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叫我喜欢呢。”
他随便从“重要”的文件里抽出一张，揉成纸团丢进废纸篓里。
“就像这样，也没有人能够谴责我。”
“那是……”玛莉亚有些吃惊地盯着废纸篓，似乎想要将它拾回来，但在修利文冰箭般的目光下不敢有所动弹。
“一个我看不顺眼的家伙的提议，他认为军队里有个大贪污犯，决定将他揭发出来，肃理一下军队的风气。”
“真的吗？”
“当然。”
“可是……”玛莉亚又看了一眼废纸篓。
“管他去死，我才不要做讨人嫌的家伙，我只要知道那个贪污犯是谁就行，如果他不分我一份，我就将他发配到黑暗地窟里。”
“军队的战斗力不是会降低吗？”玛莉亚无法理解，“我们的身边可就是末日荒野啊！到时谁来保护我们？”
“没错，所以他必须将分我一份，很重的一份，因为我不会离开炼狱城。”
不久后，玛莉亚在偶然的一个情况下了解到，那位提出了正确建议的正直骑士先生在某次去荒野巡逻后再没有回来。而小伯爵则备受军队上层人物的赞许，因为他参与了贪污，并拿了自己应得的一份，很大的一份。同时也得到了中下层士兵首领的拥戴，因为他私下拿出了一大笔款项改善了他们的日益趋下的福利和伙食。他们不知道，这笔款项，本来就是他们应得的。
一个报告是否重要，修利文的标准是直觉和兴趣。而玛莉亚也渐渐明白到一点，自己能做的就是，将身为成年人的理智和逻辑表现出来，对主人的判断进行补充，而不是迎合主人顽劣多变的喜好。这样或许能够让事情得到更好的处理，拯救某些人的生命。
第三章 神秘来客
修利文没有午觉的习惯，他整个早上和中午都呆在书房里，午餐会由女仆送进房间，不过他刚吃过早餐，一点都不感到饥饿，因此每样都吃了一小块以示风度，剩下的照例赏赐给仆人们。管家得到修利文的允许走进房间的时候，送饭的女仆和玛莉亚正在用双手和嘴巴服侍主人。自从修利文体认到女体的美妙后就食髓知味，逐渐在他的恶名中增加了一项荒淫好色的头衔。
不过老管家视而不见，在他的认知里，这并不是什么缺点。大多数人，无论他们的身份和财富比照起主人是高还是低，无论他们表面何等光鲜，他们实际的趣味更加荒诞不经，甚至可以称得上残暴不仁。而小主人不过就是弄弄家里的女仆，买几个奴隶，收养几个孤儿玩养成游戏，偶尔在自己的领地里欺男霸女，然后在私下招几个妓女而已。
他所做的离家族所能承受的底线起码有十万八千里远，对于大多数纨绔来说，这就是像办家家酒一样。早熟不是错，恋母和恋姐情节不是错，给予奴隶和孤儿美好的生活，让她们能在残酷刑法和饥寒交迫中活下来，仅仅是为了可能有一天会对她们的身体感兴趣，这种有予有取更不是错。小主人真是善良可爱得让人慨然泪涕，老管家优雅地用手帕揩了揩眼角。
他收好手帕，躬身对修利文说：“有一位神秘的客人希望求见您。”
“神秘人？”修利文被这个词语激起了兴致，“从哪来的？有什么事情？”
“他希望和您面谈。”
“啊，是男的吗？真扫兴。”修利文皱了皱眉头。
“他戴着面具，身披连帽斗篷，看不出性别，声音也是中性，不过体格高大，我只到他的胸口，看起来孔武有力，像个野蛮人。”
“是野蛮人吗？哈哈，这可真有趣，听说他们除了打仗什么都不会。”
修利文心想，这个人的到来会不会跟末日荒野有关呢？他记起不久前的一个线报，王都的盲眼修女预言将有变化降临末日荒野，因为不清楚具体是什么变化，也无从得知变化是好是坏，因此最近的巡逻变得密集起来，治安警戒也提升了数个级别，炼狱城的部队已经整军待发。神秘人能够不留痕迹地找上门来，让监理整座城市的美杜莎无从知道他的目的和身份，无疑是个身手卓绝的家伙。
“主人，野蛮人并不是肌肉蛮子，他们只是更擅长打架而已。他们了解并选择去做自己擅长的事情，这不就是智慧的表现吗？”老管家抬了抬眼镜提醒道。
“知道了，知道了，我不过随便说说而已。”修利文不耐烦地挥手，示意他退下，“等下我会去见他，你可以告诉他我在做什么，他会理解自己来得不是时候。”
“显而易见，主人。”老管家笑呵呵地扫了两名女仆一眼，悄声而退。
老管家轻轻关上主人的房门，回到客厅，神秘人仍旧直挺挺地坐在那里，旁边的红茶一口都没有动。他的坐姿笔直端正，如同军人一般，散发出一种苛求自己的气息。他想，弱者总是苛求他人，而强者总是苛求自己，这不是个简单就能打发的家伙。
他朝神秘人点点头，说：“主人正在解决生理问题，请您等一会如何？他说很快就能完事。”
“玩女人？”神秘人发出低沉的笑声：“我知道了，既然如此，我会多等一会，让他不要勉强。伯爵大人只有十三岁吧，太急的话，将来出了问题可就麻烦了。”
“呵呵……”老管家对于似乎带着些微嘲讽的话语只是笑笑，没有应声。
“真是和传闻一样……”神秘人自言自语。
“阁下是第一次和我们接触吗？”老管家问道。
“是的。”
“是有求于我们吗？”
“当然。”
“那么请做好开大价钱的准备。”
“您说话是否可以不要这么直白？或者不要这么优雅。我不太习惯。”
“直白是天性，优雅是贵族基本的礼节，请不要介意。”老管家微笑地躬了躬身，以示歉意。
神秘人似乎被噎了一下，沉默了一会儿。
“请问，对于蛇发者来说，什么才算是大价钱呢？”他问道。
“让你感到心疼，但却能够承受的代价。”来自老管家身后的清稚童音代替了他的回答。
神秘人仿佛被蛇咬了一口般，腾地站了起来，面具和连衣帽的阴影遮掩不住几乎凝聚为实质的目光。
一个衣装肃整得体，阐释着贵族的傲慢的孩子徐徐走进他的视野。这个孩子有一头恰好遮过双眼的黝黑长发，嘴角紧抿，不拘言笑，对这种具有强烈试探意味的目光视若无睹，任其施为。
孩子坐到主位上，将手杖搁在一旁，翘起二郎腿，双手十指交握，神秘人能感受到黑发下那炯炯有神的审视目光。
“坐。”他对神秘人颔首道：“我就是你要见的人，当代蛇发者修利文·白。”
“您好，尊敬的蛇发者，您可以称呼鄙人无脸者，在下来自第三浮游城。”
第四章 庇护所
“是吗？这很有趣。”修利文愕然，旋即一笑，他十分坦率地表现出自己的心情，表情也从不掩饰。他是第一次听说“无脸者”和“浮游城”这个名头，并对之产生了深入了解的兴趣。如果他无法从面前这个家伙身上得到足够的资料，他会发动属下去收集，不过按照当前的情况，他应该无需劳师动众。
“你可以说说你的事情，当然，是否答应取决于我。”修利文转了一下中指的戒指道。
期间，玛莉亚送上了刚泡好的薄荷茶，然后俏立于修利文的身后。
“当然，您会得到意想不到的收获。”无脸者扫了一眼老管家和贴身女仆，“能否和您独处一会？”
这个要求有点儿危险，这个房间除了四人之外，暗中还有更多的监视者和保护者，不过无脸者暗示所有人，除了修利文之外都必须撤离，他的语气所表现出的态度十分坚决。不过当事人似乎并没有多加考虑，便挥手示意诸人退避，所有人对此完全没有异议，这一点出乎无脸者的意料，他本以为需要花费一阵口舌。
“那么……”修利文顿了顿，饶有兴致地注视着无脸者：“现在可以谈谈了吗？”
“您和您的家族真是与众不同，伯爵阁下。”客人知道这个男孩的确撤去了所有人马，现在这个房间就只剩下两个心跳了。
“这不用你恭维我也知道。”
“我喜欢您的作风，这不是恭维。”无脸者向后拉下帽子，摘下面具，露出一个泛着金属光泽的银白色头颅，上面没有半点头发、汗毛和五官，就像一个只有头颅轮廓的金属半成品，也不知道是从何处发出声音的，而这个声音再不复中性，变成了充满厚度和磁性的女低音：“我知道您喜欢和女性谈话，这个声线如何？对了，希望鄙人的模样不会吓着了您。”
修利文的确吃了一惊，不过并没有受到惊吓。对孩子来说，就像是看了一场精彩的魔术，他的兴致更加高昂了。
“真神奇，我能摸摸吗？”他直言不讳。
“当然，这是鄙人的荣幸。”无脸者走到修利文跟前，深深折下身子。
修利文毫无顾忌地伸出手放在那个光滑的头颅上，蔓延在皮肤上的独特触感让他立刻认知到，这的确是金属造物。
“这是你的身体？还是你的傀儡？构装生命？”
“是的，就是本人，类似于您口中的构装生命，确切来说，本人是一个液态金属生命，无所谓具体的形态，不过我想，和人类接触的话，以人形比较方便。”
“很好，我对你很感兴趣，不过现在让我们先谈正事。”修利文眼中闪烁着孩童看到珍稀玩具时的雀跃，但很快就收敛起来。
无脸者躬身后退，坐回位置上。
“第三浮游城将在七十二小时后坠落末日荒野，希望您能够接收本城。”
“哦——”修利文若有所思地拉长了声调：“为什么是我？”
“因为经过筛选，当前最适合的人选就是您，伯爵阁下。”
“我对你们的筛选标准很感兴趣。”
“那是一套十分复杂的机制，包括血统、身份、兴趣、才干和处事方法等一系列要素。”
修利文将右手支在下颚和扶手间，他已经大致猜测到对方的来历和目的了。当一件事有计划地去做，那么就会确定几个要素，围绕要素展开一系列的动作，反过来说，通过要素一样可以推演整个计划，乃至于最终目的。
实际上，不是每个人做事之前都会确定最终需要获得的效果和执行步骤，对于大部分人来说，他们的行事根据只是一个朦胧的感觉，甚至无法确定自己能够得到什么。当一个人做事有计划，那么他就会被称为有才干，如果他能准确地提出要素并确立执行手段，那么就会被称为精英，而能够反向推导的更是寥寥无几。
这种说法和本事是修利文的父亲教给他的，修利文觉得很有道理，并遵从它，从中获得了难以计数的好处。
“你们不是这个世界的生物吧？”这个推断很大胆，甚至在许多成年人看来十分荒谬，他们最多会觉得这个无脸者是某个暗势力的代言人。不过对于只有十三岁的孩子来说，这是十分理所当然的答案。“你们想要在这个世界发展，所以为了减少不必要的麻烦，降低失败几率，就必须有一个适当的合作者。”
修利文紧接着冷笑一声：“不过，美杜莎从来不合作。”
“关于这点，我等和您一样清楚。”无脸者的声音充满愉悦，这次会谈所得到的结果在它看来十分理想，“我等也不是来交易，而是来投诚的，伯爵阁下。”
修利文闻言大笑起来。
“哈哈，投诚？”
“是的，我希望您能够全盘接收我们的力量，让我们成为您的助力。”
“这可真是谦卑的说法。”修利文的眼神之锐利，完全不向一个十三岁的孩子所能拥有的，“这令我于心不安，你们有什么条件？说实话，我对你们很感兴趣，不，应该说，我对您的存在很感兴趣。”
“是的，您一定会对我等感兴趣的，我保证。”无脸者脱下斗篷，将液态金属的身躯赤裸呈现在修利文眼前，然后徐徐变化成各种女性的体态，又变成各种质感，无论是人体，木材，石头，还是别的什么金属，都模拟得惟妙惟肖，甚至连五官也轮换浮现，它走到修利文身边，让他接触自己所变化的各种体态，声音充满了诱惑力：“很有趣，是不？您可以得到这一切，我等只希望您成为我等的王，庇护我等，发展我等。”
修利文惊叹于面前这个奇妙生物的能力，无论触感还是视觉，都没有任何瑕疵，这种的力量并不是幻觉，而是确实存在的实体变化。
“你们想做什么？侵占这个世界？”修利文虽然这么问，但也只是问问而已，比起世界的存亡，他更在乎自己的乐趣，这是孩子的天性，他已经决定了，无论对方怎样回答，他都会答应这个请求。
“当然不，我等对于侵占世界毫无兴趣，我等不同于您所认知的任何生命形态，生存也仅仅是作为生命形态的基础本能。我等没有人类所谓的羞耻心和进取心，也没有主导性，如果没有领导者，我等只会默默注视一切，直到自己的消亡，显然，这和追求生存的本能相违背。”
“所以，你们根据自己的准则筛选了一个领导者？”修利文叹了一口气，说：“我无法保证一定能够满足你们这唯一的愿望，要知道，生存对每个生命来说，都是最艰巨的任务。”
“这是我等所做出的选择，我等确信，在做出这个决定后，我等已经在生命的进化上跨出了至关重要的一步。”无脸者的声音交织着狂热和慎重：“结果如何，对我等来说并不是最重要的。我等的本质就如同埋在山脉中的石头，如果什么都不做，或许能够存在很长的时间，但经过长久的判断，我等认为那没有任何意义，生存和存在并不能划上等号。”
“我喜欢你最后的那句，因为我也那么认为。”修利文站起身来：“就这样定了，我会接收你们的一切。浮游城很大吗？那会很麻烦，我讨厌麻烦。”
“没关系，浮游城是我等的孕育居住之所，但对你们来说，只是一块巨大的石头而已，它所剩下的力量，对于我等来说，不过是残羹剩饭，您尽管交给其他人。”
修利文脑中忽然闪过一个令人震惊的想法。
“你们一共有多少个浮游城？”
“只有三个。”
“每天都在天上注视着这个世界？”
“是的。”无脸者的话音中藏有一丝诙谐。
修利文捧腹大笑起来，他笑得眼泪都快流出来了。
“这个世界一共就只有四个月亮而已。”
“没错，很快就要少一个了。”
“有趣，实在太有趣了，到时一定会很热闹吧。”修利文无法想象其他人三天后看到这一幕时的表情，“无脸者，你们就只下来一个吗？”
“是的，我等权当代表，在情况稳定后，一号和二号才会择机降落。”
“那么我对其他两城有控制权吗？”
“是的，只要您经过最高认证，便是我们的王，认证将在您抵达浮游城后进行。”
“那么，在那之前，你就跟着我吧，变成漂亮女性的样子，就说是我的野蛮人贴身护卫。”修利文拿起手杖，转身欲出，头也不回地问道：“可以侍寝吗？”
“当然，只要您希望，一切如您所愿，主人。”
第五章 密室
十三岁的蛇发者招募了一个美艳的女野蛮人贴身护卫，这个消息很快便传遍了全城，不久后，通过各种渠道，全王国关注这个家族的人都会知道。和大多数女性野蛮人不同，这个叫做“赛巴斯安娜”的护卫虽然体格高大强壮，但并不是五大三粗的样子。她的声音低沉，五官充满野性，头发编成许多细密的小辫子，身材前凸后翘，肌肉恰到好处，紧密修长，充满钢铁般的力量感和狂野的爆发力，仿佛随手都能够撕裂相同体积的猛兽。
实际上，作为金属生命，它们无论变得像什么，都不会真的变成那种东西。赛巴斯安娜只是让自己的金属结构和纹理尽可能贴近人类肉体而已。她的身体对冷热的抗性很强，对酸蚀的抗性稍弱那么一些，但比大多数金属要强，对物理攻击近乎免疫，而力量更是强大无匹，但是并不具备法力。
作为先锋，赛巴斯安娜是全族于地面的唯一代理者，一直和其它个体存在某种说不清道不明的心灵连系。对于这个种族来说，个体的概念十分模糊，它们随时都能聚合起来成为单独一个生命体，之所以分散开来，仅仅是一种降低死亡概率的手段而已。赛巴斯安娜本身就是一个集合体，它的体积原本比现在还大，但是在降落途中因为大气摩擦产生的高温失去了三分之二的质量。
它们也没有自己的性格，不过它们能够伪装成各种需要的性格，就像不久前的无脸者，如今的赛巴斯安娜。
赛巴斯安娜的降临曾经被预知并被观测到，不过她很好的避开了搜索，并利用形态转变的特长在地面收集资讯，就这么神秘地渡过了百余年的时间。
“我有一些好奇。”赛巴斯安娜说：“当时您调开护卫时为什么没有丝毫犹豫？我从未见过像您这样胆大妄为的贵族。”
“那是个秘密。”修利文顿了顿，然而