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“玛丽亚！”乔安娜有些嗔道。至于结婚，乔安娜想起刚刚那种信任的感觉，但马上又被另一个身影占据了脑海，她的脸色一下子白了。
“乔安娜，怎么了，不舒服么？”乔安娜的变化在第一时间就被玛丽亚发现了，她急忙搀扶着她坐下。
“没什么，”乔安娜从自己的回忆中回过神来，看看满是关心之色的玛丽亚，心里面觉得一暖，“就是刚刚跳舞有些累了。”
“说来说去，还是威廉不好。”玛丽亚说着，叫来仆人将乔安娜安置在舞厅旁边的小客厅。之后又吩咐仆人去给达西传个口信，自己则在一旁陪着乔安娜说话。
仆人来通知达西的时候达西正在跟克里斯蒂上校聊天。
跟玛丽亚和乔安娜分开以后，卢卡斯小弟就遵循克里斯蒂上校的请求，找到正在跟一些绅士攀谈的达西先生。
“很抱歉打断您的谈话，达西先生。”卢卡斯小弟很礼貌地说。
“没什么，卢卡斯先生。”
“这位是理查德。克里斯蒂上校，上校，这位就是达西小姐的哥哥。”
“很高兴认识您，费茨威廉。达西。”听到妹妹的名字，达西对来人的意图有了些模模糊糊的猜想，这也让他愈加认真的审视他。
克里斯蒂上校倒是坦荡，他对那位单纯的小姐很有好感，所以他愿意对自己严苛一点。“您好，冒昧打扰，理查德。克里斯蒂。”
卢卡斯小弟见完成了任务，道了声“失礼”，就忙着招呼别人去了，反正他今天的目的已经达到了，想到舞会结束后可以向卢卡斯爵士和卢卡斯夫人汇报邀功，卢卡斯小弟就觉得喜滋滋的。
留下的两位绅士之间就没那么轻松了，达西仔细观察这克里斯蒂上校的举止、外表。这位先生当过兵、有社会地位，从他的穿着和配饰上来看应该也有一笔不小的家业。达西观察了他说话的口音，措辞的习惯，很好，这是一位来自有教养家庭的绅士。
达西对自己的初步观察很是满意，于是他开口询问。“克里斯蒂上校，听说您刚从印度回来？”
“是的，我是今年五月份回到英国的。”
“那您一直是在印度生活么？”
“是的，从我成年开始，我已经在印度生活了快十年了。”
十年？达西有些惊讶，“恕我冒昧，您今年？”
“哦，是的，我没有跟您说起过，我今年已经二十九了。”克里斯蒂上校笑的温和。
达西微微皱了皱眉，比乔安娜的年纪有些偏大了，他不太满意这一点。
“您妹妹的美丽像是夜空中的星辰，她已经进入社交季了么？”
“是的。”达西慢吞吞的回答，对方的年龄让他有些不太满意，但是他的做法让他欣赏。仔细想想对方只是过来正式的认识一下，未来怎么样还得看乔安娜的态度。想到这儿，他将自己的心思放开，转而聊起别的话题。
克里斯蒂上校实在是一位很好的聊天对象，他见识广博、说话得体，时常注意谈话人的情绪变化，跟他在一起谈天让达西觉得如沐春风。
仆人的到来终止了他们的谈话，“达西先生，我带来了玛丽亚小姐的口信，达西小姐觉得有些不舒服，她们在旁边的小客厅歇息。您需要我带您去看看么？”
“请原谅我的失礼，恐怕我得先离开了。”听到乔安娜不舒服的消息，达西坐不住了。
“没什么，您请先去看看达西小姐吧，”克里斯蒂上校当然不会在这个档口上做些什么，尤其对象还是他有好感的小姐，“也许您愿意带去我的问候
，希望达西小姐身体健康。”
“谢谢您的体谅。”达西有些复杂的看了他一眼，“也许您愿意改天拜访？”在离开前达西终是加了一句邀请。
“乐意之至。”克里斯蒂上校到是真心实意。
舞会很快结束了，夏绿蒂很满意，因为感觉到宾利的靠近，让她对两人之间的未来又多了一些希望；玛丽亚也很满意，因为看到自家姐姐良好的气色，也因为觉得卢卡斯小弟长大了，最起码结交的人还不错；卢卡斯小弟的心情更好了，长久以来卢卡斯爵士和卢卡斯太太忧虑的两位姐姐的婚事看来终于有着落了。
与他们相比，宾利的心情就差一些了，他不是没感觉到卢卡斯小弟对他的排斥，不过夏绿蒂可不是随便能撼动的人，想到这儿，宾利又有些骄傲于夏绿蒂的坚持；达西纯粹是为了妹妹担心，那个克里斯蒂上校不知道会对乔安娜带来什么样的影响；而乔安娜的心思就有些不得而知了，谁也不知道她到底是因为什么突然白了脸，也许达西是知道的，只是达西也不知道该怎么去解决。
也许乔安娜需要热情的人去开导她？达西又一次想起伊丽莎白，也许那位小姐的家世是差了一点，性格有时候冲动了些，但是她的热情，对乔安娜可能真的有好处。想到这儿，达西又一次隐隐约约的觉得遗憾，如果玛丽亚再热情一些，他也许会选择她的，毕竟，玛丽亚是达西这么多年难得靠得这么近的女性。他对她也许没有像伊丽莎白那样强烈的被吸引的感觉，但是不可否认的，在玛丽亚身上，他感受到了一种更多的平等和接纳——他并不是对她没有好感的，只是他觉得他应该选择伊丽莎白。
☆、36宾利的自我剖析
舞会后的一段时间，卢卡斯家的两位小姐和继承人在不同的场合频频与宾利家的先生小姐、达西家的先生小姐，哦，还有克里斯蒂上校相遇。
渐渐地。伦敦的社交界都开始注意到宾利先生在卢卡斯家大小姐出现的每一个场合都对她格外关注，而一向对谁都一视同仁的夏绿蒂小姐，也对宾利先生的追求表现出一种接纳和回馈。不久，整个伦敦的社交界都在风传卢卡斯家的大小姐或许将要与宾利先生订婚了。
作为流言的主角，夏绿蒂和宾利都没有减少接触或是澄清流言之类的举动。前者是因为觉得没必要掩饰，后者多少有些乐见其成——那天卢卡斯小弟的举动给宾利提了个醒儿，夏绿蒂可不是会永远在原地等着他的，而他也想清楚了，他想要选择像夏绿蒂一样的妻子。
夏绿蒂和宾利的态度迷惑了一些人，同样的有一些熟悉宾利或是熟悉夏绿蒂的人隐隐约约知道有些事情可能发生了，而他们的朋友、亲人并没有告诉他们。所以，他们坐不住了，分别找寻各种各样的时机好好询问事情的进展。宾利小姐和玛丽亚就是这样两个很直接的人，比起别人的旁敲侧击，显然她们更擅长直接询问。
且不提玛丽亚是如何询问夏绿蒂她跟宾利先生的进展的，宾利小姐的心里五味杂陈，不只是什么滋味。于是她有一天郑重的叫住了宾利先生。
“查尔斯，”她说：“你有时间么？我想跟你谈一谈。”
宾利心里猜到大概是因为什么，他也想要找个机会跟自己的家人说明一下自己的心思，所以他很快回答：“当然可以，卡罗琳，我们可以去小客厅。露西和赫斯特先生今天下午去剧院了，我们可以单独谈谈。”
宾利小姐听到“单独谈谈”就明白宾利懂得了她的意思，她点头同意，两人在仆人把茶点端上来后挥退了他，仆人出门的时候贴心的带上了小客厅的门，一时间，小客厅里很是安静。
“查尔斯，”宾利小姐先开口了：“关于最近伦敦的流言，你有什么想说的么？”
“是哪一条流言？”宾利有些调侃地说：“哦，卡罗琳，你得知道，现在可是社交季，每年这个时候，伦敦会有成百上千的流言。”
宾利小姐显然并不欣赏他这样的幽默，“查尔斯，”她不赞同地说：“是关于你和夏绿蒂小姐的流言。”
“哦，那个啊。”宾利慢吞吞地说：“我觉得没什么好解释的，说到这儿，卡罗琳，”他看向他的妹妹，“你不是原来在一直叫卢卡斯小姐夏绿蒂的么？怎么开始叫‘夏绿蒂小姐’了？”
宾利小姐听到这样的问题多少有些尴尬，她当然觉得夏绿蒂是个好朋友，但是当她知道这位好朋友很可能以后成为她的嫂嫂，而自己心中爱慕的达西先生又对她的妹妹抱有好感的时候，自己很难不疏远她。因为每一次看见她就等于在提醒宾利小姐两个事实：一个是宾利也许会娶她，然后她就是这个家里的女主人；另一个就是自己对达西先生恐怕真的要竹篮打水一场空了——没有了她看不起的乡下丫头伊丽莎白。贝内特，达西会喜欢像玛丽亚那样冷漠的小姐，而他永远都看不见她。
在这样的境地下，宾利小姐几乎是狼狈的躲避着卢卡斯一家。她称病、拒绝夏绿蒂的拜访，尽量不出席卢卡斯姐妹出席的聚会，也许有一天她会心平气和地跟她们出现在同一场合，但绝不是现在！
宾利小姐想的这些宾利并不清楚，但是宾利是明白自己这个妹妹对达西的心结的。对于这一点，宾利也很郁闷，达西是不错，可是难道就没有别人什么人更适合自家妹妹了么？何必一棵树上吊死？想起夏绿蒂对弟妹的态度，宾利开始反省自己平时是不是对妹妹关心不够。
“卡罗琳，我们很久没有单独说话了吧。”宾利想了想，“自从爸爸去世后我接手了全部的产业，家里面的事情实在是忙不过来，一直有你代劳，我想我一直欠你一句谢谢。”
宾利小姐惊讶的看着宾利，她为了这个家确实做了很多，但是她从来没有奢望过宾利会因为这些对她感谢，突然间，她觉得以前那个肆意玩笑的哥哥真的开始成熟了。
宾利被凯瑟琳几乎是直白的目光看的脸色一红，赶紧低头喝口茶收拾情绪，转而接着说：“我知道你一直很关心我这个哥哥，今天我也是想跟你说，我是喜爱夏绿蒂小姐的。”他看了看卡罗琳张开的嘴，做了个手势示意她不要打断他。
“我知道你想说什么，但是亲爱的卡罗琳，你得相信你的哥哥，我并不是一个稀里糊涂的人。好吧，在生活上我确实有些糊涂。”宾利看着卡罗琳的脸色，不甘不愿的承认，成功得到后者一个白眼。“在夏绿蒂小姐这件事情上，我是经过深思熟虑的，如果一切顺利的话，我想我会向她求婚，这正是为什么我要向你说明的原因。”
宾利小姐虽然已经在心里承认了自家哥哥和夏绿蒂关系的亲密，却没有想到宾利已经有了订婚的打算。“查尔斯，你诚实地对我说，你是否已经得到了夏绿蒂小姐的默许？”卡罗琳的脸色极为严肃。
“放松，卡罗琳，夏绿蒂小姐并没有做出任何失礼的事情，这只是我的想法。”
“可是…”卡罗琳可是了一半，突然不知到后面该说什么，当初反对简的理由在夏绿蒂这里每一条说不通。“可是简小姐…”她下意识的说出口，马上又懊恼的恨不得将自己刚才说的全部吞下去。
宾利叹了口气，并没有流露出什么被冒犯的不快：“简小姐和夏绿蒂小姐是不同的，我想我有必要澄清，我几个月前确实爱慕着简小姐，而现在我也确实是真心实意的想要跟夏绿蒂小姐订婚。”他看着宾利小姐：“卡罗琳，也许你并不喜欢我下面所说的话，但是这都是我真实的想法。你瞧，你会喜欢露西、喜欢夏绿蒂小姐、也会喜欢我，每一个人的喜欢都不是单一的，他对不同的人都抱有不同的好感。好吧，也许你并不喜欢我举出的例子，比如说我，在朗伯恩的时候，我确实爱慕着简小姐，但是夏绿蒂小姐也拥有我的好感，但是在那时，因为我认定了简小姐，那么对于夏绿蒂小姐，也就永远都只是好感了。”
宾利小姐在宾利刚开始叙述的时候流露出了明显的不赞同的神色，但是在宾利讲到后面的时候发觉了宾利的真诚，于是她开始以一种更客观的态度倾听宾利的自我剖析。
“但是，不管因为什么原因，我不在坚持求娶简小姐了，我放弃了这样的一个选择，而同时，夏绿蒂小姐又赢得了我更多的好感，并在我不知不觉中将这种好感加深成为了爱慕，那么现在，夏绿蒂小姐就成为了那位我认定的小姐。我这样说，你明白么？”
“可是，查尔斯，你怎么能确定你不是在用夏绿蒂来代蘀简小姐的位置？”毕竟跟夏绿蒂有过一段不浅的交情，宾利小姐不希望夏绿蒂受到自家哥哥的伤害。
“你得知道，卡罗琳。简小姐和夏绿蒂小姐从根本上是不同的。”宾利看着卡罗琳疑惑的眼神，抿了口茶继续解释：“刚开始接触你会觉得她们都是那种温柔的小姐，她们会附和、会聆听，但是很少有自己的坚持和意见，是不是？”
看宾利小姐点点头，宾利笑了：“简小姐确实是这样的没错，至今我仍不能确定当初她在朗伯恩对我到底是个什么心思，可是夏绿蒂小姐完全不是这样的啊！你自己想想跟你接触的夏绿蒂，她可绝不是没有自己坚持的小姐，我得说，在有些时候，她可是相当固执。”他的眼睛眯起来，不知是想到了什么。
宾利小姐抿着唇认真的想，慢慢的她惊讶的发现夏绿蒂果然像她的哥哥所描述的一样，只是自己以前从不在夏绿蒂身上多花心思，很多东西都忽略了。
“所以你看，卡罗琳，夏绿蒂小姐和简小姐根本就是不一样的，我很确定，我现在爱慕的是哪一位小姐，你不用太担心的。”宾利笑的豁达，比起几个月前他刚来伦敦的时候，像是抛掉了一个巨大的负担，整个人洋溢着轻松和满足。
看着这样的宾利，想想自家哥哥对夏绿蒂的了解，最重要的是夏绿蒂在各方面确实不错。宾利小姐长出了口气：“既然查尔斯你这样决定了，那么我并不反对，我祝愿你能取得夏绿蒂家人的同意。”
宾利想到卢卡斯小弟的排斥，多少有些头痛，但是想到夏绿蒂本人的态度，他又觉得自己不论怎么努力总是值得的。这样一想，他干脆放开了，开始有心情询问自己的妹妹。
“我亲爱的卡罗琳，有没有哪位绅士在这个社交季有幸得到你的目光呢？”
☆、37宾利的劝导
宾利的这个问题一下子把刚才还轻松的气氛吹得一干二净，宾利小姐本来打算说一两句客气话打发了自己哥哥就完了，可是看着宾利期盼的眼神，想想刚才他诚恳的自我剖析，卡罗琳诡异的说出了自己的心思：“查尔斯，你是知道的，我怎么能看上伦敦的这些年轻人呢？”
宾利本来也是担心自家妹妹不肯说实话。但卡罗琳真的将自己的心事说给他听的时候他又感到一种沉甸甸的责任。与以前他不耐烦背负这些不同，现在他得到妹妹的倾心信任只觉得温暖，他一瞬间明白了夏绿蒂谈起她弟弟妹妹时的神采。
“我亲爱的卡罗琳，你就没有结识比较感兴趣的绅士么？”宾利试探着询问。
“查尔斯，我亲爱的查尔斯，”宾利小姐在开口后就像是打开了什么禁忌一样，现在的她，需要一个对象去倾诉。“你是知道我的心思的，我对那位先生的态度你也是知道的。”
宾利点点头，他这次没有想要糊弄过去。
“从你第一次将他介绍给我和露西，我就觉得那是一位值得信任的绅士，后来发生的很多事情也证明这位绅士绝对不负我的期待。”
宾利想起自己刚接手遗产时的忙乱、自己后来管理产业时的艰难，甚至于情感上的困苦，无一不掺杂着达西对自己的帮助。他信任他，而他也不辜负自己的信任。
“但是，这位绅士什么都好，就是…”宾利小姐说到这里，声音都有些不稳了：“他从来看不见我，查尔斯，他从来都看不见我！不论我怎么努力，不论我做什么，他的眼里从来都没有我！”
“卡罗琳，冷静…”宾利安抚似的拍拍自家妹妹的小臂，心里有些懊恼于原来自己的逃避，达西和卡罗琳之间的事情自己早就知道，可是一直拖到现在，让卡罗琳痛苦，达西那边恐怕也不是很痛快吧。
好一会儿，小客厅里没人说话，宾利也不急着开口，他知道，这个时候他的妹妹更需要的是倾听。
“在朗伯恩的时候，他就看上了那个贝内特家的野丫头，好不容易我们离开了，他却又看上了玛丽亚！”宾利小姐重新开口，声音低不可闻。
宾利这下是真的吃惊了，达西对伊丽莎白有好感自己是知道的，在他劝慰自己跟简之间的问题的时候自己就知道了。可是玛丽亚？宾利迟疑了，他还真是没注意到达西跟玛丽亚之间有什么特殊的关系，他一向都是认为是自己妹妹多想了，可是听卡罗琳的语气又无比笃定。
“卡罗琳，”不管怎样，当务之急是开导自己的妹妹，“我得诚实的说，我并不清楚费茨威廉对伊丽莎白小姐或是玛丽亚小姐的好感到什么程度，但是卡罗琳，今天我得说句实话，费茨威廉从来都是把你看成一位不错的朋友，但也仅此而已了。”
这样的事实宾利小姐又怎么会不知道，她只是不愿意去面对，面对达西先生对她没有