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偶尔，当事人会经历“一生回顾”，意思是他们一辈于的重要事件，或许是他们的所谓“一生”都从眼前闪过。有时候甚至有监督者在旁边，评判他们的是非功过。
有些当事者遇见他们不认识的人，这些人称之为“天使”或“鬼魂”。也有些人会见到权威的主事者，称之为“光束”，因为看不出特定的形体，只是以令人敬畏或爱慕的发光体形式呈现。某些人与其交谈，以非语言的形式沟通，大部分人则单纯感觉到或看见“光束”的存在。
到了一定程度（可能是整个事件的任何一个阶段），当事人的灵魂被“遣送”回本身的肉体。送他们回来的，不是他们所遇到的人，就是他们听见的声音。而使用的句子大多为“阳寿未尽”，有些人特别被告知，因为有事待完成，他们必须回来。
其中也有人觉得，因为自己集中心思想着未了结的事，促使他们返回人间，以几位有年幼子女的父母亲而言，这种情形特别显著。一个女人事隔数年回忆道：“如果发生在这个时候，我会心安理得地离开，不会有任何牵挂，可是当时我的孩子们，是多么需要我照顾啊。”
关于回来的经过，大部分人没有什么印象，他们就是突然发现自己灵魂附体，只有少数人对于如何重新回到肉体，有清晰的印象。
几乎所有NDE的人，都因此而有所改变——他们再也不那么在乎物质追求，对人变得更富有爱心，更着重精神生活，而且普遍对死亡失去恐惧感。然而，其中也有约百分之三的少数人经历了不愉快的NDE（见十六章）。
穆狄博士的研究工作，早期受到医学界权威的批评和攻击，指责他捕风捉影，所谈的不过是病人的幻觉而已，他们认为，所谓濒死的经验，根本缺乏证据。他们说得没有错，的确找不出能被科学界认可的证据，因为NDE是无法送进实验室，在显微镜下分析、观察的。可是到底是不是幻觉，却可以分辨：精神医生研究幻想症就知道，没有两个病人的幻想内容会完全相同，他们在事后也没有办法像NDE者那样，条理分明地叙述和记忆。幻想症的现象多为混乱、不可预测，通常病人沮丧，绝望，或受到打击而产生的，而有NDE的人表现出完全不同的情绪，他们平静，喜悦，镇定而安宁。
关于NDE，还有一点令人诧异的情形：所有有此经验的人，对事情经过都记忆深刻。本书中的人物，大部分在两年之前便写下自己的NDE，等我们开始整理研究这些故事，再度询问他们时。他们羊边并无原稿，但所说出来的经过——不仅相差无几，而且几乎是完全相同的。
如果你拿相隔两年以上的事询问一般人，同样的事会出现相同的版本，尽管是出自同一个叙述者之口。人类的记忆本来就靠不住，就连重要事件都免不了渐渐褪色，细节多半不复记忆，事实变得七零八落。拿同一件事询问同时经历的两个人，例如请一对夫妻来谈他们的婚礼，那是他们的人生大事，但没有谁可以说得完整，总会有些出入，比方说一人记得，一人却忘记。至于说到作梦，很难得有清醒后一段时间还印象清晰的，而那些精彩万分，几天也忘不掉的梦（恶梦多于美梦）难道能终其一生不忘记？可是濒死经验却是永难释怀。
本书中收集超过三百位NDE者的故事，使用许多类似的语言，其中常听见的一句话是：“就像昨天才发生那样记忆鲜明。”主动提供经验的人，不少人说自己的记性其实很差。“上星期的事我都记不住，更别说是十年以前的事了。然而唯独这件事，记忆中仍生动活泼，仿佛才刚发生。”很多人如此表明。
穆狄博士的贡献激发了其他人对这方面的研究兴趣，康乃狄克大学的著名精神学家肯尼瑟·；瑞恩，以开明的态度来了解有关NDIE的理论，他并未预设立场，也不敢确定他的研究结果，是否对穆狄博士的说法有所助益。他所面谈的对象，不单单包括有NDE的人，也含括了发生垂死状况但救活之后，并没有特殊经历的人。他肯定了穆狄的发现，并且因为他以较完整、严谨、科学的方式研究，使得NDE研究升格为值得尊敬、学院派的范畴——至少在美国如此。
他把NDE五个主要“核心”因素列出来，可能比穆狄推论拼凑的过程更具代表性，宁静的感觉，和身体分离，进入黑暗（穆狄通过隧道的阶段），看见光芒，进入光之中。
差不多有NDE的人，部以这样的顺序经过这几个主要阶段，而根据瑞恩的形容显示，有百分之六十的濒死经验者历经宁静感受，百分之三十六和肉体分开，百分之二十三进入黑暗，百分之十六看见光亮，而总数的百分之十得以走进光芒之中。
“似乎是同样的旅程，不同的参与程度，同一条道路，走了不一样的阶段。”瑞恩说。
当他继续和NDE者面谈，他在主要因素上添加一些细节：意识到死亡之状态，宁静的感觉，离开肉体，进入黑暗，遇见“引导者”或听见声音，一生回顾，看见美丽色彩，进入光芒中，和“灵魂”会面。
另一位研究先锋是麦克·；沙柏，他是一位心脏病学专家及心脏病专科医生。他对穆狄的书抱持彻底怀疑的态度，并且深信和几位状况一度危急的病人谈过之后，便有足够资料推翻NDE的说法。
他所询问的前两位病人，证实了他的想法，根本没有所谓的濒死经验。可是令他难堪的是，他面谈的第三位病人，描述出典型的NDE现象，就在他继续追究之下，他发现越来越多的实例，而他和其他研究人员一样，深深受这许多故事的相同线索所吸引。
因为穆狄博士的著作，开启了对NDE全方位的探讨之门，许多以前不敢说出自己经历的人，都站出来公开他们的亲身体验。但在美国以外的地方，世界上仍有曾经有NDE，却担心不被接受与相信的人，面对这件事羞于启齿。我们今天能够有大量关于NDE的资料，除归功于医学进步之外，主要肇因于对超自然、不平凡的怪异事件的接受程度提高，而言论自由，使原本只敢和最亲近的人谈NDE的人，愿意和更多人分享他们的经验。刚开始他们选择的倾诉对象，仍局限在应该能了解、同情的人：整体而言，有百分之七十的NDE报告，来自教区的神职人员。
事情的发展如滚雪球般，越来越多人公开自己NDE的故事，从事这方面探讨与研究的人也日渐增加，而深入主题之后，有更多的细节被发掘出来。例如大多数有NDE者，在事件中敏锐度大增，和以往日常生活的体验不可同日而语：色彩倍增艳丽，声音大为清晰，所有的感受灵敏异常。
一九八一年间，肯尼瑟·；瑞恩博士在美国成立濒死经验研究协会（The Association for Near Death Studies），这便是国际濒死经验研究协会的前身。协会是交换研究成果及最新发现的中心，同时也提供研究的素材。对NDE者的支持机构而言（这一类的机构遍及全美有数间），协会是极佳的伞状组织联络网路，也是专家寻找研究对象的好去处。在英国有一个IANDS的分会（International Association for Near Death studies）。
最引人关切的研究项目是：多少人有过NDE？瑞恩的报告显示，发生性命危急状况的人，有百分之六十有类似的经验，而百分之三十七的人经历可辨识的NDE。其他专家得到的数据则从百分之二十二到百分之四十八。另外还有一个比较艰难的问题：人必须多大程度接近死亡，才可能发生NDE？麦克·；沙柏和莎拉。库兹格合作结果，得到百分之四十三的数据。
针对一般大众的调查，要得到可靠的数据实属不易。例如，到底有多少人曾经有NDE？有一项市场调查显示，美国有百分之十五的人宣称，当他们“生命发生危险时”有过“不寻常的经验”。当然啦，没有特别声明是何种“不寻常的经验”，大多数人的答案都会是肯定的，毕竟任何状况下“生命发生危险”本身就是不寻常的经验了。而所谓“生命发生危险”的定义也十分模糊，试想如果在NDE的数据中有一半是正确的，那么推论起来，全美人口有百分之三十有过严重意外或病危的情形，几乎是不可能的。事实上，我们一生面对死亡的机会，大部分只有一次而已。
至于那些真正曾起死回生的人，为什么有些有NDE，有些却没有？这也是十分热门的研究重点，研究人员发现NDE分布的现象很平均：没有男女的差异，没有宗教信仰虔诚度的问题，年龄不是原因，教育、阶层、财富等等都看不出有任何影响。打个比方说，在生命垂危时，是否产生NDE现象，就和买了彩票之后会不会中奖一样，无法预测，甚至和当事人有没有接收过NDE相关资讯——如经常谈论NDE、看这一类书籍、电视上的专题报导等无关，并不能提升NDE的发生率。如果要说有什么差别的话，那么，在两性之间对待NDE的态度上，的确有明显的不同：女人较常把这种经验说出来，或写下来，较容易与人分享。或许男人比较害怕遭人嘲笑或讥讽。女人对于异象的接受程度高，习惯抒发内心的情感，毕竟NDE绝对蕴藏许多内心的感触。本书中提供自身经验的女性较男性为多，但男性NDE的涉入层面较深，可能体会越深刻，想与人分享的意愿：便越强烈。
一、项研究显示，有NDE的人比没有NDE的人，有着更多童年挫折的经验：较多NDE的人来自父母离婚或分居的家庭。但从另外意义上分析这可能表明，童年承受较多压力的人，发生对生命具威胁性意外及疾病的机率较一般人高得多。
另一项在意料之中的研究结果则告诉我们：急救时间拖得越久的人，越有可能经历NDE。而和一般推论正好相反的是，当事人若受到麻醉剂、其他药物，以及容易引起幻党的化学物如大麻、述幻药、酒精等影响时，发生NDE的可能性反而较低。
以下现象是综合归纳对NDE者研究的部分结论：
* 发生意外者感受较强烈的狂喜，并且对回到肉体有极端排斥的反应。
* 心脏停止的人，经常看见已经去世的亲人和朋友。
* 接受麻醉的病人，对光芒的部分意识较深。
* 发生意外者较可能感觉时间缓慢下来，或者变得完全无关紧要。
* 心脏病发作的人较可能经过隧道。
* 年轻人的NDE较神秘新奇。
* 发生在夜晚的NDE，关于光和遮影部分感觉较强烈，色彩鲜明些，光线也更亮，同时，：溺水事件中的NDE，也有同样的状况。
有许多人相信自己接近死亡，便足以产生NDE现象。一项英国人的研究显示，有百分之五十八历经NDE，并且深信自己几乎死去的人，其中只有一半是医生认为病危，且必须靠机器救回来的。其他的人，即使情况的确危急，但就算不使用现在的科技，应该也能度过难关，然而就因为他们自认快死了，而使他们产生NDE。本书中有一位女士，她发生可怕的绞链锯意外，她当时误以为伤及动脉，以为自己会因流血过多致死，于是产生NDE，可是事实上，伤口虽然严重，需要外科缝合，但并未割断动脉，也没有立即的生命危险。
对NDE研究最有趣的部分来自儿童，儿童必须确实一脚踏入死亡之门，才会产生NDE，可能固为他们的人生经验不足，认知有限，对自己的身体状况不了解，很难自我判断病情的严重性。
儿童方面的研究非常重要。本书十八章中收录了有关驳斥NDE的任何理论，指称NDE不过是脑子的活动，并非灵界的接触，更不是有死后世界的证明，当然，将来的科学有可能找出证据，证实NDE不具意义，只是人类脑子的作用，可是我们有强而有力的理由相信，科学不能够否定NDE。
理由之一便是儿童也有NDE，大人可能受了暗示，因为信仰、文化、传播媒体的洗礼，会在他们情况危急时，经由下意识浮现，产生NDE。但儿童是一张白纸——年纪越轻越纯真，他们不能分辨“浮在天花板上看自己”有多么离谱。快速穿越隧道、看见美丽的光束这种经验很新奇，然而和他们第一次搭火车、飞机也相去不远，他们不会想那是“异常”的事。
一位美国医生马文·；莫斯，以儿科医学教授的身份，专门研究儿童的NDE。他面谈了二十六位心脏病童，将心得写成“靠近光”，内容记载起死回生的儿童对此经历的精彩描述。
引起他对这个题目感兴趣的，是一位名叫凯蒂的小女孩。凯蒂几乎溺毙在游泳池中，正式纪录脉搏停止十九分钟。当脑中缺氧到这种程度，病人至少已经成为徽物人。尽管当时莫斯大夫尽力抢救，却不敢对她的存活抱任何希望。她的家人一点也不悲观，日夜守候在凯蒂病床旁祈祷·；，对昏迷中的小女孩侃侃而谈，握住她的手。三天之后，她清醒过来，而且打破了医学的定律，正常地恢复过来，而且没有脑部损伤的现象。
为了想知道意外现场的情形，莫斯大夫要她尽量回想当时所发生的事，没想到她的回答竟然是“你是指我看见天使的时候吗？’她接着描述了NDE的清楚细节，包括低头俯视他和其他医护人员对她施救，如何经过隧道，遇见“天使”，被带到看见她家人的地方，最后回到肉体上。“你以后就会知道了，莫斯大夫，天堂好好玩的！”
凯蒂的故事带给他极大的震撼，马文·；莫斯于是开始研究有关NDE的现有资料，并着手收集他的故事。他发现儿童通常把这种经验形容为“奇怪的梦”，不过，成年人的NDE，不会像梦一般褪色，儿童的状况也是同样，他们会一辈子记住那件事，本书中的故事证实了这一点（参看第十二章）。
“我的收获很大，最大的收获就是学习到倾听的重要性。由儿童的智慧中，我们可以发现人类最原始的疑问‘人死后往哪里去？’的答案。”他说。
有许多完全接受NDE是真实的研究者，拒绝接受它所代表的意义。但莫斯大夫是少数相信NDE与死后世界有关，也是“让人类一窥另一个世界的门窗”理念的学者。
至于有过NDE的人，对这一点更不会有所怀疑，人们的生活——包括他们对死亡的观感——都因他们的不凡经验而有所改变。
第二章光芒的启示
“如果我太太也在这里听我说话，那么我就得告诉各位，我这一生意义最重大的事情，是认识她并且娶了她。然而事实上，我的NDE才是我这辈子最重要的事，它改变了‘我’，对我有无可取代的影响。它造就了‘我’，提升了我的人格——纵然我太太努力多年，却从来没有成功过。历经NDE是除了死亡之外，一个人可以遭受到的最大的震撼。”
这位接受本书访问的男士，发表了代表大多数NDE人物心声的言论。超越生命改变了生活，一种被赋予“第二次机会”的感恩心情，使得他们比以往更珍视生命，使他们有勇气争取自己的权利，通常他们变得较有生命力，不再花很多时间追求物质享受，更加重视人与人之间的关系，除了极少数例外，他们开始相信死后犹有生命，失去对死亡的恐惧感。不少人换了工作，即使薪水较低，但他们希望多服务于他人，进入如护士这样的行业。有人做义工，也有人在赛鼠场工作，只为了有人群的参与感。许多人花更多时间和亲人们相处。
“有一句老话说‘你不会在临死前还希望以前能多加班；但你可能会想，如果曾花更多时间陪子女就好了，’我可经历过那一刻，我可以告诉你，以前的人说的一点也没错。在我有了NDE之后，我不愿意加班。赚再多的钱，那样不足以弥补我不能陪伴家人的损失。”一位过来人说道。
对大部分人而言，“见到光芒”类似一种宗教对话。但他们未必更接近宗教，也有人反而与原来的宗教疏离，不过他们都有深刻的内心信仰。许多人说在NDE之前，他们“相信”死后的生命，可是他们现在是“确实知道”的。
其中有些人变得更有活力，其他人则较以前放松。那种计划未来及掌控一切的欲望蒸发了，许多历经NDE的人声称，他们更愿意享受现在，而较少担心将来。也有报告指出，他们的恐惧症不药而愈，例如害怕飞行、害怕蜘蛛这一类的事突然消失。他们似乎看透了恐惧的本质，拒绝再让它妨碍自己的生活。
很明显的，他们大多变得开朗、亲切，对他人的疑心也有所降低。
“我以前老觉得别人不安好心眼，怀疑别人的动机。现在我相信他人的表现，只有一、两个人让我失望，但他们�