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像蝌蚪文一样潦草的字迹实在称不上娟秀，但是透过这些文字，片桐将他感受到的事物传送给了濑尾。
炽热的太阳和沙漠，不可思议的街景有世界最古老的摩天楼都市之称，令人联想到达利的画作。语言障碍、文化的隔阂，置身其中与他人邂逅和交流。
一封、两封、然后是第三封，片桐来信的内容慢慢有了变化。
从简短的讯息中可以感觉到，他那冰封的心在陌生的土地上逐渐融化了。
这些明信片中再也想像不出九月夜访濑尾家时，那张无计可施的表情。
准备把自己写好的回信寄出去的濑尾，站在超商对面邮筒前迟疑了好一会儿。
说不定楠之濑会留意到我。说不定他会跑来找我说话。他抱着一线希望痴痴等待，最后还是因为楠之濑迟迟没有出现而决定放弃。
“再等下去也是白等。”
他伸手将明信片塞进邮筒。
“等一下？”
正当他要把手放开的时候，有个声音唤住了他。他把脸转向声音传来的方向，只见楠之濑站在隔着道路的超商前面。身穿围裙的他一边注意左右来车，一边留意脚底下的雪来到濑尾面前。
“这是什么意思？”
楠之濑的脸上挂着明显的怒气，他掏出塞在围裙口袋里头的剪报，夺过濑尾正打算寄出去的明信片。
“……这是我偶然间看到的……不知道跟片桐有没有关系……”
“你跟阿保有联络？”
濑尾点头回复楠之濑的问题。
“打从十二月跟你见面那天起，片桐每个月大概会寄两次明信片给我。你呢？你有没有收到……？”
“收得到才怪。叫那家伙写信，简直是要他的命。”
“片桐很讨厌写信吗？”
“要不然怎么会连张贺年卡都不寄？”
楠之濑煞有介事地肯定后，把明信片的内容草草浏览了一遍，塞回濑尾的手中。
“我有收过片桐的贺年卡啊！”
“是吗？那是你比较特别。我从没收到过。打我出生以来一次也没有。”
濑尾是小学六年级才认识他们的，但楠之濑和片桐则是还没出娘胎之前就开始接触了。即使如此，还是连一张贺年卡也没交换过吗？
濑尾对自己特别待遇萌生了一丝优越感。
“所以呢？”
楠之濑朝掩嘴窃笑的濑尾粗声粗气地问道。
“……咦？”
“你拿这张剪报和明信片来找我，到底想干什么？”
冷漠的语气让濑尾忆起自己跟楠之濑还在冷战的事实。
“……我是想跟你聊聊。”
“聊什么？”
不留余地的口吻。
要是他说出想聊片桐的事，楠之濑会有怎样的反应？说不定会露出杀气腾腾的表情，一言不发地回到店里去吧？
濑尾不敢说下去，垂下视线盯着雪道。
他明白自己太过任性。和楠之濑避不见面这两个月的时间，濑尾拼命思考着自己该怎么办才好。
撇开接不接受楠之濑的感情不谈，和他分开后濑尾才深切感受到，他的存在对自己有多重要，有他陪伴在身边，他就很安心。濑尾比自己想像中更沉溺于被他捧在手掌心呵护的舒适感。
没有自觉造成了最大的致命伤。
他没有察觉楠之濑的痛苦，将他的心践踏得体无完肤。不仅如此，他还无视于楠之濑的感觉，只啊着发泄自己的心情，天底下最残酷的伤害方式莫过于此。
虽说不是有意，濑尾对楠之濑所作所为毕竟是不可原谅的。既然不能接受他濒临绝望的感情，又怎么能希冀恢复以往的关系？
可是，如果有万分之一的可能性，濑尾宁愿赌赌看。因为他不想失去楠之濑。
失去和楠之濑说话的权利后，濑尾面临了现实问题的考验。他很高兴收到片桐寄来的明信片。虽然高兴，内心的另一个自己也想着，如果能跟楠之濑分享收到这些信的喜悦，那该有多开心啊！
如果是楠之濑，他会对片桐的转变作何评论呢？濑尾发现自己不自觉地想像着楠之濑可能的反应。
“……问了也是白问。你想聊的还不就是你那位爱到心坎里的阿保。”
楠之濑自我解嘲地搬出片桐的名字，替答不出来的濑尾接腔。
冠在片桐名字上的累赘形容点燃了濑尾的怒火，可惜他又不能完全否认，只好咬牙忍了下来。
“你说的是没错……不过，还有其他的。”
濑尾轻轻吸了口气说。
“还有什么其他的？”
楠之濑使坏地问。濑尾一时无言以对。
他举不出具体的实例，只是想跟以前一样和他有说有笑。不只是局限在片桐的事，可是也不把片桐排除在外。
“我知道自己太厚脸皮了，可是……我不希望你不理我。以后我再也不会说什么不去我们三个人去过的地方、不做我们三个人做过的事，所以……”
十二月看完片桐第一张明信片之后，濑尾曾想过自己不顾忘掉跟片桐之间的回忆，对身在异乡试着改变自己的他，或许是一种失礼的行为。
在分开期间忘掉一些事情也是情有可原的。片桐就是片桐，本质上不可能有所改变。如果自己真的忘了有关他的某些事，大可以在重逢之后用新的记忆去填补。即使自己一五一十地记住他的全部，经过两年的时间，说不定他本人早已有了改变。
就让回忆成为回忆，正因为它会消逝才鲜明地留在记忆里，像拼图一样欠缺的部分，只要重新打造就行了。这就是濑尾剖析后得到的结论。
“充宏。”
“我……喜欢宇一。因为喜欢，所以不想失去。可是我喜欢你的这种感情，和你对我抱持的感情是截然不同的。尽管如此，我还是希望你能留在我身边。我知道自己太任性了，可是……我只求你能在喜欢上别人之前……”
“这是不可能的。”
濑尾使出全身的力气揪住围裙不断倾诉，楠之濑却表情严肃地予以否决。
“不可能……”
“除了你以外，我不可能喜欢上第二个人。”
楠之濑面不改色地断言，仿佛那是再自然不过的事。
“为什么？”
“为什么？你问我为什么？你真是个残酷的家伙。”
“别用玩笑来敷衍我。我……我一直觉得很不可思议。喜欢你的人多如繁星不是吗？你的球技媲美职业级选手，外型又很出色。”
“承蒙你的夸奖，真是我毕生的光荣……”
“不是叫你别开玩笑吗！你性格也是，我不敢说你零缺点，但你温柔宽大，该严格的时候绝不轻易妥协，这不是每个女孩子梦寐以求的结婚对象吗？你何苦对我……”
“如果你对我还有一点感情，就别再说下去了。”
楠之濑义正辞严地说，用大掌盖住濑尾的嘴。
“在喜欢你的男人面前，最好别说什么自己是男人、自己太过任性这一类贬低自己的话，这不但失礼，对对方更是一大侮辱。你明白为什么吧？”
“嗯……对不起。”
不容置喙的语气逼得濑尾把话硬生生咽了回去。这是楠之濑令人钦佩的地方。
换成了别人，就算认为对方侮辱了自己，可能也只是讪笑着带过。楠之濑却直言不讳，把哪里不行、为什么不可以挑出来分析得彻彻底底。
得到推甄入学的资格进了大学，他却说自己想当个体育老师，二话不说便放弃了选手的路。
刚知道这件事的时候，濑尾还取笑他这个老师一定会带头捣蛋，现在想想，说不定还挺适合他的。
“打从小学时代我就想过无数次，为什么自己非你不可。不是我自夸，我可是很受女孩子青眯的，跟别人交往的时候，我也一再扪心自问。”
楠之濑交抱双臂，感慨万千地剖析自己。
“结果呢？”
“结果还是不知道。”
楠之濑干脆地说。
“就是不知道。”
“从小学时代就开始了，搞不好跟胎教一样，就算新细胞增生，里面也种下喜欢你的基因了。”
用胎教这个单字来解释他的心情，让濑尾有一种茅塞顿开的感觉。
濑尾也不知道自己是什么时候喜欢上片桐的。认真回顾的话，可能是起始于眷恋他美丽的脸庞那时候吧！可是，追溯感情的起点也始终找不到明确的答案，最后也只能用“胎教”来说服自己了。
如同转学第一天挺身相助的片桐深深烙印在濑尾脑海，要是当天受人欺负的濑尾也在楠之濑心中留下最原始的印记，那么这个记忆绝非轻易能抹灭得掉吧！
楠之濑对濑尾的感情或许连他自己也做不出解释了。一股似是感激、又似愧疚的感情在濑尾心里萌芽。
“老实说，事到如今连我自己都分不表这究竟是纯粹的爱情、还是保护者的心境了。只不过看到你的脸我的小老弟就会蠢蠢欲动，这绝对跟一个父亲的感情是不一样的。”
率直地把自己的感情开诚布公的楠之濑，表情豁然开朗。
“宇一……”
“总而言之，”
楠之濑干咳一声，弯腰凝视濑尾的脸庞。
“就算你没有来找我，我也打算今天或明天跑去你家跟你磕头谢罪。”
楠之濑将抓着围裙的濑尾揽进怀里，若无其事地轻啄了一下他的双唇。被这个算不上接吻的行为吓了一跳的濑尾双目圆睁，楠之濑笑道“这点程度你就原谅我吧”。濑尾下意识地伸手复住自己的唇。
“宇一！”
“为了避免你以后疑神疑鬼的，还是先跟你说个清楚。我发誓绝不会强迫你接受。”
轻轻拉开濑尾复住双唇的手腕将他纳入怀中，楠之濑勾起傲然的微笑。
“所以，要是有一天你回心转意了，一定要暗示我一声，这样我才可以全面解禁发动攻势。”
一时间无法理解楠之濑说些什么的濑尾低头看着自己的手，终于理清了话中的涵义。
对于这种微妙的状况究竟该害羞或生气？濑尾挤出暧昧的表情。
“你似乎不太满意。总之，还是先去上班吧！”
“嗯……”
楠之濑这么一提，濑尾才想起自己还得去上班。经过两个月的空白好不容易又可以正常交谈，濑尾恨不得就这样促膝长谈，可惜他们已经不是学生，这终究是不可能的。
“下班的时候过来一趟，如果我手边没事，就一块去吃饭吧！”
楠之濑似乎看穿了濑尾的心情。濑尾用力点头答应，朝着车站的方向走去。
楠之濑轻轻掠过他双唇的那一刹那，濑尾的脑海浮现了另一幅接吻的情景。那是一种浓密缠绵的热吻。楠之濑的啄吻和麻痹思考中枢的热吻风格迥异，却已足够温暖濑尾的心。
回过神来，被厚重云层遮住的太阳终于露脸，堆在地上的积雪沐浴在阳光下，闪耀着银色光辉。
之后，濑尾再次恢复每天早上到楠之濑店里买早餐、下了班就跑去买夜宵的习惯。放假那天，他把之前片桐寄来的明信片拿给楠之濑看，一起翻开地图对照上面所写的地名。
“回教国家很难找得到酒喝。”
“服务队队员寄宿的房东教我们念可兰经。”
“几乎见不到女人的踪影。”
“我骑过骆驼了。”
片桐所描述的生活琐事，对远在日本的居民来说充满了新鲜感。
有一次，片桐寄来了身穿阿拉伯服装的照片。片桐向来不喜欢拍照，这是相当罕见的一件事。
跟电影中阿拉伯劳伦斯同样的装束，全向披着长袍，头上里着男用头巾。强烈的辐射线把肌肤晒成小麦色，出乎意外地非常适合他。濑尾吃了一惊。
“如果是宇一的话，穿起来跟当地人可能没有两样，没想到穿在片桐身上也很适合呢！”
“什么叫如果是我的话，穿起来跟当地人可能没两样？”
楠之濑苦笑着反问。或许是自己也有同样的想法吧，他对着片桐的照片附和似地频频点头。凝望片桐身影的楠之濑眼眸升起一抹阴霾，但下一刻又露出欣慰的笑容。
“阿保一定过得很充实吧！”
楠之濑无限感慨。
“我从没见过他笑得这么开怀。”
望着片桐照片中的笑脸，楠之濑的眼眸浮现安心的色彩。
日本季节转换的速度令人目不暇接，而片桐前往的国家位在赤道附近，一年到头气温都居高不下。从濑尾随着季节变换的问候语中才能感受到时光的流逝，片桐感叹着“又是这个季节了啊”。
濑尾回信的时候，都会要求楠之濑顺便写几句话，但每次都被他拒绝了。
“如果是写给我的信也就算了，这是写给你的，回信上面出现我写的东西不是很奇怪吗？我跟阿保已经习惯这样的交往方式了，不必再多此一举。”
楠之濑边说边继续着手边的工作。
无可奈何之下，濑尾只好把这些话转述在信上，而片桐也只是短短地回了一句“宇一说的没错。”
楠之濑下一个轮休那天，两人约在外头见面。濑尾把后来又收到的明信片拿给他看，楠之濑却说“没必要每次都拿给我看”。
“要是知道你把信拿给我看，阿保写起信来就会诸多保留了。难得有这个机会，你也偶尔写几封热烈的情书给他嘛！他在那里八成孤枕难眠，送张喷火一点的照片给他当下酒菜也不错啊！”
“这个开玩笑太恶劣了吧！”
“我说的是事实啊！”
见濑尾真的却了怒，楠之濑笑了一笑。
“阿保又不是和尚，他是个健康的成年男子，不管每天过得多充实，该囤积的东西还是会囤积，不适时地发泄出来会有碍身心的。”
楠之濑所言不虚，但濑尾就是不习惯这一类的话题。和他们两人减少来往的时期，濑尾也曾和女孩子交往过，甚至有过性关系，可是他从未探讨过这方面的事情。
“片桐跟你不一样，所以没关系。”
濑尾毫无根据地吐糟，楠之濑明显地很不高兴。他点了根烟，对着濑尾的脸喷出一大口烟圈。
“什么叫跟我不一样？”
“就是字面上的意思。”
“我可要事先声明啊！说到跟女人勾三搭四的程度，那家伙比我有过之而无不及，只是你不知道而已！”
被濑尾激怒的楠之濑将长长的烟灰抖在烟灰缸里，好整以暇地揭露片桐的过去。
“他哪里勾三搭四了？”
意外的打击揪疼了濑尾的心。
“我记得是念高中的时候吧，只要人家对他有意思，那家伙一个也不留活口。连我都被他饥不择食给吓到了……这件事很有名，不过你好像没听说。入学的时候，甚至有一个酒家女杀到学校来找他，还引起轩然大波。”
“酒家女？”
濑尾把这个一点也不适合片桐的单字重复了一遍。
“反正不是酒家就是泰国浴啦！他哭丧着脸说摆不平那个女人，只好连不相干的我一并拖下水，要我冒充他的情人，还说找女人扮演，搞不好会闹个没完没了。那位大姐长得很漂亮，连我都被臭骂了好几声变态。你说，够不够惨啊？”
楠之濑笑着把玩手里的烟，濑尾却笑不出来。
片桐是个男人，偶尔拈花惹草也无可厚非。只不过濑尾对他抱持爱慕之情，才下意识地回避这个问题。这样的话题在片桐和楠之濑之间，一定就像家常便饭吧！
可是，大学时代三个人聚在一起的时间也不少，这方面的事濑尾却浑然不知。
他的心在淌血。
楠之濑知道片桐放荡一面，酒家女跑来闹事的时候，也是楠之濑假扮情人充当接箭牌，而他却直到现在才得知这个事实。
自己所不知道的两人之间的关系割伤了濑尾的胸口。自己究竟是嫉妒楠之濑还是片桐，又或者是嫉妒那个和片桐肌肤相亲的陌生女子，濑尾自己也分不清了。
樱花的季节过去了，自从濑尾迈入身为社会人士的第二年，片桐寄来的信减少为一个月一次，里面的内容也开始出现令人心忧心的单字。
“来到旧市街，遇到了手持来福枪的士兵，装设覆带的战车在大街上奔驶。”
濑尾的脑里浮现二月看到的新闻报导。政局动荡、宗教冲突，一触即发的火种随处可见。