气短，外加咳喘不止，原本便略显苍白的面容更是不见人色。
巫弋看着，不禁怜惜之情大起。
〃咳咳。。。。。。巫弋。。。。。。你为巫族之人，咳，自小便对各族宗教如数家珍，咳咳咳。。。。。。〃妫语被宫女莲儿由榻上扶起，孱弱的身子让莲儿的眉皱得紧紧的。
巫弋将写好的方子交给一旁的侍者，见问忙回道：〃是。。。。。。皇上，您还是先养病吧。〃
妫语摆摆手，〃无妨，也不是第一次了。今儿是。。。。。。咳咳。。。。。。问问你的意思。。。。。。定西的喇嘛，与，与。。。。。。咳咳咳 。。。。。。〃一阵猛嗽，几乎喘不上气来，莲儿忙端上一碗止咳汤，妫语喝了一口，喘了会气又道，〃还有安平的回教，你有何提议？〃
巫弋细细想了想，缓缓说道：〃臣以为不妨都准其定教。定