按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
三日前，他接到国王的调令，动身前往远离王都的一个刚收复的乡镇进行慰问活动，协助那里的灾后重建工作。他曾经想过继续留在前线，凭借战功积攒名望，迅速升迁。
只要能活着继续为王国服务，王国对于勇士还是很慷慨的，人民也对能够保护自己的强大战士赞誉有加。
在更早之前，他已经通过实绩证明了自己的能耐。率领居于绝对弱势的兵力攻取了一座顽固的堕落者领地。尽管伤敌一千，自损八百，部下和战友们在这场残酷的战役里近乎全灭，但他却收获了更多的东西，例如自己的理想、希望、忠实的部下和纯粹真切的友情。
以及越过坎坷，抵达梦想彼岸的力量。
付出了如此沉重的代价，本来是应该获得相当的报酬的，不，报酬是得到了，一分不少，可是与想像中的不太一样。
身为角鹰家族的二子，身份、地位和血统都不是问题，关键果然还是资历和人脉……
总之，即便调动的理由既合理又光明正大，即便他对于政治层面的嗅觉有些迟钝，但他并不是傻子，手下也不乏明眼人，所以很快就明白其中有人作梗。虽然得到了相应的荣誉和财物，但刚露出鱼肚白的光辉前景被一只巨大的黑手给遮掩了。
充当慰问团又能获得什么功绩呢？银发的骑士心中充满苦涩。突破家族传统，重获地位，为追随自己的部从赢得符合其忠心和能力的将来，从远方那座炼狱城中抢回自己心爱的人儿，这一切都在政治妥协下沦为泡影。
“不要灰心，大人，在这个人吃人的年头，机会可是遍地都是呢。”弓箭手宽慰着失意的男人，他是从那场战役中存活下来的战士之一，战后就立下誓言追随银发骑士，“说不定堕落者会反扑回来，得依靠我们才能打退呢。真正的战士，从来不怕没仗打，再说了，为了不惹人眼红，我们的确也应该消停一会。”
他的话中意有所指，阿基多听得出来，却不愿去想。长子继承家业的规矩已经传承了上千年，自己也不是不理解，而且，哥哥和父亲从来没有亏待自己。
是他自己要破坏这条规矩……不，不是破坏规矩，他皱起眉头看向远方，他只是不能就这么消沉下去而已。但他同样也明白，一旦自己绽放光芒，必然会对哥哥的统治力造成影响，这是家里大多数人都不愿见到的。哥哥主持家业的这段时间，已经展现出令人满意的手腕和性格。
这是一道无解的难题，阿基多只希望自己能够快点摆脱家族的影响。如果有必要的话，是不是该退出家族呢？这样的话，无论自己做了些什么，都不会干扰到哥哥了吧。现在的银发骑士，眼光也就仅此而已。
就把这次任务当作清醒头脑的旅程吧。
带着纠葛的思绪，银发骑士带着十二名部从踏上了前往新镇菲尼克斯的路途。经过三天的跋涉，在即将抵达目的地时，从信鹰带来的情报中获知了炼狱、天界和炼狱城的舆论战。
这种特殊的信鹰是一名拥有专长的德鲁伊战士训练的，使用了独有的方法，就算在山林中，也能迅速而正确地找到主人，是十分珍贵且方便的工具。
这一路上，他们或多或少也听闻了各地冒出的传闻，对时局也进行了自己的判断，不过没想到，王都竟然这么快就承认了美杜莎家的行动和功绩。
“没想到我们刚走了几天就变得那么热闹了。”十二名部从之一啧啧有声。
“似乎灵魂石还没有抵达王都，那些人真是狗急跳墙了。不过蛇发者什么时候变得这么爱出风头了？”
“总觉得不太妙，有种阴谋从臭水沟里溢出来感觉。”
“明摆的事实吧，不过这和我们有什么关系？得了，别磨菇，太阳都要下山了。”
“哪有，不是好好顶在头上吗？”
耳畔传来同伴的拌嘴，阿基多心不在焉地坐在马上，撒缰直行，浑然不觉山林的过道将会把自己领向什么地方。天界、炼狱城、蛇发者、碧达夏雪……这些字眼在他的脑海中绞成一团乱麻，让混乱的思绪无法停下脚步好好歇息一下。
他多少也明白赐予自己力量的那些家伙究竟是什么东西，而且也明白没有白拿礼物的道理。即便如此，他仍旧无法断然决定放弃它。按照当前的情势看来，蛇发者在自己努力的时候也没有停下脚步，结果两人的差距愈加遥远，失去碧达夏雪已经是板上钉钉的事实。
无论自己再怎么努力也……银发骑士紧握的拳头，似乎能将连指的手甲捏碎，可是这一切仅仅在心底翻滚着。天界使者的话再一次回荡在他耳边：“无论什么时候，人类能依靠的自己，然而这个世界相当残酷而不公，不是任何努力都能得到与之相符的收获。所以，信任主吧，它至少能赐予你一个相对公平的环境，那就是绝对的等价交换，只要努力就一定能得到你想要的东西，你所需要付出的仅仅是时间、毅力和信仰而已。”
要超越蛇发者，成为一个能够带给部下和自己所爱之人幸福的强者，这是自己唯一一次机会，不是吗？阿基多仰起头，刺眼的阳光，如衣服般包裹身体的温暖，眼中的世界似乎正变得清澈。决定吧，不要再畏首畏尾了，阿基多！
“慰问吗……那就从这里做起吧，把自己能做的都做到最好！”他自言自语，然后转头笑道：“别管那些琐事了，村民们刚遭受苦难，一定会需要我们的帮助。我们得多加把劲，看看有什么能够帮上忙的，虽然不太可能有杀敌的机会，但那可是另一个战场。对我们抱有期盼的人民，得打起十二分精神才行，不能辜负了他们的信任和希望。”
看着之前愁眉苦脸，兴致缺缺的长官此刻却露出如温煦阳光般的笑容，说出暖人心肺的话语，吵闹的部下们都有些呆愣。
“哦……哦！”我们错过了什么东西吗？
虽然有些疑惑，但是自己所追随的大人能够解开心结，十二人更多的是欣喜。精神焕发的诸人脚步轻快了许多，在熟悉山林的亚马逊女刺客和德鲁伊的带领下，迅速越过了这个山谷。
走上山腰，一路盘旋转过几个弯，从绵延的青葱中出现了袅袅的炊烟，像云丝一样在山风的撕扯下淡淡消散。大家的目光投向来处，不由得发出感慨的叹声，终于可以俯瞰到目的地了。隐约能看到袒露在一块平地上的房舍，以及蚂蚁般缓慢蠕动的人影，看样子，下了这个山头抵达，肯定可以赶上午餐，再不用餐风露宿了。
新的动力涌上四肢，众人正待拨马继续前行，忽又拉住了缰绳。阿基多将目光投向右侧，树木脚下是一片茂密的灌木丛，风声带来了草叶被拨开的声音，很有节奏，不是林声，一直朝这边蜿蜒过来。刺客跃上树枝，拔出了匕首。
野兽？还是……
“谁？”阿基多喝问道。
“帮帮我，救命！我不是敌人，请帮帮忙！”声音稍嫌稚嫩，是个尚未变声的童音。
众人面面相觑，不过表情不由得松懈了一些，只有隐藏树梢的女刺客不动声色。
不一会，一个身穿麻布的平民拖着一个用树枝随便制成的简陋担架，从灌木丛中狼狈地跌出来。虽然灰头灰脸，但仍旧能够分辨出，竟然是个十一、二岁的女孩，身上的衣物被刮破了许多口子，肌肤也补满了清晰的划痕。那个担架从脱力的手中掉了下来，差点就散了架，一个浑身是血的汉子翻了出来，在地上奄奄一息。
“求求你们，救救我父亲！”试了几次都站不起来的女孩带着哭音哀求着。
第二卷 炼狱城攻略
第十一章 王的资质
“怎么回事？”阿基多翻身下马，将女孩从地上扶起来。
他身后的诸人也纷纷围了上来，将受伤的男人翻过身子，不由得皱起眉头。四道平行的伤口皮开肉绽，从左肩处划到右腰，要不是有用衣布制成的绷带包住，内脏都要流出来了。包扎伤口的布料十分肮脏，灰尘粘在血迹上结成厚厚的痂。所有人都看得出来，这个男人是活不成了，他到此时还能喘气，已经算是老天开恩。
“是被变异的野熊抓伤的，伤口已经被感染了。”德鲁伊叹息一声，站了起来，不去看小女孩的脸。
小女孩似乎也明白他的言下之意，她哀求的目光从这些全副武装，看上去十分有能耐的大人脸上一一扫过，得到的却是黯然的回应。这下她完全慌了手脚，紧紧扯着阿基多的手臂，生怕失去最后一根稻草。
“救救他，大人，求你了，请救救我的父亲。”
女刺客从树上跳了下来，她用力拉开女孩，紧紧禁锢在怀里。女孩的身体无法挣扎，剧痛让她的理智稍微清醒了一些，但是这无疑更让她堕入绝望的冰窟。
“虽然很抱歉，但是——”女刺客话没说完，就被阿基多抬手打断了。
“先别下断言，让我来试试吧。”银发骑士说。
所有人都愣了愣，小女孩的脸色稍稍好转，可是其他人都不解地皱起眉头。再看看又怎样呢？这种伤势就算处理得当，存活的几率也不超过百分之六十，这种不甘心和心软真是有够孩子气的，难道他要亲自宣布那个男人的死期吗？
阿基多的手从绷带上轻轻滑过，神情凝重，似乎在确认伤口的大小，不过部从们都不清楚这种隔靴搔痒的举动能有什么用处。不过阿基多虽然是第一次做这种事，但是体内的力量隐隐让他拥有某种直觉，这是自己的力量可以处理的伤势。不过，他同样分不清这是为了想要回应女孩的期盼，还是自己真有这种本事。
“……我有办法，不过这种做法是有代价的。”阿基多终于开口了，他的话让部从们一阵错愕的骚动，而女孩的脸上顿时绽放出光彩。
“什么？无论什么代价都好，求求您救救他……”女孩倏然住口，然后难以启齿地说：“就，就算是要我的身子……”
女刺客听到这里不由得脚下一滑，扑哧一声笑出来。阿基多也感到啼笑皆非，他摸了摸女孩的头：“这事等你十年后再说吧。”
女孩不由得又尴尬又羞恼，绯红色一直蔓延到耳根后，似乎快要燃烧起来。
“什，什么十年后！别小看我！”她不择言辞地喊道，用力挺起胸膛。
阿基多淡淡笑了一下，没再理会闹别扭的小女孩。他单膝跪在男子身边，仰头闭上眼睛，在胸前交叉十指抱起拳头，露出一副祈求的表情。顿时有一种肃穆的气势圣洁的气势从他的身上涌出来，猛烈地冲入其他人的心中。
所有人不由得屏息敛起表情，连空气都变得静穆起来，声音无法传递，只剩下一道道澄澈的光从天空洒落在半跪祈祷的男人的铠甲上，在他身周环成一圈若有若无的环形图案。
骑士的银发和铠甲似乎都在发出神圣的光，安宁，沉稳，充满了力量。部从和女孩们都看呆了：天啊，这副强壮而美丽的姿态，完全不似出自人之身。一定是神，这是神的杰作啊！
金色的光像水滴一样凝聚起来，漂浮在银发骑士的身周，随着他双手按在女孩父亲的伤口处上，如同被海绵吸入般溶进伤者的身体中。
光从女孩父亲的体内绽放，穿过每一处毛孔，结成一层光膜。那光并不刺眼，但是却几乎掩去了男人的外观，只留下一具模糊的类人形轮廓。所有人连气都不敢透，瞠目结舌地盯着这一幕，就算他们之中最博学多识的人，也瞧不出这到底是什么技能。
不，这个世界上，从来没有听说过这种能够将如此严重的伤患，从死亡的悬崖拉回来的力量。
真的能活过来吗？他们的想法不断左右摇摆，这让他们看向银发骑士的目光变得复杂。
大概持续了十分钟左右，阿基多只觉得体内的力量——力气也好，法力也好，都被抽进了眼前这名伤患的体内。他无法控制这个过程，能做的就是先前引发力量的祈祷而已，甚至对自己做出的一切也同样充满了不自信的虚幻感。然后，他向后跌坐在地上，强烈的疲乏涌上四肢和头脑，无边无际的黑暗正试图渗透他的视野。
部下们的惊呼仿佛从很远的地方传来，抵达耳边的时候都不清晰了，他用力摇了摇头，倔强地不让自己就此昏睡过去，他还没有看到自己努力后的结果。一双臂膀夹着他的胳膊，将他拉到树干边，让他能倚靠厚实的树干。
“阿基多大人！没事吧？醒醒！”浑厚的声音嗡嗡地在阿基多耳边回响，好似一颗颗闷雷直接在脑袋中炸开。
他痛苦地低声哀鸣，抱住了脑袋。阴影一下子将阳光都挡住了，无数的手脚在他的身上摸索查探，对话和吵骂像锥子一样从右耳钻进，从左耳钻出。好不容易，也不知道过了多久，痛苦这才稍稍开始缓和。
“够了，别吵了，我没事！”阿基多的声音像是从喉咙硬挤出来般，嘈杂声顿时被掐断了。
银发骑士睁开眼睛，发觉所有人都一动不动地盯着自己，那种焦急关切的目光让他稍微好受了些，痛楚更狼狈地在心中泛起的温暖中溃败了。越过人群的缝隙，被挤在外围的女孩一副手足无措的样子，但是一声低微的叹息将所有人的注意力都拉了过去。
被重新按回担架上的伤势严重的男人吃力地睁开了眼睛，他发出的声音低沉又沙哑，但就如同胜利的欢呼般。
他活过来了，之前还奄奄一息，但是睁开眼睛后，呼吸迅速平稳下来，部从们意识到这一点，不由得再次发愣。
女孩连滚带爬地扑到父亲身边，颤抖地嘴唇甚至说不出一句询问的话，泪水猛地从眼中滑了下来。她大哭出声，因为太剧烈了，时不时噎声咳嗽，拼命用手背擦脸，可眼泪就是停不下来。之前所有的惶恐和委屈，全在这一刻迸发出来。
父亲看清了女儿的面容，僵硬地扯出困惑和怜爱的表情，挣扎了几下，最终还是没能将手抬起来。
“感觉如何？”被女刺客搀扶起的阿基多来到男人身边。
男人蠕动了一下嘴唇，浮现出疑惑和感激交织的复杂情绪。
“好了，看起来你的精神不错。”阿基多疲惫的脸上打心底浮现宽慰的表情，“既然还不能说话，那就好好听我说吧。现在你暂时没事了，不过有些后遗症必须要告诉你。”
他的话让所有人的目光集中在自己身上。
“我的力量虽然能够疗伤，而且你应该很快就能好起来，在外表上也不会留下受伤的痕迹，但请不要误会，这并不是什么安全又完美的力量。它建立在等价交换的真理上，若是寻常的药草，就算您活了下来也会在身体上落下恼人的后遗症吧，不过那或许才是幸运的，因为我的这种力量，不过是将你未来的生命挪到现在使用而已。也就是说，就算你过几天活泼乱跳了，可是将来的寿命将会缩短三到四年。”阿基多说着，露出了歉意而无奈的笑容，“希望你不会后悔，并因此责怪我。”
所有人不由得怔然，但脑子动得快的立刻消化了他的意思，不由得松了一口气，露出了悟感动的神情。真是个温柔正直的大人啊，他原本可以不将这些事情说出来的，毕竟，对于不知真相的人来说，这种能够方便而快速的治愈一个将死之人的力量，无疑是一种奇迹。
不，正是因为他能够将自己的功过划分清楚，并毫不迟疑地承担下来，拥有这种坦率的胸襟，所以才更值得信服和追随，不是吗？虽然未来可能会很辛苦吧，毕竟这种坦诚反过来说也是缺乏城府的表现，但是，追随一个光明磊落的王者而死去，总比追随心思深沉，总是视他人为棋子，充满了虚妄和自我的家伙要畅快得多。
“人生就是要这样才对。”虽然道路在众人可视的未来中显得格外崎岖，可是并不黑暗且令人恐惧，反而像晴日的天空，充满了一种透明温润的光芒。
女孩带着憧憬仰视着满脸疲惫却努力打起笑容，似乎从灵魂中散发出光芒的银发骑士。
受伤的男子也满怀激动，对一个战士而言，有什么比当前拥有一个健康的身体更重要呢？先不说能否活到善终，这几乎是战士们最奢望的梦想了。按照一般的疗法，身体受到这种致命的伤残，很可能连农活都无法操持，还得花费大量的疗养费，还不如死了好，免得拖累了女儿。这么看来，寿命反而是最虚幻的物事。
不过，这样的考量是阿基多从未想过的，经过了那场相互扶持直至走到终点，获得了某种感动的青年，只是想着用最真挚的情感对待每一个自己遇到的需要帮助的人们。既然自己拥有了力量，那么他们遇到了自己，就是一种命运吧。他有时会这么想。
奔涌的思绪让男人更加疲惫。伤患将眼睛轻轻合上，很快就发出轻微的鼾声。阿基多走回马旁，女刺客赶紧上前扶住他的背，用力推了一把，让他不至于因为四肢的虚软而落马失态。
他居高临下，用没什么精神的眸子看着女孩。
“你是菲尼克斯过来的吗？我们正要去那儿。”
“嗯，我来为你们带路。”女孩用力点了一下头。
银发骑士露出会心的微笑。
“